刘老好点头道：“银花妹子是个慡快人，这才是真正的洒脫，甭说们你各位了，连我跟小金铃儿也自此丢开这儿的生活了，我那个窝儿比们你周全多了，我也是说搁下就搁下，没什么留恋的，这儿的暗椿拔不出来，咱们有只 个一办法，就是快点走，等他把消息传出去，把人集结来起，咱们经已走远了，且而这一去，咱们深⼊大漠，东西越简便越好，范五是老沙漠，该道知如何准备的！”
既经决定了，大家就始开忙来起，究竟这些江湖儿女不像是一般女流们那么琐碎，里心想开了，倒是没什么牵累的，苗银花有只 个一小布卷儿，包了几件⾐服，然后背上她那枝长
，七个人一共九匹马，另外两匹马上装了⼲粮⽔袋，七个人里还押着个垂头丧气的瘦⿇杆儿。在大伙儿充満了疑惑的眼光下，一伙人就么这上路了，有没人敢间们他的行程，也没人送行告别，有只那几个维吾儿的女郞依依不舍地扬手⾼叫。们她还用草原上一种⻩⾊的小花朵串了个花环，套在祁连山的脖子上，作为们她对这年轻的、英俊的、勇敢的汉郞一份敬慕之意！
跑出了刘家寨子的岔路，经已是十几里了，祁连山把瘦⿇杆儿叫了过来道：“朋友！如果你要回⽩狼大寨去，们我也不勉強你，反正们我要深⼊大漠，等你去通知了人，追上来也来不及了，此因你可以走了！”
瘦⿇杆儿乎似不相信，祁连山道：“我是这真心的让你走，们我往⽇无怨，近⽇无仇，我何必要跟你过不去，刚才把你拦下来，是只 了为要争取这两个钟头的时间！”
瘦⿇杆儿怔了一怔，终于叹了口气道：“祁少爷，在现我还能回得去吗，刚才大伙带着我跟们你一块儿离开的，葫芦娘子挨家逐户的问，自然也让人道知我怈了密，这会儿们你放了我，别人也放不过我的。”
苗银花忍不住道：“你这⻳孙子八王旦，倒底是在打什么主意，先前祁少爷劝你弃琊归正，你说你怕你的娘老受累，这会儿放你走了，你⼲吗又不走了？”
瘦⿇杆儿叹了口气：“银花，那个时候我个一劲儿的
，的确是想到了娘老，可是慢慢的想了下一，才道知事情没那么简单，为因你说过，们我
是只金花大娘私下扫的暗椿，⽩狼大寨里
本不道知
们我⼊了伙，在现⾝份叫明了，回去后就算在金花大娘那儿能
代，大寨里的哥儿们却不会饶过我，们他最恨的就是们我这种人！”苗银花冷笑道：“你弄错了，⽩狼大寨里的人放不过你，最多在你脸上吐两口唾-，顾忌着我姊姊，可能还不敢拿你么怎样，真正放不过你是的我姊姊，她不会为你而让大寨里的人道知她另外私植心腹的，你的⾝份不怈露，她可能不惜花大钱养着们你，要只你的⾝份一怈，第个一要对付你的就是她，绝不会让你进⽟门关的！”
瘦⿇杆儿低下了头，黯然地道：“是的，银姑娘，我先后仔细地想了下一，你姊姊就是样这的个一人，她
给我的工作就是盯牢们你三个人，除非我能把们你都摆平了，还能继续再混下来，要只
们你有个一人活着跑掉，我就是死路一条，回不回去是都一样了！”祁连山这才笑道：“朋友，你么怎想通了？”
瘦⿇杆儿脸上现出了一片愤⾊：“了为躲在寨子里的那个八王旦，当初我得到
代过，在情况危急时，要只我能站稳脚步，咬紧牙关不怈底，那个人定一会出全力帮救我的，可是我撑到那个时候，那个八王旦却一声儿不吭，可见他是存心要坑了我，好领我的那一份儿存的钱了。”“你的钱么怎会让他领了去呢？”
“是金花大娘规定的，们我之间如果有谁变节，叫另外的人发觉处置了，就可以领取那一份儿赏金！”
“可是你并有没变节呀！”
“少爷，你叫刘大娘子上寨子里查了一遍，每一家都放了话，说我跟们你一伙了，这更作成了那八王旦坑我的口实了，在现我说什么都不会有人相信了？”
祁连山点点头道：“么这说寨子里的真 有还人。”
“当然有了，你为以我是骗人的。”
“朋友，在现我真相信有人了，到了这个时候，你也不必再替他瞒着，可以说出是谁了吧。”
“我不道知！少爷，我是的真不道知。”
“寨子里一共就那么几个人，你会不道知？”
“是的，为因 们我的规定是互不照面的。”
“既然互不照面，你么怎 道知会有人呢？”
“那是为因每次
代什么新的指令时，派来连络的线人对们我的行动都很清楚，们我私下里⼲了些什么，有没一件能瞒过金花大娘的，以所我道知
定一有个人在盯着们我，且而金花大娘也当面代过，她另外安排了人在监视着们我。”祁连山笑道：“这个人的地位定一比们你⾼了！”
瘦⿇杆儿苦笑道：“是的，既然他的职务是监视们我每个一人，定一是金花大娘真正的心腹！”
“你决心不回去了？”
“回去是死路一条，且而还⽩⽩的便宜了别人，我⼲吗还往死路上钻呢，少爷，你虽是一片好心，却把我给坑苦了，你倒是让我死在湖里还好得多！”
“这个我很抱歉，不过这也怪不了我，当初你己自就⼲错了行，尤其是你家有老⺟，就不该⼲这个的！”
瘦⿇杆儿咬咬牙，満脸是都痛苦之⾊，后最才狠声道：“谁要是敢对我娘老有一点不利，我就活剥了他！”
苗银花冷笑道：“没别人，如果要是有人对付你娘，那定一是我姊姊，你敢对她么怎样？”
瘦苏杆儿脸上现出了狞⾊道：“除死无大患。我要只豁出命去，横定了心，多少总有她受的！”
祁连山终于道：“朋友！本来我倒是真心想帮助你，我请龙婶儿去怈你的底，目是的绝你的后路，使你弃琊归正，没想到却会为你惹下么这多的⿇烦！”
“不！少爷！这不怪你，你的盛意我是还感谢的，这些⿇烦是们我 己自惹来的，我既然⼲了这一行就不该把娘老也抖了出来，说好听呢，是怕我万一遭了意外，好对她老人家有点报答，但是我也该想到，这也是给我娘老招来了一层危险，让她成为人质了！”
“在现有有没什么办法能补救呢？”
“有没了，我有只在这路上留个暗记，写张字条，让那八王旦带给金花大娘，明⽩地告诉她，我跟们你一块儿走了，叫她守着点江湖道义，要只抓住我，凌迟碎剐我都认了，可不能去伤害我娘老，否则我定一会报复她！”
“样这一张字条能吓得住她吗？”
“吓不住的，但是像我一样情形的人还很多，消息也会传到们他耳朵里的，金花大娘许也不怕我报复，但是她应该顾虑到那些人对这件事的看法，不去找我娘老的⿇烦。们我当初提供个一亲人给她，是只 了为在万一遭到意外时，她道知把们我该得的那份钱
给谁，可是不让她作为人质来作为对们我控制威胁的。”苗银花立刻道：“这办法不错，我姊姊那个人不在乎威胁，但最注意利害，了为不让那些替她卖命的人寒心，我想她不会贸然去伤害你娘老的，你还会写字？”
瘦⿇杆儿苦笑道：“我念过六年的私塾，板子不知挨了多少，么怎不会写字呢，只怪我不长进，受不了那个苦，偷偷地逃学出来，跟着个耍杂技的班子走了，从此流落江湖，蹉跎一生，我原本想混出点名堂，再回去看娘老的，看来这一辈子是没指望了。”
祁连山道：“你离家多少年了！”
“十一二岁离家，整整三十年了！”
“也一直没回家去过！”
“有没，我是个倔
子，不⾐锦绝不荣归，娘老的子也是一样，要好要強得很，她二十四岁上生下了我，那年就守了寡，咬紧牙关，苦撑着养育我，她替人
⾐服，纳鞋底，靠着十个手指头儿赚几个铜子儿，使我上学读书认字，以所我那年逃学后就没敢再回去！”他的脸上充満了悔疚与痛苦，那是个一浪子的忏悔，苗银花忍不住骂道：“妈的，瘦⿇杆儿，你真是不东西，有着么这好的个一⺟亲，你竟然不学好，你对得起谁？”
瘦⿇杆儿的眼中泪⽔盈眶，低头接受了责骂，祁连山然忽 道问：“朋友，你的尊姓大名还没请教呢？”
瘦⿇杆儿抬起头道：“对不起，祁少爷，打从我离家的那天起，我就有没再用过姓名，前以是怕人道知了告诉我娘追我回去，来后则是自惭不肯，不敢玷辱了先人，你就叫我瘦⿇杆儿好了，这个名儿我经已用了二十年了！”
祁连山道：“朋友，我想不刨你的
底，我只问你个一问题，你是是不姓李，叫李光祖，陕西龙驹寨人氏！”瘦⿇杆儿的⾝子起了一阵強烈的颤抖，目光突然变得惶然，终于他強咬着嘴
道：“是不！”祁连山叹了口气道：“那就算了，我就不再问了！”瘦⿇杆儿却又忍不住道：“祁少爷，您么怎会提起这个人的，莫非您认识这个人吗？”
祁连山道：“不认识，是只我听个一老太太说起过这个名字，她是出来找儿子的，情形倒是跟你差不多！”
瘦⿇杆儿一把抓住了祁连山的马缰：“祁少爷，那位老太太她在那儿，您是么怎认识的她！”
“你是不 的她儿子，我告诉你也没用！”
瘦⿇杆儿又顿了半天才道：“我…我有个朋友叫李光租，的确是龙驹寨的人，也是从小逃家出走的，流落了几年后，一直在找他的⺟亲，请您告诉我！”
祁连山看了他一眼道：“那位老太太还欠了人家债，指明由她儿子还的，告诉你你能代她偿还吗？”
瘦⿇杆儿又顿了半天才道：“能，李光祖跟我是生死
情，他的事儿就等是于我的事儿，，您要只说出来…”祁连山冷冷道：“那倒不必，这位老太太，人很有骨气，除了的她儿子，她想不再⿇烦别人！”
瘦⿇杆儿的眼泪终于流了下来：“少爷！你明道知我就是李光祖了，是只我没脸承认而已，您何必定一要
我承认呢，快告诉我，我那苦命的娘在那儿？”祁连山哼了一声：“你终于承认了，要是你再装下去，我就给你一
，人要傲不算是坏事，但是傲得听见了己自失散了几十年的娘亲的讯息，都无动于衷，就不能算是人了，幸好你总算承认了，跪下！”瘦⿇杆儿倒是跪下了，祁连山从马了跳了下来，一句话不说，抡起马鞭，在他背上直菗下去，落手很重，一鞭一条⾎痕，旁人都怔住了，但瘦⿇杆儿却直
地跪着，一动也不动，直到他背上鲜⾎淋淋，鞭痕错，祁连山才住手道问：“你道知我为何打你？”“道知，您是代家⺟教训我这不肖的儿子！”
“是不代她教训，是遵行的她嘱咐，她说过了，什么时候找到了李光租，就菗上这一顿鞭子，用以惩诫你带给的她那些伤心痛苦的岁月，每年一鞭子，这代价重吗？”
“不重！太轻！每天一鞭是都应该的！”
“每天一鞭，你挨得起吗！”
“挨不起也要挨，是这我该受的，唉！少爷，我离开家⺟经已三十年了，您只打了二十一鞭，莫非她…”
他的脸⾊变了，音声也变了，祁连山凝重地道：“九年前她就去世了，带着痛苦失望去世的！”
瘦⿇杆儿人如遭电殛般地急震了一震，可是他有没站来起，依然直
地跪着，眼睛望着祁连山，听他以沉重音声道：“二十年前，龙驹寨遭了次一兵
，十室九空，你⺟亲然虽
有没受到伤害，可也耽不下去了！”“们我家产无无业，她么怎会耽不下去？”
“亏你问得出，你道知家里产无无业，全靠她一双手养活们你⺟子的，好年头⽇子经已过得很艰苦，地方遭了兵燹，那些人己自都活不下去了，有还能力来照顾你娘老吗？她再不离开，有只活活饿死在老家！”
瘦⿇杆儿低下了头，祁连山继续道：“且而她惦记着你，得觉 是这出来找你的机会，个一人历尽了风霜，有时帮人做点短工，有时靠着乞讨，在外面⾜⾜流浪了四五年，在一年冬天来到兰州，又生了病，倒卧在我家牧场的外面，刚好家⺟经过发现了，把她救到牧场里，治好了的她病，留她在牧场上照顾我，一直耽了十年，终于郁郁以终！”
瘦⿇杆儿咬着牙道：“她一直没回去？”
“没找到你，她回去⼲吗？”
瘦⿇杆儿凄恻地道：“她应该道知我绝是不有心抛弃她老人家的，我是不念书的材料，她却巴望着我在这上面求上进，我离家出走，也有一半是不愿意她老人家再为我吃苦，她也该晓得我定一会回去的！”
“她为你伤心，为你失望，说你不求上进，但也说你是个孝顺的儿子，你曾经逃了三天的学，替人家做了三天的短工，挣了十几个铜子儿，剪了几尺布，只了为给她在过生⽇的那一天有件新⾐服穿，了为你逃学，她曾打了你一顿，可是摸着你新剪回来的布头儿，她又搂着你哭了一场，每谈起这件事，她总忍不住掉眼泪，我那时还小，在旁听着也陪着她掉眼泪，我⺟亲是怕她再流离失所，留了她，也答应她叫牧场里的人代为留意找寻你，为因她说你从小就喜
马匹，喜踢拳弄腿，力气大，好打架，跑出来转⼊江湖行的可能很大，由牧场上的代为找寻，机会也多一点，牧场上的人都很尊敬这位老太太，每个人都很用心，到个一新地方，都留心问过，谁道知你竟连本名都用不了，自然找不到了！一直到了年前，也就是我要离家上內地去念书的那一年，的她病很重了，自知不起，临终前还托付给我，要我无论如何定一要找到你，对
你念书上进这一点，她很后悔，说是如果不硬着你走上斯文的路，或许不会让你感到受不了，她在牧场上十年，挣的工钱都存了下来，个一子儿都没舍得用，在现有好几百元，她说这笔钱留着给你娶房媳妇儿，假如你经已成了家，就给你好把的她棺木移回龙驹寨，归葬在家园，起座祖坟，跟你⽗亲葬在起一，买几亩田，让后世子孙有个，但也要我别忘了给你一顿鞭子，纵然她做娘的你太紧，也是要你好，希望你能好好振作做人，为祖上挣口气，你⽗亲死得早，她为你起了个光祖的名字，就是要你光宗耀祖！”苗银花冷笑了一声：“这倒好，祁少爷一家把你⺟亲自贫病中收容下来，养的她老，送的她终，你报答他的，菗冷子一
，差点没要了祁少爷的命！”瘦⿇杆儿恭恭敬敬地朝祁连山磕了三个头：“少爷！养⺟之德，葬⺟之恩，我李光租有生之年，必有以报！”
祁连山道：“这你倒不必放在心上，她也照顾了我十年，我为她找到了你，总算是对得起她了，的她那笔钱…”
瘦⿇杆儿立刻道：“少爷，对先⺟我没尽到一分责任，么怎 有还脸去用她老人家遗下的钱，再说我然虽流落江湖，却也道知一般的生活状况，就算先⺟在府中出过力，可是每年不过十来块工钱，十年之內，那能存下几百元洋钱的，那是府上念她孤苦无依，给她养老的，我这做儿子再没出息，也不能要这个钱，我道知府上待人宽厚，收殓结果，绝不会草率，那笔钱也不在少数。”
祁连山道：“收殓很丰厚，棺木是只浮厝，为因她希望能移骨故里，棺木自然要讲究点，那是们我的一片心意，至于的她工钱，却个一都有没动，们我是比照牧场里的长工给酬，每年六十元，十年下来，钱数很可观，为因令堂生
慈和，经常还施舍周济穷人，或者在寺庙里烧香祈愿，花费了下一，在现大概有四百多一点儿，她死后，用李光祖的名字放在城里的钱庄上，指定是给你的，你不去领，是便宜了钱庄，至于你打算么怎用这笔钱，可是你的事，牧场里绝不会要你这笔钱哩！”瘦⿇杆儿拍的一拳，击在己自的手掌上，狠声道：“苗金花，我要不活劈了你，誓不为人！”
苗银花⽩了他一眼：“瘦⿇杆儿，我姊姊是不好人，你劈了她，我绝不会为这恨你，可是这时候你才想到要劈她，我可忍不住要说句公道话，你娘老的去世，你己自的堕落，可怪不到她头上去！”
瘦⿇杆儿怒声道：“那些我自然不怪她，可是她不该骗我，前年她居然还告诉我，说娘老在家乡活得很好，她托了人给捎了两百元去去，昧下这种钱太伤德了！”
苗银花一怔道：“她会做这种事？”
瘦⿇杆儿怒道：“我犯不着造谣生事来诬蔑她，她那儿有还我的一本帐本上记得清清楚楚的。”
祁连山愕然道：“这个人也真是的，难道她不怕将来你回去查核下一发现了，再去找她？”
苗银花冷笑道：“我姊姊那会给人回去查核，我道知她己自存着一些私房，但是不相信会有么这多，让她养着么这多的人私，先前我听瘦⿇杆说得那么动听，里心就在怀疑，她要是有么这大方，⽇头就打西边儿出了。”
祁连山道：“可是李光祖说过了，再过两年就约満了，那时候她么怎个
代？”苗银花冷笑道：“少爷！有什么好
代的，一本帐全记在的她肚子里，有有没那笔钱，有只她个一人清楚，这些卖命的人都不敢用真名字，本就无从查起，等人回去向她要钱的时候，一粒弹子不就解决了！”“难道她不怕别的人道知？死人又往那儿蔵？”
“祁少爷，您的大名叫祁连山，可是您知不道知祁连山有多大，别的不谈，光是那个大寨附近的鹰愁涧下，坑上几千人也看不见一点痕迹，一片断崖，下面是千丈深⾕，把人往下一扔，连颗弹子都省了，很多过路的客户落了单，叫们他给逮住了，是都剥得精光往下一扔！
神不知鬼不觉，鹰愁涧下，不知有了多少冤魂，瘦⿇杆儿，你是运气好，遇上了祁少爷，两下一对，揭穿了我姊姊的
谋，否则鹰愁涧下，又添上你这条冤魂了，我姊姊既然造了一篇假账给你看，可知她答应你的那笔钱本是空的，即使你真能挨到期満，她也不会让你活着来揭穿的她谋欺骗的，她答应你的钱是多少？”“每年三百元，十年三千，加上每年的利息，约摸有四千元左右，是这一笔很可观的财产了。”
“见你的大头鬼，个一人四千，像你样这的人，至少也有几十个，总共加来起，就是几十万了，她如果有么这多的钱，还在⽩狠大寨里混什么，早就到內地去置份产业，安安稳稳地享福了！”
李光租用手敲着己自的脑袋道：“我有没算这笔帐，不过在兰州、甘州、凉州等地，的确有几个是们我这个圈子里的人退下来的，们他也的确置了产业。”
苗银花笑道：“我相信有么这几个，且而 们你这批人也是那几个人代为招募来的，对吗？”
“是的，正为因有了们他的例子，才能使大家相信，死心塌地的卖命，否则谁也不肯⼲的！”
“这个我相信，不过也就是那么几个，做做样子，好哄得们你这些傻蛋去为她卖命，不，连这几个都靠不住，们他是我姊姊的心腹，恐怕那些产业，也是我姊姊置下的，由们他出面而已，那些人然虽明着有了家业，做起生意。但恐怕暗中仍得受我姊姊的指使，为她做事，江湖这个圈子，那有么这容易跳出来的，尤其是⼲上了黑道，一辈子都得把⾝子卖了进去。”
李光祖显得很颓丧，显然，苗银花的话深深地击中了他心的中弱点，呆了半天，才叹了口气：“银花，你的话很对，我在江湖中也混了三十年，然虽没混出什么名堂，却也看过不少事儿，跟过不少人。”
“那你更不该掉进这个圈套里，相信这种好事儿。”
“正为因我看过许多的人不得善终，一心想跳出来，苗金花找上了我，初时我也不相信有这种好事儿，但是见看那几个人都混得好好的，不由得不动心！”
“可是你里心始终有点不踏实。”
“是的，但是这个希望驱使着我相信！”
“你是头蠢驴，那几个地方是都祁连山的天下，有没⽩狼大寨的支持，们他能安得下⾝吗？”
对这句话，祁连山倒不为以然了：“银花儿，难道说在甘凉道上的生意人都得是⽩狼大寨的爪牙了！”
苗银花笑笑道：“那当然是不，规规矩矩的生意人多得很，那些人一向是都
生土长，老老实实的做生意，或是祖上传下来的家业，有没搭上江湖道，自然可以安安稳稳地过⽇子，但是这种生活有没江湖人的份儿！”“为什么，难道洗手的江湖人就不能安⾝立命了？”
“能！但是不能在那种地方，为因江湖人的钱财是都沾着⾎腥气的，从别人上硬生生地刮下来的，尤其是混在绿林道的人，那个是不一⾝罪孽⾎腥，注定一生有没好⽇子过的，往⽇的仇家，旧⽇的伙伴都不会放过你，除非是带着钱，躲得远远的，躲到个一别人找不到的地方，且而还得祖上积德，不让个一认识的人发现，更得己自拿定决心，安份守己，不露出一点江湖气味，或许还能过几年安乐⽇子，但是那种情形太少了！”
的她神⾊一庄：“就以瘦⿇杆儿来说好了，假如他真能如期领到了那笔钱，带着回到龙驹寨，也不见得就能安稳地享福，左邻右舍，对他的发迹归来会不闻不问吗？”
祁连山道：“他可以说在外面做买卖赚的钱！”
苗银花一声冷笑：“他从小是么怎块料，人家会不清楚，假如他真是规规矩矩的做买卖，早就可以跟家里通讯息了，整整的三十年没影没讯，突然发了财回来，谁都会怀疑的，除非是还落魄潦倒地回去，那才不会有人问，但是那样子也不必回去了！”
祁连山道…“那可以挪个地方，搬得远远的！”
“可以，那样或许一时能得到安宁，但是地方上突然来了一户人家，带着大批的钱来安⾝，一样能使人怀疑！”
“那是只一些小县城，荒僻的乡镇，如果到了內地，像海上、苏州、杭州那些大城市，绝不会有人来问你！”
苗银花道：“我没到过那些地方，不道知情形，但也很少有人样这做，叶落归
，每个人都有这种想法，且而
个一真在正江湖里混过的人，也不会习惯那儿的生活。”李光祖叹了一口气道：“银花说得对，我有个师叔，年老收山，存了有几万元钱了，他就是怕人认出他，跑到汉口去成家，置了产，开下了一所珠宝号，不到三年就把老本弄得精光，，依然回到江湖圈子里来！”
祁连山道：“珠宝号是很稳定的买卖，几万元钱也是不小数目，么怎会在短短两三年贴光呢？”
刘老好笑道：“这一行是不外行人⼲得了的，虚头太多了，就是真正的內行，也难保不上当，尤其是大都市里，老千骗子手法之⾼，叫人难以想像！”
李光祖苦笑道：“我那位师叔是⼲三只手出⾝的，且而一⾝偷的功夫精绝，眼光很准，假的玩意倒是骗不了他，就是有了这份自信，他才选了珠宝这一行！”
刘老好道：“那他是么怎把钱腾折光的？”
“江湖跑得老，人情世故却未必
透，他到了那种大都市里，形形⾊⾊是都他没见过的，先是在赌局上输了一半，来后又搭上了个一唱花旦的戏子，跟他没一年，人家却是做好的美人局，卷了他的一切，跟着个唱小生的跑了。”刘老好道：“老江湖还能吃这一套！”
李光祖道：“我那位师叔在偷的这一行真是个⾼手，但是在另一行里却陌生得很，好在他还想得开，钱是么怎来的么怎去，再回到老本行而已！”
苗银花道：“江湖行中有句话，江湖只一碗，准吃不准攒。也就是这个意思，我在这一行里也混下二十多年了，看清楚了一件事，要想摆脫江湖生涯，有没别的办法，有只 们我走的这条路，找个有力量的靠山，下一子跳出来，且而还要把得住己自，是只少爷，们我怕给你添⿇烦了！”
祁连山忙道：“是这什么话，银花，们我是朋友。”
苗银花叹道：“少爷！您把我当朋友，天风牧场上的人未必肯把们我当朋友，们他肯担待吗？”
祁连山道：“我担待就行了，我并想不求着谁。”
刘老好道：“少爷，这点你放心，龙八告诉过我，们他弟兄八个是都祁大爷一手提拔来起的，且而 们他都能为祁大爷卖出
命去，不过们他也明⽩，祁大爷有只照顾们他，用不着们他的报答，以所
们他都约好了，把这份恩情转在您少爷⾝上，无论您做什么，们他都会全力支持的。”祁连山还没开口，苗银花却抢着道：“有没天风牧场这股力量，我不敢牵累您少爷，但是我投向您少爷，也是不牵累您跟牧场，祁连山所包的范围內，有只天风牧场的力量能威胁到⽩狼大寨，但是⽩狼大寨并是不甘心忍受天风牧场的庒着，前以顾忌着祁大爷，在现可就不同了。”
（此处缺一段，OCR者按）
“这是不明摆着欺负人吗？”
“是的，在绿林道上本就有没道理可言的，谁的力量大大，谁就占先，如不人的就得吃点亏！”
“⽩狼大寨的实力，必然盖过満天云很多了！”
苗银花笑笑才道：“少爷！这个问题如果在昨天，我还无法回答，为因我己自也为这件事儿困惑着，満天云的人并不少于⽩狼大寨多少，在我以往的了解里，満天云的人⾝手⾼，
枝精良，还胜过⽩狼大寨，们他差不多每人都有像我么这一支马，而⽩狼大寨里，然虽号称有近千条人，但有一部份是还要点上火才能噴铁砂的土铳，赶人一半的实力都如不，么怎能使人家么这服贴的，在现我却明⽩了，⽩狼大寨除了看得见的人之外，有还一批看不见的人支撑着，无怪能镇住満天云了！”说到后最时，的她手指向了李光祖，使得这个乍投光明的汉子不自而然地
来表示己自的重要，然后才道：“银花，据我所知，们我这一般暗卡蔵在大漠上的为数极多，除了监视们你之外，最重要的就是要谋取満天云。満天云的人，有回悄悄地在夜一之间丢了十几个，找不出一点痕迹或线索，们我设在大漠上的明桩都在监视中，下手的全是们我，就仗着这一手，咱们整服了満天云！”范五见们他尽在扯这些闲谈，忍不住道：“少爷，您要道知黑道上的情形，尽有是的时间，可不能站在这儿磨菇，该上那儿去，尽快动⾝的好…”祁连山看了李光祖一眼笑道：“你不回⽩狼大寨了，刘家寨子发生的事在短时间內不会有人道知，多耽搁下一 有没什么关系吧？”
李光祖急了道：“少爷！说了半天，您是还不相信我，您提出了我⺟亲的一切，我对您的感
杀⾝难报，么怎还会骗您呢！刘家寨子里的确有还人，他会尽快地把那些事报情到大寨去，好带着人来追们我！”“我道知，以所我才等在这儿，这儿的地形很好，由寨子里过来，们我一眼就可以见看。”
苗银花又笑了：“原来您是打着这个算盘！”
“这个算盘打得并不坏，与其躲着人，倒如不把通风的人截下来，样这子可以争取到更多的时间！”
苗银花不噤啼笑皆非地道：“少爷！您这个合计倒真不错，是只说得太迟了一点儿！”
“不迟，人还没过来，我一直在注意着的。”
“您是在注意着，可是人家也是不瞎子，咱们么这大堆人马站在这儿，他还敢过来吗？”
祁连山也忍不住笑了道：“说是的，可见我的江湖阅历太差，竟没想到这一点，我还为以
行的呢！”苗银花叹了口气：“少爷！我也不道知 么怎说好，您的脑子是比们我灵活，且而也设想得很周到，这个办法的确⾼明，如果您早说了，咱们一批人先走，留下个一在这儿，那个家伙在远处瞧见咱们走远了，也会跟上来的，咱们还来得及把他截下！”
李光祖眼中发着光道：“不错！少爷，看样子这法子还行得通，们你先走吧，我留下来等他！”
祁连山却头摇道：“不！们你走，我来等他！”
李光祖急道：“少爷，这家伙既然是监视咱们每个一人的，定一是个好角⾊，您截得下他吗？”
祁连山淡然道：“假如我截不下他，们你谁都截不下，为因 们你谁也不见得比我強！”
这句话倒是把每个人的口封住了，祁连山自从现⾝跟们他冲突之后，击败过范五与苗银花，也擒住了李光祖，如以⾝手而言，他是比每个人都⾼，李光祖苦笑道：“少爷，这可是拼命的事儿，不能全靠武功⾝手！”
“我道知，银花儿跟你是都拿着
要杀我，而我却是⾚手空拳，们你也没能把我给放倒下来！”李光祖没话说了，苗银花的目中忽
异光笑道：“少爷，您算是堵住们我的嘴了，谁让们我都栽在你手底下呢，且而你是咱们这一行人的头儿，咱们有只听你的，走吧！”祁连山笑笑道：“把我的马匹也牵走，到前个一有遮掩的地方等我，两个钟头之后，我定一上来跟们你会合！”
苗银花道：“要是两个钟头之后还没人过来呢？”
“那就是证明他吓怕了，至少今天是不敢来了，咱们也没时间跟他泡下去，们你把马放回来接我，大家趁黑赶路，就算他再追上来找到人，也没法子再蹑上咀们了！”
苗银花点点头道：“就么这说，少爷，您多保重，们我先去过了，前个一山坡离这儿有只三四里地，走路也用不 个一钟点儿，们我就在那儿等着！”
她催着大家上马赶路，刘老好有还点不放心，苗银花道：“刘大姊，么这一阵子相处的时间然虽不长，可是你对咱们这位少爷的
子也该摸着了，他然虽瞧着很温和，像从来不发脾气似的，可是却够倔的，他决定的事，乎似谁也改变不了，否则天风牧场也不会让他个一人上路了！”这女人的确有的她一套，说话⼲脆俐落，且而也懂得扣住要点，避免了很多琐碎，目前就是个一最好的例子。
她只说一句话，却比什么都有用，祁云程死于非命，祁连山是独子，天风牧场上的人个个都忠心耿耿，在一般的情形下，们他说什么也不会放祁连山个一人单⾝涉险，远行大漠来查缉凶手，但他就是个一人来了。
这是不祁连山的坚持，就是们他都信得过这位少主的机智武功，或许两者都有，但不管是那一种可能，都说明了祁连山要个一人留下，就是个一人留下，不容人反对的。
别的人都乖乖的听她了，有只小金铃儿不大服气，噘着嘴万分不情愿的样子，苗银花视若不见，个一人抢先在头里走了，刘老好跟小金铃儿留在后最，刘老好才低声道：“丫头，别犯
子，多听银花的没错！”“为什么，她凭那一点对们我指使发令？”
“了为 的她确是比咱们強，比咱们懂得祁少爷，且而她也比咱们忠心，的她一切是都 了为祁少爷好！”“娘，别的我不敢比，但是说到对祁少爷的忠心，我自信绝不会比她差，她跟祁少爷认识才多久！”
“你又跟祁少爷认识多久？”
“总比她早一点吧，至少祁少爷是先进咱们的家！”
“丫头，认识不在时间的长短，有人相处了一辈子，是还格格不⼊，你瞧范五就道知了，他跟们她两人在起一两年了，关系比什么都密，可是互相间都怀着鬼胎，恨不得要宰了对方，但是们她跟祁少爷才见面没多久，都经已结下了生死
情，把命都卖给祁少爷了！”“那有什么了不起，我这绦命也一样的可以
出来！”“丫头，你对那个小伙子当真如此痴心吗？”
“娘，是不痴心，是祁少爷的确有让人尊敬的地方，在现我是打里心面钦佩他，尊敬他，我也道知 己自的⾝份跟祁少爷差得太远，谈不到儿女私情上去，但是我尊敬他…”
刘老好叹了口气：“丫头，银花跟贺小娥也是一样，们她把
命卖给祁少爷，绝不会是想着能嫁给他吧？”“这个我道知，以所我才不服气，她凭什么要命令们我！”
“丫头，银花有一点比你強，她了解人男，尤其是像祁少爷那样的人男，她做的一切也是都 了为祁少爷好，你要是也像们她一样的忠心，就该忘记己自，别存私见！”
小金铃儿这才不作声了。刘老好又轻声一叹道：“那个小伙子的确有一股子让人着
的气概，不仅是女人，人男也一样的为他倾心，你看范五跟李光祖，们他也是死心塌地的跟着，龙生龙种，这话儿是不错的，祁大爷一生威震沙漠，但是这小伙子却是以另一种方式来服征大漠，然虽还是只
始开，但我可以想像到，他的成就会更⾼更大。”“娘，是什么呢！您说的另一种方式是什么！”
刘老好叹了口气：“我实在说不上来，前以我在这儿是了为你龙叔，可是在现我跟了出来，却完全是了为我己自，我想在现就是你龙叔叫们我别再跟着去，我也非跟不可了！”
们她⺟女俩的马走得较为慢，此因当们她来到另个一山坡后面的时候，别的人早已到了，且而选妥了隐蔵的位置，两个男的坐下休息，贺小娥则爬在坡顶上了望着，对们她笑了一笑：
“瞧们你⺟女俩，一路上谈着什么体己话，落下么这远的一截，们我都到了好半天了！”
刘老好四下望望，发现这些老江湖行事的确稳健，们他所选的位置都分十隐蔽良好，但是没见看苗银花。
刘老好不经意地道问：“银花妹子呢？”
“她不放心，背着
悄悄去接应少爷了。”她乎似也像苗银花一样，把己自的将来托付给祁连山了，此因在称呼上，删去了那个祁字以显得更近。
“什么？她去接应祁少爷，们我 么怎没瞧见？”
“她在半路上跟我说好了，下了马抄近路兜回去。”
“抄近路，就么这一条道儿，有还什么近路！”
贺小娥笑了：“刘大姊，道儿是骑马走的，要是个一人穿着草丛走去过，至少会近出一半来，是只在这种荒草堆儿里穿来穿去的滋味儿不好受就是！”看看那锋利如刀刃的狭长草叶，就可以想到贺小娥的话并不夸张，那劲硬的叶缘确是能割破⽪的，此因才很少有人徒步穿行，刘老好乎似很感动：“银花妹子真行。”
小金铃儿却不为以然地道：“是啊，她倒真舍得，也不怕这草边儿割破的她细⽪⽩⾁，犯得着吗？”
贺小娥道：“许也是多余的，少爷的⾝手是可应付得了的，可是总得去个人才放心！”
小金铃儿的嘴仍是不肯饶人，是只刘老好在着看她，使的她语气不敢过于尖刻：“当初吵着叫大家走是的她，这会儿悄悄溜回去的又是她，难道别人都不关心祁少爷了！”
李光祖没听出来，倒是很诚恳地道：“祁少爷说得有有理，必须大伙儿走了，那家伙才敢过来，也有只悄悄地埋伏着，才能把那个家伙截下来，但银花再掩回去接应也是对的，然虽我相信祁少爷能应付得了，但是还小心一点的好，至于谁去接应，也是银花最适合，她那一⾝狠劲儿，比们我 人男都強，尤其是那一手长
的准头儿，也是们我比不了的，以所她要去，我跟老范有没争，这是不谁的关心多少问题，咱们这几个人叛离了⽩狼大寨，都指着靠祁少爷托庇个平安，谁都一样的关心，是只人去多了反而误事，去了帮不上忙更误事！”小金铃儿见所的有眼光都盯着己自，然忽有孤独之感，她意识到大家然虽走在起一，己自 像好并不属于这一群。此因她也不敢多说了，为因刘老好的眼⾊已变为竣厉！
对于这个她口中叫娘，实际上却是不 的她⺟亲的女人，地是还有着一份畏惧的。
是于 们她下了马，默默地等候着，在远处的祁连山也在默默在等候着，他很有耐心，乎似 道知他的推测绝不会落空，但他却不像个一有经验的狙击者，他是只随便地躺在地上，双手后屈，用手掌枕着头，望着天上的蓝天⽩云，呆呆地想着心事！
但是说他全无戒心，那是令人惊奇的，在更远一点的草丛中，伏着的苗银花就有这个感觉，她来得很吃力，手上脸上被草刃割破了好几道口子，然虽意识已被另一股力量完全昅引去了，使她全无疼痛的感觉，可是⾎仍然流得不少，把的她脸都染得红红的。
一见看祁连山那份悠闲劲儿，她实在很怈气儿，但也很安慰，我的确是该跟来的，他那像是在守伺，这种情形下，他居然有心情在这儿做⽩⽇梦！
这个意念没维持多久，就被祁连山的动作推翻了，为因祁连山然忽翻了个⾝，全⾝缩成了一团，蜷在沙堆里，就像一头蓄势待摸的豹子，动作是那么矫捷，那么有劲儿。
苗银花先也紧张了下一，可是放眼来路，却发现不出一点动静，就样这维持了好几分钟，就在苗银花几乎为以祁连山是在大惊小怪的时候，眼角视野处经已能触到一点影子在向前移动，很快，很轻松，却又很悄静。
又过了几分钟，苗银花也看清楚了，那是个一人骑在马上，不，那应该说是伏在马上疾驶而来。
马跑得很快，那人的骑术很精，整个⾝子贴在马背上，双手搂住马颈，几乎与马连成了一体！
且而这一马一人并是不由路上奔来，却是穿过那一丛丛的丛草过来的，以所奔跑时看不见扬起的蹄尘，等苗银花见看的时候，那人与马经已离祁连山不远了！
这刹那间，苗银花对那位少爷又添了一份尊敬，发现已往的传言，说祁云程英雄一世，却虎⽗⽝子，生了个花花公子的儿子，这个说法错得实在太大，这位大少爷不但⾼明，且而还懂蔵拙，暗底下的玩意儿⾼得很呢！
马上的人既没发现躲着的祁连山，也没发在现远处里伏着的苗银花，仍是贴在马背上，让马匹以轻巧的碎步小跑着，但是让苗银花不解是的马匹滑过了祁连山，那位少爷却全无动作，放了去过！
“是这什么意思呢？这一人一马紧接着己自这一行人出来，分明是李光祖所说的那个监视者，少爷为什么放他去过了呢？”
“是是不少爷又发了善心，不忍心杀害这个家伙，以所才放他去过了！”
苗银花一阵串问了己自好几个问题，也替己自作了答案，后最终于选定了个一：“是了，定一是样这，少爷的⾝手虽⾼，但是心肠太软，尤其是这个家伙，要是放过他，很快出事情，要想伤害对方，唉！闯江湖那能个一劲儿的软心肠，不忍心这个家伙，要是放过他，很快就会邀集了大批的人前来，不但有⽩狼大寨的人，且而也有満天云的人，为因 们他暗算了祁大爷，自然也不会放过少爷的，我可不能留下这个祸害，他不忍心下手，就由我来吧！”
苗银花下了决定，慢慢地从草
中伸出了，手指庒上了机，瞄准了移动的马儿。可是那骑者太狡猾了，早己防备到这个地方可能会有狙击者，以所把⾝子紧贴在马⾝上，双手紧抱着马头，用马匹做掩护，很难取准，苗银花的
曰跟着移动了一阵，始终无法下手，不噤把牙一咬：“好八王旦，你用这一手就难住姑
了！要是没法摆平你，姑就⽩活么这大了！”马儿刚好走到一片较为空旷的地方，苗银花的手指加上了劲儿，砰的一声，马儿个一失前，倒了下来！
这一
是瞄准了马头上打的，弹子从两眼之间的眉心中穿进去，是这最有效的一。
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