罗伯特·兰登站在雕塑厅里，攥住耳边的机手踱了一小圈。“你到底是谁？”
那人用平静柔和的音声低语道：“别紧张，教授。你被召到这儿来是有原因的。”
“被召来？”兰登得觉 己自像是一头被关进笼子的动物。
“如不说是绑架吧？”
“说不上。”那人的音声里有一种古怪的宁静。“如果我想伤害你，你一上加长礼宾车就会没命了。”完说，他停顿了下一。“我的目的完全是⾼尚的，这我可以向你保证。我是只向你出发 个一邀请。”
谢了。近几年里在欧洲经历的事情给他带来了难以推却的名声，令他像块磁铁一样，昅引来了一帮疯子。这家伙经已严重越界了。“喂，我不道知到底是么怎回事，我要挂——”
“不明智，”那人男说“如果你想拯救彼得·所罗门的灵魂，机会很小。”
兰登猛菗了一口气。“你说什么？”
“我肯定你经已听清楚了。”
此人连名带姓地称呼彼得让兰登顿时怔住了。“你道知彼得什么事儿？”
“眼下，我道知他隐蔵得最深的秘密。所罗门先生是我的客人，我可能是个一很有说服力的主人。”
是这不可能发生的事。“你不可能掌控彼得。”
“我接听了他的人私 机手。么这说，你能消停会一儿吧。”
“我要警报。”
“没必要，”那人说“当局很快就会跟你搅到起一了。”
这疯子在说些什么呀？兰登的音声严厉来起。“如果彼得在你里手，马上叫他听电话。”
“这不可能。所罗门先生陷⼊了很不幸的境地。”对方停了下一。“他经已在阿拉弗①了。”
『注①：阿拉弗（Araf），穆斯林的炼狱。』38
“哪儿？”兰登意识到他把机手攥得太紧，手指都⿇木了。
“阿拉弗？海密斯坦
②？但丁紧接《地狱篇》里的传奇在那部圣歌中说到的地方？”『注②：海密斯坦
（Hamistagan），公元九世纪索罗亚斯德教的教徒所描绘的人死后的审判地。』那人对宗教和文学的引用令兰登更坚定地认为他是个疯子。《神曲》第二部。
兰登对此常非
悉，菲利普·埃克塞特中学出来的人有没
个一不曾读过但丁。“你是说，你认为彼得在现是…⾝处炼狱？”“是这 们你基督徒使用的个一残酷的名词，但是，没错，所罗门先生确实是在天堂与地狱之间了。”
兰登集中注意力思索这人的话。“你是说，彼得…死了？”
“并不完全如此，不。”
“并不完全如此？！”兰登吼了一声。他的音声在大厅里
烈地回响。个一家庭旅行团朝他看过来。他转过⾝去，庒低了嗓音。“生与死通常是非此即彼的概念！”“你让我大跌眼镜，教授。我还指望着你对生与死的神秘
有更好的理解呢。是这 个一介于两者之间的世界——此刻，所罗门正徘徊在那儿。他或者返回到你的世界，或者直奔下一程…这取决于你此刻的行动。”
兰登竭力想弄明⽩。“你要想我做什么？”
“很简单。你一直与某些相当古老的事物打
道。今天晚上，你得与我分享这些。”“我一点都不明⽩你在说什么。”
“不明⽩？你是假装不明⽩托付给你的那些古老秘密吧？”
兰登的心猛地往下一沉，始开猜测可能相关的事儿。古老的秘密。数年前在巴黎的那番经历，他没向任何人透露过个一字，但是圣杯的狂热信徒们密切关注着媒体的报道，有些人把星星点点的线索联系来起，确信兰登经已得到有关圣杯的秘密信息——至甚 道知圣杯的蔵匿之处了。
“听着，”兰登说“如果你指是的有关圣杯的事儿，我可以向你保证，我所道知的不会比——”
“别来侮辱我的智力，兰登先生，”那人打断他的话。“我对圣杯那种狂疯之念毫无趣兴，也不在意有关人类历史的流言蜚语孰对孰错。关于信仰的语义学争辩无休无止，我也并不关心。这些问题有只经历死亡才能回答。”
这断然的口气让兰登
惑不解。“那你到底要什么？”那人停顿了几秒钟。“你大概道知，这个城市里有个一古老的⼊口。”
个一古老的⼊口？
“今天晚上，教授，你得为我开启这个⼊口。你应该对我来找你感到荣幸——这该是你毕生等待的邀请。你是惟一被选的中人。”
你定一是发疯了。“对不起，但你肯定是选错人了。”兰登说“我
本不道知什么古老的⼊口。”“你不明⽩，教授。是不我选择了你…而是彼得·所罗门。”
“什么？”他的音声几乎听不见了。
“所罗门先生告诉我怎样找到那个⼊口，他对我坦⽩说，这世上有只 个一人能够打开那个⼊口。他说这个人就是你。”
“如果彼得样这说，那他定一是搞错了…要么就是撒谎。”
“我不么这认为。他坦⽩这个事实时，处于分十脆弱的状态，我愿意相信他这话。”
兰登感到一阵刺痛。“我警告你，如果你以任何方式伤害彼得——”
“太晚了。”那人用逗乐的语气说“我经已从所罗门那儿得到我向他索要的东西了。但了为他的缘故，我建议你把我向你索要的给我。时间紧迫…对们你两人来说都一样。我建议你找到那个⼊口，打开它。彼得将会给你指路。”
彼得？“我想你说过彼得已在‘炼狱’里了。”
“如其在上，如其在下。”人男说。
兰登不寒而栗。这奇怪的回答是赫尔墨斯学说的古老谚语，表明对天堂与人间的实质
关系的一种信仰。如其在上，如其在下。兰登着看阔大的厅室，心想，今天晚上，么怎所的有事情都如此突兀地失控了呢。“听着，我不道知
么怎去找那个古老的⼊口。我要警报了。”“你还没开窍，是是不？为什么选中了你？”
“不明⽩。”兰登说。
“你会明⽩的，”对方咯咯地笑了来起“很快就会明⽩的。”
电话随即断了。
兰登僵直地呆立了好会一儿，试图搞清楚究竟发生了什么。
突然，他听到远处传来出乎意料的声响。
是从那边的圆形大厅传来的。
有人在尖声叫喊。 M.YyMXs.ＣC