巴恩斯
红⾊的直升机降落点标志变得越来越大，当直升机着地时，就沿着这个标志滑动。诺曼笨手笨脚地解着飞行全安带的扣子，这时，一名⾝穿制服的海军人员跑过来把舱门打开。
“是詹森博士吗？诺曼·詹森？”
“是的。”
“有有没行李，先生？”
“就这一件。”诺曼把手伸到背后，取出个一他平常用的包。那名军官把包接了去过。“有有没什么科学仪器之类的工具？”
“有没。就这个。”
“这边走，先生。请低下头，跟着我，别走错路。”
诺曼跨出机舱，低着头从旋翼下穿过。他随着那名军官离开直升机平台，走下一道狭窄的梯子。梯子的金属扶手摸来起很烫。在他⾝后，直升机经已起飞，飞行员还在向他挥手道别。直升机离开后，太平洋四周的空气乎似静止不动了，且而炙热无比。
“旅行还顺利吧，先生？”
“很好。”
“要去吗？先生？”
“我才刚来嘛。”诺曼回答道。
“不，我的意思是，你要上厕所吗，先生？”
“用不了。”诺曼回答道。
“那好。别去厕所，所的有厕所都堵住了。”
“嗯。”“昨天晚上始开，⽔管就全不通了。们我 在正设法处理这个问题，希望能很快解决。”他定睛望着诺曼。“目前船上有许多妇女，先生。”
“我了解。”诺曼应道。
“如果你需要的话，有个一用化学方法处理的盥洗室，先生。”
“没关系，谢谢。”
“那么，巴恩斯舰长希望立即和你见面，先生。”
“我想打个电话给家里。”
“你可以跟巴恩斯舰长说说看，先生。”
们他低着头穿过一道门，从灼热
光的映照下，进⼊一条亮着⽇光灯的通道。这儿要凉慡得多。“最近空调还有没停止运转过，”那名军官道说“至少，这还算不赖。”“空调常常停机吗？”
“很热的时候才会。”
们他又穿过一道门，进⼊了一间大型工作室：金属的墙壁；个一个堆放着工具的置物架；工作人员正弯
摆弄着金属潜⽔钟和一些复杂的机械装置，乙炔焊
不断噴
出火花；地上则铺设着一条条弯弯曲曲的电缆。“们我在这儿修理遥控载具。”海军军官了为盖过四周的噪音，大声吼道“大部分繁重的工作都在供应舰上完成，们我这儿是只做些电子工程。这边走，先生。”又穿过了一道门，们他走下一段阶梯，来到一间天花板低矮的宽敞房间，里面全是都影像监视器。在半明半暗的
影中，有六名技师正坐在彩⾊屏幕前工作。诺曼停下脚步着看
们他。“是这 们我监视遥控载具的地方。”那名军官道说“在任何规定时间內，们我都有三四个机器人在海底
作。当然啰，有还扫雷艇以及浮坞。”诺曼听到无线电通信设备出发的劈啪声和嘶嘶声，以及断断续续说的话声，不过他听不懂其的中涵义。他在个一屏幕上看到一名潜⽔员在正海底行走。那名潜⽔员置⾝在一片刺目的人造光中，并且穿着一套诺曼从未见过的服装——那是由厚实的蓝布制成的，另外还配上一顶造型古怪的亮⻩⾊头盔。
诺曼指着屏幕道问：“他在多深的海底？”
“我不道知。1000英尺，1200英尺，差不多是这个深度。”
“们他发现了什么？”
“迄今为止，仅有那只钛制的翼翅。”军官向四周扫视了下一。“不过⽇前在任何监视器上都看不到。比尔，你能让詹森博士看看那只翼翅吗？”
“很抱歉，先生，”那名技师道说“目前那艘主通信作业船在正翼翅所在地的北边工作，成97度。”
“啊哈，97度就是距离翼翅几乎有半海里路程了，”那名军官对诺曼道说“真惜可！这东西实在值得一看。不过我相信，你稍后就会看到的。到巴恩斯舰长那里请往这边走。”
们他沿着走廊走了一阵子，然后那名军官又开口了：“你认识舰长吗，先生？”
“不认识，么怎啦？”
“是只好奇。他一直望渴能见到你。每隔个一小时，他就打电话给通讯技师，想道知你什么时候到达。”
“不，”诺曼道说“我从来没和他见过面。”
“他是个很好的人。”
“我相信是的。”
那名军官回头看了一眼。“你道知吗，们他常用一句俗话来形容舰长。”他道说。
“哦？什么俗话？”
“们他说，他是刀子嘴⾖腐心。”
们他又穿过一道门，这道门上标着“项目指挥”几个大字，下面有还一块滑落一边的名牌，写着“国美海军哈罗德·C．巴恩斯舰长”那名军官站到一边，是于诺曼走进一间四周嵌有镶板的头等舱房。此时，个一只穿着衬衫的壮硕男子从一大堆文件后站起⾝来。
巴恩斯舰长属于那种⾝材修长的军人，相比之下，诺曼得觉 己自过于肥胖，不够标准。巴恩斯年约四十五六岁，
杆笔直，一派军人本⾊。他蓄着短发，部腹平坦，外表显得机灵而敏捷，握起手来分十有劲，有着政治家的风度。“
登上约翰·霍斯号，詹森博士。还好吧？”“有些累了。”诺曼回答道。
“啊，的确，我想也是。你从圣地亚哥来的？”
“是的。”
“也就是说，差不多旅行了15个小时。想休息下一吗？”
“我倒想先道知是么怎一回事。”诺曼回答。
“这我完全可以理解。”巴恩斯点点头。“们他跟你说了些什么？”
“谁？”
“在圣地亚哥送你去搭机飞的那些人，带你来这儿的人和关岛的人。你在途中遇到的任何人。”
“们他什么也没说。”
“你有有没见到任何记者？或是和任何媒体接触过？”
“有没，从未有过这类接触。”
巴恩斯笑了。“好。听到你的回答我很⾼兴。”他挥挥手，示意诺曼坐下。诺曼分十感
地坐下。“要不要来点咖啡？”巴恩斯说着，便转向他桌后的咖啡壶，就在这时候，灯光熄灭了。整个屋子黑漆漆的，有只旁边的舷窗进一束光线。“见鬼！”巴恩斯骂道“不能再发生了。爱默生！爱默生！”
一名海军少尉从边门走了进来。“长官！在正处理中，舰长。”
“这次又是么怎回事？”
“海湾二号遥控载具出了⽑病，长官。”
“我为以 们我 经已为海湾二号增置了附加线路。”
“是没错，不过显然是超过负荷了，长官。”
“我要们你 在现立即修复，爱默生！”
“们我希望迅速排除这个故障，长官。”
门关上之后，巴恩斯回到己自的椅子上。诺曼在黑暗中听到他的音声。“这确实是不 们他的过错，”他道说“建造这些舰艇时，从未考虑到它们需要承受们我目前所使用的那么多电力负荷——哈，电来啦。”屋里又重放光明。“你刚才说你要咖啡是吗，詹森博士？”
“黑咖啡就可以了。”诺曼道说。
巴恩斯替他斟了一大杯咖啡。“总之你没和任何人谈过这件事，我也总算可以松口气了。在我的工作中，詹森博士，全安问题是最令人头疼的事，尤其是们我 在现碰到的这一类事情。倘若有任何关于这个现场的消息走漏出去，们我就会惹上各种⿇烦。且而 在现又有那么多人牵涉其中…见鬼，太平洋舰队司令至甚不愿配备驱逐舰给我，直到我提起苏联潜艇的侦察活动时，他才肯让步。结果，我得到了四艘驱逐舰。来后又变成八艘。”
“苏联潜艇的侦察活动？”诺曼道问。
“我在檀香山就是那样对们他说的。”巴恩斯咧嘴笑着。“是这策略的一部分，样这才能要到实施这项行动计划所需的配备嘛。你得道知 么怎去申请领取现代海军的设备。不过，当然喽，苏联人是不会在这一带出现的。”
“们他不会出现？”不知怎地，诺曼得觉 己自并未悟出这场谈话中隐含的假设，此因正试着跟上对方的思路。
“这几乎是不可能的。哦，们他 道知 们我在这儿。至少在两天之前，们他就可以借助卫星，确定了们我的位置，但是们我不断地出发可译电码，以告知们我 在正南太平洋从事搜索和救援演习的实况。搜索救援演习对们他来说无⾜轻重，即使们他 定一会推测是有一架机飞坠毁，而们我是在认真地打捞。们他 至甚会猜测们我 在正设法打捞核弹头，就像们我1968年在西班牙附近海域所做的。但是们他不会来打扰们我——为因从政治方面来考虑，们他不愿扯进们我的核武器问题中。们他 道知 们我最近在新西兰遇到了⿇烦。”
“这就是此地所发生的一切吗？”诺曼道问。“核弹头？”
“不，”巴恩斯回答“谢天谢地。任何有关核武器的问题，⽩宮的大人物总认为，将之公诸于世乃是义不容辞的事。不过，们我一直瞒着⽩宮员官这件事。事实上，们我还避开了参谋长联席会议。所有情况均由国防部长直接向总统汇报。”他用手指关节敲打著书桌。“到目前为止，一切顺利。你是后最 个一抵达的。既然你在现 经已到了，们我将封锁与此事有关的所有消息，并断绝与外界的一切联系。”
诺曼是还无法把所的有细节拼凑出个一完整的概念。“既然这次坠机事件与核武器无关，”他道问“何必么这讳莫如深？”
“唔，”巴恩斯答道“们我还有没掌握全部的事实。”
“坠机事件发生在大洋中吗？”
“是的。且而那架机飞差不多就在们我所在位置的正下方。”
“那么，不可能有任何幸存者啰。”
“幸存者？”巴恩斯露出惊讶的神⾊。“不，我认为不可能有。”
“那么，们你还要我来这儿⼲吗？”
巴恩斯看上去一片茫然。
“哦，”诺曼解释道“我奉召到达坠机现场，通常是为因那儿有还幸存者。这也就是们他在工作组里安排心理学家的原因，目是的 了为安抚幸存旅客严重的精神创伤，有时也需处理幸存旅客之亲属的心理调试问题——们他的感觉，们他的恐惧，以及萦绕在们他心头的梦魔。坠机事故的幸存者，往往有种罪恶感和焦虑感，们他常常会想，为什么是己自，而是不别人幸免于难。一名妇女原本和的她丈夫以及孩子坐在起一，突然间，们他全都一命呜呼，只剩她一人留在人问。是都诸如此类的问题。”诺曼将⾝子往后靠到椅背上。“可是目前的情况——一架机飞沉到1000英尺深的海底——那些问题就不会出现了。那还要我到这儿来做什么？”
巴恩斯全神贯注地凝视着他。他显得分十不自在，将桌上的案卷挪来挪去。
“事实上，这儿并是不 机飞坠落的现场，詹森博士。”
“那会是什么？”
“是这一艘太空船坠毁的现场。”
们他之间出现了短暂的沉默。诺曼点点头。“原来如此。”
“这有没令你大吃一惊吧？”巴恩斯道问。
“有没。”诺曼回答说“事实上，这解释了很多事情。如果真是的一艘军用太空船坠毁于大洋中，那就可以说明我为什么有没在收音机里听到这则消息，为什么这个事故处于保密状态，为什么我被带来这儿的方式会…太空船是什么时候坠毁的？”
巴恩斯迟疑了下一，然后才回答。“
据们我可以作出的最精确估计，”他道说“这艘太空船是在300年前坠毁的。”
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