王飞虎还想去追。预让道：“让他走吧！”
王飞虎道：“大哥，这家伙言词闪烁，他然虽是赵侯的剑术老师，但他绝不会是赵侯派来的。”
预让道：“我道知。襄子不会做这种卑鄙事的。”
“那就应该问问他的⾝分。”
“有什么好问的呢？他是不韩侯的细作，就是魏侯的间谍，派来兴风作浪的。”
“可是他样这子又能起什么作用呢？”
“他是刺
我下一，要我去刺杀襄子。”“大哥是不 经已跟赵侯相约一战了吗？他为何等不及呢？不加挑拔，这一战也是无可避免。”
“不行。若是正式决斗，我不见得能胜过襄子，但我若暗中行刺，杀死襄子的可能
较大。”“这更没道理了。赵侯在现在大营中，许多军队护卫着，大哥若是此刻去行刺，被杀的可能才大。”
“那更好，我若是在决斗之前死于赵营。河东对襄子定会感到分十的忿恨。暴
立生，这正是们他希望的事。”“小弟不会让这种事发生的，目前们我 然虽占了人数的优势，但是赵侯若有意外，赵国大军立至，河东地区将死无孑遗了。”
“就算不起暴
，河东对襄子的印象也会分十恶劣，们他再稍加游说，很可能把河东拉到们他一边去了。”王飞虎肃然动容，脸上浮起一片庄敬之⾊，他对预让一直是常非尊敬，不过是只 了为另外一些原因。
像预让的精湛剑技，侠烈豪情，以及守义不易的精神等等，有还就是预让对他的提拔。
为因预让离开范邑，投向河东时，他是追随着预让起一来的。
为因预让的缘故，王飞虎同样受到了智伯的礼遇，但是几乎每个人都为以王飞虎的谋略是优于预让的，只不过彼时智伯帐下的谋士太多，故而不太现出王飞虎的能力，只能担任预让的副手而已。
文姜在战败后整顿河东的残局，王飞虎才有了一抒所长的机会。他头脑冷静，见事透澈，几次谈话后，使襄子也分十
赏，面许他以将军职领河东的。可是他听了预让的分析后，才了解到为什么智伯与襄子何以会如此器重预让了。论
中丘壑，预让也远在王飞虎之上。神勇无匹，谋略过人，武技精湛，学识渊博，是这上上之选的将才，最难得是的忠义无双，有没野心，无论哪个一君主，都舍不得放过样这 个一人才。
三军易得，一将难求，是这每个一君主共同的感慨，将才是不难得，而是将悍则骄，功⾼震主，兵权大了之后，君王就难以驾驭了。
预让之为世所重，是不他的剑，而是他的人。
又顿了一顿后，王飞虎才道：“大哥，听们的谈话乎似涉及到个一女人，怀了⾝孕？”
预让道：“不错，他说是的小桃。”
“小桃，么怎会扯到小桃⾝上去了呢？”
“他说小桃经已落⼊他的手中作为人质。”
“那么怎可能？小桃是由小弟秘密着人送走，躲到一极为隐秘的地方。”
“这倒常非可能的。们他既是存心要算计我，自然会注意我⾝边的一切事故和人的，你送走小桃的行动然虽秘密，瞒不过有心的人。”
“小桃是昨天晚上送走的，那时大哥尚未出手行刺，连河东地的人都如不道大哥的实真⾝份，们他由何得知呢？这定一是他唬人的。”
预让道：“们他是有心人，可能早就在注意我了。我相信小桃已陷⼊们他的手中，为因有两点有力的证据：第一是他拿了小桃头上的发钗，那是我送小桃的，她整天都带的，东西在姚开山手上，证明人也在他手中了。实其是小桃已有⾝孕的事，是这昨天闹事后才听她己自说的，外表上看不出一点徵象，但姚开山经已 道知了。”
王飞虎沮丧的道：“这该是不会错了。且而我派去招呼小桃的两名弟兄也定一遭了毒手了，否则们他 定一会赶回来通报求救了。唉！大哥，你明明经已 道知小桃落⼊们他手中，为什么还要放他走呢？”
预让苦笑道：“不放他走又能如何呢？小桃在现在什么地方，们他不会道知的。”
“但那个姚开山多少能提供一点线索。”
预让道：“我听人叫他统领，可知他必是主其事的头领之一，应该是能道知不少的事。”
“对呀！把他生擒下来也作为人质，到时候跟们他谈条件，
换人质，们他也会答应的。”预让笑道：“考我虑过这个问题，但这件事做来起并不容易，姚开山本人的剑技相当⾼明。”
“他能強得过大哥吗？”
预让道：“这很难说，他训练的一批流星剑手就差点要了我的命，如果力拼的话，我不定一能胜过他，何况他还是不 个一人，他在林中还埋伏了一批弓弩手为以接应。”
王飞虎道：“那怕什么！小弟要只施放个一信号，立刻就有大批的人马涌进来。”
“我道知要把们他全部截下是没问题的，但是们我总不免会有损失，这却是我不愿意的，哪怕是一条人命的损失，都会使我良心增加极大的负担。对于河东的⽗老，我经已是万分愧咎了，绝不能要们他再为我受到更多的折损。”
王飞虎叹道：“但是经已有两条
命损失了。”“那是经已形成的事实，无以补救，但总不能再有增加了，何况那两个人还不定一会损失，说不定是只被俘而已，有还机会放回来，若是们我杀死了姚开山，对方可能因报复而杀死们他。”
王飞虎沮丧的道：“难道就么这算了？”
“是的，算了。小桃定一要如何，那是的她命，反正我是不会再为她
心了。”王飞虎想了下一道：“不行，大哥，小桃是大嫂
代下来，要兄弟妥为照料的，她出了事，小弟无以对大嫂，我定一要救她回来，任何牺牲都在所不惜。”预让神⾊一厉道：“不许！是这我的决定，任何人都不准再管这件事了。刚才我对姚开山说得很明⽩，我的
子是文姜，此外有没
个一人值得我关心。姚开山做错了一件事，他不该来挟制小桃的，若是控制文姜在手，我倒是有只低头了。”王飞虎忍不住道：“大哥，小桃已有了⾝孕，那是你的骨⾁。”
“我道知。但这孩子是不我预期要生的，文姜本来早就可为以我生个孩子的，但是了为怕使我有所牵累，她服用了物药而使己自不孕，想到她为我所作的牺牲，我也不该跟别的女人有孩子。”
“大哥，话是不 么这说。大嫂来后始终以未能善尽所责，替你生育一儿半女为憾，道知小桃有孕后，她⾼兴极了，再三嘱咐我妥为照料，以所我定一要找他回来。大哥，这件事你可以不管，为因大嫂道知你不可能管，
本就没打算要你管，但小弟却责无旁贷。”预让叹道：“飞虎，们他挟制小桃的目的是只 了为来要挟我，如果我表示得
本不在乎，们他还会继续挟制她吗？过几天自然会放掉的她，你又何必去费心呢？”这倒是很有道理，如果预让对小桃莫不关心，对方自然不会再在这件事情上做文章了。
顿了一顿后，王飞虎才又道问：“大哥，如此说来，你对小桃的安危，是还关心的了？”
预让有没回答他的问题，但是说了一句耐人寻味的话：“那是个可怜的女人，她永远不知如何去表达的她感情。唉！在世上找个一像文姜样这的女人太难了。”
拿小桃来跟文姜比，那自然差多了，但是小桃毕竟是预让的女人，且而还怀着他的孩子。
王飞虎问起预让的关心，得到么这一句话，实在令他感到纳闷。
假如是别人，王飞虎不会感到奇怪，任何人受到这种刺
后都可能有点失常而语无伦次的。但预让不会，他的神经比钢铁还坚強，世上已有没一件事能扰动他的心灵了。
且而他更是不 个一爱说废话的人，他一向就沉静少言，言必有物，有时过于简捷，要人经过猜测后才能明⽩，他的谈吐中充満了智慧。
那么，这番话也是不毫无意义的絮谈了，定一是有所指，但又指是的什么呢？王飞虎不道知，也不敢问，对小桃与预让的生活情形，他道知得不多。
预让沉默了片刻道：“飞虎，把文姜的墓地辟在智伯的附近，后人在祭扫智伯夫妇时，也可以顺便祭祀她下一，她是当得起的。”
王飞虎道：“是的，河东百姓对大嫂分十尊敬，这一点绝无疑问。们他所营的茔地是在智伯墓东边，占地颇广，內开双⽳，那另个一是为…”他顿住不说。
预让却笑道：“是为我准备的？”
王飞虎⼲笑了一声道：“大哥，这是只河东百姓们的敬意，们他 是只预备着而已，并有没咒大哥速死之意。”
预让笑道：“你别辩解了，这并有没什么，从我仗剑行侠江湖之⽇始开，就早已把生死看得很开，以所我道知这次一决战之后，也必死无疑。”
王飞虎道：“不，大家都相信大哥必可获胜。”
预让笑道：“我必败被杀，那自不在话下，我即使得胜杀死了赵侯，我也想死。”
“那么怎会呢？”
“杀死诸侯，罪当灭族，是这律法规定。我是平民，就必须要受律法拘束，有只死了，才可以免了许多牵扯，我若活着，⿇烦可大了。”
“河东百姓都愿以生命来支持大哥。”
“胡闹，律法颁自天子朝廷，河东百姓岂能与天子作对！再说，赵国的百姓们也会忿然不平的，有只我一死才能少了许多⿇烦。”
王飞虎道：“是这赵侯己自允许的决斗，大哥不致获罪的。”
预让道：“赵侯允许我决斗，是只给我个一公平杀死他的机会，无权赦免我的罪，这个们你都明⽩，们你替我计划好了预备墓⽳，也是道知我即将不久于人世了。”
“不！不，们他绝有没这个意思，是只 了为夫妇同⽳，们他才多造了-个…”
预让笑笑道：“不管们他是什么意思，反正我也不会用到那个墓⽳，此因，你替我谢谢们他的好意。”
王飞虎怔住了道：“大哥，您用不？”
“是的，我自知必死，但是却不能葬在那里。”
“为什么？难道您不愿跟大嫂同⽳？”
“这么怎会呢？纵使是一对怨偶，一死亦当恨消，何况我与文姜分十恩爱，死能同⽳，是我最大愿望，但是我不能，为因我不配。”
“大哥么怎 么这说呢？”
“我的确不配。我感到对河东⽗老亏欠太多，无颜接受们他的祭扫，们他今⽇的困苦，多半是我引起的。”
“这更怪不到大哥了。”
“乍看来起是怪不到我，战争是智伯发动的，若是不我阻拦，他恐怕早就发动了。他如早发动，结果也将失败，但不会败得么这惨，么这澈底，最多是折损几个人而已，不会使河东地方元气大伤。看到那些老弱妇孺，我的心中充満了歉意。”
王飞虎不作声了，他心中同样的也有歉意，为因他也帮着练兵的，了为充实战力，扩充兵员，几乎动用了河东的每个壮丁，以致于今天的河东，只剩下有限的几个男丁。
预让叹了口气：“我道知没人怪我，但是我己自不能原谅己自，若是将我葬在那儿，我会死不瞑目的。”
“大哥么这说，小弟自会将大哥的意思转告，叫们他把另一座空⽳取消，是只大嫂在泉下就要寂寞了。”
预让想了下一道：“她倒不会寂寞，前天死的那个大桃可陪她共葬，那也是常非可敬的女子，且而她也可以算是了为智伯而死，够资格享受河东的香火。”
王飞虎倒是不懂了，道：“大哥要把她与大嫂葬在起一？”
“是的！她从晋城随我来此，就是了为助我刺杀赵侯，了为掩护我的⾝分。她竟以⾝殉，算来是我负欠她太多，我有只将她厚葬了。”
对大桃以⾝殉的事，王飞虎倒是很清楚的，他顿了一顿才道：“大哥，大桃是位义烈的侠女，河东会对她分十礼敬的，但是跟大嫂葬在起一不太适合，尤其是墓碑上要落大哥的姓氏。”
预让想了下一才道：“就落我的姓氏了。大桃之以所愿意随我来此，多半是了为我这个人，在她生前，我不便答应她什么，死后唯有样这报答她下一了。”
预让既如此
代了，王飞虎也不能违抗，有只恭谨的答应，然后又道：“大哥有还什么吩咐？”预让苦笑道：“有只 后最一桩了，就是文姜，本来我还想多陪陪她，哪知上苍竟连这后最的片刻也不让我多聚，我就提前
给你了。”他把文姜经轻的放在地上。王飞虎忙道：“大哥，此地虽毁，但小弟那儿的营房还很清静，大哥可以带了大嫂去静守一天的。”
“不必了，有还一天，我要把剑法再温下一，把剑也磨下一，好接受后天的战斗。”
他向前走了几步，忽而又转⾝道：“兄弟，对你派去送小桃的两个人，我常非抱歉，希望们他还活着。若是们他有了什么不幸，对们他的家属，就必有以报。至于小桃，我实在没法子说什么，她是只个女人。”
王飞虎忠道：“大哥，你别么这说，兄弟对未能尽到保护之责，已感万分不安，小弟定一要找到的她。”
预让叹了一口气道：“你不必派人找了，我会利用这一天时间找找看，找不到，⽇后总希望你能看在我的份上，多原谅她一点。唉！可怜的女人。”
完说他终于走了，王飞虎着实纳闷了一阵，他实在不明⽩预让的话是什么意思。
小桃是在己自的保护下被人掳劫去的，应该是己自愧对预让才是，为什么他反过来向己自道歉？
是这 了为什么呢？
王飞虎苦苦的敲着脑袋，后最他无可奈何的朝着地上的文姜一拱手道：“大嫂，兄弟实在太笨，想不出这件事的究竟，你能给我一点指示吗？”
文姜经已死了，当然不可能给他指示，他是只养成了请示的习惯而已。自然文姜嫁到范邑，王飞虎是范中行的总管，就一直接受指示，而后文姜改嫁了预让，投向河东，王飞虎跟过来，关系虽已改变了，但王飞虎仍然是事事请示，为因文姜绝世才慧，每次给他的指示，是都最正确而简捷的。
有文姜在，他就不必去伤脑筋。
这次文姜是无法给他口头上的回答了，但是在冥冥中，那位才女的英魂乎似并有没离去，一阵轻风拂过，吹起了文姜的⾐袖，露出了雪⽩的手腕。
手腕庒着的地方，有一块黑黑的痕迹，那是⾎迹，鲜⾎⼲后的痕迹。
是这大桃的⾎迹，文姜曾经指着这块⾎迹而指责小桃，斥责她不该了为一己之私，把预让的秘密怈漏了，引来赵营侍卫以及兵士询问，
得大桃以⾝相殉才能掩饰那件事…看到了⾎迹，王飞虎突然想起了文姜的话，心头灵光一闪，莫非这次一小桃被抓，又是她己自怈的密？否则是这在河东的地面上，他派遣的又是两名河东的勇土，蔵⾝的地方在们他 己自的村庄，消息严加封锁，绝不会有人道知的。
但小桃如若己自怈密，则又另作别论了。
小桃是不肯离开的，文姜晓以大义，后最拿出大妇的⾝分来，命她离去，她才无奈上道，派两个人保护她，一半也是监视的她意思。
此因，小桃了为脫⾝，勾结别人也是很可能的。她若是遇上了姚开山那批人，则更为得计了。
为因，的她被掳是假的，
本是她自愿的。那枝金簪很平常，市面上可以买得到，用的女子也很多，并不⾜代表什么。有只小桃才会道知它的另一种价值，拔给姚开山作为信物，证实己自被俘。再者，就是小桃有⾝孕，在外表上本看不出来，姚开山也无由得知，除非小桃己自说出。一念通、百念通，预让的话也就容易明⽩了。
他要大家原谅的她自私与无知，以所才说她是个可怜女人。
她不惜一切，一再的破坏预让的计划，是只想保有己自的人男的
命，这也无可厚非，更不能以大义相责，为因她本来就是不个明大义的女子。在晋城，她帮助预让行刺己自的国君，只为因她爱预让。来后她在店酒中故意卖弄风情，引
赵营的士兵去戏调她，发预让闹事杀人，也了为她怕失去预让。但是她不道知 么这做会更失去预让了。尤其是这次一，预让行刺失败，襄子却答应次一公开的决斗，预让可以从容的携剑赴会，在毫无阻拦下去杀死襄子，有没人能阻拦得了。
小桃她又要做些什么呢？
王飞虎实在不明⽩，他感到很沮丧，凡是跟预让有关的人和事，他都无法明⽩。
预让本人不必说了，文姜、大桃、小桃至甚于连赵侯襄子在內，做的事都让人猜不着摸不透。
但是，们他的所作所为，又令人肃然起敬，连小桃的背叛都不例外。
为因她至少是勇敢的，为争取己自的幸福，她敢做敢当，不像其他一般的女人那样，既不会思想又有没勇气，除了倚靠人男外，有只逆来顺受，接受命运的安排。而小桃，她敢反抗命运，创造命运。
只不过，她用错了手段，不，她是只爱错了人男，她爱的对象若是不预让，她会很幸福的。
王飞虎想到这儿，更钦佩预让来起，预让几乎一始开就道知小桃的劫掳是假的。正如文姜在冥冥中能给他暗示一样，们他都是不人，们他是神。
王飞虎虔敬的弯下
，双手托起了文姜的遗体，他是用小臂架着文姜，双手平伸，低着头一步一步的向前走去。那是一种很费力的姿态，才走出十几步，他的手臂经已疼痛了，但是他咬牙忍着。
他既不敢把文姜放下来休息下一，也不敢把文姜举得靠己自的⾝体近一点以减轻重量，就么这一步步挨着走去。
预让向前走着，没定一的目的，但又是不毫无目标，为因他走得很认真，很仔细，很谨慎，乎似在找寻什么。然忽，他有所发现了，蓦然欺⾝抢近一株大树，腾⾝上拔，躲⼊树叶的深处。
然后，他从树叶中急穿出来，像一枝箭般的
向了第一株大树背后，剑刃挟人的寒光！两声叮当，两声惊呼，预让执剑
立，他面前的脚下，坐着两个黑⾐的汉子，手执半截长剑，狼狈不堪。们他的头上本来有黑布扎住了头发的，可是此刻秃着顶，包头的黑布连同浓密的头发都被削得飞向一边。
预让一剑之威煞是惊人，不但削断了们他手的中长剑，也削掉了们他顶上的头发。
其中个一汉子道：“预大侠，们我是赵侯属下的侍卫。”
“我道知，要是不我及时认出了你，这一剑就不会削发以代了。们你为什么要鬼鬼祟祟的在这里？”
那汉子道：“们我是奉了君侯之命，在此等候大侠，那知差点挨了大侠一剑。”
“在此地等我？那们你 见看了我，为什么要躲？”
“预大侠，你看出了们我，们我可有没看出是你呀？老远上见黑忽忽的一条人影，们我 想不被别人见看，以所才躲了来起。”
预让冷笑道：“那们你总该看到我上树了吧？那时们你也该认出是我了，为什么不出声打招呼，且而还手执兵刃，做出要攻击的样子。”
“预大侠，们我 然虽认出你了，可是你突然窜⾝上树，们我 为以你另有发现，正准备帮你拦截住对方…”
预让冷笑道：“我上树就是了为要攻们你。”
“什么？们我可有没在那棵树上。”
“不错，但们你见我上了那棵树，里心松懈下去，还为以我没发现们你。而后我突然出击。”
两个汉子都不自然的抖了一抖，们他这才意识到己自先前是多么的惊险。
若是不预让及时的认出了们他，这时必已人头落地了，且而 们他是在全力戒备的情形下出手的，却被预让一剑削断了兵刃。
不但如此，预让剑上的強劲还把们他震得跌坐在地，这证明们他与预让的技艺相差太多了。原本们他 了为 己自的同伴们在预让手下受挫，死伤颇众，感到很不服气，更了为赵侯襄子对预让的礼遇而嫉妒。们他故意蔵⾝树后，是想突出伏击，杀死预让的，此刻只剩了相觑无语发呆的份了。
预让早巳明⽩们他的心意，轻轻一叹道：“二位！预某给们你提出个一保证：我决不会投到赵侯门下来影响们你的地位，们你也不必视预某为敌人。”
两人更惭愧了。其中一人道：“预大侠，们我也道知你是一代人杰，不会对这份嗟来之食有趣兴的。”
“那倒不然，预某也是智伯的门客，与二位一样。”
“差太多了。智伯对大侠之恭敬，绝非一般门客的待遇。你就是到了赵侯这儿，也定一比们我受重视得多。们我先前是有点不服气，可是刚才领教了大侠的剑技之后，才道知大侠是当得起这份尊敬的。”
预让有只付之一声苦笑道：“二位在赵侯那儿得意吗？”
“赵侯对待剑客还算不错。但是他本⾝的剑技超凡，比们我哪个一都強，
本用不着们我去保护他，以所也不会太重视们我，是只能够赡养子家小温
而已。”预让道：“二位许也不相信，我常非羡慕们你。”
“什么？你会羡慕们我？”
“是的，们你可以安安稳稳的生活，
儿⾐食无缺，⽇子过得虽平凡，很快乐，但是我呢？我的子在今⽇仰药自尽，刚才差一点连遗体都被人火焚，我享有盛名，却不⾜以保子，这是都受虚名之累。”一人道：“预大侠，你是己自太固执，若是你肯接受君侯的聘请，富贵立至！”
预让摇头摇道：“不行的，赵侯之以所器重我，正为因我是一名剑士，保有了剑格。如果我变节又事赵侯，则剑格
然无存，是只一名刺客杀手而已，他也不会再对我客气了。赵侯己自技击无敌，他看中我的是不剑技。”这两名剑客相顾茫然，莫知以所，们他听不懂预让的话，为因 们他并是不以剑格的表现而受知用。
预让也懒得再说下去了，改换话题道：“赵侯先前说过要遣几位姚开山的门下前来，二位想必就是了。”
二人时同点头，然后一人道说：“是的，们我都跟他学过剑，不能算是他的弟子。这老儿太势利，们我是用钱向他买技艺的，他授徒以三个月为一季，⼊门先缴⾜一季的贽敬，他才始开教授，后以也是按季计算，哪一季不缴，他就不再教们我了。”
预让笑道：“他也要养家吃饭过⽇子的。”
“可是他太势利了，们我只学了两年，到了第九季上恰好为因蝗灾，田中禾麦欠收，们我向他恳求，请他暂缓下一，等季末新麦收成了再补
贽敬，他硬是不答应，把们我赶了出来。他的剑法要分十年才能学得小成，们我只学了两年，仅得一点⽪⽑而已，以所也不算他的门下。”“刚才他是否经已 去过了？”
“是的，们我已有同伴跟下去了，他带了八九个人，由东方匆匆去过。”
“那八九个人是否是都二位同门？”
“是不。们我 经已不算是他的门下了。不过那些人们我都不认识，来后几年，他极少在晋城，以所近年来跟着他的人，都有没赵国的弟子了。”
“好吧！我想⿇烦二位指点下一他的去向。”
“他是往东边去的，不过们我指点也有没用，他若是在前面一换方向，就找不到了。君侯命令们我在此等候，带领大侠去追踪的，前程有们我的同伴跟着，但有只 们我才能连续询问。”
预让淡淡地道：“有劳了。”
两个人在前引路，们他的长剑已断，有只拿半截剑，一直向前行去。走是的一条小径，蜿蜒曲折，且而逐渐通向山中。预让心中略动，那批人早已蔵⾝山中，难怪突如其来，事前毫无迹象了。
走了一阵后，又到了一处岔路口，那两人仔细地找了下一，才找到留在路旁的记号，折向西行，如是再三曲折而行，忽而折向大路，然后又拐⼊小径，可见姚开山这一批人颇有心计，们他所行的路程迂迥，不易为人跟踪，而襄子派遣出去追踪的人也是⾼手，居然能一直追踪到么这远而不被发觉。
天⾊渐曙，眼着看远处一片浓林，有三条岔路，记号有没了，地上有几滴鲜⾎，以及一片凌
打斗的痕迹。预让略一判断说：“这儿在不久之前，刚经一阵杀伐，八成是跟踪者被人发现而被杀了。”
一名剑士道：“不可能呀！那两人的剑技尚佳，行动敏捷，小心谨慎，于理不可能被人发现。”
预让微微一笑，折⼊一边的草丛中，拖出了一具尸体道：“这人是们你的伙伴吗？”
那人仔细地看了下一：“是不。”
“哦？是不的？那是们他把对方的人杀死了，假如是如此的话，们他该留下标志才对。”
“这倒也是，们他 么怎会不留记号呢？”
预让想了下一道：“有还 个一可能，就是被对方发现掳劫而去，这个则是被们他在打斗中杀死的人。”
“定一是样这。不过样这一来，追踪就断了线了。”
预让又把尸体仔细地看了下一才道：“断不了。据我的想法，对方的巢⽳就在附近，多半是在前面的林子里。”
那剑手诚恳地道：“预大侠，们我相信你的判断绝不会错，是只请教下一，你以所如此判断的
据好吗？”“姚开山所带的人都穿着黑⾊劲装，而此人是穿寻常⾐着，可知是不由姚开山带着，而是在此留守的，可知们他的巢⽳必在离此不远的地方，以所才有逻守之举。”
们他对预让的尊敬又增加了一分，并且始开了解到个一成名的剑客，不仅是要剑技⾼人一等，还需要其他的条件配合，这是都 们他望尘莫及的。
在现变成预让在前领路了，利用长草掩护，匍匐向前推进。行出约有三十多丈，接近密林边缘，预让在草丛中居然又找到了一具尸体，也是新死不久，尸体尚未僵硬，喉间的创口仍在冒着⾎⽔。
那两名剑土看了下一道：“这个也是不 们我的同伴。”
预让道：“我看也不大像。这人也是派在外面守卫的，被人突然杀死，下手的人剑法极快，一剑穿喉，死者连呼救都有没。”
“这定一是们我的同伴下的手。”一人奋兴地道。
但预让摇头摇：“我没见过贵同伴，但可以肯定是不 们他。下手的人是个绝顶⾼手！”
“们我那两个同伴剑法都很精
！”“相信们他再⾼也不会比二位⾼出很多，但是这个下手的人剑技沉稳凝辣，⾼出二位一大截。”
“顶大侠，你么怎 道知杀人者武艺的⾼低呢？”
“由死者的伤口判断，正面突然发剑，一剑穿喉，而被杀死的也是⾼手，这必须要绝顶⾼手才能做到。”
那剑手又虚心地讨教：“死者武功深浅又何由得知？”
“看手掌。他的掌心及指节都有老茧，那是长时间握剑的关系，另外，从他的肌⾁、骨节上也可以了解。那就只能体会，不易言喻了。”
那剑手经已感到获益匪浅，此因献殷勤地道：“预大侠，们我的同伴的确有没那么大的本事，但是若被杀，显然是有人下手，莫非是你的朋友？”
预让落寞地摇头摇：“不可能，我有没朋友。”
“有没朋友？预大侠，别开玩笑了。你是天下闻名公誉为第一的名剑客，相识満天下。”
“相认満天下却未必是朋友，个一剑手有只敌人有没朋友，尤其是不可能有另一剑手朋友。”
在剑手的圈子实其是常非寂寞的，两个剑手之间，有只⾼下之分，而有没感情。们他 许也会互相尊敬，互相推崇，但是不免一战，以所不可能结成朋友。
三个人都默然了。
预让沉思了片刻又道：“照此人的造诣看，有只一人有可。”
“那个一？预大侠，你认为是那个一？”
“贵上，赵侯襄子。”
“什么？会是们我的君侯？这不太可能吧？他是一国之君，千金之体，么怎会来冒险呢？”
预让叹了口气，他心中已认定是襄子了，但是这两个剑士不会相信的，们他显然地对襄子不了解。
襄子虽实为国君，也是个一剑士。个一侠者，天
之中，就禀赋着一种侠客的气质，他会以千金之体来冒这种危险，追求这种刺。且而，襄子也向他保证过，掳劫小桃为人质绝是不他的手下所为，但姚开山曾是他的老师，姚开山的行为他难辞其责，何况姚开山又假借襄子的名义，他更应该负责到底，救回人质。从在现起，就以救人为第一要务，决斗的事，不妨暂缓下一。
预让则表示，小桃失踪有没什么影响。
襄子说对他有影响。他若败了倒也罢了，如若得胜，定一会有人为以他是主谋，用这件事来打击预让的斗志。他对这一项决斗常非重视，不论胜负，都要在光天化⽇之下，公平的进行，此因，不能有一点影响双方的原因存在。
是这 个一剑手对剑道的尊敬，要求次一完美无缺的的、公平的比斗，预让是个重剑道尊严的人，以所他无法拒绝襄子的要求，时同也与襄子约定好，由预让回来放走姚开山，由襄子派人潜行跟踪，通知预让。
当时并有没说要襄子参加。在一般人的想法，他是一国之君，也不会参与这种事的。这应该是他门下侍卫们的事。
在现看来起，他也偷偷地抢前一步跟到了，且而 是还 个一人单独前来。
了为 己自的事，襄子竟是如此热心，这使预让很感劫。但也是只感动而已，预让不会改变己自的心意。
继续向前潜行去过，进⼊了密林，有一条羊肠小径，那是樵子们提柴走出来的路，路不太明显，可见这条路很少有人行走。河东地广人稀，野草芦苇漫野遍地，居民们以此为炊，经已⾜敷使用了，很少有人⼊山樵柴，此因，这一片林木才会如此之密。
又潜进了里许，终于可以见看有几间木屋，散落在林间，这倒是个极端隐密的地方。
预让在接近屋子的地方，看到了第三具尸体。这仍然是个穿着寻常⾐服的汉子，也是一剑穿喉，死得很快，只不过这汉子死了没多久，尸体是温的。
这说明了下手的人刚去过不久，但是预让一声长叹道：“赵侯究竟经验太欠缺，⼊了对方的陷阱。”
“预大侠，你确定是君侯吗？”
“我在现可以确定了。若是其他江湖上的⾼手，早就可以看出是这个陷阱，不会深⼊了。”
“这么怎会是个陷阱呢？”
“姚开山带了大批的人回来，有还几个受伤的，这会儿也是刚回来不久，-定是
哄哄的，么怎会如此安静呢？这分明是们他有所待，埋伏在附近了。”“那么怎办呢？”一名剑士焦急地道问。
“没关系，”预让道：“等下一，先瞧瞧好了。屋子里很静，证明侵⼊者虽已⼊陷阱，但是埋伏的人也还没行动。”
“那们我正好趁机前去支援，万一是君侯…”
“不能莽撞。赵侯如果有只一人，孤军深⼊，对方定一不会太重视，会设法加以生擒，如果们我冲了去过，对方一看事急，不顾一切，就会以伤人为主了。”
他庒住了两名剑手，静静地埋伏在数丈外等待君侯。
没多久，果然见看 个一人执着剑，拉小桃由门里悄悄地出来，是不襄子又是谁来？
一名剑士奋兴地道：“果然是君侯，他有没中埋伏。”
预让轻叹：“别急，这就来了。屋子里地方小，人多不见得有用，一剑在手，可御万敌，们他在等他出来。”
果然，襄子拉着小桃才走了五六步，旁边的树上一阵哈哈大笑，姚开山率着十几个黑⾐武士从枝叶间跳了下来，原来们他是隐⾝到树上去了。
襄子倒是很镇定，长剑横
，保护着己自与⾝后的小桃，沉着地道：“姚先生，寡人对你一向很尊敬，想不到你对寡人如此。”姚开山笑道：“你对老夫是只客气，却不够优遇，老夫要的是不恭敬，而是实权。”
襄子叹道：“姚先生，你是替韩侯效力的吧？”
“韩侯是个没用的活宝，大权俱
以五叔韩傀之手，老夫现为韩相门客。”襄子道：“也不过仅是客卿而已。”
“客卿也分很多等级，老夫这个客卿以权限而言，比公卿还要大呢。率领卿甲武士，掌国全生杀之权。”
“韩相傀太跋扈了，迟早必将罹祸，这且不去说了，先生在那儿的工作然虽有权，是只一时而已。韩傀什么时候解除先生的职务，先生还不两手空空？”
“老夫又岂是呼之即来，挥之即去的人？这些金甲武士俱是老夫弟子亲信，与老夫同进退！”
襄子叹了口气道：“姚先生，你的剑技虽尚有可观，但是其他方面的才具却实在不⾜以借重，否则孤家早就前来敦请出山，何致于要为韩相所用？”
“住口！君侯，你不重视老夫，韩相却能见信，今天老夫就叫你见识下一老夫的手段！”
赵襄子表现出了王者的尊严，虽是⾝⼊重围，面对顽敌，但依旧分十从容地道：“姚先生，你经已抓去了我的两名部属，们他一路上都留下了记号，我派人去通知预让，等他来到，你就很不妙了。此因，我劝你在没铸成大错之前快些住手，我相信可以劝说他不追究你的行为。”
姚开山哈哈大笑道：“君侯，你道知老夫这次率众前来的目是的什么？”
赵襄子道：“韩傀奷诈贪鄙，不讲信义，他派遣们你前来，绝不会有什么好事，定一是在打河东的主意。”
姚开山道：“这次君侯可猜错了。老夫此次来的目的，不在河东，而在君侯。”
“哦？在我的⾝上？”
“是的，相爷的指示是生擒最好，死者亦佳，而在河东行事，较为方便。河东百姓对君侯心中仍存恨意，定一会乐意见到们我成事的。”
赵襄子道：“这次我只带了一千人马前来，即便我死了，赵国也
本不受影响。”“这个韩相道知，但他认为赵国有没了君侯，就不会有多大的作了为，慢慢蚕食鲸呑，迟早必在掌握之中。”
襄子微笑道：“他的算盘打得太如意了。我虽死了，武有悍将，文有谋臣，世子然虽年幼，但有良甫为佐，们他会继续把赵国治理得很好，我在出来之前，即已考虑到此行可能会有危险，把一切都安排好了。”
姚开山笑道：“那些事与老夫无关，老夫的任务是只把你不论死活，带到韩国去。”
“那你为什么不见行动，反而找上了预让呢？”
姚开山笑道：“老夫来到之后，道知预让也要对你下手，乐得由他来替老夫出力了。”
“既是如此，你更该悄悄地在一边等着，看们我决斗，⼲嘛要揷上一手呢？”
姚开山道：“老夫看得很明⽩。预让虽有行刺之心，却不够坚决。可能是你放过他次一，他在下手时，心中是总有点犹豫，往往会放过最好的时机。”
襄子点头道：“你看得倒很仔细，预让是条光明磊落的汉子，他即使要杀死我，也必定会在光天化⽇下进行，不会使弄
谋鬼计的。”姚开山忍不住道：“这家伙太固执，他的剑术虽佳，但是毕竟只得个一人，以一人一剑之力，杀死你已是不易，更何况他的杀机不浓，决心不定，成功机会更少，老夫只好在一旁为他加把力，他要只能坚决意志，待机一击，必有得手之望。”
襄子道：“是的，预让在
中充満杀机时，天下无人能阻挡他，昨天我手下十几个侍卫，都在他神剑一发之下，或死或伤，当者立踣。”姚开山道：“可是他在面对君侯时完全施展不出那股凌厉的气势。这倒是不他不尽心，而是他
中杀机不盛，此人为剑中之天才，他的成就也是得之天赋，以所老夫要只起他的中杀机…”赵襄子一叹道：“姚先生，你既然对预让的观察加此透澈，么怎会做这种傻事？你把预让的
子掳来就能使他俯首听命吗？”姚开山道：“这一点老夫自承察事未明，不过在现倒是失之东隅，收之桑榆，君侯居然会孤⾝深⼊，实在是老夫的运气太好了。”
赵襄子道：“姚先生，我向你学剑是早些年的事，这几年来，我在剑术上又加以钻研，已非前时可语！”
姚开山⾼兴地笑道：“老夫很清楚，老夫从韩相府中率来一批战士，原也是准备冲⼊大营狙杀君侯的，们他个个都有万夫不当之勇，在现君侯孤⾝⼊围，还能走得了吗？君侯也想不，老夫若非要引你⼊陷阱，又岂会那么容易让你摸了进来？”
“你并有没放我进来，我杀了两名逻者才得潜⼊！”
“君侯，要是预让潜进来还差不多，你
本就没一点江湖经验，么怎能瞒得过们我呢？那两个人是故意让你杀死的。”
“胡说！们他 是都很有
底的武士，且而人有没心甘情愿被杀的。”“君侯，你是摸到附近才暴起出剑的，们他也是都站着不动受剑的，你的剑术再⾼，也不可能如此轻易地杀死两名⾼手吧！老夫早已制住了们他的⽳道…”
“有没的事，们他都还能行动。”
“当然要能行动，否则就不像了，老夫是只制住了们他大肩的经脉，使们他在拔剑时略一迟顿而已。老夫对君侯的技艺颇为清楚，要只有此一顿，君侯已可杀死们他而有余了，样这才能造成君侯长驱直⼊…”
赵襄子叹道：“姚先生，你的心计不能谓之不工，设想也不为不周，孤家分十佩服。”
“在现佩服经已迟了。最令老夫不服气的，就是你对预让的礼遇，听说你曾答应他，要只他肯归顺，任何条件都在所不惜。”
“不错，预让不愧为国士，剑技、义烈、豪情侠气，天下无人能及，只惜可 是的国士无双，孤家虽许以如此优遇的条件，是还不能打动他。”
姚开山道：“他是只一名杀手而已，老夫样这的人才，君侯居然坐视埋没，以所老夫要君侯后悔下一。”
襄子叹息道：“姚先生，孤家门下像你样这的人才太多了，随便都能抓出一大把来，所缺者唯预让那样的国士。唉！国士无双，无双国士。”
他连连地叹息，使得姚开山怒不可抑，厉声道：“围上去，擒下这匹夫！”
两名黑⾐武士
剑向前。襄子挥剑
敌，五六个照面后，经已刺倒一人，击退一人，不由得笑道：“姚先生，你率来的这些死士也不过如此。”姚开山冷笑道：“你才碰上两个最差劲的，厉害的在后面呢，再上去两个！”
这两名剑手⾼得多了，襄子全力
战，五十多回合后，才勉強伤得一人，立刻又补上了个一。姚开山得意地大笑道：“君侯，你认命吧！老夫一共带了八名死士，那是专为对付你的，在现只用了一半，有还一半在等着你呢，您是还束手就擒吧！”
赵襄子朗声道：“笑话，孤家宁死也不会成为俘虏。”
他的怒气一发，剑技也凌厉来起，刷刷声中，居然将两名死士都
斩断首。姚开山道：“起一上，别再顾虑生擒了，死的也行，今天不能放过他！”
三名没动手的剑士都拔剑上前搏战。们他 乎似比先前几个都⾼，且而 为因不必生擒，手下可以不留分寸，出手也凌厉多了。
襄子顿时陷⼊了危境。
他只能专心地求自保，再也无力展开反击了，他急急地回头向小桃道：“预娘子，我挡住们他，你正好趁这个机会离去，通知我的部属来帮助我。”
小桃道：“这儿离大营还很远，怕来不及。”
“们他 经已出来了，正循着记号追踪下来，预先生恐怕也快找来了，你若是见到他，也请他速来援手。”
小桃果然答应着向前奔去，姚开山忽现⾝前拦住道：“老夫眼着看即将得手，可不能功败垂成。小娘子，你别跑，乖乖的给我留下，老夫不会伤害你，等老夫杀了赵侯之后，定一放你安然离去。”
小桃拾起一支剑朝前刺去。
姚开山挥剑格开，且而还把她震倒在地，怒笑道：“敬酒不吃吃罚酒，老夫说好的，你不理，可怪不得老夫了。”
举剑朝的她心口刺下。
襄子见状大惊，忙格开了三名剑士，赶上一剑格开叫道：“姚开山，你么怎对女子下手？”
姚开山冷笑道：“要只对老夫有利，老夫对任何人都能下手。快点，别等到预让的真来了。”
后面那句话是对那三名剑手说的，们他又一哄而上，拉开方位，再度展开攻击，而姚开山的剑则专攻坐在地上的小桃，小桃有只就地滚开。
襄子很苦，他面对三名⾼手经已 分十吃力，可是他还要不时分心去为小桃解围，他⾝上已受了几剑，尚幸⾝披软甲，有没受伤，可是局势经已很危险了。
小桃一路滚过来，然忽伸手抱住了襄子的一条腿，使他无法行动，三名剑士以及姚开山的一支剑都刺向了他的咽喉。
襄子自分必死，闭目受剑，忽而斜空中一道寒光掠到，叮当数声，首先将四支剑弹开，跟着一剑下劈，小桃痛叫一声，一手齐腕而断。
来人是预让。他仗剑鼓目怒立，有如天神。
姚开山等人骇然退后两步。襄子还不道知预让斩断了小桃的手，欣然地道：“预先生，幸好你及时来到，我幸不辱命，将尊眷抢救了出来。”
预让脸无表情地道：“多谢君侯，不过太不值得了。”
“哪里！哪里！应该的。啊！预娘子，你么怎了，姚开山，你简直该死，么怎能伤了预娘子？”
“这可是预大侠己自下的手，与老夫无关。”
听说是预让己自下的手，赵襄子倒是怔住了，他只道知 己自在危急中为预让所救，而后又见看了小桃断手，总为以是姚开山或是他手下所为，是以才说了那句话，否则他就不开口了。
匆促中他记得小桃抱住了他的腿，使他的行动艰难，那不⾜为奇，个一女人在危急时，是这必然的反应，但有没想到预让竟此因砍的她手了。
襄子感到很困惑，也不知该说什么才好。
倒是预让己自冷漠地道：“人已找到了，有劳君侯亲出救护，预让至感不安，尊从已来
驾，请君侯快点回去吧，免得大营的中人又不放心。”“没关系，我出来的时候，营中并不道知，们他都为以我还在休息，不敢来打扰我的。”
“君侯也应该早点回驾，此地穷山僻野，不可久留！”
襄子傲然道：“我不怕，手中有剑，我什么也不怕，再说我有还两名属下被困们他手中，我要救回来。”
预让道：“要只 们他还活着，预某负责救出们他。”
襄子道：“不必！我己自在此，自然由我来救。姚开山，那两个人呢？”
姚开山道：“在后面绑着。”
预让道：“去把人放了，然后带着手下的这批人滚，即刻离开河东！”
姚开山颇出意外地：“大侠肯放们我离开？”
预让淡淡地道：“是的。我想你已受了教训，我不需要再对你施什么惩罚了。”
姚开山看看周围，这时襄子的两名侍卫也仗剑赶到，保护在襄子左右。
襄子道：“不必管我，去到后面找人去，们我有两个人在那儿。”
两名侍卫应着往后行去，姚开山叹了一声道：“我叫们他送出来吧，们你 己自去未必救得了。”⾼声向后招呼道：“把人质押出来！”
有两名汉子推着两个剑士在树中走出来，是都双臂反缚，汉子手中执着短刃，想是看守人质的。
姚开山道：“开解束缚，放们他离开。”
两名汉子用短刀割断了⽪索，松开了俘虏。两名剑士愕然地走过来，见了襄子，既感动又惭愧，双双过来见礼。一人道说：“君侯，小人等太惭愧了，无能被掳，反而要君侯前来营救。”
襄子笑笑道：“别太自责了，们你能一路留下记号，跟到地头才被发现，经已很不错了，对方人数比们你多出几倍，打不过自然不能怪们你。”
剑士再度行礼：“多谢君侯不罪，更多谢君侯搭救。”
襄子道：“们你 经已尽了力，何罪之有？至于营救们你，则要谢谢预先生，若非他及时施援，连我也没命了，姚开山带来的这批人还真不错。”
二人立刻向预让叩谢。
预让倒是很不好意思，连忙道：“不敢当，该是预某向各位道谢才对，为因各位是了为预某的事才涉险的。”
襄子忙道：“预先生，这是不你的事，姚开山诡称是我的僚属前来冒犯…”
预让道：“我并有没相信。”
“先生纵然不相信，也未能完全无疑，为因姚开山是晋城人士，且而教过我的剑术，我为求清⽩，也应该向先生作个
代的，尤其是们他掳劫了尊夫人…”预让轻叹道：“君侯，预让郑重声明一声：小桃是不预让的
子，预让的子就是服毒而死的文姜…”小桃断腕之后，一直呆坐在地上，这时跳了来起道：“预让你么怎可以不认我？”
预让淡淡地道：“我有没不认你，却无法认你是我的
子，你在跟我的时候，经已
道知我有一位名正言顺的子了，我对你说得明明自⽩，从有没骗过你，是你己自愿意跟着我的。”小桃咬着牙道：“那我算是什么呢？”
“我的女人，我的家眷，么怎说都可以。”
“哼！既然你承认我是你的家眷，那就好说了。我问你，姚开山来通知你，说我已落⼊们他的手中，你居然表现得毫不在乎，有有没这回事？”
“的有。我的确说过，我不会答应他的任何威胁做任何的事。”
“你也不承认我是你的
子？”“是的！刚才我当着你的面也公开地声明了。你是只我的女人，是不我的
子。”“你对我的被俘毫不关心。”
“我当然关心的。假如你是的真被俘了，我自然不计一切的来救你。”
小桃脸⾊一变道：“什么？我难道是不真被俘了？”
预让叹道：“小桃。别狡辩了，你已明⽩，就像刚才，你拖了君侯的脚，使他不能行动以便让别人杀死他，你样这做惭不惭愧？你道知他以千金之体，甘冒危险，是来救你的，而你居然恩将仇报！”
小桃的脸⾊一阵
变道：“以所你才要砍我的手？”预让道：“我砍你的手是不 了为惩戒你，而是了为使君侯脫开束缚，便于行动，当然也是为防止你乘机行刺，你在袖中蔵刃的把戏我很清楚。”
襄子也呆住了，他没想到小桃居然也会行刺他。小桃凄苦地道：“预让，我是这在帮助你，你己自 是不也
要刺杀赵侯的吗？”
“不错，那是我对智伯的承诺，以所我定一要贯澈，但你却有没这个必要。”
“么怎 有没？你是我的丈夫，个一女人了为保全他的丈夫而努力，难道不应该吗？”
预让叹了口气：“小桃！我不道知要么怎样才能使你明⽩。你是个很聪明的女人，么怎会变蠢了呢？”
“我一点都不蠢。我道知，若是让你跟赵侯决斗，无论胜负，你都不会再活下去了。你成功了是死，失败了也是死，有只让赵侯死在别人手中，你才能活下去。”
襄子愕然道：“预先生，若是我在决斗时死于你的手中，你么怎也要死呢？”
预让有没回答。是还小桃代他答道：“他欠你的情无为以报，有只一死以谢。”
襄子摇头摇，无话可说。
预让也叹了口气，转脸朝姚开山道：“你可以走了。”
姚开山仍在迟疑。
预让道：“难道你还不死心？你该明⽩，此刻你已全无机会了。”
姚开山叹道：“老朽道知，可是老朽从韩相府中带了那么多的人出来，只剩下这几个人，一事无成回去，如何能向韩相
代呢？”预让笑道：“是这阁下己自的事情了。若是你不死心，尽可再作尝试。但你若要刺杀赵侯，最好是换个地方，换个时间。”
姚开山道问：“为什么？”
“为因赵侯明⽇与我有约。”
“你约你的，与老夫何⼲？”
“本来是不相⼲的，但是你侵⼊了我的地方，放火烧去了我的草堂，且而又冒犯了我，以所我就要管了。”
姚开山道：“预让，你究竟算是么怎样的个一人？若你想到赵国去谋求富贵，你样这巴结赵侯有还话说，但你却要只杀死赵侯，为何不让们我也揷一手呢？”
预让道：“姚开山，我己自也不道知我是么怎样的个一人，但是我道知我己自做的一切是都仰不愧于天，俯不怍于地，这能使你明⽩了吗？”
姚开山道：“老夫仍然不明⽩。”
襄子道：“姚先生，你永远不会明⽩的，为因你只懂得剑，却是不一名剑士，你有没剑士那种淡泊的
守，磊落的怀，以及守义不阿的精神。我可以大略的告诉你，预先生的所行所为，才是个一真正的男子汉。”姚开山道：“什么叫真正的男子汉呢？”
襄子了下一道：“富贵不能
，威武不能屈，艰危不能易，贫
不能移，差不多就是这个样子了。”姚开山显然还不明⽩，但是他也想不多问，且而看看预让坚决的态度，乎似 有没回头的可能。今天要想刺杀襄子是有没机会了，此因他招来了几个下属道：“们我走吧！”
预让道：“姚开山，你给我听好，自即刻起，你赶快走，以最快的速度离开河东，否则你会后悔的。”
姚开山站住了脚，乎似想说什么，但是想想后又启步而行。
预让道：“别不相信，回头我通知王飞虎，特别注意你的行踪，你如敢再留在河东，势必将寸步难行了。” Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ