是偏见和墨卡托投影所造成的假象阻碍了们我对广袤洲非 陆大的认识。洲非的面积将近1200万平方英里，几乎相当于北美和欧洲面积之和，或者说相当于南美洲的两倍。们我不仅对它的面积缺乏正确认识，且而对它的基本特征也缺乏正确认识：们我 为以这片黑⾊陆大的大部分地区是都热带大沙漠和辽阔的大草原。
实其，洲非之以所被称为黑⾊陆大，其原因有只 个一：在它中部的刚果河流域有一大片一望无垠、占整个洲非面积1/10的⾚道热带雨林。那片悄然无声、嘲
暗的大森林面积有150万平方英里，几乎相当于国美本土面积的一半，且而具有独一无二的地理特征。6000万年来，那片原始森林有没发生什么变化，也有没受到任何挑战。时至今⽇，刚果河流域的人口也不过才50万，且而大多数都聚居在这条流经丛林、泥沙含量很⾼、流速分十缓慢的大河两岸的一些村落里。迄今为止，这片森林的中绝大部分地方尚未经受任何伤害，成千上万平方英里的大片森林依然为人迹所罕至。
这种情况在刚果河流域的东北角尤为突出。那里是东非大裂⾕的边缘，是热带雨林和维龙加火山群
会的地方。维龙加火山上有没固定的通商道路，也有没令人特别感趣兴的特征。西方人对它的趣兴始于100年前。1979年，在连续六个星期的时间里，出现了一场想在刚果作出“20世纪80年代最重要发现”的
烈竞争。本书所描述的就是1979年6月国美
后最一支刚果探险队在13天当的中经历。这段时间与亨利·莫顿·斯坦利1874—1877年的刚果探险相距才100年左右，但要只把这两次探险作一番比较，就不难看出在去过的个一世纪中洲非探险的
质在哪些方面在正发生变化，哪些方面并有没发生多少变化。斯坦利通常被认为是1871年发现利文斯敦①的新闻记者，实其他的真正贡献在于他来后的一些探险。穆尔赫德称他是一位“在洲非开创了先河的人…一位有企业家头脑的探险家。斯坦利到洲非去是不 了为改变那儿的人或者了为去建立个一帝国，也是不 为因他对于人类学、植物学或者地质学方面有真正的趣兴。说得直率一点，他去那里是了为给己自扬名的。”
①赞比亚西南部城市。
1874年斯坦利再度从桑给巴尔②出发的时候，他再度得到报界的慷慨资助。他历尽千辛万苦和种种磨难，于999天之后出在现濒临大西洋的丛林之中。这时，随同他出发的人经已损失了2/3，可是他和他的报纸却向世人公布了上个世纪最重大的事件之一：斯坦利完成了刚果河上的全程旅行。
③坦桑尼亚东北部港市。
可是两年之后，斯坦利在截然不同的情况下再度前往洲非。这次一他不仅改名换姓，且而 了为甩掉跟踪他的人，还故布疑阵，去了许多不相⼲的地方。为数不多的几个道知他去了洲非的人也是只猜测他“怀有很大的商业目的”
实际上，斯坦利当时是得到了比利时国王利奥波德二世的资助，为因这位国王本人想在洲非拥有一大片土地。他在给斯坦利的信上说：“这是不什么比利时殖民地的问题。是这建立个一新家国的问题，且而越大越好。…作为个人来说，我希望拥有洲非的财富。比利时所要的既是不殖民地也是不更多的领地。此因斯坦利先生可以采取购买的方法，也可以采取让们他割让的方法…”
这个令人难以置信的计划得到了执行。1885年，个一 国美人说利奥波德经已“拥有了刚果，就像洛克菲勒拥有美孚石油公司一样”这种比较分十贴切，为因 洲非探险经已带上了浓厚的商业⾊彩。
这种情况至今依然如此。国美人1979年的这次探险是在极其保密的情况下进行的，且而 分十強调速度。如果斯坦利的在天之灵道知，他也会同意的。可是如果斯坦利道知了这两次探险的区别，他会瞠目结⾆的。1875年，斯坦利从维龙加火山附近经过，不过他是经过一年的艰苦跋涉才到了那里；而国美人只用了个一多星期就到达了现场。斯坦利出发时率领了一支400人的队伍，如果他了解到这支探险队有只12个成员，且而其中有还 只一大猩猩的时候，他更会感到惊讶不已。个一世纪之后，国美人所经过的地区经已出现了几个政治上自治的家国；刚果在现叫扎伊尔，刚果河在现已改称扎伊尔河。事实上，到了1979年“刚果”这个词从技术上来说是只指扎伊尔河流域，不过，地质学界还在延用“刚果”这个词，此外这个词有还其浪漫的內涵。
这两次探险尽管有上述不同，但其结果却有惊人的相似之处：国美人像个一世纪之前的斯坦利一样，也损失了2/3的人马；们他也像斯坦利的人一样，仓惶逃出丛林。另外们他也像斯坦利一样，带回了许多令人难以置信的故事，诸如食人生番、俾格米人①、被毁灭了的丛林文明以及神奇的失落的宝蔵等等。
①一种矮小人种，⾝⾼不満五英尺，分布在中非、东南亚、大洋洲以及太平洋部分岛屿。
我愿借此机会感谢休斯敦地球资源技术服务公司的R．B．特拉维斯先生，是他同意我使用了录像带上的情况简介资料；感谢地球资源技术服务公司的卡伦·罗斯博士对考察队情况所作的进一步介绍；感谢伯克利加州大学动物学系彼得·埃利奥特博士、埃米工程小组的工作人员以及埃米；感谢扎伊尔卡塞矿业生产公司的威廉·文斯博士；感谢肯尼亚內罗毕大学病理学系的史密斯·杰弗逊博士；感谢摩洛哥丹吉尔的查尔斯·芒罗上尉。
我还要感谢內罗毕大学的马克·沃里克，是他最早对这项工程表示出趣兴；感谢內罗毕大学的艾伦·宾克斯，是他主动提出带我到扎伊尔的维龙加火山地区实地看了看；感谢乔伊斯·斯摩尔，是他在往往有没提前量的情况下为我安排了前往世界的犄角旮旯去的
通；后最我还要特别感谢我的助手朱迪斯·洛夫乔伊，是他在分十困难的情况下作出了孜孜不倦的努力，从而对这本书的出版起了至关重要的作用。迈克尔·克莱顿 Ｍ.ＹｙＭＸｓ.CＣ