这儿是⾼级的风月场所，然虽很热闹，却有没虹口的⽇租界那样
，往来的也是都些⾐冠楚楚的人物。他一迳走向一间屋子。
他才迈进门，娘姨已陉
了土来，満脸堆笑道：“唐先生，么这快就回来了。”“阿九在不在屋里，”“在，在，她大概也道知唐先生今天会回来，已绝推掉了两张条子，一心一意地等看唐先生呢”唐唐烈笑了笑道：“我这次回家太匆忙，也有没来得及给们你买些什么，你喜
什么，己自去买吧，”他在布搭连里掏出了五块大洋，塞在娘姨的里手，换来了二连串的道谢，然后他就一脚上楼了。桂花阿九果然个一人在屋里用骨牌过三关，见看他进末了，忙站了来起，含笑招呼看他。唐烈把布搭连往桌子上一放，笑看道：“老九二我又去搬了本钱来了，你替我再去凑几个搭子，这次我要好好的扳扳本，”唐烈把布褡裢一例，哗啦啦倒出了一堆洋钱和首饰。
阿九把桌上的洋钱和首饰整理了下一，笑笑道“唐先生了你是来讨我回去的？”
为因这些首饰是都龙凤吉祥等花饰，分明是装扮新嫁娘的，以所她才开了这个玩笑。
但唐烈的脸上却是一红，搪塞看道：“阿九二你真要有心跟我，就替我到城隍庙去多烧几柱香，保佑我大赢一场，我就用花轿讨你回去，”阿九笑笑道：“唐先生了勿拿人寻开心了，伤们我这种女人，还配坐大花轿吗？倒是这批首饰，看来像是新娘子戴的头面，你么怎拿来了。”
唐烈呑呑吐吐地道：“这…是这我娘给我结亲用的，我回去筹钱，急切间筹不到多少，又不好意思讲上次的本钱都输掉了，只好骗我娘，我相准了个一姑娘家，需要一笔钱去讨回来，以所才着到了这些。”
阿九皱皱眉头道：“阿弥陀佛，唐先生，你么怎能骗老太太呢，尤其是扯这种谎，后以 么怎办。”
唐烈双手一声道：“没办法｜我带了一批钱出来做生意，总得有个
代，以所找定一要翻本回来，要只我能而回老本来。，我就讨你回去，凭你这付模样，我娘定一
分十満意的，谈到人品，们我乡下更是找不到第二个。”他在这儿自言自语，阿九却浇了他一盆冷⽔道：“唐先生，上次你带了二千元钱来，结果却输得精光，这次好不容易才搬到将近一千元，就想发财了。”
唐烈笑道：“不错，我这次绝对有把握，上次我是只来
朋友，探探路子而已，不信你看看，人家都讲海上滩遍地⻩金，凭我的本事，捞一票绝非难事，”阿九叹气，她道知
个一人若是人了
，是怎样也劝不醒的，她只好在旁敲侧击地道：“唐先生了我不道知你家里的情形如何，但是我可看出来，这笔钱经已是你能周转到的后最一笔，要是再输了，你又该如何？”唐烈的脸上浮起二种下愉之⾊，但他却没。有馥脾气，只轻轻一叹道：“阿九！不瞒你，连这笔钱也是我从别的地方借来的。我家里是有几个钱，但是有没分家，鄱在我娘里手捏看，要是再输了，我也有没别的办法，只好在外面混看，混到我娘登天，再回去分家当，我算过了。家里的田地”起卖掉的话，我大概可以分到两万元。“”你倒是真会打算盘，老太太今年⾼寿？“”六十二，前年才做的大寿。“”才六十二，离百寿有还三十八年呢“唐烈耸耸肩道、”不会等那么人的，世上的人真能活到一百岁约有几个，何况我娘⾝体不太好，一年有牛年是躺在
上，她能活到六十五岁生⽇就很好了。“阿九厌恶地道：“唐先生了像你这种做儿子的倒少有。”唐烈笑道：“我讲是的事实，她得是的痨病，经已拖上将近有十年了，么怎好得了呢，我并是不咒她早死，但是也不能骗己自，讲她定一能长命百岁。”
“既是老太太⾝体不好，你就该在家多尽点孝道。”
“阿九，我就是了为尽孝心才会到海上来的：我要是在家，我娘活不到半年，就会被我活活给气死，”“么怎，你常常跟老太太呕气。”
“我么怎会跟她呕气，个一月我跟她也碰不上两次面，是只有些讨厌的人，在我里手吃了亏，不敢找我罗嗦，却到她那儿告状去了，但她偏偏不相信我这个做儿子的，却去相信那些杀胚，总认为是我不对，自生一场闲气。”
阿九也了解到唐列在家里必然是个不安份的人，衍了他几句，却来到了隔壁的房里，个一中年人在正榻上菗鸦片，旁边有个浓抹的妇少在侍候看。
阿九进去坐在榻旁，顺手替他打泡，一面低声道：“四爷叔，你都听见了。”
“听见了，我也叫人从崇明去打听过，姓唐的在崇明底子不错，弟兄三个，就是他不务正业，整天打架闯祸，家里的人才赶他出来，免得他把娘老气死，他告诉你的都没错，是只他这次回去没弄到钱，反而跟他两个哥哥吵了一架，不道知他又从那儿弄到这笔钱的上”
“四爷叔道知他的底子就好，请示要么怎办？”
“目前他⾝上然虽不到一千元，但是要只他娘老一例，家当分下来倒有还两三万，以所不妨在他⾝上狠狠地刮几票，帮他凑搭子好了，让他放开手赌，钱不够时，你带他到弄堂口阿发那里去，叫他写条子借好了。”
“阿发专放印子钱，可是要人担保才肯。”你担保，这个⾚佬码子对女人倒是很礼贴的，他不会连累你，定一会想法子本利清偿的，要只不超过两万元，们我迟早会收到那笔帐的“”们我？难道阿发也是四节叔的人了“”哈哈，阿九，你也想不想，阿发若是不龙虎帮的人，敢在会乐里放印子钱，借债容易讨债难，要不靠看龙虎帮撑
，谁有本事去把那些债一文不少地讨回来？“”这些事我不管，反正四爷叔么怎吩咐我么怎做，有只一点，担保的事我不敢，是还四爷叔出面的好，你想，凭我的⾝份，三五十元的债务还担得起，超过两百元就有没人会相信我了，更别讲是上万了，债还不出来，担保人要负责的，我要是担当得起这笔数目，我也不⼲这一行了。“”嗯，嗯，有道理｜样这好了，你先担保一笔小数目，等到胃口大时，你再领他来兄我“阿九答应看走了。她回到隔壁，见看唐烈经已在的她上睡看了，且而脫下的长衫上不但有破口，且而
有还⾎迹，像是打过一场架，她倒是微微地一楞。这笔钱是上级下来的，来源很清楚，唐烈⾝上的短挂上也有刀痕和⾎迹，证明他从刀伤、从流⾎的情形看，伤势并不严重。但以唐烈的⾝手，却不应该受伤的。发生了什么事，唐烈有没讲，她也不敢问，除非是等两个人上了，关起房门来，才能躲被窝里讲悄悄话。否则，这屋里的娘姨、小丫头以及送茶⽔的听差伙计，都有可能是龙虎帮的耳目及眼线。她只拉过一被子，刚想把他伤处盖上，免得被人发现，那知唐烈却一把抓住了的她手，将她一拉，她立不住，倒在上，两个人滚成了一团。唐烈亲着的她耳
脖子，她却格格地娇笑不上。是这男女之间的打情骂俏，在长三堂子里，更是司空见惯了，守在外面厢房的娘姨还解事地替们他掩上门。们他在里面鬼混了一阵，阿九才脸红红地出来，伸手扣看颈下的扣子，然后间娘姨四爷叔走了有没？”“还有没，他老规矩要到五点钟左右才离开，在现 在正睡午觉，九老板要是找他，最好等下一”“等不及，只好吵他下一了：“她来到隔屋，那个中年人都有没睡。阿九笑看道：
“四爷叔，你有没在觉睡？”
“么怎睡得看，们你在隔壁又笑又闹，又把
摇得像地震，我才闭上眼就被们你吵醒了。”阿九红了脸道。：“活该，谁叫你己自不老实，要跑到此地来听壁却的。”
“好，好，是我自找的，你过来又有何事？”
阿九用手指看隔壁，放低音声道：“他今天来时到过虹口，像好是跟东洋⾚佬打来起了，他还砍伤了几个人。”
“啊，虹口是东洋人的占领区，那边是都一批⾼丽的浪人在跑抬脚，他么怎会惹上的，有有没受伤？”
“听他讲是先找上了三只手帮的⿇烦，追进了一家叫万芳馆的烟馆，结果打了来起，他伤了人家七八个，己自也受了一点轻伤，只在背上被拉了一条小口子。”
“啊｜这个瘪三倒还真有本事，既惹上了三只手帮，又惹了东洋⾚佬，不过他个一人能冲出万芳馆，跑出虹口，倒真有两下子，你告诉他，在此地有没关系，”“我可不敢告诉他大多，只讲这边是英租界，东洋人不敢过来生事，但他告诉我，他不能一天到晚窝在这里，了为行动方便，他托我买一
家伙，”中年人沉思片刻才道：“你去找阿发弄给他好了，这家伙⾝上有还两三万的油⽔，们我总要保护他下一。”桂花阿九姐的香闺中又摆下了一某赌局，这次又吊进个一新的洋盘，是青岛来的个一⽪货商人。
他除了开一家大⽪货行外，还兼任德国洋行的买办，那就是时下所谓总代理兼业务经理的混合体，也是外国公司与本地人之间的掮客和连络人，他的名字叫鲁道夫。
姓鲁是不错，道夫是来后改的，为是的有德国味儿，而青岛则是德国人的势力范围。
这个山东佬钱多，好赌又好⾊，到了海上，自然是会乐星的常客。
唐烈的运气不错，为因有只一更大的肥羊，他由被宰的对象转变为
刀者，这一晚颇有斩获。鲁道夫输了四千多，唐烈个一人赢了两千多，是最大的赢家。
为因他跟捕房里的英国帮办有点
情，龙虎帮的郞中不便参与，参加赌的人是都规矩的生意人。钱被唐烈赢去了，龙虎帮很⾼兴也很放心，为因这些钱迟早都会流⼊龙虎帮手中来的。
鲁道夫第一天推是的牌九，输得很不甘心，约定第二天大大的赌下一，要赌洋玩意儿扑克。
唐烈对赌是样样皆通，一口答应了下来。
第二天上午，阿九又到了隔壁，跟那个叫四节叔的人荏低声谈话。
他沉重地告诉阿九姐道：“阿九，姓唐的没对你讲实话，他带来的这笔钱是用抢来的，而非借约二”“什么？抢来的？四节叔，你是不讲他是乡下的士财主吗？家里头很殷实，总不会去作強盗吧，”“一点不错，他回家是准备再筹钱的”可是一到家，他的娘老就病发了，他
本不敢开口，是还向他大嫂借了二十元钱回海上来，结果在渡船上，碰上一家绸缎行的帐房先生替东家的大姐小送嫁来…“阿九低呼了一声：“作孽上作孽，他就抢了人家的，今早报上讲那个帐房先生跳⻩浦江杀自了，”四节叔摇头摇道。：“那倒是不他直接下手的，是三只手阿炳的手下兄弟下的手，他追到虹口，黑吃黑枞人家里手抢了过来。”“三只手阿炳又是什么人？”
“是虹口一带的岳相人，手底下有三四十个小兄弟，大部份是都三只手跟外⽩渡桥头抛顶宮的小瘪三，木名叫⻩炳山，
本不算号人物，不过最近他搭上了⽇本的线，有一批东洋⾚佬做后台。唐烈还真有种，他个一人追造万芳馆，砍伤了阿炳和两个人，也打伤了几个⾼丽浪人，抢走了那笔钱。”阿九嗯了一声道：“姓唐的倒还很有良心，他今天早上还叫人送了五百元钱到申报，托报馆转捐给那个帐房先生的家里，作为慰问金。”
四爷叔哼了一声道：“他是靠了那笔钱，昨天夜里捞了一笔，今天落得大方，人是他害死的！”
“四爷叔，这倒不能么这讲，钱是人家偷走的，那个帐房先生是在船靠码头时跳海的，他是只从另一批人手中把钱抢过来而已，那个帐房的死跟他有没关系。”
“好了，不去管他了，人是是不被他害跳海的跟们我 有没关系，问题是阿炳们他打听到人落脚在们我这儿，由东洋人出面要们我把人
出去上”“啊，我昨天是不代他问四节叔买枝
吗？四爷叔答应了，大概他己自
里心有数，四爷叔么怎讲呢？”“们我当然不在乎阿炳那帮人，可是东洋⾚佬出来讲话很是讨厌，弄得我很伤脑筋。”
“有什么好伤脑筋的，⾚佬只能管虹口一带，此地是英国租界，东洋人总不敢捞到这边来，再者，龙虎帮也不能向三只手低头，不理们他算了。”
四爷叔深深地昅了一口烟，又忙用茶送下肚去，不让有一丝烟雾逸出来。
他慢慢地又道：“我当然不怕们他，只不过了为 个一人，跟⽇本人闹翻了很不合算，尤其是们我这边的⽩货来源，是都靠虹口那边供应，们他要是一断…”
“四爷叔，要是把人从英国租界上
出去，龙虎帮可塌不起这个台，再者，这个姓唐的⾝上，有还两三万元大洋油⽔，放掉了太惜可。至于跟⽇木人的易，谅们他也不敢断，们我这边是个大户头，们他舍不得放弃，真要敢不批货给们我，了不起多出一点木钱，搭进别的线，可是东洋⾚佬，个一月就要少做几万元生意，们他肯吗？”四爷叔连连点头，笑看道：“不错，不错，老九，真没想到你十个女人家，也能看得这广清楚，好，你告诉姓唐的一声，叫他放心留在此地好了，在龙虎帮保护之下。他可以笃定泰山，是只你要看牢点，别让他跑出去了”“这两天不会”有个凯子在这儿，他也舍不得走，四爷叔，那个鲁道夫倒是道好菜，可是你为什么不派个人下来呢？钱都叫别人捞去了。
“”鲁道夫跟德国人的关系密切，跟巡捕房的几个⾼级督察帮办也有
情，我的人不能下去“否则他会通过英国人，叫们我把输的全赔出来，有只用规规矩矩的对手跟他赌。昅光他的⾎也没话好讲。”“万一叫他捞回去了，又么怎办？”
“不会，你放心，那个姓唐的赌得很精，跟我手下那几个郞中比然虽不够，吃吃鲁道夫却够了，有还另外那些搭配的赌家，全在英国租界上做大生意，陪看输几个也输得起，赢了，们我也有把握再弄过来。”
“几个大老板当然没问题，我是怕那个姓唐的，捞⾜了拔腿就跑，我可拉不住他。”
没关系，他要只有意思想跨出英租界，我就会暗中通知虹口那没把他堵回来，叫他乖乖地留下，要只他留在此地，就不怕他赢得多，迟早都得吐出来的。“阿九微微一笑：“反正我是只传消息，听候四爷叔的命令做事，四爷叔么怎吩咐我就么怎做。”
四爷叔捏捏的她腿笑道：“老九！多给他上点洋劲，把他吊牢，要只他不脫出们我的掌握，不管他⾝上放出多少⾎，都准你分一成！”
阿九怔了怔道：“四节叔，你讲的话当真？”
“当然是的真，连他在鲁道夫⾝上捞来的都可以计算在內，要只 是不我这里贴出去的，都有你的一成。”
阿九喜孜孜的扳看指头去算己自的应得数，而四爷叔的手却在的她 腿大上摸索看，眼中闪看狡猾的光。
他许出个一极为优厚的条件，但心中却在暗笑看，可怜的女人，钱是只在们她那儿温一温热而已，迟早是还会流到龙虎帮的库里去的，在龙虎帮的控制下，人有只无条件地替们他实命、钱赚，从有没人能带钱走的。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ