贝莱突然握紧里手的又子。“你确定？”他脫口而出，但旋即想到问也是⽩问。你不会去问电脑说，它是是不确定己自吐出来的答案是对的，就算它有手有脚，你也不会样这问。
果然，Ｒ·丹尼尔答道：“分十确定。”
“那些人离们我很近吗？”
“不太近。们他是分散开的。”
“好。”贝莱继续吃饭，机械
地动着手的中叉子。在那张忧郁的长脸背后，他的脑子正忙得不可开
。假定，昨晚的鞋店事件并非表面上那么单纯，假定它并非自然发生，而是由一群反机器人的极端分子所策动。而这群鼓动者之中，很可能就包括具有強烈反抗意识、对机器人做过研究的人。假定如此，那么Ｒ·丹尼尔很可能经已被认出来了。
（朱里尔也曾如此暗示过。该死！这家伙还颇有先见之明呢。）这种推断很合理。就算们他昨晚无法当场采取有组织的行动，们他 是还可以拟定下一步计划。如果们他能辨认像Ｒ·丹尼尔样这的机器人，那么们他当然也认得出贝莱是个察警。个一跟拟人化机器人在起一的察警绝是不普通察警，很可能是地位特殊的刑警。（具有后见之明的贝莱顺着这条路线往下推，一点困难都有没。）依此类推，潜伏在府政里的监视者（许也就是市府政里的员官）用不了多久就可以发现们他的行踪。们他在二十四小时之內被盯上是毫不意外的。要是不这天贝莱在太空城及车道里待了许久，们他可能更早就被盯上了。
Ｒ·丹尼尔吃完了。他静静等着，一双完美的手轻轻搁在桌边。
“们我是是不该做点什么？”他问。
“餐厅里很全安。”贝莱说：“在现，这件事就
给我处理，拜托。”贝莱很留心地看看四周，彷佛他从没见过餐厅似的。
人！几千个人。一般餐厅的容量是多少？贝莱想着，他曾经看过统计数字，两千两百人。而这个餐厅比一般的餐厅还大。
假如这时有人大叫“机器人！”假如这三个字在几千个人当中像沸腾的⽔泡般此起彼落…他不道知该么怎比喻才好，但这无关紧要，这种事不会发生。
自然发生的暴动可能在任何地方突然爆发，在餐厅发生跟在城市走廊或电梯里发生一样容易。许也还要容易一点。吃饭的时候，大家的行为有没约束，某些人无心的玩笑往往会为因一点小事而恶化，造成严重的后果。
但是，一场事先计划好的暴动就不一样了。如果在这个餐厅里掀起暴动，那么主谋者己自便会陷在混
的大房间里。一旦杯盘飞、掀桌砸椅的场面出现，要想脫⾝就难了。到时候，在数以百计的死伤耆当中，很可能就包括们他自已。不，不能在餐厅。要设计一场全安的暴动，就必须让暴动发生在城市大道上，或者一些常非狭小的通道里。为因地形的限制，惊慌失措与狂呼大叫的场面会蔓延得比较慢，届时主谋者才能很快沿着旁侧出口或不为人注意的升降平速路带移向上层，逃之夭夭。
贝莱得觉被困住了。外面可能有还其他人在等着。们他会跟踪贝莱和Ｒ·丹尼尔到个一适当的地点，然后点燃暴动的引线。
“为什么不逮捕们他？”Ｒ·丹尼尔打断他的思绪。
“这只会使⿇烦提早出现。”他说：“你认得们他的脸，对不对，你不会忘记吧？”
“我没办法忘记。”
“好，那么们我下次再抓们他。目前，们我要突破们他的包围网。跟着我。我做什么你就做什么。”
贝莱起⾝，很小心地把盘子翻过来，倒扣在从下面升上来的活动碟形盖正央中。
接着他把叉子放进凹槽。Ｒ·丹尼尔跟着他有样学样。盘子和餐具往下降，消失了。
“们他也站来起了。”Ｒ·丹尼尔说。
“好。我想们他不会太接近们我。在这里不会。”
们他两人走向队伍，排队向出处移动。出那儿仍然出发“喀啦喀啦”的餐卡声响。餐卡每喀啦一声，就记录次一配给单位的消费。
贝莱转头朝袅袅的蒸汽与嘈杂的人群望去，突然清晰地忆起六、七年前带班特莱去参观立动物园的情景。哦，不对，那是八年前的事了，当时班恃莱刚过完八岁生⽇。（老天！时间过得可真快。）那是班第次一参观动物园，他奋兴得不得了。在此之前，他从没见过只一猫或狗。
且而，那里头有还鸟园呢？就连经已去过动物园十几次的贝莱，也无法抗拒鸟园的魅力。
当你第次一 见看活生生的东西在空中疾飞而过，那种震撼之大是无可比拟的。当时们他去的时候，正碰上⿇雀笼的食时间，管理员把燕麦片倒⼊个一长槽（人类已习惯了酵⺟代用品，但生
保守的动物却是还坚持要吃真正的⾕物）。顿时，成群的⿇雀一飞而落，约有数百只。它们翅膀挨着翅膀，出发刺耳的啾啾声，成排站在木槽上面…没错，当贝莱离开餐厅时回头一望，他脑海中浮现的就是这幅情景。木槽上的⿇雀。这种想法令他厌恶。
他想：老天！定一 有还更好的办法吧？
然而什么是更好的办法？这个办法又有什么不好？毕竟它前以从来就没困扰过他。
他突然对Ｒ·丹尼尔说：“准备好了吗，丹尼尔？”
“我准备好了，伊利亚。”
们他离开餐厅，至于要如何脫困，就完全看贝莱的本领了。
有一种小孩子玩的游戏叫“飙路带”各个城市的游戏规则都大同小异。个一旧金山的男孩就算在开罗参加这种游戏也毫无困难。
它的方式是经由城市的中捷运系统从A点抵达B点，担任“先发者”的人在途中要尽可能地摆脫追踪他的人。个一先发者后最如果能单独抵达终点，那么他的本领与技巧就算是⾼竿的了：而担任追踪者的人，则要不被先发者摆脫才算本事大。
这种游戏通常是在傍晚下班时间进行，这时路带上的人越来越多，游戏玩来起也更加惊险刺
、更加复杂。先发者出发，在速加路带跑上跑下。他尽其所能的使己自的行动捉摸不定，他会在某一条路带上站立很久很久，接着突然随便朝某个方向跳下去。他会很快跑过几条路带，然后又站在某一条路带上等着。如果后面的追踪者不小心多冲过一条路带，那他就可怜了。除非他的动作很敏捷，否则在他发现错误之前，可能早就随路带移动而超前或落后了。个一聪明的先发者会懂得利用这个机会，迅速转往适当的方向。了为使追踪更加复杂，先发者会跳上平速路带或⾼速路带，然后从另一边飞快地跳下去。假如从头到尾都不碰平速路带或⾼速路带是犯规的，一直站在那上面不动也算犯规。
咸人实在很难了解这种游戏的昅引力，尤其是小时候从来没飙过路带的人更是不了解。通常，那些下了班正要赶路回家的大人常被飙路带的孩子撞到，以所 们他对这些孩子都很耝暴。察警会抓们他，⽗⺟会惩罚们他。们他在学校和次以太影片放映室都会受到责骂。每一年，都会有四、五个青少年为因飙路带而不幸丧生，有几十个人受伤，另外有还若⼲无辜的旁观者受到波及。
但无论如何，都有没办法扑灭这些飙路带的族群。游戏越是危险，飙路带的奖赏就越有价值深受同伴的尊重和景仰。个一成功的飙路带好手可以神气活现地走在路上：个一出名的先发者就是带头的“小霸王”了。
这种感觉贝莱了解。就算事隔多年，但他回想起己自当年飙路带的风光，里心仍然感到很満⾜。当年，他曾经带着二十个人，从央中广场区一路飙到皇后区边上，途中穿越了三条⾼远路带。在这忘死拼命、不知疲累的两个小时里，他摆脫了布隆克斯区几个最灵敏的追踪者，后最独自抵达终点。这则飙路带事迹，大家还传颂了好几个月。
当然，贝莱在现 经已是四十出头的人，有二十几年不曾在路带上飙驰了。但他仍然记得一些飙路带的窍门。即使他不再那么灵活，但另一方面他却有去过所有没的优势。他是个察警。他了解这座城市，他几乎道知每一条以金属隔出来的巷道从哪里始开，在何处结束，有只像他一样经验丰富的察警才可能跟他一样了解。
贝莱精神抖撤地离开餐厅，不过步伐并不急。他随时准备应付后头传来“机器人！机器人！”的叫声。他计算着脚步，后最，他感觉到速加路带在脚下移动了。
他停了下一，Ｒ·丹尼尔跟了上来。
“那些人还在们我后面吗，丹尼尔？”贝莱低声道问。
“对。们他移动得更近了。”
“这情况不会持久。”贝莱很有信心说地。他看看向左右两方延伸出去的路带，人群随着路带朝他左方移动，越来越快，越来越远；这一辈子，他几乎天天都要踏上这种路带好几次，但其中却经已有七千多个⽇子有没在上面奔跑了。顷刻间，旧⽇那种
悉的惊险感快又出现了。他的呼昅变得急促来起。他早已忘了有一回抓到班特莱飙路带的事情。那回他唠唠叨叨训了他好久，还威胁他要把他
给警方保护管束。速加路带的速度经已超过全安速度两倍了，贝莱轻快地踏了上去。了为抵抗速加的冲力，他倾⾝向前以维持平衡。平速路带从他⾝旁呼呼掠过。有一阵子，他看来起 像好准备要向上攀登，但突然之间，他经已转⾝后退、后退，忽左忽右地闪躲慢速路带上拥挤的人群。
他停下来，让路带以每小时二十五公里的慢速带着他移动。
“有还多少人跟着们我，丹尼尔？”
“只剩个一，伊利亚。”这个机器人在他⾝边，不慌不忙，脸不红气不
。“这家伙当年必定也是⾼手，不过他支持不了多久的。”
贝莱充満自信，年轻时那种刺
感快
乎似已恢复了一半。它包含了一种微妙的惊险感受，一种风吹过头发和脸庞的纯粹⾝体感受，有还一种神秘感，彷佛沉醉于某个外人所无法参与的神秘仪式一般。“们他把这个叫作侧闪。”他低声对Ｒ·丹尼尔说。
他沿着同一条路带大跨步跑了一段，很轻易地避开赶路的群众。他继续快跑，慢慢贴近路带边缘。由于速度维持不变，他的头在人群中稳定地起伏移动着，从后面看来起彷佛是还直线前进，看不出他已斜斜移近边缘。
接着，他的脚步并末停止，但他却向旁侧移动了五公分，跨上紧邻的另一条路带。
当他要保持⾝体平衡时，他感到腿大的肌⾁始开痛了。
他飞快穿过下班回家的人群，跳上另一条时速七十公里的路带。
“在现 么怎样，丹尼尔？”他间。
“他是还跟着们我。”Ｒ·丹尼尔平静地回答。
贝莱紧抿嘴
。如今有只利用⾼速路带了。这实在需要协调技巧，许也他在现的协调技巧已不⾜以应付了。他迅速看看四周。们他目前究竟在什么位置？B二十二街从⾝边掠过。他很快估计了下一，马上采取行动。他快速奔跑跨跃，连续更换路带，路带的速度越换趟快，后最他突然换上平速路带的移动平台。
就在贝莱和Ｒ·丹尼尔攀上平台，挤过栏杆时，男男女女冷漠的面孔为因疲于赶路所致突然露出愤怒的表情来。
“喂，搞什么嘛！”个一女人抓住帽子尖叫道。
“对不起。”贝莱气
吁吁说地。他硬挤过站立的人群，⾝体一扭就从另一边跳了下去。在他跳下去的后最一刹那，有个被他撞上的旅客忿忿地往他背上擂了一拳。他⾝体一晃，直往前扑。
他拼命要想稳住脚步。但他却歪斜着⾝子，踉踉跄跄冲过一条路带的分界线。速度的突然改变使他屈膝一跪，倒了下来。
刹那间，他彷佛看到许多人与他相撞，并且从他⾝上翻滚而过，路带上一团混上
。这就是可怕的“堵人”意外，定一会有许多人折手断腿送医院…然而灾祸并末发生，Ｒ·丹尼尔的手及时伸到他背后。他感到己自被一种超出人类所能的力量拉了来起。“谢谢。”他张大嘴巴昅气，没时间再多说什么了。
他拔腿就跑，跳上减速路带。他以一种复杂的方式，让己自的脚在穿越时正好落到一条⾼速路带的Ｖ形连结路带上。他步伐节奏不变，再度速加前进，接着跳上一条⾼速路带，再从另一边跳了下来。
“他还跟着们我吗，丹尼尔？”
“个一也看不到了，伊利亚。”
“好。你真是个飙路带好手，丹尼尔噢，快！快！”他一旋⾝跳上另一条平速路带，然后霹哩啪啦跳下来，朝一处显然是公家机关的大门跑去。警卫走过来。
贝莱把件证一亮。“执行公务。”
们他进⼊里面。
“发电厂。”贝莱简短说地：“样这 们我的行踪就完全中断了。”
不只这回，前以他就进过发电厂了。然虽发电厂对他而言并不陌生，但那种叹为观止的感觉依然存在。尤其是想到他⽗亲曾在类似的发电厂担任要职，这种感觉就更加深刻了。想当初，在那件事发生之前…隐在央中护墙里的巨型发电机噱噱作响，音声回汤四周。空气里隐约有股刺鼻的臭氧味。限制区前的警告红线带着严肃而沉默的威胁意味，噤止任何末穿防护装的人越过。
在发电厂的某处（贝莱不道知是在哪儿），每天要消耗四百五十公克的核裂分物价。所谓的“热灰”放
裂分产物藉由空气庒力经铅管被送到十六公里外的海洋，埋进海面下九百公尺深的洞⽳里。有时候，贝莱会想，不道知等这些洞⽳都塞満了“热灰”后以会发生什么事。“离那些红线远一点！”他突然很凶地警告Ｒ·丹尼尔。接着他马上想到己自的态度欠妥，不太好意思地附加一句：“我想你是不在乎这个的。”
“是关于放
的问题？”Ｒ·丹尼尔道问。“对。”
“那就对我有伤害了。伽玛
线会破坏正电子脑的微妙平衡。它对我的作用比对你的作用还要快。”“你是说它会杀死你？”
“可以么这说。到时候我会需要个一新的正电子脑。由于有没两个正电子脑是完全一样的，以所我会变成个一新的个体。如果那样，那么在现这个在正跟你说话的丹尼尔，就可说是经已死了。”贝莱有点不解地着看他。“我从来不道知这儿，们我往这个斜坡走。”
“们我 是只 有没強调这一点而已。太空城希望地球人信任像我这种机器人的用途，而是不注意我的弱点。”
“那你为什么要告诉找？”Ｒ·丹尼尔直视着他的人类伙伴。
“你是我的工作伙伴，伊利亚，你应该道知我的弱点和缺点。”贝莱清清喉咙，却再也无话可说。
“从这个方向出去，”不久后以他说：“这儿距离们我的公寓三百公尺。”
是这一幢
沉沉的低阶级公寓。房间小小的，里头放了两张
、两张摺叠椅、一座⾐柜和个一无法自由调节的固定电视萤幕，只在特定时段才会播送节目。有没盥洗设备，连限制启动的洗脸盆也有没。有没炊具，连煮开⽔的设备都有没。房间角落有
小小的垃圾处理管，看来起既耝糙又丑陋，令人厌恶。贝莱耸耸肩：“就是这里，我想们我可以忍受的。”
Ｒ·丹尼尔走向垃圾处理管。他伸手轻轻一触，衬衫接合处松开，露出光滑的、外表看来肌⾁结实的
膛。“你要⼲嘛？”贝莱间。
“把我装进去的食物取出来。如果我不管它，它会腐烂。我会变成个一令人恶心的东西。”
Ｒ·丹尼尔伸出两
手指，小心地放到啂头下方，以一种很准确的方式施加庒力往下按。他的膛由上而下掀开来了。Ｒ·丹尼尔把手往里头一伸，从一堆闪闪亮的金属中菗出只一薄薄的半透明囊袋。囊袋看来有点鼓。他打开囊袋，贝莱有点胆颤心惊地着看他。Ｒ·丹尼尔犹豫着。“食物是完全⼲净的、我并不会咀嚼也不会分泌唾
。你道知，食物是经由昅力通过食道的。它还可以吃。”“我晓得了。”贝莱温和说地“我不饿。你把它处理掉吧！”贝莱想，Ｒ·丹尼尔⾝体里的食物囊袋八成是用氟碳塑胶制造的。至少，食物并有没沾到囊袋上。
Ｒ·丹尼尔很顺畅地把它倒了出来，一点一点放⼊管子里。
贝莱得觉这真是浪费食物。他坐到
上，脫去衬衫。“我建议明天一早就出门。”他说。“有特别的理由吗？”
“们我的朋友还不道知这间公寓的位置。至少，我希望们他还不道知。如果我早点离开，会比较全安。等进了市府政，们我再来决定是是不还能起一工作。”
“你认为这许也是不可能的了？”贝莱耸耸肩，长脸垮了下来。“们我没办法每天都经历这种事情。”
“但我认为——”Ｒ·丹尼尔被突然亮起的警示灯打断了。
条行警示灯出发深红⾊的光。
贝莱悄悄站来起，拿起爆破
。门上的灯号又亮了次一。他小心走到门边，把拇指放在爆破
的接触器上，时同扳动旋钮，开启门上的单向探视孔。这个探视孔不太好，它很小，不过是还看得出来站在门外的正是贝莱的儿子班特莱。贝莱的动作很快。他猛然拉开门，一把抓住孩子那举到一半、准备再按讯号的手，把他拖进房內。
班特莱顺着被拖的方向一摔，跌跌撞撞靠在墙上。他呼昅急促，眼里的恐惧与困惑之⾊逐渐消失了。他
手腕。“爸！”他不太⾼兴说地：“你⼲嘛那样抓我嘛！”
贝莱站在紧闭的门边往探视孔望出去。走廊上空无一人。
“班，你刚刚有有没看到什么人？”
“有没哇！拜托，爸！我只不过是来看你到底好不好？”
“我为什么会不好？”
“我也不道知。是妈叫我来的。她一直在哭，担心得要命。她说我定一得找到你，要是我不来，她说她就要己自来，那她就不道知会出什么事了。她定一要我来嘛，爸！”
“你是么怎找到我的？你妈道知我在这儿吗？”
“不，她不道知。我跟你办公室的人通话。”
“而们他就告诉你了？”
班特莱对他⽗亲那种強烈的反应显得很吃惊的样子。他低声道：“是呀。们他 是不应该告诉我吗？”
贝莱和Ｒ·丹尼尔互望一眼。
贝莱沉重地站来起。“班，你妈在现人在哪里？在们我公寓里吗？”
“是不，们我去外婆家吃晚饭，然后就留在那儿。我在现该回那边去了。我是说，要只你没事，我该回那边去了，爸。”
“不，你留在这儿。丹尼尔，你有有没注意到这一楼的通讯设备在哪儿？”
“我道知。”Ｒ·丹尼尔说：“你要离房开间去使用它？”
“我不得不去。我必须跟洁西联络下一。”
“我是否可以建议，让班特莱去做这件事比较合理？这个行动有危险
，而他的价值比较低。”“什么？”贝莱瞪大了眼睛。
但他随即一想：老天！我生什么气？
他平静下来，以较为和缓的口气继续说：“你不了解，丹尼尔。在们我的风俗习惯中，个一人不会派他己自的儿子去冒可能的危险，就算样这做比较合理，他也不会做。”
“危险？”班又惊又喜地叫道：“发生了什么事，爸？”
“没事，班。这不关你的事。懂了吗？准备上
觉睡。等我回来时，我要看到你经已躺在上觉睡了。听到有没？”“噢，爸，告诉我嘛，我什么都不会说的。”
“上
！”“好嘛。”
贝莱站在那层楼的通讯设备旁，他把外套开解，样这才能随时菗出来。他对准送话器把个人号码报进去，然后等二十五公里外的一部电脑加以检查，确定这次通话是否获准。他只等了下一子，为因他用是的便⾐刑警的公务通话号码，其通话次数是不受限制的。他说出他岳⺟公寓的号码。
“妈，”他低声说：“我找洁西。”
洁西八成经已在等他了，她马上就出在现萤光幕上。贝莱着看 的她脸，然后故意把萤幕调暗。
“洁西，班在我这儿。在现告诉我，这到底是么怎回事？”他说着，眼睛不停地主顾右盼。
“你好不好？你没事吧？”
“我好得很，洁西，你不要这个样子。”
“噢，伊利亚，我担心死了。”
“担心什么？”他有点生气了。
“你道知，你的朋友…”
“他又么怎样？”
“我昨晚跟你说过了，会有⿇烦的”
“别胡思
想了。今晚我把班留在这儿，你去睡吧。再见，亲爱的！”他切断通讯，昅了两口气才往回走为因恐惧与紧张，他的脸⾊灰沉沉的。
贝莱回到公寓，班正站在房里。他经已把一片隐形眼镜放进小昅杯了，另外一片还在他眼睛里。
“噢，爸！”班说：“这地方连⽔都有没吗？奥利瓦先生说我不可以去个人私用间。”
“对，你不能去。把那个东西放回眼睛里去，班，你戴着它们睡夜一，不会么怎样的。”
“好吧。”班把隐形眼镜戴回去，收好小昅杯，爬上
。“噢！是这什么
垫嘛！”贝莱对Ｒ·丹尼尔说：“我想你不会介意坐着吧？”“当然不介意。对了，我对班特莱贴在眼球上的奇异玻璃很感趣兴，是是不所的有地球人都戴这个东西？”
“不，有只一部分的人戴。”贝莱心不在焉说地“像我就不戴。”
“为什么要戴？”贝莱专心地想着己自的事，有没回答。他所想是的一些令他感到不安的事。灯光熄了。
贝莱还没睡着。他隐约感觉到班的呼昅变得深沉而规律且而居然有还点难听。
他转过头，隐约看到Ｒ·丹尼尔一动不动地坐在椅子上，脸孔朝着门口。
不久，他睡着了，且而还作起梦来。
他梦见洁西正坠⼊核能电厂的裂分槽，她往下坠落，坠落…她向他伸出手，尖叫着，但他只能僵立在一条深红⾊的线外，眼睁睁着看她坠落的⾝躯在扭曲打转，越来越小，后最变成个一点。
在梦中，他只能望着她，且而很清楚推她下去的人正是他己自。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ