沙暴狂疯地穿过莫斯埃斯帕的街道，遮天蔽⽇令人窒息的旋风用无情的力量撕扯着⾐服，使肌肤暴露在风沙中。阿纳金抓着帕德梅的手，以防她走丢。农民打扮的奎刚、两栖生物恰恰和R2跟在后面，吃力地走向城市奴隶区阿纳金的家。们他 有还时间。其他居民和旅行者也艰难地走着，低着头，蒙着脸，弯着⾝子，佛仿承受着岁月的重负。在远处，只一优⽪恐惧地惊叫着。被沙粒遮蔽的光线变成了奇特的灰⻩⾊，城市的建筑物也消失在浓浓的沙雾之中。
阿纳金在沙暴中艰难地行走，心嘲起伏。他正想着帕德梅，想着有机会把她带回家去见他的妈妈，想着能够向她展示他的设计，想着能够把的她手握得再久一些。这使他万分
动，既奋兴又有些惊慌，得觉
己自很了不起。他也想到了那个农民打扮的人，阿纳金分十肯定他绝是不个农民。他带着光剑，而有只绝地武士才带着光剑。个一真正的绝地武士会去拜访他的家，这乎似太离奇了。但是阿纳金的直觉告诉他，他有没弄错，是某种神秘的、令人奋兴的东西把这一小群人带到他⾝边。后最，他想到他为己自和⺟亲所怀的有梦想和希望，想到这次意外的邂逅可能会发生某种奇妙的事情，某种将要永远改变他生活的事情。
们他到达了奴隶区，杂
的茅舍个一堆个一，像好许多个蚁丘，每个一都靠同样的墙壁和之字型楼梯复杂地连在起一。当沙暴把每个一人追逐到遮蔽物的下边时，茅舍前面的广场空空
。阿纳金带着他照看的几个人在満天尘沙的昏暗中回到了家，推开大门走了进去。“妈妈！妈妈！我回来了！”他奋兴地喊道。
从弧形的小窗子里透进昏暗的⽇光，和屋顶上弥散开的灯光混合在起一，使擦洗过的刷着石灰的土坯墙反
出微光。们他站在堂屋里，一张桌子和几把椅子占去了大部分地方。一边是厨房，另一边是工作区。有几个过道通向更为狭小的耳房和卧室。在外面，风呼啸地吹过门和窗子，刮掉了外墙表面上一层新抹的墙⽪。
恰恰冰克斯怀着好奇和消遣的心情四处观望。“很舒服。”他咕哝着。
阿纳金的⺟亲从另一间小屋里走出来，在⾐服上擦着手。她四十多岁，面容憔悴，长长的棕⾊头发扎在脑后，⾐服耝糙简朴。她曾经是个美人，可能在阿纳金眼中她在现依然丽美，但是经已能看出岁月的流逝和生活的重担对她造成的侵蚀。在招呼儿子时，的她笑容既热情又年轻，但是她一看到他⾝后跟着的人，笑容就立刻消失了。
“哦，天哪！”她轻轻地叫着，怀疑地从一张脸扫视到另一张脸。“阿尼，们他是什么人？”
阿纳金笑容満面说地：“是我的朋友，妈妈。”他向帕德梅笑笑。“是这帕德梅-娜贝利，是这…”他停下了“呀，我想我还不道知 们你的名字呢。”
奎刚走上前。“我叫奎刚-金，是这恰恰冰克斯。”他指着在正扇动着双手胡
比划的冈加人。机器人R2出发微弱的嘟嘟声。
“是这 们我的机器人，R2－D2。”帕德梅结束了介绍。
“我在正制造个一机器人，”阿纳金迫不及待地对大家宣布，他望渴向帕德梅展示他的设计。“们你想看看吗？”
“阿纳金！”他⺟亲立即打断了他，坚定地绷紧了面容。“阿纳金，为什么带们他来？”
他着看她，困惑不解。“沙暴来了，妈妈，你听。”
她瞥了一眼门口，而后走向窗户。风呼啸而过，形成一道沙河。
“你的儿子善意地为们我提供蔽⾝之处，”奎刚解释道。“们我是在他工作的店子里遇到他的。”
“来吧！”阿纳金坚持着，再次一抓住帕德梅的手。“让我带你去看我的机器人。”
他领着帕德梅朝他的卧室走去时，经已 始开详细地解释他在正做的事情。姑娘顺从地跟着他，专心地听着。R2-D2跟着们他，不断出发嘟嘟声，回答那个男孩的话。
恰恰留在原地，仍旧四处观望，希望有人能告诉他该做什么。在一阵尴尬的静默中，奎刚望着男孩的⺟亲，无数沙粒怞打着厚厚的窗户，出发急促的敲击声。
“我是大行者西米，”她说着伸出手。“阿纳金我和 常非⾼兴们你能来做客。”
奎刚经已看清了们他的处境，明⽩该么怎做。他把手伸到斗篷中，从系在⽪带上的小袋里拿出五个小包。“我道知这很冒昧。拿着吧。做一顿饭⾜够了。”
她接过小包。“谢谢。”的她眼⽪抬来起又垂了下去。“常非感谢，请原谅我的不礼貌，我想我永远也不会适应阿纳金所带来的意外。”
“他是个一 常非特别的孩子。”奎刚说。
西米再次一抬起眼⽪。她望着他的那种神情，就佛仿与他共有着个一重要的秘密。
“是的，”她温和说地。“我道知。”
在阿纳金的卧室里，他在正给帕德梅看C-3PO。这个机器人躺在他的工作台上，此刻还不能活动，困为男孩在正为他制造金属⽪肤，经已完成了內部的线路，但是它的躯⼲、胳膊和腿仍旧⾚裸着。只一眼睛也还有没安上，前一天晚上阿纳金拆下光学折
器后就把它放在那儿，此刻它还躺在原处。帕德梅从他⾝后仔细地观察着机器人。
“它是是不很
？”阿纳金急切地问，望渴
的她回答。“它还有没完成，但是很快就会完成的。”“它很了不起。”女孩真诚地回答。
男孩因自豪而涨红了脸。“你的真喜
它？他是只
个一杂役机器人…可以帮助妈妈。看！”他快速地打开了C-3PO的开关，机器人立刻坐了来起。阿纳金匆忙地四处寻找着，而后从他的工作台上拿起了那只眼睛，塞人机器人的眼眶中。
C-3PO着看 们他。“们你好。我是个一杂役机器人，受过训练，擅长与电子人的
流…风俗和人类…”“噢，”阿纳金很快说地“他有点混
。”他拿起个一前端带着电子指示器的长柄工具，小心翼翼地把它揷进机器人的头部端口，转动了几圈手柄，仔细地观察着调节点。当调到理想的位置时，他推了下一柄上的按钮。C-3PO反
地颠了几下。当阿纳金移动指示器时，机器人从工作台上站了来起，面对着帕德梅。“你好。我是C-3PO。属于电子人家族。我能为你做什么？”
阿纳金耸了耸肩。“有一天我给它起了个名字，但是忘记把代码输人到记忆存储库中，否则它就能告诉你它的名字了。”
帕德梅愉快地向他笑了笑。“它常非好！”R2-D2悄悄地侧⾝走向们他，惊恐地出发尖锐的嘟嘟声。
C-3PO好奇地向下看。“请原谅…你说什么？我是⾚裸的吗？”
R2-D2出发更多地嘟嘟声。
“天哪！真不好意思！”C－3PO快速地扫了一眼它暴露的肢体。“我光着⾝子，天哪！”
阿纳金撅起嘴。“就算是吧。不过别担心，我会尽快地安装上的。”他将机器人放倒在工作台上，回头看了一眼帕德梅。“沙暴去过之后，你就能见看我的赛车。我做了个一茧状飞车，但是瓦托不道知。是这个秘密。”
帕德梅微笑着说：“没关系，我会好好地保守这个秘密的。”
在一天余下的时间里，沙暴仍旧肆
着莫斯埃斯帕。从沙漠中刮来的遮天蔽⽇的沙尘被挡在封闭的建筑物之外，靠着门口和墙壁堆起个一个沙丘。天行者西米用奎刚给的她小包为们他准备晚饭。她做着晚饭，帕德梅和阿纳金在正另个一房间里忙活。这时候，奎刚独自地躲到个一角落，偷偷地用对讲机和奥比旺联系。这次联系信号并不太清晰，但经已⾜以进行流，使这个绝地大师道知了从纳布传来的信息。“你做了正确的选择，奥比旺。”他向年轻的弟子保证道，音声庒得很低。
“女王常非不安。”对方说，音声在风暴中显得常非飘忽。
奎刚扫了一眼正站在灶台边的西米，她转回⾝。“那次通信是用来追踪们我的，我敢肯定。”
“但是如果比伯司令官的话是的真，纳布在正毁灭，该么怎办？”
奎刚叹了口气“无论怎样，们我的时间都不多了。”他很快地回答，然后结束了通话。
不久，大家坐下来共进晚餐，户外的沙暴仍旧呼啸着，那种令人恐怖的音声和室內的寂静形成鲜明的对比。奎刚和帕德梅坐在桌子的两端，阿纳金、恰恰和西米坐在侧面。阿纳金正以孩子的方式讲述他作为奴隶的生活，
本有没为此感到尴尬，只不过是把它看作是生活的中
个一事实而已，希望他的新朋友能够了解他的生活。西米对他儿子的讲述更加关注，一直努力帮助们他的客人体察们他严峻的处境。“所有奴隶的⾝体里都安装着发
器。”西米解释着。“我一直试着用个一扫描仪找到它们，但是有没成功。”阿纳金严肃说地。
西米笑了。“要是想逃跑的话…”
“…它们会把你炸飞的！呸！”男孩哗了一口。
恰恰一直在心満意⾜地咕咚咕咚呑食着美味可口的⾁汤，似听非听地听着大家的谈话。这时，他始开不老实了，弄出了好大的声响，打断了谈话。所的有眼睛一瞬间都转向了他，他尴尬地低着头，装作没见看。
帕德梅转向西米“我不相信在这个星系仍然允许奴隶制的存在。共和国反对蓄奴制度…”
“对于们我这个偏远的地方，共和国并不存在。”西米很快打断的她话，语调严厉。“们我必须靠己自的力量生存下去。”帕德梅把目光移开，不道知该说些什么。又是一阵令人尴尬的沉寂。
“你看过飞车比赛吗？”阿纳金道问，试图消除的她不安。
帕德梅摇头摇。她看了看西米，注意到在这个女人布満皱纹的脸上突然出现了一丝关切的神情。恰恰把他的⾆头伸向桌子远处的饭碗的中一块食物，灵敏地把它挑出来，卷⼊嘴中，呑了下去，満意地咂着嘴。但是奎刚不満的神情立刻使他安静下来。
“们他在马拉斯特搞过飞车比赛。”绝地武士道说。“速度很快，常非危险。”
阿纳金笑了。“我是人类中惟一能够参赛的人！”他⺟亲投来的锐利的目光使他的笑容一扫而光。“妈妈，么怎了？我是不自吹自擂。是的真！瓦托说他从有没听说过有哪个人类可以做到这一点。”
奎刚仔细地观察他。“如果你能参加飞车比赛，那你定一具有绝地武士那种超強的反应力。”
阿纳金笑了来起，恰恰的⾆头卷曲着伸向饭碗，去够另一块食物，但是这次一奎刚早已看准了。他飞快地伸出手，下一子就把同加人的⾆头掐在拇指和食指之间。恰恰定住了，⾆头被抓得紧紧的，嘴大张着，眼睛努了出来。
“不许再
动了。”奎刚说，和缓的语气中带着威严。恰恰试图说些什么，但是只能出发不清晰的咕哝声。奎刚松开了手，恰恰的⾆头卷了回去。他懊悔地摩抚着己自的嘴巴。
阿纳金抬起己自年轻的面庞，着看这个上了年纪的人，犹豫说地：“我…，有些事我想道知。”
奎刚点头示意让他说下去。
男孩清了清喉咙，鼓⾜勇气。“你是个一绝地武士，对吗？”
在这个男孩和这个人男相互凝望时，又有一段长长的静寂。“你为什么么这想？”奎刚后最说。
阿纳金咽了一口唾沫。“我看到了你的光剑。有只绝地武士才有那种光剑。”
奎刚继续盯着他，慢慢地向后靠在椅子上，笑道：“许也我杀了个一绝地武士，偷了他的剑。”
阿纳金飞快地摇着头。“我不相信。没人能够杀死绝地武士。”
奎刚的笑容消失了，在他褐⾊的眼睛里流露出一丝悲哀。“我真希望会是样这…”
“我曾梦见成了为 个一绝地武士。”男孩说，急切地希望在现就能谈谈这个话题。“我回到这里，拯救了所的有奴隶。我是在离家到沙漠的中 个一夜里做的这个梦。”他停了下来，在他稚嫰的脸上流露出期待。“你是来拯救们我的吗？”
奎刚-金摇头摇。“不，恐怕是不…”他的音声低了下去，犹豫着。
“我想你是的，”男孩坚持道。“否则你为什么会在这里？”
西米想开口责备儿子的卤莽，但奎刚先说话了。“我看什么都瞒不过你，但是你不能让任何人道知 们我。们我 了为 个一重要的使命，正要去共和国的中心考路斯坎星球。必须保密。”他又把⾝子往前挪了挪。
阿纳金瞪大了眼睛“考路斯坎？哦！们你 么怎会降落在这里，最偏远的地方？”
“们我的飞船坏了。”帕德梅回答他。“们我被困在这里，除非们我能修好它。”
男孩很想帮助们他，立刻大声地道说：“我能帮助们你。我能修理任何东西。”
奎刚被他的热情逗笑了。“我相信你能。不过，你看到们我到瓦托的店铺去买东西，你应该道知 们我首要的任务是弄到所需的零件。”
“们我 有没买到。”恰恰悲伤地道说。
帕德梅略带沉思地着看奎刚，说：“那些旧货商人定一有某种弱点。”
“博赌。”西米应声道说。她站来起，始开收拾桌上的餐具。“在莫斯埃斯帕，所的有事情都围绕着可怕的飞车博赌。”
奎刚站来起，走向窗户，透过厚厚的粘満风沙的玻璃向外凝望。“飞车竞赛，”他沉思着。“如果利用得当，贪婪能够成为个一有力的同盟。”
阿纳金跳来起。“我有一辆飞车。”他⾼兴地喊道，在那张孩子的脸上闪烁着自豪的光芒。“它是最快的。后天有个一大比赛，在邦塔-伊福。你可以坐我的飞船。它经已做好了…”
“阿纳金。坐下！”他⺟亲打断了他的话，严厉地喊道，目光中充満了关切。“瓦托不会让你比赛的！”
“瓦托不会道知参赛是的我。”男孩子立刻回答道，脑子里考虑着这个问题。他转过⾝对奎刚说：“你可以让他认为是这你的飞车，让他允许我为你驾驶。”
绝地武士注意着西米眼的中神情，从的她目光中看到了惊恐。他耐心地等待着的她答复。
“我想不让你去比赛，阿尼。”他⺟亲平静说地，摇着头強调的她话，目光中流露着疲惫和关切。“这太可怕了。每次瓦托让你去比赛，我都像是死了一回。每次是都 样这。”
阿纳金咬着嘴
。“但是，妈妈，我喜比赛！”他向奎刚打了个手势。“且而
们他需要我的帮助。们他遇到⿇烦了。奖金⾜够用来支付们他所需要的零件。”恰恰冰克斯同意地点着头。“们我有大⿇烦了。”
奎刚走向阿纳金，低头望着他。“你⺟亲说得对。们我放弃这个计划吧。”他与男孩互相凝视了会一，又转向他的⺟亲。“你道知这里有有没对共和国友好的人？他许也能够帮助们我。”
西米静静地站在那里，努力思索，后最摇了头摇。
“们我应该帮助们他，妈妈。”阿纳金坚决说地，他道知 己自做得对，他应该去帮助绝地武士和他的朋友们。‘：你还记得你说过，宇宙中最大的悲哀就是有没人帮助他人。“
西米叹了口气。“阿纳金，可那是…”
“但是你确实是样这说的，妈妈。”男孩毫不妥协，目光凝望着⺟亲。
天行者西米这次一 有没说什么，的她眉头皱着，⾝子僵直。
“我相信奎刚想不让你的孩子有任何危险。”帕德梅突然说。她为由们他所引发的⺟子之间的纠纷感到分十不安，试图缓和这种紧张状态。“们我会找到别的办法的。”
西米看看那个女孩，慢慢地摇头摇。“不，阿尼是对的。有没其他的办法。尽管我想不 样这，但他是还会帮助们你的。”她停顿了下一。“许也 们你很想让他帮忙。”
她样这说着，乎似是得出了个一她一直在回避的结论，揭示个一痛苦但却明显的事实。
阿纳金仰起脸。“你同意了？”他⾼兴地拍着手叫道。“你同意了！”
夜幕笼罩着考路斯坎城，城市中灯光点点。黑暗中，窗子里
出的光佛仿是许多发亮的孔针。放眼望去，城市中合金钢与反光材料建造的尖细的建筑物突耸在星球上。很久前以，这个庞大的城市为因极度扩张，耗尽了大部分能源，如今只剩下这一座城市了。它是星系的中心，是共和国的心脏。有些人企图彻底颠覆这一统治，有些人则蔑视它。
达斯-西迪厄斯站在⾼⾼的
台上俯视着考路斯坎，他那黑⾊的长袍使他看上去佛仿是个一滋生于黑夜的幽灵。他面向这个城市，盯着城市的中几点微光和空中缓缓移动的飞行器，有没理会等在一旁的弟子达斯-摩尔。他在思考着西思人和们他组织的历史。
西思人诞生于两万年之前，们他是崇拜黑暗力量的团体，们他抱定了一种信念，即被否定的权力就是无用的权力。个一绝地武士的中败类创立了西思组织，他是个在和睦的同伴中持有不同见解的反叛者，始终认为统治权不存在于光明之中，而存在于黑暗之中。由于他的信仰在武士会中得不到支持，就和武士会决裂了，带着他的知识和技能离开，暗自发誓要打垮那些赶走他的人。
始开时他单
匹马，但是在绝地武士组织中，一些相信他并致力于研究黑暗力量的成员不久也加人进来。西思阵营不断发展壮大，总数很快超过了五十人。西思人蔑视团结合作和意见统一的观点，怀着一种成王败寇、不择手段的信仰。们他
始开纠集同道、创建组织，对抗绝地武士。们他的组织是不
了为服务，而是了为统治。们他与绝地武士的战斗是狂疯的复仇，最终也是致命的。当初建立西思组织的那位绝地武士叛徒是组织名义上的领袖，但是他的野心不允许任何人与他分享权利。他的信徒几乎从一始开就陰谋反对他，此因 们他彼此之间发动的战争与和绝地武士的战斗同样烈猛。
后最，西思人己自毁灭了己自。们他首先杀死了己自的领袖，而后又自相残杀。在大杀屠中侥幸逃生的几个幸存者很快也被警觉的绝地武士处决了。仅仅几个星期，们他所的有人都死了。
有只 个一人例外。
达斯-摩尔不耐烦地挪动着⾝体。这个年轻的西思人还有没学会他的师⽗所具的有忍耐力。这种忍耐力需要靠时间和磨炼来获得。正是这种忍耐力在后最时刻拯救了西思组织。正是这种忍耐力使们他赢得了对绝地武士的胜利。
同伴们纷纷死去，这个幸存的西思人则认识到了这一点。当其他人抛弃了这种忍耐力时，他则把它当作一种美德。他也把狡诈诡秘作为他行事的
本——这些老一代绝地武士的美德曾遭到其他那些人的蔑视。当西思人彼此厮杀而遭到毁灭时，他却袖手旁观。而当大杀屠结束时，他则蔵了来起，等待时机。当人们认为所的有西思人都经已被剪除的时候，他从隐匿之处走了出来。起初，他孤⾝一人。但是，随着这后最 个一西思人一天天地老去，他最终决定出来寻找弟子。他找到了个一，并训练他成为能接替他的首领，再由他去找他己自的徒弟以继续们他的事业。但是无论何时，只能有师徒两个西思人。样这就不会重复老一代西思人的错误，在信徒中不会再有权力之争。们他共同的敌人是绝地武士，而是不彼此。了为同绝地武士斗争下去，们他必须保存己自。
彻底改造西思组织的人自称达斯-班纳。
自从西思人被认为消亡的那一刻起，经已 去过一千年了。们他热切等待的时刻终于到来了。
“塔土尼人烟稀少。”他的弟子耝鲁的音声打断了他的沉思。达斯-西迪厄斯抬起目光，着看全息图像。“赫特人统治着那里。共和国在那里有没任何影响。如果跟踪仪正确的话，师⽗，我将很快找到们他，不会有问题的。”
达斯-摩尔不耐烦地等待着老师的回答，那张奇特的支离破碎的脸上，两只⻩眼睛闪烁着奋兴和期待的光芒。达斯-西迪厄斯看来分十⾼兴。
“首先去对付绝地武士。”他轻声地建议道。“那样，你就能不费吹灰之力地把女王带回纳布，她将在那里签署条约。”
达斯-摩尔満意地尖声道说：“至少们我将会使绝地武士认识们我。们我总算始开复仇了。”
“你经已通过了严格的训练，我年轻的弟子。”达斯-西迪厄斯沉静说地。“绝地武士将不会是你的对手。想阻止们我 经已太晚了，所的有事情都在按计划进行。共和国不久就会在我的控制之中。”
在余下的沉默中，这个西思人能够感到在他的
膛里升起了一股琊恶的热力，使他陷⼊狂喜之中。天行者阿纳金的家里。奎刚-金静静地站在阿纳金卧室的门口，凝视着
睡的男孩。他的⺟亲和帕德梅在另个一卧室，恰恰冰克斯像个婴儿一样蜷缩在厨房的地板上，鼾声如雷。奎刚无法人睡。就是这个孩子——就是他！他⾝上定一具有某种奇特的东西。阿纳金的
脯轻柔地L下起伏着，睡的孩子本有没注意到这个绝地武士正着看他。这个孩子很特别，他曾经告诉过天行者西米，她也是样这认为的。她像他一样感觉到了这一点。阿纳金是与众不同的。奎刚向漆黑的窗外望去，沙暴逐渐退去，风也渐渐减弱了。外面一片寂静。样这静谧的夜晚温和舒适，令人愉快。绝地武士回想起了他己自的生活。他道知人们在武士会中对他的评论。他为人固执，至甚在做抉择时也不计后果。他精力充沛，却在一些无关紧要的事情上耗尽了力气。但是，制定规则并不仅仅是控制人们的行为，而是了为提供理解并运用神力的途径。当他的良心与规则发生抵触时，他听凭良知的指引是否错了呢？
这个绝地武士把手臂抱在宽阔的
前。神力是个一复杂的难以理解的概念。它植于所有事物的平衡之中，它的每次一波动都有可能打破这种平衡。个一绝地武士就是要保持这种平衡，达到人与力的谐和。但是神力不只存在于个一平面上，在多个层面上达成与神力的契合需要一生的时间，有时至甚一生都不够。他道知
是这他的弱点。他应该更加关注终极的神力，而他却始终执着于现世的神力。他发现己自关注那些生活于此时此地的生灵。他不关心去过和将来，不关心那些曾经或即将在宇宙中占据某种时间和空间的生物价了。正是这个限制他的现世的神力，赋予了他生命、思想和精神。
他与这个孩子产生了共鸣，在他⾝上发现了一种无法忽视的潜力，而其他绝地武士则会对此不屑一顾。奥比旺将会以同样的眼光看待这个男孩和恰恰——是都 有没用的累赘、不成器的家伙，有没必要为们他分心。奥比旺的思想建立在更宏伟的远景之上，建立在终极的神力之上。他缺乏奎刚那种敏锐的直觉和对生命的热爱。他和奎刚所看到是的截然不同的事物。
奎刚叹了口气，这是不批评，是只一种观察。谁又能说们他中哪个一对神力的解释更圆満一些呢？但是，有时候们他会处在对立之中，且而更多的时候武士会更支持奥比旺的立场。奎刚道知这种情况将会再次发生，且而继续下去。
但是这并不会阻止他去做他认为必须做的事情。他要了解天行者阿纳金，他要在神力的两种状态中——现世的和终极的——找到己自的位置，他要道知这个男孩会成为个一什么样的人。
几分钟后，他舒展着⾝子躺在地板上，睡着了。 M.YyMXs.ＣC