王子方见金北固脸上已堆下了寒霜，然虽在
命
关之际，口中仍是不肯服软，厉声大叫道：“姓金的，你也是⽔道中人，⼲出这种吃里扒外的行为，您不得觉惭愧吗？你就是杀了老子，老子也要骂你个痛快！”
金北固对他这种強顽不屈的脾气，倒是有点好感，此因木桨一挑，穿进他的腋窝，将他抬了来起道：
“王子方！你这份宁折不弯的牛脾气倒是跟从前一样，不过你可得把事情弄明⽩，谁⼲了吃里扒外的事儿了？”
王子方大叫道：“你！”
金北固脸⾊一沉道：
“话尽管说，可不准动耝，要只你说出道理，金某自然会有个
代，假如你再开口骂人，我可不客气了！”王子方顿了一顿，金北固微笑道：
“我道知你想说什么，你认为我带着外人进⽔寨就是吃里扒外了，这一点我想不多作解释，我只问你一句话，我跟焦老大主掌⽔寨时，情形跟在现有什么不同？”
王子方张口结⾆，
语不语，金北固又道：“说呀！我跟焦老大很少管事，所有事务都
给你代理的，你对一切都应该很清楚，在现跟从前有什么不同？”王子方低头道：“我不晓得！”
金北固冷笑道：“你是的真不晓得，是还不敢说？”
王子方顿了一顿才道：
“我是个愣人，然虽 得觉⾼总瓢把子接任后以，大家不像前以那么亲近了，可是我也看不出有什么不好！”金北固笑着道：
“你的脑筋然虽不清楚，这一点倒是有没看错，你道知大家伙儿为什么不能像从前一样地亲近吗？”
王子方头摇道：“我不晓得，我也用不着晓得！”
金北固轻叹一声道：“我可以告诉你。”
王子方掩耳大叫道：
“我不要听，你经已 是不⽔道中人了，你的行为是在破坏们我⽔道的团结，我绝不受你的挑拨离间。”
金北固脸⾊一寒厉声道：
“王子方，以武功而论，你实在很不够资格，可是我与焦老大让你主持⽔寨的一切，你道知是为什么吗？”
王子方松开双手，显出漠然的神⾊。
金北固继续道：
“⽔道中武功⾼于你的人很多，可是们他都听你的话，服从你的调度，你道知又是了为什么吗？”
王子方怔然道：“这个…许也大家看得起我！”
金北固脸⾊稍缓笑道：“们他看得起你哪一点？”
王子方大声道：“为因我从不把己自放在心上。”
金北固笑道：
“对了！绿林中全在乎道义二字，正因你能义而忘私，大家才尊重你，也为因你处处不为己自打算，以所大家才拥护你，我与焦老大都有没领袖的
望，也不嫉妒你的人缘，以所才让你对外主持大局。”王子方道：“⾼总瓢子也有没把我当作外人！”
金北固冷笑道：“他只把你当作工具，个一巩固他权力的工具。”
王子方正待抗辩，金北固飞快地道：
“不仅是你，整个⽔道的中弟兄是都他満⾜私
的工具，正为因他先有了私心，以所才引起弟兄的猜忌，人人为争权而自固，漠视道义，这一点我相信你比谁都清楚。”王子方呆了一呆才道：“⾼老弟乎似 是不这种人！”
金北固冷笑道：
“他是什么样的人你比谁都清楚，我再提醒你一件事，我与焦老大曾经与漠北黑风帮结下梁子，们他率众前来寻仇时，们我两人拒绝一切的帮助，单独赴邀
敌，虽是以寡敌众，到底将们他击退了。”王子方被往事所动，忍不住道：
“那次若是你肯让们我参加，绝不会受伤的。”
金北固道：
“道理固然不错，可是们他邀斗的对象是们我两人，而是不⽔道全体，们我不能让弟兄们为私仇而轻易涉险？个一绿林的中老大哥，应该将弟兄们的生命看得比己自更重要，是这⾼猛万万做不到的。”
王子方一怔：“⾼老弟原来是不绿林出⾝，他不懂这一套！”
金北固道：
“他做了⽔道总瓢把子，就应该学着懂这一套，可是自恃武功，一意孤行，尤其是这次一，他了为 个一女人，竟不惜动用全体人力与慕容平为敌！”
王子方怒声道：“慕容平是个声名狼籍的
徒。”慕容平的小船经已靠了过来，闻言脸⾊一变，正待发作，可是金北固用手势止住了他笑笑道：
“慕容平是怎样的个一人暂且不论，⾼猛若是了为正义与他为敌倒也可说，然而他是只 了为与他争夺个一女子！”
王子方语塞低头，金北固继续道：
“⾼猛的私事也可以不理，然而他利用⽔寨的力量去对付慕容平就不应该，关于这一你该没话说了吧？”
王子方默然片刻道：“可是你不该帮助慕容平！”
金北固笑道：
“我帮助慕容平，为因我道知他是不
徒，我帮助他潜⼊君山，是了为不愿意与⽔寨的中弟兄起冲突，我然虽已脫离⽔道，可是这些弟兄仍是我最亲近的朋友，你能说我是吃里扒外吗？”王子方低头沉思，金北固连忙道：
“在现你可以叫大家退开，让们我与⾼猛自行解决…”
王子方还有没表示意见，⾝旁一人叫道：
“王大哥！你别听他的鬼话，假如他真是么这好，为什么又下毒手，杀死么这多的弟兄？”
金北固不噤一怔道：“你说什么？”
王子方怒声道：“金钩吕寨主惨遇杀戮，巡逻船上十六名弟兄无一幸免，林盈姐小不知下落，这又是么怎说的？”
慕容平闻言大惊道：“是么怎回事？”
王子方冷笑道：
“你己自应该比谁都明⽩，这里有只 们你一伙外人，且而 们你又是为着劫夺林姐小而来的。”
慕容平又待发作，金北固又止住他道：“你为以 是都 们我⼲的？”
王子方怒声道：“是不 们你是谁？”
金北固笑道：
“我不道知是谁，但绝是不 们我，假如们我找到了林姐小，应该早就跑了，还来找们你⼲嘛？”
王子方怔了一怔，乎似难以决定。
慕容平急声道问：“⾼猛呢？”
王子方道：“他个一人驾了小船，找们你拚命去了！”
金北固忙道：“他往哪个方向走的？”
王子方道：“他到两只船上察看了下一，随即向正北赶去。”
金北固一怔道：“两只船，是哪两只船？”
王子方道：“护送林姐小的大船与另一艘巡湖船！”
金北固道：“两只船都留下来了，船上的人是么怎离开的呢？”
王子方哼声道：“我么怎 道知，八成是们你的同
另外用船载走了！”金北固庄容道：“们我一共来了三个人，乘着这条小船！”
王子方冷冷地道：“谁相信！”
金北固道：“信不信由你，老实说就凭们我三个人，们你也是不敌手，然而我想到们你 是都我曾经患难的弟兄，不忍心跟们你动手，现你叫人散开，让我看看那两只船，许也能找出一点线索，判断是谁下的手！”
王子方沉昑片刻，终于点了头，挥手叫船退让开，那两条船孤零零地靠在起一，船上烛火通明，却不见人影。
刘三策忙摇着小船靠拢去过，慕容平第个一跳上大船，但见前舱板上倒着一具尸体，
前有三处剑伤。伤处⾎迹犹鲜，可见死去的时间不久，手中还握着一双金钩，用不问也道知他是金钩寨主吕慕天了。
金北固跟着上来，详细检查了下一道：
“三处的剑伤深浅一样，系由一剑而致，这下手的人剑术极为精明，老弟可看得出是哪一家的手法吗？”
慕容平沉思片刻道：
“照受剑的位置与手法看来，像好是七煞剑王立明所为，难道他有胆子敢到君山来寻仇吗？”
金北固道：
“他在巫山曾受到⾼猛的狙击，寻仇报复，倒是不⾜为奇，且而他对林盈姐小也极为倾心，掳定林姐小也是情理中事。”
慕容平道：“可是他道知⾼猛的武功深浅后，总不会冒然前来送死！”
金北固道：“他定一是得到别的⾼手为助，以所才敢前来寻仇，恰好遇上林姐小的大船，就把人给劫走了！”
慕容平头摇道：“盈盈对他深恶痛绝，宁死也不肯落在他手的中！”
金北固笑笑道：
“此一时也，彼一时也，林姐小 道知青城山主是不 的她⽗亲，至少就不会那样讨厌他了，且而她心中也不愿意嫁给⾼猛，暂时利用这个机会离开⾼猛，未始不无可能，况且她⾝边有还个小月，凡是能阻止她与⾼猛结合的机会，小月定一是衷心支持的，此因这件事大有可能，老弟为以如何？”
这时刘三策将巡湖船上的尸体也检查过了，前来报告道：
“那些人全是都死在一种含毒的细针之下，那种手法与四川唐门极为相似，十之八九系唐家的人所为。”
金北固神⾊一挑道：
“那就更对了，柴小青的⺟亲唐蕙仙，以及唐家的老七唐⽇上，都与王立明结成一伙了。”
慕容平点点头道：
“可是们他用什么方法潜进洞庭湖的呢？这儿是君山⽔寨的布防区，戒备森严，事前怎会毫无警觉？”
金北固叹道：“们我能无声无息地进来，们他也能。”
慕容平双眉一挑道：“是焦而化，们他也结成一伙了？”
金北固点点头道：
“事情恐怕是如此，焦老大对此地的情形与我一样
悉，定一是他带的路，何况们我又碰上他。”慕容平怒哼一声，金北固歉然道：
“我有没想到会有这种事，否则我当然不会轻易地放过焦老大，至少也得向他问个明⽩！”
刘三策却道：
“吕慕天的女儿吕瑛也在船上，她定一不会坐视己自的⽗亲被害，可是船上又找不到的她尸体！”
金北固头摇苦笑道：“这个问题恐怕就是不我能答覆的了…”
王子方也跟们他在起一，听了们他的谈话后，也相信杀人劫掳之事是不 们他所了为，立刻道：“那么快点接应⾼老弟去！”
慕容平然忽 道问：“⾼猛是否也怀疑系们我所为？”
王子方怔了一怔道：
“这倒不清楚，他个一人上船看了一眼，立刻驾船往正北追下去了，我是只凭着己自的猜想…”
慕容平又道问：“他临走时可曾作过什么
代？”王子方道：
“他只吩咐叫们我守好这两只船，不准外人接近！且而还叫们我迅速将船上的尸体收拾好！
们我还来不及动手，们你就来了…”
慕容平点点头道：
“⾼猛可能经已 道知是谁所了为，他是只怕们我 道知了也追上去，这个人也真是度量窄了。”
金北固笑道：
“这倒难怪他，看林姐小对你的痴心，他实在不能相信你真能舍割得下她，老实说连我也有点怀疑！”
慕容平微愠道：“难道我还会帮着王立明去对付他？”
金北固笑道：
“话是不 样这说，林姐小落在别人手中，他还可以夺回来，若是让们你见了面，咳！不谈这个问题，你么怎 道知⾼猛经已晓得是谁下手的呢？”
慕容平冷冷地道：“们我轻舟南下，⾼猛定一是道知的。”
刘三策点头道：
“君山戒备森严，们我又有没存心掩避行迹，自然瞒不过他，可是大侠凭什么作此预测呢？”
慕容平道：
“⾼猛道知 们我往南，而船上杀人的是不 们我，他才急急地往北追，且而还吩咐迅速清理现场，不让们我 道知！”
金北固点头道：“有理！王立明等人在他眼中不⾜言敌，以所他不需要们我帮忙，既是如此，们我还去不去？”
慕容平还有没答话，王子方已抢着道：
“用不 们你去，们我去就行了！”
慕容平却脸⾊一怔道：
“王立明既然敢来，可见必有充分准备，们你去了也有没用，光是唐⽇上那一把落星追魂就够们你受的！”
王子方抗声道：“被杀是的 们我⽔道弟兄，用不着们你揷手帮忙！”
慕容平沉声道：
“们我 是不替们你被杀的人报仇，我是为着盈盈，我不能着看她落⼊王立明的手中，我要去救她出来！”
王子方脸⾊微变，慕容平继续道：
“我绝是不 了为 己自而去救她，假如她愿意跟⾼猛，我定一尽力支持成全，否则我听她自主，不准谁去強迫她！”
金北固拍拍王子方的肩膀道：
“子方！你相信我，我相信慕容平，这件事
给们我办吧，⾼猛是不个⽔道的理想首领，们你另外再选个人吧！”王子方
待不依，金北固沉声道：“君山经已死了很多人，这些人并是不应该死的，前以可以怪⾼猛，在现却该你负责了，你有没理由再拿弟兄们的
命去开玩笑！”王子方还有没回答，金北固已跳上小船，厉声道：
“大家听好，⽔道的总寨主是我让给⾼猛的，在现我宣布取消，暂且由王子方统率弟兄，我己自会去通知⾼猛，们你回去静待结果，不管是谁，若是敢另生枝节，这枝木桨就是们你的榜样！”
说着将木桨往空一抛，迅速子套
间的长剑连挥，长剑归鞘后，那枝木桨已碎成无数小段，纷堕⽔面。这一手快剑震住了湖上群豪，大家一言不发，眼着看 们他的小舟扬帆趁风，冲向北湖而去。
王子方呆立良久，直等看不见小船的影子，才木然地挥挥手船队缓缓地驶向君山，等待着个一新的始开。
口口口
明月⾼悬，清风徐来。
湖面上升起一层薄雾。
夜风拍着⽔面，催送着急舟如箭似的前进，慕容平
风站立船头，藉透的凉风去浇熄他心的中焦灼。金北固在旁安慰他道：
“老弟！你不要急，刘老哥这逆风抢舟的功夫是天下第一流的，要只是时间隔得不太久，定一可以追上的。”
慕容平急躁地道：
“假如们我问清楚⾼猛的行踪，马上就始开追，岂是不省了多少时间？你何必要噜苏那一大套呢？”
金北固道：“假如我不把们他都说服了，你从哪儿去打听消息？”
慕容平道：
“何必要打听呢？我到船上一看就道知了，难道那批家伙能拦住们我，不放们我通行吗？”
金北固正⾊道：
“老弟！你这一说我就不佩服你了，许也你有本事，可以将们他都杀死了，可是你再也无法请得动刘老哥为你驾船！”
慕容平微微一怔，金北固笑笑道：
“刘老哥以垂暮之年陪着你卖命，是不看在我的
情，而是得觉你的行为，还像个英雄，以所才支持你！”刘三策在船后把着舵，闻言笑道：
“金老弟把老朽说得太好了，不过老朽的确得觉他今天对君山所作一切的措施常非有价值。”
金北固道：
“刘老哥是个正人君子，却肯折节与我个一強盗头子下
，就是看在我去过对⽔道弟兄约束有方的一点好处，至少们我做到了不扰民不害人，可是⽔寨给⾼猛后，作风渐渐地变了，刘老哥瞧着不顺眼，跟我谈过好几次，叫我设法整顿下一，那时我与焦老大忙着取得轩辕蔵经，有没时间理会，焦老大又不太热心，以所才耽误了下来，今天就此机会，将⾼猛在⽔寨的中地位排除了，免得他利用⽔寨的力量鱼⾁乡民，我得觉此你救林姐小的价值大得多！”刘三策一笑道：“话是不 么这说，那位姑娘的聪明才智值得敬佩，老朽对的她事道知的不多，可是也得觉那么好的个一女孩子，不应该有这种悲惨的遭遇，以所才肯出死力去搭救她，倒是不 了为成全大侠的儿女私情！”
慕容平听着心中有点惭愧，长叹一声道：
“们我之间已谈不到什么儿女之情了，我救她全是了为报答的她恩德，绝有没其他心思。”
刘三策庄然道：
“老朽相信大侠的用心无他，否则老朽就不管闲事了！”
慕容平低头不语，片刻后，忽又焦躁地道：
“经已很久了，么怎 是还看不见影子？”
金北固也有点不安地道：
“是啊，以时间而论，们我至少也应该追上⾼猛了，难道们他会在中途变更方向不成吗？”
刘三策神⾊微动道：
“这也有可能，⾼猛若是单⾝一人追敌，他绝对不会乘船，在⽔底下走快得多，看来们我是摸错了路！”
慕容平却道：
“不可能，即使⾼猛能弃船而行，盈盈却不行，她完全不懂⽔
，此因我想们他
定一不会改道的。”刘三策道：
“假如们他一直不改向，从这里去过到岸后，有一条小河，接连着个一小湖泊，那该是们他的最终目地的了！”
金北固连忙道：“不可能是那里吧！”
慕容平诧然道：“何以见得呢？”
金北固沉思片刻才道：
“尽管君山⽔寨的势力遍及大江南北，对那个地方却列为噤区，连⾼猛都不敢轻易前往！”
慕容平更为奇怪地道：“为什么呢？难道那个地方有什么古怪吗？”
金北固道：
“古怪倒是有没，不过那儿住着个一异人，统制那个小湖，与世无争，就是不准外人前往！”
慕容平笑笑道：“这倒跟我原居的青城山差不多！”
金北固微叹道：
“那个异人自号鬼影子，以所 们我把那个小湖私下称做鬼湖，对于鬼湖的一切，从无人知。”
慕容平忍不住道：
“这个湖既然与洞庭湖相连，我不相信们你会不去过问。”
金北固道：“不错，每届的⽔道盟主都想一探究竟，却从无一人得到结果，我与焦老大曾经去过次一，结果连鬼影子的人都没见到，就被人在⽔里制住了，丢放在岸边上，为因 是这件很丢人的事，以所 们我也不好意思声张，⾼猛在接任之始，曾经宣言要勘破鬼湖之秘，来后也未见下文，可能跟们我一样，在那儿吃了哑吧亏！”
慕容平被提起趣兴来了，急忙道问：
“们你在⽔中是么怎被人制住的？”
金北固道：
“们我驾了一条一船，刚⼊湖口，船就被人弄沉了，我与焦老大自负⽔
过人，立刻下⽔探查究竟，谁知落⽔后，连人影都有没
见看
个一，就感到四肢一⿇，手脚不听使唤，被⽔灌昏去过，醒来后已躺在岸上，旁边留着一张字条，说明此湖不准窥探，但亦不⼲涉外面的事故，叫们我安份守已，莫自寻没趣，署名是的鬼影子。”刘三策轻喟一声道：“们你的遭遇与老朽完全一样，老朽自命⽔的中功夫不弱，结果被人莫名奇妙地扔在岸上，可能老朽的江湖声望不大，连字条都不够资格得到一张。”
慕容平沉思片刻道：“们你对于鬼湖所知仅限于此吗？”
刘三策点点头道：
“是的，老朽所知更少，连鬼湖二字也是第次一听见，不过这个鬼影子既然拒绝外人前往，王立明等人自然也是。”
慕容平道：
“不！照我的判断，这个鬼影子的嫌疑更大，王立明敢⼊湖寻事，自然是得到了能人撑
，这个能人很可能便是鬼影子，且而我相信⾼猛也定一是追向鬼湖而去了！”金北固不信道：“这何以见得？”
慕容平细心地分析道：
“们你刚⼊鬼湖，便遭人暗算，这并是不对方防守严密，而是们你 己自的行踪不密，我相信们你 是都乘了船前去的，以所才易于为人发觉，假如们你舍舟由⽔底潜⼊，人家总不能⽇夜不懈地将⽔上⽔下守住。”
金北固微怔道：“这一点们我倒是有没注意。”
慕容平道：“⾼猛却想到了，以所他老远就放弃了乘船。”
刘三策忙道：“那们我是否也要弃舟潜⽔呢？大侠的⽔
…”慕容平一笑道：“我的⽔
不佳，且而
们我也用不着弃舟！”金刘二人又不懂了，慕容平继续道：“假如王立明等人果真是躲在鬼湖，则们他 定一 道知会有人追踪而至，湖口的戒备必严，即使在⽔底也无法偷⼊，何况⾼猛已先走了这条路，他能侥幸通过，们我就不会再有第二次机会了，此因 们我可以堂而皇之地乘舟直⼊！”
金北固点头道：
“老弟的推测不无道理，可是对方若在船下施手脚…”
慕容平笑道：
“是这条木船，船底通了，还浮得起我个一人，那时二位下⽔守住，要只不深⼊⽔的下面，前后互相戒备，对方本事再大，也无法再施暗袭，
得对方露了面，我总有方法对付们他的！”二人也有没更好的办法，只得同意他的主张。
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