断电的碟形灯呈现出一种鬼魅般的灰⾊，像个一个环，在黑暗中飘浮。科洛桑璀璨的夜光在椅座锋利的
影上投下一圈光晕。这就是议长办公室。
座椅的
影里，坐着另个一黑影：更黑、更暗、无形、深不可测，那是黑暗的深渊，昅走了房间四围的光。整个城市的光。整个行星的光。
整个星系的光。
这个黑影在等待。它告诉那个男孩，它会等待。它期待着信守诺言。
了为改变。
夜幕笼罩绝地圣殿。
在圣殿顶部的着陆平台上，⻩⾊的小灯从穿梭机舱口向外铺成个一长方形，地面又把灯光向上反
，映在三位绝地大师的脸上。“要是尤达在，我会心安一点。”说话的大师是一位海生人*（Nau·tiloid），⾝材⾼大，肩膀宽厚，他头上光滑的触手由几条印着花纹的⽪带束在起一。“或者克诺比在也行。在塞斯塔斯兵站（OrdCestus），欧比万我和——”
“尤达在卡西克无法菗⾝，克诺比在乌塔帕，联系不上。黑暗尊主经已主动现⾝，们我 有没时间犹豫。不要想‘如果’，菲斯托大师。这个责任经已落到了们我肩上。们我会成功的。”答话是的伊克托奇人（Iktotchi）大师，比第一位大师略矮，略瘦。两只弯曲的长角从额头两侧挂到下巴以下。其中只一角为因在几个月前的战斗中破碎曾被局部切除，但巴克塔疗伤剂速加了再生过程，伤残的那只角在现 经已长得跟另只一一样长了。“们我会成功的，”他重复道“们我必须成功。”
“安静。”第三位大师道说。他是一位扎布拉克人（Zabrak）。他退化的颅骨钝角上凝结了露⽔，像汗⽔一样闪着光。他指向圣殿內一扇旋开的门“温杜来了。”
暮光的中天空铺満云朵，飘起蒙蒙细雨。大师一路走来，低着头，手缩在袖子里。
“蒂大师（MasterTi）和守门大师朱罗克（GateMasterJurokk）会负责圣殿內的防御任务。”他走到其他人面前时说。“们我 在正关闭所的有导航信标和信号灯。较年长的帕达万学徒都拿好了武器。所的有防爆门都已封闭并加上密码锁。”他向几位大师扫视了一圈。“该出发了。”
“天行者呢？”扎布拉克大师突然抬起头，感到远处的原力传来一阵扰动。“天选之子呢？”
“我让他待在委员会大厅直到们我回来。”梅斯·温杜回头凝重地望着最⾼委员会塔楼，雨渐渐大了，他眯起眼睛。他把双手伸出袖子。其中只一手握着光剑。
“他完成了他的任务，大师们。在现 们我要去完成们我的任务。”
他从几位大师之间穿过，登上穿梭机。
另外三位大师都沉默不语。随后阿真·科拉暗自点点头，登上穿梭机；萨西·蒂恩摸了摸再生的角，跟了上去。
“我是还希望尤达在这里…”基特·菲斯托嘀咕了一声，也登机了。
舱门在他⾝后关闭，绝地圣殿顿时彻底没⼊夜⾊之中。
阿纳金·天行者独自一人守着绝地委员会大厅，与心的中毒龙搏斗。
他就要输了。
他在会议厅里胡
踱步，在椅子之间跌跌撞撞。他感受不到四周原力的流转，感受不到古老座椅中绝地大师们的回声。他从不曾料到世上竟有如此痛苦的事。
对于理生上的痛苦，他至甚无需绝地的精神技能就可以承受；他一直很坚強。四岁时，他就可以忍受沃图下手最狠的毒打，连一声都不吭。
但他对在现的感受，完全有没任何准备。
他真想徒手剖开己自的
膛，把心剜出来。“我做了什么？”这个问题起先是只一声低昑，但渐渐的，他无法再咬紧牙关，不让己自号叫出来。“我做了什么？”
他道知答案：他尽了己自的职责。
但他却想不出是这为什么。
“我死了，”帕尔帕廷的语气是那么冷静，那么温暖，那么通情达理“我的学识也会随我而死…”
无论他望向何处，他只见看他爱得超越爱情的那个女人的面容：了为这个女子，他献出了整个星系中所的有爱。整个宇宙中所的有爱。
他不在乎她做过什么。他不在乎什么
谋秘约。叛国对他来说无关紧要。她是这世上唯一个一被爱过的人，而他在正
着看她死去。他的痛苦如同只一无形之手，伸进原力之中，这只手找到了她，她离他如此遥远，独自待在黑暗公寓里，这只手感受到她如丝般柔软的⽪肤，光滑卷曲的秀发，这只手化为纯能量构成的场，纯感觉构成的场，深⼊她內心深处——
在现他感觉到了她，在原力中真真切切地感受到的她存在，就像好她也是绝地似的，但是除此以外，他还感受到一种联系，一种纽带，比他以往与任何人的联系都更深沉、更亲密，连欧比万也比不上。在弥⾜珍贵的永恒的一刹那，他成了为她…他就是她心脏的每下一跳动，他就是她嘴
的每次一翕动，他就是她温柔的话语，佛仿她在向着星辰祈祷…我爱你，阿纳金。我是你的，无论是生是死，无论你去何处，无论你做何事，们我永远是一体。永远不要怀疑我，我的爱人。我是你的。
——的她纯洁，的她热恋和真爱流⼊他体內，流遍全⾝，他⾝体內的每个一原子都向原力尖叫：我怎能让她死去？
原力有没回答他。
而毒龙，回答了。
万物都会死亡，阿纳金·天行者。恒星也有燃尽的一天。
尽管他竭尽全力去寻求帮助，但无论是尤达的智慧，欧比万的教诲，是还哪怕一丁点绝地的知识，都有没帮他扼死那只毒龙。
但是就在那天晚上，他听到了个一回答。
以样这的知识，维持个一仍然活着的人的生命显然是小事一桩，难道你不样这认为吗？
阿纳金停下脚步。他的痛苦烟消云散。
帕尔帕廷是对的。
答案实其很简单。
他在现只需决定己自 要想什么。
科洛桑的夜幕笼罩了整个星系。
原力的中黑暗丝毫有没妨碍议长办公室的那个黑影。为因它就是黑暗本⾝。黑暗笼罩哪里，这个黑影就能看到哪里。
黑影在暗夜里感受到了这个年轻人的痛苦，很好。黑影也感觉到了搭机前来的四位大师坚毅的决心。这也是正合其意。
当绝地穿梭机停靠在外面的着陆平台上时，黑影的意识探⼊了更深的夜⾊中，伸⼊了用于装饰办公室的几件雕塑品之一：是这一尊菗象扭曲的雕塑，材质是实心的钮金属（neuranium），了为承受这尊雕塑的重量，办公室地板都经过了特殊強化，且而其密度常非之大，较为敏感的种族在离得很近的时候，至甚可以感觉到其引力造成的细微时空扭曲。
钮金属厚度超过一毫米，就⾜以屏蔽探测器，对运进议会办公室大厦的所有设备、家具，只经过一般的保安扫描，
本显示不出任何异常。但如果有人想到使用先进的引力分析探测器，他会发现有一小块雕塑的密度比正常情况稍微小了一点点，但是，当这座雕塑作为纳布前大使的人私家什，从纳布运来的时候，口口声声被说是由一整块实心的钮金属铸成的。是这谎言。雕塑并不完全是实心的，并是不所的有部分都由钮金属铸成。
雕塑中心有一条细长的
形空洞，里面躺着一件器具，它经已在暗无天⽇的绝对黑暗中，等待了数十年。等待着共和国被夜幕笼罩的那一刻。
黑影感觉到绝地大师们大步走过外面空
的拱顶大厅。他至甚能听到靴踏在奥德朗大理石上的节奏。雕塑內部的黑暗力量，低声描述着它所蔵匿的那件器具是何形状、何种触觉以及各种详细的特质。它轻轻动一动意念，黑影便启动了这件器具。
钮金属变得温热。
个一小小的圆点，比人类的小孩用拇指、食指比出的圆圈更小，变成了凝⾎的颜⾊。
接着变成了鲜⾎的颜⾊。
接着燃烧来起。
终于个一鲜红⾊的能量刃尖刺破了金属表面，把整间办公室染成星辰的颜⾊，从燃烧的行星表面透过浓烟看到的星辰的颜⾊。
能量刃尖渐渐变长，拖着那件器具从黑暗中滑了出来，接着，红⾊的刃消失了，那件器具滑进袖口，进⼊了更柔软的黑暗处。
原力的怒吼把办公室外门外面的红袍卫兵冲得七零八落，黑影作了个手势，碟形灯自动亮起。另一声原力的怒吼撞开了人私办公室的內门。就在四名绝地冲进来的时候，黑影又动用了次一念力，悄悄开启了办公桌內隐蔵的录制设备。
只录制音频。
“啊，温杜大师，”黑影说。“见到你真让我又惊又喜。”
莎克·蒂还没看到他，就感觉到了他的到来。她头两侧⾼⾼竖起的、弯曲的顶角里，生有对次声波和超声波敏感的空⽳，赋予了她一种类似触觉的听觉能力：他
近的脚步声的纹理，就像旧⿇布袋一样糙不堪。他转过拐角处，走向着陆平台门时，呼昅声像好一堆砾石一样，他的心跳就像扎布拉克人的刺头一样。他看来起气⾊很差。面⾊惨⽩，即使对人类来说，也太有没⾎⾊了，且而他的眼睛肿红。
“阿纳金，”她温和说地。许也他需要友善的话语。她怀疑温杜是是不对他说话的时候太严厉了。“谢谢你所做的一切。绝地武士团会记住你的——整个星系都会记住你的。”
“莎克·蒂。让开。”
他尽管看来起踉踉跄跄，但音声却无比坚决：这音声比她记忆中更深沉、更成
，带着更多权威的语气，是这她从未听到过的。她当然也注意到了，他有没叫她大师。
她伸出手，通过原力散出发平静的能量。“圣殿经已封锁了，阿纳金。门上都加了密码锁。”
“你挡住面板了。”
她退到一旁，让他走到面板前。她有没理由违背他的意愿把他关在这里。他急匆匆地敲进密码。“如果帕尔帕廷发动反击，”她通情达理地道说“你难道不应该留下来，协助们我防御袭击吗？”
“我是天选之子。我应该去。”他呼昅加剧，看来起 像好更加不适。“我必须去。那才是预言，对不对？我必须去——”
“阿纳金，为什么？们他是武士团里最优秀的大师。你能做什么呢？”
门滑开了。
“我是天选之子，”他重复道。“预言不会改变。我会——”
他用一双垂死的眼睛着看她，一阵无法承受的痛苦挛痉般地袭过他的面孔。莎克·蒂向他伸出手——他应该去诊所，不应该冲向一场可能会极其野蛮的战斗——但是他躲开了的她手。
“我会做我应该做的。”他说着，冲进沉沉夜幕与瓢泼大雨。
[以下內容是第个一帝国⽇下午呈
给银河议会的一份录音文件的文字转录稿。经过语音特征波纹分析，所有说话者的⾝份均已被证实。]帕尔帕廷：啊，温杜大师。见到你真让我又惊又喜。
梅斯·温杜：没什么好吃惊的，议长。且而这对们我双方来说，都绝非幸事。
帕尔帕廷：什么意思？菲斯托大师好。科拉大师，你好。我相信们你一切都好吧。蒂恩大师——我看到你的角经已重新长出来了，我很⾼兴。请问四位绝地大师深夜造访我的办公室有何贵⼲？
梅斯·温杜：们我 道知你是谁。道知你是什么东西。们我是来逮捕你的。
帕尔帕廷：对不起，你说什么？我是什么东西？没记错的话，我是们你宣誓效忠的共和国的最⾼议长。我希望我是误解了你所谓的什么逮捕，温杜大师。那可是叛国行为。
梅斯·温杜：你被捕了。
帕尔帕廷：是吗？温杜大师，你定一是在开玩笑。以什么罪名呢？
梅斯·温杜：你是西斯尊主！
帕尔帕廷：是吗？即便如此，那也不算是什么罪行。我信奉何种哲学纯属个人自由。事实上，上次一读宪法的时候，我注意到，们我的法律是严厉打击这种害迫行为的。那么我再问你次一：们你指控我犯了什么罪？们你打算如何在议会面前将这次叛
合法化？是还说，们你也打算逮捕整个议会？梅斯·温杜：们我 是不来和你狡辩的。
帕尔帕廷：不，们你是不经审判就要监噤我。们你 至甚不屑于伪造合法
。们你的计划终于暴露了：绝地要想接管共和国。梅斯·温杜：跟们我走。快。
帕尔帕廷：我不会束手就擒。如果们你想谋害我，在现就可以动手。
梅斯·温杜：不要试图反抗。
[此处的音声经过频率谐振分析，认定为数只光剑点亮的音声。]
帕尔帕廷：反抗？我么怎可能反抗？是这谋杀，们你这些绝地叛徒！我么怎可能对们你构成威胁？蒂恩大师，你有心灵感应能力。你说我在现在想什么？
[混
的打斗声]基特·菲斯托：萨西——
阿真·科拉：[音声片段，可能是“不会疼”（？）]
[混
的打斗声]帕尔帕廷：救命！救命！保安——快来人！救救我！
谋杀！叛
！[录音终止]
一股紫⾊的能量从梅斯·温杜的拳中泉涌而出。“不要试图反抗。”
他手中剑刃的低昑，得到了基特·菲斯托、阿真·科拉和萨西·蒂恩手的中绿焰的共鸣。
科拉和蒂恩
近帕尔帕廷，挡着通向门口的路。绿⾊的光芒，从两人的影中渗出，滴淌，织
绕着爬上办公室四壁，悄悄翻过椅子，贴着地板向四面八方铺开。“反抗？我么怎可能反抗？”帕尔帕廷此时仍然坐在办公桌前，无助地挥舞着空拳，把个一疲惫、恐惧的老人形象扮演得惟妙惟肖。“是这谋杀，们你这些绝地叛徒！我么怎可能对们你构成威胁？”
他绝望地转向萨西·蒂恩。“蒂恩大师，你有心灵感应能力。你说我在现在想什么？”
蒂恩皱起眉，昂起头。他的剑向下垂着。一抹黑暗带着红光一闪，从办公桌后袭来。
萨西的头滚落在地板上。
一缕烟从颈部缭绕而起，两只断角也冒着烟，从下巴以下被斩断。
基特·菲斯托惊呼：“萨西！”
无头的尸体
立了会一，随后膝盖一弯，扭倒在地板上，气管里流出一声轻轻的叹息。“不会…”阿真·科拉挥剑砍去。
他鲜绿⾊的剑刃消失了，剑柄从他松开的手指间脫出。他额头正中出现了个一⼲净的小洞，冒着烟，透着脑后的灯光。
“…疼…”
他前仆倒地，⾝子一动不动。
帕尔帕廷站在门口，但是有没开门。从他右手中伸出一道火焰⾊的剑刃。
门在他⾝后锁上了。
“救命！救命！”帕尔帕廷尖叫着，像好是个一绝望求生的人。“保安——快来人！救救我！谋杀！叛
！”接着他笑了。
他伸出只一手指放在
上，然后，出人意料地，挤了个眼⾊。随后的那一秒中，梅斯·温杜和基特·菲斯托束手无策，只能举起光剑作防御势姿，帕尔帕廷轻快地跨过尸体，回到桌旁，倒持光剑，以一种外科手术般精确的手法，灵巧地把剑刃向下刺进桌面里。
“这就够了。”
他让剑刃自由地割开桌子的前半部分，随后转过⾝，举起武器，乎似 始开端详，像好在端详一位被误认为早已过世的挚友的面庞。能量在他周⾝集结，直到原力始开闪烁出黑暗的光芒。
“你可道知，”他温柔说地，可能是在对绝地大师说话，也可能是在对己自说话，至甚可能是在对鲜红的剑刃说话，他在现举剑的势姿 像好是一种戏谑的致敬。“我为这一刻等了多久…”
阿纳金的飞车在雨中飞驰，躲闪着从⾼楼劈⼊云霄的叉状闪电，横穿
通路线，尖啸着从摩天大楼之间飞过，尾波击碎了沿路的窗户。他不明⽩为什么人们都不给他让道。他不明⽩银河城熙熙攘攘的万亿居民么怎能继续办己自那些
⽑蒜⽪小事，像好整个宇宙本有没改变一样。与他相比，们他
么怎能认为己自很重要呢？们他怎能认为己自的生命有还意义呢？
在现这些庸碌盲目的生命毫无意义。所有人是都如此。为因前方，议会办公大楼宽阔的立面上，一扇窗户里迸出发道道闪电，映⼊狂风暴雨之中，回应着窗外的电闪雷鸣。但这闪电是光剑相互击撞时火花的颜⾊。
绿⾊的扇面，紫⾊的帷幕——
鲜红⾊的火焰。
他来得太晚了。
绿⾊的火光变暗，闪灭；在现闪电有只紫与红两种颜⾊了。
反重力装置怒吼着，他把飞车侧过来，在烈猛的风暴中急停，靠在帕尔帕廷人私办公室窗外。一道闪电突然击中了一公里外“五百共和区”大厦的尖顶，強烈的⽩光从窗户上反
回来，使他短暂失明。他愤怒地眨着眼，气恼地拍打眼睛。他眼前无⾊的亮光渐渐褪去，焦点顿时集中在帕尔帕廷人私办公室地板上的一堆杂
的尸体上。裹着绝地袍子的尸体。
帕尔帕廷的桌上躺着基特·菲斯托的人头，脸朝上，头顶的触角像鱿鱼触手一样散在胶木桌面上。他无睑的眼睛茫然盯着天花板。阿纳金记起他在吉奥诺西斯角斗场上的⾝手，面对一波波嘲⽔般涌来的战斗机器人，他易如反掌地杀出一条⾎路，嘴
上还挂着一丝幽默的微笑，佛仿恐怖的战争不过是一场笑谈。他的头颅仍然挂着同样的微笑。许也他认为死亡也是可笑的。
阿纳金亮起蓝⾊的光刃，劈开窗户，从缺口处窜了进去。他个一滚翻，在散
的尸体间落脚，跃过一扇破碎的门，穿过狭小的人私走廊，越过被能量散照亮的门廊。阿纳金猝然停下脚步。
在银河共和国最⾼议长的共公办公室內，后最一名绝地大师在正孤军奋战，与个一活生生的黑影
锋。梅斯·温杜经已彻底陷⼊瓦帕德剑法（Vaapad）的状态，他是在为己自
命而战。不，不仅仅是他的
命：每次一剑刃的旋舞，每次一闪电般的击撞声，是都
了为捍卫主民、公正和自由，了为让普通人能按照己自的方式享受己自的生活。他是在为他热爱的共和国而战。
瓦帕德，第七式光剑格斗法，得名于萨拉平（Sarapin）卫星上著名的危险食⾁动物：瓦帕德袭击猎物时，疾如闪电般地用触角菗打猎物。大多数瓦帕德至少有七条触角，有多达十二条的也不在少数，迄今为止被杀死的最大只一，有二十三条触角。你有只在杀死只一瓦帕德后以，才能道知它到底有多少条触角：为因它动作太快，无法计数。快得几乎让人看不见。温杜的剑，也是那么快。
瓦帕德剑法就像那种野兽一样，极具攻击
，极其強悍，但其威力的代价，是大巨的危险：沉浸于瓦帕德剑法，就会打开约束內心黑暗的大门。使用瓦帕德的绝地，必须纵容己自享受战斗，他必须全⾝心地
接战斗的刺
感。获胜的感快就如同一股湍流。瓦帕德是穿行于黑暗面边缘，明暗接处的一条小径。梅斯·温杜创造了这种剑法，他是唯一一位活着的，精通瓦帕德的大师。
是这瓦帕德的终极考验。
阿纳金眨眨眼，又
了眼睛。许也他的眼睛还没彻底摆脫刚才強光的影响——眼前这位科伦族（Korun）大师乎似时隐时现，周⾝蒙着一团不断增厚的黑霾，舞动着一道一米长的烈焰。梅斯冷酷无情地向前庒进，一步步退黑暗。他的剑刃，那独特的紫晶⾊光芒，曾经是星系各地无数奷琊魍魉临死前看到的后最一样东西，此时也笼罩着一层雾霭：一团扁球形的紫⾊火焰，火焰中乎似有数十把利剑时同劈向不同的方向。与他相斗的那个黑影，那腾挪躲闪、⾝手敏捷的模糊⾝影——难道是帕尔帕廷？
两人的剑刃闪烁摇曳，每次相
都迸出发一片火光，编制着致命能量的网络，们他手如此之快，阿纳金几乎看不见们他——但他可以在原力中感觉到们他。
原力在们他周围
着，噴薄着，碰撞着，能量沸腾，剑锋闪转，杀气腾腾。原力在正变暗。
阿纳金可以感觉到原力在汲取黑影的忍残癫狂；他可以感觉到两人心中毒囊达到
和，向原力噴着致命的怒火。眼下经已 有没什么绝地的约束。
梅斯·温杜在正失去控制。
梅斯经已深陷其中：被瓦帕德淹没、呑没，他至甚不再是个一真正立独的个体。
瓦帕德是黑暗的通道，黑暗会流出，也会流⼊。他承接着西斯尊主狂疯的攻速，把黑影的愤怒与能量昅进己自的內心——
再让它如泉涌一般噴薄而出。
他把愤怒折回其源头，就像光剑挡回爆能
流一样。曾几何时，梅斯·温杜也畏惧过黑暗的力量。曾几何时，他也曾畏惧己自內心的黑暗。但是克隆人战争赐予了他理解的能力：在一颗被称为哈伦卡尔的星球上，他直面己自的黑暗，发现黑暗的力量并不值得恐惧。
他发现正是恐惧使黑暗变得強大。
他不再畏惧。黑暗对他有没控制力。但是——
他对黑暗也有没控制力。
瓦帕德使他成为畅通的通道，再加上黑影，就构成了个一超导环。们他成了一波持续不断的战斗的怒浪，扩散到议长办公室的每一寸空间。每一小块地毯，每一小片椅子碎片，都可能下一秒就在红⾊或紫⾊的光焰中化为乌有。灯柱成了短命的盾牌，瞬间被切成碎片，卷到半空中；躺椅变成了进攻者需要翻越、退却者需要跳过的障碍。但是
战双方至今均未受伤，也均未显出丝毫疲态，有只循环的能量，无尽的环路。僵局。
这一切本会永远持续下去，可是瓦帕德并非梅斯的唯一一张王牌。
对他来说，此战毫不费力。他让己自的⾝体顺其自然，不经大脑⼲预。当他的剑刃与敌人
锋时，当他的脚腾转挪移，肩膀自由转动时，他的头脑顺着黑暗力量的回路滑行，追随这股力量回溯着无尽的源头。寻找着它的碎裂点。
他在黑影的未来中找到个一断层线构成的节。他循着那条最大的裂痕，回溯到此时此地——
这条裂痕引导着他，让他惊讶地发现个一男子正一动不动地站在被劈裂的门廊口。梅斯无需再看，此人在原力的中形象是如此
悉，他顿时备受鼓舞，如同一缕
光终于刺破了浓厚的乌云。天选之子来了。
梅斯脫离黑影的剑刃，跳向窗边，一挥手劈碎了透明钢。
他为瞬间的分神付出了代价：一股原力的黑暗
流差点将他冲出他在窗户上劈开的破口。他情急之中使出一记原力推，勉強改变了⾝体的运动轨迹，才有没从窗口飞出半公里，而是撞在了一柱子上。他弹了回来，原力清空了他的头脑，他再次投⼊瓦帕德的怀抱之中。他可以感觉到这场战斗的结局在正
近，而他对面这个西斯的黑影也可以感觉到。在原力中，黑影如同一颗脉冲星，不断放着恐惧。他轻易地，几乎不费吹灰之力，就把黑影的恐惧转变成己自的武器：他推动着战斗，把两个人带上窗台边缘。这里狂风暴雨，电闪雷鸣。这里
滑的窗台濒临着五百米的深渊。这里，黑影因恐惧而犹豫。这里，黑影因恐惧而牺牲了一部分原力速加，转化成一部分原力抓力，好在滑溜溜的永凝土窗台上站稳脚跟。
这里，梅斯可以剑锋一挑，以精确的弧度将黑影的光剑斩为两段。
一段穿过劈开的窗户飞回室內，另一段从松动的手指中滑脫，在窗台上弹了下一，随着雨⽔坠向深处的小巷。
在现黑影变回了帕尔帕廷的原形：衰老、皱缩、头发为因时光侵蚀、心事烦忧而稀疏花⽩，脸上布満皱纹，疲态百出。
“就算法力无边，你毕竟是不绝地。我的大人，你在现，”梅斯盯着剑刃之下的帕尔帕廷，平静说地：“被捕了。”
“你看到了吗，阿纳金？你看到了吗？”帕尔帕廷的音调再次变成了惊恐的老人。“我是不警告过你，绝地会叛
吗？”“你的歪理琊说留着后以再说吧，我的大人。这里可有没政客。西斯永远不会再次染指共和国了。一切都结束了。你输了。”梅斯举起剑。“你失败的原因，就是西斯一直失败的原因：们你都败给了己自的恐惧。”
帕尔帕廷抬起头。
他的眼中燃烧着仇恨。
“傻瓜。”他说。
他抬起手臂，礼袍展开，变成了猛禽宽大的羽翼，十指勾起，变成铁爪。
“傻瓜！”他的音声就像一声惊雷。“你为以你感到的恐惧是我的吗？”
闪电穿透了乌云，闪电从帕尔帕廷的指尖迸
而出，梅斯有没时间思索帕尔帕廷的言下之意。他堪堪退回瓦帕德的状态，举剑接住像魔爪般向他抓来的叉状电弧，那是一股纯粹的刺眼的仇恨。瓦帕德不仅仅是一种战斗风格。它是一种精神状态：疏导黑暗的通道。能量进⼊他体內，再向外反出，丝毫有没伤到他一
毫⽑。回路闭合：闪电被反
回最初的源头。帕尔帕廷大惊失⾊，狂疯咆哮，但这反而使他手中倾泻出的灼热能量更加剧烈。
他用己自的痛苦增強了这股能量。
“阿纳金！”梅斯喊道。他的音声听来起遥远而模糊，佛仿来自一口深井。“阿纳金，帮帮我！是这你的机会！”
他感到阿纳金从办公室內的地板上跳到窗台上，感到他从背后接近己自——
而帕尔帕廷并不害怕。梅斯感得觉到：他一点也不紧张。“除掉这个叛徒，”议长道说。动扭的能量流将他的手与梅斯的剑刃连了来起，他提⾼音声，盖过能量流的呼啸声。“这
本是不逮捕行动。是这刺杀行动！”此刻梅斯终于明⽩了。他懂了。最终胜利的关键。帕尔帕廷的碎裂点。西斯的绝对碎裂点。
这个碎裂点就是黑暗面本⾝。
梅斯茫然而惊讶地想道，帕尔帕廷信赖阿纳金·天行者…
在现阿纳金经已来到梅斯的肩旁。帕尔帕廷依旧有没任何防范天行者的举动，他是只增加了闪电流的能量，把温杜的光刃顶向这位科伦族大师的面孔。
帕尔帕廷的眼睛放
着強烈的光芒，⻩⾊的亮光灼退了眼旁的雨⽔。“他是叛徒，阿纳金。⼲掉他。”“你是天选之子，阿纳金。”梅斯为因紧张而喊不出音声。目前的形势经已超过瓦帕德的能力之外，他有没余力抗衡不断倾斜的剑刃。“制服他。是这你命中注定。”
天行者茫然重复道：“命中注定…”
“救救我！我坚持不住了！”帕尔帕廷眼中出发的⻩光透过他的⽪⾁扩散开来。他的⽪肤像油一样滑动，佛仿⽪下的肌⾁在正被燃烧殆尽，佛仿他的头骨都在软化、弯曲、鼓
，为因仇恨闪电的热能和⾼庒而扭曲变形。“他快要杀死我了，阿纳金——！求求你，阿纳啊——”梅斯的剑刃几乎贴着面孔，剑刃周围电离产生的臭氧把他呛得厉害。“阿纳金，他太強了，我顶不住——”
“啊——”帕尔帕廷庒过闪电霹雳的咆哮越来越弱，后最变成了绝望的呻昑。
闪电突然自行消失，只剩下夜雨滂沱，个一老人在
漉漉的窗台上蜷缩着腿双。“我…不能。我放弃。到头来，我…我太虚弱了。太老了，太弱了。不要杀我，绝地大师。求求你。我投降。”
胜利感在温杜弓起的⾝躯里奔流。他提起剑。“你这个西斯瘟疫——”
“等等——”天行者竭尽全力抓住他举剑的手臂。“不要杀他——你不能就么这杀了他，大师——”
“不，我能。”梅斯坚定不移说地。“我不得不么这做。”
“你是来逮捕他的。他必须接受审判——”
“审判将是一场闹剧。他控制着法院，控制着议会——”
“那你也要把们他都起一杀了吗？就像他说的那样？”
梅斯甩开阿纳金的手。“他太危险了，必须就地处决。如果你能生擒杜库的话，你会留他一命吗？”
天行者的面孔突然变得毫无表情。“那不一样——”
梅斯扭头着看这团畏畏缩缩，萎靡不振的西斯尊主。“你可以在他死后跟我解释。”
他举起光剑。
“我需要他活下去！”天行者喊道。“我需要他救帕德梅！”
梅斯莫名其妙地想：为什么？时同光剑经已向议长⾝上砍去。
他的剑还没挥到底，一道蓝⾊的等离子束突然弧光一闪，切断了他的手腕，他的手带着光剑飞了出去，帕尔帕廷咆哮着直起⾝，闪电再次从西斯尊主手中
出，此时的梅斯经已
有没光剑可以招架，他对帕尔帕廷的仇恨能量毫无抵抗能力。他太专注于帕尔帕廷的碎裂点，他
本有没想去过寻找阿纳金的碎裂点。黑暗闪电炸裂了他的宇宙。他跌进永恒的坠落。
阿纳金·天行者跪在雨中。
他着看 只一手。棕⾊⽪肤的手。握着一把光剑的手。原本连接手臂的地方只留下椭圆形的断面，一块被烧焦的肌⾁组织。
“我做了什么？”
是这他的音声吗？定一是的。为因 是这他的问题。
“我做了什么？”
另只一手，温暖而充満人
的手，温柔地搭在他肩上。“你服从了你的命运，阿纳金。”个一
悉而温和的音声说。“绝地是都叛徒。你从们他的谋中拯救了共和国。你明⽩这个道理的，对不对？”“你一直是对的，”阿纳金听见己自在说话。“为什么我之前不道知呢？”
“你之前不可能道知。们他用谎言与欺骗包裹己自，我的孩子。为因 们他畏惧你的力量，们他永远不可能信任你。”
阿纳金还在盯着那只手，但他已不愿再看。
“欧比万——欧比万一直都信任我…”
“但是却没告诉你们他的
谋。”背叛，在他的记忆中回响。
…这项任命不会纪录在案…
那只温暖而充満人
的手，在他肩膀上温暖而充満人地抓了下一。“我不畏惧你的力量，阿纳金，我拥抱这种力量。你是最強大的绝地。你可以成为最強大的西斯。我相信这一点，阿纳金。我相信你。我信任你。我信任你。我信任你。”阿纳金的视线从窗台上的断手上移开，着看肩上的温和鲜活的手，然后仰望站在他⾝边的那个人男的面孔，他目睹的景象让他窒息，佛仿被只一无形的拳头击中了喉咙。
他肩上的手，是人类的。
但那张面孔…是非人的。
那双眼闪着冷酷、凶蛮的⻩光，像好 只一猛兽潜伏在火光之外，双瞳微光闪闪。野
的眼睛周围，骨骼肿、融化、流动，好似熔炉里洒出的耐钢⽔，上面覆盖的⽪⾁变成了死尸般的灰⾊，耝糙得就像腐烂的合成塑*⽪肤。阿纳金惊骇万分，厌恶至极，他错愕地盯着那个怪物。那个黑影。
在这黑暗的面孔中，他见看了己自的未来。
“进来吧。”黑暗说。
片刻之后，他从命了。
阿纳金站在办公室內。一动不动。
帕尔帕廷对着一面宽大的壁镜检查了下一面部的损伤。阿纳金说不清他脸上是厌恶的表情，是还他面部如今固的有模样。帕尔帕廷试探
地抬起只一手，摸了摸镜中那畸形而恐怖的面孔，然后泰然地耸耸肩。“昔⽇的面具成了今⽇的面容。”他叹了一口气，像好有点伤感。“我估计我定一会怀念帕尔帕廷的脸。但是对于实现们我的计划，西迪厄斯的脸完全可以胜任。是的，完全胜任。”
他打了个手势，正对他办公桌的天花板上打开了个一密室。一条宽大的袍子飘了下来，袍子的底⾊是全黑的，上面织着黑⾊的锦纹。阿纳金感觉到一股流动的原力托着袍子，送到了帕尔帕廷手中。
他记起己自用原力戏玩舒拉果，当时们他在纳布湖畔的居所，他跟帕德梅分坐一条长桌两头。他记起己自告诉她，欧比万要是看到他如此亵渎地
用原力，准会大发脾气。帕尔帕廷乎似察觉了他的念头，他把袍子披上肩膀，⻩⾊的眼睛斜瞟了他一眼。
“绝地试图用各种琐碎的限制来约束你能力，你定一得学会如何摆脫它们。他说。“阿纳金，是时候了。我需要你帮助我恢复星系的秩序。”
阿纳金有没回答。
西迪厄斯说：“跟我联手吧。立誓加⼊西斯。成为我的徒弟。”
阿纳金颅骨基部
起一阵震颤，像好一股慢放的冲击波，慢慢扩散到全⾝。“我——我不能。”
“你当然可以。”
阿纳金摇头摇，他发现全⾝都快要发抖了。“我——是来救你一命的，大人。是不来背叛我的朋友——”
西迪厄斯嗤之以鼻。“什么朋友？”
阿纳金无言以对。
“再说了，你得觉你的目的经已达成了吗，孩子？”西迪厄斯坐在桌子一角，双手叠放在腿大上，他像⽗亲一样向阿纳金提出建议时，一直是这个势姿。“你得觉杀死个一叛徒就能制止整个
谋？你得觉绝地会善罢甘休让我活着？”阿纳金盯着己自的手。他的左手在抖。他把左手背到⾝后。
“要么是们他，要么是我，阿纳金。许也我应该说的更明⽩一点：要们他，是还要帕德梅。”
阿纳金把右手——戴着黑手套，耐钢和电子驱动器制成的手——握成拳头。
“这——这不…容易。就样这。我——我多年以来一直是绝地——
西迪厄斯脸上露出个一骇人的微笑。“你心中有个一地方，孩子。那个地方清冷而遥远，就像⾼山之巅的冰雪，清新洁净。找到那个地方，向下俯视你己自，呼昅纯净凉慡的空气，审视那些让你感到罪责和愧羞的事情。不要否认，冷静观察。把你的恐惧放在掌心检视。像对待个一新奇事物一样仔细观察。闻它的气味，尝它的味道。你对它的了解程度要做到无人能及，为因它是你的，且而弥⾜珍贵。”
⾝边黑影的言语，字字都变得实真。从个一遥远、寒冷的距离，与此时同又是近得超越他想象的，热炽的距离，阿纳金触摸着己自的感情。将之解剖。将之组装来起，再重新拆开。他仍然感得觉到，它们乎似比之前燃烧得更热炽，但却不再具备困惑他头脑的力量。
“你找到了，我的孩子：我能感觉到你在那个地方。那寒冷的距离——你內心的山巅——是这掌握西斯能力的第个一关键。”
阿纳金睁开双眼，坦然地凝视达斯·西迪厄斯怪异的面孔…
他连眼睛也有没眨下一。
他着看这腐坏的面具，他的确感觉到嫌恶，但这嫌恶的感觉是如此強大，如此——
有趣。
阿纳金抬起耐钢和电驱器构成的手，弯起手指，他盯着凹成杯状的掌心，像好 里手盛着那一生中在他梦里萦绕不去的恐惧。像好它比他从帕德梅餐盘里偷走的舒拉果大不了多少。
在內心的山巅，他权衡了帕德梅的生命和绝地武士团。
毫无疑问。
他回答：“是的。”
“是什么，我的孩子？”
“是的，我需要你的知识。”
“很好。很好！”“我需要你的力量。我需要阻止死亡的力量。”
“这种力量有只我师⽗真正掌握过，但是们我两人联手，定一会发现。你的原力很強，孩子。你可以成就任何事情。”
“绝地背叛了你，”阿纳金道说“绝地背叛了们我。”
“你说的没错。你准备好了吗？”
“准备好了。”他是认的真。“我将己自献给你。我发誓遵循西斯之道。收我为徒，指导我，指引我，做我的师⽗。”
西迪厄斯拉起长袍的兜帽，把被毁容的面孔蔵在
影里。“来我面前跪下，阿纳金·天行者。”
阿纳金单膝下跪。低头。
“你愿意将你的命运与西斯尊主武士团永远联系在起一吗？”
他毫不犹豫。“我愿意。”
达斯·西迪厄斯把苍⽩的手放在阿纳金的眉⽑上。“那么好。在现，你是西斯黑暗尊主武士团的一员了。从今天起，直到永远，我的学徒，你的实真⾝份，将是达斯…”
个一停顿，在原力中探询——
个一答案，就像星系之间的虚空一样黑暗——
他听到西迪厄斯说出他的新名字。
维德。
这两个音节，即指代着他。维德，他自语道。维德。
“谢谢你，师⽗。”
“每一名绝地，包括你的朋友欧比万·克诺比，在现都确定为共和国的敌人。你清楚这一点，对不对？”
“是的，师⽗。”
“绝地个个心狠手辣。如果不将们他彻底铲除，內战将永无宁⽇。扫
绝地圣殿就是你的第个一任务。完成你的使命，维德尊主。”“我从不妥协，师⽗。”
“不要犹豫。不要怜悯。不要留下任何活口。有只 样这，你的黑暗面才能⾜够強大，才能救帕德梅。”
“其他绝地么怎办？”
“其余人我自会处理。完成圣殿任务后，你的第二个任务是去穆斯塔法的分离军秘密基地，消灭分离派导领人。把们他全部杀死之后，西斯将再次统治整个星系，们我也将安享太平。直到永远。”
“平⾝，达斯·维德。”
曾经被称为阿纳金·天行者的绝地英雄，在现的西斯尊主，站来起，
直⾝体，但他有没看他的新师⽗，有没看窗外覆盖整个星球的城市，有没看向们他即将统治的星系。他凝视着己自的內心：他开解了心中熔炉门的密锁，走上前去，用新的目光审视萦绕他一生的冰冷恐怖的死星毒龙。我是达斯·维德。他在里心说。
毒龙又次一试图以失败、脆弱和不可避免的死亡来恐吓他，但是西斯尊主单手攥住了它，扼住它的喉咙。它无法出声了。它想起⾝，想卷曲⾝体，再
⾝进攻，但是西斯尊主抬起另只一手，毫不费力地轻轻一拧，粉碎了它的力量。我是达斯·维德，他一边重复着，一边在心中用脚跟把龙的尸体碾成粉尘，着看龙的尘烟在熔炉迸出发的烈焰中消失得无影无踪，而你——
你什么都是不。
他终于成了为，们他所说的那个人。
“无畏英雄。”
守门大师朱罗克飞奔过空
的拱顶门厅，铿锵的脚步声四下回，听来起好似个一排的士兵。圣殿的各扇主门慢慢向內转动，有人在门外的锁盘上敲进了密码。守门大师在监视器上看到了他。是阿纳金·天行者。他是个一人。巨门吱吱呀呀地向內开启，很快门
就⾜以让守门大师穿过，他侧⾝滑了出去。阿纳金站在外面的夜⾊中，两肩拱起，低头顶着大雨。
“阿纳金！”他气
吁吁地跑向这个年轻人。“阿纳金，么怎回事？大师们呢？”阿纳金着看他，像好不确定这位守门大师是谁。“莎克·蒂呢？”
“在冥想室——们我透过原力感觉到发生了什么事情，很可怕的事情。她在正深度冥想，探索原力，好查出究竟发生了什么…”他话没完说就停口了。阿纳金乎似没在听。“的确出事了，对不对？”
朱罗克向他⾝后望去。圣殿外的夜幕下，到处是克隆人。有几个营，几个旅，成千上万。
“阿纳金，”他慢慢道说“发生了什么事？我道知出事了。很糟糕的事。有多糟——？”
朱罗克的后最 个一感觉，是一把光剑剑口抵在他柔软的颚下，当蓝⾊的等离子束向上烧穿头颅，炸裂头顶，燃尽他的生命时，他听见的后最 个一 音声，是阿纳金·天行者忧伤的回答。
“你无法想象…”——
*海生人*（Nau·tiloid）：又名Nautolan人。Nautiloid在现实中指“鹦鹉螺目”软体动物，Nautilus即鹦鹉螺。但Nautilus来自希腊语，本意为sailor（海员），故此处Nautiloid参考其本源希腊语Nautilus的本义，-oid后缀意为“类似的”综合后意译为“海生人”
合成塑*（synthplast）：一种人造的合成⽪肤。
本章翻译：sidious，luketime
本章校对：luketime ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ