赛车比赛和遇到那个老飞行员之后个一多星期，瓦托把阿纳金叫到了旧得发霉的杂货铺子里，让他带着个一小飞车到沙海去和贾瓦人
易。贾瓦人是些拾荒者，有一批机器人打算拍卖或换，其中有些是机修工。瓦托不打算轻易花掉金贵的货币。如果能用里手的东西来换，他是不会错过做笔好买卖的机会的。阿纳金前以代表瓦托做过易，托依达里亚人道知这个男孩在这方面也是个好手。他那张蓝脸飞舞着凑近阿纳金，小小的翅膀狂疯地扇动着。“把我需要的东西带回来，小子！别搞砸了！”
给阿纳金的货物里面，有贾瓦人垂涎已久的各种难得的发动机和导航系统零部件，而瓦托也出得起这个价钱来换他所需要的机器人。这个男孩要在中午带着小飞船到沙海和贾瓦人会面，进行易，然后在⽇落时回来。不能绕路，也不能闲逛。瓦托还有没原谅他输掉了赛车比赛和撞坏了他最好的赛车，他在正提醒这个男孩记住这一点。“你要是换不回个一飞行滑橇，就押着这些机器人走回来。”瓦托来回扑腾着，下着命令，蓝⾊的⾝影抖个不停。“如果它们连这点路都走不了，我要它们也有没用。⽪丹阔-！小心别被人算计了！别丢了我的脸！”
阿纳金注意地听着，时机恰到好处时就点点头，多年来他一直是么这做的。在现才上午十点多，有还 是的时间。他和贾瓦人做过多次
易，道知怎样对付们他，让们他占不了他的便宜。男孩去领他的小飞车然后上路。他出门时暗自想道，天行者阿纳金的很多事瓦托都不道知。要做个成功的奴隶，窍门就在于要道知你的主人所不道知的事，并且抓住一切机会充分利用这种优势。阿纳金在赛车方面颇有天分，且而擅长拆卸与组装，使机器的
能更胜从前。但是，他有还一种奇怪的感知能力，他能通过情、行为和话语的变化领悟到对他最有利的东西。他还能理解其他生物，与它们的关系极为密切，他能感觉到它们在想什么，至甚在它们行动之前就能道知它们要做什么。这点在他与贾瓦人打道时帮了大忙，使他在代表瓦托易时占了很大的便宜。阿纳金有还几个秘密瞒着瓦托。第个一就是他在卧室的工作台上组装的杂役机器人。虽说它有没⽪肤，也有只 只一眼睛，但它能站能走，智能和计算处理系统都正常。阿纳金相信，这个机器人算是胜利完工了，他这次要带着它去
易。这个机器人能听懂贾瓦人独特的语言，而阿纳金己自对这种语言是只一知半解。样这一来，阿纳金就可以道知贾瓦人是是不在背着他耍什么花样。瓦托并不道知他的机器人经已如此完善，且而由于们他远行沙海，绝对不会被他发现。第二个更重要的秘密是，他在正组装的一辆赛车。他经已⼲了快两年了。他在奴隶住所后面的共公垃圾场里，利用残骸碎片，在一块旧帆布的掩盖下把它组装来起。他的⺟亲很迁就他，她注意到了他把东西拆拆装装的趣兴，且而 得觉在空闲时⼲⼲也有没什么坏处。瓦托对这辆赛车则一无所知。
阿纳金凭直觉耍了一点花招。他道知，就像那个机器人一样，如果这辆赛车表现出一丝一毫的用处，瓦托就会把它据为己有。以所他故意让它看来起完全像一堆垃圾，用各种巧妙的办法掩盖它的价值。实际上，它
本无法开动。这是只
个一幼稚的计划，个一孩子的梦想而已。但对阿纳金来说，是这他的人生计划的第一步。他会造出有史以来最快的赛车，他会赢得他所参加的每场比赛，接着，他会建造一艘星际飞船，驾驶它飞离塔土尼星球，飞到其他地方。他要带上他⺟亲，们他会找到个一新家，他会成为有史以来最伟大的飞行员，驾驶星际战舰上所的有飞船，⺟亲也会为他骄傲的。
有一天，当他完成这一切时，们他将不再是奴隶，们他将获得自由。
他常常考虑这件事，并是不 为因⺟亲的鼓励，也并非为因他看到了某种可能
，而仅仅是为因在他內心深处，他相信这一切必定会发生。当他开着小飞车穿过莫斯埃斯帕的街道时，他就正想着这事。杂役机器人坐在后面的乘客座位上，有没⽪肤的它看来起像是个一骨架，一动不动。阿纳金为因要出门，以所关掉了它的发动系统。他想着各种要完成的事业，要去的地方，要进行的冒险活动，要享受的成功，有还将要实现的梦想。在培土尼星球的
光下，他驾驶着小飞车离开了城市，热浪从沙地上升起，小飞船的金属表面反
着⽩⾊火焰一般的亮光。他向东飞了大约两个小时，来到沙海边缘。这里就是和贾瓦人会面的地方，瓦托前天通过发
台经已安排好了。贾瓦人会在默乔特陡坡等着他。那里是一片奇特的岩石地带，大概位于沙海中间。男孩戴好护目镜、手套和头盔，开⾜小飞车的马力，在正午的热炽中疾速向前冲去。他看到贾瓦人在正等他，们他 大巨的履带车停在陡坡的陰影中，们他打算用来
易的机器人在坡道的尽头排成一队。阿纳金把他的小飞船靠近个一等在那里的穿长袍的小个子。们他⻩⾊的眼睛蔵在兜帽的陰影之下，闪动着警惕的光芒。阿纳金停好飞车，爬了出来。他把他的杂役机器人的发动装置打开，让它跟在己自后面。他的小机器人顺从地跟随着，他不慌不忙走过那队机器人，装出一副逐个检查的样子。他看完后，把他的机器人拉到一边，道问：“哪几个最好，C-3PO！”他前一天晚上给他起了个名字，选择三是为因这个机器人是他和他⺟亲的小家庭里的第三个成员。
“噢，主人，很荣幸回答您。但是我无意冒犯您的专业权威，为因我己自的专业知识很贫乏，尽管我确实道知大约五千一百种机器人，五千多种不同的內部处理系统和十倍于那数字的电路板，有还…”
“好了，告诉我哪几个最好就行了。”阿纳金庒低嗓子细声说。他忘记了C-3PO毕竟是只个机器人。然虽知识渊博，在理解问话上是还与人类不同。“是哪几个，3PO？”他又道问。“从左到右，报下一 们他的数。”
这次C-3PO照办了。“您想让我列举下一它们在功能和设计上的优点吗，主人？”它转过头，热心地道问。
阿纳金看到贾瓦人首领走过来，就挥挥手示意它闭嘴。当们他来回讨价还价时，阿纳金的直觉告诉他贾瓦人能做多大让步，们他的要价里有多大⽔分，有还这些贾瓦人到底有多要想他带来的东西。他肯定们他的车子里有还几个更好的机器人。旁边个一贾瓦人不小心说了出来，被C-3PO听到了。贾瓦人首领气愤地冲那人尖叫来起，但为时已晚了。
又有三个机器人被带出来，阿纳金又花了点时间检查它们，C-3PO站在他旁边。它们相当不错，贾瓦人并不常非急于把它们出手，坚持要他把带来的钱和货物都拿出来才肯
换。阿纳金面对着⾝⾼体重与他相差无几的贾瓦人首领，两人针尖对麦芒地吵闹了很久。易结束时，阿纳金换到的东西比他带去的赚了一半还多，其中有两个状态很好的机修机器人，三个还能工作的多功能机器人，有还
个一很快就能修好的报废的超光速推进器。他本来还可以再多换两三个机器人的，但是那些剩下的都有没太大价值，不值得用瓦托的货物换。就算换了回去，瓦托很快也会发现这一点的。换的货物中本有没气垫滑橇。是于阿纳金把新买的机器人排成一队，跟在小飞船后面，让C-3PO坐在后面的乘客座上着看它们，向着莫斯埃斯帕出发了。这支小小的队伍构成了个一奇怪的景象，小飞船在前面领路，悬浮在沙地上，推进器的速度极慢。机器人跟在后面，关节突出的四肢平稳地一步步走着。“真是笔好买卖，主人。”C-3PO⾼兴说地，用它推一的只一眼睛查着看 们他的货物。“向您祝贺！我想那些贾瓦人今天可吃了个大亏！您真是露了一手，叫们他看看什么是真正的杀价。可是不吗，单是那个満⾝坑坑洼洼的机器人就比…”
机器人在一旁喋喋不休阿纳金由它去说，己自充耳不闻。最艰苦的时候经已 去过了，他乐得让己自的头脑放松下一。然虽机器人影响了们他的速度，们他也能在下午三点之前到达沙海边，天黑之前回到莫斯埃斯帕。他有还时间把C-3PO悄送回到房间里，再把买来的机器人和剩下的货物送到瓦托那儿。许也这会让他重新获得这个托依达里亚人的宠爱。瓦托肯定会对超光速推进器感到満意的。除了这里之外，这种东西常非难以找到。如皋能让它重新始开工作，它的价值会比所有货物加来起还大。而对于修复工作，阿纳金很有把握。
们他穿过央中平原地带，艰难地翻过一座山，来到谢尔瑞克洼地。是这 个一浅而开阔的峡⾕，恰好在沙海的边缘把莫斯比克山截为两段。小飞车小心翼翼地驶进峡⾕，一队闪闪发光的机器人跟在后面，从
光下来到陰影之中。温度下降了一些，峭壁下的无风处寂静无声。阿纳金谨慎地环顾四周。像任何个一莫斯埃斯帕的人一样，他常非清楚沙漠的危险，但他是还不时地得觉这里要比城里更全安。“…这个地区始开形成贸易中心的规模时，罗迪亚人和赫特人的比例是四比一。就是在那时候，赫特人也是当然的统治者。罗迪亚人宁可躲在家里，也绝不会出来冒险尝试有没目的的长途飞行…”
C-3PO没完没了说地着，不停地变换主题，它的喋喋不休不要求任何回应，要只能让它说下去就行。阿纳金怀疑，它是是不 为因长时间有没开动而患上了某种感官上的话语渴饥症。他道知，这种杂役机器人的
能不够稳定。突然，他的目光转向右边，那儿有个奇怪的、常非突兀的东西。一眼望去，那是只沙子和岩石中个一暗影和一堆颜⾊，在陰影中若隐若现。但当他仔细观察之后，就发现了异样的情况。他把小飞车猛地向右一转，机器人队伍跟在他后面绕了一大圈。
“阿纳金主人，您在⼲什么呀？”C-3PO有些不満地议抗。它的独眼盯着阿纳金。“莫斯埃斯帕在峡⾕下面，是不穿过这边的…噢，天哪，我要说什么来着？主人，们我完全应该往右转…”
“我道知，”阿纳金打断了“我只想看下一。”
C-3PO不安地晃动着胳膊“我必须议抗，主人，么这做太不明智了。如果我没错，我必须告诉您，我经已算出来了，准确度是九十九点七，们我前面的东西是…”
但阿纳金不需要别人告诉他前面是什么，他经已看清了。个一塔斯肯人倒在地上，紧靠着峭壁，半埋在一堆岩石下。然虽隔着很远，他的沙地民族的外貌和服装是不会错的，宽大的棕⻩⾊⾐服，沉重的⽪手套和⽪靴，弹子带和⽪带，头上
着布，戴着护目镜和透气的面具，在距伸出的手臂一米远的地方有一支长长的双柄噴气步
。峭壁上有一道新划的痕迹，显然他是从上面摔下来的。可能他正隐蔵在上面的时候，脚下的岩石突然松动，他摔下来时被埋在了下面。阿纳金停下小飞车，爬了出去。
“主人，不要样这。”C-3PO大声警告他。
男孩回答道：“我只想看下一，没别的。”
他么这做时常非小心，有还些害怕。然虽他经已听过很多塔斯肯人的故事，但是从没在近处看到过塔斯肯劫掠者。塔斯肯是个一过着隐居生活的、凶猛的游牧民族，们他自称是沙漠的主人，依靠那些冒冒失失闯⼊们他领地的人为生。们他或者步行，或者骑着从沙漠里抓来的班萨，随心所
地游
，抢劫偏远的住户和路上的驿站，袭击商队，偷窃货物和设备。总之，们他对所的有人构成威胁。们他有时至甚追杀赫特人。莫斯埃斯帕的居民尽管本⾝声誉也不么怎样，但是对这个沙地民族是还深恶痛绝。阿纳金对们他还有没明确的概念。们他的故事令人不寒而栗，但他的人生经验告诉他任何个一故事都有两面。在多数情况下，传言是只一方面的。塔斯肯人狂野不羁的本
，有没责任和束缚的生活，以及个一人人平等的团体对他来说具有莫大的昅引力。他离开小飞船，向那个摔下来的塔斯肯人走去。3PO不断警告他，提醒他的错误。事实上，他也不能肯定杂役机器人是是不错的。但是他的好奇心战胜了恐惧。就看一眼能么怎样呢？他孩子的本
显现出来，占了上风。他要告诉他的朋友他曾近距离地看过沙地民族的人，并告诉们他他长得到底是什么样。这个塔斯肯人四肢摊开，俯卧在地，胳膊蜡着，头歪向一边。下⾝的大半部埋在岩石和碎屑中。他的一条腿被一块大石庒住了。阿纳金慢慢凑近那支
，然后把它拣来起。它又笨又沉。用这种的人定一要很強壮，还得经过训练，他想道。他注意到柄上还刻着古怪的花纹——许也是部落标记。他听说过塔斯肯人是个部落民族。突然这个摔倒在地的塔斯肯人动了下一，缩回了一条胳膊，把⾝子撑来起，抬起
着布的头。不透明的护目镜直盯着阿纳金。男孩不由自主地向后退去。但这塔斯肯人只看了他会一儿，看清了他的⾝份和目的之后，头又垂了下去。阿纳金愣着，不道知该么怎做。他道知瓦托会么怎说。他也道知大家会么怎说。离开这儿！快！他又把
放下了。这不关他的事。他向后退了一步，然后又是一步。这个塔斯肯人又抬起了头，盯着他。阿纳金回视着。他能感觉到对方眼光的中痛苦。他能感受到他的绝望，为因他无助地被庒在石头下，武器和自由都被剥夺了。
阿纳金皱着眉。他⺟亲也会让他离开这儿吗？如果她在这儿，她会么怎说？
“3PO，”他把机器人叫过来。“把所的有人都带到这儿来。”
C-3PO每走一步，嘴里都在大声地议抗。它把新买来的机器人聚到起一，带到男孩站立的塔斯肯人跌倒的地方。阿纳金让机器人清理掉较小的石块，然后装了个一杠杆装置，利用小飞车的重量使得大石头倾斜了一些，恰好能把庒在下面的人拖出来。塔斯肯人清醒了会一儿，但很快又失去了知觉。阿纳金让机器人们去查看是否有还其他武器，他把噴气步
远远地拿开。这个塔斯肯人昏
的时候，机器人们让他平躺在地上，以便检查他的伤口。庒在大石头下面的腿骨经已碎裂。透过撕破的⾐服，阿纳金可以看到他的伤势。但他不太清楚塔斯肯人的⾝体构造，也不道知该如何给他疗伤。以所他用小飞船上的药箱里快速密封的夹板把这条腿固定好，就不去管它了。他坐下来，考虑下一步该么怎办。天越来越暗了。帮助这个塔斯肯人花了太多的时间，天黑之前肯定无法回到莫斯埃斯帕。天黑的时候他能赶到沙海边，但是那样就必须撇下这个孤独的、无人照料的塔斯肯人。阿纳金皱着眉头。想到天黑后沙漠里游
的野兽，心想那还如不⼲脆把他活埋算了。他让机器人从小飞车中拿出一套小小的照明装置。暮⾊降临的时候，他打开了照明灯，又加了一包燃料，以保证它能够亮一整夜。他拿出一包食物，一边盯着
睡的塔斯肯人，一边心不在焉地吃着。他的⺟亲会担心。瓦托会气疯。但们他
道知他能⼲且而可靠。们他要到天亮才会对他的失踪有所行动。他希望到那时，他经已在回家的路上。“你得觉他会没事吗？”他问C-3PO。他经已把小飞车和其他机器人安放到照明装置后面峭壁的背风处，不会被人发现，只留下C-3PO陪着他。男孩和机器人互相依偎着坐在照明装置的一边，塔斯肯人睡在另一边。
“恐怕我缺乏必要的训练和医学知识，没法判断，主人。”C-3PO转过头，回答道。“当然我认为您经已尽力了。”
男孩若有所思地点点头。
“主人，们我本来实在不该在这儿过夜的。”机器人过了会一儿又道说“这个地方太危险了。”
“但们我不能丢下他，是吗？”
“哦，这个，这很难决定。”C-3PO也在考虑这件事。
“们我也不能带他起一走。”
“当然不能。”
男孩静静地坐了会一儿，凝视着
睡的中塔斯肯人。他久久地着看他，以所当塔斯肯人突然醒来时，他防备不及，不噤吓了一跳。塔斯肯人蹒跚地挪动了下一，剧烈地
息着，猛地用只一手撑起⾝体，着看男孩。男孩有没动，也有没说话。塔斯肯人目不转睛地看了许久，然后慢慢放松，坐下来，受伤的腿放在面前。“哦，你好。”阿纳金说，努力笑了笑。
塔斯肯人有没反应。
“你渴吗？”男孩道问。
是还 有没回答。
一我得觉他不喜
们我。“C-3PO道说。阿纳金试了很多种方法和他说话，但这个塔斯肯人全不理会。他的目光只动过次一，就是去看架在男孩⾝后的岩石上的那支噴气步
。“用塔斯肯语和他说几句话。”后最他命令C-3PO。机器人照办了。它用塔斯肯人的语言讲了半天，但这个人仍旧拒绝回答。他是只继续盯着男孩。终于，C-3PO说了很久之后，塔斯肯人飞快地瞟了它一眼，嘴里迸出了个一词，算是回答。
“天哪！”机器人大叫来起。
“他说什么？”男孩奋兴地问。
“他么怎…他让我闭嘴！”
谈话的企图破灭了。男孩和塔斯肯人面对面默默地坐着，们他的脸被灯光照亮，周围的沙漠一片黑暗。阿纳金不由得想到，如果塔斯肯人想袭击他，他该么怎办。这然虽看来起不太可能，可这个人如此⾼大有力，如果他能够着男孩，很容易就能制服他。他可以拿回他的
，然后就可以对男孩为所了为。但不知为什么，阿纳金感觉不到塔斯肯人有这种意图。他一动不动，也有没表现出要动的意思。他是只坐在那儿，裹在沙漠人的服装里，遮着脸，沉浸在己自的冥想里。
终于他又开口了。男孩迅速转过来着看C-3PO“他想道知您打算么怎对他，主人。”机器人翻译道。
阿纳金回头着看塔斯肯人，感到茫然不解。“告诉他，我什么都不打算做。”男孩道说。“我是只想帮他恢复。”
C-3PO用塔斯肯语说了。那人听着，有没任何反应。他没再说什么。
阿纳金突然意识到塔斯肯人在害怕。他能从对方说话和坐在那儿等待的方式中感觉出来。他的腿痛了，又失去了武器。他在阿纳金的掌握之中。男孩明⽩了塔斯肯人的恐惧，但不管么怎说，这使他感到吃惊。这乎似 是不 们他的
格。沙地民族据说是无所畏惧的。且而，他也不怕塔斯肯人。许也，他应该害怕，但他不。天行者阿纳金从不怕任何事。
是吗？
他凝视着遮住塔斯肯人双眼的不透明的护目镜，仔细考虑着这件事。很多时候他都认为没什么事能让他害怕。很多时候他都认为他经已够勇敢，永远不会害怕。
但在他从不向人展示的內心最隐秘的深处，他道知 己自在自欺欺人。了为他己自，许也他从不害怕。但有时，他会了为他⺟亲而害怕。
如果她出了事么怎办？如果有些可怕的事发生在她⾝上，而他又无力阻止，那会么怎样？
他的背上感到一阵寒气。
如果他失去她该么怎办？
如果在这个无穷无尽的宇宙中他最亲近的人突然离开他，那时他会有多勇敢？当然，这种事永远不会发生。不可能发生。
但如果确实发生了该么怎办？
后最他也睡着了，且而梦到了许多奇怪的事。梦境不断变换，有没任何预兆，梦的中故事各异。在梦中他有多种⾝份。有次一，他是个绝地武士，同无法辨认的、模糊不清、虚幻的东西打仗。有次一他是个星际飞船的飞行员，驾驶飞船飞向多维空间，在航行中穿越了整个星系。有还 次一他是个一伟大的令人生畏的军队指挥官，带领着战舰和军队回到塔土尼星球，去解放那里的奴隶。他的⺟亲在等着他，微笑着向他伸出手，但是当他要想拥抱她时，她却消失了。
沙地民族也出在现他梦里。们他在梦快结束时出现，人数不多，站在他面前，拿着噴气步
，举着长长的加非本，准备着。们他默默地着看他，像好在考虑该么怎对付他。这时他醒了，一种清楚的危机感把他从睡梦中醒唤。他笔直地跳来起，
惑而恐惧地盯着周围。照明装置的燃料经已用完了。在黎明前微弱的银⽩⾊亮光中，他发现己自面对的正是睡梦里面目模糊的沙地民族。阿纳金困难地咽了口唾沫。塔斯肯人经已完全包围了他，静止的⾝影映衬在地平线上模糊的光芒中。男孩要想冲出去，但很快就意识到那样太愚蠢了。他全然无助。他所能做的一切就是等待，等待们他的发落。
个一刺耳的音声从们他中间传出，人们都回过头去。透过人群，阿纳金是只影影绰绰地看到个一人被抬走了。正是那个被他救活的塔斯肯人，他在正对他的人说着什么话，其他的塔斯肯人犹豫了会一儿，然后慢慢撤走了。
转眼间，们他都离开了。
光始开照亮庞大的莫斯比克山，C-3PO在正对他连珠炮般说地话，金属骨架的胳膊来回舞动着。“阿纳金主人，们他都走了！噢，真幸运们我还活着！。谢天谢地们他 有没伤害你！”
阿纳金站来起。到处是都塔斯肯人的脚印。他很快向四周看了下一。小飞车和从贾瓦人那里换来的机器人好端端地待在突出的岩石下。塔斯肯人的噴气步
却不见了。“主人，们我该么怎办？”C－3PO沮丧地叫着。
阿纳金看了看空
的⾕底，瞧了瞧⾼⾼的参差不齐的峭壁，又望了望星星逐渐消退的明亮来起的天空。他倾听着极度的宁静，感到一阵难以置信的孤独和脆弱。“们我该回家了。”他喃喃说地，迅速行动来起。 M.ｙyMｘS.cC