响彻停机库的炮火声突然停止了。一群群战斗机器人撤到了飞船后面，接着逃出舱门。
欧比万收起剑刃，顺便又做了个鬼脸。“我讨厌它们样这。”
阿纳金的光剑经已回到了他的
带上。“它们怎样？”“无缘无故地逃走。”
“总有原因的，师⽗。”
欧比万点点头。“这就是讨厌的原因了。”
停机库里到处是都还冒着烟的机器人部件，阿纳金望着一地狼籍耸耸肩，紧了紧黑⾊的手套。“R2，议长在哪里？”
小机器人的数据接口在墙上揷口中转动着，接着从全息投影仪里闪现出一幅蓝⾊的
光全息图。阿纳金脚边出现了个一鬼魅般的人影：帕尔帕廷双手被铐，坐在一张大旋转椅上。即使在半透明的影象里，他也显得分十痛苦、疲惫——但他还活着。阿纳金的心咚地跳了下一，撞得肋上生痛。他来得还不太迟。这次不迟。
他单膝跪下来查看图象。帕尔帕廷看上去乎似比阿纳金上次见到他时老了十岁。年轻的绝地咬紧牙齿，如果格里弗斯伤了议长——就如同惹到了他己自——
黑⾊手套里的耐钢关节紧紧地攥住，強烈的电子反馈让他的肩膀疼痛来起。
欧比万的音声从肩后传过来：“找到地方有没？”
图象抖动着，扭曲着变成一幅巡洋舰的示意图，在尖塔端顶部分，R2标识出个一闪烁的亮蓝⾊光点。
“在将军室里。”欧比万有些生气“有有没格里弗斯的踪影？”
闪烁的光点转到了舰桥处。
“嗯。卫兵在哪里？”
全息图像又抖来起，再次一转回巡洋舰的将军室。帕尔帕廷乎似是独自一人：转椅放置在空阔的弧形地板央中，对着一面大巨的透明幕墙。
阿纳金低声道说：“这不合逻辑。”
“当然。是个陷阱。”
阿纳金几乎没听见这句话。他低下头，盯着己自握成拳头的黑⾊手套，张开，握上，又张开。肩上的疼痛感传到了上臂中间——
但有没停住。
他的肘部咝咝作响，然后传到前臂；他的手腕如同伸进了火烫的石砾中，而他的手——
他的手在燃烧。
但那是不他的手。手腕、前臂、肘部都是不。它们是耐钢关节和电子控件的产物。
“阿纳金？”
阿纳金咬牙，倒菗一口冷气。“很痛。”
“什么？替换手臂会痛？你什么时候给它装了疼痛感受器？”
“我有没，这就是问题。”
“痛感源自你的意识，阿纳金——”
“不”阿纳金的心冻结了。他的音声变得和外太空一样冰冷。“我能感觉到他。”
“他？”
“杜库。他来了。在这艘船上。”
“啊。”欧比万点头“我能肯定。”
“你早就道知？”
“猜测而已。你难道认为格里弗斯不会发现帕尔帕廷的信标？场战上充満了強烈的电子⼲扰，议长的导航信号却常非清晰。是这陷阱。绝地陷阱。”欧比万扶住阿纳金的肩，换上了阿钠金见过的最严肃的脸⾊。“很可能是为们我设的陷阱。人私恩怨。”
阿纳金咬紧了牙。“你在想当时吉奥诺西斯星上，处决前他企图招降你。”
“很有可能们我会再次面对这个选择。”
“有没选择。”阿纳金提⾼音声。他那只耐钢的手攥紧了，停在离光剑一公分远的地方。“让他问。我的答案就挂在
上。”“注意些，阿纳金。们我首先要保障议长的全安。”
“是——啊，当然。”阿纳金
中寒冰消融。“好极了，个一陷阱。下一步么怎走？”欧比万挂起一丝微笑，转⾝走向停机库最近的出口。“和前以一样，年轻的朋友，们我将计就计。”
“这个我能做好。”阿纳金转向他的宇航机器人。“你留在这里，R2——”
小机器人用嗡嗡声打断了他的话。
“别议抗。留在这里，我是认的真。”
R2-D2回应的嘟嘟声里明显有些不情愿。
“R2，听我说，总要有人跟飞船电脑保持通畅连接。你看我⾝上有数据接口吗？”
小机器人出发一串嘟嘟声，像好在建议他从哪里找起，不过最终乎似 是还默许了。
一直等在机库出口的欧比万头摇：“你和那个东西讲话的方式分十奇怪。”
阿纳金朝他走去。“小心些，师⽗，你伤他的心了——”他停了下来，脸上浮现出喜怒不定的古怪神⾊。
“阿纳金？”
他有没回答。他也无法回答。他盯住了脑海中出现的画面。那是不虚幻的图象，而是实真。
是对尚未发生的事情的记忆。
他看到杜库伯爵跪在那里。他看到
叉的光剑架在伯爵的喉咙上。他心中闪过一些
影：贾毕姆、阿尔戈纳、卡米诺，至甚在塔斯肯营地的灰暗记忆。么这多年来，他第次一真切的感受到己自还很年轻。年轻，自由，前途充満光明。
“师⽗…”他的音声 佛仿从另个一人嘴里传来。那个人有没经历过他的一切遭遇。“师⽗，这里——在现——你我和…”
“什么？”
他眨眨眼睛。“我认为们我就要胜利了。”
大巨的半球形透明幕墙上怒放着战争的奇葩。散落在银河系首府轨道上的每处
战，通过复杂的传感器和计算程序汇集到一处，转化成用⾁眼就能欣赏到的战争的全貌：相距数百公里的巡洋舰换着接近光速的炮火，看来起却如同在进行接舷战，彼此被闪动的火线相连。涡轮光炮的炮火，变成由光束制成的箭，在防护罩上撞成光彩夺目的碎片，或是炸爆开来，像微缩的超新星一般，呑没了整艘舰船。像一团团小飞虫一样
斗的战斗机，变成了科洛桑短暂舂末的暗影飞蛾，飞舞着，闪着奇异的光芒。大巨的弧形屏幕上显示着经过电脑处理的场战画面，室內空空
，空旷的地板央中竖立着只一座椅。它被称为将军座，而这个位于旗舰端顶的房间则被称为将军室。他站在那里，背对着座椅和座椅中被铐住的人，双手负在⾝后，隐蔵在光滑的织甲斗篷下面。他就是杜库伯爵。
他就是达斯·泰拉纳斯，西斯尊主。
他审视着他师⽗的杰作。很不错。
不止如此。常非壮观。
至甚脚下甲板偶尔的晃动，以及在敌军鱼雷和
光炮轰炸中整艘船的摇摆，对他来说是都
庆的掌声。他⾝后响起了舰內全息通讯器开启的嗡嗡声，接着传来个一电子合成的音声，但又带着诡异的语调，如同个一人正通过机器人的发音部件和他讲话。“泰拉纳斯大人，克诺比和天行者经已到了。”
“是的。”杜库早已在原力中感觉到了们他。“将们他引至我处。”
“大人，我必须再次提出反对——”
杜库转⾝。他居⾼临下地注视着无形之手号指挥官的蓝⾊全息像。“你的意见我经已注意到了，将军。将绝地留给我来处理。”
“可是，把们他带到大人这里也意味着指引们他找到议长！为什么将他留下？应该隐蔵他的位置或派人看守，们我应该在几小时前就把他送到星系外！”
“事实如此，”杜库伯爵道说“为因 是这西迪厄斯大人的意愿；如果你愿意继续反对，尽可以直接向他本人提出。”
“啊，我认为用不⿇烦了…”
“常非好。你要集中精力阻止敌军登舰支援，绝地一旦少了那些克隆人宠物的支持，就不会对我产生威胁。”
甲板再次抖动来起，接着舰上的人造重力突然转向，一般人定会翻倒在地；而杜库运用原力，⾝体巍然不动，仅仅轻描淡写地挑起一条眉⽑。“或许我应该建议你把注意力集中在保护这条船上？让它和你我起一被击毁许也不会给战争形势带来什么好处，你认为呢？”
“大人，我经已在努力了。您希望查看绝地们的现状吗？我可以将保安监视器的信号导⼊这个频道。”
“谢谢，将军。我很乐意。”
“蒙大人厚爱。格里弗斯通话完毕。”
杜库伯爵嘴角露出一抹不易察觉的微笑。作为个一真正的贵族，俨然的⾼贵举止对他来说自然而然，却乎似总能让下等人肃然起敬。那些有只下等人智力的人也一样，无论他是否功勋卓著、位⾼权重，如比，那个让人反感的半机械人格里弗斯。
他叹了口气。格里弗斯自有其用处；他不仅是优秀的战地指挥官，不久之后还会成为只一极好的替罪羊，对这场必须进行的悲惨战争里的每次暴行负责。总有人要成为众矢之的，而格里弗斯天生就是这个命。杜库显然是不。
这，实其是外面那场天翻地覆的全面战争的个一目的。
但是不唯一的目的。
他面前的蓝⾊图像经已变成了缩小的人形，是克诺比和天行者。如同他之前很多次所见，们他并肩作战，光剑旋转着，兴致
地肢解着个一又个一机器人士兵。好象得觉
己自就快
来胜利的曙光，可实际上，们他
在正按照西斯尊主的意愿走向个一陷阱。如此幼稚。杜库摇了头摇。
真是轻而易举。
这就是杜库，达斯·泰拉纳斯，塞伦诺的伯爵：
他曾经是伟大的绝地大师，在现成了更強大的西斯尊主。杜库是横跨银河系上的大巨黑影。他是腐朽不堪的共和国的复仇者，是恪守原则的立独星系联邦的猎猎战旗，他就是惊惶与恐惧的化⾝。
在绝地武士团二万五千年的历史中，杜库是最受尊敬和最強大的绝地之一，然而，在70岁时，他决定遵循己自的原则，不再效忠于这个可以将政治权力待价而沽的共和国。他告别了绝地委员会中最亲密的朋友梅斯·温杜和年⾼德勋的尤达大师。他告别了绝地武士团。
是于他被列为“
失者”：那些收回了对武士团的宣誓，辞去了绝地武士的职责，转而追求更宏大理想的绝地。在杜库离开后，们他统称为“失的二十人”绝地们带着敬意和遗憾铭记们他，把们他的面容塑成铜像，放置在圣殿的档案馆中。这些铜像悲哀地提醒着人们，有些绝地的需求，武士团无法満⾜。
杜库回到了他的家族领地，塞伦诺行星系统。他继承了世袭的伯爵称号，这使他成为银河系中最富的有人物之一。在这个不知廉聇、败腐成风的共和国，他的大巨财富可以收买无数议员；许也，他可以收买整个共和国。
但有着如此⾝世，并且坚守原则的人，永远不会屈居一群乌合之众的王者，做一群蝇营狗苟的食腐动物的首领；共和国，对他来说，不过如此。
他所做的，是动用数额大巨的家族财产，用他毋庸置疑的正直品格，形成強大的号召力，把所谓“主民”的脓疮，从银河系彻底清除。
他是分离主义运动的标志和公众人物。他与立独星系联邦的关系，就如帕尔帕廷之于共和国：对每一方的事业而言，们他 是都活生生的正义象征。
是这公开的故事。
这个故事，连杜库己自在意志薄弱的时候，都差点相信了。
真相要复杂的多。
杜库…并非如此。
他不记得己自是什么时候发现的；许也当时他是还个年轻学徒，被个一自称是他朋友的学徒背叛了。洛里安·诺德*曾当面对他说：“你不道知什么是友谊。”
他的确不道知。
当然，他曾经常非愤怒；为己自可能名誉受损而恼火。他也为己自判断失误而气愤：竟然把敌人当成了推心置腹的朋友。整个事件中最让人惊讶是的，那个男孩在绝地大师面前诬陷他后以，竟然还期望他看在“友谊”的份上，帮他撒谎。
他完全不道知如何回应如此荒唐的事。
实际上，他从来不能完全确定，人们所说的友谊意味着什么。爱，恨，喜，怒——即使能感觉到别人情绪的中能量，他也会按照己自的理解，把它们解读成另外的情感。
那些有意义的情感。
他理解嫉妒，理解占有
：任何人占用了本应属于他的东西，他都怒不可遏。无法容忍这个宇宙中难以解决的顽疾，无法容忍民众混
的生活：是这他的普遍状态。怨恨是一种消遣：从敌人的痛苦中，他得到极大的快乐。
骄傲是一种贵族的美德。如果有任何人胆敢指摘他的正直，他的荣誉，或他理所应当的地位与权威，愤怒是都他不可剥夺的权利。
义愤对他来说很有道理。当凡夫俗子们无可救药地一片混
，拒绝遵循那个“天经地义”的社会结构时，他就会义愤填膺。至于其他生命会对他有何感觉，他漠不关心。他只关心那些生命会为他，或对他做些什么。
很可能，他之以所成为在现 样这，是为因其他人
本就没什么…意思。至甚，在某种意义上，
本就不完全是实真的。对杜库来说，其他人大多是菗象的符号，简单的图画，可以分为两个基本类别。第一类是“资源”：可以満⾜他各种需求的人。如比绝地——这个群体他利用了大半生，至甚到在现仍有利用价值，尤其是梅斯·温杜和尤达；长期以来，们他都将他看作朋友，这成功地蒙蔽了们他对他实真动机的察觉。当然，就目前而言，有还贸易联盟、星际行银业团体、技术联盟、企业同盟和吉奥诺西斯的军火巨头。至甚还包括银河系的中一介草民，们他存在的主要目的，就是作为数目可观的观众，膜拜他的崇⾼与伟大。
另一类是“威胁”他将所有不能算做第一类的人列⼊这第二类。
有没第三类。
有朝一⽇，恐怕连第二类都不会有了；被杜库伯爵认定为“威胁”就是一种死刑判决。有些人则是他准备宣判死刑的对象，如比，他在现的盟友：前面提到过的贸易联盟、星际行银集团、技术联盟、企业同盟和吉奥诺西斯军火商的领袖们。
背叛正是西斯之道。
杜库伯爵带着厌恶，冷冷地注视着克诺比和天行者的蓝⾊全息图，们他在电梯井里上下
窜，被毁灭机器人追进追出，就像上演着一场荒唐可笑的闹剧。“被他俘虏，”他慢慢地，若有所思地道说，像是在自言自语“将是一件难堪的事情。”
回答他的那个音声是如此
悉，有时有只这个音声才能真正道出他的心声。“是你可以容忍的难堪，泰拉纳斯大人。毕竟他是现今最強大的绝地，是不吗？难道们我
有没让全银河系的人都认同这一点吗？”“没错，师⽗，没错。”杜库又叹口气。今天他回想起己自八十三年生命的中时时刻刻“扮演琊恶一方如此之久…分十辛苦，师⽗。我正期待着被光荣地囚噤。”
在狱中，他可以舒适地退于战争之外；在狱中，他终于认识到分离主义运动对银河系文明犯下了多么深重的罪孽，从此痛改前非，弃绝之前效忠的事业，他名誉毫发无损，以正直的、理想主义的光辉形象投⼊新府政。
新府政…
是这 们他多年来注定的命运。
个一廉洁、纯粹、直截了当的府政：不像他所鄙夷的共和国，有没人再会争先恐后地讨好那些无知草民和劣等种族。他尽职的府政将是权威的化⾝。
人类的权威。
立独星系联邦的主要力量由內莫迪亚人（Nei摸idian）、斯卡科人（Skakoan）、夸润人（Quarren）、阿奎利什人（Aqualish）、缪恩人（Muun）、戈萨姆人（Gossam）、塞默思人（SyMyrthian）、库里瓦人（Koorivar）和吉奥诺西斯人组成。这绝是不偶然的。战争结束后，他要彻底推翻这些异种，夺回们他手的中一切，并把们他占的有星系和财富
给唯一可以信赖的人。人类。
杜库会尽职于人类的帝国。
他会竭尽全力，如同是这他与生俱来的使命。他会粉碎整个绝地武士团然后将之重建：不再受那些败腐、自恋、自称政治家的卑鄙小人束缚，为混
不堪的银河系带去的真正的权威与和平。这个武士团不会谈判，不会调解。
这个武士团只会执行。
绝地武士团的幸存者将组成西斯军队。
帝国的铁拳。
这副铁拳将成为超越任何绝地噩梦的力量。绝地并是不银河系中唯一的原力使用者；从哈普斯（Hapes）到哈伦卡尔（HaruunKal），从基弗（Kiffu）到达索米尔（Dathomir），具备強大原力的人类和类人种族很久以来一直拒绝献出们他的孩子，不让们他受绝地终⾝劳役的约束。们他，不会如此拒绝西斯军队。
们他别无选择。
杜库皱着眉，俯视着影像。克诺比和天行者继续上演着闹剧，们他又乘上一台不听使唤的涡轮电梯——很可能是格里弗斯正玩弄着电梯控制器——而倒霉的战斗机器人继续穷追不舍。
这实在，太…
不体面了。
“师⽗，我建议是否再给克诺比后最 次一机会？对建立帝国的政治合法
来说，有他样这正直的绝地支持，将是常非宝贵的。”“啊，是啊。克诺比。”他师⽗的音声和蔼来起“你一直对克诺比很有趣兴，不错吧？”
“不错。他的师⽗是我的学徒；某种意义上他可算是我的孙辈——”
“他年纪太大。被灌输的太多。被绝地的错误认识彻底毒害了。们我在吉奥诺西斯就经已证实了这一点，是不吗？在他心目中，他只为原力本⾝服务；怀有样这的信念，必然对现实视而不见。”
杜库叹气。反正他经已宣布过次一这位绝地大师的死刑了，这对他来讲应当是不难事。“的确如此；我很庆幸己自 有没抱着这种幻想⽩费力气。”
“克诺比必须死。今天。死于你手。他的死可能是最终将天行者牢牢缚住，永远为我所用的关键所在。”
杜库懂得：恩师的死不仅能让天行者经已不稳的情绪天平倾向黑暗的深渊，更能除去天行者成功转化的最大障碍。要只克诺比还活着，天行者就永远不会安于西斯阵营；克诺比对绝地价值观的坚定信念，会蒙蔽天行者的视线，桎梏这个年轻人的真正力量。
尽管如此，杜库仍然有所保留。这一切来得太快；西迪厄斯是否考虑清楚了这次行动对各方面的影响？“但我必须提出疑问，我的师⽗：天行者真是们我要找的那个人吗？”
“他很強大。至甚可能比我更強。”
“正为因如此，”杜库沉思着说“我若是杀掉他，岂不更好。”
“你么这肯定能做到？”
“师⽗。不合规矩，散漫无序的力量又有何用？这个男孩过于危险，他连己自都控制不了。而那条机械手臂——”杜库嘴边浮现出轻蔑的神情。“令人作呕。”
“那么许也你当初就不该砍掉他的手臂。”
“嗯，作为绅士理应学会如何单手决斗。”杜库不在乎地挥挥手。“他至甚不再是纯粹的人类。像格里弗斯这种人，使用生化机器人装置还可以原谅；他前以就是怪物，加装机械部件完全是一种进步。可是，将机器人和人类混在起一？简直可怕至极。品位差到极点。们我怎可沦落到与他为盟？”
“我很荣幸”——他师⽗的音声更加和蔼——“有一位自认能够指导我的徒弟。”
杜库抬起半边眉⽑。“我冒犯您了，师⽗。”他以他惯的有优雅道说“我是只陈述己见，是不与您争辩。完全是不。”
“对们我的目的而言，天行者的手臂使他成了更完美的人选。他为和平与正义作出的牺牲，在此留下了永远的标记。他余生都将在众人的瞩目中佩戴这块英雄的徽章，有没人会质疑他的荣誉、英勇和正直。他就是完美的。完美。唯一存在的问题是，他能否跨越绝地教条人为给他划定的界线。这正是今天这次行动需要解决的，伯爵大人。”
杜库无可争辩。黑暗尊主西迪厄斯不仅将杜库带⼊了超出他想像的力量领域，且而 是还一位极其精明的政客，他
纵政治场的強大能力，至甚可以让原力黑暗面的力量相形见绌。常言道：当原力关上一扇舱门时，就会打开一扇舷窗…而在去过十三个标准年中，每扇微启的舷窗外，都能看到一位西斯黑暗尊主抓住窗缘，向內觊觎，算计着怎样才能钻进来。要想改进他师⽗的计划，几乎是不可能的；他不得不承认，己自那个让克诺比代替天行者的主意，是只出于一种错误的感伤。天行者几乎确定无疑就是们他所要的人。
他应该是；达斯·西迪厄斯花了多年时间来培养他。
今天的考验，将彻底证明这一点。
他毫不怀疑天行者会倒向黑暗。杜库道知，这不仅是针对天行者的考验；尽管西迪厄斯从未点明，但杜库确信己自也同样面临考验。今⽇的成功，会让师⽗道知他有能力继承⾐钵：在接下来的战斗进行到尾声时，他会像西迪厄斯指引己自那样，将天行者引⼊黑暗面辉煌灿烂的殿堂。
他从没考虑过失败。他么怎会失败？
“可是——请原谅我的疑问，师⽗。克诺比一旦倒在我的剑下，您确信天行者会听命于我？不可否认，在他的履历上找不到任何惯于服从命令的纪录。”
“天行者的力量带来的不是只简单的服从。它能带来创造力，也带来运气；们我
本用不像指导格里弗斯那样为他费心。至甚绝地委员会那群目光短浅的人，也看清了这一点；连们他都道知，不再告诉他如何去做，只告诉他该做什么。然后他会己自解决。他一向如此。”杜库点头。自从西迪厄斯向他揭示这个宏伟计划的精妙之处后，杜库第次一放松己自，想象着后最的结局。
在英勇地擒获杜库伯爵后，阿纳金·天行者将成为无与伦比的英雄：共和国历史上，或许是绝地武士团历史上，最伟大的英雄人物。失去与己自手⾜情深的搭档，将给整个故事增添一点适当的悲剧⾊彩，他接受全息网采访时说的每一句话，也因伤感而更有分量，他将谴责议会败腐，对战事支持不力，他将婉转的——没错，常非婉转，且而是不情愿地，影
绝地武士团的败腐，也对战事拖延负有责任。他将宣布成立个一新的原力战士团体。
他将成为西斯大军完美的将领。
杜库不噤敬畏地摇头摇。回想起几天前，绝地乎似就要发觉，至甚毁掉他和他师⽗的一切安排。但他从来都不该惧怕。他的师⽗从未失败。他也永远不会失败。他就是无敌的化⾝。
当你把敌人当作朋友时，你么怎可能击败他？
而在现，他师⽗只需绝妙地一击，绝地武士团就会像埃思隆蜥呑食己自尾巴一般，自取灭亡。*
就在今⽇。就在此时。
欧比万·克诺比的死将带来共和国的末⽇。
今天将见证帝国的诞生。
“泰拉纳斯？你感觉如何？”
“我…”杜库意识到己自的视线有些
茫“很好，我的师⽗。感觉常非好。今天即是后最一幕，是整出剧最宏伟的⾼嘲——是您数十年努力登峰造极的成果…我认为己自有些动了。”“调整你的心态，泰拉纳斯。克诺比和天行者快到门口了。扮好你的角⾊，我的徒弟，银河系将是们我的。”
杜库直起⾝来，第次一直视师⽗的双眼。
达斯·西迪厄斯，西斯黑暗尊主，正坐在将军椅中，手腕和脚踝被紧紧铐住。
杜库向他鞠了一躬。“谢谢议长。”
纳布的帕尔帕廷，共和国的最⾼议长回答道“退下。们他来了。”——
*洛里安·诺德（LorianNod）：杜库学徒时期的朋友，为因嫉妒杜库的能力，偷窃了西斯全息记录仪，并栽赃杜库。杜库来后向绝地委员会汇报实情，诺德被逐出绝地武士团。杜库从此留下疑惧背叛的心理
影。参见小说LegacyoftheJedi*埃思隆蜥（Ethraniouro波uros）：生长在埃思隆星（Ethron）上的蜥蜴。ouro波uros即是希腊神话中咬食己自尾巴的蛇，象征着生命的循环。
本章翻译：caterpillar（虫子）
本章校对：wangfuchun（农业光佛）、luketime（浪游） M.ｙyMｘs.cC