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布拉诺铁灰⾊的头发梳得整齐光洁，那副气定神闲的模样，就像仍待在长市官邸，让人一点都看下出是这她有生以来第二次深⼊太空。（严格说来应该是第三次，不过第次一并不算数，那是只她跟⽗⺟去卡尔
的度假旅行。）她用带着些许厌倦的口气，对柯代尔道说：“毕竟，杜宾的职责就是向们我提供意见，并且适时警告们我。很好，他的确很尽责，这一点我不会怪他。”
此时柯代尔也在长市的战舰上——是这 了为能与她面对面
谈，为因影像沟通难免会产生心理障碍。听到长市
么这说，柯代尔回答道：“他在那个职位上待得太久，想法经已
始开被赛协尔人同化了。”“那是大使这一行的职业危险之一，里奥诺。等到这事解决之后，们我让他好好休个长假，然后调他到别的地方去。他算得上是个能⼲的人——至少，他有还点警觉
，晓得立即回报特维兹的消息。”柯代尔微微笑了笑。“没错，他告诉我说，然虽他判断样这做并不妥当，‘但是我有没选择的余地’，他就是么这说的。你看，长市女士，即使他判断样这做并不妥当，他也不得不么这做，为因特维兹刚进⼊赛协尔联盟领空之后，我就马上通知了这位杜宾大使，要他把所有跟那小子有关的消息即刻转来。”
“哦？”布拉诺长市转换了下一坐姿，好把柯代尔的脸看得更清楚。“你为什么会那么做呢？”
“实其也没什么，是只基于最简单的理由。特维兹驾驶一艘新型的基地军用航具，这一点赛协尔人必定会注意到；他又是个不具外
人员⾝分的小傻瓜，这一点们他必定也会注意到。此因，他有可能会遇上⿇烦，而基地人最清楚的一件事，就是不论在银河何处遇到⿇烦，都能找最近的基地驻外代表求助。说实话，我个人并不在乎特维兹会遇到什么⿇烦，那许也还能帮他早点长大，对他有莫大的助益。问题是你送他出去，是要他做你的避雷针，以所我要他好好发挥功能，也就是说当闪电击下时，能够让你估算出闪电的源头。以所我特别叮咛最近处的基地代表，要他好好注意特维兹的动向，就是如此而已。”“原来如此！嗯，在现我才明⽩杜宾的反应为何如此強烈，为因我也送了一道类似的训令给他。他接连从们我两人这里分别接到指示，难怪是只几艘基地战舰接近，他就为以要发生什么了不得的大事——可是，里奥诺，你么怎事先没跟我商量，就迳自送出样这的训令呢？”
柯代尔泰然自若地答道：“如果我做的每件事都要把你扯进去，那你就没时间当长市了。可是你么怎也不先知会我一声呢？”
布拉诺以尖酸的口气说：“如果我把己自每个一想法都告诉你，里奥诺，那你就未免道知得太多了。不过这不重要，杜宾的警告一样没什么大不了。至于赛协尔人的大惊小怪也是小事一桩，我在乎是的特维兹。”
“们我的斥候舰经已发现了康普，他在正跟踪特维兹，们他两人都分十谨慎地向盖娅
进。”“我有那些斥候舰的完整报告，里奥诺，特维兹和康普显然都有没把盖娅当作神话。”
“大家都对有关盖娅的
信嗤之以鼻，长市女士，不过大家也都在想：‘可是万一…’至甚连杜宾大使都对它有点忌讳。这可能是赛协尔人的⾼明策略，是们他的一种保护⾊。们他捏造出个一神秘无敌的世界，并且将这些故事散播出去，外人听到之后，不但会对那个世界敬而远之，时同也会远远避开附近的世界——例如赛协尔联盟。”“你认为这就是骡未曾招惹赛协尔的原因？”
“有可能。”
“基地也从来有没碰过赛协尔，你不至于认为这也是由于盖娅吧？有没任何纪录显示们我 去过曾听说过那个世界。”
“我承认，们我的档案有没半条有关盖娅的资料。可是长久以来，们我对赛协尔联盟一向分十客气，这一点也有没任何合理的解释。”
“那么，希望赛协尔府政的确相信盖娅的可怕力量，即使相信一点点也好——然虽杜宾认为是这不可能的。”
“为什么呢？”
“为因如此的话，赛协尔联盟就不会反对们我接近盖娅。们他对这个行动越是反感，就越会确信应该袖手旁观，好让盖娅呑噬们我。们他会认为，这将是个一很好的教训，⾜以警戒未来的略侵者。”
“万一这一切是都 的真呢，长市？假如盖娅真是那么可怕？”
布拉诺露出了微笑。“你己自 么怎也会提出‘万一么怎样…’的问题，里奥诺？”
“我必须提出各种可能
，长市，是这我的职责。”“假如盖娅的真那么可怕，那么我的避雷针特维兹就会首当其冲，康普可能也会一块倒楣——而我正希望如此。”
“你希望如此？为什么？”
“为因 么这一来，盖娅便会过度轻敌，这种情势对们我 常非有利。们他会低估们我的实力，变得比较容易对付。”
“但是如果过于轻敌是的 们我 己自呢？”
“们我并有没。”布拉诺说得斩钉截铁。
“这些盖娅人——不论们他是何方神圣——很有可能是们我前所未见的敌人，因而们我无法准确估算危险的程度。我是只提醒你，长市，这个可能
也应该加以权衡。”“是吗？你的脑袋里么怎会有这种念头呢，里奥诺？”
“为因我发觉，你认为盖娅充其量不过是第二基地，不会再有更糟的情况。我至甚怀疑，你认为它
本就是第二基地。但赛协尔却有一段很特殊的历史，即使在帝国时代亦然。当时，唯独赛协尔拥有相当的自治权，即使在某些所谓‘坏皇帝’的统治下，赛协尔也能奇迹般地免除一些苛捐杂税。简言之，早在帝政时期，赛协尔乎似
经已受到盖娅的保护。”“以所呢？”
“可是第二基地却是哈里·谢顿亲手创建，和们我这个基地时同诞生。第二基地在帝政时期并不存在，可是盖娅却经已在那里。此因，盖娅绝不会是第二基地。它是另外个一组织——且而，有还可能是个更可怕的组织。”
“我并不打算被未知的事物吓倒，里奥诺。可能的威胁来源总共有两类——有形的武器与精神的武器，对于这两者，们我都经已有了万全的准备。回到你的战舰去，叫舰队一律守在赛协尔外围。我这艘战舰要单独向盖娅推进，但是会随时和们你保持联络，如果有必要的话，们你要在一跃之后就能与们我会合。去吧，里奥诺，有还，把你脸上那种愁容给我抹掉。”
“再问后最 个一问题好吗？你确定道知 己自在⼲什么吗？”
“我确定，”她绷着脸说：“我也研究过赛协尔的历史，盖娅不可能是第二基地。可是我刚才告诉过你，我收到了斥候舰的完整报告，从这些报告中…”
“么怎样？”
“嗯，我道知了第二基地所在位置，们我要一举解决这两个敌人，里奥诺。让们我首先收拾盖娅，然后再去收拾川陀。” M.ｙYMｘS.cC