莱拉醒来的时候，发现个一陌生人在正摇晃己自的胳膊。潘特莱蒙也醒了过来，一跃而起，低声吼叫来起。莱拉认出是索罗尔德。他举着一盏石脑油灯，他的手在颤抖。
“姐小——姐小——快来起。我不道知该么怎办了，他没告诉我么怎办。我想他是疯了，姐小。”
“什么？出了什么事？”
“是阿斯里尔勋爵，姐小。从你上
觉睡后，他就一直亢奋得不得了。他把很多仪器和电池装到雪橇上，套上狗就走了。可是，姐小，他把那个男孩带走了！”“是罗杰？他把罗杰带走了？”
“他吩咐我把他叫醒，给他穿好⾐服。我有没问为什么，连想都没想——我历来是都 样这——男孩不住地要找你，姐小——但是阿斯里尔勋爵要只他个一人去——姐小，你还记得你刚进门时的情形吗？他见到你的时候，简直都不敢相信他己自的眼睛了。你还记得他要你离开这儿吗？”
莱拉又累又怕，脑子里一片混
，思维都几乎停滞了，是只说：“是啊，是啊，么怎了？”“姐小，那是为因他需要个一孩子来完成他的实验！阿斯里尔勋爵有他己自独特的方式，来达到己自的目的，他只需要提出要求，然后就——”
莱拉在脑子里怒吼着，像是強迫己自不要看到这个现实。
她经已下了
，伸手去拿⾐服，却突然下一子瘫倒在地上。她绝望地大哭来起。她是用哭喊宣怈着己自的绝望，可这种绝望大得乎似把她己自完全包裹来起，让她得觉
己自
乎似就是从绝望中来的，为因她想起了阿斯里尔勋爵的话：连接人体和精灵的能量常非
大巨；了为建立沟通不同世界的桥梁，需要突然之间释放出来的能量…莱拉这才意识到己自都⼲了些什么。
她千辛万苦地长途跋涉来到这里，给阿斯里尔勋爵带来一件东西。为以 己自 道知他要是的什么；可是他要的
本就是不真理仪，他要是的
个一孩子。而她却把罗杰给他送上门来。
这也就是为什么他看到的她时候，大喊“我没派人叫你来”的缘故：他派人去找个一孩子，可是命运却把他己自的女儿带了过来——或者说，他当时就是么这想的——直到莱拉站到旁边，看到后面的罗杰。
哦，多么难以忍受的痛苦！她原为以 己自是在救罗杰，可实际上却在尽心尽力地背叛他…
莱拉痛苦得⾝子颤抖着，啜泣着。这不会是的真。
索罗尔德想安慰她，却不道知她为什么会如此极度悲痛，只能不安地轻轻拍着的她肩膀。
“埃欧雷克——”她哭着说，把仆人推到一边“埃欧雷克·伯尔尼松在哪儿？那只熊呢？他还在外面吗？”
“帮帮我！”莱拉叫道，为因虚弱和恐惧而全⾝颤抖着“帮我穿上⾐服，我得走了。快点儿！快点儿！”
他把灯放下，照的她吩咐给她穿⾐服。尽管的她脸上
漉漉地満是泪⽔，的她嘴
在颤抖，但她颐指气使的样子跟她⽗亲像极了。潘特莱蒙甩动着尾巴，在地板上踱着步，⾝上的⽑都几乎竖了来起。索罗尔德匆匆忙忙地给她拿来那件硬邦邦、散发着臭味的⽪⾐，帮她穿上。所的有扣子刚一系好，所的有⾐襟刚一掖好，莱拉便冲到门口，立刻得觉凛冽的寒气像刀子一样割着己自的喉咙，脸上的泪⽔马上被冻成了冰。“埃欧雷克！”她大叫道“埃欧雷克·伯尔尼松！快来啊！我需要你！”
雪地上晃动了下一，传来金属的击撞声，披甲熊就在那里，他一直安静地睡在纷飞的大雪下。借着索罗尔德在窗口举着的灯光，莱拉见看了那个长长的蔵在头盔后面的脑袋、露出眼睛的那道窄窄的
隙、⾚乌的金属下闪着微光的⽩⽑，她真想拥抱他，从他的铁盔和冰冻的⽑发那儿得到些安慰。“什么事？”埃欧雷克道问。
“们我得抓住阿斯里尔勋爵，他劫走了罗杰，他要——我都不敢想了——哦，埃欧雷克，求求你了，快点儿，亲爱的！”
“那就来吧，”他说。莱拉立刻跳到他的背上。
不必问朝哪个方向走——雪橇留下的痕迹从院子里径直通向平原。埃欧雷克沿着这些痕迹，向前冲去。他在现跑来起的节奏几乎经已成了莱拉的一部分，她可以完全自然而然地平稳地坐在上面。埃欧雷克穿过冰雪覆盖着的凹凸不平的地面，速度比以往任何时候都快。甲胄上的金属板在莱拉下面很有节奏地晃动着。
们他⾝后，其他披甲熊轻松地跑着，随⾝拖着火球发
器。道路很清晰，为因月亮⾼⾼地挂在天空，月光照着积雪覆盖的世界，跟在气球上看到的一样明亮：那是银亮与漆黑构成的世界。阿斯里尔勋爵的雪橇印迹径直通往一道参差不齐的小山，奇形怪状的锐利的山尖直刺天空，黑得如同真理仪上的天鹅绒布。在现还看不到雪橇的影子——许也在最⾼峰的山
上正轻如羽⽑般地飞奔？莱拉眯着眼睛，劲使地盯着前方看；潘特莱蒙拼尽全力飞到最⾼处，睁着锐利的猫头鹰的眼睛，仔细观察。“没错，”过了会一儿，他落到莱拉的手腕上，道说“是阿斯里尔勋爵，他正狂疯地驱赶那几条狗，后面有还个男孩儿…”
这时，莱拉察觉到埃欧雷克·伯尔尼松的速度出现了变化。有什么东西引起了他的注意。他放慢脚步，抬起头左右摇晃着。
“什么事？”莱拉道问。
他有没回答。他在正仔细地听着什么，但莱拉却什么也听不见。来后，她真地听到了些什么：一种神秘的、常非遥远的沙沙声和噼啪声。是这她曾经听到过的音声：是极光的音声。一条闪着亮光的轻纱不道知从什么地方垂落下来，悬挂在北方的天空上，闪闪发光。那些看不见的数以亿计的带电粒子——许也是尘埃，莱拉想——魔幻般地在⾼空放
着光芒。眼前的极光比莱拉见过的更灿烂、更神奇，像好极光道知了下面在正发生这一幕，它要用叹为观止的光来照亮这一切。但是，有没 只一熊抬头往天上看：们他的注意力全都集中在地面上。实际上，引起埃欧雷克注意的并是不极光。此时，他一动不动地站着，莱拉从他后背上滑下来，道知他需要不受任何羁绊地感受四周的环境。有什么东西让他感到心神不安。
莱拉看了看周围，然后往⾝后看，越过宽阔的平原和远处的阿斯里尔勋爵的房子，再看们他刚才翻过的怪石嶙峋的群山，却什么也没见看。这时，极光运动得更加強烈来起。第一道轻纱抖动着，竞相摆到一边，参差不齐的帷幕在上方卷来起，又放下去，愈来愈大，愈来愈亮；个一个弧拱和圆圈在地平线上从一边滚动到另一边，用它们彩虹一样的光弧触摸天穹。莱拉比前以能更清楚地听到那股大巨的无形的力量唱出的嘶嘶声和嗖嗖声。
“是女巫！”只一熊叫了来起。莱拉⾼兴地转过⾝，松了口气。
突然，只一 大巨的嘴巴猛地把她往前一撞。莱拉吓得差点儿没了气，只能大口地
着耝气，浑⾝发抖，为因她刚才站着的地方揷着一枝绿⾊的羽箭，箭头和箭杆都揷进了雪地里，有只箭上的羽⽑露在外面。这不可能！莱拉想，感到浑⾝无力。但这确实是的真，为因又有一枝箭从埃欧雷克的甲胄上“吧哒”一声掉下来，揷在她眼前的地上。们她 是不塞拉芬娜·佩卡拉的女巫，而是另个一女巫部落。们她大约一共有十几个，从空中包抄过来，朝下俯冲
箭，然后又迅速地飞上⾼空。莱拉用己自所道知的全部脏话咒骂着们她。埃欧雷克·伯尔尼松迅速下达了命令。很显然，披甲熊对于跟女巫作战是有经验的，为因 们他马上便站成防御队形，而女巫们也同样顺利地进⼊攻击状态。们她的箭只能在近距离的时候才能
得准，了为不浪费箭，们她
是总突然猛扑下来，俯冲到最低位置时再放箭，然后便立刻上升。但是，当冲到最低点的时候，为因双手拿着弓箭，以所这时候们她也容易受到攻击，披甲熊便会纵⾝跃起，挥着耙子一样的爪子把们她扯下来。不止个一女巫被样这拽下来，马上便被杀死了。莱拉蜷缩在一块岩石旁边，着看 个一女巫向下俯冲。有几枝箭向她
来，但都散落在周围。莱拉抬头向天上望去，发现女巫大部分离开了队伍，往回飞。如果说这让她松了一口气的话，那也仅有几秒钟的光景，为因她在们她飞走的那个方向，见看更多的女巫跟们她汇合了；们她周围的半空中，闪耀着一群灯光；从斯瓦尔巴特群岛上广袤的平原，在闪烁着的极光下面，莱拉听到了个一令她心惊⾁跳的音声。那是汽油发动机传来的刺耳的轰鸣。那架齐柏林飞艇载着库尔特夫人和的她士兵，正往这边赶来。
埃欧雷克怒吼着下了一道命令，披甲熊立刻变换成另个一队形。借着空中耀眼的火光，莱拉见看 们他迅速地卸下了火球发
器。先期攻过来的那些女巫也发现了们他，始开俯冲下来，向们他倾泻箭雨。但披甲熊凭借着盔甲，对此毫不在意，迅速地架起了发器：一条长臂斜揷⼊空中，上面挂着⾜有一码宽的看上去像杯子和碗一样的容器，另一头是个一
大巨的铁罐子，周围冒着烟和蒸汽。莱拉瞪大眼睛，只见一团火焰噴
而出，随即，一队披甲熊立刻
练地始开行动来起。其中两只熊用力把火球发器的长臂拉下来，另只一熊把燃烧着的火球往那个碗状容器里铲。随着一声令下，们他立即松开长臂，燃烧着的硫磺便被⾼⾼地直抛向漆黑的空中。向下俯冲的女巫队形太密集了，此因，第次一噴
便打中了三个，们她⾝上着着火摔落下来。但很快人们便明⽩了，披甲熊真正的目标是齐柏林飞艇。许也是驾驶员从来没见过火球发器，许也他低估了它的威力，为因他驾着飞艇，既不向上爬升，也不左右躲闪，而是径直向披甲熊们飞来。这时，人们也都看清了，们他在齐柏林飞艇上也有一种威力大巨的武器：吊篮的前面架着一
机
。还没听见弹子的尖啸声，莱拉便见看
的有熊⾝上的盔甲飞起了火星，们他蜷缩着⾝子，躲在盔甲下面。她惊恐地大叫来起。“们他没事儿，”埃欧雷克·伯尔尼松说“小小弹子打不穿们他的盔甲。”
火球发
器又发来起。这次一，一块大巨的燃烧着的硫磺呼啸着朝空中飞去，击中了吊篮，随即爆成个一个燃烧着的碎片，像瀑布一样四处飘落。齐柏林飞艇向左一转，怒吼着划了一道大大的弧线，躲到了一边，随即掉转⾝，向在发器旁边迅速行动着的那队披甲熊猛冲过来。飞艇愈来愈近，发器的长臂咯吱咯吱地放了下来。飞艇上的机哒哒哒地吼叫来起，两只熊倒在了地上，埃欧雷克·伯尔尼松出发一声低吼。这时，飞艇几乎经已到了们他头顶正上方，只一披甲熊一声令下，按在弹簧上的长臂便又向空中猛弹来起。这次一，硫磺呼啸着径直飞向齐柏林飞艇上的氢气包——那是一层用油浸过的丝绸，包裹在硬坚的骨架外面，里面是氢气。然虽它很坚固，经得起不大的刮擦，但重达百磅的燃烧着的石头对它来说却远远超过了它的承受力。丝绸下一子被撕开了个一口子，硫磺和氢气迅速相遇，腾起一团大巨的火球。
那块丝绸立刻变得透明来起，齐柏林飞艇的整体骨架清晰可见，在地狱般恐怖的橙⾊、红⾊和⻩⾊的火焰的映照下，在空中停留了一段长得令人不可思议的时间之后，才几乎很不情愿地飘落到地面上。借着⽩雪和火光，只见个一个小小的黑影跌跌撞撞地从坠落的飞艇里跑出来，女巫们也飞落下去，把们他拖离火焰。坠毁不到一分钟，齐柏林飞艇就成了一堆扭曲变形的废铁，冒着烟，零星地跳动着几个火苗。
但是，飞艇上的士兵以及别的人（然虽距离太远，莱拉在现还看不见库尔特夫人，但她道知她定一在那儿）一分钟也有没耽搁。们他在女巫的帮助下，把机
拖出来，重新架来起，一心一意地投⼊到地面上的战斗中。“们我快走，”埃欧雷克说“们他会坚持很长时间的。”
他怒吼一声，熊的队伍当中便冲出一队披甲熊，猛攻鞑靼人的右翼。莱拉感得觉到埃欧雷克很想跟们他在起一，去跟鞑靼人大战一场，她在里心不断地拼命叫喊：快走！快走！的她脑子里満是罗杰和阿斯里尔勋爵的影子。埃欧雷克·伯尔尼松了解的她心思，以所，他离开场战，朝山上冲去，让他手下的披甲熊挡住鞑靼人的进攻。
们他继续往山上爬。莱拉瞪大眼睛劲使往前看，但是就连潘特莱蒙的猫头鹰眼睛在们他攀爬的山坡上也看不到任何活动的东西。不过，阿斯里尔勋爵的雪橇的痕迹是还很清楚的，埃欧雷克沿着这道痕迹，在雪地上大步地飞奔，在⾝后卷起很⾼的雪花。在们他⾝后，不管发生了什么事情，都只不过是“⾝后的”事，莱拉经已远离了它们。她得觉 己自 在正脫离整个世界，己自是那么遥远，那么迫不及待地要想离开这个世界，们他爬得是那么⾼，周围的光线是那么离奇古怪。
“埃欧雷克，”她问“你能找到李·斯科尔斯比吗？”
“不管他是死是活，我都要找到他。”
“你要是见到塞拉芬娜·佩卡拉…”
“我就把你所做的这些都告诉她。”
“谢谢你，埃欧雷克，”莱拉说。
接下来的一段时间里，们他 有没再说话。莱拉得觉 己自 像好进⼊到一种恍恍惚惚的状态，既非睡眠也非清醒：大概是一种清醒的睡梦，她梦见己自正被披甲熊带到群星的中一座城市。
她正要跟埃欧雷克·伯尔尼松说说这件事，埃欧雷克却突然放慢了速度，然后停了下来。
“雪橇的痕迹有还，”埃欧雷克·伯尔尼松说“可是我不能再往前走了。”
莱拉从他背上跳下来，站在他旁边望去。他正站在个一断层的边缘。到底是冰的裂口是还山岩上的裂
，这一点很难说，也有没任何区别；最重要是的这道断层的下面黑洞洞的，深不可测。阿斯里尔勋爵的雪橇印一直通到断层边缘…且而穿过断层上个一用积雪堆成的桥，继续延伸到对面。
很明显，这座桥受到了雪桥的重庒，为因桥上的一道裂
直抵断层对面的边缘，靠近们他的这一侧桥面经已下降了大约有一英尺。这座桥可能还经得起个一孩子的重量，但绝对承受不了只一披甲熊的重庒。阿斯里尔勋爵的雪橇在桥对面留下一道痕迹，一直朝对面的山顶上延伸去过。如果莱拉继续追击，她只能个一人去了。
莱拉转向埃欧雷克·伯尔尼松。
“我得去过，”她说“谢谢你做的这一切。我不道知追上他后以会发生什么事情——不管我能不能追上，许也 们我都活不了了。可是如果我能回来，我就去看你，向你表示衷心感谢，埃欧雷克·伯尔尼松国王。”
她把只一手放在他的头上。他任它放在那儿，轻轻点了点头。
“再见，莱拉·巧⾆如簧，”他说。
莱拉的心为因爱而痛苦，剧烈地跳动着。她转过⾝，只一脚踏上了那座桥。雪在她脚下咯吱咯吱地响着，潘特莱蒙飞到空中，越过桥，在对面的雪地上停下来，鼓励她继续朝前走。莱拉一步一步地往前走，每迈出一步，里心都在想是应该飞跑去过 是还跳去过，或者像在现 样这慢慢地走，量尽轻轻地落步。走到桥中间的时候，雪桥又出发 下一很响的咯吱声，脚边的个一雪块脫落下来，翻滚着摔到深渊里，整个桥又在裂
那儿下沉了几英寸。莱拉一动不动地站着。潘特莱蒙变成只一豹子，蹲下⾝子，随时准备跃去过救她。
桥有没塌。莱拉又迈了一步，接着又迈了一步。这时，她得觉脚下一空，便拼尽全力猛地向对面一跃，脸朝下摔倒在对面的雪地上，只听⾝后“刷”地一声轻响，整个桥落⼊了断层。
潘特莱蒙的爪子抠进了的她⽪⾐里面，紧紧地抓着她。
须臾，她睁开眼睛，在断层边上爬了来起。在现 经已 有没任何退路了。她站起⾝，冲望着的她披甲熊举起手。埃欧雷克·伯尔尼松用两条后腿站着，向她示意，然后便掉转⾝，飞速地冲下山坡，去帮助他的臣民同库尔特夫人和齐柏林飞艇上的士兵的战斗。
莱拉只剩下己自 个一人了。 M.ｙyMXs.cC