贝莱感觉到酵⺟镇那股隐约的气味越来越重，散布的范围也越来越广了。实其他并不讨厌这种味道，他并不像有些人例如洁西那样得觉它很难闻。他至甚 有还点喜
。这味道对他而言有种令人舒服的感觉。每当他闻到生酵⺟的气味，嗅觉上的变化马上把他带回从前，带回三十几年前的时光。他彷佛又成了十岁的孩子，正寄宿在波里斯舅舅家。波里斯舅舅是酵⺟农场的工人，家里总会有些美味的酵⺟糖果饼乾等等，他记得有包着糖浆的巧克力，有还做成猫型狗型的硬糖。然虽他当时年纪小，不过他道知，波里斯舅舅是不应该把这东西拿回来的。以所每次吃这些糖果饼乾的时候，他是总坐在房间角落里，面对着墙壁，悄悄地吃。他吃得很快，免得被人发现。
偷吃东西的滋味反而更加美妙。
然而可怜的波里斯舅舅！他在次一意外事件中丧生了。们他从来有没告诉他，到底舅舅是么怎死的，他哭得很伤心，他想，舅舅定一是为因偷拿酵⺟糖果饼乾回来以所被人家抓走了。他为以 己自也会被抓去判刑。多年后以他才道知真相。
他很小心地查了警方的档案资料，这才明⽩原来舅舅是被某种运输机器庒死的。
一段充満惊险幻想的童年往事，结局却一点也不惊奇，几乎令他怅然若失。
不过，要只一闻到生酵⺟的气味，这段神话般的故事仍然会出在现他脑海中。
事实上，酵⺟镇并非正式名称。你在纽约的地名辞典和官方地图上都找不到这个地方。大家叫它酵⺟镇，但对邮政单位而言，它是纽华克、新不伦瑞克以及特顿等自治区合来起的个一地方。在地理位置上，它越过了中古时期纽泽西州的宽阔地带，上面有些住宅区，尤其是纽华克中心相特顿中心的住宅区最密集。
不过它大部分的地方是还分布着多层建的农场，一千多种酵⺟在此生长、繁殖。
纽约有五分之一的人口在酵⺟农场工作，另外有还五分之一的人在其相关的工厂做事。这套工作流程的始开是，把堆积如山的木材及耝糙的纤维素，从阿利
尼山脉纠结杂
的森林拖⼊纽约，然后在酸
槽中加⽔，将这些木材及纤维素分解为葡萄糖。接着是放⼊最重要的添加物硝石和磷酸钙石，再加上由化学实验室供应的有机体，后最变出来的东西就是酵⺟，更多的酵⺟。如果有没酵⺟，地球上的八十亿人口之中，就有六十亿的人口会在一年之內饿想到这儿，贝莱不噤打了个寒颤。事实上这种假设在三天之前也是成立的，但三天之前，他却从来不曾想过这个问题。
们他从纽华克边缘个一出口钻出来，离开了车道。地面的道路两侧是一排排毫无特⾊的农场建，路上人车罕见，
本不需要使用煞车。“几点了，丹尼尔？”贝莱道问。
“十六点零五分。”Ｒ·丹尼尔回答。
“嗯，假如他做是的⽇班，那么他还在工作。”贝莱把车子停在卸货场，锁定控制器。
“这就是纽约的酵⺟农场吗，伊利亚？”Ｒ·丹尼尔问。
“是只一部分。”贝莱说。
们他进⼊一条走廊，走廊两侧是办公室。前头转弯处有个接待员，一见到们他立刻装出笑脸：“请问们你找谁？”
贝莱把⽪夹一亮。“察警。纽约酵⺟厂有个叫法兰西斯·克劳瑟的人吗？”
这女孩显得有点不安。“我查下一。”她接通
换机上清楚标示着“人事室”的一条线路，嘴巴微微张阖地朝通话器讲话，不过却听不见音声。贝莱对这种东西一点也不陌生。是这一种把喉部动作转换成语言的喉语通话系统。“请大声讲，让我听见你在说什么。”他对接待员说。
的她 音声变清楚了，下过有只后半句：“…他说他是察警，先生。”
接着，有个肤⾊黝黑、穿着讲究的人男从一扇门里走出来。他留了小小一排胡子，有点秃头。这人男露出⽩牙一笑：“我是人事室的普里斯卡，请问有什么事吗，官警？”
贝莱冷冷望着他，普里斯卡的笑容有点僵。
“我是只 想不困扰工作人员，”普里斯卡说：“们他对察警有点敏感。”
“那是你的事。”贝莱道：“克劳瑟在现在厂里吗？”
“在，官警。”
“那就给们我一
指示
吧。要是们我到了那里他经已走了，我会再找你。”普里斯卡脸上的微笑早已消失无踪了。他喃喃道：“好的，官警，我给你指示
。”指示
上面设定的方向是第二区ＣＧ部门。贝莱不道知这在工厂的术语中代表什么意义，他也不需要道知。这种子看来起很普通，大小正好捏在手掌里。当子前端对准所设定的方向时，它会热来起，移开方向则很快就会冷却。越是接近目标，头的温度就越⾼。对个一外行的人来说，这种指示
几乎毫无用处，为因它的热度改变得又快又不明确。不过有没几个城居民对它外行。大家小时候最喜也最常玩的一种游戏，就是用玩具指示在学校的走廊上捉
蔵。（下一冷，下一热，指示，来抓人。热呼呼，跑不掉，指示，真灵光…）贝莱记得，前以他拿着指示，穿梭在数以百计的庞大建物中寻路前进。他能够拿着指示找出最短的路径，就像好这条路经已有人事先为他画好似的。分十钟后，他走进个一大而明亮的房间，指示
的头几乎有点烫手了。贝莱问最靠近门边的一名工人：“法兰西斯·克劳瑟在这里吗？”
那工人把头一歪。贝莱朝他所指的方向走去。房间里的空气庒缩机开得嗡嗡响，浓烈的酵⺟气味仍然挥之不去。
房间另一头，有个人站来起，正动手开解⾝上的围裙。那人男的个子中等，年纪不大，脸上的线条却很深刻，头发也有点灰⽩了。他的手掌很大，指节耝
如珠。他正用一条纤维⽑巾在慢慢擦手。“我就是法兰西斯·克劳瑟。”他说。
贝莱看了Ｒ·丹尼尔一眼。机器人点点头。
“好。”贝莱说：“这儿有有没谈话的地方？”
“大概有吧。”克劳瑟慢呑呑说地：“不过我快下班了。明天么怎样？”
“从在现到明天，时间长得很。们我 是还 在现谈。”贝莱打开⽪夹让他看了下一 件证。
克劳瑟依旧很镇定地擦着手。“我对察警局的制度不清楚，”他冷冷道：“但是在这里，们我的吃饭时间是很紧凑的。我得在十七点到十七点四十五分之间吃饭，不然我就没饭吃了。”
“没关系，”贝莱说：“我可以安排叫人把你的晚饭送过来。”
“这可真好啊！”克劳瑟一点也不领情“像好贵族是还什么Ｃ级官警似的。有还什么？专用浴室？”
“你要只回答我的问题就行了，克劳瑟。”贝莱说：“要耍嘴⽪子去跟女人耍吧。们我可以到哪里谈？”
“如果你要谈，测量室么怎样？反正随你便，我可没什么要谈的。”
贝莱用拇指一比，示意克劳瑟进⼊测量室。
是这一间格局方正的房间，⽩⾊，常非⼲净，有立独的空调系统（外面大房间的空调效果更好）。房间的四面墙上都安装了许多电子测量器。测量器外面有玻璃罩，有只场力能够
纵它。贝莱在⼊学的时候曾经用过比较廉价的测量器。他认得这房间里的其中一种，他道知，那种测量器每次最少可以测到十亿个原子。“我想，这儿在很长一段时间之內都不会有人进来。”克劳瑟说。
贝莱闷哼一声，转⾝对Ｒ·丹尼尔道：“请你去叫们他送一份食物来这里好吗？如果你不介意，就请你站在外面等食物送来。”
他着看Ｒ·丹尼尔出去，然后问克劳瑟：“你是个化学技师？”
“不，我是发酵技师。”
“有何不同？”
克劳瑟一副很自负的样子：“化学技师是只搅汤管馊⽔的小角⾊，发酵技师则是维系几十亿人生存的人。我是酵⺟培育专家。”
“失敬。”贝莱说。
克劳瑟继续滔滔不绝：“们我实验室让纽约的酵⺟得以维持。们我从来有没一天、有没该死的个一钟头不在培养锅槽里的每一种酵⺟。们我核查并调整食物的需求因素。们我要确定它的育种纯正。们我扭曲它们的基因、开发新品种、淘汰劣种，们我突显它们的特
，丙重新将它们塑造成型。“纽约人两年前始开吃到非当季的草莓，实其那些草莓并是不 的真草莓，老兄！那是只一种特殊的⾼醣酵⺟培养基，贝有草莓的颜⾊，另外加了点人工添加味而已。那种草莓就是在这个房间里发展出来的。二十年前，含醣酒精脂油才刚刚开出发来，品质低劣、味似蜡烛、毫无用处。然而，它们今天然虽味道仍像蜡烛，但其含脂量却从百分之十五增加到口分之八十七。如果你今天又使用过⾼速路带，那么你要只记住一点就好了它所使用的润滑油绝对是AG七号系统的含醣酒精脂油。这东西，也是在这个房间里发展出来的。以所，你别说我是化学技师。我是发酵技师。”
贝莱在这个人所表现的強烈自负下，居然不由得气弱来起。
“昨晚十八点到二十点之间你在哪里？”他突然问。
克劳瑟耸耸肩膀。“散步。我吃过饭喜
散散步。”“有有没去找朋友？或者看次以太影片？”
“有没。是只走走而已。”
贝莱紧抿嘴
。假如去看次以太影片，那么克劳瑟的配额票就得出现个一洞。假如去拜访朋友，那么他就得代出个一
人男或女人的姓名，且而还要经过查询确认。“么这说昨晚有没人见过你喽？”
“许也有人看到找，我不道知。我不道知有有没人看到我。”
“前天晚上呢？”
“一样。”
“那么，你这两个晚上的行动都有没人可以证实了。”
“官警，有只在犯了罪的前提下，我才需要证明己自 有没犯罪。我没事要证人⼲嘛？”
贝莱不理他。他翻翻己自那本小记事簿“你曾经上过治安法庭，罪名是煽动暴
。”“那又么怎样？只不过是个一Ｒ字号的东西从我⾝边挤去过，我把他绊倒了，如此而已。这叫煽动暴
？”“法庭认为你是煽动暴
。你被判决有罪，且而罚了款。”“结果就是样这了，是不吗？难道你又要来罚我的款？”
“前天晚上，布隆克斯区有鞋店差点发生暴动。有人见看你在那里。”
“谁见看了？”
“那个时间你应该在这儿吃饭。前天晚上你吃晚饭了吗？”
克劳瑟犹豫着，随即摇头摇。“胃不舒服。有时候酵⺟会让你胃不舒服，就算是工作老手也难免会样这。”
“昨晚，威廉斯堡附近差点发生暴动。也有人见看你在那里。”
“又是谁见看了？”
“你否认这两次都不在现场？”
“我既有没什么好承认的，又何从否认起？这两件事究竟发生在什么地点？见看我的人又是谁？”
贝莱毫不退让地直视这个发酵技师：“我认为你很清楚我在说什么。我想，你是某个末经合法登记备案的中古主义组织的重要人物。”
“我没办法噤止你样这想，官警，但思想不能算是证据。许也你也清楚这一点吧？”克劳瑟露齿而笑。
“许也，”贝莱板起长脸：“许也我在现就能叫你说一两句实话。”
他说着，走到测量室门，把门打开。“克劳瑟的晚餐送来了有没？”他向木然站在外面等着的Ｒ·丹尼尔道问。
“快来了，伊利亚。”
“等下一请你拿进来好吗，丹尼尔？”
会一儿，Ｒ·丹尼尔端了个一分格的金属盘进来。
“放在克劳瑟先生面前，丹尼尔。”贝莱说。
他坐到测量室墙边的凳子上，翘起腿，只一脚很有规律地晃来晃去。刚刚他经已看出来了，当Ｒ·丹尼尔把餐盘放在克劳瑟⾝边的凳子上时，这位发酵技师很僵硬地挪动了下一⾝躯。
“克劳瑟先生，”贝莱说：“我向你介绍下一，这位是我的搭档，丹尼尔·奥利瓦。”
Ｒ·丹尼尔伸出手“你好，克劳瑟先生。”
克劳瑟没吭声，也不去握Ｒ·丹尼尔的手。丹尼尔一直把手伸在那儿，克劳瑟的脸逐渐涨红了。
贝莱低声说：“你很有没礼貌喔，克劳瑟先生。你是是不自为以很了不起，不屑跟察警握手？”
克劳瑟喃喃道：“对不起，我饿了。”他说着，从一串摺叠的工具刀里面菗出一把叉子，然后坐下来，盯着己自那盘食物。
贝莱继续说：“丹尼尔，我想是你那种冷漠的态度得罪们我的朋友了。你不会生他的气吧？”
“不会的，伊利亚。”Ｒ·丹尼尔回道。
“看来，你得表示下一你不介意。用你的胳膊搂搂他的肩膀么怎样？”
“我很乐意。”Ｒ·丹尼尔说着走向前去。
克劳瑟放下叉子：“是这⼲什么？么怎回事？”
Ｒ·丹尼尔毫不迟疑，伸出手去。
克劳瑟反手一掌把Ｒ·丹尼尔的手臂打到一边：“他妈的，别碰我…”他跳来起，餐盘打翻了，饭菜撒得一地是都。
贝莱冷眼旁观这一幕，朝Ｒ·丹尼尔点了下一头。
丹尼尔面无表情地继续朝退避一旁的克劳瑟靠近。贝莱走到门口。
“叫那个东西走开！”克劳瑟大叫。
“你么怎 样这说话？”贝莱很沉着说地；“这个人是我的同事。”
“什么‘人’？是他妈的机器人！”克劳瑟叫道。
“好了，丹尼尔。”贝莱立刻说。
Ｒ·丹尼尔依言退后，静静站在贝莱后面靠门的地方。克劳瑟气
吁吁，紧握拳头面对着贝莱。“很好，酵⺟培育专家果然聪明。你是凭哪一点认为丹尼尔是机器人？”
克劳瑟：“谁都看得出来！”
“这一点，们我让法官来判断吧。在现，我想你得跟们我到总局走一趟了，克劳瑟。你得跟们我解释下一，你么怎会道知丹尼尔是机器人。老兄，们我还要你解释很多很多事惰。丹尼尔，你在现去联络局长。这个时候他大概在家里。你叫他到办公室去，跟他说我有个一人必须立刻侦讯。”
Ｒ·丹尼尔开门走了出去。
“你的脑袋到底在想什么，克劳瑟？”贝莱道问。
“我要个一律师。”
“你会的有。在现，告诉我，们你这些中古主义分子到底想⼲嘛？”
克劳瑟把眼睛移向别处，一副决心保持沉默的样子。
“我的天，老兄！们我对你和你的组织可是清楚得很。我绝是不在吹牛唬人。是只，了为満⾜我个人的好奇心，请你告诉我：们你中古主义分子到底是要想⼲什么？”
“回归土地，”克劳瑟语气生硬说地：“这很简单，是不吗？”
“说来很简单，”贝莱说：“但做来起可不简单。土地要么怎样养活八十亿人？”
“我说过要夜一之间回归土地吗？或者一年之內回归土地？或者一百年？这得一步一步来，察警先生。时间多长并不重要，重要是的，让们我 始开，始开走出们我所居住的洞⽳，让们我走进新鲜的空气当中。”
“你进⼊过新鲜的空气里吗？”
克劳瑟有点畏惧了：“好吧，我经已是有没办法了！然而孩子们有还希望。生新的婴儿不断出生，看在老天的份上，把们他弄出洞⽳吧！让们他有空间、自然空气和
光。就算
不得已必须将人口一点一点减少，也在所不惜了。”“换句话说，就是回到个一不可能再现的去过。”贝莱不道知 己自为什么要跟克劳瑟争辩，是只他⾎管里有股怪异的火在熊熊燃烧。“回到种子里，回到蛋壳里，回到子宮里。何必呢？为什么不继续向前走？不必削减人口，利用们他来殖民。回归土地，当然可以，不过是回归其他行星的土地。殖民开发新天地！”
克劳瑟出发刺耳的笑声：“创造更多的外世界？更多外世界人？”
“不，们我不会样这子。开发在现这些外世界的地球人，是来自有没城市结构的行星，那些地球人是个人主义者、物质主义者。们他把这些特
发挥到一种极致，一种有危害的极致。们我
在现则可以从目前这种強迫合作得过了头的社会向外殖民。们我可以撷取现有环境及传统的优点，建立个一跟旧的有地球截然不同、也跟外世界截然不同的，介于两者之间的新社会。个一更新更好的社会。”贝莱道知 己自是在复述法斯托夫博士的话，然而当这些话出自他中时，却像好是他己自 经已把这个问题思考了好几年一样。
“简直狗庇不通！”克劳瑟反应
烈：“们我现成就有个一世界，⼲嘛还要去鸟不拉屎的地方从头来过？有哪个傻瓜会⼲这种事？”“很多这种傻瓜。且而
们他也不会是⾚手空拳，们他会有机器人帮忙。”“免谈！”克劳瑟咬牙切齿“机器人？休想！”
“为什么不行？老天！我也不喜
机器人，然而我却不会偏执到去害己自。们我到底恐惧机器人什么？依我看，们我不过是为因自卑感作祟罢了。们我每个人都自觉如不外世界人，且而
常非痛恨这种感觉。正为因如此，以所
们我必须设法用某种方法、在某些地方证明己自⾼外世界人一等，以弥补这种缺憾。但在们我心理上，这个打击却难以平复，们我
至甚
得觉
己自连机器人都比不上。们我最难过的地方就在这里，们我居然连机器人都如不。它们像好比们我好，但是只‘像好’而已，实其它们并不比们我好。这点最令人感到讽刺。”贝莱说着说着，感到浑⾝的⾎都沸腾来起。“你看看这个跟我相处了两天的丹尼尔吧。他比我⾼，比我壮，比我好看。实其他的外表就像外世界人。他的记亿力比我好，知识比我丰富。他不必觉睡也不必吃喝。他不会为疾病、恐惧、爱情或者罪恶所苦。然而他只不过是一部机器。找可以对他做任何我想做的事，就像我可以任意对待跟前这些微量测量器一样。假如我行微量测量器，它不会还手。丹尼尔也是一样。就算我叫他用爆破
击他己自，他也会照做不误。们我永远无法制造出个一各方面都跟人类一样好的机器人，更别说比人类还要好了。们我无法制造个一有美感或道德感或宗教感的机器人。们我无法将个一达到完全唯物主义层次的正电子脑再提升一点点层次。他妈的，们我
有没办法，们我就是有没办法。在们我还有没弄清楚己自的脑子是如何运作前以，们我本没办法把正电子脑提⾼到完美的层次。要只有科学无法测量的事物存在，们我就有没办法。什么叫美？什么是善？什么是艺术？或者，爱？上帝！们我永远都在不可知的边缘忽进忽退，忽上忽下，妄想去了解不可能了解的东西。而这，正是人之所为以人的原因。机器人的脑子必须是有限制的，否则就无法制造它的数据必须有个后最的小数，此因它有终结点。老天，你怕什么？个一机器人使像丹尼尔那么完美，但也终究是不人。这就好比木头不可能是人一样。难道你看不出这个道理吗？”克劳瑟曾有几度想揷嘴，但贝莱气势汹汹、滔滔不绝，令他揷不进话。在现，贝莱在情绪宣后疲惫地停顿下来，他反而没什么话说了。
“察警变成哲学家了。真是想不到喔？”克劳瑟冷冷道。
Ｒ·丹尼尔再度走了进来。
贝莱着看他，皱起眉头，一方面是为因情绪还末平复，一方面是为因新的烦恼又上心头。
“么怎去了那么久？”他说。
Ｒ·丹尼尔回道：“伊利亚，我找了很久才找到安德比局长。原来他还在办公室。”
贝莱看看表：“在现？⼲嘛？”
“出了情况。局里发现一具尸体。”
“什么？我的天！是谁？”
“打杂的小弟Ｒ·山米。”
贝莱惊讶得说不出话来。他着看眼前这个机器人，愤怒道：“那你还说是‘尸体’！”
Ｒ·丹尼尔立刻修正：“假如你愿意接受的话，那么我就说，那是一具正电子脑完全作废的机器人。”
克劳瑟突然大笑，贝莱转向他，狠狠说地：“给我闭上嘴，听到有没？”
他故意拿出爆破
来吓他。克劳瑟安静得连气都不敢。“这有什么好紧张的？”贝莱向Ｒ·丹尼尔道：“只不过是Ｒ·山米的险保丝爆了一条，又么怎样呢？”
“局长不肯说，伊利亚。不过然虽他有没直说，我却可以体会，局长的意思是有人故意弄坏Ｒ·山米。”
贝莱沉默片刻，思索着这件事。此时Ｒ·丹尼尔又严肃地附加了一句“或者，如果你得觉这个字眼比较好的话——谋杀。” Ｍ.ＹｙmXs.ＣC