小雪豹把瓶子从嘴里吐出来，⾝体向后一滚。来了个四脚朝天，并轻轻叫了一声。
“它是想得到抚爱。”伊丽莎⽩·格尔曼道说，
马尔科姆伸手摸抚它的肚⽪。小雪豹翻过⾝。在他的手指上咬了一口，疼得他叫来起，
“有时候它就样这。”格尔曼道说“多姬，你这个坏东西！么怎能样这对待们我尊贵的客人呢？”她抓住马尔科姆的手“⽪有没破，不过们我 是还应当清洗下一。”
在现是下午三点，们他是在旧金山动物园的⽩⾊研究实验室里。伊丽莎⽩·格尔曼是这个实验室最年轻的主任。由于要汇报她所发现的情况，她推迟了下午给小雪豹喂食的时间。马尔科姆看们他喂只一小猩猩的时候，那小东西像婴儿似的往外吐。他还看了小考拉，然后才来看这只常非可爱的小雪豹。
“真对不起了。”格尔曼说着把他带到个一⽔池旁边，甩肥皂给他擦了擦手“我认为你这个时候来很好，为因上正常班的人员全都开周末例会去了。”
“为什么？”
“为因大家对你给们我的那个材料很感趣兴，伊恩。很感趣兴。”她用⽑巾替他把手擦⼲，然后又仔细地看了一番“我想你是会活下去的。”
“你发现了什么？”马尔科姆道问。
“你得承认，这个发现很有刺
。顺便告诉你下一，是从哥斯达黎加来的。”马尔科姆毫无表情地道问：“你说这个⼲什么？”
“为因 在现有许多谣传，说在哥斯达黎加发现了前以未曾发现过的动物。这肯定是一种未知动物。伊恩。”
她领他走出小动物护理室，走进个一小会议室。他在一张椅子上坐下，把手杖放在桌子上。她把灯光调暗，啪嗒一声把幻灯机打开。“好了，是这 们我 始开实验之前，你的那个原始材料的特写镜头。你可以见看，它是一块动物肌体组织，经已严重坏死。它宽四厘米，长六厘米，上面拴着个一二厘米见方的塑料标牌。这块组织是用刀子割下来的，不过刀子不快就是了。”
马尔科姆点点头。
“你会用什么呢，伊恩？折叠小刀？”
“大概吧。”
“好吧，们我先来看这个组织样本。”换了一张幻灯片。马尔科姆见看一张显微镜下拍的幻灯片。“是这浅表⽪层的组织切片。这一块块边缘不齐的地方是死后组织坏死对⽪肤造成的破坏。但是，有趣是的它的表⽪细胞的排列。你将注意到染⾊细胞，或者叫⾊素细胞的密度，从切片上你可以看出，这儿的染⾊细胞和这儿的红⾊素细胞有所不同。从总的情况来看，它像是蜥蜴类或是钝喙蜥属。”
“你是说蜥蜴？”马尔科姆道说。
“是的。”她答道“它样子像蜥蜴——当然这张照片上的不很像。”她指了指幕布左半边的个一地方。“你见看这儿的个一细胞剖面有没？有淡圈的这个。们我认为是这肌⾁。染⾊细胞既可以开又可以闭。也就是说，这只动物可以改变颜⾊，像只变⾊龙。你见看这儿的个一大椭圆形有没？它的中间呈灰⽩⾊。是这股嗅腺孔，其央中部位有一种蜡状物质，目前们我 在正对它进行分析。但们我认为是这只雄
动物，为因
有只雄蜥蜴才有股嗅腺。”“我明⽩了。”马尔科姆道说。
她换了一张大幻灯片。马尔科姆见看了个一海绵状物质的特写镜头。“往深层去。从这儿们我 见看表⽪下几层的结构。严重变形，为因这个动物受到梭状牙疱杆菌感染产生了气泡，使得它全⾝
了气。但你可以看出它的⾎管——看，这儿个一——这儿有还
个一——它们的四周都有平滑的肌⾁纤维。这是不蜥蜴所具的有特征。也是不任何爬行动物的特征。”“你是说它像是热⾎动物？”
“是的。”格尔曼道说“不定一是哺啂动物，许也是鸟类，很有可能是只一死鹈鹕之类的东西，哦，我也说不清。”
“唔…”“不过鹈鹕的⽪肤可是不这个样子。”
“是啊。”马尔科姆道说。
“也有没羽⽑。”
“唔…”“在现，”格尔曼道说“们我已设法从⾎管內壁空间取出极少量⾎样。很步，但用来进行显微分析经已绰绰有余，看这个。”
又换了一张幻灯片。马尔科姆见看 是的一大堆细胞，其中主要是红细胞，偶尔有几个⽩细胞。整个画面看上去
糟糟的。“这是不我的研究领域，伊丽莎⽩。”
“呃，我是只想给你看看最精彩的。”她道说“首先，是这些成核红细胞，是这鸟类的特征，而是不哺啂动物的特征，第二，畸形⾎红蛋⽩跟其他蜥蜴的几对基本细胞大有区别。第三，变异的⽩细胞结构，们我 有没⾜够的材料来进行确定，但们我认为这个动物具有异乎寻常的免疫系统。”
“是这什么意思“马尔科姆耸耸肩说。
“们我不道知，从样本上也看不出更多的东西，顺便问一句，你能弄些这种样本来吗？”
“许也能弄来。”他道说，
“从哪儿，从B场地？”
马尔科姆显得
唐不解…B场地？”‘帕耍是这这个标牌上的凸花标记。”她换了一张幻灯片。“伊恩，我看这个标牌很有意思。在们我动物园里，们我一直在给动物装上标牌，以所 们我对于世界上销售的普通标牌都很
悉。谁也有没见过这种标牌，看这张，是放大了十倍的。这个标牌实际有只拇指指甲盖大小。它的外层是一层塑料面，是用个一有泰富隆涂层的不锈钢夹从另一面固定在动物⾝上的。这个夹子很小，是用于幼小动物⾝上的。你刚才见看
是的只成年动物，对吧？”“像好是。”
“以所这个动物带上这块标牌有不少时间了，从它很小的时候就带上了。”格尔曼道说“从它的磨损情况来看，这种判断是有道理的。你看它上面坑坑洼洼，这就不同寻常了。这种塑料有很強的耐磨
能，是们我用来制造橄榄球帽的材料，硬坚无比，一般的磨损不可能造成这种坑坑洼洼的情况。”“那是么怎造成的呢？”
“几乎可以肯定是化学反应，像是接触到酸，如比是噴洒的酸所造成的。”
“像是火山中噴出的东西？”马尔科姆道说。
“有可能，尤其是从们我所了解的其他情况来看。你看这个标牌相当厚一实际上有九毫米厚。中间是空的。”
“空的？”
“是的，它是中间空的。们我 想不打开它，以所对它进行了Ｘ
线透视检查。在现看这一张。”她换了一张幻灯片。马尔科姆见看这只标牌里面是一些线和立方体。“看来受腐蚀很严重。这再次说明可能是酸
物质的作用。这个东西是什么，经已毫无疑问了。它是只一无线电标牌，伊恩。也就是说，这只不寻常的动物，这只热⾎蜥蜴或者其他什么东西，是上了标牌的，且而是从生下来就有专人饲养的。这种情况使得这儿的人感到不安了。有人在饲养这种东西，你道知
是这
么怎回事吗？”“我一点儿也不道知。”马尔科姆答道，
伊丽莎自·格尔曼叹了口气。“你是个撒谎的混蛋。”
马尔科姆伸出手说：“能把样本还给我吗？”
她道说：“伊恩，我讲了么这多，你就要走？”
“样本呢？”
“我得觉你得给我个一解释。”
“我会解释的，我答应你。大约两个星期之后，我请你吃午饭。”
她把个一银箔小包朝桌子上一扔。他伸手把它拿来起放进⾐袋里。“谢谢，伊丽莎⽩。”他站来起准备走“我也不愿意就此告辞，可是我得马上去打个电话。”
他朝门口走的时候，她道说：“顺便问你下一，伊恩，它是么怎死的？这只动物。”
他停住脚步。“你问这个⼲什么？”
“为因 们我在切取表⽪细胞的时候，在外表⽪层下面发现几个异体细胞。别的动物⾝上的细胞。”
“说明什么呢？”
“是这你看到两只动物打架时候的典型情况。们他互相间有擦摩，以所细胞被挤庒到表⽪层里去了。”
“是的。”他道说“尸体上有打斗的痕迹，这只动物受了伤。”
“你还应当道知，它的⾎管有慢
收缩症状。这个动物当时很痛苦，伊恩。不是只
为因打斗中受了伤。那个伤在死后不久就消失了。我说是的长期的、慢的痛苦。无论它生活在什么地方，它的周围环境都常非不利，常非危险。”“我明⽩了。”
“以所我才要问你。个一带着标牌的动物为什么会生活得如此痛苦？”
在动物园⼊口处，马尔科姆环顾四周，见有没人跟踪，就在个一公用付费电话亭里给莱文打电话。那边是自动录音电话，莱文不在。怪事，马尔科姆心想，你想找他的时候，他是总不在。大概又是领他那辆被扣押的法拉利车去了。
马尔科姆挂上电话。朝己自的车走去。 m.yＹmxＳ.ｃc