“无论如何，”拉蒙特说“我经已告诉他了，他不听是他的事。我要采取下一步行动了。”
“下一步？什么行动？”布罗诺斯基道问。
“我准备去见巴特参议员。”
“你是指技术环境委员会的负责人？”
“就是他。么这说你道知他？”
“谁会不道知他呀。但是有一点，彼得，你有什么能让他感趣兴的东西呢？我再问你一遍，除开翻译，你脑子里到底在想什么？”
“我没法解释。你不懂平行理论。”
“那么巴特参议员他懂吗？”
“可能道知得比你多一点吧，我认为。”
布罗诺斯基指着拉蒙特说：“彼得，咱们不要再胡闹了。许也我里手也有些你并不道知的情况。如果彼此对着⼲，们我是没法共事的。你要还当我是伙伴，是们我这个组合的中一员，那么告诉我，你究竟在考虑什么，而我也将告诉你一些事情。要不然的话，⼲脆停下别⼲了。”
拉蒙特耸了耸肩，道说：“好吧，你想听的话，我告诉你好了。既然我经已敢拿到哈兰姆面前，说明我得觉 己自的确是对的。问题的关键就是，电子通道传送是的两个宇宙的自然规律。在平行宇宙中，微观层面強作用力的強度是们我这里的百倍，这就意味着们我这里更容易发生原子核裂变，比们他那里容易得多。而核聚变则是们他那里更容易。如果电子通道运转⾜够长的时间，最终将会达到个一平衡点——两个宇宙的原子核相互作用力变得一样，这个平衡点的数值大约是们我宇宙目前原子作用力的十倍，是们他目前的分十之一。”
“大家会理解这个吗？”
“当然可以，每个人都能理解。从一始开就很明了。即使是哈兰姆都能明⽩。正为因如此，那个混蛋才会暴跳如雷。跟他说这些的时候，我当时就道知他前以肯定没想过这个问题，来后他都快气炸了。”
“但这又么怎样呢？原子核相互作用平衡了会很危险吗？”
“当然了，你为以呢？”
“我不道知。那么，达到平衡需要多长时间？”
“按照目前的速度，需要大约十的三十次方年。”
“是这多久？”
“⾜够万万亿个们我 样这的宇宙个一接个一诞生、存在、衰老和灭亡。”
“上帝！彼得，那这算得上什么危险？”
“为因我认为，得到这个官方数字所作某些的假设是错的。”拉蒙特很慢，但很认真说地“如果运用另一种我认为是正确的假设，那们我就有⿇烦了。”
“什么样的⿇烦？”
“假设地球在五分钟內变成气体，你认为这算不算⿇烦？”
“为因电子通道？”
“为因电子通道！”
“那平行宇宙的人们呢？们他也将⾝处险境吗？”
“肯定！然虽是不同的危险，但肯定有危险。”
布罗诺斯基站了来起，始开在屋子里来回踱步。他一头棕⾊的头发又密又长，以所曾经被人戏称为“棕⾊的家伙”在现他正双手抓着头发，道说：“如果平行人类比们我更聪明的话，们他还会开启电子通道吗？们他肯定比们我更早道知危险的存在。”
“这个问题我也想过。”拉蒙特说“我的猜测是，始开启动电子通道时，们他跟们我一样只看到了眼前的好处，来后才始开意识到后果的严重
。”“但你说你经已 道知了它的后果。们他会比你道知的还晚吗？”
“这取决于们他是否去研究，以及什么时候才始开研究这一过程的结果。电子通道实在太
人了，大家很不愿意破坏它。至甚连我都想不去研究，如果当初是不…那么，迈克，你那边的新情况是什么？”布罗诺斯基停了下来，专注地着看拉蒙特：“我想们我的确发现了些什么。”
拉蒙特里心一阵狂喜，他冲上前来，抓住布罗诺斯基的袖子。“是关于平行符号吗？快告诉我，迈克！”
“是在你去见哈兰姆的时候。我当时不太道知该么怎办，为因我不敢确定到底是么怎回事。在现…”
“在现 么怎样？”
“仍然不能确定。们他传送过来一块金属，上面刻着四个字…”
“噢？”
“…是用拉丁字⺟写的。们我能够看懂。”
“什么字？”
“就在这儿，你看！”
布罗诺斯基像变戏法一样拿出一块金属薄片。上面刻的文字跟前以那些纤细复杂、闪着不同光泽的螺旋形平行符号完全不一样——四个很大的、写得有些孩子气的字⺟：F-E-E-R。“你认为是这什么意思？”拉蒙特茫然地道问。
“到目前为止，我能想到的就是‘恐惧①’这个词的误拼。”
【①FEAR。】
“以所你才会反复
问我？你认为平行宇宙中也有人对此感到常非害怕？”“从上个月以来，你明显越来越奋兴，这也是我要问你的原因之一。我可不喜
被蒙在鼓里。”“好了，们我 在现不要急于下结论。你很善于处理这类不完整的信息。难道你不认为这说明平行人类也始开对电子通道感到恐惧吗？”
“不定一。”布罗诺斯基说“我不道知 们他能在多大程度上感知们我的宇宙。如果们他能道知 们我为们他放置的钨；如果们他能道知 们我的样子；如果们他还能感知们我 在现的想法——那么，们他或许是想打消们我的疑虑，告诉们我 有没理由害怕。”
“那样的话，为什么不在上面写‘不要害怕’呢？”
“为因 们他对们我的语言掌握还不够。”
“嗯，看样子，我是不能带着它去见巴特了。”
“换了我的话不会。这东西太不确定了。事实上，如果换了我，在从平行宇宙获得更多的信息之前，我是不会去见巴特的。天道知 们他要说是的什么。”
“不行，迈克，我不能再等了。我道知我是正确的，们我 有没时间了。”
“好吧，但如果你去见了巴特，就等于把己自的后路完全断掉了。你的同事们是不会原谅你的。你有有没考虑过先告诉这里的物理学家们一声？如果是一群人向哈兰姆施庒的话，比你个一人要強很多。”
拉蒙特坚定地摇了头摇说：“我
本没打算么这做。这里是都些势利的软蛋，们他肯定不会去反对哈兰姆的。试图说服们他去向哈兰姆施庒，无异于要求一堆煮
的意大利面条⼲什么事情。”布罗诺斯基的脸上少见地露出了厌恶的神情。“你说的没错。”他道说。
第六章②
“没用！”拉蒙特尖声说“我一无所获。”拉蒙特长着深陷的眼窝，略微不对称的长下巴，看上去有些闷闷不乐。他平时是个喜
沉思的人，在现则显然与平时不同。与第次一相比，与哈兰姆的第二次正式见面是更彻底的失败。“不要太
动。”迈隆·布罗诺斯基平静说地“你本来也没抱太大希望，你告诉过我的。”他把花生⾼⾼抛来起，再张开厚厚的嘴
接住，有没
次一失手。布罗诺斯基个子不⾼，很敦实。
“的确让人很不开心。但你说得对，无所谓。我有还别的办法，我需要你的协助。要只你能够找出…”
“别说了，彼得，这些你早就告诉过我了。我需要做的，就是破译那种非人类智慧生物的想法。”
“对，就是那种超出人类智慧的想法。实其，平行宇宙的那些生物也在正努力让们我了解们他的意图。”
“或许是吧。”布罗诺斯基叹了口气“但们他想通过我的脑袋达到这个目标。然虽我认为己自的智慧比普通人类的強一点，但毕竟有限啊。有时候我夜里躺下睡不着觉，思考们我与那些异种智慧生物到底能不能
流。情绪不好的时候，我至甚会怀疑‘异种智慧生物’这个说法到底有有没意义。”“肯定有意义！”拉蒙特急躁说地。他的手揣在大⾐口袋里，攥着拳头“如比哈兰姆我和，那个傻瓜英雄弗里德里克·哈兰姆博士。我俩
本是不同一种智慧生物，为因当我跟他说话时，他本听不懂。他那张蠢脸气得通红，眼睛气得快进出来了，什么都听不进去。我敢说他那时候大脑经已坏掉了，是只 有没什么证据罢了。”
布罗诺斯基咕哝着“竟然样这形容咱们的电子通道之⽗。”
“是啊，大名鼎鼎的电子通道之⽗——完全是个混蛋。从本质上说，他的成就一文不值。这个我再清楚不过了。”
“我也很清楚，为因你经已不止次一 么这对我说了。”布罗诺斯基往空中抛了颗花生，嘴巴稳稳接住。
【①小说共分三部，以德国剧作家席勒的一句名言为题：面对愚昧，即使神们己自都束手无策。】
【②小说从第六章始开，这是不无心之失。我样这安排有己自的理由。尽管读下去，希望读者们能从中得到乐趣——作者自注。】
第六章（续）
布罗诺斯基从他宽大的口袋里掏出个一苹果，咬了一口。“在现你经已如愿见到了哈兰姆，并毫不意外地被轰了出来。接下来呢？”
“我还有没想好。但不管怎样，们我最终都会把他打倒在地。几年前我曾经见过他次一，那时候我还认为他是个一伟大的科学家。个一伟人——他是科学史上最伟大的坏蛋。是他改写了电子通道的历史，你道知，就是用这玩意儿，他改写了历史。”拉蒙特敲着他的太
⽳“他坚持己自的幻想，并且发疯似的为之奋斗。他是个一
有只一种才能的侏儒，这种才能就是让别人相信他是个一巨人。”拉蒙特抬头看了一眼布罗诺斯基平静的大脸盘，对方几乎快笑出声来了。他接着说：“唉，算了，么这说不起什么作用。何况我前以跟你说过了。”
“很多次。”布罗诺斯基表示赞同。
“但他的确给我带来了很大的⿇烦。”
第六章（续二）
“那个傻瓜！”回忆起往事，拉蒙特不仅咕哝了一声。
“你真应该去看看，迈克，看看他那种恐慌的表情。一听到有人说平行人类在电子通道上起了决定
作用，他就完全失态。在现回想来起，我得觉很奇怪——当时我是很傻，可么怎会傻到去见他的程度，也没想到他会有那样的反应。你真该庆幸用不跟这种人起一工作。”“我是很庆幸。”布罗诺斯基冷冷说地“不过有时候，你也并是不那么可爱。”
“别抱怨了，么这好的工作有还什么问题。”
“但这工作也没什么乐趣。这个世界上除了我己自之外，有还谁关心我究竟在做什么？可能有只六个人——如果你还记得的话。”
拉蒙特当然记得。
“嗯，是的。”他说。 M.ｙyMXs.cC