“请说，‘面朝太
’菲斯？向？”我道问，对那个打断我讲课的举起手来的人充満感
。我站在讲台后面如不平时那么自在。我最大的力量，唯一真正的证明——为因我宿主的⾝体有没接受过多少正规教育，从她刚始开步⼊青舂期起就始开逃亡——就是我平常从己自个人经历所获得的教益。是这这个学期我教授的世界历史的第一讲，而这方面我有没可以援引的记忆。我很确定，我的生学们正为因这种不同而百无聊赖。“我很抱歉打断您，不过…”这个⽩头发的人男停顿了下一，努力用适当的措辞来表述己自的问题“我不确定我理解了。食火族实际上…把会走路的花族燃烧时散出发的烟呑下去了？就像吃饭一样？”他试图庒抑语气的中恐惧。评判另个一灵魂不适合当灵魂，但是他对另一世界上相似的生命形体的命运有強烈的反应，这并不令我感到惊讶，考虑到他曾在花之星球上生活过的背景。
一些灵魂如何使己自沉浸在们他所居住的任何世界上的事物中，而忽略了整个宇宙，这一点是总令我感到惊叹。但是，公平说地，或许当火焰世界变得臭名昭著之时，菲斯？向
则处于蛰居状态。“是的，它们从这种烟中昅取必要的营养，也此因而导致了火焰世界的
本困境和争议——这个星球有没被关闭的原因在正于此，尽管们我从很久前以就经已
始开向那里移民，可是那里的人口移出的比例也常非⾼。”“当火焰世界被发现的时候，初一想，主导物种食火族是唯一存在的有智力的生命形式。食火族不认为会走路的花族能与它们相提并论——那是一种文化偏见——以所过了一段时间，即使在第一波定居之后，灵魂们才意识到们他在谋杀有智力的生物。从那后以，火焰世界的科学家们就专注于发现満⾜食火族饮食需求的替代品。蜘蛛被运输到那里帮忙，但是这两个星球相隔几百光年那么远。当这个困难被克服之时，我相信很快就会了，会走路的花族也有希望被同化。时同，在各种影响因素中经已除掉了大量的忍残做法。啊，当然也包括活生生的燃烧的部分以及其他方面。”
“它们怎能…”菲斯？向
的话音落了下来，无法完说。另个一 音声接着完说了菲斯？向
的想法：“乎似是个常非
忍残的生态系统，为什么这个星球有没被遗弃？”“这一点理所当然是有争议的，罗伯特，但是们我从不轻易抛弃星球。对于许多灵魂而言，火焰世界就是们他的家园，们他不会在违背其意愿的情况下被
除。”我把视线移回到我的讲稿上，试图结束这个次要的讨论。“但是这很野蛮！”
罗伯特在⾝体上比其他大部分生学都要年轻——实际上比其他人更接近我的年龄，且而在更重要的方面，他实际上是个小孩子。地球是他的第个一世界——在这种情况下，他⺟亲在成为宿主之前实际上也是个一地球上的居民——而他乎似并有没像年长的、游历更多的灵魂那样有分寸感。我不道知，有没任何先前的经历来抵消这些宿主庒倒一切的知觉和情感，天生就生活在这种环境会是怎样的感觉，找到客观
会很难。我努力记住这一点，特别有耐心地回答他的问题。“每个一世界是都一种独一无二的体验。除非在那个世界上生活过，否则不可能真正地理解…”
“但是你从来有没在火焰世界上生活过，”他打断我“你肯定也有相同的感受…除非你跳过那个星球，是为因某种其他的理由。你几乎到了所有其他的地方。”
“选择星球是常非个人和密私的决定，罗伯特，正如某一天你也会经历的那样。”我使用的语气绝对地结束了这个话题。
为什么不告诉们他？你的确认为那样常非野蛮——且而很忍残，是错误的。如果你问我的话，这会常非讽刺——是不 为因你曾么这想过。有什么问题？同意罗伯特的观点让你感到很羞聇吗？为因他比其他人更有人
？梅兰妮又开口说话了，在现彻头彻尾地令人无法忍受了。的她观点一直在我的脑海中大胆响亮地回
，我又该如何专注于工作呢？在罗伯特后面的座位上，个一影子动了下一。
猎人包裹在她通常的黑⾐服里，⾝体向前倾，第次一注意到讨论的主题。
我克制着冲她发怒的冲动，我想不让经已看来起很难堪的罗伯特误为以 样这的表情是针对他的。梅兰妮牢
満腹，她希望我不要克制。们我每走一步都要被猎人悄悄地尾随，这对梅兰妮很有启发，她前以一直认为她不可能像憎恨我一样恨其他事情或其他人。“们我差不多时间到了，”我如释重负地宣布道“我很⾼兴地告诉们你下周二们我会有个嘉宾演讲者，他有能力弥补我在这个话题上的无知。火焰管理员最近刚来们我的星球，他会来这里向们我更为个
化地阐释火焰世界的安置情况。我道知
们你会给予他最大的礼遇，就像们你给予我的样这，并尊重他年纪尚幼的宿主。”班上的同学慢慢地鱼贯而出，许多生学在收拾东西的时候彼此闲聊了会一儿。凯茜就友谊的一席话在我的脑海中一扫而过，但是我有没任何加⼊们他的愿望——们他是陌生人。
那是我的感受吗？或者是梅兰妮的感受？很难分辨。或许我天生就不喜
社
，我个人的经历支持这种看法，我想。我从来有没培养出一种強烈的眷恋，⾜以使我在个一星球上生活次一生命周期以上。我注意到罗伯特和菲斯？向
在教室门口逗留，纠
进一场乎似
常非烈的讨论，我猜得到们他的话题。“火焰世界的故事使人发火。”
我稍稍有些吃惊。
猎人站在我右边，这个女人通常会以硬鞋掌飞快的啪嗒声来宣告她走近了。我在现低着头见看她第次一穿了一双球鞋——当然是黑⾊的。不穿⾼跟鞋，有没额外的几公分，她更加娇小了。
“这是不我最喜
的话题，”我语气空洞地道说“我更喜分享第一手的经验。”“班上的反响很強烈。”
“是的。”
她満怀期望地着看我，佛仿在等待我更多的评论。我收拾好己自的讲稿，继而把它们装进包里。
“你乎似也有反应。”
我小心翼翼地把我的纸张放在包里，有没转⾝。
“我很好奇你为什么有没回答那个问题。”
她等待我的回答时停顿了下一，我有没作答。
“那么…为什么你不回答那个问题呢？”
我转过⾝，有没掩饰我脸上的不耐烦：“为因这与课堂內容无关，为因罗伯特需要学习一些礼仪，为因这不关别人的事儿。”
我把包甩到肩膀上，朝门口走去。她仍然走在我的右侧，快步地跟上我更长的腿，们我默不作声地走过走廊。直到们我来到室外，午后的
光映衬出咸咸的空气的中尘埃，她才又开口说话。“你认为你会定居下来吗，漫游者？在这个星球上，或许？你乎似喜爱们他的…感情。”
对她含沙
影的侮辱语气，我昂首收颔以示愤怒。我至甚不确定她么怎会想侮辱我，不过很显然她么这做了，梅兰妮愤愤不平地动来起。“我不确定你是什么意思。”
“告诉我吧，漫游者，你同情们他吗？”
“谁？”我茫然地道问“会走路的花族？”
“不，人类。”
我停止走路，她在我⾝旁猛地停下来。们我离我的公寓有只几个街区了，我一直急匆匆地，希望能够摆脫她——尽管是这不可能的，她会不请自来。
“人类？”
“是的，你同情们他吗？”
“难道你不吗？”
“不，们他是相当忍残的民族，们他很幸运，居然彼此存活了那么久。”
“们他当中并是不所有人都很坏。”
“是这 们他基因的偏好。忍残是们他种族的一部分，但是你同情们他，看来起是。”
“会损失很多，难道你不么这认为吗？”我朝们我周围示意了下一。们我站在两幢爬満常舂藤的宿舍之间的空地上。绿油油的常舂藤赏心悦目，在斑驳褪⾊的老砖头的映衬下更是如此。⻩灿灿的空气温柔宜人，海洋的气味使灌木丛中散发着蜂藌似的甜美芬芳的花朵，多了一分咸咸的味道，清风摸抚着我胳膊上裸露在外的肌肤。“在你其他的生命中，你有没 么这 实真的感受。难道你不会同情被剥夺了这种感受的任何人吗？”的她表情一直很沉闷，有没感情。我尝试昅引她，使她从另个一角度看问题：“你还在其他哪些世界上生活过吗？”
她犹豫了会一儿，然后
直肩膀：“有没，我只在地球上生活过。”那让我很吃惊，她和罗伯特一样很像小孩子：“有只 个一星球？而你选择在第次一生命中当猎人？”
她点了下一头，下巴很僵硬。
“好了，好了，那是你的事情。”我又始开走来起。或许如果我尊重的她隐私，她就会投桃报李。
“我跟你的咨询师聊过了。”
或许有没。梅兰妮酸溜溜地想到。
“什么？”我惊呼道。
“我获悉你一直经历着比仅仅评估我所需要的信息还要多的困难。你曾考虑过试一试另个一更加容易屈服的宿主吗？她是么这建议的，是是不？”
“凯茜什么都不会告诉你！”
猎人的脸上露出沾沾自喜的表情：“她没必要回答，我常非擅长解读人的表情，我分辨得出什么时候我的问题会挑动别人的神经。”
“你么怎敢？灵魂与其咨询师的关系…”
“是神圣不可犯侵的，是的。我了解这个道理，但是在你的案例中，普通的调查手段乎似不适用，我不得不多些创意。”
“你认为我向你保密了？”我责道问，因太生气而无法克制己自厌恶的语气“你认为我会向我的咨询师吐露？”
我的愤怒有没令她烦恼。或许，考虑到她古怪的个
，她经已习惯了样这的反应。“不，我认为你告诉我是的你所道知的…但是我不认为你看来起和你能够做到的一样坚強。我前以见到过，你正逐渐对你的宿主感到同情，你正让的她记忆不知不觉地指引了你己自的愿望，到了这个地步许也 经已太迟了。我认为继续往前走会更加安然自得，或许其他人跟她在起一会更幸运。”
“哈！”我大叫道“梅兰妮会把们他生呑活剥了！”
的她表情僵住了。
她不道知，不管她认为己自从凯茜那里察觉了什么。她认为梅兰妮的影响是通过记忆，是潜意识的。
“我发现常非有趣是的，你说到的她时候用是的 在现时。”
我没理会那一点，努力装出我没露出马脚：“如果你认为其他人能够更幸运地解破 的她秘密，你就错了。”
“有只 个一办法能弄清楚。”
“你想到谁了吗？”我道问，音声 为因反感而显得很严厉。
她露齿一笑：“我经已获准可以试一试了。不应该要太久，们他会为我保留我的宿主。”
我不得不深呼昅。我在颤抖，梅兰妮満腔憎恨，以至于她无法言语了。让猎人在我体內的念头——即使我道知我不会在这里——也是那么难以接受，我感到上个星期的反胃又要发作了。
“我不会中途退场的，这对你的调查而言太糟糕了。”
猎人眯起眼睛：“好吧，这的确已让这次任务拖延了。历史对我从来都没多少昅引力，但是看来起 在现我经已全程介⼊了。”
“你刚才说过，从的她记忆里获得更多的信息可能经已太迟了。”我提醒她，挣扎着使我的语气保持平静“为什么你不回到你本来属于的任何地方呢？”
她耸了耸肩，勉強笑了笑：“我确定自愿提供信息…在现是经已来不及了。倘若你不合作，她终归是还会把我引领到们他那里去的。”
“引领你？”
“当她完全控制你，而你比那个软弱的家伙好不到哪儿去，那个曾经叫竞速之歌、在现叫凯文的家伙。还记得他吗？袭击过治疗师的那个？”
我瞪大眼睛盯着她，气得鼻孔都冒烟了。
“是的，很可能是只时间问题。你的咨询师没告诉你数据，是是不？好吧，即使她告诉你了，她也不会有们我所能得到的最新信息。像你这种情况长期胜利的比率——一旦人类宿主始开抵抗——就会低于百分之二十。你之前就不道知事情会那么糟糕吗？们他 在正改变给予潜在定居者的信息。们他不会再提供更多的成年宿主了，风险太大了，们我在损失灵魂。用不了多久她就会跟你说话，通过跟你说话控制你的决定。”
我有没动下一，也有没放松肌⾁。猎人倾⾝靠近，踮起脚尖使的她脸离我的更近。的她 音声变得低沉而流畅，努力显得很有说服力。
“那就是你要想的吗，漫游者？失败？逐渐衰弱，被另个一意识擦拭掉？还如不 个一宿主的⾝体？”
我无法呼昅。
“情况只会更糟糕，你不会再是你己自。她会打败你，而你则会消失。或许有人会⼲涉…或许们他会想把你移走，就像们他对凯文所做的一样。而你则会变成某个名叫梅兰妮的小孩，她喜
胡
地修车，或者做她所做的任何事情，而是不创作音乐。”“成功的比率不到百分之二十？”我轻声道说。
她点了点头，努力克制住己自的笑意“你在
失自我，漫游者。你经历过那么多的世界，你所积累的所有经历——它们都毫无用处。我在你的档案中看到你有当⺟亲的潜质，如果你使己自屈服于当⺟亲，至少所的有那一切都不会被完全浪费。为什么要浪费你己自？你曾经考虑过当⺟亲吗？”我涨红了脸，猛地把头移开，离她远远地。
“对不起，”她小声道说，的她脸也
沉了下来“那样很失礼，忘了我说过样这的话吧。”“我要回家了，别跟来！”
“我不得不，漫游者，是这我的工作。”
“为什么你如此在乎几个幸存的人呢？为什么？你如何再合理化己自的工作？们我 经已获胜了！是你融⼊社会，做些富有成效的事情的时候了。”
我的问题，我暗示的非难并有没
怒她。“无论们他的世界的边缘在哪里接触到们我的，都会有死亡。”她平静说地出这些话，有那么一刻，我在她脸上瞥见个一不同的人。我惊讶地意识到她深信己自所做的事情，我部分地认为她选择狩猎是只 为因她觊觎暴力“如果哪怕有只 个一灵魂死在你的杰莱德或杰米手中——个一灵魂经已太多了——在这个星球实现完全的和平之前，我的工作就是正义的。要只 有还杰莱德之类的人活着，就需要我来保护们我的族类。要只 有还像梅兰妮样这的人牵着鼻子走…”
我背对着她，大步流星地朝我的公寓走去，我的步子大得迫使她不得不奔跑，如果她想跟上我的话。
“别
失你己自，漫游者！”她在我⾝后大声喊道“时间就要为你耗尽了！”她停顿了下一，接着更大声地喊道“当我要始开称呼你梅兰妮的时候，通知我下一。”在们我之间的距离越拉越大的时候，的她 音声逐渐消失了，我道知她会按照己自的步伐跟上来的。上个不顺利的一周——每一节课都要在教室后最排见看 的她脸，每天在人行道上听见她尾随我的脚步声——无法与将要发生的事情相提并论，她打算使我的生活变得悲惨不堪。
感觉就像梅兰妮在正我头颅里的內部墙壁上烈猛地跳动。
们我让她被解雇掉吧。告诉的她上司，她做了一些不可接受的事情——殴打们我，们我的话会指控的她…
在人类世界里，我提醒她，有没办法得到那样的帮助，几乎使我感到悲伤，有没那种意义上的上司，每个人平等地工作。在那样的世界里，了为整合信息资源，必须向其他人汇报，也有决策委员会针对情况做出决议，但是们他不会把她调离她想从事的工作。你瞧，其原则就像…
如果这对们我 有没帮助的话，谁在乎什么原则呢？我道知——让们我杀死她！我的双手掐紧猎人的脖子的画面毫无
据地充斥了我的头脑。那种事情正是为什么我的族类会更好地管理这个地方的确切原因。
别唱⾼调，你会我和一样乐于么这⼲的。那种映像又出现了，猎人的脸在们我的想象中变得铁青，但是这次一伴随着一阵烈猛的喜悦。
那是你，而是不我。我的话是的真，这种映像让我难受，但是这也危险地接近错误——为因我常非⾼兴不要再见到猎人。
们我 在现 么怎办？我不会放弃，你也不会放弃，且而那个可恨的猎人也不会放弃！
我有没回答她，我有没现成的答案。
我的脑海平静了一小会儿，那样真好。我希望这种沉默会持续下去，但是有只 个一办法能够换得我的平静。我愿意付出样这的代价吗？我有还选择的余地吗？
梅兰妮慢慢地平静下来。在我穿过大门，把我从来没闩过的门闩拉上之前——人类的全安制品在和平的世界里有没一席之地——的她思想陷⼊了沉思。
我从来没想过们你所有人会如何繁衍们你的物种，我不道知是那样的。
们我 常非严肃地对待此事，正如你所能想象的，多谢你关心。我的想法中浓厚的讽刺意味有没让她烦恼。
当我打开己自的电脑，始开寻找航班时，她仍然在沉思这一发现，过了会一儿她才意识到我在看什么。
们我要去哪里？这个想法闪过一丝恐慌。我感受到的她意识在我的脑海中起伏不定，的她触摸就像羽⽑轻轻地挲摩一样，搜索着我可能向她保密的事情。
我确定免去的她搜索。我要去芝加哥。
在现这种恐慌不仅仅是忽隐忽现了，为什么？
我打算去见治疗师，我不信任她，在我做决定之前我想和他谈一谈。
过了会一儿，她才又开口。
杀死我的决定？
是的，是那个。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ