通过望远镜观察，木星很是壮观——是个乎似充満天际的多颜⾊的球体。它的大小很难把握；鲍曼不得不一再提醒己自说它有地球十一倍大，但在很长时间里，这个数据乎似并没什么现实的意义。
来后，当他使用哈尔记忆装置的中胶带来对己自进行讲解时，他才发现一件事，使他突然意识到木星的叹为观止的寸尺。
那是一幅揷图，把地球的表⽪剥开，象块兽⽪似的钉在木星的断面上。以此为背景，地球上的全部陆地也不过象是普通地球仪上印度那么大。
鲍曼把“发现号”上的望远镜调整到最大程度，这时他好象是吊在上空去观察个一稍扁一些的地球，见看一排排
流似的云雾——由于大巨木星的迅速自转而形成云环。有时候，这些云环凝结成一块块彩⾊蒸气，每一块都有地球上个一洲那么大；有时候，它们之间又被一时的栈桥勾通来起，每条栈桥都有几千英里长。在云雾笼罩下，那里的物质比太
系里其他行星的总和还要大。“除此之外，”鲍曼不噤纳闷“还笼罩着什么呢？”在那永远遮盖着木星真面目的游动咆哮的云层上面，有时候漂浮着圆形的暗影。是这木星近边的个一月球从遥远的太
下面横过，它的
影在从不静止的木星云罩上滑过。在远离木星有还二千万英里的地方，也有一些小得多的月球。但是，它们不过是几十英里直径的飞来峰，飞船是飞不到它们附近的。每隔几分钟，雷达发
器就会使⾜气力出发一股无声的电霹雳；在真空中没传来回声，说明没新的卫星出现。收到是的強度不断加大的、来自木星本⾝的无线电波的怒吼。一九五五年，在空间时代的黎明前夜，天文学家们曾因发现木星尽管几百万马力的功率在十公尺波段上出发強大电波而深感惊异。它实际是一种生硬的噪音，伴随着围绕木星旋转的带电粒子光轮，好象地球的范艾伦带（范艾伦带：围绕在地球大气层外的⾼強度电离放
带，因詹姆斯·范艾伦而得名。）一样，但规模要大得多。尽管“发现号”正以每小时十万英里的速度在飞驰，横跨木星所有卫星的轨道也要花上差不多两个星期。围绕木星的月球比环绕太
周围旋转的行星还多；月球天文台每年都会发现新的木星卫星，总数在现已达三十六个。最外缘的二十七号卫星在一条离它临时主人一千九百万英里的不稳定道路倒转着。它是木星和太之间从未间断过的拔河赛的胜利品，为因木星不断地从行星带里捕捉短命的星球，又随时在几百万年后丢掉它们。有只靠內缘的卫星是它的恒产；太永远也攫取不去。在现，在这两个互相冲突的引力场之间又有了新的猎物。
“发现号”正沿着许多个月之前地球上天文学家计算好的，并不断由哈尔校正着的复杂轨道速加向木星前进。了为进行细致的校正，噴气
纵器不时要自动加以推进，但在飞船中是几乎感觉不出的。通过与地球的无线电联系，报情不断发送回去。们他 在现离家样这远，们他的信号至甚以光速也要花上五分十钟才能到达。
然虽随着们他逐渐接近木星，整个世界都在关切地注意着，都在通过们他的眼睛和仪器观察着，但有关们他任何发现的新闻如要拍回地球，差不多需要个一小时。
飞船在横跨那些大巨內圈卫星的轨道时，望远摄影机都在不停地运转。那些大巨內圈卫星个个都大于月球，个个是都未知之境。
过境前三个小时“发现号”通过离欧罗巴仅仅二万英里的地方；当那颗卫星越来越大、由圆变缺、迅速划向太
方向时，飞船上全部仪器都描准着它。从远处看，欧罗巴很象个大雪球，正以惊人的效率反
着远方太的光辉。就近观察证明，情况确是样这；与黑暗的月球不同，欧罗巴晶莹洁⽩，表面上大部分都覆盖着闪烁的、象搁浅的冰山似的大块东西。几乎可以肯定，这些大块是由木星引力场不知为何未能昅去的氨和⽔所构成的。有只沿⾚道的地方才看得到裸露的石头；这里是崎岖的无人地带，到处是峡⾕和
石，形成一条黑⾊带子围成一圈。有击撞形成的环形山，但有没爆发过火山的迹象；欧罗巴显然从来不曾有过內在的热源。象早已了解的一样，这里有大气层的痕迹。当这颗卫星的黑暗边缘在恒星前划过时，恒星在全蚀前首先变暗会一儿。且而，在某些地区有还云雾的征象——或许是氨凝结成的
珠，飘浮在甲烷的微风中。欧罗巴在前方天际突然出现，迅速甩到飞船尾后；这时离木星有只两小时之遥。哈尔经已 常非小心地一再检查过飞船的轨道，在最接近的时刻到来之前，无需再作速度上的校正。
木星这时已这満天空；体积之大，眼睛既看不到边，头脑也难以想象，是于只好不去管它了。如果是不 为因它⾊彩绚丽——红和粉，⻩和橙，乃至于紫——鲍曼原可能为以 己自是在地球的低云顶层上飞翔呢！
这时，在们他的整个旅途中，第次一即将看不到太
。然虽太渐趋暗淡和萎缩，但它一直是“发现号”离开地球五个月以来的经常旅伴。但是“发现号”的轨道正伸向木星的影中，不久就将飞在这颗行星的背面。前方一千英里处，苍茫的暮⾊正
面而来；背后，太在迅速落⼊木星的云雾中。光沿着地平线象两只带着火苗的倒挂牛角，然后逐步缩小，消失在⾊彩缤纷的火光的一闪中。夜已降临。们他越是深⼊到木星的黑夜，地下的光亮也逐步加強。鲍曼曾经有次一在极光显现的顶峰时飞经加拿大北部，当时那冰封的大地也象这里一样荒凉，一样光亮。但北极的荒原——他提醒己自说——比们他 在现飞翔于其上的地区要温暖一百度呢！
“地球信号迅速减弱，”哈尔宣布说“们我 在正进⼊第个一折
区。”们他早已料到这一点——实际上，是这 们他此行的目标之一，为因无线电波的昅收将对木星大气层提供宝贵的报情。但们他既已转到木星的背面，而在现又与地球断了通信联系，也不噤突然感到难以忍受的孤独。无线电的中断持续不过个一小时；然后，们他又会从木星遮⽇的状况下解脫出来，恢复同人类的联系。然而，这个一小时将是们他一生中感到最长的时间。
尽管们他还年轻，普尔和鲍曼都已是作过十几次宇宙航行的老手——但在现，们他都感到己自象是初出茅庐的新手。们他在进行第次一的尝试；从来有没任何飞船以样这的速度航行，同样这強的引力场打过
道。在这关键时刻，最微不⾜道的导航错误都会使“发现号”迅疾冲到太系的最外缘，永远不会有得到挽救的希望。每一分钟都过得很慢。木星这时是矗立在前边的一面发着磷光鬼火的墙，⾼不见顶，而飞船则沿着光亮的墙面上飞。们他 然虽 道知 们他飞行的速度快得连木星的引力也拖不住们他，但是也很难设想“发现号”么怎竟没变成这大得可怕的世界的一颗卫星。
终于在前面远方地平线上出现了耀眼的光辉。们他从暗影中出来，进人
光。几乎在这同一刹那，哈尔宣布：“我已和地球恢复无线电联系。我⾼兴地通知，演习也已圆満完成。们我离土星的距离是一百六十七天零五小时十一分钟。”计算相差不到一分钟；准确无误地完成了飞越。象是以字宙为球台的只一台球“发现号”从运动的中木星引力场上弹出，由此而获得了动力。它在现不使用任何燃料却增快了每小时几千英里的速度。
然而，这并未违背任何力学的原理；大自然是总收支相抵的，木星恰好损失了“发现号”获得的动力。木星减速了——但是，由于木星的质量比飞船的质量大1021万倍，它本⾝的轨道变化也就小得无法察觉。人类能够作用于太
系的时⽇还没到来。随着光亮袭来，萎缩了的太
又升⼊木星的天空，普尔和鲍曼在无言中相互伸手紧握来起。然虽 们他简直不能相信，但是任务的第一部分经已平安地完成了。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ