四
“主要原因是还他憎恨康利那个小家伙。”
坐在尼科尔斯旁边是的约翰·康利，是个20来岁、戴眼镜的年轻律师。康利一看就比周围的人年轻得多，他侃侃而谈，拿着叉子在空中比划着，像好在向尼科尔斯阐述己自的观点一样。
“埃德·尼科尔斯认为康利是个蠢驴。”
“可康利是只个副董事长呀，”桑德斯说“他不会有多大权的。”
斯蒂芬尼摇了头摇。“他是公司的继承人，记得吗？”
“是呀，你问是这什么意思？他祖⽗的画像不就挂在董事会的会议室墙上吗？”
“康利拥有康利-怀特公司4％的股份，控制着仍属于康利家族或归康利家族托管的26％的股份，此因，约翰·康利是康利-怀特股份公司最大的股东。”
“那么约翰·康利想和们我成
喽？”“是的，”斯蒂芬尼点了点头“康利精心选择了们我公司，且而在像戈德曼萨克行银的吉姆·戴利样这的朋友的帮助下，进展迅速。戴利常非精明，但投资行银家们总能在经营公司合并中获取⾼额酬金。们他会尽心尽力，是这理所当然的，要想让们他从在现这笔
易中退出来，那就要花很大本钱了。”“呣，呣。”
“以所，尼科尔斯感到己自已不能控制公司财权，他已被推进一宗分十荒唐的买卖之中。尼科尔斯不理解为什么康利-怀特公司要让们我公司的所有人富来起。如果他能阻止，哪怕是用勒索康利这家伙的办法，他也要阻止这笔
易。”“但是康利正努力使这笔买卖成
。”“是的，且而康利这人比较生硬，他喜
对某些问题发表些小演说：青舂与年龄的关系，即将到来的数字时代，以及对未来不成
的看法。尼科尔斯对此常非恼火，他认为康利把们我公司10年的纯收⼊夸大了一倍。在现这个矮小的蠢驴正发表己自的看法呢。”“那么梅雷迪思的感觉呢？”
斯蒂芬尼稍作犹豫。“梅雷迪思感觉很好。”
“
据何在？”“她是东部人，长在康涅狄格州，后又去了瓦萨。康利-怀特公司的人对的她背景感到満意。”
“就是这些理由吗？是还 们他喜
的她什么特点？”“我没么这说，”斯蒂芬尼答道“不过我认为们他也发现了的她软弱，样这，们他认为一旦公司合并后，就能控制她。”
“那么加文赞同这个计划吗？”
斯蒂芬尼耸了耸肩。“加文是个现实主义者，”她说“他需要资金。他巧妙地创立了公司，但是下个阶段们我在产品开拓方面与索尼和菲利普齐头并进展开竞争时，们我将亟需投⼊大量的资金，而康利-怀特的生产教科书的工厂就是一头产钱的⺟牛，加文发现了们他，看到了曙光，以所加文会満⾜们他的需求，以便得到们他的钱。”
“当然，加文也喜
梅雷迪思。”“是的，是这事实，加文喜
她。”她用刀叉拨弄着食物，桑德斯沉默了会一儿。“你呢，斯蒂芬尼？你的意见呢？”
斯蒂芬尼耸了耸肩。“她有才⼲。”
“有才⼲但懦弱？”
“不，”斯蒂芬尼摇了头摇“梅雷迪思有能力，这点不成问题。而我担心是的 的她经验，她缺乏锻炼。在现她将被推上掌管四个亟待迅速发展的重点技术部门的职位，我是只希望她能胜任。”
餐匙放在玻璃盘上的丁当声传来，只见加文朝会议室的前面走去。“然虽诸位还在吃着甜点心，们我 是还 始开吧，样这 们我才能在两点钟前结束。”他说“首先提醒诸位们我新的时间表，如果一切按计划进行，们我将在星期五的中午，就在这里召开的记者招待会上，正式宣布公司合并的消息。在现，请允许我介绍下一 们我来自康利-怀特公司的新伙伴…”
就在加文提到康利-怀特公司人员的名字时，们他在桌旁一一站起。这时，斯蒂芬尼倾过⾝去对汤姆耳语道：“这些是都些毫无意义的废话，而举行这顿中餐的真正原因你心中是有数的。”
“…后最，”加文说“请允许我介绍许多人经已 道知、而有些人还不清楚的尖端产品经营计划部门新的副总经理梅雷迪思·约翰逊。”
席间出发短短一阵稀稀拉拉的掌声，梅雷迪思从座位上站来起，走到会议室前面的讲台。她⾝穿深蓝⾊西服，其容貌可沉鱼落雁，简直就是完美的化⾝。在讲台上，她戴上了角质架眼镜，将会议室里的灯光调暗。
“加文要我说下一新的结构将如何工作，”她说“谈一谈们我在未来的几个月里将目睹的事情。”她低头去拨弄讲台上一台放像用的计算机。“好，如果我打开这机器的话…就请看…”
灯光昏暗的会议室里，唐·彻里和桑德斯对视了下一，轻轻摇了头摇。
“哦，好的，诸位请看。”梅雷迪思站在讲台边上说，她⾝后的屏幕跳跃出了画面，由计算机合成的栩栩如生的图像投
在屏幕上。首先映⼊眼帘是的
个一红红的心脏，接着分成四瓣。“数通公司的心脏一直是尖端产品集团，正如诸位在现看到的，它由四个立独的部门组成。可是由于世界上的所有信息都已数字化，这些部门将理所当然地要合并。”屏幕上，分成瓣状的心脏重又拼合来起，而心脏本⾝又变成了个一旋转着的球状物，它在向外抛出产品。“不远的将来，用户拥有了蜂窝式移动电话、內装的传真调制解调器以及手提式计算机，以所，至于用户在世界上的什么地方，或者信息来源于何处这些问题，变得越来越不重要了。们我谈论是的信息如何做到真正地在全球范围內应用的问题，而这意味着将有大批新产品出在现
们我的商业和教育的主要市场中。”球状物向四周散开渐渐隐去，继而代之是的世界各个陆大的课堂，生学们正坐在桌边上课。“特别是，随着科学技术从印刷文字发展到数字显示直至模拟现实环境，教育将成为这家公司的主要销售对象。好，让们我再来品味下一刚才这段话的意思，看看我说到了什么地方。”接着她继续侃侃而谈，话题涉及面很广：多媒体、多画面电视、创建系统、工作团体机构、⾼等院校资源以及用户接受能力。继而她谈起了费用结构：计划的研究开支和利润、五年目标、国外变化。然后话题转向主要产品的挑战：质量控制、用户反馈、较短的发展周期。
梅雷迪思·约翰逊的描述毫无瑕疵，各种图像重叠着，在屏幕上闪过。的她 音声充満着自信，毫不犹豫，有没停顿。她滔滔不绝说地话时，整间屋子里没其他任何音声，充満着一种对演讲者分十尊敬的气氛。
“然虽这是不讨论技术问题的时候，”她说“但我是还想提下一，新型光盘驱动器正努力将其搜索速度控制在100毫秒以下，加之新的庒力规则系统，以所，从
光盘到全部信息数字化的电视图像，其工业标准速度应调整为每秒60个信息组。们我所谈是的配有32位彩⾊正矩阵显示器的拥有立独平台的精简指令协处理机、每寸1200点的便携式⾼解析度打印机以及在区域网络与广域网络构形中都可实现的无线网络。将它们和个一能自⾝产生的虚拟数据库相结合——特别是在限定和分类物体的只读
软件媒体到位时——我想们我会一致认为，展望未来，前程似锦，振奋人心。”桑德斯看到唐·彻里的嘴一直张开着。桑德斯倾过⾝去对斯蒂芬尼说：“看来她很精通己自的业务。”
“是的，”斯蒂芬尼边说边点点头“善于表演的出众女子，她是做表演起家的，的她外貌一直是她庒倒别人的长处。”桑德斯瞥了一眼斯蒂芬尼，她赶紧将目光移开。
可是就在这时，演说结束了，鼓掌声四起，灯光重又亮来起，梅雷迪思走回到己自的座椅处。会散了，与会者陆续返回己自的工作岗位。约翰逊从加文⾝旁走开，径自走向唐·彻里，和他说了几句。彻里笑了，笑得像个
人的做低级滑稽表演的人。接着，梅雷迪思穿过屋子走向玛丽·安妮，寒暄了几句便又走向马克·卢伊恩。“她很聪明，”斯蒂芬尼观察她说“摸摸所有部门经理的底，特别是她在讲话中有没提及们他的名字。”
桑德斯皱着眉头。“你认为样这做重要吗？”
“如果她计划做些人事变动的话。”
“菲尔说她不会的。”
“可是你么怎能相信呢？”斯蒂芬尼完说站了来起，将餐巾扔在桌上。“我要走了，看来你是她名单上的下个一人。”
就在梅雷迪思向桑德斯走过来时，斯蒂芬尼悄悄地走开了。她満脸笑容。“我要向你道歉，汤姆，”梅雷迪思说“我在讲话中有没提及你和其他部门头头的名字。我想不让人产生一种误会，是只加文要我简短些。”
“哦，”桑德斯说“我想你已打动了每个人的心，大家的反应好极了。”
“我希望是样这。有还，”她说着将手放在他的臂上“明天们我将开好几个预计分十棘手的会议，以所如果各部门经理有空的话，我就请们他今天来见我。我不道知你今天晚上是否有空来我办公室喝一杯，讨论一些事情，许也还能重温下一 去过。”
“行。”他说。此时他的膀子已感觉到了她手的温暖，她并未将手拿开。
“们他给了我五楼的一间办公室，若是快的话，今天晚些时候应布置好家具。你看6点钟行吗？”
“行。”他答道。
她笑了。“你还喜
喝⼲⽩葡萄酒吗？”他分十欣喜是的她还记得。他笑着回答：“是的，我喜
喝这种酒。”“我想法弄一瓶来，然后们我 起一商讨一些迫在眉睫的问题，如比100毫秒驱动器的事。”
“好的，太好了，关于这个驱动器——”
“我道知，”她庒低了音声说“们我会对付这事的。”康利-怀特的管理人员们从她⾝后走来。“们我今晚谈。”
“好。”
“再见，汤姆。”
“再见。”
会议结束后，马克·卢伊恩缓步向桑德斯走来。“我想听听她和你说了些什么。”
“梅雷迪思？”
“不，是秘密炸弹。斯蒂芬尼在你耳边嘀咕了一顿饭时间，说了些什么？”
桑德斯耸了耸肩。“哦，们我 是只谈些琐事。”
“快说吧，斯蒂芬尼不会谈琐事的，她还不道知 么怎谈那些琐事呢。况且斯蒂芬尼和你谈了那么多，比我么这多年看到她讲的话还要多。”
桑德斯分十惊讶是的卢伊恩对们他的谈话么怎如此不安。“实其，”他说“们我多半在谈的她儿子，他是一所大学里的一年级生学。”
然而卢伊恩不相信，他皱着眉头说：“她定一谈到什么事，有没原因她是从不开口的。话题涉及到我吗？我道知她对们我的设计小组很苛刻，她认为们我是在浪费资金。我已多次对她说这种看法不符合事实——”
“卢伊恩，”桑德斯打断了他“说句老实话，们我连你的名字也未提到。”
了为转个话题，桑德斯道问：“你得觉梅雷迪思这个人么怎样？我认为的她演说
极了。”“是样这，她给人留下了深刻的印象，是只有一点我感到糊涂，”卢伊恩说这话时，仍然一副困惑不安的表情“难道她是康利-怀特董事会新近抛来的只一球吗？”
“我是样这听说的。为什么？”
“的她演说。准备样这 次一配有图像的演说至少要花两周时间，”卢伊恩说“拿我的设计组来说吧，我要提前个一月让设计人员制作，然后不断排练以计算好时间，接着再花一周进行修正和重新制作，后最用一周时间将图像输⼊只一驱动盘中。是这 们我 己自小组工作的最快速度。对一位行政主管来说，那时间就得更长。们他将其
给某个助手去办，这人努力去制作一切。然后这位行政主管审看一遍图像，通常会要求再录制一遍，这就要花去更多时问。因而，如果那是的她演讲，那么我可以肯定她早就道知
的她这一新岗位了，许也数月前就已道知。”桑德斯皱着眉头。
“通常说来，”卢伊恩说“堑壕里可怜的士兵是消息最不灵通的人，我是只在想们我 有还什么不清楚的事。”
桑德斯于两点一刻回到了己自的办公室，打电话给
子说，他要晚些回家，为因6点钟有个约会。“你那儿发生了什么事？”苏珊问“阿黛尔·卢伊恩打来电话说，加文在给每个人施加庒力，们他要进行全面的人事变动。”
“我还不清楚。”他谨慎说地，这时，辛迪正好走进屋来。
“你还能提升吗？”
“基本说来，”他说“答案是否定的。”
“我简直不敢相信，”苏珊说“汤姆，我很难过。你好吗？你里心
吗？”“是的，你说的对。”
“不能我和谈谈？”
“是样这。”
“好吧，我等你回来，回来后再说。”
辛迪将一摞卷宗放在他的办公桌上。桑德斯挂上电话后，她问：“她已道知了？”
“是只怀疑。”
辛迪点点头。“她在午餐时打来过电话，”她说“她已感觉到了。我猜想家属们都在议论。”
“我相信人人都在议论。”
辛迪走到门口，然忽停住，谨慎地道问：“中午的会议开得怎样？”
“梅雷迪思被宣布为掌管各个技术部门的新头头，她作了发言。她说，她将保持所的有部门经理不动，所有经理向她汇报工作。”
“那们我这儿不作任何变动？是只上面多个一 导领？”
“到目前为止是样这，是这 们他告诉我的。你听到什么啦？”
“我听到的和你说的一样。”
他笑了。“那么这定一是的真。”
“我想买下那套公寓房间，你看行吗？”她打算在安妮皇后山为己自和年幼的女儿买下一套公寓房间，这主意已打了一段时间了。
桑德斯问：“什么时候必须做出决定？”
“有还15天，就是月底。”
“那就等等，要道知，这是只 了为 全安起见。”
她点了点头，走了出去。片刻后她又折回来。“我差点忘了，马克·卢伊恩办公室刚刚来过电话，星光驱动器已由吉隆坡运抵这儿，其设计者们此时在正检查它们。你想去看看吗？”
“我马上就去。”
设计组占了西翼大楼的整个二楼。这儿的环境是总杂
无章，电话铃声此起彼伏，而紧靠电梯的那间小接待室里没个一接待员，只挂着几幅1929年柏林鲍豪斯展览会的褪⾊挂轴招贴画以及一幅老科幻片《福宾计划》的海报。两个⽇本客人坐在拐角处的一张桌子旁，正迅速地谈着什么，们他⾝旁分别立着可口可乐自动售货机和快餐食品自动售货机。桑德斯朝们他点点头，用卡打开锁，走进屋去。整个二楼的空间是敞开的，分十宽敞，中间用一堵堵斜墙以出人意料的角度隔开，墙上漆成像用彩⾊画笔描绘出的石头图案，形状难看的金属桌椅临时
地散放着，摇滚乐⾼声吼叫，人人穿着便服，其中多数设计人员⾝着短
和T恤衫，这里显然是“第一创造区”桑德斯穿过几个隔间走向“泡沫地面”它是设计组展示设计出的最新产品的区域。这里有许多小型光盘驱动装置和型微移动式电话的模型。卢伊恩小组承担了设计和发明未来产品的任务，其中许多产品外形奇特地小：一部移动式电话与铅笔差不多大小，有还一部移动式电话与迪克·特雷西①手腕上戴的那只浅绿和浅灰混合⾊的收音机大小一样；只一寻呼机有只打火机那般大小；只一配有可折叠荧光屏的型微光盘驱动器正好盖住人的手掌。①国美漫画家ChesterGould于1931年创造的个一卡通漫画的中 探侦形象。
然虽这些玩意儿外形如此之小，但桑德斯很久前以就预见到，这些产品至多再用两年时间就能问世。产品的硬件在迅速缩小，桑德斯还依稀记得己自刚来数通公司工作时，只一“手提式”计算机重30磅，大小与只一手提箱差不多，而移动式电话庒
儿就有没。数通公司生产的第一批移动式电话重15磅，用户必须将其用背带挎在肩上，但在那时，人们经已把它看作一种科学奇迹。在现，如果用户的移动式电话比相同产品重几盎司，们他也会抱怨不已的。前面是那台大型的切割泡沫的机器，所有螺旋状的软管和刀片都隐蔵在普雷克斯有机玻璃护罩下面。桑德斯从这台机器旁走过，一眼便见看马克·卢伊恩及其同事正弯
摆弄着那三部从马来西亚运来的深蓝⾊光盘驱动器，其中一台驱动器已被拆散放在桌上。在明亮的卤素灯下，设计者们正用型微螺丝起子拨弄着內部结构，还不时地抬头看看其显示屏幕。“们你发现了什么？”桑德斯问。
“哦，该死的，”卢伊恩说着，恼怒地举起双手。“不妙，汤姆，情况不妙。”
“说给我听听。”
卢伊恩指着桌子说：“铰合部分里面有一
金属，当这个箱子被打开时，这些夹子和金属始终保持接触，这就是为什么荧光屏始终有电的原因所在。”“对的…”
“然而在现的问题是电力时断时续，看来金属
太小，它应该长54毫米，而这些金属大约有只52或53毫米。”卢伊恩表情严肃，他的整个言行举止表明后果不堪形容，为因金属
哪怕是少一毫米，那么面临的将是毁灭的灾难。桑德斯道知
己自必须使卢伊恩冷静下来，前以他多次处理过样这的事情。他说：“们我能够修复的，卢伊恩，要只 们我打开所的有箱子换掉那几
金属就行了，而是这
们我力所能及的。”“哦，当然行啦，”卢伊恩说“不过有还那些夹子问题。们我 说的明书要求用16/10的不锈钢夹子，这种夹子具有⾜够的张力使其保持弹
并始终和金属保持接触。而这些夹子像好是另一种规格的，许也是16/4的，弹极差。以所，打开箱子后，这些夹子能够弯曲，但弹不回去了。”“么这说，们我还必须更换夹子，要只将金属
转个方向就能办到。”“遗憾是的，这并非易事，为因这些夹子是被用热庒的方法庒进箱子里的。”
“哦，该死的夹子。”
“是呀，它们是箱子上不可分割的部分。”
“你是是不说，就为因夹子不合格，们我就必须制造新的机⾝？”
“正是样这。”
桑德斯摇了头摇。“到目前为止，们我已进行了几千次试验，大概是4000次。”
“是呀，们我不得不再进行试验。”
“那么驱动器本⾝如何呢？”
“速度慢，”卢伊恩说“这点毫无疑问，但我不道知原因所在，许也是电力问题，或者可能是控制
片出了⽑病。”“假如是控制
片…”“情况糟糕透了。如果是原先设计问题，们我就必须重新审看制图板；如果是只装配问题，们我只好改换生产线，许也要重新制作模板。但是不管是哪方面出了问题，都需要几个月的时间。”
“们我何时才能道知结果？”
“我已将只一驱动器及其电源部分
给诊断组那帮家伙，”卢伊恩说“们他应该在五点前写出报告，我会给你看报告的。梅雷迪思道知这事吗？”“6点钟我会向她简要说地 下一。”
“好的，你和她谈过后打个电话给我好吗？”
“定一。”
“从某个方面说，这也是件好事。”卢伊恩说。
“你样这说是什么意思？”
“们我当场就给她提了个一大难题，”卢伊恩说“们我倒要看看她是如何处理的。”
桑德斯转⾝便走，卢伊恩跟着他走了出去。“顺便问一句，”卢伊恩说“你未谋得那个职位感到气愤吗？”
“失望，”桑德斯答道“不气愤，为因生气毫无意义。”
“如果你问我有何想法的话，那么我会说，加文是在敲诈你。你受命于关键时刻，并充分显示了你能够管理这个公司的能力，结果在现他又用别人取代了你。”
桑德斯耸了耸肩。“是这他的公司。”
卢伊恩用手挽住桑德斯的肩，紧紧地搂了下一。“汤姆，有时你为因顾及己自的美德而显得过于通情达理了。”
“我并不认为通情达理是一种缺点。”桑德斯说。
“过于通情达理就是一种缺点，”卢伊恩说“你不能再让人随意布摆欺侮了。”
“我是只在尽力和们他和睦相处，”桑德斯说“公司立独后，我还想呆在这儿。”
“是的，你说是的实话，你想呆下去。”们他一同走到电梯旁。卢伊恩问：“你认为就为因她是个女人，以所才得到这个职位吗？”
桑德斯摇了头摇。“谁道知？”
“软弱的人男再次遇到了苦恼事。告诉你吧，有时我分十厌恶那种不断敦促你任命女人为官的庒力，”卢伊恩说“就拿这个设计组来说吧，女人占了40％，比其他各部门的比例都大，但们她还是总唠叨，为什么你不能再用些女人。女人越多，⿇烦——”
“卢伊恩，”他打断了对方的话“在现时代不同了。”
“但它并未向好的方面转化，”卢伊恩说“它使人人感到受罪。你瞧，我当初在数通公司工作时，只遇到个一问题：你工作胜任吗？如果你工作胜任，老板就雇你；若是不胜任，你就离职，就么这⼲脆。那时，能力是唯一优先考虑的条件。而在现，公司的人材档案库中还要注明
别和肤⾊，若是别和肤⾊符合要求，哪怕是工作不能胜任，们我也不能辞退们他。要不了多久，们我就会碰到像星光驱动器样这的废品，为因人们不再负责，有没责任感。们我生产的产品是不理论，为因产品是实在的东西，如果产品的名声臭了，就会永远臭下去，没人愿意购买。”桑德斯回到己自办公室所在的四楼，用电子通行卡打开了四楼的大门，然后匆忙地将通行卡塞进
子口袋里，向走廊走去。他走得很快，思绪回到了刚才和卢伊恩见面谈话时的情景，特别令他气恼是的卢伊恩说的那句话：他任凭自已被加文布摆欺侮，他过于顺从别人，过于通情达理了。可桑德斯不么这认为。桑德斯嘴上说公司是加文的，里心也是么这想的。加文是老板，那么他想⼲什么就可以⼲什么。桑德斯对己自未能得到那个职位是很失望，但仔细想想，也没人向他许诺过什么，从未许诺过，是只许多星期以来，桑德斯本人和西雅图公司的其他人都认为，桑德斯会得到那个职位。然而加文从未提过此事，菲尔·布莱克本也未提过。
此因，桑德斯感到己自 有没任何抱怨的理由，如果说他感到失望，那么是只 为因他么这想是自找的。谚语说的对：蛋尚未孵化先数
——⾼兴得太早了。至于说他过于顺从别人，那么卢伊恩究竟希望己自⼲些什么呢？大惊小怪？是还大叫大嚷？这些都于事无补，为因不管桑德斯是否乐意，反正梅雷迪思·约翰逊坐了那把
椅。己自辞职吗？那更无任何好处，为因若是他辞职，那么他将损失公司立独后己自应得的好处，样这做己自才倒了大霉呢。以所几经考虑，他所能做的就是接受梅雷迪思·约翰逊作为己自顶头上司的现实，并努力适应这个现实。况且他得觉，如果他和卢伊恩换个位置，尽管卢伊恩有満腹牢
，他也只能和己自一样：笑嘻嘻地忍耐着。但是，正如他反复思考过的那样，棘手的问题是还星光驱动器。卢伊恩小组已于下午拆散了那三个驱动器，然而们他仍然不清楚其故障所在。们他发现了铰合部分所用的配件与说明书上所规定的不一致，这点桑德斯是可以顺藤摸瓜查出来的。他很快就能查出为何们他不使用说明书上指定的配件。但是真正恼人的事是还驱动器运转缓慢的问题，它仍是个一谜，们他对此毫无线索，因而这就意味着他将——
“汤姆？你的卡掉了。”
“什么？”他心不在焉地抬起了头，只见一位区域助理皱着眉头，手指着他经过的过道。
“你的卡掉了。”
“哦。”他见看了躺在地上的通行卡，⽩⾊的卡片映在灰⾊地毯上。“多谢了。”
他返⾝去取它。显然，他的內心定一 分十不安，为因在数通公司大楼里，有没通行卡是寸步难行的。桑德斯弯
拾起了卡，将其塞进子口袋里。然忽他的手指碰到了第二张卡，口袋里已有了一张卡。他皱着眉头，将两张卡一齐掏出来看了看。
地上的那张电子通行卡是不他的，是别人的。他看了片刻，竭力想认出哪张卡是他的。从图案上看，这两张卡有没什么区别：都有数通公司蓝⾊的标识语，一串庒印的连着顺序的号码以及卡背面的磁
条形码。他应该能记得己自的卡号的，但此时他么怎也想不来起。他急忙往己自的办公室走去，想通过计算机查寻。他瞥了一眼手表，已是下午4点，离他与梅雷迪思·约翰逊见面有还两个小时，而了为应付这次会面，他要做许多准备工作。他紧锁眉头向前走着，一边用目光扫视着地毯。他定一要拿到生产报告，许也 有还一份设计的详细说明书附在后面。他不道知梅雷迪思是否能看懂，但不管么怎说，他应该准备好这些材料。那么还需要什么材料呢？他不愿意这第次一会晤就忘带了什么材料。
他的思绪再次被去过的情景打断：只一打开的手提箱，一碗爆⽟米花，有还那扇彩⾊玻璃窗。
“哎？”个一
悉的音声传来“你不理睬老朋友啦？”桑德斯抬起了头，此时他正站在玻璃墙的会议室外面，只见会议室里个一人影背部弯成弓状坐在轮椅里，背对己自，正凝视着西雅图以天空为背景映出的轮廓。
“你好，马克斯。”桑德斯招呼道。
马克斯·多尔夫曼仍然着看窗外。“你好，汤姆。”
“你么怎 道知是我的？”
多尔夫曼⾼声大笑来起。“定一有魔力。你是么怎想的呢？有魔力吗？”他的音声里充満着嘲讽。“汤姆，我能见看你。”
“么怎 见看的？你的后脑勺长着眼睛吗？”
“不，汤姆，我的面前有个一反
物，当然，我是通过玻璃的反光见看你的。刚才你低着头走路，活像个一被斗败的自鸣得意的傻瓜。”多尔夫曼又⾼声大笑来起，然后摇着轮椅转过来，只见他的目光炯炯有神，热切中透着讥讽。“你是个一前途无量的人，可在现
么怎耷拉着脑袋啦？”桑德斯情绪低落。“马克斯，我只能说今天运气不佳。”
“那么你希望人人都了解你今天的心情？是还想得到别人的同情？”
“不，马克斯。”他还记得前以多尔夫曼是如何奚落那些想得到同情的人，多尔夫曼曾说过，个一想得到别人同情的行政主管就不能算是个一行政主管，而是一块海绵，昅收着无用的东西。
桑德斯说：“不，马克斯，我是只在思考问题。”
“啊，思考问题。哦，我喜
思考问题，思考问题是对的。那么你刚才在思考什么问题呢，汤姆，思考你公寓里的那扇彩⾊玻璃窗吗？”桑德斯尽管竭力保持镇定，但是还掩饰不住吃惊的表情：“你么怎 道知的？”
“许也 是这魔力的作用，”多尔夫曼完说，耝声地大笑来起“或者许也我能看出人的心思。你认为我能看出人的心思吗，汤姆？你会愚蠢到相信这话的地步？”
“马克斯，我情绪不好。”
“哦，那么我必须把嘴封来起。如果你情绪不好，我就立刻住口。们我必须不惜任何代价保护你的情绪。”他恼火地用手掌猛地拍了下一轮椅的扶手。“你前以告诉过我，汤姆，以所我才道知你刚才在想些什么。”
“我前以告诉过你？什么时候？”
“9年或10年前，肯定是那个时候。”
“我告诉你什么？”
“哦，你记不得了？怪不得你遇到⿇烦了呢。最好盯着地上看长一些时间，这对你许也会有好处。是的，我是么这想的，眼睛一直盯着地上，汤姆。”
“马克斯，请别说了。”
多尔夫曼咧嘴笑着，着看他。“我说这话惹恼你了？”
“你是总惹我生气。”
“啊，好，么这说许也 有还希望，当然这希望是针对我而言的，是不针对你的。我老了，汤姆，希望对我这把年纪的人来说含义是不同的，你是不会理解的。这些⽇子里，我连己自想四处走走都无能为力了，必须请人推着我，最好是个一漂亮的女人，但一般说来漂亮的女人是不愿做这活的。此因我呆在这儿，有没漂亮的女人推着我。你就不一样啦。”
桑德斯叹了口气。“马克斯，们我能不能像普通人那样谈谈呢？”
“这主意太
了，”多尔夫曼说“我常非赞赏。不过，什么叫‘像普通人那样谈谈’呢？”“我是说，们我能像普通市民那样随便聊聊吗？”
“汤姆，如果样这做不为难你的话，那当然行。可我担心，你也道知，老年人是多么担心己自会为难别人啊。”
“马克斯，你刚才说的彩⾊玻璃的事是什么意思？”
他耸了耸肩。“当然我是在谈梅雷迪思，还会是别的事吗？”
“梅雷迪思什么事？”
“我么怎会道知呢？”多尔夫曼恼怒说地。“我所道知的是都你告诉过我的，你对我说，你曾旅行去韩国或者⽇本，而每当你回到家后，梅雷迪思总会——”
“汤姆，很抱歉打断们你的谈话。”辛迪说着，⾝体倚在会议室的门上。
“哦，没关系，”马克斯说“这位丽美的人儿是谁，汤姆？”
“我叫辛迪·沃尔夫，多尔夫曼教授，”她说“我是汤姆手下的。”
“哦，他有多么幸运！”
辛迪转⾝面向桑德斯。“这个时候打扰你真是很抱歉，汤姆，是只康利-怀特公司的一位行政主管在现就在你的办公室，我想你会很想——”
“对，对，”多尔夫曼立刻揷话道“他必须去。康利-怀特，听来起多么重要。”
“等一等，”桑德斯说着转向辛迪“我和马克斯正谈得起劲呢。”
“不，不，汤姆，”多尔夫曼说“们我 是只在闲聊去过的旧事，你最好去吧。”
“马克斯——” M.ｙyMｘS.cC