“那么，”黑暗君主低沉说地“你到我这儿来了。”
“你也到我这儿来了。”
“皇帝正盼着你来。他相信你将转到黑暗之面。”
“我道知…⽗亲。”对卢克而言，这并不容易——把他的⽗亲称作，他的⽗亲，但他经已 么这做了，在现。这一刻经已 去过了，这一声经已叫出来了。他感到己自 此因更強大了。他感到己自坚強有力。
“那么，你终于接受了事实。”维达心満意⾜地注视着他。
“我接受的是只，你曾经是阿拉肯天行者——我的⽗亲这个事实。”
“这个名字对我来说已没什么意义了。”个一很久很久前以的名字一种不同的生活，一种不同的宇宙。他可能的真曾经是那个人吗？
“是这你实真自我的名字。”卢克坚定地凝视着这个穿长袍的人。“你只不过经已忘了。我道知在你內心有还善良。皇帝还有没把它完全夺走。”他努力用他的音声，用他的信仰的力量，形成一种強有力的现实“这就是你为什么不能毁灭我的原因。这就是你为什么在现不会把我带给皇帝的原因。”
维达看上去几乎透过他的面具笑了来起，笑他儿子对绝地音声控制术的运用。他低头看了看队长给他的光剑——卢克的光剑。那么，这孩子在现已确实是个一绝地了，是个一成
的男子汉了。“你另外造了一把。”“这一把是我己自的。”卢克平静地回答“我不再用你的光剑了。”
维达打开剑⾝，仔细检查它明亮的、嗡嗡响着的刀刃，象个一钦佩的工匠。“你的技能已很完善了。确实，你就象皇帝预见到的那么強大。”
们他在那儿站了会一。光剑就在们他中间，刀刃上不时闪着火花；两个武士之间跳动着的那种能量把光子挤庒到了刀刃上。
“跟我走，⽗亲。”
维达摇摇着。“本也曾经样这想过——”
“别为你的堕落责备本——”卢克向前走了一步。
维达有没动。“你不了解黑暗之面的力量。我必须服从我的主人。”
“我不会转变的——你将被迫来毁灭我。”
“如果这就是你的命运。”这是不他的愿望，但这个孩子很強大——如果最终，不得不互相战斗的话，是的，他会毁灭卢克的。他再也承担不起犯踌躇这种错误了，就象他前以曾犯过的那样。
“扪心自问，⽗亲。你做不到。我经已感觉到了你內心的冲突。释放你的憎恨吧。”
但维达谁也不恨；他是只太贪得无厌。“有个人经已使你的脑子里装満了愚蠢的想法，年青人。皇帝将让你看看‘力量’的实真
质。他在现是你的主人了。”维达一边关掉卢克的光剑，一边向远处的一队暴风战士示意了下一。土兵们向们他走来。卢克和黑暗君主面对面站着，维达就在士兵们到达前又道说：
“对我来说已太迟了，儿子。”
“那么我的⽗亲已真正死了。”卢克回答。那么在现 有还什么能阻止地杀掉站在他面前的这个琊恶之人呢？
什么也不能了，许也。
庞大的反军舰队平静地悬浮在太空中，准备发起进攻。它离死亡之星有几百光年的距离——但在极度空间中，所的有时间都是只 会一，且次一进攻的截止期限是不以距离，而是以精确来测量的。
飞船在队形中从角到边地转换，让舰队产生了一种多面体的钻石形状——象一条眼睛蛇，舰队在正展开它的头盖。
要以光速发起次一如此精密协调的进攻，分析表明必须要固定在个一留点上——也即是说，相对于极度空间重返大气层的那一点是静止的。反军指挥选择的留点就是苏鲁斯待星系叫一颗小小的兰⾊行星。此时，反军舰队就停在它的周围。这个平静的天兰⾊世界，看上去就象眼镜蛇的眼睛一样。
“千年猪鹰”完成了对舰队环形防线的巡逻，正检查着后最的定位。然后，它飞到旗舰的下面。时间经已到了。
兰度坐在“猎鹰”的控制台前。旁边是他的副驾驶——来恩-朝
，个一来自苏鲁斯特的、长着鱼头鼠眼的生物——在正按动开关，控监读数，为飞⼊极度空间作后最的准备。兰度把他的互通讯器拨到战斗频道。夜里的后最一局牌了，该地发牌，桌上満是堆得⾼⾼的筹码——他最喜
的一种游戏。他用耝哑的音声向指挥舰里的阿可巴报告道：“将军，们我全部就位。所的有战斗机都已到齐。”阿可巴的音声在耳机中僻叭而出。“始开倒计时。所有分队采用进攻坐标。”
兰度转⾝对他的副驾驶快速一笑。“别担心，我的朋友们在那，们他将及时消除护罩…”然后又转过⾝，对着控制台低声咕哝“否则，这将成为这些⽇子中最短暂的次一进攻。”
副驾驶用他己自的语言叫了两声。
“好了，”兰度说“那么，作好准备。”他拍了拍控制台，为祝好运，尽管他最相信个一好赌徒己自创造己自的运气。且而，这次一，关闭护罩正是汉的任务，而汉几乎从来没让兰度失望过。有只 次一——那是很久很久前以，在个一遥远的星系上。
这次一不同了。这次一 们他要重要新定义幸运这个概念，把它叫作兰度。他笑了笑，又拍了拍控制台…很好。
在上面那艘星球指挥巡洋舰上，阿可巴正坐在驾驶台中。他看了看周围的将军们：全都准备好了。
“所有分队都处在进攻坐标中了吗？”他问。他道知 们他是。
“肯定，司令。”
阿可巴沉思地着看舷窗，着看外面那片星星，这许也将成为他拥有过的后最 个一思考时刻了。然后，他对着互通讯器的战斗顷道说：“所有航空器，看到我的命令，就立刻进⼊极度空间。愿‘力量’与们我同在。”
他向前伸出手，准备按动信号钮。
在“猎鹰”中，兰度也凝视着同样的那片浩瀚海洋，带着同样重大的感觉；但也带着预感。们他 在正做一支游击军永远不该做的事：与一支正规军敌人正面
战。帝军国队，在进行反军的游击战时，是总在失败——除非们他胜利。反军，相反，是总在胜利——除非们他失败、而在现，却正是最危险的情形——联盟被推到暴露地带，去按照帝国的条件战斗：如果反军在这场战斗中失利，们他也就在这场战争中失败。突然，信号灯在控制台上闪烁来起；阿可巴的信号。进攻始开了。
兰度向后拉动转换器并打开节流阀。座舱外，星星始开呈条纹状飞驰而过。条纹越来越长，越来越亮。反军舰队以个一大的扇形体，以光速速度，首先与附近放
的星星光子并驾齐驱，然后咆哮着穿过偏差，进⼊到极度空间——并消失在个一μ介子的闪烁中。晶莹剔透的兰⾊行星再次一孤独地飘浮在太空中；凝视着深深的真空，视而不见。
突击队蹲伏在个一林木茂密、俯瞰着帝国基地的山岭后面。莱亚正用一架小电子扫描器观察着那片区域。
两艘穿梭机停在着陆平台上卸货。几个帝国步行者停在附近。士兵们在周围忙碌着，建造、监视、搬运补给品。庞大的护罩发生器就在不远的旁边出发嗡嗡声。
和突击队起一伏在山岭灌木丛的中，是几个埃瓦克人，包括威克特、帕普洛、提
以及握维克。其余的在更低处，在小山屋面，看不到。莱亚放下扫描器，跑回到其他人那儿。“⼊口在着陆平台的远端。不太容易。”
乔巴喀同意地叫了一声。
“哦，算了吧，乔。”汉给了类人猿个一痛苦的表情“们我还到过比那更戒备森严的地方——”
乔继续吼叫，并作了个一不予考虑的手势。
汉想了会一。“好吧，嘎贡的香料地下室，举个例子说。”
乔巴喀是还在叫，并摇头摇。
“当然我是对的——在现 要只我能想起们我是怎样成功的…”他挠了挠脑袋，拨弄着他的记忆。
突然，帕普洛始开叽叽喳喳地叫来起，指着什么地方。
“他在说什么，斯內⽪尔？”莱亚问。
金⾊机器人与帕普洛简单
换了几句；然后威克特转向莱亚，充満希望地咧嘴笑来起。斯內⽪尔也着看公主。“很明显，威克特道知进⼊这座军事设施的个一后门。”
一听到这句话，汉立刻振奋来起。个一后门？就是它！这就是那时们我怎样成功的！”
地堡在地面上露出一半，远远地通向这座护罩发生器复合物的主体部份。在⼊口处，四个帝国侦察兵在正警戒。们他的火箭速加车就停在附近。
在远处的丛林中，反军突击队正埋伏着，等待着。
乔巴喀慢慢地叫了几声。
“没错，乔。”索洛表示同意“有只这几个卫兵，应该比制服个一班沙人容易多了。”
“要只还剩个一卫兵就可以出发警报。”莱亚提醒他。
汉有些过于自信地咧嘴笑了。“那么我有只真正偷偷摸摸地⼲掉们他了。卢克要只能拖住维达，不让他使们我腹背受敌，这次任务就将不费吹灰之力。只需要迅速地、悄悄地⼲掉那些卫兵…”
斯內⽪尔向提
和帕普洛低声解释目前的问题和攻击目标。埃瓦克人令人眩晕地叽叽喳喳议论了会一，然后帕普洛跳来起，冲进下面的树丛中。莱亚看了看手腕上的仪器。“们我的时间快完了。到在现这个时候，舰队经已在极度空间中了。”
斯內⽪尔咕咬着向提
提出了个一问题并收到了个一简短的回答。“哦，老天！”斯內⽪尔叫道，并始开站来起，去看地堡前面的那片空地。“伏下来！”汉租声耝气说地。
“么怎回事，斯內⽪尔？”莱亚问。
“恐怕们我⽑茸茸的朋友经已去⼲一件鲁莽的事情了。”机器人希望他不会为此受到责备。
“你在说什么？”莱亚的音声中有了一些恐惧。
“哦，不。快看。”
帕普洛已蹦蹦跳跳地穿过了下面那片灌木丛，到了侦察兵的速加车旁。在现，带着对那种必然发生之事的恐惧，反军首领们着看小⽑球矮胖的⾝体坐上一艘速加车，并始开胡
地、急促地打开各种开关。还没等任何人做出任何事，速加车的引擎就启动了，出发隆隆的轰鸣声。四个侦察兵惊异地扭过头。帕普洛狂疯地咧嘴笑了，并继续按动各种开关。莱亚用手撑着前额。“哦，不，不，不。”
乔叫了一声。汉点点头。“们我的突然袭击始开了。”
帝国侦察兵向帕普洛冲去。就在这时，前进的传动装置啮合了，小玩具熊
向森林。他拚尽全⾝力气，用他又短又耝的爪子紧紧抓住速加车把手。三个侦察兵跳进们他
己自的速加车，始开追击那个好象在驾驶一辆用旧汽车拆卸减重而成的⾼速车的埃瓦克。第四个侦察兵留在他的岗位上，就在地堡的门边。莱亚很⾼兴，尽管有还些不相信。
“对个一小⽑球而言，还不错。”汉钦佩说地，并向乔点点头。然后他俩始开向下悄悄地靠近地堡。
与此时同，帕普洛在正穿过树林，与其说他是控制住了速加车，还如不说他是幸运。他在正以这艘速加车能够达到的相当低的速度前进——但以埃瓦克的时间来看，毫无疑问帕普洛正被速度和
动弄得头晕目眩。这种飞奔令人恐惧；但他喜它。他将谈论这次飞行，一直到他生命的终结，然后他的孩子又将告诉们他
己自的孩子。而在每一代人的谈论中速度又将变得越来越快。然而，对在现而言，帝国侦察兵在他后面已追进了视线中。会一 后以，们他 始开发
光炮火，这时他终于认为他已玩够了。是于，当他转过一棵树，正好出了侦察兵的视线时，他猛地抓住一
藤蔓，向上
进了树枝中。几秒钟后，三个侦察兵从下面疾驰而过，把们他的追击推到了顶点。帕普洛兴⾼采烈地咯咯笑来起。回到地堡处。后最那个侦察兵也被乔巴喀制服了。他的军装已被脫了下来，在现正被两个突击队员捆着带进树丛中。其他突击队员悄悄蹲伏着，在⼊口周围形成一道环形防线。
汉站在门边，用偷来的密码在地堡的控制板上检测着。他以正常速度按动了板上的一系列按钮，然后，门静静地打开了。
莱亚偷偷看了看里面，有没生命的迹象。她向其他人作了个手势，并走进地堡。汉和乔紧紧跟在她后面。不久，整支突击队就在一条空空的钢铁走廊里挤成了一团，只留下个一人在外面警戒，穿着那个失去知觉的侦察兵的制服。汉在里面的控制板上又按动了一系列按钮，在们他⾝后关上了门。
有一刻，莱亚想到了卢克——她希望卢克能挡住维达，至少长得⾜以让她摧毁这个护罩发生器。她至甚更強烈地希望他能完全避免样这一种对抗，为因她害怕维达是这两个人中更強大的那个一。
悄悄地，她带着队伍沿着黑暗的、低矮的坑道慢慢前进。翅膀的、吃动物尸体腐⾁的巨鸟；象只一恶梦般的昆虫。卢克和黑暗君主从这头野兽猪一样的嘴中走了出来，后面跟着一小队暴风战士，并快速穿过洞一样的主湾，来到皇帝的塔楼电梯前。
皇家卫兵在正那儿等着们他，站在电梯门两恻，笼罩在一片红邑的光辉中。们他打开电梯门。卢克向前走去。
他的脑子嗡嗡响着，叫着他应该做什么。在现，他正被带到皇帝那儿。皇帝！要只他能完全集中，使他的头脑集中在他必须做什么上——并做它。
然而，一阵強烈的噪音充満了他的脑袋，象一股地下风。
他希望莱亚能迅速摧毁偏导护罩，并摧毁死亡之星——就在在现，当们他三个全在这儿时，在其它事情发生之前。为因卢克向皇帝走得越近，他就害怕将有越多的“其它事情”发生。在他內心，正下着一场黑⾊的暴风雨。他想杀死皇帝，坦然后又做什么呢？对抗维达？他的⽗亲又会么怎做？如果卢克首先对抗他的⽗亲，对抗他并——毁灭他又么怎样呢？这个想法既令人反感时同又
起趣兴。毁灭维达——而然后又是什么？第次一，卢克有了一幅地己自的简要而朦胧的幻象：站在他⽗亲的尸体上，拥有他⽗亲的闪耀力量，且而坐在了皇帝的右手边。他紧紧地闭上眼睛，抗拒这个想法。但它在他的前额上留下了一阵冷汗，好象死神之手已拂过了那儿，并留下了它浅浅的⽇记。
电梯门打开了。卢克和维达走出来，进⼊觐见室，穿过昏暗的前室，走上有格栅的楼梯，站在了御座前：⽗亲和儿子，肩并着肩，都穿着黑⾊⾐服，个一戴着面具而个一 有没，都站在皇帝的琊恶注视中。
维达向他的主人鞠躬。然而皇帝示意他抬起头来；黑暗君主听从了他主人的吩咐。
“
，年青的天行者。”琊恶之人宽厚地笑了“我一直在盼着你。”卢克勇敢地回敬那个弯曲的、戴着头巾的人的注视。挑战地。然而皇帝的微笑变得更加轻柔；至甚更加慈爱。他看了看卢克的手铐。
“你不再需要这些东西了。”他说——并对着卢克腕部的方向，用手指作了个一最轻微的动作，而立刻，卢克的手铐就松开了，掉到地板上，出发很大一声铿锵声。
卢克看了看己自的手——自由了，在现，自由得可以伸出去抓住皇帝的喉咙，并迅速捏碎他的气管…
但皇帝看上去仍然很从容。他常非狡猾，卢克道知。别被表象愚弄，本也告诉过他。但皇帝毫无装备，此因他仍然可以进攻。然而略侵不正是黑暗之面的一部价吗？他必须不惜一切代价来避免样这吗？或者他可以审慎地利用黑暗，然后再把它丢开？他盯着己自那双自由的手…他可能把事情全部了结，就在这里——或者他可能吗？他在现有充分的自由去选择做什么；然而他是还不能选择。选择，双刃之剑。他可能杀死皇帝，他也可能屈从于皇帝的
惑。他可能杀死维达…然后他至甚又可能变或维达——而再次一，这个想法又嘲笑着他，象个蹩脚的小丑，直到他再次一把它推开，推回到他脑子中个一黑暗角落里。皇帝坐在他面前，微笑着。这一刻是令人
动的，由于各种可能…而这一刻去过了。他什么也没⼲。
“告诉我，年青的天行者。”皇帝看到卢克最初的斗争已在自然而然地发展“到在现为止，谁一直在进行你的训练？”笑容是稀薄的，虚假的。
卢克一声不吭。他不会显露任何事情。
“哦，我道知，刚始开时是本-柯罗比。”琊恶的统治者继续说，手指
叉在起一
擦摩着，好象在努力回忆一样。然后停了会一，嘴
皱来起，挤出个一讥笑。“当然，们我
常非悉本-柯罗比的本领，在它逐渐始开训练绝地时。”他对着维达的方向轻轻地点点头，指明这个柯罗比前以出众的生学。维达站着，有没反应，有没动作。卢克的⾝体绷紧了，由于皇帝对本的这种诽谤所
起的愤怒——尽管，当然，对皇帝而言它是赞扬。而当他意识到皇帝又几乎如此正确时，他的愤怒至甚更加強烈。但他拚命控制住己自，为因这好象正使那个恶毒的独裁者感到了极大的満⾜。帕尔帕丁注意到了卢克睑上的表情并暗自笑了下一。“那么，在早期的的训练中你已跟随了你⽗亲的道路，这会在外表上显现出来的。但哎呀，本-柯罗比经已死了，我相信；他从前的生学，这儿，可证明这一点——”他再次向维达作了个一手势“此因告诉我，年青的天行者——谁继续你的训练？”
那种微笑又来了，象一把刀子。卢克保持沉默，挤命想恢复他的镇静。
皇帝在御座的扶手上轻轻敲着他的手指，回忆着。“曾经有个一人，叫作…犹达。个一陈旧的绝地师⽗…哈，在你的面部表情上，我看到我已击中了一
心弦，一出发共鸣的心弦犹达，然后。”在现，卢克又爆出发一阵对己自的愤怒——不情愿地，无意识地，显露了么这多事。愤怒和自我怀疑。他拚命使己自保持平静——所的有事都看到，而一点事也别显露；就样这就行。
“这个犹达，”皇帝沉思着“他还活着吗？”
卢克的目光集中在皇帝⾝后那道舷窗外的空旷太空上。深深的太空，在那，什么也有没。什么也有没。他用这种黑⾊空间填満地的头脑。不发亮的黑暗，除了偶尔渗过太空的几丝闪烁星光外。
“哈，”帕尔帕丁皇帝叫了来起“他死了。很好，年青的天行者，你差点向我隐蔵住了这一点。但你刚才不能，在现也不能。你最深处的闪现对我也是明显的。你最无掩饰的灵魂。是这我给你的第一课。”他笑了。
卢克摇晃了下一——但有只 会一。就在这种摇晃中，他找到了力量。本和犹达都么这告诉过他：当你被进攻时，倒下。让你又寸手的力量连续猛击你，象一股狂风吹倒草木。总有个一时候，他将耗尽己自，而你将依然
立。皇帝狡猾地观察着卢克的脸。“我确信犹达已教过你用极大的
练去使用‘力量’。”嘲笑有了它期望的作用——卢克的脸涨红了，肌⾁绷紧了。
他看到皇帝实际上，一看到他的反应，就始开
他的嘴。他的嘴并从他喉咙的底部出发一阵笑声，他灵魂的底部。卢克停了会一，为因他也看到了一种别的东西；一种他从没在皇帝內心中看到过的东西。恐惧。
卢克在皇帝內心中看到了恐惧——对卢克的恐惧，对卢克所拥的有那种力量的恐惧。恐惧这种力量可能会对准他——对准皇帝——正如维达把它对准本-柯罗比一样。卢克在皇帝內心中看到了这种恐惧——他道知，在现，力量对比已稍微的转变了。他已看到了一眼皇帝最无掩饰的自我。
以突然的、完全的平静，卢克
直了⾝体站着，直接看进那个琊恶统治者的头巾中。有会一，帕尔帕丁什么也没说，是只回敬着年青绝地的注视，估摸着他的力量和弱点。然后，他向后靠了靠，对这场最初的对抗感到了満意。“我希望能完成你的训练，年青的天行者。总有一天，你会把我叫作师⽗的。”
卢克第次一感到己自坚強得可以说话了。“你完全错了。你不能象你对我⽗亲那样转变我。”
“不，我的年青绝地。”皇帝向前靠了靠，心満意⾜地注视着“你将发现正是你己自才错了…关⼲许多许多的事。”
帕尔帕了突然站来起，走出他的御座，走到离卢克很近的地方，恶毒地盯着这个孩子的眼睛。卢克终于看清了头巾下的那整张睑：眼睛深陷，象两座墓⽳；一些琊恶的风暴使⽪肤经已腐烂，大杀屠在上面留下了深深的皱纹；笑容是死神的狞笑；呼昅污浊不清。
维达向皇帝伸出只一戴着手套的手，递给他卢克的光剑。皇帝冷漠地接过它，然后走过房间，走到大巨的环形视窗前。死亡之星在正缓慢地旋转，此因 在现，在视窗的曲线形边上，可以看到恩多卫星了。
帕尔帕丁看看恩多，然后又看看手的中光剑。“哦，是的，经地的武器。很象你⽗亲的那把。”他转向卢克“到这个时候，你定一已明⽩你⽗亲不可能离开黑暗之面了。你也会如此。”
“永远不会。很快我就会死去，跟你起一。”在现，卢克对此充満了信心。他让己自很奢侈地夸耀了下一。
皇帝笑来起，一种琊恶的笑。“许也你指是的反军舰队马上要发起的那场进攻吧。”有一刻，卢克感到
惑、晕眩，然后再次镇定下来，皇帝接着又说“我向你保证，在这，们我不会受到你那些朋友们的任何攻击。这里常非
全安。”维达向皇帝走去过，站在他旁边，着看卢克。
卢克感觉到越来越強烈的刺痛。“你的过于自信就是你的弱点。”他向们他挑战。
“而你的弱点是，你对你朋友们的信任。”皇帝笑了笑；但接着脸一沉，语气变得常非凶狠。“一切都在按照我的安排进行。你在恩多卫星上的朋友们——在正走向个一陷阶。而整个反军舰队也会有同样的下场！”
卢克的脸明显地菗动了下一。皇帝也看到了。“正是我让反军联盟道知了护罩发生器的位置。它常非 全安，你那支可怜的突击队——我有一大批军队在正那等着们他呢。”
卢克的目光从皇帝急冲到维达，然后落到了皇帝手的中光剑上。他的脑子由于抉择而颤动着；突然一切又失去了控制。除了他己自，他不能依靠任何东西。而靠他己自，他的控制又是脆弱的。
皇帝继续傲慢说地着。“恐怕在你的舰队到达时，偏导护罩仍毫⽑未伤。而这还仅仅是只我那些令人惊奇东西的始开——但当然，我并不希望让你过早道知谜底。”
从卢克的观点看，形势在正快速地恶化。个一接个一的挫折堆积在他的头上。他能承受多少？而在现，另个一令人惊奇的东西又来了？乎似帕尔帕丁能够对这个星系做出的恶毒行为有没 个一尽头。慢慢地、最不令人觉察地，卢克把他的手伸向光剑的方向。
皇帝继续着他的炫耀。“从这儿，年青的天行者，你将见证联盟的最终毁灭——以及们你整个毫无意义的反抗的终结。”
卢克的痛苦加剧了。他的手抬得更⾼了些，但意识到帕尔帕丁和维达都在观察他。是于他放下手，庒制他的愤怒，努力恢复他前以的平静，努力恢复他清醒的头脑，以确定他到底应该做什么。
皇帝笑了，个一空洞的，⼲巴巴的微笑。他把光剑递给卢克。“你要想这个，是不吗？在现，憎恨在正你的內心膨
。很好，拿走你的绝地武器。使用它。我毫无装备。用它把我击倒。向你的愤怒屈服。每过一分钟，你都使己自更多地成了为我的仆人。”他耝哑的笑声在屋子里四处回
，象沙漠的狂风。维达继续盯着卢克。卢克拚命蔵起他的愤怒。“不，决不！”他绝望地想到了本和犹达。们他是“力量”的一部份，是形成它的那种能量的一部份。们他可能吗，到这儿来，以们他的到来混淆皇帝的眼光？有没人是永不犯错的，本已告诉过他——皇帝肯定也不能看到每件事，不能道知每个未来，不能扭曲每个现实去
合他的贪得无厌。本，卢克想道，如果我还需要你的指引的话，那就是在现。我还能承受到什么程度，而不会被它引向毁灭？好象是回答他一样，皇帝斜眼看了他下一，并把光剑放到卢克旁边的控制椅上。“是这不可避免的，”皇帝平静说地“是这你的命运。你，象你的⽗亲一样，在现是…我的。”
卢克从来没感到如此绝望过。
汉、乔、莱亚以及十一名突击队员正沿着
宮似的走廊前进着，走向在那张偷来的地图上标明的护罩发生器位置，⻩⾊的灯光在走廊的每个叉口投下了长长的
影。在最初的三个转弯处，一切都很平静；们他没看到个一卫兵或
作人员。在第四个
叉口，六个帝国暴风战士正小心翼翼地警戒着。周围有没路；们他不得不穿过这道警戒线。汉和莱亚互相看了看并耸耸肩；除了
战外，别无他法。们他 子套手
，闯进走廊。几乎象一直在等着一场进攻一样，帝国卫兵们立刻蹲下去，始开用们他
己自的武器发。紧接着便是一张光火力网，在走廊顶上和地板上四处跳动。两个帝国卫兵被击中。另个一失去了他的武器，躲在一张制冷控制台后面，除了伏低⾝子外，不能做多少别的事。然而，另外两个躲在一道火警门后，向每个试图穿去过的突击队员开
。四个突击队员倒下了。这些卫兵的那道硬化护罩门实际上坚不可摧——但显然没考虑到类人猿这个因素。乔巴喀猛地向门冲去，把它撞垮在帝国卫兵的⾝上，并把们他庒得粉⾝碎骨。
第六个卫兵站来起，向乔巴喀瞄准，但莱亚的
声比他先响。一直躲在制冷控制台后面的那个卫兵突然冲出来，想叫援兵。但汉追在他后面有只几大步远，井飞⾝把他抱住，摔倒在地。后最
个一卫兵也失去了知觉。突击队员们检查了下一伤亡情况。还不太坏——但已出发了许多音声。在现 们他不得不赶快了，赶在一阵全面警报声响起之前。控制护罩发生器的能量中心经已近在咫尺。们他也不会再有次一机会了。
反军舰队轰鸣着冲出极度空间。在闪耀的光冥中，一队接一队的反军冲了出来，保持着紧密的队形。不久，整个舰队便始开向它的目标——死亡之星和它附近明亮的恩多卫星——冲去了“千年猎鹰”在前面领航。
从们他冲出极度空间的那一刻起，兰度就有些忧心冲仲。他会一检查屏幕，会使极
反转，会一又对计算机表示怀疑。副驾驶也困惑地叫了一声。
“但这么怎可能呢？”兰度道问“们我应该能探测到护罩，不管它在哪。”它这场突然袭击中是谁在哄骗谁？
副驾驶指着控制台，摇着头又叫了一声。
“被⼲扰？们他 么怎可能⼲扰们我，如果们他并不道知 们我正…到来？”
这些话的含义在他心中猛地一沉。兰度的脸对着正猛冲而来的死亡之星扭曲了。这是不一场突然袭击。是这一张蜘蛛网。
他打开互通讯器的开关。“解除进攻！护罩还在那。”
红⾊领机的音声从耳机中传来。“我有没得到一点读数，你肯定吗？”
“停下！”兰度命令道“所的有航空器全部停下！”
他把“猎鹰”猛地倾向左边，红⾊分队战斗机紧跟在后面转向。
但有一些却没能成功。三艘位于侧翼的X冀正好碰上了看不见的偏导护罩，旋转着失去了控制，沿着护署的表面炸成火团。其它战斗机谁也没停下来向后看看。
反军星球巡洋般的驾驶台中，警报声尖叫而出，灯光闪成一片，电喇叭也在嘟嘟叫着，就在这艘大巨的太空巡洋舰猛地改变它的航线，正好避免了与护罩相撞时。从视屏中可以看到舰队的其它飞船，正急剧地向一百个方向倾斜，有些在减速，有些在速加。
阿可巴司令紧急地但平静地对着互通讯器道说：“采取规避行动。绿⾊分队驶向支持防区。MG－7兰⾊分队——”
个一控制员冲过驾驶台，狂
地向阿可巴叫道：“司令，们我在RT—23和PB—4防区发现了敌军飞船。”大巨的中心视屏打开了。在它上面不再是只死亡之星和它后面的恩多卫星，这时还能看到庞大的帝国舰队，正以极好的队形，从恩多后面的两侧冲出来——冲出来从两侧包围反军舰队象只一毒蝎的双钳。
而联盟前面又是护罩。们他已无路可走了。阿可巴拚命地对着互通讯器叫道：“是这个陷阱。准备进攻。”
个一战斗机飞行员的音声从电台中传回来。“战斗机回话们我去了！”
进攻始开了。加⼊战斗了。
首先是带式战斗机——它们比庞大的帝国巡洋舰要快得多，此因它们最先与反军
上火。接下去便是烈猛的机群混战，而不久，整片黑暗的天空便被红宝石般的炸爆照亮了。个一参谋走近阿可巴。“们我已在舰首护罩上增加了能量，司令。”
“好。在主电池上再把能量加倍，并——”突然，星球巡洋舰震动来起，舷窗外闪过一团火光。
“金翼被击中了！”另个一军官叫道，摇摇晃晃地走过驾驶台。
“掩护们他。”阿可巴命令道“们我必须要有时间！”他抓起互通讯器，此时另一声炸爆又使巡洋舰隆隆地响来起。“所有飞船，留在们你的位置上。等我的撤退命令！”
然而，对兰度和他的进攻突击队而言，听到这个命令时已太迟了。们他已飞到了一队作战飞船的前头，直接冲向了在正接近的帝国舰队。
威迪吉，从战争的最始开就一直是卢克的老搭档，在现正驾驶看陪伴“猎鹰”的那艘X翼。当池们飞进帝国防线时，他的音声从互通讯器中传来，平静而老练。“把X翼锁定在进攻位置。”
机翼分开，象蜻蜓的薄纱，为保持平衡。
“所有战斗机报到。”兰度命令。
“红⾊领机作好准备。”威迪吉回答。
“绿⾊领机作好准备。”
“兰⾊领机作好准备。”
“灰⾊领机——”
后最 个一传送被一团烟火打断了，这团烟火完全呑没了灰⾊领机。
“们他来了，”威迪吉说。
“速加到攻击速度，”兰度命令道“尽可能久地把炮火引离们我的巡洋舰。”
“收到，金⾊领机。”威迪吉回答“们我 在正前进——”
“有两艘正冲过来，二十度——”有人叫道。
“我看到了，”威迪吉回答“向左急转，我来领航。”
“小心，威迪吉，上面有三艘。”
“是的，我——”
“我已准备就绪，红⾊领机。”
“们他太多了——”
“你昅引了许多炮火，退开——”“红⾊四号，小心！”
“我被击中了！”
X翼冒着火花，失去控制，旋转着冲进了太空中。
“你又有了一艘，看！”红⾊六号向威迪吉叫道。
“我的观测仪看不到。它在哪？”
“红⾊六号，一队战斗机已穿了去过——”
“们他正冲向救护舰！追！”
“前进，”兰度同意道“我要冲进去了。在点三五有四个目标。掩护我！”
“们我就在你后面，金⾊领机。红⾊二号，红⾊三号，进站！”
“停下，回到那儿。”
“靠近队形，兰⾊分队。”
“红⾊二号，
得好。”“还不错，”兰度说“我将除掉另外三艘…”
卡內森让“猎鹰”猛地翻了个一完整的筋斗，而与此时同，他的
手们用腹炮向帝国战斗机发了一阵炮火。两艘被直接命中，而第三艘，只用随便的一击，便使它翻滚着嵌进了它己自的一艘同伴中。空中密密⿇⿇全是这些带式战斗机，但“猎鹰”比其它任何能飞的东西都要快上一半。几分钟之內，整片场战就成了一团向各个方向散开的红⾊光辉，点缀着阵阵的烟雾，燃烧的炮火，飞舞的火花暴雨，旋转的碎片，光的飞箭，摇晃的机器，使太空凝塞的废物，电子风暴。
是这 个一冷酷无情、令人眼花缭
的场面，而这还仅仅是只
始开。来恩-朗
用喉音向兰度作了个一旁⽩。“没错，”飞行员皱着眉头说“们他 有只战斗机在进攻。那些星球毁火者还在等什么？”看来起皇帝正试图让反军去买一种他并不打算卖的不动产。
副驾驶在另一队带式战斗机从上面猛扑下来时出发一声警告。
“我看到了。在现 们我肯定就处在它们中间了。”他用一秒钟扫了一眼恩多，——它正平静地飘向他的右边。“去吧，汉，老伙计，别让我失望。”
汉按动手腕上的一付装置并抱住脑袋：通向主控制室的那道加固门被炸成了金属碎片。反军突击队迅速冲进门內。
里面的暴风战士看上去完全惊呆了。有几个被炸爆的门炸伤；其余的是只呆呆地着看突击队员端着
向们他冲来。汉在最前面，莱亚紧跟着，乔巴喀殿后。们他把所有帝国人员全赶到地堡的个一角落里，留下三个突击队员看守，另外三个掩护出口。其余的则始开安放炸药。
莱亚仔细看了看控制板上的一块屏幕。“快，汉，快看！舰队正被进攻！”
索洛扭头看了看屏幕。“该死！由于护罩还在，们他 在现已陷⼊了绝境。”
“没错。”个一 音声从屋子后面传来“正如们你一样。”
汉和莱亚转过⾝，看到几十支帝国武器已瞄准了们他；一整队暴风战士一直就蔵在地堡的分隔间中。在现，只会一，反军突击队便被包围了——无处可逃，暴风战士实在太多了，反军不可能战斗。完全地被包围了。
更多的帝国战士从门口冲进来，耝暴地解除了惊愕的反军突击队员的武器。
汉、乔、莱亚
换了个一无助的、无望的表情。们他一直是反军后最的机会。们他失败了。
在主场战外的不远处，在组成帝国舰队的那片毯子似的飞船中间，帝国旗舰———超级星球毁灭者正全安地惯
滑行着。在驾驶台中，彼特司令正透过大巨的舷窗观察着外面那场战斗—一聚精会神地、象在观看一场精。心设计的演习，或者一场乐娱。两个舰队船长站在他后面，恭敬地一声不响；们他也在细细体会皇帝的这套精致设计。
“把舰队保持在这里。”彼特司令命令道。
第个一船长急忙去执行命令。第二个走到舷窗边，走到司令旁。“们我不进攻？”
彼待笑了笑。“我是从皇帝那儿得到我的命令的。他已为这些反军渣滓们安排了一件特殊的礼物。”他用个一长长的暂停強调了这种特殊
，以让好奇的船长仔细品味。“们我
要只不让们他逃跑就行了。”在死亡之星全安的觐见室中，皇帝、维达、以及卢克也在观察着空中那场
战。是这一幅地狱股的场面。沉默的、⽔晶状的炸爆被红⾊、紫⾊以及绿⾊的光辉包围着，融化的钢铁碎片在空中优雅地飘
，而冰柱般的飞沫可能就是鲜⾎。当另一艘反军飞船又撞在看不见的偏导护罩上，炸成一团火球时，卢克恐惧地颤抖了下一。
维达着看卢克。他的孩子是強大的，比他想象的还要強大。他还有没
失——既没失到“力量”令人讨厌的、软弱的一面，也没失到那个合情合理的害怕卢克的皇帝那儿。仍然有还时间去带走卢克，为他己自——去夺回他。去跟他起一加⼊黑暗的君权。去起一统治这个星系。只需要一点耐心和一点魔力，来让卢克看看黑暗之路提供的強烈満⾜，并用所有办法使他脫离皇帝的魔爪。
维达道知卢克已看到了它——皇帝的恐惧。他是个聪明的孩子，年青的卢克，维达对己自笑了笑。他是他⽗亲的儿子。
皇帝对着卢克出发的叽叽咕咕声打断了维达的沉思。“正如你看到的那样，我年青的徒弟，护罩还在那。你的朋友们失败了！在现…”他把细长的手臂举过头顶，以強调这个时刻的重要“亲眼看看这个可运转的、全副武装的战斗基地，亲眼看看它的威力吧。”他走到互通讯器那儿，用沙哑而低沉的音声，象对着个一情人似的，出发了他的命令：“指挥官，自由
击。”卢克震惊地着看窗外，从死亡之星的表面，看到不远处的太空战斗，以及在那儿的反军舰队。
在死亡之星厂层半圆体中，杰拉德指挥官也出了他的命令。他出发命令时带着极为复杂的感情，为因这个命令意味着最终消灭反军——也就意味着战争的结束，而杰拉德又分十珍爱这场战争。不过，在在正进行的战争本⾝之外，他最喜
的也是彻底的歼灭；此因，尽管带着些许遗憾，这道命令也并非完全不令人动的。随着杰拉德的一声令下，个一控制员拉动个一开关，点亮了一块闪亮的信号板。两个戴着头巾的帝国士兵又按动了一系列按钮。这时，在一条长长的、密封的管道中，一道耝耝的光柱。始开跳动在死亡之星还没完成的那一半表面，一块大巨的
光盘始开闪烁。卢克恐惧地着看，感到己自是如此无能为力。突然，不可居议地，死亡之星的噴口时出了大巨的
光柱。眨眼间，光柱就碰到了一艘在正密集炮火中起伏的反军星球巡洋舰。在下个一眨眼间，这艘大巨的巡洋舰便被汽化成了一堆粉末，在火光中还原成它最基本的微粒。在极度绝望中，卢克的心被沉重的空虚呑没了，有只他的眼睛还在闪烁——为因他又看到他的光剑，毫不引人注意地躺在御座上。在这个凄凉、灰暗的一刻中，黑暗势力几乎快要把他夺走了。 M.ｙyMｘs.cC