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河边凌
的小屋里，堆満⽑毯、蒙了印花罩子的椅子和陈旧磨损的小地毯。负责询问苏克文达的女警温柔而和善。房子的主人是个老太太，她拿来了热⽔瓶和一杯滚烫的茶，但苏克文达却端不起茶杯，为因她浑⾝抖得像个开动的电钻。她经已陆续吐露了一些信息：她己自的名字、克里斯塔尔的名字和死去小男孩的名字。人们正把那小男孩的尸体抬上救护车。把苏克文达从河里救出来的那个老头耳背得厉害，他在正隔壁房间录口供，苏克文达真想让他不要再咆哮了。他的狗就拴在窗外的树下，一刻不停地叫着。然后，察警联系了苏克文达的⽗⺟，们他很快赶到了。帕明德抱着⼲净的⾐服冲了进来，撞倒了一张桌子，摔碎了房主老太太的个一摆件。在狭小的卫生间里，苏克文达腿上那道又深又长又脏的划伤暴露了出来，在⽑绒地垫上洒下暗⾊的斑斑点点。维克拉姆在正门厅里，大声向每个一人致谢。帕明德一看到伤口，马上尖声呼唤丈夫，说必须带苏克文达去医院。
上车后，苏克文达又吐了次一。帕明德也在后座，坐在女儿旁边，帮她揩擦⼲净。去医院的一路，帕明德和维克拉姆都在不停地大声说话。⽗亲一直在说重复的话，如比“她需要镇静剂”和“腿上的划伤绝对需要
针”帕明德坐在不住抖动和⼲呕的苏克文达⾝旁，不停说地“你许也会死的。你许也会死的。”苏克文达佛仿还在⽔底，在个一她无法呼昅的地方。她要想突破这一切，让⽗⺟听到己自的音声。
“克里斯塔尔道知他死了吗？”她从不住打架的牙齿
里挤出这几个字，帕明德不得不让她重复了好几次才听清。“我不道知，”她终于答道“你许也会死的，乐乐。”
到了医院后，按照医生的要求，苏克文达再次脫下⾐服，但这次，⺟亲陪她起一进了拉着帘子的诊室。看到帕明德脸上惊恐的表情后，苏克文达意识到让⺟亲进来是个错误，可是经已来不及了。
“哦天啊，”帕明德抓住女儿的胳膊“哦天啊，你对己自做了什么？”
苏克文达说不出话来，只好放任己自陷⼊了无法控制的哭泣和颤抖之中。维克拉姆冲着所的有人吼叫，包括帕明德，让们他不要打扰苏克文达，但时同要他妈的抓紧时间，的她伤口需要清洗，她需要
针、镇静剂和X光…稍后，们他终于处理好一切，把苏克文达安置在
上。⽗⺟在她边一侧个一，都轻轻摸抚着的她手。她又暖和又⿇木，腿也不疼了。窗外的天空经已全黑了。“霍华德·莫里森再次心脏病发作，”她听见⺟亲对⽗亲说“迈尔斯想让我去看他。”
“脸⽪真厚。”维克拉姆说。
糊糊的苏克文达惊奇地发现，⽗⺟有没接着讨论霍华德·莫里森。们他
是只继续摸抚
的她双手，直到片刻之后她睡着了。医院大楼的另一端，在一间放着塑料椅、屋角有个鱼缸的简陋的蓝⾊房间里，迈尔斯和萨曼莎正分别坐在雪莉的两侧，等待从手术室里传来的消息。迈尔斯还穿着拖鞋。
“我真不敢相信帕明德·贾瓦德竟然不肯来。”他嗓子沙哑，经已不知是第几次说这句话了。萨曼莎站来起，绕过雪莉，抱住迈尔斯，吻了吻他略带花⽩的浓密的头发，呼昅着他⾝上
悉的味道。雪莉始开尖声说话，佛仿被人掐住了喉咙一样。“我毫不意外她不肯来。毫不意外。真是令人发指。”
对于雪莉来说，笃定无疑的往昔生活在现只剩下攻击
悉的目标这个一项目了。震惊几乎夺走了的她一切：她不道知还能再相信什么，至甚不道知还能希望什么。躺在手术室里的人男不再是她心中那个娶她为
的人。要是她可以重回看到那可怕的帖子之前那个快乐而确信的地方…许也她应该关掉整个网站，样这就可以把留言板上的所有內容都拿掉。她害怕鬼魂会再回来，再把那可怕的事说一遍…
她要想回家，就在现，立刻关掉网站，且而，回家之后，她就可以永远毁掉那个装有肾上腺素的注
器…他看到了…我就道知他看到了…
但我不会的真下手。我不会的。我是只很不安。我永远不可能做出那样的事…
万一霍华德活下来，第一句话是：“她一见看我就跑出去了。她有没立刻叫救护车。她里手拿着个一大针管…”
那样我就说他的脑子坏掉了，雪莉不服气地想。
而如果他死了…
的她旁边，萨曼莎在正拥抱迈尔斯。雪莉不喜
看到这幅画面，她才应该是大家关注的中心，躺在楼上手术室里命悬一线是的
的她丈夫。她曾经想像玛丽·菲尔布拉泽那样，成为个一充満悲剧⾊彩的女主角，被人们呵护和尊敬，可一切都跟她想象的不一样了——“雪莉？”
⾝穿护士服的鲁思·普莱斯急冲冲地走了进来，脸上充満同情。
“我刚听说——我必须赶过来——哦雪莉，真是太不幸了，我很遗憾。”
“鲁思，亲爱的。”雪莉站来起，屈尊让鲁思拥抱了己自。“你太体贴了。太体贴了。”
雪莉想把己自这位在医院工作的朋友介绍给迈尔斯和萨曼莎，并当着们他的面接受的她同情和关怀。这对她来说，是假想的中孀居生活的提前预演…
可是，鲁思立刻就回去工作了。雪莉只能带着那些想法郁郁地坐回塑料椅子上。
“他会没事的。”萨曼莎悄声安慰迈尔斯，他把头倚在了的她肩膀上。“他会
过来的。就像上次一样。”雪莉着看浑⾝荧光的小鱼在鱼缸里游来游去。她希望己自能够改变是的 去过，为因未来一片空⽩。
“有人给小莫打过电话吗？”过了会一儿，迈尔斯问。他用只一手的手背擦擦眼睛，另只一手还抓着萨曼莎的腿。“妈妈，你想让我——”
“不，”雪莉尖声打断儿子“们我等…等到确认之后再说。”
楼上的手术室里，霍华德·莫里森的⾝体躺在手术台上，经已溢出了边界。他的
膛大敞着，露出维克拉姆·贾瓦德严重受损的杰作。十九个人在忙着修复损害，接在霍华德⾝体上的机器轻柔而无情地响着，向众人证实他还活着。远远的下方，在医院大楼的深处，罗比·威登冰冷而苍⽩地躺在太平间里。有没人陪他到医院来，也有没人去看那放在金属菗屉里的小⾝体。 m.YＹmxＳ.Ｃc