深夜，望月突然惊醒。
他在臭烘烘的黑暗洞⽳中坐来起，竭力想听清楚外边夜间的动静，心灵中逐渐产生怕意。在他的一生中比他的同类中大多数能期望活到的年龄经已长了一倍的这一生中还从来没听到过类似的音声。虎豹是静悄悄地
近的，有只偶然的泥土滑落或者树枝折断才会暴露。而是这连续不断的碾轧声，还越来越响。听来起象是某种庞然大背在夜间游动，并不企图隐蔽，也不顾忌任何障碍。望月还清楚地听到一丛灌木被连
拔起的音声，巨象是常么这⼲的，可是除此之外巨象同虎豹一样，动作是轻悄悄的。随后又出现一种望月无从辨认的音声，为因在这个世界的历史中还从来没听到过。那就是金属落在石头上的击撞声。
望月在黎明时带着他那一族人猿下到河边时，正好对面碰上了新石。为因最初的响声过后没发生什么情况，望月差不多忘记了夜里的恐怖，此因没把这新奇的东西同危险或是惧怕联系来起。
这新奇的东西是个一长方形的板块，有望月⾝⾼的三倍那么长，却有只他两手合抱那么耝；它是用完全透明的物质制造的；要是不初升的太
照在它外缘上有反
的闪光是不容易看到的。由于望月从来没遇到过冰，连清澈的⽔也没见过，他对这件怪物想不出有什么自然界的物质可以比拟。它肯定是相当有昅引力的，然虽望月对大多数生新事物是小心谨慎的。但对这个怪物却没犹豫多久就凑了上去。由于没动静，他还伸手去摸了摸它那冰凉硬坚的表面。
经过了几分钟的集中思考，他得出了个一聪明的解释。它肯定是块石头，定一是夜一之间长出来的。许多植物就是么这长出来的象小石子一样的⽩⾊带浆的东西，乎似就是在黑暗里几个小时中钻出土的。
只经过三四分钟时间，望月就在这种真正卓越的菗象思维的推动下，得出结论并立即付诸实践。那些⽩⾊带浆的植物是很好吃的（然虽其中有一些会引起剧烈的病痛），许也这个⾼大的东西也？
了几下，又啃了几下，他很快就清醒过来。那是不能吃的；是于，作为只一懂事的人猿，他继续走向河边，照例向那些猿人尖叫一阵，竟把那⽔晶般的石块忘了个一千二净。⻩昏时，们他一边提防四周提前出来觅食的野兽，一边匆匆地在溪边喝了⽔，始开攀登回洞。们他离开新石有还一百码之遥，就始开听到音声。
那音声刚能听到，却使们他个个停下脚步，大家都在半路途中呆呆地站住，下巴耷拉着合不拢嘴。是这一种听了要发疯的单调的、反复的颤音，断续地发自那透明的物体，听到的无不失魂落魄。在洲非 陆大上是这第次一在三百万年中也是后最 次一听到了擂鼓之声。
颤音越来越响，越来越急促。人猿们马上象是梦游人始开向前挪步，走向那強制
的声源。擂鼓的节奏，们他的后代在若⼲世代后才会创造出来，这时已使们他的脉搏引起共鸣，使们他不时踩出舞蹈的碎步。们他围绕着大石块，完全着了
，忘了一切：那一天的劳顿、黑夜降临后的危难、肚子里的饥荒。鼓声越来越响，夜越来越黑。
影在拉长，空的中光线在消逝，那晶体则始开发亮。那晶体逐渐变得不那么透明，浸透上淡淡的啂⾊寒光。可望而不可即，形状捉摸不定的影像在它的表面以及它的深处游动。
影像聚合成一条条光柱和
影，又复
叉呈条辐状，向四方散，并始开旋转。光轮越转起快，鼓声的节奏也随之速加。人猿们一时完全着了
，瞠目结⾆地注视着这烟火般的表演。忘却了前辈传下的本能和自⾝今生的教训；在通常的情况下，们他谁也不会在天么这晚的时候离开洞⽳么这远，为因就在们他停止一切活动看看会发生什么情况的时候，四周的灌木丛中却充満一动不动的⾝形和一双双圆睁的眼睛。们他绝没想到：们他的头脑在正被探索，⾝体在正被测量，反应在正被研究，潜力在正被衡量。始开时，这一群人猿半弯着⾝躯，象一组泥塑，一动也不动。接着，离开板块最近的人猿突然苏醒过来。
这只人猿并没挪动位置，但是他的⾝躯摆脫掉呆滞状态，始开活动来起，象是由无形的线牵动的木偶。头左右摇摆，嘴张了又合；手微紧又放开。然后他弯下⾝去，扯起一
长草，试着用笨拙的手指打成草结。他好似个一受布摆的东西．挣扎着想脫开掌握住他躯体的某个精灵魔鬼。他气
吁吁。两眼充満恐惧，一边強制着己自的手法去做从来没做过的复杂动作。尽管他费了九牛二虎之力，到头来不过把那
草
个粉碎。随着碎草落地，控制住他的力量也就脫开，他又次一僵化得一动不动。
另只一人猿活动来起，作了同样的动作。他比较年轻，适应
強一些；那年长的失败，他却得到成功。是于在地球这颗行星上，出现了第个一原始的草结轮到望月，他没感到么怎害怕。他的主要感觉是一种模糊的不満，为因他肌⾁的菗搐、四肢的挪动．都不完全按照他己自的意志。
他不知不觉地弯下
，捡起一块小石头，伸直后见看晶体板块里出现了新的影像。格子以及移动、跳跃的图形经已消失，变成了一组同心圆，都围绕着个一小的黑⾊圆盘。
按照己自头脑里的无声命令，他把小石头举过头顶，笨拙地扔出去。石头脫靶有好几英尺远。
再试次一，那命令说。他四处寻找，又找到一块碎石。这次一打中了板块，出发一声铃铛响。是还离靶心很远，但是瞄准已有进步。
第四次试投，只离靶心几英寸。一种说不出的感快，其強烈犹如
的奋兴，浮上他的脑海。接着控制放松了；他不再感到任何冲动，只想站着静候。个一接个一，整族人猿都短暂地受到布摆。的有得到成功，但大多数都有没完成指定的任务，而全体都相应地得到感快的奖励或者得到苦痛的惩罚。
这时，人猿们犹如大梦初醒，都摇了摇脑袋，随即始开沿着小径返回洞⽳。们他谁都有没回头，也有没对于照着们他回家的奇特光亮感到诧异。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc