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雾蒙蒙的蓝天像穹顶般笼罩着帕格镇和丛地。晨曦照亮了广场上古老的战争纪念碑，和福利街上建筑物斑驳的墙面，也把山顶小屋的⽩墙染成了淡金⾊。鲁思·普莱斯钻进车里，去医院值另个一长⽩班。她着看下面的奥尔河，宛如在远方闪耀的银丝带，里心顿时委屈来起，为因 的她房子和的她美景早晚会属于别人。
下方一英里处的教堂街，萨曼莎·莫里森还在客房里
睡着。房门有没锁，但她用一把扶手椅堵住了门。剧烈的头痛始开侵扰的她睡眠，透过窗帘
隙
来的银⾊的太
光像
光一样划过她只一眼的眼角。她动扭了下一⾝体，却仍陷在口⼲⾆燥、焦虑混
的半梦半醒间。的她梦光怪陆离，又充満愧疚。楼下，在⼲净明亮的厨房里，迈尔斯坐得笔
，面前放着一杯碰都没碰过的茶。他瞪着冰箱，乎似又跌跌撞撞进了另个一厨房，见看
己自醉倒的
子和个一十六岁的小男孩抱在起一。隔了三栋房子，肥仔·沃尔还穿着参加霍华德·莫里森生⽇派对的⾐服，躺在卧室的
上昅烟。他本就打算彻夜不睡，也的真那样做了。昅了那么多烟，他的嘴
感觉有些⿇木和刺痛，但疲劳却有没产生他要想的效果，然虽大脑无法清晰地思考，他的不快和不安却丝毫未减。科林·沃尔満⾝大汗地从另个一 磨折了他多年的梦境中醒来。在梦里，他总会做些可怕的事，然后用他清醒的时间来担心、害怕。在昨晚的梦里，他杀了巴里·菲尔布拉泽，警方刚刚查出真相，过来通知他罪行经已暴露，们他挖出了巴里的尸体，在里面发现了他投放的毒药。
科林瞪着灯罩在天花板上投下的
悉的黑影，想道知
前以为什么从没考虑过己自
的真杀了巴里这个可能
。再次一，同样的问题又摆在了他面前：你么怎
道知你没做过？楼下，特莎在正往部腹注
胰岛素。她道知昨晚肥仔回来了，为因在通往阁楼卧室的楼梯底部能闻到烟味。她不道知他去哪里了以及什么时候回来的，而这种无知令她心惊。们他⺟子究竟为什么会变成样这？霍华德·莫里森在他的双人
上睡得正香。印花窗帘在他⾝上洒下红粉⾊的瓣花，并有效地防止了他被意外惊醒。然而，他如雷的鼾声却吵醒了子。雪莉经已坐在了厨房里，戴着眼镜，⾝穿灯
绒晨⾐，享用吐司和咖啡组成的早餐。她佛仿又看到在教堂会厅里，莫琳和己自的丈夫手挽着手转圈，心头涌上的強烈反感立刻让每一口食物都味如嚼蜡。帕格镇几英里之外的“铁匠铺”加文·休斯在正冲热⽔澡，时同思考为何己自 有没其他人男的勇气，而们他又如何能在几乎无限多的选项中做出正确的抉择呢？他的內心深处潜蔵着一种望渴，去经历他只从旁瞥见却从未尝试的生活，然而他又害怕。选择是危险的，为因选择时你必须放弃其他所的有可能
。霍普街上，精疲力竭的凯·鲍登躺在
上，仍然没能⼊睡。她听着清晨的帕格镇出发种种细微的声响，着看躺在她⾝边的盖亚，在清晨的光下是那么苍⽩和憔悴。靠盖亚一侧的地板上有个一桶，是凯放的。今天凌晨，在为女儿抓着头发，着看她在厕所里呕了个一小时之后，凯半扶半抱地才把她带到了卧室。“你为什么要把们我都弄到这儿？”盖亚边俯在马桶上⼲呕不止，边哭着问她。“放开我，放开我，我
——我恨你！”凯着看女儿
睡的脸，想起了十六年前那个睡在她⾝边的漂亮宝贝儿。她记得，当她与相处八年的同居男友史蒂夫分手时，盖亚哭了。史蒂夫曾去参加盖亚的家长会并教会她骑自行车。凯还记得己自暗暗怀抱的小小幻想（在现回想来起，实其就跟盖亚四岁时对独角兽的望渴一样傻），那就是她能和加文定安下来，最终给盖亚个一不会离开的继⽗和个一漂亮的、乡下的家。她曾经多么绝望地盼望有个童话般的结局，有种能让盖亚欣然返回的生活，为因凯感觉，女儿的离去正像陨石般速加飞来，而她预见到，失去盖亚将会让的她全部世界分崩离析。羽绒被下，凯伸出只一手，握住了盖亚的手。那温暖的、被她当年意外带到这世上的骨⾁让她哭了来起，安静却又剧烈，连
垫也跟着震颤。教堂街的尽头，帕明德·贾瓦德在睡裙上披了一件外套，端着咖啡来到了后花园。浴沐着微凉的晨光，她在一条木长凳上坐下。她判断即将始开的一天必是晴朗的，但在的她眼和的她心之间乎似有一条鸿沟。
口沉重的大石阻挡了一切感受。迈尔斯·莫里森赢得巴里在议会的位子并是不什么令她感到意外的消息，但看到雪莉发布在网站上那条措辞“优雅”的小公告时，帕明德再次一感受到了上次开会时让她失态的狂疯：一种要想攻击的望渴，是只那很快就被令她窒息的绝望感取代了。
“我要辞掉议员的职位，”她对维克拉姆说“那有还什么意义呢？”
“但你喜
啊。”他说。当巴里还在议会时，的她确是喜
的。今天早上，一切是都那么宁静，想起他也就变得容易了些。个一长着姜⻩⾊八字胡的小个子人男，比她还矮半个头。她从未得觉他对她有任何⾝体上的昅引力。不过，什么才能算是爱呢？当一阵微风弄皱贾瓦德家大花园四周的利兰柏树篱时，帕明德想。若个一人离去后能在你里心留下个一想念的空间，那算不算爱呢？不管怎样，我的确喜
笑，帕明德想，我的真想念笑得出的时光。最终，竟是关于笑的回忆让她哭了来起。眼泪顺着的她鼻子滑下来，掉进了的她咖啡里，砸出了小小的弹坑，又飞快地消失了。她哭，是为因她乎似永远也不会笑了，也为因前一晚，当远处的教堂会厅传来
乐的迪斯科舞曲时，维克拉姆说：“们我今年夏天去阿姆利则么怎样？”阿姆利则的金庙是锡克教的圣地，而维克拉姆对宗教一向淡漠，以所帕明德立刻明⽩了他的用意。时间，从来有没像在现 样这在她手上宽松懈怠、毫无意义。们他俩都不道知如果医学总会最终判定她对霍华德·莫里森的攻击是违反了职业道德的话，究竟会如何处理她。
“曼迪普说那儿是个大巨的旅游陷阱。”她回答，就样这把去阿姆利则的提议一票否决。
我为什么要那样说？帕明德么怎也想不明⽩，哭得比刚才更厉害了，里手的咖啡渐渐冰冷。明明应该带孩子们看看阿姆利则的。他在尝试表达他的关心。我为什么不答应呢？
她隐隐得觉，己自对金庙的拒绝代表了对某种东西的背叛。透过婆娑的泪光，她佛仿看到金庙的莲花顶倒映在⽔面上，在⽩⾊大理石的背景下，那⽔面散发着蜂藌般的光亮。
“妈妈。”
在帕明德有没注意的时候，苏克文达经已走过了草地。她穿着牛仔
和一件松松垮垮的套头运动衫。帕明德慌地擦⼲眼泪，斜眼着看站在背光处的苏克文达。“我今天想不去上班了。”
帕明德立刻做出了回应，就像她想也没想就否决了去阿姆利则一样。“你做出了承诺，苏克文达。”
“我有点不舒服。”
“你是说你累了。当初要做这份工作的也是你。你必须履行责任。”
“可是——”
“你要去工作。”帕明德厉声道说，佛仿在宣判女儿的罪行。“你不能再给莫里森个一抱怨的理由。”
苏克文达走回房子后，帕明德感到愧疚。她差点把女儿叫回来，可终究是还 有没那么做。相反，她默默提醒己自要找个时间，坐下来跟女儿好好谈谈，不吵架。 M.ｙyMXs.cC