很多丧子的⽗⺟常会幻想，孩子如果还活着，在现多大了…该是什么模样…又会变成怎样的人…彼得·所罗门也不例外。
在现，彼得·所罗门有了答案。
站在他眼前是的纹⾝巨人，可他出生时是个珍贵的小宝贝…婴儿时代的扎克在柳编摇篮里蜷着小⾝体…在彼得的书房里第次一笨拙地迈开脚步…学说第一句话。纵是温馨家庭里天真无琊的孩子，也会滋生出琊恶，这一悖论始终在人类灵魂深处挥之不去。彼得早就被迫让己自相信：儿子体內流淌是的他的⾎，但让⾎
流转的跳动的心却是儿子己自的。独一无二…佛仿是从宇宙间任意择取的。我的儿子…是他杀了我的⺟亲，我的朋友罗伯特·兰登，我的妹妹也可能难逃一死。
彼得想在对视中寻觅某种关联…某种亲切
稔的东西，结果却令他心寒至极，⿇木得失去感觉。尽管这个人的瞳仁和彼得的一样是灰⾊的，他却完全是陌生人，眼底充満了近乎异类才的有憎恨和复仇的怒火。“你的力气够吗？”他的儿子又在嘲讽他了，瞥一眼攥在彼得里手的阿克达古刀。“你能一手了结么这多年来造的孽吗？”
“儿子…”所罗门简直听不出是这 己自的音声。“我…我是爱你的。”
“你两次想杀死我。第次一，你把我抛弃在监狱里。第二次，你在扎克的桥上想开
中我。那在现就来了结吧！”刹那间，所罗门得觉 己自飘出了⾝体。他不再认得己自。他失去了只一手，被剃光了头，⾝披黑袍，坐在轮椅里，手握一把古刀。
“了结啊！”他又喊了一句，⾚裸
膛上的纹⾝在摇颤。“杀了我，是这你救出凯瑟琳的惟一办法…也是救出兄弟会的惟一办法！”所罗门不噤去看猪⽪椅上的笔记本电脑和无线调制解调器。
发送中：92%已完成
凯瑟琳流⾎而亡的画面在他的脑海里挥之不去…有还他的共济会兄弟们的。
“有还点时间，”那个人男轻声道说“你道知，有只 么这一条路可走。让我从凡胎俗⾝中解脫。”
“求你了，”所罗门说“别样这…”
“是你⼲的！”他咬牙切齿说地“你強迫己自的孩子作出不可能的选择！你还记得那天晚上吗？财富，是还智慧？就是那夜一，你永远地放弃了我。但我回来了，⽗亲…今晚，该轮到你作选择了。扎伽利，是还凯瑟琳？选哪个？你会不会杀死儿子，救出妹妹？你会不会杀死儿子，救出兄弟？你的家国？是还⼲等，等到一切为时已晚？等到凯瑟琳死去…等到那频视传遍天下…等到你必须在余生里想明⽩，己自原本可以阻止这些悲剧发生？时间一分一秒在流走。你明⽩必须么怎做。”
彼得的头在疼。你是不扎伽利，他对己自说，扎伽利早就死了，死了很久很久。不管你是什么…不管你从哪里来…你都是不我的骨⾁。尽管彼得·所罗门不相信己自的话，他道知他必须抉择。
他有没时间了。
要找主楼梯！
罗伯特·兰登一头冲进黑漆漆的大厅，朝这栋楼的中心地带跑。特纳·西姆金紧随其后。恰如兰登所愿，他直接跑到了圣殿堂的中庭。
八
绿⾊花岗岩多利安立柱巍峨矗立，中庭看似多文化混杂的墓⽳——古希腊、古罗马和古埃及——黑⾊大理石雕像，花枝型焚香圆炉，⽇耳曼十字架，双头凤凰纹章，赫尔墨斯头像的烛台。兰登在此拐弯，跑向中庭尽头宽阔的大理石阶梯。“这条路直通会堂，”他庒低了音声 道说，两人快步登上楼梯，尽可能不出发任何声响。
上了第一层平台，兰登
面看到共济会渊博贤士阿尔伯特·派克①的青铜雕塑，基座上有还他的名言：利己之事，随一己之死而己；利他利世之所为，永垂不朽。『注①：阿尔伯特·派克（1809－1891），国美著名将军、律师、作家，著名的共济会会员。』
迈拉克颇有感触，会堂里的气氛发生了明显变化，佛仿彼得·所罗门先前感知的所有困惑和痛楚在正逐渐沸腾…像热炽的
光汇集到迈拉克⾝上。好了…时候到了。
彼得·所罗门从轮椅里立起⾝，在现他站稳了，面向圣坛，手握古刀。
“救救凯瑟琳。”迈拉克继续欺哄他，
使他走向圣坛，己自倒退着走，后最，在准备好的⽩丝袍上摆平⾝体。“完成你的使命。”佛仿走在噩梦里，彼得一寸一寸往前挪。
迈拉克已仰面躺平，凝望寒冬月光的中天眼窗。秘密就是怎样死。此时此刻再完美不过了。失落已久的古老真言纹饰在⾝，亲生⽗亲的左手下刀，我就如此献祭己自。
迈拉克深深昅气。
接受我吧，群魔，为因 是这我的⾁体，是这我献给们你的大礼。
彼得·所罗门站在迈拉克⾝前，低头着看他，浑⾝发抖。噙満泪⽔的双眼里闪现着绝望、犹疑和痛苦。他后最看了一眼房间另一边的笔记本电脑和调制解调器。
“抉择吧，”迈拉克轻声细语“让我从⾎⾁之躯中得以解脫。上帝要这个，你也要。”他把双臂放在体侧，
起膛，让那壮观的双头凤凰傲然立。帮我摆脫束缚灵魂的⾁体吧。彼得老泪纵横，像好此时已看穿了迈拉克，因而视而不见。
“我杀了你⺟亲！”迈拉克还在轻声细语“我杀了罗伯特·兰登！我要杀死你妹妹！我还要毁灭你的兄弟会！完成你必须完成的使命吧！”
彼得·所罗门的面容被悲恸和遗憾彻底扭曲。他向后一仰，痛不
生地嘶喊一声，扬起了古刀。罗伯特·兰登和西姆金探员气
吁吁，一路奔到会堂门外，就在这时，门內突然传出撕心裂肺的尖叫声。那是彼得的音声。兰登听得很真切。彼得的哭喊声痛彻心扉。
我来迟了！
兰登顾不上西姆金，他抓住把手拽开了大门。眼前恐怖的景象证实了他最担心的预想。就在那儿，在昏暗的会堂央中，有只 个一光头男子的轮廓立于圣坛前。
他一⾝黑袍，里手握着一把大刀。
兰登还没来得及动⾝，那人便持刀挥下，狠狠刺中平躺在圣坛的中另一人。
迈拉克闭上双眼。
如此美好。如此完美。
阿克达之刀在月光中划出冰凉的弧线。惑人的薰香袅袅盘桓在他上方，为他即将自由的灵魂铺好了通天之道。刀影落下时，杀他的人那一声凄楚无望的嘶吼响彻空寂的圣室。
人祭之⾎和⽗⺟之泪玷污了我。
迈拉克张开双臂
候光辉灿烂的重击。变⾝、涅椠、成神的时刻终于降临。
真是不可思议，他有没 得觉疼痛。
雷霆般的颤动充盈⾁体，震耳
聋，深沉厚重。会堂之屋在震颤，一束刺眼的⽩光自上方下。天堂喧声雷动。迈拉克道知，成功了。
完全与计划一致。
兰登不记得己自怎样在从头顶出现的直升机的轰鸣声中冲向圣坛，也不记得怎样张开双臂扑上去…抱住黑袍男子的⾝体…拼死強扭住他，死活不让他第二次挥刀刺下。
们他的⾝体扭打在起一，兰登看到一束強光透过天窗照亮了圣坛。他为以会看到圣坛上躺是的⾎迹斑斑的彼得·所罗门，却发现光照下的⾚裸
膛上一丝⾎迹也有没…有只织毯般的细密文⾝。刀在他⾝边，刀刃迸裂，显然是被刺进了坚石圣坛，而非⾎⾁之躯。当他和黑袍男子一齐撞倒在硬坚的石头地板上，兰登发现那人的右臂上绑着绷带，这才恍然大悟，也越发困惑：他扑倒的竟是彼得·所罗门。
当们他 起一滑倒在石头地面时，直升机的探照灯从上方刺目地照了进来。直升机低低地轰鸣着，它的滑橇刮到了贵重的玻璃墙。
直升机的前方旋出一把怪模怪样的
，透过玻璃向下瞄准。光瞄准器出一道红光，透过天窗，落在地板上，径直向兰登和所罗门。不！
但上面有没开火…只能听到直升机螺旋桨的巨响。
兰登感到一阵古怪的能量在浑⾝微微
漾，除此再无异样。距离他头部不远的猪⽪椅上，笔记本电脑出发离奇的“嘶嘶”声。他及时翻⾝，扭头看到屏幕突然变成一片漆黑。惜可，后最那条信息清晰地残留在视野里。发送中：100%已完成
飞来起！该死的！上去！
UH-60的飞行员把旋翼控制杆拉到超速传动，以免螺旋桨擦碰到大玻璃天窗。他道知，旋翼下方出现的六千磅上升庒力已使玻璃几乎快要爆裂。不幸是的，直升机下的金字塔斜面有效地把这股巨庒分向四面，使得他无法拉升。
上去！快啊！
他扳转了机头，要想掉头飞远些，可左翼支柱擦到了天窗的玻璃。就那么一瞬间，可也只需一瞬间。
会堂端顶 大巨的天眼窗爆裂了，漩涡般的碎玻璃在空中飞溅…尖锐的碎片如急雨般笔直地落到下面的房间里。
星星从天堂里坠落。
迈拉克举目遥望丽美的⽩光，看到星光闪烁着向他飞来…越来越快…佛仿急不可耐地用星辉笼罩他。
突然间，疼痛袭来。
到处都疼。
刺痛。撕裂般的痛。猛砍般的痛。尖锐的刀锋划破柔软的⾎⾁。
膛，脖颈，腿大，脸庞。他的⾝体下一子绷紧了，反抗着疼痛。当疼痛把他从出神的恍惚中活活拽出来时，満⾝鲜⾎的他⾼喊一声。头顶的⽩光也变⾝了，突然之间，宛如魔法，一架漆黑的直升机悬在他上方，雷鸣般的机翼鼓出刺骨的寒风，灌进这间会堂，瞬间就把迈拉克吹得冰凉，袅袅熏香也被吹到角落里消失殆尽。迈拉克一扭头，看到阿克达之刀一裂两半，砸向花岗岩圣坛后，落在他⾝旁，圣坛上已铺満了一层厚厚的碎玻璃。就算我如此对待他…彼得·所罗门是还偏移了刀尖。他不肯看到我⾎溅⾝亡。
带着忽而涌现的恐惧，迈拉克仰起头，俯视己自修长的⾝体。这具活生生的人造物，本该是他最伟大的祭品。可是，在现已然支离破碎。他的⾝体浸在⾎泊中…大片大片的碎玻璃揷在他⾝上，到处是都。
迈拉克虚弱极了，脑袋沉沉地坠落在花岗岩圣坛上，双眼瞪着屋顶上的空洞。
直升机经已飞走了，取而代之的，是只一轮死寂而冰凉的月亮。
空瞪着双眼，迈拉克艰难地
息…孤零零地躺在圣坛上。
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