他大概是犯了真怒，为因这个偷马的贼子也太胆大了，居然敢偷了楚平们他的马匹，且而是们他三大琊神作主人宴客送别的时候，乎似是存心要刷刷三大琊神的面子，以所他一面追面破口大骂，把隐蔵了多年的琊
全给表露出来。当他迈过了楚平，正准备追上的时候，楚平却伸手位住了，两人只以中等的速度向前追着。
果报和尚不解地道：“楚大侠，你拉我⼲嘛？要只再加一把劲，定一可以把那个八王旦抓下来！”
楚平道：“大师，那是八骏骑的中三头神驹，脚程之速，
本是不人力可比的，再追也有没用！”果报和尚道：“咱家不信，咱家由后一口气追上来从相距百多丈追到三四十丈的距离，要只再加一把劲，没多久就能追上了！”
楚平笑了下一道：“不错，岂仅大师能追得上，楚平如果要追，也早已赶上了！”
果报和尚道：“是啊！咱家也感到不解，楚大侠的轻功咱家是领教过的，比咱家只⾼不低，你明明早就可以追上的，为什么要慢慢地耗下去呢？”
楚平道说：“八骏骑中以楚某的瘦龙最佳，那是真正的驹中之王，其次是⽩龙，那是纯种的天马，准备用以代替张果老的果驴，裴大姐的⽟龙又稍弱，但这三匹仅为骏中之龙，真要放开脚力跑的，疾如飘风，不管有多好的轻功都无法追及，这倒是不说法人如不马，而是天
所然，为因马原就比人跑得快，这也不算什么丢人的事！”果报和尚道：“可是们我要追上去并不困难。”
楚平道：“追上去又如何？人家可以振振有词的让们我碰个钉子，是这官道，人人可以跑马，他又有没碍着们我，一句话就把们我堵死死的。”
“么怎没碍着们我，他偷了们我的马！”
楚乎一笑道：“如果是八骏的中三友，们我不可有追得上，绝对是不那三匹。”
果报和尚一怔道：“么怎，那三匹马是不大侠的？”
“绝对是不，我追出两里后，渐能接近，就发觉不对了，尤其是我的瘦龙，如果有没我的吩咐，如果是不它认识
悉的人，它绝不会让人上它的背，且而它已通灵，要只我一喊立刻就会止步的，我叫了几声，它都没答理，可见经已
是不我的马了！”果报和尚停下来道：“那们我还追它⼲吗？”
楚平道：“这三头马然虽 是不 们我的，但们我那三匹名驹则定一是被人偷走了！”
“是这 么怎说呢，这三匹马既然是不的，那大侠的坐骑应该还在长亭那边，怎会被人偷走的呢？”
楚平苦笑道：“我追出一阵，才发现不对，这三匹马是只⽑与形相略为相似，仓促之间，未及辩别就怔着追了下来，结果却中了对方的调虎离山，声东击西之计，就算这刻赶回去，那三匹真正属于们我的马定一出了问题！”“大侠是不说尊骑通灵，不听别人指使，也不会让个一陌生人上它的背，谁不输得走呢？”
“我想别人定一有办法的，他安排这一支
敌的人马，又特地地选承一头⽑⾊相似、形态差不多的马来昅引们我的注意，可见筹划已久，自然对那三头龙驹作一番深⼊的研究，也定一有办法把马带走的！”果报和尚翻着眼⽩道：“楚大侠，你既然早已发现了对方的
谋，就该尽快回头！”楚平叹道：“等我发现经已迟了，对方所急取的就是那一刹那的空间，很从容地把马儿带走了！”
果报和尚道：“那们我该趁早回头！”
“回头找到下手的偷马贼并不困难，但是没什么用，瘦龙通灵，遇敌能够预示警，可是这次一居然无声无息，想是对方趁找们在亭中
饮畅谈之际，已做了手脚，如果找到了偷马贼，问不出在马⾝上动了什么手脚，也是枉然，这三匹马是八骏友的表徽，要是马匹受了折损，八骏友也只好在江湖除名了！”“抓到了偷马贼，自然能问出们他动了什么手脚？”
“前辈，我家所开的如意坊是专以珠宝为业的，这一行最易受黑道人物的眼红，此因楚家对窃盗的手法下了很深的功夫去研究，我敢担保下手的人，绝不会是真正主使人，即使抓到他也问不出以所的！”
“那该么怎办？”
“要只先让们他把马牵去，免得马儿受到了伤害，然后再找出主使的人，看看他是什么用意？”
“么怎能把那个主使人找到呢？”
“自然是盯住前面的那个一，在他⾝上着手！”
口中说话话，脚下却有没停，追到前面的个一
叉路口，却见马已分为三个方向散了。一条横路将这条道路横割，成了个十字
叉，两匹⽩马分而左右而行，马⾝上有没人，但马儿仍是在疾驰，是只骑马的那个汉子仍然向前急行。楚平道：“可以了，们我超过头前去，把那个家伙抓下来问问，大师请挡住他的后路！”
语毕加快了⾝形，几个起落急纵，经已追上了那个家伙，闻言道：“朋友，请停下一，我有几句话问你！”
那人见楚平追了上来，神⾊略见慌张，楚平却看出了这种紧张是装出来的，那家伙对他找上来，乎似还感到很⾼兴的样子，遂又继续招呼道：“朋友，请暂停等骑，借一步说，在下有要事请教！”
那人却道：“对不起，我没空，我有更重要的事，我娘老得了急病，要请医生救命…”
把马腹又夹紧了下一，马负痛奔驰急，楚平一伸手勒住马缰，把那匹奔马拉住了，跟着又一把将这汉子从马上揪了下来道：“朋友，楚某经已陪你跑了半天了，捧⾜了你的场子，
朋友不作与这个样子的！”那汉子被揪下来后，相当猾贼，⾝子一扭，居然把⾝上的那件⾐服褪了下来，⾝子住后窜出去。
楚平只抓住了他的一件外⾐，倒是颇为佩服这汉子的⾝手灵活，但他也不去追，口含微笑等着。
那汉子脫⾝后，急急回窜，一头撞⼊了个一⾼大僧人的怀里，亏他的反应灵活，在快要撞上的一刹那，缩颈偏⾝，居然从旁边滑了去过。然后拔腿飞跑，窜出几丈后，猛一回头，才发现那个正紧贴他的背后。
那正是三大琊神的中果报和尚，寒着一张脸，朝他冷笑：“兔惠子，你敢到佛头上动土，俺叫你跑，要只你有本事能跑出佛爷的手心这外，佛爷就放你逃生去，不过你要是在百来步之外还跑不出佛爷的掌心，佛爷就废掉你的那条狗腿。”
汉子跑了四五十步，却见果报和尚那双手一直摸在他的后脑勺上，不由停下⾝来道：
“大和尚，我没招惹你，你紧跟着我⼲？”
果报和尚冷笑道：“问得好，佛爷不跟你说废话，只问你个一问题，你知不道知，佛爷是那座庙里的！”
汉子道：“我么怎 道知，我是个回回，从来不进寺庙，也不跟和尚打
道，我走我的路，你拦着我⼲吗？”果报和尚道：“好极了，你真是个回回，和尚就有制你的办法了，你八王旦偷马匹的时候，佛爷在正啃一声猪蹄，被你一打扰，只啃了一半就放在袖子里，这半个猪蹄就赏给了你吧”
他的袖子里果然掏出了半支猪脚，拿着就往那汉子口里塞去，汉子急得要躲，可是果报和尚很绝，另一支大手抓住了他的后颈，使他躲都躲不了，猪脚送到离他口边一寸的地方，汉子急叫道：“大和尚你可不能作孽，你道知 们我回回最大的忌讳就是猪，沾上了一点，死后会打下地狱的！”
果报和尚道：“佛爷叫果报和尚，是三大琊神之一，别的出家人超度众生，佛爷却专为地狱里拉主顾，我偏要喂你一口猪⾁，瞧你是否会下地狱！”
汉子张手踢脚，是的真在拼命了，楚平见了不忍道：“大师，不要么这对他，叫他好好回话就是了”
果报和尚把猪⾁放在汉子的鼻下道问：“听着，佛爷不跟你说废话，也懒得问你，你己自拣重要说好了，个一字不对，佛爷就是一块肥⾁敬去过。”
汉子挣了下一才道：“我姓苗，名苗老七，家住在长辛店，在通发镖行晨里当伙计，为因我娘老得了急病，我借了镖行里的三匹马，上房山去请大夫去”
楚平道：“请大夫⼲吗要三匹马？”
苗老七道：“请到了大夫，还要赶回长辛店给我娘老治病，自然得带着马去，大夫有还 个一背药箱的童儿，也得替他准备一匹！”
楚平道：“在现另外两匹马丢了么怎办？”
苗老七道：“马是丢不了的，们他在缥局里养
了，己自会跑回去，是只
们你耽误了我请大夫人。要是我娘老的病有个变化，要们你给我娘老偿命！”楚平道：“没关系，耽误了你的事，们我很抱歉，不过我也能治病，你不必上房山县去请大夫了，府上在什么地方，你说个地方，我回头就去。”
苗老七道：“我就住在镖局子里。”
楚平点头道：“好，你先走一步，们我回头就到，大师，放了他，让他骑马先赶回去。”
果报和尚道：“他的话可信吗？”
楚平道：“应该可信，我拦下的这匹马⾝上还烫着通发镖局的记号，⾜可证明他的⾝份了，这人是孝子，也不会空口咒他的⺟亲生病的。”
果报和尚道：“好吧！兔崽子，佛爷敬你是个孝子，不再难为你，赏你一块肥⾁。”
他把猪脚往苗老七的口里一塞，苗老七闭嘴不纳，可是果报和尚用力一摸他的脖子，使他合不拢口，一块连⽪带骨拳大的猪脚硬塞进了他的嘴里。
等果报和尚松了手，苗老七连忙吐出了口的中猪⾁，然后跪在地下膜拜祷告，喃喃地只求真神宽恕他是无可奈何之下才犯了噤诫！祷告未毕，他已为因恶心，对着地⼲呕吐来起！
可见他的胃，对猪⾁是很不习惯。
他吐得很厉害，到了来后，几乎连胃的中绿⾊的胆汁都吐了出来．人也显然无力，楚平皱眉道：“前辈，你这又是何苦呢？明道知人家是不能沾猪⾁的！”
果报和尚哈哈一笑道：“我道知回回不能沾猪⾁，但是我不道知这家伙是是不回回，定一要试下一才道知！没错，这八王旦果然是个回回！”
苗老七有点愤然地道：“和尚，你也未免太捉挟了，我是是不回回与你有什么关系？”
果报和尚道：“你是是不回回跟我和尚没道知，但是你说的话，可跟和尚有关系，我和尚久列十三琊神中三大琊神之一，要是叫个一 八王旦小⽑贼给冤了，那我的字号岂是不砸了，以所我必须求证下一，你说的话究竟是人话是还鬼话？”
苗老七苦笑道：“大和尚，难道你不能用别的法子？”
“不能，你和尚爷爷是琊道里的祖宗，就必须用最琊的方法，是这一，你坑了我和尚爷爷跑了这半天冤枉路，和尚祖宗以吃这种哑巴亏，至少要整得你死去活来才够本，是这二，最重要是的 个一原因，是我和尚喜
么这做，世间都认为和尚不该杀生，应该吃素戒酒，我和尚就偏偏要杀人吃⾁喝酒，们你回回不吃猪⾁，撞在我和尚里手，就非得弄块猪⾁叫你吃吃，否则我么怎能算是琊神呢”苗老七恨恨地瞪了他一眼，果报和尚道：“兔崽子，你别服气，和尚赏了你一块猪⾁，然虽叫你受了点罪，但是证实了你的话没假，保全了你的一条小命，难道你还不该感
，照我和尚的脾气，不捏碎了你的蛋⻩才怪呢，在现你可以滚了！”苗老七连走路的力气都有没了，楚平把夺来的马还给他道：“你骑马回去吧，们我回头就上镖局为令堂治病去！”
苗老七接过马，果报和尚然忽道：“且慢，小兔崽子，和尚瞧你够可怜的，赔偿一粒大还丹，那在恢复元气的，服下去，准保你在半个时辰內活蹦
跳”苗老七立刻道：“和尚，你的好意我心领了！”
果报和尚道：“混蛋小子，和尚爷爷赏你的东西，你敢不要，乖乖的给我呑下去，否则当场就劈了你！”
他的动作很妙，一把又逮住了苗老七，然后捏着他的嘴，在他的嘴里塞一颗药丸，然后道说：“这才乖，要是我和尚爷爷回头在镖局里看不见你，小心你八王旦的狗命，我和尚念两遍降魔咒，治得你求生不能，求死不得，那时你才道知我和尚的厉害，滚吧”
他提起苗老七一扔，刚好摔在马背上，苗老七急急地赶着马走了，果报和尚这才哈哈大笑，朝着楚平道：“楚大侠，你看我和尚治人的手法如何？”
楚平忍住笑道：“果然不愧为当世琊神，琊得可以。”
果报和尚一笑道：“楚大侠，你定一在笑我和尚给他骗了，回回不吃猪⾁是事实，但是吃上一点，也不至于吐成那个样子，这八王旦装模做样太过份了，实其他那付衰相，我一看就认得，当初在小镇上跟们我打赌，偷走天香
子的”楚平一惊道：“他就是妙手空空？”
果报和尚道：“他是不妙手空空，但定一是妙手空空的手下，为因我认得他就是看
狐狸上⽑房，叫她给
下粪坑的那个伙计，以所我才整他下一！”楚平一叹道：“原来是妙手空空找上我了，难怪有那么好的心思，在我面前把三龙驹给偷了去！”
“我一见看这八王旦的长相，就道知那个八王旦打上们我的主意，说也真巧，刚说起他，他就来显了一手，是只这次一可要捞本了，你放心，回头他会乖乖地来找们我的。”
楚平道：“为什么？前辈如果早说了，我就不放过那个苗老七，从他跟里问个明⽩了。”
果报和尚道知：“没关系，我和尚放了他，就有把握随时叫他回来，你看我给他吃的一颗药了。”
楚平道：“那颗药有什么作用呢？”
果报和尚道：“那颗药是长乐配的，叫百⽇断肠九，吃了下去，在百⽇之后，腹痛如绞，除了服用们我特制的解药，否则绝对好不了，⾜⾜会痛上他一百天，以所他非要来找我讨解药不可！”
楚平道：“解药是是不一种⽩⾊的丸子。前辈，那家伙经已从你的⾝上摸去了！”
果报和尚道：“楚大侠见看了？”
“是的，为因我为以这家伙有没什么大使用，以所不加揭穿，如果前辈早告诉我是妙手空空的手下，我就…”
果报和尚笑道：“我可没么这精的眼睛，但是我和尚想得狲定一会被他手脚的，那⽩⾊的丸子也是一样的药，他若是当作解药吃下去，药
加重，五十步內就会见效了！”楚平先是一怔，继而笑道：“⾼明！⾼明！前辈不愧为当世琊中之神，们我上镖局去看看，到底是在捣什么鬼”
通发镖局的规模很小，总镖头叫一留烟战百胜，是个薄有名气的江湖人，以所楚平一通名，战百胜立刻就
了出来，分十客气。楚平只与朱若兰两人去访问战百胜，三大琊神在得知是妙手空空施为后，认为是这另次一挑战的行为，决心要在暗里给他个一打击，以所未曾露面。
楚平则想到妙手空空偷走了三匹龙驹，必须是有什么图谋，在通发镖局里最多是只个线索，以所也让葛天香带了陆华与如意在暗中查访，叫梅影以她原先在丐帮的渊源，找到了丐帮在京师的同门会同协助追查。一切都分配好了，几方面齐头并进，他己自以如意坊东主的⾝份，偕同朱若兰走访通发镖局。
战百胜把贵宾
进厅中坐下来，战百胜才道：“楚公子，如意坊是天下最大的珠宝行，贵号的生意是们我保镖行业中最想争取的一家大客户，只惜可贵号己自的人手⾜，名气响亮，从来也有没找镖行保过，大家也有只望着心庠而已。”楚平一笑道：“战兄，这倒是不如意坊小气，舍不得花费这笔银子，为因这笔费用可以加在货价上由客户负担的！”
战百胜忙道：“说是的，羊⽑出在羊⾝上，既与贵号有没损失，又可以泽惠江湖同道，楚公子何不做他事呢？”
楚平笑道：“战兄，如意坊的生意做得大，每年的
易在亿兆之数，如果往返货品委托镖行护送，的确也是一笔很大的数字，但是战兄还不道知敝号每年的损失，差不多也在数千万两之多，这还仅是财物的损失，人命的牺牲不计在內，这笔损失如果转移到镖行上，那一家镖行负担得起呢？”战百胜被问住了，楚平叹了口气“如意坊开业几近百处，除了寒家世代习武外，有还很多好手及武林精英组成的护送行列，阵容之強，敢夸有没一家镖局能比得上，以如此壮大的力量，仍然难免会出事，寒家又忍心让武林朋友来担负这路损失呢！”
战面胜想了下一道：“财帛动人心，固然是事实，可是镖行同道保镖行走天下，并不全靠着武功，最重要的是还仗着人面子与
情，绿林道上的朋友，对贵号不断地扰，有时并不定一
了为钱财，而是了为争一口气，为因贵号一向独善其⾝，跟江湖上的朋友不大打招呼，自然会有人不太服气。”楚平居然脾气好得出奇，拱手道：“承教，承教，在下一直为一件事情想不透，今承明教，才明原因何在了，战兄想必是江湖门道很
了！”“通发是个小镖局，一共才十几个人，且而战某技艺也很浅薄，完全是靠着广结人缘才能混口饭吃，大买卖轮不到们我，一年下来，总共也只不过十几万两银子的生意，保镖利润所得，不过是一两万银子，有只向下层人物打关节，别人应酬的舵主、瓢把子之流⾼⾼在上的大人物，战某只能向一些小头目套
情，说来虽不光荣，但也有一点自傲的，在这长辛店加上京城四十五家镖局中就是从来也没出过漏子！”楚平道：“战兄必有过人之处！”
战百胜道：“说穿了庇钱不值，兄弟就是靠着那些一点小
易，逢山过河，不喊镖，不拜码，跟当地的小脚⾊们称兄道弟，拍拍肩膀，破费几个文在小酒馆里吃喝一顿，就平平安安的顺利过关了，战某别无所长，混江湖只学到了个一秘诀，就是阎王好见，小鬼难
，战某就专跟小鬼打道，倒是比谁都稳当！以所楚公子真要有什么红货，不妨给敝局，准保没问题，要只做一悠畅事，必可万无一失！”楚平道：“不道知是那件事？”
战百胜笑道：“保密，悄悄把货
给敝局，弄个不起眼的箱一装，沿途不必连络，贵号就在指定付的地点接镖好了，绝不会有闪失！”楚平道：“这倒是个好办法，看样子在下真要请战兄帮个忙了，目前就有一笔大买卖，要由此地
到金陵！”“要只体积不大，敝局可以收下来！”
楚平笑道：“战兄当真有把握！”
“要只风声不漏，兄弟绝对有把握，为因敝号从来有没过大生意，尤其是如意坊的红货，向不
镖局护送，就算偶而有人不慎露了口风，说如意坊有红货敝局押运，也不会有人相信”楚平道：“这一批红货很抢手，体积很大，且而 是还活的，但是对贵局而言，倒是绝无问题的！”
战百胜追：“究竟是什么东西？”
楚平道：“是三匹马，一匹是在下的瘦龙，另外两匹是甫自塞外来的到⽩龙驹与⽩⾐仙子裴⽟霜大姐的⽟龙驹！”
战百股道：“楚公子是不在开玩笑吧！”
楚平道：“在下今天是专诚奉托，么怎会开玩笑呢！”
战百胜想了下一道：“这三头名驹每一头是都⾝价百万的佳种，不过由敝局来承保，把它们当作普通的马骑了去，相信不会有人注意的，在下可以接下来！”
楚平道：“那很好，们我 在现就
割去！”“在那儿？”
“经已牵到贵局的马场上去了”
通发镖局的后面有一片广场，用竹子围来起，里面养着十来头的马，楚平来到后院，果然见看了那三匹马。乃-一指了出来。”
战百胜见到楚平指的马后，不噤诧然道：“楚公子，你是不在开玩笑吧，是这敝镖局的马！”
楚平笑笑道：“不错，可是这三匹马的外形与⽑跟在下所说的那三头分十相似，此因在下方登门相托，战兄就把这三头马送到金陵就成了！”
战百股道：“楚公子，我实在不懂你是什么意思？”
“没什么，有个一江湖小⽑贼利用金蝉脫壳的手法，趁着们我不在的时候，偷走了那三头名驹，大概是想跟们我八骏友开开玩笑，或者是存心一挫们我八骏友的气焰，这个举动很无聊，楚某等人立志行侠安良，无意与人争胜，对这种以鼠穷伎俩的自炫的家伙，威吓以了更可笑，有没精神跟他胡闹下去，此因楚某才想借重贵局这三匹马，跑一趟金陵，等这三匹马进了金陵的八骏园后，
本不去理会他，那三匹名驹，就算送给他也好了！”战百胜道：“楚公子的意思是说用我这三匹马瞒天过海，表示有没被人偷走过！”
楚平道：“不错，那三头名驹是只比寻常的脚力略略优异一点，并有没什么了不起，它们之以所闻名，是还由于八骏友在江湖上的作为，要只 们我八骏友有没宣布坐骑失窃，且而有人见看它们进⼊八骏园，对放手目的就无法达到；佳作小人而已！”
战百胜笑道：“如此说来，敝局所保的是不这三匹马，而是八骏的赫赫盛名了。”
楚平笑道：“可以么这说，不过此举对战兄而言，有只实利而有没虚名，为因说们我八骏友委托贵局承保那三匹马，那是谁也不会相信的！‘”
战百胜道：“这倒是，别说通发是只间小嫖局，就是京师最大的镇远镖局承揽下这笔生意，也没人敢相信，那么敝局把这三匹马送到金陵后，又如何能证明八骏齐全呢？”
“那很简单，在下会先走一步，在金陵八骏园中相候，邀集了附近的知名江湖人物小聚，当众宣布八骏友封号收山，另组兰谱，取消八骏之盟，把这三匹马跟其它几匹起一放⼊八骏园中，饲养天年，后以谁也不再骑”
战面胜道：“八骏侠准备收山了！”
楚平道：“是的，战兄应该道知，八骏友是欧
善与另外七友合组的友盟，自从欧善知⾝故后，八骏友就经已拆了伙，只为因
们他有一件工作没完成，由我来接替，接下活动了一阵子！”“那未完成是的件什么工作？”
“就是病书生欧
善被杀⾝死一事，如果不追查个⽔落石出，八骏友无以善了，加以我跟欧善私相笃才答应，他死亡继续追究下去，在现那件事经已查个⽔落石出，而＿八骏友由北到西，由西而北，又做了不少大事，也创下了更大的名声，急流勇退，正其时耳，而八骏马也多半齿灵敏就老，不适于再奔波江湖，理应让们他休息下一，在八骏园中安度晚年了！”“如此说来，今年将不再有八骏友了！”
“是的，八骏友这个名称要绝迹江湖了，不过人还有没退隐，们我仍会为正义而尽些力的，是只不再用八骏友的名称而已，而事实上八骏也等于创造名了，这次到京师去，八骏友就有没去，四龙因故西行，三人留居金陵预计今年中秋在金陵八骏园中重聚除名…”
战百胜道：“如此一说，是这 后最 次一八骏之聚，后以再也有没机会了，敝局能够为八骏功德圆満一效棉薄，倒是个大好扬名的机会，不能草草了事！”
楚平笑道：“当然可以，是只战兄己自也说过，如果对外说如意坊请贵镖局保这二匹马前去，谁也不会相信的，说是贵局偷偷把这三匹马送了去，乎似又太委屈了战兄，此因请贵镖局保着去。”
战百胜道：“楚公子，敝局是保嫖，可是不开卖马行，这三匹马为镖局所有，而兄弟并想不出卖们他”
“们我并有没意思要买这三匹马，到了金陵，过了八月中秋，请贵局把三匹马再骑回来，江湖既无八骏之名，这三匹马就不再受人注意，事实上，这三匹马在战兄这儿也有没受到了注意，八骏之以所闻名，乃在其人而非其马，那个笨贼实在不聪明，就是他把八骏起一偷了去，也无法以能使他成为八骏的！”
战百胜道：“如果敞局拒绝接受这笔生意呢？”
楚平笑道：“当然可以，我也是只来谈谈，这三匹马很寻常，上那儿都可以买到样子差不多的！”
“那不见得，敞局在千百匹马中才选出这三头来。”
这句话经已有了语病，但楚平如同未觉，笑笑道：“说是的，要只有银子，还怕找不到，我是只懒得花精神，否则找上个三十头同样的，也是很容易的事。”
战百胜的脸⾊很尴尬，显然的，楚平的反应大出他的意外，也使他预期的事无从发展，只好道：“这件事兄弟还要考虑下一，回头再给楚公子答复好吗？”
楚平笑道：“好，不过我的行期匆促，无从久候，样这吧！两个时辰后，在下于天风楼听取回音，贵局有个叫苗老七的伙计恐怕还会有事找我，咱们在那儿见吧！”
两个时辰后，楚平在天风楼上，果然跟苗老七碰了头，而楚平却吃喝饮淡，笑语从容。
楚平频频劝饮，苗老七却食不下咽，但他一开口，就被楚平用几句话支吾开了，绝口不谈正事。
苗老七实在忍不住了，用手摸着肚子道：“楚大侠，你是不说要为家⺟看病吗？”
楚平笑道：“是的，我说过那句话，不过看病诊脉要分十谨慎，必须要望闻问切，诊断出病源，才能对症下药，而望气⾊，闻音声，问病情，切脉象，都必须要在平心静气的状况下，才能无偏无误，目前我的心情却不么怎好，无法平下心来为别人看病。”
苗老七顿了一顿才道：“楚大侠，你要怎样才能使心情平静下来，我看你不像是有心事的样子。”
楚平道：“我是有没多大的心事，只不过有几个问题想不通，一直闷在里心，以所才在这儿大吃大喝，等我吃
喝⾜，倒头睡个觉，养⾜精神，等明天再来慢慢的思索，来，苗朋友，事大如天醉亦休，一杯可消万古愁，人生得意须尽，莫使金尊空对月，这家酒楼的菜不错，酒更好，们我再来⼲一杯”苗老七苦着脸道：“楚大侠，我可有没你么这豁达，我在现是食不下咽。”
楚平笑道：“关于令堂的病，你不必担心。”
苗老七四户口气道：“我是不为家⺟的病担心，她老人家经已去世二十多年了，墓木已拱，什么都有没了。”
楚平道：“样这说来，老太太是有福气的，早登极乐，再也不会为世俗
心了。”苗老七道：“不过她就是我个一儿子，如果我也死了，舂秋扫祭无人，连个拔墓草的人都有没了！”
楚手哈哈一笑道：“这就是你的是不了，你经已 么这大一把年纪了，理应早⽇成家立业，娶
生子，免得绝了香烟，而贻先人泉下之忧！”苗老七的头上汗珠直滴，哑着喉咙道：“楚大侠，我的肚子…”
楚平道：“肚子饿了就吃，么这好的东西，光看看是不会
的，你在下午吐了次一，空肚子最伤人，你么这大的岁数了，么怎不爱惜⾝子，专跟己自过不去呢！”苗老七在忍不住了道：“楚大侠，你么怎跟我过不去呢？你的马匹丢了，又是不我偷的！”
楚平一笑道：“谁说我的马丢了，们我的那三头坐骑都养在贵局的马圈里，委托战总嫖头护送到金陵去，对了，他说在现要给我回音的，到底么怎样了”
苗老七双手抱着肚子道：“战总镖头说了，生意可以接下来，且而准时送到金陵，送去是的三头真正的名驹。”
“是吗？不过对们我而言，这三头名驹与普通的马匹差不了多少，反正是送去养老的，马匹之以所名贵，是在其用，骑着它们⽇行千里，登山涉⽔，如复平地，为常马所不及，那才显出它们的名贵之处，如果只养在圈中养老，也就是一匹马而已！”
“可是有没了这三匹马，八骏侠就就不能全⾝而退。”
楚平一笑道：“这可没什么，随便买上三头差不多的，充个样子就行了。”
苗老七道：“如果这三匹马又在江湖上出现了呢？”
楚平道：“那是很糟糕的事。”
苗老七道：“以所战总镖头说这一笔护送费可不能低，他开了一纸估价单在这儿。”
楚平接了过来一看，道：“这个价钱也不贵，七宝奇珠，双照⽔晶九龙壁，九层玲珑珍珠宝塔，外加⽩银五百两，我家开着珠宝号，七宝奇珠在我家里没错，其余的两件异宝我是只在万宝缘上见过，却不知落在何处，看来贵局是想不接这笔生意了。”
苗老七道：“不！楚大侠如果有意成
，这上面开列之物都可以信手取到，双照⽔晶九龙壁为令岳九龙老人陈克明所有，给他的女儿陈玲玲作陪嫁之用。”楚平道：“连我都不道知有这件事。”
苗老七道：“战局主却道知，这对⽟壁定一会到大侠手中，到时敝局主自会来收取，要只大快答应就行了，至于另一座九层玲珑珍珠塔，则是金陵首富刘五公子的家蔵珍品，刘五公子是八骏友的胖弥勒刘笑亭大侠，重义轻财，了为保全八骏盛誉，他也不会小气的！”
楚平点点头道：“不错，要只我开口，刘五哥倒不会小气，但是贵局又如何道知的呢？”
苗老七道：“战局主并不道知，他是只代人讨价而已，而那个人正是真正盗走三匹骏马的人！”
楚平道：“是妙手空空？”
苗老七道：“大快道知了也没什么，妙手空空是扯旗门中第一人，三支手的老祖宗，举凡民间奇珍所在，无一不知，无一不晓，以所才开出这个价格！”
楚平笑道：“那五百两银子又算是什么呢？”
“是敞局派人送三匹马的力气与草料费用！”
楚平道：“很公平，把马匹送去，我准如约付银！”
苗老七颇感意外地道：“楚大侠答应了！”
楚平笑道：“五百两银子很公道，我不便再讨价还价，然虽贵了一点，我想也不需要太小气了！”
苗老七道：“另外那三样东西呢？”
楚平道：“有没！这趟镖是冲着通发局的字，我才付五百两，妙手空空一钱不值，我⼲吗要付酬！”
四边座上一声怒吼，涌过来五六个执剑的汉子。
楚平就像是
本没见看，仍是从容地笑道：“妙手空空把我的三匹马牵没关系，叫他小心点，可不能用劣等饲料，如果马儿养瘦了，我要从五百两银子中扣除了！”苗老七忍住了
子道：“楚大侠，你不打算要那三匹马了，那可是万中选一的龙驹，每一匹是都无价之宝！”“谁说我不要，我是不出了五百两银子了吗？是这看他穷极无聊，周济他下一，否则我就置之不理，另外买上三匹差不多的，放在八骏园中养老，他的损失还更重，每天得花遇上好的饲料去喂它们，去又不敢公然的骑出来，更无法卖给人家。为因这三匹马都很有名，谁都道知是八骏友的坐骑谁还敢收购赃物不成．如果当寻常马匹来卖，每头连一百两都卖不出去，养一天就要⽩⽩贴一天料，岂不要赔死他的老本了，妙手空空既然又号为偷中之王，么怎会做这种傻事呢？”
个一汉子忍不住怒叫道：“楚平，你太欺人了，门主了为保全们你的面子，才开出条件来让你赎回去！你如果舍不得，咱们就不顾全你的面子了！”
“我是在跟镖局谈生意，那儿又冒出个一门主来了，不管他是什么主好了，对楚某毫无影响，但是凭他这种偷
摸狗的，不见大光的鼠辈，有这个胆子去吗？”那汉子道：“有什么不敢的，们我连你的人都起一留下，看们你还承认不承认＿”
楚平笑道：“这倒是个办法，真能把我姓楚的留下，然虽 是还得不到一点好处，至少人家会承认们你是的真把那三匹马给偷去了，问题是么怎把我留下呢”
那大汉道：“就凭们我哥儿三个的手中青锋”
楚平道：“佩服佩服！敢向我楚平说这句话的人，总是不泛泛之辈，是只楚某眼拙，竟不道知五位的大名！”
大汉冷笑道：“扯旗门行事向不留名，你也不必问姓名，要只 道知 们我是扯旗门的五⾊旗主就行了！”
楚平道：“五⾊旗主？这又是哪一方的神圣”
“九⾊旗主是扯旗门的中五堂执事，以⾊为别，分红⻩蓝⽩黑五旗，以
带为识别，五旗堂下的人员因以奇妙的手法巧取天下财货，但五⾊旗主却是凭真本事，接受任何的挑战”楚平笑道：“妙手空空是只个三支手的份儿，居然设门立户经已够荒唐了，但他还养着打手来阻止失主追赃，岂是不为狂妄了，就了为这个，我要教训们你 下一！”
他说动说动，⾝法既快，行动又飘忽无常，绕着桌子转了一圈，又回到座上吃喝，手中却握着一把彩⾊
带，那五个汉子都怔住了。为因这五条
带是系在们他⾝上的，就么这一刹那功夫，就跑到楚平手上去了。那首为个一汉子是⾝系红⾊
带的红旗主，不噤怒道：“姓楚的，你真卑鄙，们我因你是个成名的人物，且而恰守江湖规矩，在你未执剑时，不便向你攻击，你居然弄此狡猾，算什么英雄！”楚平一笑道：“楚某从未说己自是英雄，且而 们你玩弄手法，盗去我的马匹时，也有没打过招呼。”
红旗主道：“这本来就是我扯旗的行事手法。”
楚平举举
带：“各位既是扯旗门的中打手，至少也该懂点规矩，连己自的带都叫人摸了去，还配跟我舞刀动剑吗？乖乖地给我滚吧！这五条带子我要了出没用，但是我也想不如此还给们你，们你那们妙手空空是不自夸无所不能吗？叫他从我⾝边也偷回去好了。”红旗主脸⾊一变，正等发作，旁边闪过个一老者道：“楚大侠说得没错，们你连己自的系在
间的东西都保不住，还配代表本门向楚大侠挑战吗？”红旗主道：“谈老，属下
本没想到他会偷们我的带的，以所才未能防备。”老者冷笑道：“如果楚大侠给们你一刀，连们你的脑袋也摘去了，们你防备个鬼，楚大侠既然搞去了们你闪的
带，又向门主挑战，在现没们你的事了，等门主把带取回来，才有们你说话的余地！”完说又向楚平一拱手道：“老朽谈没，是扯旗门中总护法，刚才得睹大侠的手法，轻妙利落，分十佩服，看来大侠对本门手法倒是下一番功夫的，不道知师承何人？”
楚平道：“他叫王二⿇子，却是不贵门中人，老丈也不必多问了，楚平是来谈那三匹马的事！”
谈不同笑道：“三匹驹确是敝门暂惜一玩，本来想跟大侠疏通下一的，可是大侠摘下五旗主的
带，敝门在未收回带之前，目是无颜谈下去，且而大侠向敝门主挑战，老朽也不便作主，有只让大侠与门主去涉了！”“贵门主在什么地方？”
“今夜二更，在西山宝觉寺中九层楼顶，敝门主恭候侠驾，希望大侠个一人前去敝门主也会单独相候！”
楚平想了下一道：“好！楚平准时赶约”起⾝就走。苗老七叫道：“楚大侠，我的肚子！”
楚平笑道：“那是三大琊神果报和尚，解铃须系铃人，不关我的事！”
声毕人渺，经已走得不见广，他有没通知谁，为因陆华乔装了另个一食客，坐在一边，早已听见了。
二更天，楚平单⾝一人、站在九层塔下，抬着仰望塔顶，果然第九层上有一点微光。
楚平倒是很小心的，⼊寺之后，他就施展了地听之术，搜查了下一四周，得觉妙手空空很守信，至少在一里方圆內，有没埋伏下任何个一人，可是他也提⾼了警觉，为因这儿至少应该有个一人的妙手空空。
他应该是在塔顶上，塔有九层，每层不超过四丈，连塔尖在类，这塔不过才三十多丈一点，百丈为一里，摊平下来，连半里都不到，他的地听之术居然搜索不到人迹，是不对方慡约未至就是对方特别⾼明！
第个一假设不成立的，他在到达塔前上十丈处，塔顶才亮起了光，那当然有人在，且而是发觉他来到才点亮起灯，可是他却探不出一点声息，那这妙手空空的修为岂是不比他更⾼了！”
楚平每在临敌之前都很谨慎，这也是他出道以来，很少失败的原因，临強敌而不惧，对弱敌而不懈，那怕是对个一武功差他很多的人，楚平也从来不掉以轻心，但遇见⾼出己自的敌人、他也从来有没怯场，此因在他判断了妙手空空的造诣后，楚平经已有了决定，他⼲脆把长剑归鞘，然后把
间个一布包整理了下一，露出一点彩⾊的流苏，那是由空空门五⾊旗主⾝上取来的五带，也是要凭着这个要求换回他被盗的三头名驹。嘘了一口气，他把情绪放得轻松，老仰头向塔顶道：“如意坊主人应约来拜！”
塔顶传来个一枯涩的音声道“请，不过请阁下要小心、在登临塔顶之前，我要取回彩带！”
音声很呆板，也很沙哑，听不出年龄的老幼，也听不出男女，至甚于不像是出之于人口。
楚平道知 是这对方故意蹩着嗓子说话，用来探其神密
，乃笑笑道“楚某倒是不信，如果台端取不到呢”“那我就承认⾼明，立即举上三头名驹！”
楚平道：“如果台端在楚某登临之前，劫走了五⾊彩带，楚平也如阁下要求的奉上所的有东西！”
“好！丈夫一言，如金如石，阁下请！”
楚平泰然举步进⼊塔的底层，运目四顾，塔中空空如也，有只破墙颓壁，以及一架陈旧的木梯通向第二层，此外什么都有没了，他笑着登走向第二层。
木梯很旧了，他分十小心，是还 出发了吱吱的响声，等他到第二层时，
面有两团黑影扑来，又急又大，楚平的动作也很快，立刻拔剑挥出，把两团黑影劈落在地，黑影出发吱吱的惨叫声，犹自在地下扑腾，原来是两支大巨如猫的蝙蝠，那音声又响起了：“楚大侠，是这塔的中居客，可是不我布置的！”楚平一笑道：“就算是阁下豢养的也吓不倒人！”
那音声又道：“是这一种生
凶残的⾁食巨蝠，生凶猛，爪牙都有毒，骜戾难驯，有没人能豢养得了！”楚平道：“我说过了，是是不都没关系！”
“可是我却要特别声明，为因一路上来，有还很多头这种巨蝠，且而更大更凶猛，万一阁下被咬到了，可不能怪我，我也解不了它们的毒！”
楚平毫不在乎，昂头又走向第三层，果然又遭到了第二轮的攻击，这次竟有四头之多，楚平出剑很快，在巨蝠临⾝之前把它们劈落在地。
他道知对方是利用这些巨蝠来扰
他的注意，以便趁机看夺取⾝边的布包，此因他也显示出剑上的威力，一剑劈出，巨细无遗，纸张不让对方有得手的机会。就样这一层层的上去，攻上的蝙蝠数目也逐层增加、第三层是六头，第四层是八头，到了第八层时经已是二十六头了，且而这些巨蝠很怪，攻击一窝蜂似的涌上来，一击不中，就喜
吱叫着穿窗而出。到了第九层，他准备再接受次一攻击时，那知只见了个一女子，穿了一⾝玄黑⾐服，年龄约在三十五至四十岁之间，长得颇为美
，笑昑昑地望着他，手中捧着个一布包，天上是楚平天在间的那个一：“楚大侠剑法⾼超，是只心肠太软，不忍赶尽杀绝，妾⾝混迹蝙蝠中，侥幸得手，在现楚大侠该没话说了吧！”楚平一怔道：“你就是妙手空空！”
那女子笑道：“妾⾝是谁无关紧经，要紧是的大侠的承诺，这些东西对大侠而言，实在也算不了什么！”
楚平笑一笑道：“如果是我输了，自然毫无条件地奉上所需之物，可是芳驾为什么不看清楚呢？”
那女子打开布包，发现是只一截流苏包着一卷破布，却是不
带，脸⾊一变飞⾝栏外，楚平连忙仗剑追出，那女子双手一扬，打出两卷彩带，却是她袖子上的⽔袖，斩断了寸许长的一截绸带，那女子惊晴一声，收袖退后道：“楚大侠，我空空门本来就不以武功见长，你就是胜了我也没什么光彩！”楚平道：“在下并不以胜过尊驾为荣！”
“这就好，我空空门一向是以技巧心知取胜，学点防⾝功夫，是只 了为在必要时保命而用，你楚大侠不愧为当代⾼手，除了武功过人之外，连们我这种下五门的三支手居然也别有特长，五⾊旗主是本门武功最⾼的，连们他都在个一照面之下，叫您把
带给摸去了，我这三咎头，两戴穿⾐的女流之辈，自然是无法跟你以力争胜，那五带虽有没收回，可是我毕竟从你⾝上摘下了这个布包！”“不错，芳驾的心计⾝手都值得钦佩，不过楚某若非为因里面装了一团破布，又岂能容芳驾轻易取去，正好们你用明修栈道，暗渡陈仓的方法，盗去了三匹龙驹，若非们我事前毫无所知，又怎会让们你得了手去！”
女子神⾊一变：“楚大侠，你把五⾊旗带蔵在什么地方，弄了个假的包裹带在⾝边，自然乐得说风凉话，可是您连己自⾝边的东西都保不住，⾜见我是有把东西取回来的能力；这次被你玩了花样，下次有还机会！”
楚平一笑道：“芳驾乎似还不肯认输！”
女子道：“在这种情形下，我当然不能认输，为因我毕竟从你⾝上神不知鬼不觉地取走了包袱！”
楚平淡淡地道：“芳驾何用不手摸摸耳朵再说？”
女子伸手一摸，脸⾊微变，楚平笑道：“你为以利用蝙蝠就能骗过我了，楚平为因无甚深仇大恨，不愿滥事杀伤，才发现你混⼊幅群中取走那个包袱时，将剑势稍偏，劈下你耳环上的一颗明珠为证，你如果不信，可以到第六层的地下找，那颗珠子定一还在，此因你总该相信我是故意让你取去这个包袱的！”
那女子顿了一顿才道：“真正的五⾊旗带呢？”
楚平拍拍
道：“就系在楚某的间，了为便于芳驾取回，楚某特地将五条带子叠成一条，我从五⾊旗主⾝上是如何取来的，自然也会照原样系好，芳驾却偏偏要取走那个包裹，对系在旁边的真物反而不理，这可怪不得我在故作狡猾玩花样了！”那女脸上一怔道：“黑暗之中，我么怎会看得见？”
楚平一笑道：“贵门既以偷技为长，暗中行事乃第一要点，这话可是不该出于芳驾之口，再说楚某同样的也在黑暗中，芳驾又该么怎说呢？”
女子默然片刻才道：“⾼明！⾼明！我承认这次是失手了，且而输得心服口服！”
楚平道：“那三匹马就请赐还了吧！”
女子一笑道：“楚大侠，我是只承认取回五⾊旗带一事失败，可没说要归还那三匹马呀！”
“楚平进塔的时候，讲好了条件的！”
那女子道：“不错，我是听见了有人跟你讲条件，但是那个人可是不我，是敞门主！”
楚平道：“你是不妙手空空？‘”
女子笑道：“我当然是不，空空门历来都有没女子当门主的，大侠应该记得门主与大侠相约时还说过丈夫一诺．如金断铁的话，我是个女流之⾝，可是不丈夫，大侠找我来履行诺言，可是不找错了对象吗？”
楚平明明知上了当，却也无可如何，那女子又笑道：“楚大侠，们你如意坊富甲天下，而你又娶了七个人间绝⾊的
子，那才是真正的七宝奇珠，人间福禄不可全占了，就把那七颗珠子给了们我也不会有多大的损失，刘五公子富可敌国，更不会在乎一座珍珠宝塔，陈玲玲拥有了整个楼兰国与塞外四十旋风盗历年劫持的窖蔵，们我
要只一对⽔晶九龙壁，不过是九牛一⽑且而，你又何必太小气！”楚平沉声道：“楚某并有没把这些珍珠异宝看得多重，但是绝不会把这些东西给一群卑劣的无聇的小人！”
那女子民变⾊道：“楚大侠，君子绝
，不出恶言，买卖不成仁义在，你么怎可以出口伤人呢！”楚平冷笑道：“们你刚才的一切所作所为，十⾜是一群卑劣无聇小人行径！”
那女子道：“跟你订约是的敝门主又是不我．我然虽输在你手下，们我并有没背信违诺呀？”
楚平道：“可是妙手空空跟我约定单独见面，不带个一部属的，你既是不妙手空空，就不该在此”
那女子笑道：“门主约你单独见面…”
“们我并有没第二个人现⾝，而有我是不宁空门的部属人，是只他的属下，严格说来，我
本不能算是空空门的中人，以所你赢了我，不能算是赢了空空门！”“你既然是不空空门的人，来凑什么热闹”
“夫妇之间有互助的义务，我为丈夫分好，这不能算错吧，不过我在现才道知女人家的确不好，看样子是还得由我丈夫来跟你办
涉了，再见”语毕纵⾝向塔外跳去，楚平也跟着跳了下来！
们他两人都从九层塔顶向下跳，离地约有二十多丈，但是两个人乎似都不在乎，楚平运⾜了气，量尽使⾝形放轻，慢慢飘落，但是他发现他女子的轻功在比他⾼明。
他是追在那女子的后面纵出的，经已略慢了一步，然而他落地后那女子还在十丈的空中展开双袖，如同一头蝙蝠，用的⾝法功夫像燕⽟玲。
楚平得觉先着地也有好处，至少可以以逸待劳，他得觉这个自称为妙手空空
子的女子很可恨，把她制住了，再去找妙手空空涉也能多一点使对方就范的条件——
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