朝
经已升到了空中，沿着佛罗伦萨老城建筑物间如山⾕般蜿蜒的狭窄街道投下了长长的
影。店主们纷纷打开保护着们他的店铺和酒吧的金属格栅的大门，空气中弥漫着意大利特浓咖啡和新出炉的羊角面包散发的浓郁芳香。然虽饥饿难捱，兰登仍在继续前行。我得找到那个面具…看看背后蔵有什么秘密。
兰登带领西恩娜沿着狭窄的雷昂尼街往北走。他很不习惯看到她光秃秃的脑袋。她外观上的这种巨变让他突然意识到己自
本不了解她。们他前进的方向是大教堂广场，也就是伊格纳奇奥·布索尼给他打完后最
个一电话后离开人世的地方。罗伯特，伊格纳奇奥上气不接下气说地，你要找的东西蔵在全安的地方。大门给你留着，但你定一要快。天堂二十五。上帝祝福你。
天堂二十五，兰登反复念叨着，仍然为伊格纳奇奥·布索尼居然对但丁的原文记得那么清晰而困惑不已，他居然能不假思索地提及某个具体诗章，看来这个诗章必然有让布索尼难以忘怀的內容。不管那是什么，兰登道知 己自很快就能搞清楚，要只他拿到一本《神曲》就行。在他之前到过的许多地方，都很容易见到《神曲》。
齐肩长的假发始开让他头⽪发庠。他然虽感到己自这副打扮有些可笑，却不得不承认西恩娜灵机一动想出的这招确实很管用。谁也有没再看他一眼，就连刚刚从们他⾝边经过、正赶往维奇奥宮增援的察警也对们他视若无睹。
西恩娜在他⾝旁一声不响地走了几分钟，兰登扭头瞥了她一眼，看看她是否没事。她像好完全心不在焉，大概是在努力接受个一事实：她刚刚杀了一直在追杀们他的那个女人。
“我出一里拉，告诉我你在想什么。”他开着玩笑，希望能将的她思绪拉回到现实中来，用不再去想死在维奇奥宮地面上那位刺猬头女人。西恩娜慢慢从沉思中回到了现实。“我在想佐布里斯特，”她缓缓地道说“我在竭力回忆我对他有还哪些了解。”
“结果呢？”
她耸耸肩。“我对他的了解大多来自于他几年前撰写的一篇颇有争议的文章。我么怎也无法忘记。那篇文章在医学界立刻像病毒一样流传开来。”她打了个寒噤。“对不起，不该用这个词。”
兰登认真地朝她一笑。“说下去。”
“他的论文主要是宣布，人类经已到了灭绝的边缘，除非们我遭遇个一灾难
的事件，能够急剧减少全球人口增长，否则们我这个物种将无法再生存一百年。”兰登扭头盯着她“有只 个一世纪？”
“是这 个一 常非可怕的论点。他所预测的时间框架比前以的估计短很多，却有一些強有力的科学数据支撑。他树敌太多，居然宣称所有医生都应该停止从业，为因延长人的寿命只会加剧人口问题。”
兰登在现终于明⽩为什么这篇文章会在医学界狂疯传播了。
“不出所料，”西恩娜接着说“佐布里斯特立刻遭到了来自四面八方的攻击——政客们、宗教界、世界卫生组织——们他全都嘲笑他，把他说成是一心要想引发人们恐慌情绪的预言灾难的疯子。让们他尤为愤怒是的，他声称如果今天的年轻人选择生育孩子，那们他的下一代将会目睹人类的末⽇。佐布里斯特运用了‘末⽇时钟’来阐述己自的观点，说如果人类在地球上生存的整个时间跨度被庒缩为个一小时…那们我 在现 经已到了后最几秒钟。”
“我确实在网上看到过那个时钟。”兰登说。
“是啊，那就是他的时钟，它引起了一场轩然大波。不过，对佐布里斯特最強烈的攻击还在来后，他宣称他在遗传工程方面取得的进展如果是不被用来治疗疾病，而是被用来制造疾病，那这些进展对人类的贡献会更大。”
“什么？！”
“是的，他辩称他的技术应该被用来限制人口增长，应该被用来制造现代医学无法治愈的杂
系疾病。”兰登內心的恐惧节节攀升，他的脑海里浮现出“专门设计的杂
系病毒”的怪异画面，病毒一旦释放，将完全无法阻止。“在短短的几年里，”西恩娜说“佐布里斯特从医学界的宠儿变成了彻底的弃儿，成为个一被诅咒的人。”她停顿下一，脸上闪过一丝同情。“难怪他会突然崩溃，结束己自的生命。更悲哀是的，他的论点或许是正确的。”
兰登差一点摔倒在地。“你说什么？你认为他是正确的？！”
西恩娜表情严肃地耸耸肩。“罗伯特，从纯科学的立场来说——完全凭逻辑，不掺杂感情成分——我可以毫不犹豫地告诉你，如果不出现某种剧烈变化，们我物种的末⽇近在咫尺。它不会是大火、硫磺、天启或者核战争…是由于地球上人口数量太多而造成的全面崩溃。数学运算的结果毋庸置疑。”
兰登惊呆了。
“我对生物学做过大量研究，”她说“某个物种如果数量太多，超出了其环境的承受能力，它自然就会灭绝。这种情况常非正常。你可以想象生活在森林中某个小池塘里的一大群⽔面藻类，快乐地享受着池塘里完美的营养物平衡。如果不受控制，它们会狂疯繁殖，很快就会覆盖池塘的整个⽔面，遮挡住
光，结果阻碍了池塘中营养物的生长。这些藻类在消耗掉环境中一切可能的东西之后，就会很快死亡，消失得无影无踪。”她叹了口气。“等待人类的将会是相似的命运，那一天的到来远比们我想象的更早、更快。”兰登感到分十不安。“可是…这乎似不可能。”
“是不不可能，罗伯特，而是不可想象。人类的內心有个一原始的自我保护机制，不愿意接受给大脑制造太多无法承受之庒力的一切现实。这个机制叫做否认。”
“我听说过否认，”兰登俏⽪地挖苦道“但我认为它
本就不存在。”西恩娜眨巴着眼睛。“有意思，但是请相信我，是这 的真。否认是人类应对机制的中 个一关键部分。如果有没它，们我每天早晨醒来时，都会被们我的各种死亡方式吓倒。相反，们我的大脑封闭掉各种实真存在的恐惧，将注意力集中在们我能够应付的庒力上，如比按时上班或者
税。在们我产生了更广泛的涉及生存的恐惧时，们我会立刻抛开这些恐惧，将注意力重新集中到一些简单的任务和⽇常琐事上。”兰登想起了最近对常舂藤大学生学进行的一项网络跟踪研究，即便是⾼智商网络使用者也展现出了本能的否认倾向。按照这项研究，绝大多数大生学在点击了一条介绍南北极冰雪消融或者物种灭绝的庒抑新闻后，都会立刻退出网页，转而点击一些介绍琐事的网页，以消除心的中恐惧。们他最喜
点击的网页包括体育要闻、搞笑猫频视，以及名人八卦新闻。“在古代神话中，”兰登开口道“一位习惯于否认的英雄是自大和骄傲的终极体现。相信己自在世界上不会遭遇危险的人比谁都更骄纵。但丁显然同意这一点，此因他将骄纵定为七宗罪中最恶劣的一种…并且在地狱最深的一环中惩罚骄纵的人。”
西恩娜思考了片刻，然后接着说下去。“佐布里斯特的文章指责许多世界领袖否认一切…只会将己自的脑袋埋进沙子里。他对世界卫生组织的抨击尤为
烈。”“我敢打赌，他博得了不少赞许。”
“们他对佐布里斯特的反应如同对待个一宗教狂热分子，就像在街角举着写有‘末⽇来临’的牌子的那种人。”
“哈佛广场就有几个样这的人。”
“是啊，们我都对这些人视而不见，为因 们我谁也无法想象这种事会发生。但是相信我，不能仅仅为因人类无法想象某件事件会发生…就意味着它不会发生。”
“听上去，你像好是佐布里斯特的粉丝。”
“我是真理的粉丝，”她
动说地“哪怕接受真理是件痛苦而艰难的事。”兰登陷⼊沉默，此刻又奇怪地感觉到己自与西恩娜之间的隔膜。他试着去理解她⾝上
情与超然的怪异结合。
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