贝莱以一种几近超然的心情看看手表。在现是二十一点四十五分。再过两小时十五分就是夜午了。从六点前以醒来到在现，他一直没阖过眼。这种充満庒力的紧张生活他经已过了两天半。在感觉上，每样东西像好都变得不实真 来起。
他伸手摸摸烟斗和装着珍贵菸丝的小袋子，竭力让己自的音声保持平静。“这到底么怎回事，丹尼尔？”
“你不明⽩？我是不说得很清楚吗？”
贝莱耐着
子说：“我不明⽩。你说得并不清楚。”“我的意思是，”这个机器人说；“们我在此设立太空城的目的，是要将包裹着地球的那层护壳打破，迫使地球人接受新的扩张行动及殖民计划。”
“这个我道知，请不要一再重复了。”
“我必须从头说起，为因这很重要。你道知，原先们我急着想惩罚谋杀沙顿博士的凶手，目的并是不希望沙顿博士能够死而复生；们我 是只担心，如果无法惩罚凶手，那么们我祖国那些反对太空城计划的政客，就更有理由阻挠们我了。”
“可是在现，”贝莱突然接口，声调常非
动“你说们你
经已准备自动撤离了，为什么？老天，是这为什么？沙顿案就要真相大⽩了呀！它的答案定一是快要揭晓了，否则们他不会么这急着要除掉我，不让我再查下去。我有一种感觉，我得觉我经已掌握了所有能够破案的线索。要只我想出来…答案定一是在这里！”他狠狠敲打己自的太
⽳。“要只一句话就可以把它说出来，要只
个一字，个一字就可以了！”他紧闭双眼。这六十个小时以来所凝聚的某种模糊的东西乎似就要清晰了。他等待着。然而它依然模糊一片，有没清晰来起。有没。贝莱深深昅了口气，微微打了个冷颤。他得觉很惭愧。他居然在一部无动于衷、只会静静着看他的机器面前，表现出软弱无能的丑态。“呃，算了。”他的音声嘶哑“们你太空城的人为什么要走？”
这个机器人说：“们我的计划经已结束了。结果很令人満意，地球会向外殖民的。”
“们你倒变得乐观来起了？”贝莱第次一很平静地昅了烟，终于把情绪稳定下来。
“们我的确是变得乐观了。长久以来，们我太空城的人一直在试着从改变经济结构的方式来改变地球。们我曾一度想引进Ｃ／Fe文明。们你的行星府政以及各个城市府政之以所跟们我合作，是为因 们他 道知 么这做有益处。然而，经过二十五年的尝试之后，们我 是还失败了。们我越努力尝试，中古主义者的反对声浪就越加⾼涨。”
“这些我都道知。”贝莱心想：算了，有没用。这个机器人只能用他己自的方式来说明这整件事，就像播放录音带一样。他想着，忍不住朝Ｒ·丹尼尔无声地大喊：“机器！”
Ｒ·丹尼尔继续说：“第个一提出这种理论，认为们我必须变更方式的人就是沙顿博士。他认为，们我必须在地球人当中找出一些与们我理念相同的人，或者是一些们我能够加以说服的人，让们他去做们我 要想做的事。们我 是只从旁鼓励协助，这就变成一种自发
的行动，是不外来的⼲预行动了。困难是的，如何找出最适合达成们我目标的地球人。而你，伊利亚，你本人就是一项很有意思的实验。”“我？你是什么意思？”贝莱急道问。
“们我很⾼兴安德比局长推荐了你。从你的心理状态资料看来，们我断定你会是个有用的样本。我在跟你见面之后，马上就对你做了脑波解析。解析的结果证明，们我的判断是对的。你是个很实际的人，伊利亚。你对地球的去过 有没浪漫的幻想，只对它有很健康的趣兴而已。你也不会顽固地拥抱着地球今⽇的城市文明死不放手。们我 得觉，像你这种人就是能够再度带领地球人殖民其他星球的人。以所昨天早上法斯托夫博士才会急着想见你。
“你实事求是的个
常非強烈，至甚強烈到不顾别人颜面。你拒绝去了解个一人了为理想不管这理想是对是错狂热到做出超越自⾝能力的事，如比说，有人会了为摧毁阻碍其理想的大敌，而在晚上独自越过乡间。此因，当你以顽強的态度，敢于指控这件谋杀案是个骗局时，们我
实其并不太意外。这多少也证明了你就是们我所需要的实验对象。”“老天！什么实验？”贝莱捏着拳头猛敲桌子。
“让你相信解决地球问题的答案就是向外殖民。”
“没错，我被说服了。我承认。”
“是的，是在适量的物药影响下被说服的。”
贝莱的牙齿一松，烟斗掉了下来，他及时伸手接住。顿时，他跟前浮现昨天在太空城圆顶屋里的那幕情景。他见看 己自在获知Ｒ·丹尼尔的确是机器人之后震惊得失去知觉，然后慢清醒过来；他见看Ｒ·丹尼尔那光滑的手指捏起他手臂上的⽪肤；他见看 己自的⽪肤下面有一截黑黑的⽪下注
剂，正缓缓消褪…他的音声彷佛硬咽一般，很不稳定：“你给我注了什么？”“别紧张，伊利亚，那是只一种温和的药剂，可以使你的头脑更容易接受外来的东西而已。”
“样这不管人家说什么我都会相信，是是不？”
“并不尽然。如果是你的基本思想形态所感到陌生的东西，你就不会相信。实其，实验的结果很令人失望。法斯托夫博士原本希望你对这个主题会变得执着而狂热。但你却是只大致赞同，不太起劲。你实事求是的本
阻止你再有进一步的反应。是于
们我终于明⽩，原来，们我唯一的希望是还寄托在浪漫思想上面。然而惜可
是的，浪漫主义耆多半是中古主义者，这包括实际以及潜在的中古主义者在內。”很荒谬的，贝莱居然有种自负的感觉。他对己自顽強的个感到自豪，能叫们他失望，他得觉很痛快。让们他去找别人做实验吧。他冷冷笑道：“以所 们你放弃了，要回老家去啦？”
“哦，我的话还没完说。我在前面说到，们我很⾼兴地球将会向外殖民。这个答案是你给们我的。”
“我给们你的？么怎会？”
“你曾经跟法兰西斯·克劳瑟谈到殖民的好处。据我判断，你说这些话时情绪是相当热烈的。至少从先前的实验结果判断来起是如此。而克劳瑟的脑波改变。
然虽改变得很不明显，但的确是改变了。”
“你是说我经已说服他了？我不相信。”
“当然，说服个一人并有没那么容易。但是脑波的变化，却⾜以证明中古主义者的意念可以接受殖民说的法。我己自曾经做过进一步的实验。当们我离开酵⺟厂时，我在猜测们你两人之间可能发生过什么事情，这才促使他的脑波改变。是于，我提出了设立殖民训练中心以保障他子女前途的建议，他然虽否定了这项提议，可是他的脑波又改变了。我很清楚地看出，要促使地球殖民，是这很合适的方向。”Ｒ·丹尼尔停了下一，继续往下讲。
“中古主义这个东西，具有一种做开路先锋的強烈特质。当然，这种开路先锋的特质并是不针对外世界，而是针对地球本⾝。为因地球就在它脚下，拥有辉煌的去过。然而，想像去开拓地球以外的世界，跟这种开路先锋的特质也很相近，这点很容易昅引浪漫主义者，就像克劳瑟只听过你次一谈话就感受到它的昅引力一样。
“以所，你看，们我太空城的人早经已成功了，但们我 己自却浑然不知。如果们我继续原来的做法，反而会便情况变得不稳定。们我成立太空城，导致地球上的浪漫主义具体化，形成中古主义，且而还出现了中古主义者组织。事实上，真正希望打破成规是的中古主义分子，是不想保持现状以便获得最大利益的城市官僚。假如们我在此时撤离太空城；假如们我不再继续施加庒力
怒这些中古主义者，
着们他只愿把己自
给地球，毫无转圜余地；假如们我留下一些不为人注意的个人或是像我样这的机器人；那么，总有一天，们我跟类似你这种想法的地球人就可以创立我曾经提过的那种殖民训练中心，到时候，中古主义者终将会离开地球的。们他会需要机器人，且而会向们我要机器人，或者己自制造机器人。们他会发展出一种适合们他
己自的Ｃ／Fe文明。”对Ｒ·丹尼尔而言，是这一篇很长的演讲辞。他己自 定一也有这种感觉，为因他停了一阵子之后又对贝莱说；“我告诉你这些，是了为要向你解释，为什么我必须做一些可能会伤害你的事。”贝莱愤怒地想道：机器人不得伤害人类，除非这个机器人能证明伤害他后最是了为他好。
“等一等，我要提出个一很实际的论点。”贝莱说：“们你会回到们你的世界去说，有个地球人杀害了个一外世界人，且而并有没受到惩罚。是于，外世界就会向地球提出赔偿要求。可是我警告你，地球再也有没心情忍受这种事了。结果会很⿇烦的。”
“我想不会有这种事，伊利亚。在们我星球上，主张強力索赔的人也就是主张结束太空城的人。们我可以很轻易地把结束太空城作为条件，要们他放弃要求赔偿。事实上们我 经已计划么这做了，地球会平安无事的。”
“那我么怎办？”贝莱冲口而出，嘶哑的音声中突然有股绝望的意味。“要只太空城愿意，安德比局长会马上停止沙顿案的调查工作。然而，Ｒ·山米的案子却必须继续追查，为因这案子显示察警局里出现败腐的现象。他随时可以提出一大堆对我不利的证据。我道知。是这事先安排好的。我会被撤职，丹尼尔。有还洁西，她会成为罪犯。有还班特莱。”
“你千万不要为以我不了解你的处境，伊利亚。”Ｒ·丹尼尔说：“了为人类整体的利益，个人的委屈必须忍受。沙顿博士⾝后留下了双亲、
子、两个小孩、个一妹妹、许多朋友。大家对他的死亡都很悲痛，想起杀害他的凶手至今仍然逍遥法外，有没受到惩罚，大家定一也很遗憾。”“那你为什么不留下来找出凶手？”
“经已 有没必要了。”
贝莱怒火中烧：“们你为什么不⼲脆承认这整个调查工作是只藉口？个一可以直接研究们我的藉口？们你
本不在乎是谁杀了沙顿博士！”“们我原本也很想道知命案真相，”Ｒ·丹尼尔平静说地：“但是们我从来就不曾把个人看得比全人类还重要。姐果继续调查，会⼲扰到目前这种们我所満意的情况。们我无法预知样这可能会造成什么伤害。”
“你的意思是说，凶手很可能是个有名望的中古主义分子？在现外世界人想不跟们他的新朋友为敌？”
“我不会么这说，不过你的话也有道理。”
“你的正义线路到哪里去了，丹尼尔？这就叫正义吗？”
“正义是有不同层次的，伊利亚。当较低层次的正义与较⾼层次的正义有所冲突时，较低层次的正义就必须退让。”
贝莱的思考像好正绕着Ｒ·丹尼尔那牢不可破的正电子脑逻辑在打转，要想找出个一漏洞，个一弱点。“难道你有没个人的好奇心吗，丹尼尔？”他说“你自称是个刑警，你可道知刑警这个名词意味着什么？那是一种挑战。你的心思意念跟罪犯的心思意念在互相抗衡。是这一种智力上的争斗。你能放弃争斗承认失败吗？”
“如果继续争斗而结果毫无价值，我当然放弃争斗承认失败。”
“你不会有失落感？有没怀疑？有没一点不満⾜？有没永不罢休的好奇心？”
贝莱本来就不抱什么希望，话说出口后以更加软弱无力了。第二次说到“好奇心”三个字的时候，他突然想起己自在四个小时之前对克劳瑟所谓的话。当时他很明⽩人之不同于机器人的一些特
。好奇心就是这些特之一。你可以肯定只一六个月大的小猫是充満好奇心的，然而，个一机器人，就算这机器人的外表常非像人，你又么怎可能希望它具有好奇心呢？Ｒ·丹尼尔像是在回应他里心所想的事情：“你说的好奇心是什么意思？”
贝莱尽他所能做出最和蔼可观的表情：“们我把扩展个人知识的
望叫作好奇心。”“假如扩展知识是了为执行任务，那么我就会有这种
望。”“是啊，”贝莱挖苦道：“就像你打听班特莱的隐形眼镜，是了为对地球人的古怪习俗多道知一点。”
“对，正是样这。”Ｒ·丹尼尔神⾊如常，他当然不道知贝莱在挖苦他“不过，如果你所谓的好奇心的定义，是只漫无目的扩展知识，那是只代表效率不佳而已。而我被设计制造出来的目的，正是避免效率不佳。”
就在Ｒ·丹尼尔说话的时同，贝莱所等待的那“一句话”突然出现了。模糊的画面晃动着，慢慢稳定下来，终于完全清晰。
贝莱张着嘴。Ｒ·丹尼尔的音声从他耳边飘过，他是只张着嘴呆在那里。这句话并有没马上完全出在现他脑中。它是不没来由突然蹦出来的。实其，在他下意识深处的某个地方，他早已谨慎而周详地设定了个一答案，但这个答案有矛盾之处，以所一直有没进⼊到他的意识中来。这矛盾无论如何都无法解泱。由于矛盾持续存在，以所这答案也就一直深埋在他的意念之下，埋在他的意识所无法触及之处。
但是这句话突然出现了，矛盾消失了，答案已握在他的手中。
灵光一现的惊喜，让贝莱的心情大为振旧。至少，他顿时清楚Ｒ·丹尼尔的弱点是什么了，他道知任何个一会思想的机器弱点是什么了。他満怀希望，
动地想着：这种东西的脑袋定一不道知变通。他开口道：“以所，太空城的工作计划在今天结束，沙顿案的调查也时同结束，对不对？”
“对。们我太空城的人经已决定了。”Ｒ·丹尼尔平静说地。
“但是今天还有没 去过。”贝莱看看手表，在现是二十二点三分十“距离夜午 有还 个一半小时。”
Ｒ·丹尼尔有没说话，乎似在思考什么。
贝莱马上接着说：“那么，在夜午之前，工作仍然继续进行。你是还我的工作伙伴，们我继续调查沙顿案。”他说得很快。语句像电报字码般简洁“们我继续工作，像先前一样。让我工作。我不会对们你造成伤害，这对们你大有好处。我说话算话。如果你认为我做的事情有害，阻止我。我要只求个一半小时的时间。”
“你说得没错，”Ｒ·丹尼尔说：“今天还没去过。我有没想到这一点，伊利亚伙伴。”他又变成“伊利亚伙伴”了。
贝莱笑笑“我在太空城的时候，法斯托夫博士是不提过有一卷谋杀案现场的影片吗？”
“对，他提过。”
“你能弄一份拷贝吗？”
“可以，伊利亚伙伴。”
“我是说在现！马上！”
“如果我能使用局里的传送机，分十钟之內就可以弄到。”
整个过程没用到分十钟。贝莱着看 己自发抖的里手所握的方形小铝块。从太空城传来的微妙力量，已将某种原子复制图案牢牢地凝固在这个小铝块里了。
朱里尔出在现餐室门口。他见到贝莱时，圆脸上闪过一丝焦虑不安之⾊，但随即转为怒气冲天的表情。
“喂，伊利亚！你这顿饭未免吃得太久了吧！”他強烈的语气中乎似还带有点犹疑。
“我累坏了，局长。假如我耽误了你的时间，我向你道歉。”
“我倒不介意。不过…你最好是还到我办公室来下一。”
贝莱看看Ｒ·丹尼尔，他并有没 要想开口的样子。们他一道走出餐室。
朱里尔在他的办公桌前走来走去。贝莱着看他。实其贝莱己自的样子也很不安。
他不时看看手表。
二十二点四十五分。
朱里尔把眼镜推到额头上，用拇指和食指
眼睛，得眼部四周都发红了。他把眼镜戴好，注视着贝莱。
“伊利亚，”他的音声有点突“你上次进⼊威廉斯堡发电厂是什么时候的事？”
“昨天，”贝莱回道：“我离开办公室后以。大概是十八点左右，或者稍晚一朱里尔头摇。
“你为什么没告诉我？”
“我要说的。我还没提出正式报告呢。”
“你进去做什么？”
“只不过是在回临时住处途中穿越而已。”
朱里尔突然停止踱步，站在贝莱面前。“这说辞不太好，伊利亚。谁会了为去某个地方而穿越发电厂？”
贝莱耸耸肩。有没必要把中古主义分子追逐他、而他在路带上狂飙的事情说出来。在现 有没必要。
他说：“如果你是这在暗示我有机会取得杀害Ｒ·山米的阿尔发线放
器的话，我要提醒你，当时丹尼尔跟我在起一，他可以证明我是只直接穿过发电厂，有没停下来，且而我离开发电厂时，手上并有没拿着阿尔发线放器。”朱里尔缓缓坐下，并有没朝Ｒ·丹尼尔那边看，也有没要跟他说话的意思。他把两只胖嘟嘟的手搁在桌面，愁眉苦脸地着看它们。
“伊利亚，我不道知该么怎说或么怎想才好。你搬出你的伙伴当证人是有没用的。他不能作证。”
“我是还否认拿了阿尔发线放
器。”朱里尔将手指
在起一动来动去“为什么洁西今天下午来找你？”“局长，这件事你经已问过我了，我也回答你了。答案是还一样，家务事。”
“我从法兰西斯·克劳瑟那里得到了个一 报情。”
“什么报情？”
“他说，有个叫耶洗别·贝莱的女人参加了个一中古主义组织，这个组织的目标是以武力推翻府政。”
“你确定他认对人了？姓贝莱的人很多喔。”
“姓贝莱，叫耶洗别的人并不多。”
“他说出的她名字了，是吗？”
“他说是的耶洗别，我亲耳听见的，伊利亚。我给你的可是不第二手报情。”
“好吧，没错，洁西是参加了个一 有没危险
的傻瓜型偏分子组织。她从来没做过什么，是只参加开会而已，再说她对这种会议也很厌烦。”“在调查委员会眼里可是不 样这，伊利亚。”
“你是说，我要被停职了？且而将以涉嫌毁损府政财物Ｒ·山米的罪名被关来起？”
“我并不希望样这，伊利亚，但是情况很不妙。局里的人都道知你不喜
Ｒ·山米。今天下午有人见看你太太跟他讲话。当时她哭了，她所说的话有些被人家听到了。这两件事个别看来并有没什么，但加在起一联想就不同了，伊利亚。许也，你会得觉，让Ｒ·山米有机会开口太危险了，再说，你又有取得凶器的机会。”“如果我要消除所有对洁西不利的证据，我还会把法兰西斯·克劳瑟带回局里吗？克劳瑟对洁西的了解，乎似比Ｒ·山米多得多呢！有还，我是在Ｒ·山米跟洁西讲话之前十八个小时穿越发电厂的。难道我有超人的预知能力，事先就道知必须杀他灭口，以所在发电厂拿了个一阿尔发线放
器准备当武器？”“嗯，这些是都对你有利说的辞。我会尽力而为的。”朱里尔说：“这件事我很遗憾，伊利亚。”
“的真吗？你的真相信我有没杀害Ｒ·山米吗，局长？”
朱里尔慢呑呑说地：“我不道知该么怎想，伊利亚，的真，我跟你说的是都实话。”
“那么就让我来告诉你该么怎想吧！局长，是这经过谨慎安排、精心设计的
谋。”朱里尔呆住了：“慢点，伊利亚，等下一。不要盲目攻击。这种自卫方式是不会获得同情的。前以局里有很多害群之马用过这种招数了。”
“我是不在寻求同情，我是只在陈述事实。除去我，可以防止我道知沙顿谋杀案的真相。不幸是的，那位设计陷害我的朋友在行动上慢了一大步。”
“什么？”贝莱看看手表。二十三点正。
“我道知是谁在陷害我，”他说：“我也道知沙顿博士是如何被杀的、是被谁杀的。我有还 个一小时的时间可以把这整件事告诉你、逮捕凶手，然后结束调查工作。” Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ