在牛津大学的各个学院中，乔丹学院最为富丽堂皇，也最为富有。许也它是还最大的学院，尽管这一点谁也拿不准。学院的建筑环绕在三个不规则的四方庭院周围，从中世纪早期到十八世纪中期各个时期的建筑都有。学院从来有没过规划，而是一点一点地发展来起的，每个一地方都有古代和当代的建筑重叠
错，样这做的最终结果便是一种杂
无章、肮脏污秽的辉煌。的有地方一直像是要塌倒的样子，帕斯洛一家经已连续五代人受雇于乔丹学院，既是石匠，又负责搭建脚手架。在现的帕斯洛先生在正向他的儿子传授这门手艺；⽗子俩和们他的三个帮手像勤劳的蚂蚁一样，在们他竖立在图书馆角落的脚手架上、在教堂的屋顶上奋力攀缘，向上拖拽着一块块崭新光亮的石料、一卷卷亮闪闪的导线或一
横梁。乔丹学院在整个英格兰都有农场和不动产。据说，即使你从牛津沿着个一方向一直走到布里斯托尔，沿着另个一方向一直走到伦敦去的话，你也走不出乔丹学院的地盘。在王国的各个角落，到处都有给乔丹学院支付租金的染厂、砖窑、森林、原子器件厂；每隔六个小时，学院的会计和他的手下便汇总次一，向学院委员会汇报总额，并为宴会订购两只天鹅。这些资金中，一部分被存来起，准备进行再次投资——在这一方面，学院委员会刚刚批准了在曼彻斯特购买的一处办公大楼；其他的便用来支付院士们不多的津贴和仆人们的工资（包括帕斯洛一家以及另外十几家为学院服务的工匠和商人的家庭）、让酒窖里贮満酒、给图书馆购买书籍和神⽗的画像——这座图书馆规模庞大，占据了梅尔罗斯四方庭院的整个一边，像地洞一样向地下延伸了好几层，这笔资金当然有还最重要的用途，就是购买最新的自然科学仪器，来装备教堂。
让学院的教堂拥有最新式的设备，这一点是常非重要的，为因作为实验神学的中心，不管是在欧洲是还在新法兰西，乔丹学院有没任何可以与之匹敌的对手。莱拉至少是道知这些的，她很为己自杰出的学院感到骄傲，喜
向那些跟己自
起一在运河边或粘土河
上玩耍的野孩子和⾐衫褴褛的孩子吹嘘乔丹学院；她也看不起那些来自其他地方的访问学者、知名教授，为因
们他
是不乔丹学院的人，以所
们他的知识还如不乔丹最卑微的准院士们的多，们他所了解的也只不过是无关紧要的事情而已。至于什么叫实验神学，莱拉道知的一点儿也不比那些野孩子多。在她己自的想像中，实验神学跟魔法有关，跟星星和行星的运动有关，跟物质小小的分子有关，但实际上这是只 的她猜测而已。许也星星和人类一样，也有精灵，而实验神学就是关于如何跟们他对话的学问。在莱拉的想像中，神⽗说话时神态⾼贵，倾听着星星精灵的话，然后睿智地点着头，或者遗憾地摇着头。但们他之间可能在谈些什么，莱拉却想像不出来。
她对此也并不特别感趣兴。从很多方面来说，她是都个野孩子。她最喜
是的跟最好的朋友、厨房里的小学徒罗杰起一爬到学院的房顶上，朝过往的院士们头顶上吐李子核，趴在在正上辅导课的教室的窗户外面学猫头鹰叫，在狭窄的街道上相互追打，在市场上偷苹果，或者打架。就像她并不道知学院各种事物的表面下潜蔵着的政治暗流一样，院士们也看不到牛津的孩子们生活中丰富而又不断的结盟、结仇、争斗和妥协。们他
是只想，孩子们在起一玩耍，这多么令人惬意！有还比这更天真无琊、更令人心醉的吗？实际上，莱拉和的她同龄人也毫无例外地卷⼊了势不两立的争斗之中。时同进行的有好几场争斗。一所学院的孩子（年轻的仆人、仆人的孩子有还莱拉）同另一所学院的孩子打架。莱拉曾经被加布里埃尔学院虚构的另一所牛津学院。的孩子俘虏了，罗杰跟们他的朋友休-洛瓦特和西蒙-帕斯洛对关押的她地方进行突袭，来营救莱拉。们他从唱诗班领唱神⽗的花园里偷偷地摸进去，收集了许许多多硬坚的李子，去打那些绑架的她孩子。牛津一共有二十四所学院，样这，反复无常的结盟与背叛便永无尽头了。但是，一旦牛津镇的孩子攻击某个学院的孩子，们他就会忘记学院之间的敌意，各个学院的孩子便会联合来起，起一对付那些镇上的人。这种对抗经已存在了几百年，仇怨很深，但也很令人満⾜。
但是，当别的敌人构成威胁的时候，即使样这的争斗也被搁在了一边。有一股敌人一年四季都有，那就是烧砖人的孩子。们他居住在粘土河
附近，学院里和镇上的孩子常非讨厌们他。去年，莱拉同镇上的一些孩子临时停战，起一对粘土河发动袭击，朝那些烧砖人的孩子投掷沉重的粘土块儿，把们他建成的、还有没⼲透的城堡踢倒，然后再把们他摔倒在地上，在们他居住的粘土附近翻来滚去。最终，胜利者和被服征者都成了一群尖叫的泥人。们他另一股常规的敌人则是季节
的。吉卜赛人家家都住在运河里的船上，们他随着舂天和秋天的市集来来往往，且而
是总擅长打仗。尤其是有一家吉卜赛人，们他经常回到们他在城里的个一叫做杰里科的码头。从莱拉能扔第一颗石子的时候起，她就一直跟们他打架。上次一
们他来牛津的时候，她、罗杰有还乔丹学院和圣-麦克尔学院的几个厨房学徒对们他进行了次一伏击，往们他漆得铮亮的运河船上扔泥巴，来后，们他全家出动，把们他撵跑了——趁这个机会，莱拉率领的预备队冲上那条船，开解缆绳，驶离岸边，沿着运河漂了下去，⽔上通全都被们他堵住了。与此时同，莱拉的突击队员们从船头搜到船尾，寻找船底的塞子。莱拉坚信船上是有着么这个塞子的，她跟的她队员们信誓旦旦说地，如果把塞子子套来，船马上就会沉下去。但是，们他并有没找到，来后吉卜赛人追了过来，们他只好弃了船，沿着杰里科狭窄的胡同，带着胜利的喜悦，浑⾝
漉漉地、幸灾乐祸地大叫着逃走了。这就是莱拉的世界和的她乐趣。在很大程度上，她是个野蛮、贪婪的小野人。但是，她一直蒙地得觉，这并是不 的她全部世界；的她一部分还属于乔丹学院的辉煌与礼仪，在她生命的中某个一地方，她会同以阿斯里尔勋爵为代表的⾼层政治联系来起。对这些直觉，她所作的只不过是让己自傲慢来起，并在那些野孩子面前称王称霸；她从来没想过要去做更多的探索。
就样这，她像只野猫似的打发着己自的童年。有只当阿斯里尔勋爵时不时地光临学院的时候，的她生活才会出现变化。有样这一位富裕而又有权势的叔叔，这就⾜以令她大肆吹嘘了，但是样这夸耀的代价却是要被最为敏捷的院士抓住，被带到女管家那里，被迫澡洗，穿上⼲净的裙子，然后，有人领着她（还不断地威胁她），到教师活动室去陪阿斯里尔勋爵以及一群应邀而来的⾼级院士喝茶。她常非害怕被罗杰见看。罗杰曾经在样这的场合见过她次一，然后便大声嘲笑她⾝上的饰带和⾐服上红粉⾊的荷叶边。她则用尖声怒骂予以回敬，陪着的她那位可怜的院士着实被吓了一大跳。在教师活动室里，她议抗似地倒在太师椅上，后最，惹得院长只好厉声让她坐来起；这时候，她便对所的有人都怒目而视，后最连神⽗都忍不住笑了来起。
那些令人难堪的正式访问的內容从来有没什么变化。喝完茶后，院长和其他几个为数不多的应邀而来的院士便告辞走了，只留下莱拉和的她叔叔。这时，他就会命令她站在己自面前，向他汇报自他上次到学院以来她都学了哪些东西。是于，莱拉便咕哝着，把想得来起的几何、阿拉伯语、历史或神学的任何一点儿东西说出来，勋爵则靠着椅背坐在那儿，跷着二郞腿，⾼深莫测地注视着她，直到她说不上来为止。
去年，在他北上探险之前，他当时还问她道：“除了勤奋学习之外，剩下的那些时间你是么怎打发的呢？”
她嗫嚅道：“没⼲别的，是只玩儿。就是在学院里玩儿，是只玩儿…的真。”
他说：“让我看看你的手，孩子。”
莱拉伸出双手，让他检查。勋爵抓住的她手，翻过来看的她指甲。在他旁边，他的精灵像斯芬克斯希腊神话中有翼的狮⾝女怪，传说她常令过路行人猜谜，猜不出来的即遭杀害。似的卧在地毯上，偶尔沙沙地甩动几下尾巴，眼睛一眨不眨地盯着莱拉。
“脏的，”阿斯里尔勋爵说着，推开的她手“们他难道不让你在这里洗手吗？”
“让的，”莱拉答道“可是神⽗的指甲也是总脏的，至甚比我的还脏。”
“他有学问，你有什么借口？”
“我定一是洗完后以又弄脏的。”
“你是在哪儿玩儿的，弄得么这脏？”
莱拉疑虑地望着他。尽管实际上有没人说过，但她有一种感觉，得觉上房顶肯定是不被允许的。“一些旧房子里，”她终于开口答道。
“有还呢？”
“粘土河
，有时候去。”“有还呢？”
“杰里科和米德港。”
“没别的了？”
“有没了。”
“你撒谎，昨天我还见看你上了房顶。”
莱拉咬着嘴
，一句话也说不出来。勋爵嘲讽似地望着她。“那就是说，你还到房顶上去玩儿，”他接着问“有有没去过图书馆？”
“有没，可我在图书馆的房顶上找到了只一乌鸦，”莱拉接着说。
“是吗？你逮着它了？”
“它只一脚受伤了，我想把它杀了，用火烤。可是罗杰说，们我得帮帮它，让它好来起。以所，们我给它弄了些饭渣儿和葡萄酒，来后它好了，就飞走了。”
“罗杰是谁？”
“我的朋友，厨房里的学徒。”
“我道知了。那就是说你在整个房顶上——”
“有没全去。谢尔登大厦你是上不去的，为因你得从朝圣塔楼那儿跳上去，那儿有一段距离。那儿有个一天窗，可以上到房顶上，但是我个子矮，够不着。”
“除了谢尔登大厦以外，别的房顶你都上去过了。那么地下呢？”
“地下？”
“学院的地下跟地上的东西一样多。这个你没发现，真让我惊讶。嗯…我会一儿就要走了。你看来是还很健康的。给。”
他在兜里摸索着，掏出一把硬币，从里面拿了五个金币送给她。
“们他没教你说谢谢吗？”他说。
“谢谢，”她嘴里咕哝道。
“你听院长的话吗？”
“哦，听。”
“对院士们尊重吗？”
“尊重。”
阿斯里尔勋爵的精灵轻轻笑了来起。是这她出发的第个一声响，莱拉脸红了。
“那你去玩儿吧，”阿斯里尔勋爵说。
莱拉松了口气，转⾝向门口冲去，还没忘回⾝机械地大叫一声“再见”
在莱拉决定蔵在休息室里、第次一听到有关尘埃的事情之前，的她生活就是这个样子。
图书馆长对院长说她是不会感趣兴的，这当然是不准确的。在现，谁要是能给她讲讲有关尘埃的事情，她定一会迫不及待地倾听。在今后的几个月里，她会听到很多关于尘埃的事情，而后最，她会比世界上的任何人都更了解尘埃。但眼下，在她周围依然是乔丹学院丰富多彩的生活。
不管么怎说，有还另外一件事需要人们考虑。几个星期以来，街头慢慢地传开了个一谣言；的有人对此一笑置之，的有人缄口不语——就像对鬼一样，的有人嗤之以鼻，的有人却怕得不行。谁也不道知为什么，一些小孩儿始开失踪了。
事情是样这的。
在伊希斯河英国泰晤士河上游，位于英格兰南中部，流经牛津附近。往东的河道上，排満了慢悠悠行驶的満载着砖块的驳船、运送沥青的河船和装満⽟米的罐式小舟，这些船要顺流而下，远经亨里和梅登黑德，抵达受北海嘲汐冲刷的特丁顿；然后继续南下：前往默特莱克，经过大魔术师迪博士的宅邸；经过福克谢尔，那里的游乐园⽩天満是噴泉和彩旗，夜晚则是树形灯和焰火；经过⽩厅——国王在那里每周都要举行国务会议；经过铅丸塔旧时制造弹丸的地方。——把铅⽔连续不断地滴到一桶桶的脏⽔里；接着继续顺流而下——这时，河流经已变得宽阔而又污秽不堪，划了个一很大的弧线向南流去。
这就是莱姆豪斯伦敦的个一区。，那个将要丢失的孩子就生活在这里。
他叫托尼-马科里奥斯。他妈妈认为他九岁，但是酗酒破坏了的她记忆力，以所她记
很差；他可能是八岁或是十岁，马科里奥斯是希腊人的姓，但跟他的年龄一样，这也是只从他妈妈那里猜测得出来的结论，为因他看上去更像国中人，而是不希腊人；时同，他还从他妈妈那里继承了爱尔兰人、斯克雷林丑人和印度⽔手的⾎统。托尼不么怎聪明，但他有一种笨拙的柔情，他有时候会笨手笨脚地拥抱下一妈妈，深深地吻下一
的她面颊。这个可怜的女人通常喝得烂醉如泥，己自无法主动始开
样这的亲情；但是一旦意识到是么怎回事，她也能作出⾜够热烈的反应。此时，托尼在正馅饼街的市场上闲逛，他得觉饿了。在现刚刚是⻩昏时分，回家也没什么吃的。他兜里有个一先令，托尼曾经给个一士兵最好的女朋友带了个口信，那个士兵便给了他个一先令。但是托尼不打算把它浪费在吃的东西上，为因你一分钱不花也可以弄到很多吃的。
是于，他在市场上溜达着，从旧布摊儿和算命摊儿、纸张摊儿之间、⽔果贩子和卖炸鱼的中间走过，他的小精灵待在他的肩膀上，那是只一⿇雀，东张西望着。趁个一摊主和的她精灵都往别处看的时候，小鸟轻快地一叫，托尼的手便迅速地伸了出去，等缩回到松垮垮的衬衫里的时候，他的手上经已抓了只苹果，或者是几个坚果，后最，还拿到了个一馅饼。
摊主发现了，大叫来起，的她猫精灵也跳了来起，可是托尼的⿇雀精灵早就飞到了⾼处，他己自也经已快跑到街道的另一头了。背后传来了诅咒和怒骂，但会一儿就听不到了。他在圣-凯瑟琳教堂的台阶前停下来，坐在台阶上，拿出那个冒着热气、经已支离破碎了的战利品，衬衫上留下了一道油污。
此时此刻，有个一人在正仔细地观察他。在他上方的第六个台阶上，一位⾝穿长长的橙红⾊狐⽪大⾐的夫人正站在教堂门口。是这一位年轻漂亮的女士，満头的黑发从镶着⽑边的头巾里飘落下来，闪着优雅的光。许也教堂里刚刚结束次一弥撒，为因灯光正从她⾝后的⼊口处照出来，里面的管风琴正演奏着音乐，夫人的手上拿着一本镶着宝石的赞美诗。
托尼丝毫有没发觉这一切，他正心満意⾜地埋头吃他的馅饼，脚趾向里扣着，两个光着的脚底板对在起一。他坐在那儿，大嚼特嚼、狼呑虎咽。这时候，他的精灵变成了只一老鼠，在正梳理胡须。
年轻夫人的精灵从狐⽪大⾐的旁边钻了出来，那是只一猴子，但是不普通的猴子：他⾝上的⽑很长，像绸子一样闪着浓浓的金⾊光泽。他顺着台阶，一点一点摇摇摆摆地向小男孩儿走过来，坐在他上方的那个台阶上。
这时，小老鼠感觉到了些什么，又变成了⿇雀，向一旁侧⾝竖起了脑袋，在石头上跳了一两步。
猴子目不转睛地注视着⿇雀，⿇雀也目不转睛地注视着猴子。
猴子慢慢地伸出手来。他的小手是黑⾊的，指甲修剪得分十完美，爪子上泛着光泽，他的动作轻柔、富有魅力。⿇雀抵制不住
惑，向前跳了下一，接着又跳了跳，再接着，轻轻地一扇翅膀，跳到了猴子的手上。猴子把她举来起，凑近了仔细地着看她，然后站起⾝，里手拿着⿇雀精灵，转向他的主人。那位夫人低下洒着香⽔的头，低声说地着什么。
这时，托尼转过了⾝——情不自噤地转过了⾝。
“拉特！”他叫道，一半是为因害怕。他的嘴里还塞満了东西。
⿇雀啁啾地叫了叫——她定一没什么危险。是于，托尼把嘴里的东西一口呑了下去，瞪起眼睛着看。
“你好，”漂亮的夫人说“你叫什么？”
“托尼。”
“你住在哪儿，托尼？”
“克拉利斯街。”
“那个馅饼是什么馅儿的？”
“牛排。”
“喜
喝巧克力汁吗？”“当然！”
“真巧，我的巧克力汁太多了，我己自喝不完。你能来帮我把它喝了吗？”
托尼经已
失了己自。从他那迟钝的精灵跳到猴子的手上的那一刻起，他便失了。他跟着漂亮年轻的夫人和金⾊的猴子，走过丹麦街，顺着汉曼码头，从乔治王台阶上下来，来到一座⾼大的仓库前，仓库的边上有个一绿⾊的小门。夫人敲了敲门，门开了，们他走了进去，门便又关上了。托尼再也有没出来——至少有没从这道门出来，他再也见不到他的妈妈了。而他的妈妈，那位可怜的酒鬼，则为以他离家出走了；当她想起托尼的时候，她便会得觉这是都
己自的错，是于会伤心地哭来起。小托尼-马科里奥斯并是不惟一被这个带着金⾊猴子的夫人囚噤来起的孩子。在那座仓库的地下室里，他发现有还十二个孩子，有男孩也有女孩。然虽 们他跟他有着同样的经历，谁都拿不准己自到底有多大，但们他大约谁都有没超过十二岁。当然，托尼有没注意到的一点是，们他⾝上都有个一共同点：在那间热气腾腾的地下室里，有没 个一孩子到了青舂期的年龄。
那位好心的夫人着看他靠墙坐在板凳上，个一女仆默默地从铁炉上的炖锅里给他拿了一杯巧克力汁。托尼把剩下的馅饼吃了，把那甜甜的热汁喝了下去，并没么怎在意周围的一切。周围的人也没么怎去注意他。他太小了，构不成什么威胁，且而反应又太迟钝，欺负他也不会让人得觉过瘾。
是还另外个一男孩问了那个显而易见的问题。
“嘿，夫人！你把们我都弄到这里来⼲什么呢？”
这个倒霉蛋看上去很強壮，上嘴
上还粘着黑⾊的巧克力汁，他的精灵是只一瘦骨嶙峋的黑老鼠。那位夫人正站在门口附近，像船长似的对个一大块头的人男说话。等她回过⾝来回答小男孩问题的时候，在咝咝作响的石脑油灯的照耀下，她看来起那么像天使，孩子们全都安静了下来。“们我需要们你的帮助，”她说“们你愿意帮助们我，是吧？”
们他谁都说不出一句话来，全都注视着她，下一子变得腼腆来起。们他从来有没见过样这一位夫人，她是那么优雅、可爱、亲切，让们他 得觉 己自都配不上有么这好的运气。不管她有什么要求，们他都愿意答应，以便在她面前再多待那么一小会儿。
她告诉们他说，们他要去航海。们他会吃得
、穿得暖，想给家里捎信的人可以给家人写信，让家里人道知
们他平安无事。马格纳森船长不久就会带们他上船，等到嘲汐有利的时候，们他就驶往大海，向北航行。很快，少数几个真想给家里——也不道知 们他到底有什么样的家——写信的孩子便围坐在漂亮的夫人周围。们他边说，她边记了几行字，然后让们他在信纸的下方画了个歪歪扭扭的“X”接着把纸折来起，放进个一香噴噴的信封里，把们他告诉的她地址写在上面。托尼本来也打算给妈妈带个信儿去过，但是他对她能不能看得懂是还很清楚的。他拽了拽夫人的狐⽪袖子，小声说想让她告诉妈妈他去哪儿了，别的都用不说了。她和蔼地低着头，凑近他那散发着难闻气味的小⾝子，以便听得清楚，然后拍了拍他的脑袋说，定一会把这个口信送到。
来后，孩子们聚在她周围跟她告别。那只金猴把所有人的精灵都拍了拍，们他全都摸了摸狐⽪，希望己自好运，不过许也是想从这位夫人那里获取力量、希望或仁慈。她跟们他一一道别，目送着们他在勇敢的船长的照料下，从防波堤登上一艘汽艇。此时，天⾊经已暗了下来，河面上不断晃动着灯光。那位夫人站在防波堤上，挥着手，直到再也看不见们他的面孔为止。
接着，她回到屋里，那只金猴偎依在的她怀里。她随手把那一小捆信扔进炉子，然后按照来时的路线走了。
贫民窟的孩子是很容易受到
惑而被骗走的，但人们终于是还发觉事情有点儿蹊跷，察警也被迫很不情愿地采取了行动。有一段时间，再也有没小孩被骗走的事情了，但是谣言经已滋生，且而內容一点一点地变化，愈来愈大，渐渐散布开来。过了一段时间，先是诺里奇，然后是舍菲尔德，接着又是曼彻斯特，也有几个小孩失踪；在这几个地方，有人听到过别的地方小孩失踪的案子，是于便又添油加醋，使谣言愈发可信来起。是于出现了样这的传说，说是一群神秘的巫师把孩子们拐走了。有人说们他的头儿是一位漂亮的女士，也有说的是个一红眼睛的⾼个子人男，第三种说法是个一年轻人，他对着他的受害者们大笑、唱歌，是于 们他便像羊群似的跟着他走了。
至于失踪的孩子被带到了什么地方，却有没什么一致说的法。有说的被带到了地狱，到了地下，或是去了仙境。有说的是去了个一农场，孩子们在那里被关了来起，养到胖胖的时候再被吃掉。也有说的孩子们先是被关来起，然后被卖给有钱的鞑靼人…等等，等等。
但是在有一点上，人们的意见是完全一致的，那就是这些无形的绑匪叫什么名字。们他总得有个名字，否则你就无法称呼们他；而谈论们他——尤其是当你平安无事、温暖舒适地待在家里的时候，或者是在乔丹学院——则是一件分十有趣的事情。谁也不道知是什么原因，乎似最终落到们他头上的名字便成了“饕餮”
“别在外面待得太晚，不然饕餮会把你抓走的！”
“我在北安普敦有个一表妹，她认识个一女人，那个女人的小男孩被饕餮拐走了…”
“饕餮到过斯特拉特福，听说们他要南下了！”
最终，不可避免地出现了样这的情景：
“咱们玩小孩儿和饕餮的游戏吧！”
莱拉对罗杰样这 道说。那是一天的下午，天正下着雨，们他俩独自待在満是尘埃的阁楼上。此时，罗杰成了她忠实的奴仆，即使是去天涯海角，他也会跟着的她。
“么怎玩儿？”
“你蔵来起，我找到了你，然后用刀把你切开，对，就像饕餮那样。”
“你也不道知 们他 么怎样啊，许也人家
本就不那么⼲呢。”“你怕们他了，”莱拉说“我看得出来。”
“才不呢。我
本就不相信有什么饕餮。”“我相信，”她武断说地“但我也不怕。我要照我叔叔上次来学院时候的样子去做。我见看了，当时他在正休息室，有个客人不礼貌，我叔叔就劲使地看了他一眼，那人就倒在地上，当场死了，嘴上全是⽩沫沫。”
“不可能，”罗杰怀疑说地“厨房里的人从来没提过这件事。且而，们他也不让你进休息室啊。”
“是不让，可们他也不会把这种事儿讲给仆人听。我的真去过休息室，的真。信不信由你，我叔叔是总那样。有次一，鞑靼人捉住了他，他也是那样对付们他来着。们他把他绑了来起，打算给他开膛破肚。第个一鞑靼人拿着刀走过来的时候，我叔叔是只看了看他，他就倒在地上死了。是于，另个一人过来，我叔叔也是么这对他，后最只剩下个一鞑靼人了，我叔叔说，要是他给他松绑，他就饶了他。那个人就给他松了绑，来后我叔叔是还把他杀了，就是想给他个教训。”
罗杰不相信什么有饕餮，更不相信莱拉讲的这些话，但这个故事分十惊险，仅仅听听实在惜可。是于，们他轮流扮演阿斯里尔勋爵和快要断气的鞑靼人，并蘸了点儿果子露来代替⽩沫。
但这并是不正事，莱拉是还想玩饕餮游戏。她连蒙带哄地让罗杰去下面的酒窖里，并且用管家的备用钥匙进⼊了酒窖。们他 起一蹑手蹑脚地走在大巨的酒窖里，多年的蜘蛛网下面存放着学院的托考依酒、加那利葡萄酒、
艮第葡萄酒和⽩兰地。古老的拱形天棚在它们上方⾼⾼隆起，下面有十树那么耝的柱子支撑着，脚下铺是的不规则的石板，四周整齐地排列着一架架层层叠叠的酒瓶和酒桶，极富昅引力。两个孩子把饕餮又忘到了脑后，小心翼翼地从酒窖的一头走到另一头，用颤抖的手举着蜡烛，盯着每个一黑暗的角落。时间在一分一秒地去过，有个一问题在莱拉的脑子变得愈来愈急切：这些酒是什么味的？回答这个问题的方式是常非简单的。莱拉不顾罗杰的強烈反对，精挑细选了个一她所能找到的年代最久、形状最奇、颜⾊最绿的瓶子。有没可以拔塞子的工具，们他便把瓶子从瓶颈处打碎。两个人蜷缩在最远处的角落，一边小口地喝着深红⾊的烈酒，一边在想们他什么时候会醉、怎样才能道知 己自喝醉了。莱拉并不分十喜
它的味道，但她也不得不承认这酒常非浓，什么味道都有。最滑稽是的
们他俩的精灵，只见们他
像好变得愈来愈笨拙，不断地摔倒、傻笑，把己自的外形变换成怪兽的模样，比赛谁比谁更难看。终于，两个孩子几乎时同明⽩喝醉了酒是么怎回事了。
“们他喜
样这吗？”大吐了一阵之后，罗杰
息着问。“喜
，”莱拉答道，她和罗杰此时的样子没什么两样“我也喜，”她⾆头僵硬地补充了一句。从这件事里，除了道知玩饕餮游戏让她去了个一 分十有趣的地方之外，莱拉什么也有没学到。她想起了上次和叔叔见面时他说过的话，是于便始开到地下探险，为因地上的建筑是只乔丹学院一小部分。就像的有大菇蘑的
系绵延数英亩地一样，在中世纪的某个一时期，乔丹学院便始开向地下扩张（为因当时学院发现己自在地面上跟一侧的圣-麦克尔学院、另一侧的加布里埃尔学院、后侧的大学图书馆争起了地盘）。地道、竖井、地下室、地窖、楼梯掏空了乔丹学院的地下，在几百码范围之內，地上和地下的空间几乎一样大；乔丹学院有点儿像建在石头气泡上似的。莱拉既然喜
上了地下探险，是于便抛弃了她经常光顾的⾼低不同的学院的屋顶，和罗杰起一一门心思地投⼊到这地下的世界。她经已从玩饕餮游戏转到了寻找饕餮，为因
们他极有可能秘密地蔵在地下——难道有还比这更大的可能吗？是于有一天，她和罗杰来到了教堂的地下室。这里安葬着历任院长，每人一口里面贴着铅的橡木棺材，被安放在沿着石墙的壁龛里。每人前面都有一块石板，写着们他的姓名：
西蒙-勒-克拉克，院长1765—1789塞里巴顿
愿灵魂安眠
“写是的什么？”罗杰问。
“第一部分是他的名字，后最面是的罗马文，中间是他担任院长的年代，另个一名字定一是他精灵的名字了。”
们他沿着寂静的地下室往前走，找到了更多的雕刻文字：
弗朗西斯-莱尔，院长1748—1765佐哈里尔
愿灵魂安眠
伊格內修斯-科尔，院长1745—1748马斯卡
愿灵魂安眠
莱拉好奇地发现每个棺材上都有个一⻩铜盘，每个上面都画着个一不同的动物：有是的蜥蜴，有是的毒蛇，有是的猴子。她明⽩了，这些是都那些死人精灵的画像。人们成年后，们他的精灵就失去了变幻⾝形的能力，变成一种动物之后，便永远不变了。
“这些棺材里面是都骷髅！”罗杰低声道。
“⾁都烂掉了，”莱拉小声说“虫子和蛆都在们他眼眶里爬来爬去。”
“这里定一有鬼魂，”罗杰说，奋兴得音声都颤抖来起。
走过第个一地下室之后，们他发现了一条通道，里面排着石头架子，每个架子都被隔成了个一个的四方块，每个四方块里面都放着个一头盖骨。
罗杰的精灵把尾巴紧紧夹在腿两中间，颤抖着靠近他，轻轻地叫了一声。
“别出声，”罗杰说。
莱拉看不见潘特莱蒙，但道知这只蛾子正趴在己自的肩膀上，许也也在发抖。
她伸出手，把个一头盖骨从架子上拿了来起。
“你⼲吗？”罗杰说“你不该碰它们！”
莱拉有没理他，把头盖骨翻过来掉去过。突然，有什么东西从头盖骨下面的窟窿里掉出来，从她指
间滑过，落在地上，出发清脆的响声，吓得她差点儿把头盖骨扔在地上。“是硬币！”罗杰说着便伸手去找“说不定是金子或银子！”
他把那个东西举来起，凑到蜡烛旁边，两个人瞪大眼睛盯着它看。那个东西是不硬币，而是个一青铜做的小圆牌子，上面耝糙地刻着只一猫的形象。
“这跟棺材上的那些很像，”莱拉说“是这个人的精灵，肯定是的。”
“最好把它放回去，”罗杰有点儿担心说地。莱拉把头盖骨翻过来，把小圆牌子放回到它那古老的栖⾝之处，然后把头盖骨放回到架子上。们他发现，其他所的有头盖骨都有各自的精灵牌子，说明在主人死后，陪伴们他终生的精灵依然离们他很近。
“你得觉 们他活着的时候是都些什么人？”莱拉问“我猜许也是院士。有只院长才有棺材，好几百年中，许也院士太多了，有没那么大的地方埋们他，以所只好把们他的头砍掉，保存来起，不管么怎说，是这 们他⾝上最重要的部分了。”
们他 有没找到饕餮，但教堂下面的这个地下墓⽳也让莱拉和罗杰忙活了好几天。有次一，她想捉弄下一这几个去世的院士，她把们他头盖骨的中小圆牌子调换了下一，样这 们他就跟各自的精灵对不上号了。潘特莱蒙对此反应很
烈，变成只一蝙蝠，忽上忽下地飞来飞去，尖声地叫着，用翅膀去扑打的她脸。可是莱拉并不理会，为因这个恶作剧太有意思了，不能不做。不过，来后她是还为此受到了惩罚。她己自的小房间位于十二号楼梯的上方，当她躺在上的时候，梦见了恐怖的鬼魂，她醒后尖声大叫来起，为因她见看边站着三个穿长袍的⾝影，正用瘦骨嶙峋的手指指着她。们他把风帽往后一掀，露出⾎淋淋的脖腔——们他的头原来就长在那儿。直到潘特莱蒙变成只一狮子，冲着们他咆哮的时候，们他才始开后退，退到了墙里面，只能见看胳膊，来后是长着老茧的⻩灰⾊的手，然后是菗搐着的手指，然后便什么也看不见了。第二天早上，莱拉做的第一件事就是匆忙下到地下墓⽳里，把精灵牌子放回到各自正确的位置，嘴里还对着那些头盖骨小声说地着“对不起！对不起！”这个地下墓⽳然虽比酒窖大多了，但空间也同样有限。当莱拉和罗杰转遍了其的中每个一角落，肯定那里不会有什么饕餮了的时候，们他就把注意力转向了别的地方。但是在此之前，们他在离开地下室的时候被代理主教发现了。他把们他叫到了教堂里。
代理主教是个一长得圆滚滚的老人，人们都叫他海斯特神⽗。他的工作是主持学院所的有宗教仪式，进行布道、祈祷，并倾听忏悔。莱拉小的时候，代理主教还对的她宗教精神生活表现出趣兴，但结果却是只得到她暗蔵着的冷漠和伪装的忏悔。是于，他得出结论，莱拉在宗教精神生活上是没什么指望的了。
莱拉和罗杰听到他叫们他之后，不情愿地转过⾝，慢腾腾地走进散发着霉味的暗淡的教堂里。一盏盏蜡烛在圣徒们的画像前摇曳着，风琴房那儿远远传来轻微的格格声，有人在正修理风琴；个一仆人在正擦⻩铜做的诵经台。海斯特神⽗在圣⾐室门口招呼们他 去过。
“们你去哪儿了？”他问们他“我经已 见看 们你到这里来过两三次了，们你在⼲什么呢？”
他的语气里并有没责怪的意思，听来起 像好他的真很感趣兴。他的精灵在神⽗的肩膀上冲着们他飞快地吐着那个蜥蜴⾆头。
莱拉说：“们我想到下面的地下室里看看。”
“究竟要看什么？”
“那…那些棺材，们我想看看那些棺材，”她说。
“可是为什么呢？”
莱拉耸了耸肩。有人
问的她时候，她经常用这个来应付。“有还你，”神⽗转向罗杰，接着说。罗杰的精灵不安地摆动着狗尾巴，向神⽗讨好。“你叫什么？”
“罗杰，神⽗。”
“你是个仆人吧，你在哪儿⼲活？”
“在厨房，神⽗。”
“这个时候你是是不应该在厨房里？”
“是的，神⽗。”
“那你去吧。”
罗杰转过⾝，一溜烟地跑了。莱拉把脚在地面上蹭来蹭去。
“至于你，莱拉，”海斯特神⽗说“我很⾼兴看到你对教堂里面的东西感趣兴。你这个孩子很幸运，为因这些历史就在你⾝边。”
“嗯，”莱拉说。
“但是你选择的伙伴让我感到惊讶。你是是不感到寂寞？”
“不，”她说。
“你是是不…想跟别的孩子来往？”
“不。”
“我是不说厨房里的学徒罗杰，我说是的像你样这出⾝⾼贵的孩子。你想想不找几个样这的伙伴？”
“不。”
“但是别的女孩子，也会…”
“不。”
“你看，们我谁都想不让你错过儿童正常的快乐和游戏。莱拉，有时候我想，你在这儿陪着上了年纪的院士，生活定一很寂寞无聊。你说是是不？”
“不。”
神⽗两手手指
织在起一，两个拇指相互轻轻地碰着。他想不出有还什么问题可以问这个冥顽不化的孩子。“要是有什么烦心的事，”他终于开口道“你道知，你可以到这里来告诉我，我希望你道知 己自随时可以样这做。”
“是。”
“你做祈祷吗？”
“是。”
“好孩子。好了，去吧。”
莱拉几乎不加任何掩饰地松了口气，转⾝离开了。既然在地下有没找到饕餮，莱拉便又回到了大街上，这对她来说是再
悉不过的地方了。这时候，差不多就在她对饕餮失去趣兴的时候，饕餮在牛津出现了。
莱拉最先听到是的 个一小男孩失踪了，那个小男孩来自她认识的个一吉卜赛人的家庭。
快到举行马市的时候了，运河里挤満了小河船和监工船、商人和旅客，杰里科附近河边的码头上热闹非凡，到处是闪闪发光的马嚼子、得得的马蹄声和讨价还价的喧闹声。莱拉一直就常非喜
马市，也喜可以趁人不备的时候偷偷地骑上马过一回瘾，在马市上挑起纷争的机会比比皆是。今年，莱拉想出了个一庞大的计划。受到前一年夺取小河船的鼓舞，她打算这次在被人撵出去之前把船先航行一段距离。要是她和学院厨房里的那帮朋友能把船开到阿宾登那么远的话，们他就可以把鱼梁在河流中用来捕获或拦截鱼的栅栏等物。弄个
七八糟…然而今年们他却打不了架了，为因发生了一件别的事情。一天，在清晨的
光里，莱拉沿着米德港小船厂的边缘闲逛着，这次一罗杰不在场（他被分配了一项任务，清洗储蔵酒的那个房间的地板），她跟休-洛瓦特和西蒙-帕斯洛在起一。们他轮流菗着一偷来的香烟，炫耀似地往外吐着烟。突然，莱拉听到有人大叫来起，她听出了是这谁的音声。“啊，你这个蠢猪，你到底把他么怎了？”
音声很大，是个一女人的音声，个一耝声大气的女人的音声。莱拉马上四处张望去找她，为因这个人是玛-科斯塔，她曾两次把莱拉打得晕头转向，但也曾三次给过她热姜饼吃。她家里的船富丽堂皇，这使得她家颇有名气，们他是吉卜赛人的中王子。莱拉对玛-科斯塔敬佩得不得了，但她打算这一段时间是还对她小心一些的好，为因她上次劫走的就是们他家的船。
跟莱拉起一的个一小愣头青一听到喧哗，马上机械地捡起一块石头，但是莱拉说：“把石头放下，她在正气头上，她会把你的脊梁骨像树枝似的咔嚓一声扭断。”
实际上，玛-科斯塔的焦虑看上去比火气还要大。跟她说话的那个人是个贩马的，正耸着肩膀，两手一摊。
“哦，我不道知，”他说“他刚才还在这儿来着，可是转眼就不见了，我
本没见看他去哪儿了…”“他在给你帮忙啊！他在给你着看你那些该死的马！”
“嗯…那他应该待在这儿啊，是是不？活儿没⼲完就跑了——”
没等他把话完说，玛-科斯塔便突然朝他一边脑袋重重地一击，接着便是一阵狂疯的咒骂和拳打脚踢，吓得马贩子大叫着转⾝逃走了。附近其他马贩子哄笑来起，一匹没见过什么世面的小马驹被吓得直尥蹶子。
“么怎回事？”莱拉问个一一直张着嘴看的吉卜赛孩子“她生什么气？”
“为因 的她小孩，”那个孩子说“就是比利。她可能得觉饕餮把他拐走了，许也是的真，我上次见到比利的时候是…”
“饕餮？那就是说们他来牛津了？”
吉卜赛男孩转⾝去喊他的朋友们，们他 在正看玛-科斯塔。
“她竟然不道知是么怎回事！她不道知饕餮到这儿来了！”
六个愣头青转过⾝，脸上带着嘲弄的表情。莱拉道知 是这要打架的信号，便把烟头往地上一摔。所的有孩子的精灵马上变得好斗来起：陪伴在孩子们周围的全是都獠牙、利爪或立来起的鬃⽑。潘特莱蒙瞧不起吉卜赛精灵有限的想像力，是于变成了一条龙，⾜有猎鹿⽝那么大。
但是没等们他动手，玛-科斯塔亲自揷了进来。她挥手把两个吉卜赛小孩打到一边，像个职业拳手似的站在莱拉面前。
“你见到他了？”她质问莱拉“你见到比利有没？”
“有没，”莱拉说“们我刚到这儿，我有好几个月没见看比利了。”
玛-科斯塔的精灵是只一鹰，在她头顶上方晴朗的天空中盘旋，凶猛的⻩眼睛一眨不眨地扫来扫去。莱拉害怕了。如果小孩是只几个小时不见了踪影，那谁也不会担心，但这当然不包括吉卜赛人：在吉卜赛人连接紧密的船上世界里，所的有孩子是都宝贝，受到溺爱；要是小孩不见了，他妈妈道知 定一会有人照顾他，会本能地保护他。
但是在现，吉卜赛人的中女王玛-科斯塔对孩子的失踪竟然有么这大的恐惧，这到底是么怎回事？
玛-科斯塔眯
着眼睛，在这几个孩子中间找寻着，然后转⾝踉踉跄跄穿过码头上的人群，大声呼叫着的她孩子。这边的孩子们马上转回⾝来。面对着玛-科斯塔的痛苦，们他抛弃了相互之间的冤仇。“饕餮是么怎回事？”莱拉的伙伴西蒙-帕斯洛道问。
最前面的那个吉卜赛男孩说：“你道知，们他在国全到处偷小孩儿，是些海盗——”
“是不海盗，”另个一吉卜赛孩子纠正道“们他是吃人的怪物，以所人们才把们他叫做饕餮。”
“们他吃小孩吗？”莱拉的另个一伙伴、圣-麦克尔学院厨房的学徒休-洛瓦特问。
“有没人道知，”第个一吉卜赛孩子说“们他把小孩带走，然后就再也见不到这些小孩了。”
“这些们我都道知，”莱拉说“们我玩小孩和饕餮的游戏经已有好几个月了，肯定比们你早。我敢肯定谁都没见过们他。”
“们他见过，”个一男孩说。
“谁？”莱拉刨
问底说地“你见过们他？你么怎
道知那是饕餮、是不人呢？”“查理在班伯里见过们他，”个一吉卜赛小女孩说“们他过来跟个一女人说话，另个一男的就从花园里把的她小男孩带走了。”
“对，”那个名叫查理的吉卜赛男孩尖声说“我见看 们他是么这⼲的。”
“们他长什么样儿？”莱拉问。
“嗯…可能我没见看 们他，”查理说“可我见看 们他的卡车了。”他补充道“们他开着一辆⽩⾊的卡车来的，把那个小男孩放进卡车后，很快就开走了。”
“可为什么人们叫们他饕餮呢？”莱拉问。
“为因 们他吃小孩，”第个一吉卜赛男孩说“是北安普敦的人告诉们我的。饕餮一直就在那儿，都在那儿。北安普敦个一女孩的弟弟被抓走了，她说那些人抓她弟弟的时候告诉她，们他要把他吃了。这个大家都道知，们他把那些小孩都吃了。”
站在附近的个一吉卜赛小女孩大声哭了来起。
“她是比利的表妹，”查理说。
莱拉问：“谁后最 见看比利的？”
“我，”六个音声 时同说“我见看他牵着约翰尼-费奥雷利的那匹老马——我见看他在卖太妃糖和苹果的人旁边——我见看他在起重机上打秋千——”
莱拉整理了下一这些线索之后，得出的结论是，不到两个小时前，肯定有人见看了比利。
“以所，”她说“去过的两个小时里，饕餮定一来过这儿…”
们他全都向四周张望着，尽管有着温暖的
光、人来人往的码头以及悉的柏油、马匹和烟草的味道，们他
是还打了个寒噤。问题是由于谁都不道知饕餮长什么样，以所任何人都可能是饕餮。莱拉把这一点向这群惊慌失措的孩子讲明了，不管是学院的是还吉卜赛孩子，都经已完全听从的她指挥了。“们他长得定一跟普通人很像，要不马上就会被人发现，”她解释道“要是们他夜里出现的话，们他长什么样子都没关系。但是如果⽩天出现，们他就必须得跟普通人一样。以所，这些人谁都有可能是饕餮…”
“不会吧，”个一吉卜赛人半信半疑说地“这些人我全都认识。”
“好吧，是不这些人，那就是别的什么人，”莱拉说“咱们去找找们他！有还 们他的⽩⾊卡车！”
这句话下一子招来了一大群孩子。其他到处寻找比利的人也都加⼊到们他当中，很快就聚齐了三十多个吉卜赛孩子。们他从码头的这头跑到那头，从个一马厩出来又进到另个一马厩，爬上船厂的起重机和起重塔，跳过篱笆来到开阔的牧场，在绿⾊⽔面上那座古老的平旋桥上大幅度地
来去，在杰里科狭窄的街道上飞快地跑过，穿过两旁的梯形小砖房，跑到药剂师圣-巴纳巴斯的方塔大教堂里。们他当中有一半人并不道知在找什么，是只
得觉好玩儿。但是，离莱拉最近的那些人一瞥见个一孤独的⾝影在胡同里走过或是在教堂前的
影里停留，心头便感到一种切实的恐惧和担心：那是是不
个一饕餮？那当然是不饕餮。最终，们他一无所获，比利的真失踪了，这像
影一样笼罩在每个人的心头。这时，样这找来找去的乐趣便逐渐消失了。快到晚饭时间了，莱拉和学院的两个男孩离开杰里科的时候，见看吉卜赛人聚集在科斯塔的船停靠的码头附近。有几个女人在大声地哭着，人男们愤怒地一群一群聚在起一，们他的精灵全都躁动不安来起，的有紧张地飞来飞去，的有冲着影凶猛地咆哮。“我敢打赌，饕餮肯定不敢到这儿来，”莱拉对西蒙-帕斯洛说。他俩迈步走进了乔丹学院那处很大的宿舍。
“是的，”西蒙半信半疑“可是我道知市场上丢了个小孩儿。”
“是谁？”莱拉问。市场上玩的孩子大部分她都认识，但这事儿她还没听说。
“杰西-雷诺兹，就是造马鞍子的那家的。昨天们他关门的时候她还没回来，她只不过是出去弄点儿鱼，给她爸爸做茶点。她再也没回来过，也没人见过她。们他找遍了市场，到处都找了。”
“我么怎不道知！”莱拉怒气冲冲说地。她得觉 己自的属下没把所的有事情都及时告诉她，是这 们他犯下的个一错误，应该予以严厉的批评。
“嗯…这事儿是昨天刚刚发生的，在现可能经已找到她了。”
“我去问问，”莱拉说着，转⾝就要离开宿舍。
但是，没等她走出大门，看门人便叫住了她。
“莱拉，过来！今天晚上你不能再出去了，是这院长的命令。”
“为什么？”
“我告诉你了，是这院长的命令。他说，你要是来了，就留在这儿。”
“那你来抓我吧，”莱拉说。没等看门人从门口走出来，她经已“噌”的一声蹿了出去。
她穿过狭窄的街道，跑进个一胡同——几辆大篷车在正这里给地下市场卸货。在现正是打烊的时间，有只很少的几辆大篷车，但是有几个年轻人站在圣-麦克尔学院⾼大的石墙对面的正门旁，在正菗烟、聊天。莱拉认识其中个一十六岁的男孩，她很敬佩这个人，为因在她听说过的所的有人当中，他能把痰吐得最远。莱拉走去过，低声下气地等着他注意到己自。
“什么事？你要⼲什么？”那个男孩终于说话了。
“杰西-雷诺兹失踪了吗？”
“是啊，么怎了？”
“为因 个一吉卜赛小孩今天失踪了，的真。”
“们他这些吉卜赛人是总失踪，每次马市一完，们他 是总要丢几个人。”
“还丢马，”他的个一朋友说。
“这次不一样，”莱拉说“这次是个小孩。们我找了他下一午，别的小孩说是饕餮把他抓走了。”
“什么？”
“饕餮，”她说“们你没听说过饕餮？”
别的男孩也是第次一听说，们他大大咧咧地瞎说了几句之后，便认真地听莱拉给们他讲。
“饕餮，”莱拉认识的那个男孩说——他叫迪克“真傻。这些吉卜赛人是总随便就弄些各种各样的傻念头。”
“们他说，饕餮几个星期前到了班伯里，”莱拉坚持道“抓走了五个小孩。在现 们他可能到了牛津，来抓们我当的中人了。抓走杰西的定一是们他。”
“考利路那儿是丢了个小孩，”另个一男孩说“我想来起了，我姨妈昨天去那儿了，为因她在大篷车上卖鱼和薯条，她听说了这件事…是个一小男孩，可是我不道知饕餮是么怎回事。饕餮…不可能是的真，是只人们编的故事而已。”
“是的真！”莱拉说“吉卜赛人见看 们他了，们他认为饕餮把抓到的小孩都吃了，且而…”
话说了一半她就停住了，为因她脑子里然忽 下一子想起了一件事。在那个奇怪的晚上，当她蔵在休息室里的时候，阿斯里尔勋爵放了一张幻灯片，上面是个一男子，他的手上放
着光芒，他旁边有还
个一小小的⾝影，周围的光有没那么多；勋爵说那是个一孩子；当时有人问那是是不被切割了的孩子，她叔叔说是不，就是样这。莱拉记得切割的意思就是“切开”就在这时，另个一念头闯⼊了的她脑子里：罗杰在哪儿？
从早晨到在现，她一直就没见到他…
她突然感到了一种恐惧。变成了只一小狮子的潘特莱蒙纵⾝跳到她怀里，低声吼叫来起。莱拉跟门口的年轻人说了声再见，不声不响地走到特尔街，然后便撒腿拼命地向乔丹学院的宿舍跑去，比变成了猎豹的精灵还早先一步撞进了大门。
看门人一脸的伪善。
“我不得不给院长打了电话，向他报告，”他说“他常非不⾼兴。我可想不像你那样，给钱也想不。”
“罗杰在哪儿？”莱拉急切地问。
“没见看。他也会受到惩罚的。哎呀呀，等考森先生抓到他的时候——”
莱拉跑到厨房，冲进炙热、叮当作响、热气腾腾的忙碌的人群之中。
“罗杰在哪儿？”她大声喊。
“走开，莱拉！们我正忙着呢！”
“可是罗杰在哪儿？他有有没来过？”
人们对的她问题乎似都不感趣兴。
“但是他在哪儿？们你肯定听见我的话了！”莱拉冲着厨师大声喊道，那个厨师打了她一记耳光，打得她踉跄着退了好几步。
面点师伯尼想让她冷静下来，但是莱拉不接受别人的安慰。
“们他把他抓走了！那些该死的饕餮，应该把们他抓住，把该死的全都杀了！我恨们他！们你也不关心罗杰——”
“莱拉，们我全都关心罗杰——”
“们你不关心！要不们你就会停下活儿，在现就去找他了！我恨们你！”
“罗杰为什么没来，那理由多啦！要理智点儿！们我要在不到一小时內把晚宴做好，端上去。院长在住处招待客人，他要在那里进行晚餐，这就是说，厨师关心是的让人把饭菜快点儿端去过，别让它凉了。莱拉，不管有什么事，生活是总有它己自的轨道。我敢肯定，罗杰会出现的…”
莱拉转⾝往外跑，撞翻了一堆银质餐具。她有没理会随之而来的怒骂，跑出了厨房。她飞快地跑下台阶，穿过四方庭院，从教堂和帕尔默塔楼之间穿去过，来到雅克斯里四方庭院。乔丹学院最古老的建筑就坐落在这里。
潘特莱蒙轻快地跑在她前面，顺着楼梯一直上到顶层，莱拉的卧室就在这儿。莱拉撞开门，把的她那把破椅子拖到窗前，猛地大推开窗户，爬了出去。窗子下面有一条一英寸宽、铺着铅的石头⽔槽。一站到那上面，莱拉便转过⾝来，顺着耝糙的瓦片向上爬，一直爬到了房顶最⾼的屋脊上。到了这里，她便张开嘴，尖叫来起。潘特莱蒙一到房顶上就变成只一鸟，此时，他不断地盘旋着，乌鸦似的跟着莱拉大叫来起。
夜空如洗，飘浮着状如桃子、杏子和
油的云彩：橘⻩⾊的广阔的天空上，到处是都柔软、小巧的冰凌一样的云彩。牛津的尖顶和塔尖跟它们持平，分布在它们周围，有没超过云层的⾼度；福特城堡和⽩汉姆的绿⾊森林分别矗立在东西两个方向。乌鸦在什么地方沙哑地叫着，钟声在四处回，码头上不断传来內燃机的轰鸣声，告诉人们皇家邮局前往伦敦的晚班齐柏林飞艇一种由內部气囊支持的硬式飞艇，因其发明者为德国人费迪南德-冯-齐柏林（1838—1917），故名。在正升空。莱拉着看它爬升来起，越过圣-麦克尔教堂的尖顶；一始开，有她伸直手臂时的小手指尖那么大，然后便一点儿一点儿地变小，后最在珍珠⾊的天空中变成了个一小点。她转回头，俯视着
影的中四方庭院。院士们穿着黑袍的⾝影经已
始开三三两两、悠闲地朝饮食店走去，们他的精灵跟在一旁，或昂首
地走着，或翩翩起舞，或静静地坐在们他肩头。餐厅里在正上灯；个一仆人走到一张张桌子前，把石脑油灯点亮。她见看那些彩⾊玻璃窗户渐渐地透出了亮光。管家的钟始开敲响了，说明离晚宴有还半个小时。是这 的她世界，她希望这个世界能够保持样这，永远不变。然而，在的她周围，世界在正发生着变化，为因有人在那里拐骗儿童。莱拉坐在屋脊上，两手托着腮。
“们我最好去救他，潘特莱蒙，”她说。
他从烟囱那儿回答她，一口的乌鸦声。
“会有危险的，”他说。
“当然！这我道知。”
“你还记得们他在休息室里说的话吗？”
“什么话？”
“说是的关于北极的个一小孩，就是那个对尘埃有没引力的那个小孩。”
“们他说那是个一完整的孩子…么怎了？”
“们他可能就是要那样对待罗杰、吉卜赛人和别的小孩。”
“什么？”
“嗯…完整的…是什么意思？”
“不道知。许也…们他把们他切成两半。我猜们他是要们他做奴隶，样这用处更大。许也 们他在北边有矿山，有用来制造原子器械的铀矿。我敢打赌肯定是样这的。要是让大人下矿井，们他就会丧命，以所 们他就用小孩，为因小孩的成本低。们他就是样这对待那个小孩的。”
“我得觉——”
然而就在这时，有人在下面大声叫来起，潘特莱蒙的想法不得不等一等了。
“莱拉！莱拉！马上过来！”
有人在重重地敲打着窗框。莱拉常非
悉这个音声和这份急躁：是女管家朗斯代尔太太。在她面前是无处可蔵的。莱拉紧绷着脸，从房顶往下出溜到⽔槽上，然后又从窗户上爬了进去。随着⽔管子出发的大巨的呻昑和击撞声，朗斯代尔太太在正往那个破了口的盆子里面放⽔。
“跟你说了多少次了，不要到那里去…你看看你！看看你这裙子——脏得要死！马上脫了，洗个澡，我去给你找件体面点儿的没破的⾐服来。你么怎就不能⼲净点儿、整洁点儿呢…”
莱拉常非气闷，至甚都懒得去问为什么非要澡洗、打扮，大人们从来也不主动告诉她为什么。她把裙子拽到头顶上脫了下来，扔到那张窄窄的
上，漫不经心地始开
澡洗。潘特莱蒙这时变成只一金丝雀，蹦蹦跳跳地一点一点靠近朗斯代尔太太的那只壮实的猎狗精灵，想逗他生气，可是有没成功。“瞧瞧这⾐柜里都什么样了！都挂了几个星期了！瞧瞧这件皱巴巴的——”
瞧瞧这个，瞧瞧那个…莱拉才想不瞧呢。她闭上眼睛，用一块小⽑巾擦着脸。
“只好就样这子穿了，来不及熨了。天啊，丫头，你的膝盖——看看都成什么样子了…”
“我什么都想不看，”莱拉嘴里咕哝道。
朗斯代尔太太啪地拍了下一 的她腿，恶狠狠说地：“洗，把那些灰全都洗掉。”
“为什么？”莱拉终于忍不住道问“一般我从来不洗膝盖，谁也不会去注意它们。是这让我⼲什么？你跟那些厨师一样，也不关心罗杰。有只我——”
又是啪的一声，这次打在另一条腿上。
“不许胡说。我娘家就姓帕斯罗，跟罗杰的⽗亲个一姓，他是还我的远方堂兄。我敢肯定你并不道知这个，为因我敢肯定你从来就没问过，莱拉姐小，我敢肯定你也从来就没想到过。别冲我嚷嚷说我不关心罗杰。上帝道知，然虽你没什么特别的地方，你也从来不谢我，可我是还连你都关心。”
她一把夺过面巾，用力去擦莱拉的膝盖，把⽪肤擦得又红又疼，但也终于擦⼲净了。
“样这做的原因是为因今天晚上，你要和院长以及他的客人们起一吃晚饭。看在上帝的分上，但愿你能注意己自的行为举止。有人跟你说话的时候你再说话，不要
嚷，要有礼貌，要恰到好处地微笑。有人问你问题的时候，不许咕噜着⾆头说‘不道知’。”她连拉带拽地把最好的一件⾐服套在莱拉瘦小的⾝躯上，用力扯平，又从
七八糟的菗屉里摸出一小截红布条，然后用一把破梳子给莱拉梳头。“们他要是早点儿告诉我，我就可以好好给你洗洗头。唉，真是糟透了。希望们他别凑得太近…好了。在现站直了。那双最好的黑⽪鞋呢？”
五分钟后，莱拉便在敲院长家的门了。他的房子很大，稍微有点儿
暗，前门是雅克斯里斯方庭院，后门是图书馆的花园。潘特莱蒙出于礼貌，在现变成了只一貂，在她腿边蹭来蹭去。院长的贴⾝男仆卡曾斯打开了门；他是莱拉的老对头了，但们他俩都道知
在现
是不开战的时候。“是朗斯代尔太太让我来的，”莱拉说。
“我道知，”卡曾斯说着，往旁边一站“院长在会客厅。”
他把她领到那间俯视图书馆花园的大厅。后最一缕
光从图书馆和帕尔默塔楼之间的空隙照进来，照亮了院长收集的那些⾊调沉闷的油画和失去了光泽的银器，也照亮了那几位客人。莱拉明⽩们他为什么不去学院餐厅吃饭了：三个客人是都女士。“哦，莱拉，”院长说“我常非⾼兴你能来。卡曾斯，请弄些不带酒精的饮料好吗？汉纳夫人，我想您还有没见过阿斯里尔勋爵的侄女…莱拉吧？”
汉纳-雷尔弗夫人是牛津个一女子学院的院长，是一位上了年纪、头发花⽩的女士，的她精灵是只一小⽑猴。莱拉量尽礼貌地跟她握了握手，然后又被介绍给别的客人——同汉纳夫人一样，们她是别的学院的院士，是都令人乏味的人。接着，院长来到了后最一位客人面前。
“库尔特夫人，”他说“是这 们我的莱拉。莱拉，过来认识下一库尔特夫人。”
“你好，莱拉，”库尔特夫人说。
她漂亮而又年轻，光滑的黑发低垂在面颊上。的她精灵是只一金⾊的猴子。 ｍ.ｙYｍｘS.cｃ