她希望能再见他次一，他等着。终于，她出现了，他睁大了眼睛。
贝莱说：“我见到是的你本人。”
“是的，”格娜狄亚说“你么怎看得出来？”
“你戴着手套。”
“噢。”她困惑地看看己自的手。接着，她轻声说“你在意吗？”
“不，当然不在意。可是你为什么决定亲自见我，不以影像会面呢？”
“呃——”她无力地一笑“我必须要习惯吧，是是不，伊利亚？我的意思是说，如果我要到奥罗拉世界去的话。”
“一切都安排好了？”
“奥利瓦先生乎似很有影响力。一切都安排好了，我永远不会回来了。”
“好，你在那边会比较快乐的，格娜狄亚，我道知你会的。”
“我有点害怕。”
“我道知，这表示你要一直亲自和人见面了，你无法再享受索拉利世界上这种清静的生活，但是你会慢慢习惯的，且而，你会把这些可怕的经历忘掉。”
“我想不忘掉所的有事情。”格娜狄亚轻声说。
“你会忘掉的。”贝莱着看眼前这个消瘦的女孩，心中突然一阵剧痛“有一天，你也会结婚的。我是说，真正的结婚。”
“可是，”她有些悲哀说地“在现，我对这个乎似不再感趣兴了。”
“你会改变心意的。”
们他站在那里，互相凝视着对方好会一儿，默默无语。
“我真不道知该么怎谢你才好。”格娜狄亚说。
贝莱说：“那是只我的工作罢了。”
“你在现就要回地球了，是是不？”
“对。”
“我再也见不到你了。”
“可能不会再见面了，但是你不要此因而不开心。我最多再过四十年就死了，而你那时是还 在现这个样子。”
她难过说地：“不要么这说。”
“是这事实。”
“你道知吗？约丹·李比的真那样子。”她迅速说地，像好不得不改变话题似的。
“我道知。其他的机器人学专家看了他的纪录资料，发现他在正实验无人驾驶的智慧型太空船。们他还发现了其他可拆换肢体的机器人。”
格娜狄亚害怕说地：“你想他为什么要做么这可怕的事呢？”
“他怕人。他了为不见到人而杀自，且而他还准备消灭其他的星球，以确保索拉利世界这种不与人接触的噤忌永远不受犯侵。”
“他么怎会有这种感觉呢？”她喃喃说地“人与人真正的接触是不很——”
们他又沉默下来，隔着十步左右的距离彼此对望。
突然，格娜狄亚哭来起：“噢，伊利亚，你会认为我很放肆的…”
“认为你放肆什么？”
“我可以摸你吗？伊利亚，我再也见不到你了。”
“如果你想摸的话。”
她一步步向他走近，双眼发亮，但也显得有些犹豫。她在距他一公尺左右的地方停下脚步，像好丢了魂似的慢慢脫下手套。
贝莱做了个阻止的手势：“别做傻事，格娜狄亚。”
“我不怕。”格娜狄亚说。
她伸出裸露的手，微微发抖着。
贝莱握住的她手，己自的手也在发抖。们他就样这站在那里，她涩羞地让他握着的她手。接着，他把手放开，的她手也迅速菗了回去。突然，出乎贝莱的意料，她把手伸向他的脸庞，手指像羽⽑般在他脸上轻轻碰了下一。
她说：“谢谢你，伊利亚，再见了。”
他说：“再见，格娜狄亚。”然虽他道知，有艘太空船正等着送他回到地球，但此时这种若有所失的感觉却挥之不去。
次长亚伯特·明尼很做作地
贝莱回到地球：“很⾼兴见到你。当然，我在你回来之前就收到你的报告了，们我的人在现
在正研究。你做得很好，这件事会让你有良好的纪录。”“谢谢你。”贝莱说。纪录再良好也无法使他⾼兴点。他全安地回到了地球，听到了洁西的音声（他经已和她通过话了），但，这一切却令他有一种很奇怪的空虚感。
“不过，”明尼说“你的报告有只调查谋杀案的部分。们我还对另一件事有趣兴，我可以听听有关此事的口头报告吗？”
贝莱犹豫了下一，他的手不自觉地伸向上⾐內侧口袋，去找他的烟斗。
明尼立刻说：“你可以昅烟，贝莱。”
贝莱故意慢呑呑地拖延点烟的时间。“我是不社会学家。”他说。
“你是不吗？”明尼笑了下一“我记得们我 乎似讨论过这件事。个一成功的探侦，必定是一位有实际经验的社会学家，就算他从没听过亥克特氏方程式也没关系。从你在现这种不安的样子来看，我认为你对外世界经已有一些概念了，是只不道知我能否听听你的想法？”
“如果你要么这说，长官…你派我去索拉利世界时曾问过我个一问题，你问，外世界的力量在于们他的机器人多、人口稀少但寿命长，可是，们他的弱点是什么？”
“以所？”
“我想我道知索拉利人的弱点是什么了，长官。”
“你对我的问题经已有答案了？很好，你说吧。”
“长官，们他的弱点也正好就是们他的机器人多、人口稀少且长寿。”
明尼望着贝莱，表情不变，但手指却像菗筋似的在桌上的纸上
画。“为什么么这说？”他问。
贝莱从索拉利世界回地球的途中，曾花了好几个小时来整理己自的思绪。他经已整理出一套很有说服力且常非合理说的词，来应付这类官僚人物的诘问。但在现，他却不道知该么怎说才好。
“我不道知我能不能说清楚。”他说。
“没关系，说出来听听，这是只初步概略的评估而已。”
贝莱说：“索拉利人经已放弃了人类经已拥有百万年的某种东西，这东西比原子能、城市、农业、工具、火以及所的有东西都更有价值，为因这个东西使万事万物都变成了可能。”
“我想不猜，贝莱，那是什么东西？”
“族群，长官。人与人之间的合作。索拉利世界经已把它完全抛弃了。那是个一由孤零零的个人所形成的世界，们他唯一的社会学家对这种情况还感到⾼兴。顺便提下一，这个社会学家从没听说过社会数学，为因索拉利世界在正发展们他 己自的社会学。在那里，有没人教他，有没人帮他，有没人去想他可能没想到的事。在索拉利世界唯一真正值得夸耀的科学是机器人学，而从事研究机器人学的有只少数几个人。当们他需要对机器人与人类的相互关系进行分析时，们他居然必须求助于个一地球人。
“长官，索拉利世界的艺术是菗象艺术，然虽地球也有菗象艺术，但它是不唯一的艺术形式，可是在索拉利世界，菗象艺术却是唯一的艺术。人
经已
有没了。们他所追求的未来是个一人工殖生的未来，从此与⺟体分娩绝缘。”明尼说：“这一切听来起实在很可怕，但是，这会对们他不利吗？”
“我想会的。少了人与人的相互关系，生命的中主要乐趣就不存在了，智慧的价值也有没了，绝大多数人生活的理由也不存在了。以影像会面并不能代替人与人真正的见面，索拉利人本⾝也察觉到以影像会面会给人一种疏离感。
“就算人与人相互孤立还不⾜以造成们他的星球停滞不前，那么们他的长命也会造成这种结果。在地球，们我有源源不断想求新求变的年轻人，在短短的生命中们他还有没时间变得顽固僵化。我认为，生命最好长得⾜以使人取得真正的成就，短呢，则短到⾜以维持年轻人更替老年人的速率。在索拉利世界，这种速率太低了。”
明尼的手指依旧在纸上
画。“有意思！有意思！”他抬起头，脸上好似滑落个一面具，眼中带着娱的神⾊“刑警，你是个眼光锐利的人。”“谢谢。”贝莱不自然说地。
“你道知我为什么要鼓励你把你的意思说出来吗？”他⾼兴得像个孩子，没等贝莱回答就继续说“实其 们我的社会学家经已初步分析过你的报告了，我是只想道知，关于你所带给地球的这个大好消息，你个人有什么想法。我看得出来，你经已有你己自的想法了。”
“请等一等，”贝莱说“还不止这些。”
“的确不止这些，”明尼很⾼兴地同意他“索拉利世界不可能改变它停滞不前的状态，它经已超过了个一临界点。们他太依赖机器人了。机器人无法惩罚小孩子，即使他的惩罚是了为孩子好。机器人只能看到孩子眼前的疼痛，看不到这对们他将来的好处。而所的有机器人也无法了为 个一星球的好处而去破坏星球上现存的但已有害的制度，们他看不到未来。以所外世界唯一的下场就是永远停滞不前。地球终将摆脫们他的控制。这个新的资讯改变了一切，地球不需要搞什么叛变，自由终究会到来的。”
“等一等，”贝莱大声说“们我谈的是只索拉利世界的情形，并是不全部的外世界。”
“那也是大同小异。你那个索拉利世界的社会学家，奇马——”
“奎马特，长官。”
“奎马特就奎马特吧。他是不说过，其他外世界也走上了和索拉利世界一样的道路吗？”
“他是说过，可是他并有没亲⾝体会其他外世界的情形，且而他也不算是社会学家，我想这一点我经已解释过了。”
“们我 己自的人会调查的。”
“们他也缺乏资料。们我对绝大多数的外世界一无所知，丹尼尔的奥罗拉世界就是个一例子。如果说们他跟索拉利世界一样，这一点我很难同意。事实上，银河中有只 个一地方和索拉利世界很像——”
明尼悦愉地挥挥他那修饰得极其整洁的手，表示想不再谈论此事：“们我有人会研究的。我相信们他会同意奎马特的看法。”
贝莱眼神一暗。如果地球上的社会学家也急着想得到好消息，那么们他会同意奎马特说的法的。要只经过定一时间、定一程度的调查，要只刻意回避某些资料，到时候统计数字自然会符合们他的要求。
他犹豫着，是趁府政要员在现听他说话时把话说出来，是还——
他又犹豫了会一儿。
明尼整理了下一文件，态度认真来起：“再问你几件关于达尔曼一案的小事，你就可以走了。你是有意让李比杀自的？”
“我是只想
他招供，长官。我有没想到他会杀自。事实上当时靠近他的是只
个一机器人，这并有没违反他不愿见人的噤忌。不过坦⽩讲，我对他的死并不遗憾。李比是个危险人物。像他这种与才能病态兼具的人，大概要很久后以才会出现第二个了。”“是啊，”明尼反应冷淡“反正他死有余辜。不过，你当时有有没想到，万一索拉利人认为李比不可能谋杀达尔曼，你的处境有多危险？”
贝莱从嘴里取下烟斗，一言不发。
“好了，刑警，己自人还顾忌什么？”明尼说“你明道知他并有没谋杀达尔曼。杀人需要的真见到人，李比宁死也不要见到人，而他也的确为因 想不见到人才死的。”
“你说得很对，长官。”贝莱说“当时我是只指望索拉利人对李比滥用机器人的行为感到极度恐惧，而忽略了这一点。”
“那么，杀害达尔曼的到底是谁？”
贝莱慢呑呑说地：“如果你是指实际动手的人，这个人就是大家都道知的凶手，死者的太太——格娜狄亚·达尔曼。”
“你竟然放过她？”
贝莱说：“实际上，她不必负责。李比道知格娜狄亚和她丈夫不和睦，且而还常常吵架，他定一了解她生气的时候有多愤怒。李比想让她在难以洗脫罪嫌的情况下杀死达尔曼，以所他给了达尔曼个一可拆换肢体的机器人。我想，他很可能还教那个机器人如何在格娜狄亚盛怒时，把己自的肢体拆下来递给她。当格娜狄亚气昏了头，手上又有武器，一时失去理智时，她自然就动手了。达尔曼和那个机器人
本来不及阻止她。格娜狄亚就像那个机器人一样，本⾝无意杀人，但却成了李比杀人的工具。”“那个机器人的手臂上定一沾有⾎迹和⽑发。”明尼说。
“可能有。”贝莱回道“但这个机器人掌握在李比手中。他完全可以命令其他可能会注意到这个事实的机器人忘掉此事。索耳医生可能也注意到这一点，但他只检查了死者与昏倒的女人。李比的错误在于，他为以一切情况都表明格娜狄亚是凶手，尽管现场找不到凶器，她也难脫⼲系。他有没料到，索拉利世界会找个地球人来调查这一案情。”
“以所李比一死，你就立刻安排格娜狄亚离开索拉利世界？你是这在救她吧？免得夜长梦多，索拉利人又想起这个案子？”
贝莱耸耸肩：“她实在也受够了。每个人都拿她当牺牲品。她丈夫、李比，以及索拉利世界都拿她当牺牲品。”
明尼不为以然：“你么这做，是一时动了恻隐之心以所滥用法律？”
贝莱脸一沉，严肃来起：“我是不一时动了恻隐之心，且而我也不受索拉利世界法律的约束。地球的福祉和利益最重要。了为这个，我必须制裁像李比样这的危险人物。至于达尔曼太太，”他面对着明尼，得觉 己自正面临关键
的一刻，他必须要么这说“至于达尔曼太太，我把她当作某种实验的基础。”“什么实验？”
“我要道知，她是否会同意去面对个一容许见人并期望见人的星球。我很想道知，她有有没勇气挣脫们他那种
深蒂固的习俗。我原本担心她会拒绝前往奥罗拉世界，担心她可能坚持留在的她索拉利世界，也不愿放弃她那被扭曲的生活方式。可是她选择了改变。我很⾼兴她做了样这的抉择。为因对我而言，这乎似具有一种象征意义，乎似已为们我揭开了一线生机。”“为们我？”明尼大声说“我不懂你的意思。”
“不是只为你我而已，长官。”贝莱严肃说地“而是了为全人类。你对其他外世界的看法恐怕错了，实其这些外世界有只少数的机器人，们他允许人与人实际见面接触，们他也一直在调查索拉利世界。你道知Ｒ·丹尼尔·奥利瓦我和 起一去了，他也会带一份报告回奥罗拉世界的。们他原也有变成索拉利世界的潜在危险，但为因这次的经验，们他可能会警觉这种危险，而努力保持一种合理的平衡，借此维护们他⾝为人类领袖的地位。”
“这看法见仁见智。”明尼说。
“老实讲，跟索拉利世界的情况真正很相像的，就是地球。”
“刑警贝莱！”
“事实的确如此，长官。们我彻头彻尾就是索拉利世界的翻版，们他退缩孤立彼此疏离，们我则孤立于整个银河。们他躲蔵在神圣不可犯侵的业地这个死胡同里，们我则蔵在地下钢⽳的死胡同里。们他是有没随从的领袖，有只凡事逆来顺受的机器人。们我是有没领袖的随从，有只保障们我 全安的封闭城市。”贝莱紧紧握着拳头。
明尼听得心不在焉：“刑警，你辛苦了，需要休息。你会有个一月的带薪假，此外，我还会提升你的职务。”
“谢谢你，可是我要的不止是这些。我要你用心听我说话。们我如果想脫离这个死胡同，有只 个一办法，那就是往上走，走向太空。太空中有成千上万个星球，外世界人只占了其中五十个。们他的人口稀少，寿命又长，们我人口众多且而寿命短，们我比们他更适合开发太空与殖民。们我有人口庒力促使们我 么这做，一代一代的生新儿将会变成一批批求新求变的年轻人与不顾一切的冒险家，最早殖民外世界的不就是们我的祖先吗？”
“是的，我明⽩——恐怕们我的时间差不多了。”
贝莱当然道知明尼急着想打发他，但他仍不为所动地站在那里继续说：“当最早的殖民者建立了科技优于们我的星球时，们我却在地底下建立子宮作为逃避的场所。外世界人让们我自惭形秽，们我也躲来起不和们他接触。这是不解决问题的办法。了为避免出现具有毁灭
的反叛和镇庒，们我必须和们他竞争。如果有必要，们我必须追随们他；如果们我做得到，们我就应该导领
们他。要做到这些，们我必须面对开敞的空间，们我必须教育己自去面对。如果这一代要自我教育经已太迟了，们我就必须教育下一代，这常非重要！”“你需要休息休息了，刑警。”
贝莱生气说地：“听我说，长官！如果外世界人继续么这強大，而们我仍维持在现这个样子，那么在个一世纪之內，地球将会遭到毁灭。你己自就对我说过，是这经由电脑评估的结果。如果外世界人的真很软弱，且而每况愈下的话，那们我还可能逃过此劫。可是，外世界人的真软弱吗？索拉利人是很软弱，但们我所道知的也仅此而已。”
“可是——”
“我还没完说。不管外世界人是強是弱，至少们我可以改变一件事——改变们我 在现的样子。让们我面对开敞的空间，们我就永远不需要叛变了。们我可以向外扩张，建立们我的星球群，让们我 己自变成外世界人。如果们我留在地球上，把己自囚噤在这里，就无可避免会走上叛变之途，这非但无益，且而致命。倘若们我自欺欺人，一意认定外世界人很软弱而心存侥幸，结果将会更惨。如果你不相信，可以去问那些社会学家，把我说的这些话告诉们他。假使们他仍然不确定，可以想办法送我到奥罗拉世界去，让我带一份真正有关外世界人的报告回来，们你就道知地球必须么怎改变了。”
明尼连连点头：“对，对，好，好…再见，刑警贝莱。”
贝莱带着一种畅所
言之后的痛感快觉离去。他并不指望能马上说服明尼，要改变一种深蒂固的思想模式是不一朝一夕就能做到的。可是他看到明尼脸上有一丝动摇的表情，这个表情至少使他不像先前那么志得意満了。贝莱得觉 己自可以看到未来。明尼会去问那些社会学家，那些社会学家会有一两个人感到不确定。们他会推敲一番，会来找他。
他想，要只一年，一年內，我就会动⾝前往奥罗拉世界。下个一世代，们我就会再次进⼊太空。
贝莱跳上北上的⾼速路带。他很快就会见到洁西了。她会了解吗？他也很快就会见到他十七岁的儿子班特莱了。等班特莱也有个十七岁大的孩子时，他会站在个一空无一物的星球上，建立一种属于外世界的生活吗？
这念头真令人害怕。贝莱仍然害怕户外开敞的空间，但他已不再有那种恐惧了！那种恐惧是一种不能逃避、必须与之拼斗的东西。
贝莱得觉 己自 经已染上一些狂疯的⽑病。从一始开，户外开敞的空间就对他有一种很怪异的昅引力。初到索拉利世界时，他坐在地面输送车上，他曾经了为要掀开车顶见识外面开敞的空间而骗了丹尼尔，从那时始开，他就经已被开敞的空间昅引住了。
当时他并不了解是这为什么。丹尼尔认为他有点病态，他则自认是为因职务上的需要，了为侦破谋杀案而去面对户外。一直到他在索拉利世界的后最 夜一，当他把窗子上的窗帘扯烂时，他才发现，他是只 了为接受开敞的空间，以所必须去面对它；他是了为那毫无遮蔽的空间的昅引力，了为得到它定一会给他的自由而去面对它。
地球上定一有数以百万的人像他一样会被开敞的空间昅引，会在们他能够踏出第一步的时候感受到跟他一样的冲动。
贝莱朝四周张望。
⾼速路带迅速前进。四周的人造灯光和一幢幢大巨的公寓向后滑去。闪亮的号志招牌、百货公司的橱窗、工厂、灯光、噪音、人群，更多的噪音及人群…
这些是都他深爱又痛恨的东西，是他害怕离开的东西，也是他在索拉利世界最想念、最望渴的东西。
但这一切在他眼里却已变得陌生了。他无法再适应这一切了。
他是只离开这里出去侦办一件谋杀案，但回来后他却经已不再是原来的他了。
他跟明尼说，城市像子宮，而它们的确就像子宮一样。个一人在成为人之前先要做什么？他必须先要被生下来，必须要离开子宮，且而在离开之后，他就不能再回子宮里去了。
贝莱经已离开过城市，他不能再回去了。这座城市已不再是他的城市，这些钢⽳已成了陌生的异乡，是这必然的结果，其他人也会面临样这的情况，地球将会重生，并和外世界有所接触。
他的心在狂跳，他四周那代表生活脉动的噪音变成了一种听不清楚的嗡嗡声。
贝莱想到己自在索拉利世界做的梦，他终于理解这个梦的含意了。
他抬起头，此时此刻，他的眼睛穿透所有覆盖在上面的钢筋⽔泥、涌动的人群，他经已看到⾼踞在太空中昅引人类出走的灯塔了，他经已看到它向下散出发指引的光芒，它，就是他梦中那个⾚裸裸的太
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