彼得为什么不接电话？凯瑟琳·所罗门満腹疑惑地挂断了机手。他在哪里？
三年来，在们他每周⽇晚间七点的约会中，他是总先到。是这 们他家族持续已久的惯例，每个新的一周始开之前们他都要相守在起一，也是了为让彼得了解凯瑟琳实验室的最新进展。
他从没迟到过，她想，他也一直不接机手。更要命是的，直到此刻凯瑟琳还不能确定，万一后最他出在现 己自面前，她是否要告诉他那件事。今天发现的那件事，我么怎开口对他说呢？
的她脚步有节奏地落在地面上，悠长的走廊像是穿贯SMSC的脊椎。这条走廊在SMSC內被称为“大街”连接着大楼的五个大舱室。架在四十英尺⾼处的橘⻩⾊管道循环系统和整座大楼的“心跳”起一有节律地搏动着——是这泵送循环过滤数千立方英尺空气的响声。
通常，在她前往实验室那段近四分之一英里的路程中，大楼的呼昅声会让她感觉平静。可今晚，这种脉动的音声却让她紧张。今天听到的有关哥哥的事情许也会给所有人带来⿇烦，可彼得是家族中惟一在世的亲人，凯瑟琳一想到他对己自 有还所隐瞒就得觉心烦意
。据她所知，他惟一对她保守过的秘密…就蔵在这条过道的尽头，那是个绝妙的秘密。三年前，哥哥和凯瑟琳起一走在这条长廊里，颇为骄傲地向她介绍SMSC，这幢建筑物里有哪些不同寻常的蔵品——编号为ALH-84001的火星陨石，坐牛酋长①的手书象形文字⽇记，盛有查尔斯·达尔文收集的原始物种的蜡封球形罐。
『注①：坐牛酋长（SittingBull，1831—1890），国美印第安人苏族部落首领，个一传奇人物。』
当时，们他 起一经过一道厚重的门，门上镶着一扇小窗。凯瑟琳马上被眼前的景象昅引住了，问：“这到底是什么？”
她哥哥边走边笑。“第三舱室，也叫⽔舱。看上去相当奇特，是不吗？”
毋宁说是吓人。凯瑟琳紧跟在他⾝后。这幢建筑物就像外星球。
“我真正想让你看是的第五舱室。”她哥哥说着，在那乎似 有没尽头的走廊上领着她前行。“是这 们我最新扩建的，用于储蔵家国自然历史博物馆地下室里的蔵品。按计划，那些蔵品五年后全部要搬到这边来，也就是说，第五舱室目前是空的。”
凯瑟琳看了一眼说“空的？那们我来看什么？”
她哥哥的灰眼睛里闪现出她
悉的调⽪劲儿。“我突然想到，在现这儿既然没人使用，那许也可以给你用。”“我？”
“正是。我想，许也你应该有个一专门的实验空间——你可以尽情使用这儿的设备，把你这些年研究的理论付诸实验。”
凯瑟琳惊讶地着看她哥哥。“但是，彼得，那些实验完全是理论上的假设！
几乎不可能付诸实际
作。”“有没什么是不可能的，凯瑟琳，对你来说，这幢大楼很理想。SMSC并不仅仅是个储存蔵品的地方，也是世界上最前沿的科学研究场所。们我一直在挑选蔵品，用拿钱所能买到的最好设备进行探测。要只你用得上，这里任何装置你都可以随意支配。”
“彼得，这种实验需要的装置是——”
“经已在那儿了。”他咧嘴一笑。“实验室经已布置好了。”
凯瑟琳停下了脚步。
她哥哥指着长长走廊的尽头。“们我 在现就去瞧瞧。”
凯瑟琳几乎说不出话来。“你…你为我建了个一实验室？”
“是这我分內的事。史密森学会是为科学发展而建立的。作为秘书长，我必须认真负责。我相信你的实验具有不可估量的潜能，能推动科学进⼊未知领域。”
彼得停下来，正视着的她眼睛。“不管你是是不我的妹妹，我都有义务扶持这项研究。你的想法相当惊人。全世界都应该看到己自的前景何在。”
“彼得，我不可能——”
“好了，放松些…是这我己自的钱。在现没人在使用第五舱室。等你完成己自的实验，你要搬出去也行。再说，第五舱室有一些独特的设备，常非有助于你的工作。”
凯瑟琳想象不出这个大巨而空旷的舱室对的她研究会有什么帮助，但她道知马上就能亲眼见证了。们他来到一扇钢门前，上面刻着醒目的字样：第五舱室
第五舱室
她哥哥把钥匙卡揷进槽內，电子键亮了。他伸出手指正要键⼊密码，却又停了下来，像小时候那样调⽪地挑了挑眉，问：“你确定准备好了？”
她点点头。我的，哥哥，是总热衷于追求戏剧化的效果。
“往后站一点。”彼得在按键上敲了几下。
钢门嘶嘶一响，开了。
门內是只一片漆黑…像是个一豁开的黑洞。黑暗深处乎似回响着旷野的中呜咽。凯瑟琳感到一股寒气从里面发散出来，一如夜间朝大峡⾕深处望去。
“想象航空公司有个空机库，正等待一队空客机到来，”她哥哥说“么这想，你对它就会有个一基本概念了。”
凯瑟琳下意识地往后退了一步。
“这个舱室太空旷了，很难保温，可你的实验室是用空心砖砌成的热绝缘房间，大致上是个一立方体，安置在这个舱室最偏的角落里，以便与其他区域最大限度地隔离开来。”
凯瑟琳试着想象实验室的格局。盒子里面的盒子。她竭力朝眼前的黑暗深处看去，可是什么也看不见。“里面有多大？”
“相当大…摆下个一橄榄球场还绰绰有余。我得提醒你，这段路走来起你会得觉有点费劲。里面特别黑。”
凯瑟琳往墙角看。“有没电灯开关？”
“第五舱室还有没埋线通电。”
“那…实验室么怎运作？”
他眨眨眼睛。“用氢燃料电池。”
凯瑟琳简直目瞪口呆。“你是在开玩笑吧？”
“这儿的清洁能源⾜以维持个一小型城市的运转。你的实验室拥有与大楼其他部分隔离的全频率无线电设施。且而，所有舱室外部封有光阻薄膜，以保护里面的物品不受
光辐
。实际上，这个舱室是个一能量中
的封闭环境。”凯瑟琳始开理解第五舱室的魅力了。为因 的她实验需要在个一能够阻隔任何外来
线、有没“⽩噪音”污染的环境里进行，大量工作的重心就是测定此前未知的能量域。的她实验对精微程度要求常非严苛，至甚不允许来自周围人的“脑电波”或“思想线”的⼲扰。正为因如此，大学校园或是医院实验室都不能満⾜的她实验条件，而像SMSC样这的密封舱室可谓是最理想的工作环境。“们我进去看下一吧。”她哥哥朝她咧嘴一笑，走进无边际的黑暗中。“跟着我就行。”
凯瑟琳跨过门槛。在一片漆黑中要走一百码吧？她想叫哥哥拿只手电筒来，但哥哥佛仿已消失在深渊里了。
“彼得？”她喊。
“信念助你大步飞跃，”黑暗中他的音声渐行渐远“你会找到路的，相信我。”
他在开玩笑，是不吗？凯瑟琳迈过门槛走了几英尺，心怦怦直跳，竭力想透过黑暗见看什么东西。我什么都看不见！突然，⾝后的钢门又嘶嘶一响，砰地关上了，她猝不及防地陷⼊彻底的黑暗。任何地方都不见一丝光亮。“彼得？！”
毫无声息。
你会找到路的，相信我。
她摸索着一点点地向前挪去。信念助你大步飞跃？这里伸手不见五指。她继续向前移动，但不过几秒钟工夫，她已完全不知所往。我要走到什么地方去？
是这三年前的事儿。
在现，凯瑟琳来到同样厚重的金属门前，她想，自第一天晚上来到这儿至今，她经已有了多大的进展。的她实验室——外号“立方体”——成了的她家，第五舱室深处的个一圣所。正如她哥哥先前预言过的，她在那晚的黑暗中找到了己自的路，从那之后，每天晚上她都穿过黑暗前往实验室——多亏了她哥哥让她己自发现的那套独特而简单的引导系统。
更重要是的，她哥哥的另个一预言也实现了：凯瑟琳的实验取得了惊人的成果，尤其是在最近的六个月里，这种突破将可能改变整个思维模式。凯瑟琳和哥哥都同意将的她研究成果严格保密，直至完全领悟个中深意。但凯瑟琳道知，用不很久，她就会发表人类历史上最具⾰命
的科学新发现。秘密博物馆內的秘密实验室，她想着，把钥匙卡揷⼊第五舱室门上，电子键亮了，凯瑟琳输⼊己自的个人识别密码。
钢门嘶嘶地打开。
悉的冷风，旷野的中呜咽。像往常一样，凯瑟琳感觉己自的脉搏跳动速率始开加快。世上最奇特的上下班。
她稳住己自，踏进黑暗之前先看一眼手表。可是今天晚上，个一焦虑的念头始终在她里心盘桓。彼得在哪儿？ M.ｙyMｘs.cC