襄子是从魏军包围的方向突围的，魏军有没阻拦他，为因襄子的军容有没溃散，仍然具有很強的战力，如果力阻的话，很可能两败俱伤，同归于尽。们他不肯做这种傻事。
韩军就在邻近，见魏军不动，们他自然也不肯拼命。以所智伯虽胜了，是不全面和绝对的。
他自然很生气，召见两国的将帅，严厉斥问，怪们他不尽力。放走了襄子，留下后患。
韩魏两国的主帅自然不服气，们他辩说智伯行动时不知会们他一声，使们他有所准备，且而，攻下晋城是利于智伯的，们他全无好处，自然犯不着拼命。
智伯更为生气了，大骂们他背信而无知。事前经已谈好了条件，晋城虽归智伯，但是赵地所有相邻两国的属地是属于们他的。
是属于襄子所领之地，襄子逃走了，那些双方的主权义易，约定所应两国的土地，需要们他自行去设法，智伯不再帮忙了。
这当然是很赖⽪说的法，但是智伯有他的理由。他指出韩魏两国，这次然虽发兵合作攻打襄子，却别具用心，们他从未跟襄子正面接触冲突，每处是都智伯攻下一地，们他才跟来虚张声势一番，智伯有没得到们他一点帮助，却要供应们他大批的军需。
智伯更坦率地指出，两国别具异心，按兵不战，保存实力，坐视河东与赵军相持，等待两方元气大伤之际，们他好在中间渔人得利。
两国的主帅在率军出发时，的确是受到国君如此指示的，国与国之间
往，本来就是以利害为重，有没什么道义可讲，智伯未尝不清楚，可是两国按兵不动，放走了赵襄子，才使它忍无可忍，当面叫了开来。那场面自然很难堪，一言不合，双方拂袖而退。
文姜对盛怒的智伯道：“伯公今天不该对们他把脸抓破的。两国的重兵都在赵境，伯公然虽 经已占有晋城，尚未能真正的控制，襄子的势力未除，伯公岂非要三面临敌？”
智伯叹道：“预夫人，我道知，但是我必须如此，不能再敷衍们他下去了。我经已检点了下一晋城的仓库，发现其中存粮并不多，支持不了多久，若是再要供应们他，几天就光了，以所我必须赶们他回去。”
“伯公是不说襄子粮食很⾜吗？”
“他是有不少，可是由于两国未作拦截，襄子得以从容载走了不少，剩下一些是未及捞载的，自然有限了。”
“那么怎办呢？们我还能支持得下去吗？”
智伯道：“短时间是有没问题的，幸好秋收已临，民间的禾麦已可收成，我可以向民间征收去。了为节省开支，们我不能再有额外的负担。而这种的情形还不能给人道知，故而我有只向们他翻脸发作，叫们他滚蛋了。”
文姜道：“只怕们他未必肯乖乖的走路。”
“这个我也考虑到了，有只先稳下来，等把粮草充实了之后，们他再赖不走，我就用武力逐们他走路了。这次胜利，幸仗夫人的妙计以及预先生精良的训练，要是靠们他，那就完蛋了。”
文姜和预让无言而叹，们他总算也道知谋国之艰了。事实不能看表面的，若非得智伯器重，参与一切的机密，们他也会像其他人一样会为智伯的胜利而
呼的。智伯的士兵们是不道知內情的艰辛，们他都被胜利鼓舞着，兴⾼采烈的庆祝着，攻占了晋城，然虽走脫了襄子，们他并不担心。晋城是襄子的
据地，失去了本，襄子已不⾜为取了。们他 有没考虑到襄子仍然拥有着数万军队，襄子也是不 个一轻易认输的人，他发誓要回来的。
智伯在晋城的发展并不理想，然虽得到了一小部份的蔵柢，暂时可以解决军需的困难，但是无法续追襄子，一鼓作气，彻底的消灭他。
韩魏两国的军队集结在晋城附近，迟迟不肯退去，们他所持的理由是未获既得之利，必需留下继续截堵赵襄子，且们他也的确是在部署行动，向襄子退走的方向出派了大批的斥侯，刺探军情。
有们他隔离了赵襄子，智伯可以
一口气，从事充实军需的工作而暂时不反扑，以所智伯也就有没积极地催促们他离开。但是集粮的工作遭遇到了困难，原也是那次一决堤，然虽把赵襄子
得狼狈而遁，但积⽔三尺，多少也造成了一些损失，尤其是近郊乡下的一些农田，成
的田禾，未及收割就被洪⽔淹没了。智伯了为收扰民心，还拨出了己自的军队去救济受灾的民众，不⾜的粮食有只遣军远出去抢收，那些地方的统辖谁属未明，不会主动来缴
，以所必需要使用一点庒力，才能征到所需的粮食。就是这要命的军需问题深深地困扰了智伯，使他的士卒们疲于奔命，所幸韩魏两国的军队渐渐地离远了，他不必把大部份的士卒集中在晋城作防范，且而晋城的百姓们对智伯也感恩戴德分十拥护，使他多少有了收获。
占领晋城个一月，征粮的军卒回来了一半，征收的成绩不错，已数月之需，另一半在外的车军们也有兵书呈回，说们他征粮的成绩很理想，智伯很开心。当夜在城中设宴庆功，也下令犒赏士卒，酬谢们他的辛劳。
智伯当席宣读了一连串的军报，说再过半个月，等各处的队部集中，由河东调来增援的新军也可以到了，会合之后，追击赵襄子的残余，一统赵国，指⽇可待，再挟胜利的余威，进军中原，将不难成为天下的霸主。
这些话，在从前听来，不过是个梦想，在现逐步地成为事实了，是这 个一使人奋兴的事实。
智伯按功论赏，预让夫妇当居第一，这也是不争事实，以所预让夫妇立刻就成了大家敬酒的对象。
智伯及伯夫人亲自敬了一杯酒，接着是他的僚属、门客，每个人都上来表示敬意。
预让也实在⾼兴，他以个一流浪江湖的剑客，一变而为号令三军的将帅，这际遇太不凡了，虽是这他凭本事挣来的，但若无智伯的赏识与推重，他不会有这个机会。
文姜也是一样，她在范邑的地位不低，但是只 个一庸俗的贵妇而已。跟了预让，只不过是找到了中意的人男，可是智伯给了她个一不朽的机会，参与了英雄事业的开创。
夫妇两人都受了智伯的祝贺与感
，也没法子推辞别人的敬意，们他
然虽是好酒量，也架不住么这多人的敬酒，终于双双醉倒了。不但是们他俩夫妇醉了，智伯夫妇以及与席的人都醉得差不多了，至甚于营的中军卒们，也都醉了。
在沉醉中，预让被人推醒，朦胧中只听得一片嘈杂声，剑手的警觉
使他意识到事情不太对劲，连忙跳来起握住了⾝边的长剑，一看，推他是的王飞虎，忙道问：“贤弟…你也催粮回来了？”王飞虎神⾊仓惶地道：“大哥，不好了，赵襄子去而复返，且而又联同了韩赵两国的军队反扑，杀进了晋城！”
预让道：“这么怎可能呢！”
“么怎不可能，赵国无信义，韩魏之以所与伯公联合以谋襄子，是为因襄子的力量太大，⾜以威胁到们他的全安。来后见到伯公所率部众的勇猛以及用兵的神奇，使们他深怀凛惧，认为伯公若有赵国，对们他更有威胁，们他立刻又转向了襄子，回头来打伯公了。”
“襄子会跟们他合作吗？那条件定一很苛刻的。”
“在前以，襄子是绝不会同意，可是在现情势不同，襄子的天下经已不保，任何苛刻的条件也会接受的。”
预让想了下一：“们他 经已攻进城了？”
王飞虎道：“韩魏两国的军队，在外面堵住了们我支援的大军，把征来的粮食都抢去了，正慢慢移师晋城，襄子则带了几百名精锐，潜⼊晋城围住了皇宮。”
“襄子有只几百人，么怎能破城而人呢？们我有一两万人守城的。”
“昨晚狂饮，两万人醉倒了九成。有只千把人在把守晋城，襄子在城中还留下了一些人，乔装平民潜伏城中，趁机会內应外合，破城直⼊。”
“糟了！糟透了，昨夜不该狂饮的！”
“大哥，⾝在
境，怎可放松警觉呢？兄弟外出未归，否则定一会留下一半人不参加庆功的。小弟的部众在外受阻，原是回来告警求援的，那道知晋城更糟。”预让大急道：“伯公呢？皇宮那有有没危险？”
“不道知，兄弟来时，们他 在正围攻皇宮，小弟立刻跑到宾馆来通知大哥的。”
预让看看犹在沉睡的中文姜，急忙道：“我到皇宮去看看，兄弟，大嫂
给你了！”完说他急急地走了，一迳来到皇宮，一路上但见人慌马
，的是都晋城的百姓，遍地躺的是都河东弟子的尸体，个一个是都⾐甲不整，们他是在沉醉中闻警，
糊糊地出来，糊糊的被杀，的有人⾚手空拳，兵器都没拿。预让又是心痛又是急。赶到皇宮了，他一看心就凉了，宮中灯火雪亮，照耀如同⽩昼，尽是赵军，经已 有没 个一活着的河东弟子了。
宮门口⾼挑着一
长竹竿，挂着两具没头的尸体，一男一女，看服饰，正是智伯夫妇。预让道知 己自来迟了一步，但还存万一侥幸之心，他脫下了戎装，收起了长剑，在脸上抹了一些泥，装出一片狼狈之相，挨头挨脑地走到宮门口，个一赵军已厉声喝道：“站住！
你是什么人？”
预让作了一拱，笑道：“我是晋城的百姓，看各位的服⾊，像好是君侯回来了？”
那士兵大笑道：“不错，们我君侯又回来了，不但杀尽了河东兵马，连智伯夫妇也被砍掉了脑袋，你看，那两具尸体就是荀瑶和他的老婆！”
证实了智伯的死讯，预让心中一痛，几乎要昏倒下来。
但预让是个颇有修为的武士，他已能做到哀乐不形之于⾊了，以所他只淡然地道问：
“们他的首级呢？为什么不取出挂上示众，也好让大家替君侯⾼兴下一呢？”
“呵！”那个士兵道说：“你么怎如此痛恨们他呢？听说们他在晋城很得人心，不久之前，有还几个百姓装束的本城⽗老，在尸体前哭着跪拜呢！”
“那…定一是河东人，们我真正的晋城百姓，是都忠于君候的，尤其是他引⽔灌城，使们我的庄稼全淹没了，差点没害们我惨死，我真恨不得朝们他夫扫脸上吐两口唾沫。对了，们他的头呢？”
那兵士笑了道：“君侯持了们他夫妇俩的首级，赶出城去招降河东人马了。智伯有一半的人马，出派去征粮未回，被韩魏的联军所阻，在正作战呢，君侯不愿意多伤无辜，故而拿了们他的首级为凭，前去招降了。”
预让哼声道：“韩魏两国的人都是不东西，们他 是不帮河东来打们我的吗？么怎又会帮着君侯攻打河东呢？”
兵士道：“们他看到河东的军队那么利害，心中很害怕，唯恐智伯将来会把们他也吃掉，以所自动地派人跟君侯联击，反敌为友，合攻河东了。”
“这两个反复无常的东西，最为可恶了，君侯千万不可轻信们他，上们他的当。”
那兵士大笑道：“老哥，你放心好了，咱们君候是多么精明的人，么怎会上们他的当呢？对们他的用心更是分十明⽩，故而一始开就跟们他约定，不准们他的兵马走近晋城五十里，以所 们他只能在外面阻挡河东残军。”
“可是君侯在现孤军深⼊，不怕危险吗？”
这一问却引起那兵士哈哈大笑，道：“老兄，你可以放一百二十个心，君侯不会怕们他翻脸暗算的。君侯本⾝的剑技极精，勇敌万夫，且而跟他起一去的几十个人，是都一流的剑客，谁敢对君候有异心，那是己自活得不耐烦了！”
预让心中又是一凉，他本来想赶了去，杀了襄子为智伯夫妇报仇的，大局已无望，但是他至少可为以知己尽这一点心。在现看来这个计划也行不通了。此因他忍不住一声长叹。
那兵士却会错了意，连忙道：“老哥，你也别怈气，君侯回宮时，定一会把人头带回来，你就有机会在们他的脸上吐口⽔出气了！”
“那时宮噤森严，我还能进得来吗？”
“没问题，君侯对智伯恨之⼊骨，尤其是见到晋城的百姓对智伯夫妇的遗体下跪，更是生气。但又不忍心杀死己自的百姓，只好把们他赶开算了，若是道知你老哥如此的忠心，定一会让你如愿的。
“你叫什么名字？”
“我叫于老七，”预让道：“是在城外种庄稼的，智伯决堤引⽔灌城，首先遭殃的就是我，收成被淹屋子也被冲倒了，我的娘老被庒在⽔中淹死了，我老婆跟孩子然虽逃了出来，却也此因生了病，不知是否好得了呢？”
兵士分十同情地道：“没问题，定一会好的，在现君侯回来，你又可以重建家园了，我会把你的名字报上君侯，定一会对你有所帮助的。”
预让拱拱手道：“多谢！多谢！别的我也不作期望了，只希望能在智伯的头上撒泡尿，也灌他一灌。”
“这个心愿定一会如你的心意的。君侯一回来你就来，说不定君候还会对你另有嘉奖呢。他对于己自的百姓居然去叩拜敌人，很不⾼兴，有你样这 个一忠心耿耿的子民，他定一⾼兴极了。”
预让一看又有人来了，连忙告辞。那是两个在宮中服侍的人，智伯占领了赵供的宮室时，这些人仍被留用，为时虽暂，但预让经常⼊觐智伯，恐怕会被认了出来。
推开了宮门，预让顿有一种茫然之感，不知何去何从，也不道知 己自将要去做什么。
智伯死了，他雄霸天下的雄心壮志也烟消云散，连早⽇的河东之地，也将为襄子所并呑。
预让对这一点倒还不太介意，他是只客居河东，既是不河东人，也有没太深厚的感情。
但河东故⽇的领主智伯对他的情太深了，使他无法就此菗⾝退开，无论如何，他要为智伯做点什么。
但是做些什么呢？么怎做呢？
预让在路上走，想着，仍然不得解答。
他得觉要跟文姜商量下一，以的她智慧，必然能有个解答的。从他到达宮门之前，他经已把文姜整个地忘了，他把文姜托给了王飞虎之后，就乎似忘掉这个人了。
那时，他是抱定必死之心无暇他顾，也相信王飞虎会好好地替他照料文姜的。
预让当时匆匆地离开，不等王飞虎把文姜叫醒，并是不真了为紧急，不管事机多么急迫，那片刻的时间是总能菗出来的，他是了为怕跟文姜告别。
当然，文姜是个奇女子，不会像一般的女子那样，阻止他为智伯⾝殉以报，且而还会极力地帮助他，成全他，使他那一死轰轰烈烈，惊天动地，而后她会追他于地下，是这 们他夫妇早就说好了的。
但预让希望文姜能活下去，以所他个一人悄悄地，急促地走了。
在现他想到了文姜，有没去找的她意思，他知文姜定一还留在晋城的某个地方，那是细心的文姜早就找妥的一所隐密的空屋，离开闹市不远，又不跟别人接邻。
然虽 们他的战事节节胜利，但文姜仍然作了万全的准备，她带他去看这地方时，曾经很认真地告诉他：“夫君！我道知你神勇无匹。但们我这次一仍然是以寡敌众的战争，韩魏反复无常，不可信赖，以伯公河东之众，比襄子仍是差了一半，此因，们我随时都可能遭逢到失败，那时我希望你不必作无谓的拼命，留下有用之⾝，可以做更多的事…万一我不幸而言中，你定一要突围出来，在此地等着跟我会合，我也是一样，要只 们我无法顺利地见面时，千万记住，定一要到此地来碰头，然后两个人商量着再该做些什么。”
在现，这不幸果然被言中了，预让道知文姜定一到那儿去了，但是他不去会合。他要单独去做一件很危险的事，他不把文姜也拖在起一。
文姜所开的空屋在城北的郊外，预让却步向了城南，他要做的事是刺杀襄子，在现襄子不在，他要把己自先蔵来起，这倒并不困难。
战争，必然会有破坏，也必会造成一些人的家园被毁，在晋城中有着不少流浪的灾民，智伯占领晋城后，对这些人很照顾，为因 们他的不幸等是于他直接造成的，他心中充満了歉疚，有只尽力加以补报。
这些人就被安置在城南的几所大庄院中。那些庄院是襄子家臣所有，屋主人跟着襄子起一逃走，屋子空了出来，智伯就用来安揷那些难民。
预让想，要蔵⾝，那是最好的地方。
要把个一人蔵来起，最好的地方就是蔵在一堆人中间。但是预让这个愿望并未能实现，他才找了一间空屋子，随便往地上一躺，闭目养神时就被人推醒了。“来起，来！你也不看看是这谁的地方，就随便躺下了！”
预让睁开了眼睛，却见是个一公人打扮的男子，手中执了一把大竹扫帚，像是要打扫的样子。
预让自然道知是么怎回事，但还装出一脸呆相道：“老哥，你要扫地，那可不敢当，回头我己自来扫好了！”
那个人盯着他看了半天才冷笑道：“己自来扫？敢情你还为以 是这你的地方？”
预让陪笑道：“我也道知 是不，但智伯分配们我暂住在这儿，我自然应该把地方打扫清洁的。”
“智伯？那老小子经已回老家了！”
“什么？他回河东去了？仗打完了？”
“不错，是打完了，是咱们君侯打了回来，砍下了那老小子的脑袋，把他的鬼魂送回河东的老家去了！”
预让显得很平淡地道：“哦，原来是君侯回来了，那么这屋子的主人也跟着回来了！”
“不错，”那个人道：“是这侍卫将军卜大明的家宅，卜将军追随君侯出生⼊死，建了大功，智伯的脑袋就是他砍下来的，他已升为君候的虎卫大将军，随侍左右，住进宮里去了，这所屋子他已用不着，准备拨给他手下的弟兄们住，以所要让我先来打扫下一。”
预让道：“那我住那儿去呢？”
“你自然也回你的家去，君侯凯旋回宮，大家又可以过从前的⽇子，么怎你还不打算回去？”
预让苦着脸道：“我是打算回去，可是我的庄稼被⽔淹坏了，屋子也被⽔冲倒了，在现回去，有没吃的，住宿露天，么怎过⽇子？”
“么怎过⽇子？你问我我去问谁，庄稼坏了可再种，屋子坍了再盖，田地可是冲不走的，瞧你年轻力壮的，总不成要我来养你？”
公门中人，嘴⽪子是总有点刻薄的，预让装出一副乡下人的样子，这就更增加他调侃的乐趣了。
预让也是有计划的，继续地装下去。
此因他⾼兴地道：“你老哥肯暂时养我一阵就太好了，我也不⽩吃你的，等我田里明年的收成齐了，我加倍还给你，且而我有还个老婆，眼前走散了，过些⽇子，定一会回来的，她能替你浆洗
补，也会织帛替你制新⾐服。”那公人差点没被气得吐⾎，冷笑道：“可想得真好，我不但要养你，还得替你养老姿，我成了你的儿子！”
“这又是不⽩吃你的，我明年就可以还给你。”
“别搅和了，你请回吧，我可没那份闲钱来养你，公门一份钱粮，我还得养个女人呢！”
“只不过一年，明年我就有收成了。”
“我养不起，老哥，你另外想办法吧！”
“我上那儿去想办法？⽔然虽退了，但是我种的庄稼全完了，连房子都坍了，再起屋子至少要半年，重新种下庄稼，收成也在明年。”
公人冷笑道：“老兄，你的问题还大着呢，盖屋子要砖瓦木料，种庄稼要农具种子，你一样也没着落。”
“说得是啊，那一场大⽔，把什么都冲走了，什么都没留下，我还忘了那些，幸亏你老兄提出来了。”
“我是只提醒你。”那公人道：“就算养你一年，明年你是还还不了，除非我借钱给你盖房子，买农具、买种子，还得帮着你把屋子盖来起，么这一算，你十年都没法子还清…”
预让道：“要是年成好，倒不要那么久，三五年就行了！”
“五年啊！三五天我都供养不起，你也别做梦了，正经点，去找份工作，养活己自。”
预让要等的就是这句话，连忙道：“是的，这个主意不错，你看看什么地方有活儿，帮帮忙，给我找个一。”
“我给你找活儿？我不给你一顿拳脚就是客气了。你趁早给我滚远点，别耽误我的公务。”
预让嘟着嘴道：“你不肯帮忙就罢了，么这凶⼲嘛？我到宮里找君侯去，叫他给我想办法。”
“君侯给你想办法？你倒是很看得起己自。”
“是这他应该做的，我个一好好的人家，让打仗给毁了，他就得给我设法恢复，至少也得给我解决生活上的困难，连智伯都对们我尽心照顾着，他总不能连智伯都如不。”
那公人瞪着眼道：“好家伙，居然拿君侯跟智伯相比，还对君侯出言不敬…”
预让也大声道：“我也有没对君侯不敬，我说是的道理，我的家毁了，智伯来了，我能有地方住，有口饭吃，君侯回来了，我就得挨饿，住在露天，那还如不不要回来呢！”
“好！这可是你说的！你跟我上衙门去，个一字都别漏，见了官你照样说一遍。”
完说上前抓人，预让挣扎着叫道：“你别拖拖拉拉的，上那儿去我都不怕，见了君侯，我也是这番话…”
挣挣扭扭地出来，预让并没现出功夫，他是希望把事情闹大，能吵到襄子的面前，就有机会出手了。
以所一面挣，一面大声叫吼，让每个人都能听见，也借此引出地位较⾼的人，使事件扩大。
他在叫嚷中自然语侵襄子，说君侯未尽责任保护百姓，使百姓的家园被毁，倒是敌人还能照到灾民，君侯回来了，反倒要抓他去坐牢。
这话极具煽动
，然而多少也有点道理。此刻四周聚集了不少被驱出的农民，被预让的话引起了共鸣，围来起鼓噪着，几乎就要冲突开了。然忽几个穿公服的汉子排众而⼊，领头的居然是个女子。沉声道：“小崔，是么怎回事，叫你来打扫宅子。你么怎跟人闹来起了。”
这个叫小崔的公役经已吓⽩了脸，且而⾝上的⾐服也被拉破了，正不知如何是好。闻言大喜，如同救星天降，连忙道：“桃姑娘，你来得正好，事情是样这子的…”把原委说了一遍。
那女子听完了才道：“人家说的也是道理，己自不懂却随便抓人，还不把人家放开好好地向人家赔罪！”
小崔一听怔了。己自 了为维护君侯的尊严，居然落了是不！正想辩两句，那女子又道：
“小崔！叫你赔罪听见有没。君侯经已有了指示，对受灾的民众感到分十抱歉，要我妥为安顿，你居然作威作福，胡
加罪于人，若是不我来了，闹到宮中去，君侯不砍你的头才怪！”小崔这下子不敢倔了，委屈地向预让赔了是不。
那女子又向四周道：“各位乡亲，君候对于各位的家园被毁分十愧疚，他为民之牧，自然要尽到照顾的责任，帮助各位重建家园。这些屋子原有屋主，不能让各位居住，但君侯经已另觅地方安顿各位了，我这就送各位前去。”
经她么这一说，四周的人也不再鼓噪了。预让心中一沉，他经已认出这女子正是朱羽家中见过的小桃。
来后预让也道知了的她⾝份，的她⽗亲是晋城的捕头，因官饷被劫而获罪下狱，她跟姊姊大桃继续乔装追查盗踪而⼊朱羽家中为婢。
朱羽被杀，他暗中为劫盗的秘密也揭开了，想不到小桃仍在晋城担任公职。
彼此是
人，预让改了装束，相信对方还没认出来，但是预让却想不跟她多说话，怕个一不小心露出了马脚。小桃带着一批灾民走的时侯，预让找个空，偷偷地溜进了一条巷子，转了几个弯，他才出来。想不一女子笑哈哈地等在巷口。
“预大侠，别来无恙！”那又是小桃。
预让大感窘迫道：“你…找谁？俺可不认识你。”
小桃失笑道：“预大侠，何必呢？彼此俱为故人，就算你改了形貌，而你的音声我是还听得出来的。”
预让道知赖不掉了，目中已现杀机。他不能让个一 道知 己自底细的人活着。
小桃已道知了他的心事，笑道：“预大侠，妾⾝对你绝无恶意，先前妾⾝经已认出了你，却有没告诉任何人，且而 见看预大侠离开也有没声张，特地单⾝在此等候，大侠千万别对我存有敌意。”
预让有只叹了口气道：“小桃姑娘，你既然找到了我，也没什么可说的，你准备么怎样？”
小桃淡然道：“请大侠到下处去小坐片刻。”预让道：“我这算是被捕了？”
小桃笑道：“大侠言重了，妾⾝是只心慕大侠，请到下处去小坐而已，怎能说是被捕呢？”
预让道：“那也是只说得好点而已，实际上是一样的，小桃姑娘，假如我抗拒不去呢？”
小桃笑道：“大侠！我对你有没恶意。否则也不会个一人回来专候大驾了。此刻晋城兵荒马
，认识侠驾的人不少，像小妹样这尊敬侠驾的人却不多，念在故谊，大侠也不当拒人于千里之外。”预让有只一叹道：“你说得不错，你我究竟是还故人，也罢！与其成就别人，倒如不把这一功送给你了，走吧！”
“多谢大侠，小妹敬为前导。”
她转⾝在前面引路，预让跟在后面，两人默默地走着。
来到一座平房前面，预让感觉很奇怪，这儿并不像是官衙，但小桃却推开了门肃容道：
“大侠请进！”
预让踏进了门，在他的意料中，里面定一埋伏了刀斧手，准备要擒下他的，但进门之后，屋中竟悄无一人，陈设虽简单，却很整洁。
他除去了靴子，从容地跨上了木榻就坐。小桃到后面去，端了个一盘子，盘中是一瓦壶的酒，一方
⾁，以及两个酒碗。她把酒⾁放好，斟満了两个碗，自端了一碗笑道：“为因不知侠驾将莅，未及准备，耝肴淡酒，委屈大侠了。”预让倒是有点莫名其妙，举碗道：“姑娘！预某说过跟你来了，便不会再作抗拒，你要是怕预某不肯就范，想用酒把预某灌醉了再下手，那倒是不必了。”完说一口喝完了碗的中酒。
小桃含笑再为他斟上，再度举碗劝客。
预让也不多说，举碗又尽。小桃再斟，他再喝，一壶尽了，小桃又去灌満一壶。
赵国的酒以烈著称，预让也不道知 己自一共喝了多少，终那是他存心求醉，见到了智伯夫妇的尸体后，经已 有没主意，心中只感到无限的抱歉。
智伯受到突袭，虽是出乎意外，预让无法原谅己自的疏忽。他归咎于己自的防范不周，更归咎于己自的警觉
不够。晋城原是襄子的地方，虽为智伯所占，但襄子未灭，随时都可以回来的。们他⾝在敌阵之中，么怎可以庆功而狂
饮至醉呢？是这
个一不可原谅的错失，也是个一无可挽回的错失。然虽，狂
庆功的命令是智伯下的，而预让是只客卿的⾝份，并是不领军的主帅，但那些庆功的，他却是受祝贺的主宾，对这场失败，他自觉该负完全的责任。智伯夫妇已死，河东儿郞也大部分被杀，失败的命运也注定是无可挽回了。预让万念俱灰，本来他只想出其不意地刺杀襄子以报智伯的。
但是，他的⾝份已被发现，这个机会也有没了，他唯有一死以报知己了。
小桃是晋城的捕快世家，在现，她也仍然在担任这个职务，既然被她发现了，己自是无法再隐⾝了。
当然，预让要想逃走是还有能力的，但是，逃出去又⼲嘛呢？个一剑手的生命与荣誉都失去了，仅剩一具行尸走⾁般的躯壳在活着，他倒是生如不死了。
他曾经轰轰烈烈的生过以个一江湖游侠的⾝份，被公侯奉为上宾，委以重任，赋以重兵，率领数万之众，败了个一大国之君这些事迹⾜为以傲了。
他不能像一头丧家之⽝一样地逃亡求生，更不能默默无闻的死，以所他情甘被捕，被解到赵襄子的面前，他也将慷慨地陈词，表示他不屈的尊严，然后在众目注视下，赴法场，引刀一快。
预让经已为己自的将来作了决定，以所小桃给他斟酒时，他毫不犹豫，他是在甘心求醉。
醉了，好给小桃方便，把他绑了送到襄子那儿去。然虽他已表明了不作抵抗，但他道知小桃是很难相信的，正如小桃仅为倾慕而邀他一叙，同样的难以令他置信。
预让终于醒了，小桃家蔵的汾酒真烈，预让从未醉得么这厉害过，为因他在酒醉中完全失去了知觉，是个一剑手从不应的有现象。
在现，他虽已醒，但是头还很痛，⾝体还很软，使不出气力来。他默默地运了下一气。
使残存的酒意慢慢地
出体外，达到完全清醒的状态。然后，他动下一手脚。很奇怪，居然有没桎梏镣铐，至甚于有没捆绑，他竟是完全自由的。
预让对此倒是有没太多的惊异，他道知 己自在赵国，并是不 个一普通的罪犯，自然也有不同的待遇。
坐起⾝子，他看看四周，却也不像是在狱中，有没耝大的栅栏，有没巨厚的石块，至甚于，他也不见睡在
草上，布的被褥，虽不华丽，但很⼲净舒适。且而，也有没人看守他，从窗子里望出去，一片蔚蓝的天空，有⽩云飘浮，他可以隐约地听到远处的叫唤声，婴儿啼哭声，以及各种属于人的音声。
他确定了一件事他有没在牢房中。
监狱中是有没这些音声的。小桃并有没将他送进宮中去，是这 么怎回事呢？
他⾚着⾜，下了
榻，撩开门帘，外面是一间客堂，也是他酒醉的地方，他一直没离开这屋子。这使他更为不解了。大声叫道：“小桃姑娘！小桃姑娘！你在那里？”
“来了，来了！你可醒了？”
个一女郞从另一道门里过来了，手端了一口碗，碗中是一碗热腾腾的汤。
不过，这女郞却是不小桃。她比小桃⾼一点，比小桃丰満一点，样子却是很像小桃。
预让也认得她，她是小桃的姊姊大桃。姊妹二人都曾潜⾝在朱羽家中为婢。
预让怔了一怔：“大桃姑娘，你也在这儿？”
大桃笑笑道：“是的，预大侠，我是被妹妹叫回来侍候你的，她去钓鱼去了。”
“啊，钓鱼！钓鱼⼲吗？”
“做汤给你喝！你喝醉了，醉得很厉害，要用鲜鱼汤来醒酒，可是这几天晋城还很
，没人卖鱼，她有只每天己自出去钓鱼，出去时，就由我来照顾你。”“每天都去？莫非已有几天了？”
“是啊，经已三天了。”大桃说：“这三天来，你一直沉醉不醒，可把人急坏了，又不能去找大夫来瞧。有只每天喂你鲜鱼汤，幸好你今天醒了！”她把手的中汤送过来道：“快喝了吧，是这昨天的，当然不够新鲜，但一直用炭火温着，也没变味。”
预让倒不客气，接过来几口喝了下去。他感到又渴又饿，这碗鱼汤使他分十舒服。
放下碗，预让才道问：“是这 们你姊妹的家？”
“前以是的，半年前我嫁人了，有只妹妹个一人住着。”
“令兄呢？朱羽就诛，他的冤屈得申…”
大桃道：“也只还他个死后清⽩，就在们我还家前五天，他因病而死于狱中。”
“呵！这对他太不公平了！”
“有什么办法呢？谁叫他⼲了这一行呢？重金一再被劫，捕盗不力，他该受惩的。”
“小桃姑娘像好还在担任那份工作？”
“是的。”大桃道：“案子查探清楚了，先⽗理应复职，可是他已⾝故，职务只好由们我姊妹来担任，为因 是这世传的。”
“家有男子才是子袭⽗职。”
“我家有没男子，”大桃道：“们我姊妹只好挑起这份担子了，一直等们我嫁人为止。
实其本来也有没 么这严格规定的，们我破了朱羽的盗案回来，君侯宮的中总管看中了们我姊妹，要们我下嫁，们我不答应，他就用这个方法来羁住们我，不让们我脫⾝。”
预让道：“这太岂有此理了！们你可以不理的。”
“们我在他的管辖下，不理不行。”
“那就弃家出走好了。”
“们我有过这个打算，可是先⽗手下的弟兄们都有家小在此，们我若是逃走，总管会令们他追拿，岂是不连累了们他？没奈何有只撑下去。”
“那们你就嫁人好了。”
“我早已订字于人，可是总管把那个男的找去，一面贿以重金，一面施以威胁，
令他退了婚。其他人家也不敢再娶们我，我气不过，嫁了宮的中
个一侍卫，总管没办法，有只死了心。但妹妹坚持不嫁，硬是对撑下去。”“赵襄子听她说颇有贤声，么怎会容许臣属如此跋扈的？”
“君侯忙于军务，有了空就去演击剑之术，
本不理这种事情。我嫁了君侯的侍卫，原想托他向君侯陈情，但那个混帐东西不知受了人家什么好处，竟然也一直拖拖延延，始终有没消息。”预让轻叹一声：“像们你姊妹样这一代英雄，居然也会受到别人的欺凌，这倒是使人难以相信的事！”
大桃居然微微一笑道：“也没什么，想欺凌们我姊妹的人，本⾝所付的代价也相当大的。”
“们你施以反击了？”
大桃道：“是的。平时他的势力太大，们我奈何不了他，但是智伯大军攻来时，引⽔决堤，君侯仓皇撤退，那个总管可神气不来起了，是受命守住宮室的…”
“这对他太为难了，么怎守得住呢？”
“是不他抵抗，而是要他负责看守及管理，智伯来了，定一会住进宮室，想必也还用得到他。他的职责是保持宮室的完整，以待君侯归来。”
“这倒是，据我所知，智伯住进了宮室，一切都保持了原状，宮中旧⽇的执事人员，也都留在原职，对了，率先领人进宮是的我，可没见到那位总管呵！”
“他不敢出来见智伯，且而他当了多年的总管，落下了不少的金银财富，唯恐在
中被人所抢，把那些值钱东西包成了几包，放在马车上，乔装易容想逃亡出去。”预让笑道：“他不跑倒没事，智伯的军纪极佳，进城时一再告诫，不得扰民，妄取民间一草一木者，杀无赦，以所智伯进城后，百姓没一点⼲扰。”
大桃也点点头道：“是的，晋城的老百姓都很感
智伯的仁德，智伯也是赵国的人，对他⼊主赵国，百姓们并不反对。”“哦？那么百姓对襄子呢？”
“也没什么不好的批评。这些年来，战祸连结，攻来攻去，百姓们都经已习惯了，三家分晋后，百姓们只希望能再有个一雄伟有力的，如晋文公那样的雄主，重掌天下的霸权，大家就可以不受侵扰了。”
“那有什么好处呢？⾝为霸主的人极少安份的，不受侵扰，却要去犯侵别人，战事仍将不免。”
“那总比受人的略侵好一点。”
“对百姓而言，该没什么好坏的分别，战事发生，丁夫被征⼊军中，赋税加重，仍是要百姓负担的。”
“但至少可以定安的过⽇子，家中有男丁被征召，就可以免苛捐，出去打仗的人，多少还可以发点小财回来，最苦是的被略侵的家国，人员一样要被征召，田地庄稼要被毁坏，更要负担两方的军需粮秣，城堡坍坏，要出动额外的民夫去修筑。”
这倒是预让所没想到的，也就明⽩了智伯何以会受到百姓们如此热烈的拥护了。领主好战，百姓们的鼓励才是最有力的支持。
百姓们也是不好战，们他 是只在无可奈何中作了较优的选择，不去打别人，就会被人攻打，与其等别人来进攻，倒如不采取先机，把场战移到别人的土地上去。
百姓们难道错了吗？
预让长长地叹息，这个问题太难回答了，他不准备在这上面去多花精神，以所他拾回话题道：“那个总管一跑又如何呢？”
大桃笑道：“正如大侠所说，他不跑倒没事，这一跑是自投死路。他被智伯的巡逻军所执，当时就被杀了。”
“不可能，智伯⼊城后，就一再地宣谕所属，不扰民、不得任意伤人，更不可能会杀人了。”
大桃微笑道：“但是对襄子总管就不同了。”
“也没什么两样，且而不可能杀死他，为因要问他襄子的下落去向呢。”
大桃道：“反正就是死了，除了智伯的兵，别人不敢杀他的。”
预让想了下一道：“我道知了，是们你杀的！”
大桃道：“可有没我，我守在家里什么都不道知。是妹妹下的手，妹妹在城外捉住了他，给了他一刀。”
预让道：“他擅离职守，杀之亦不为过，但又何必要栽在智伯的头上呢？”
“尽管他擅离职守该死，但是们我 有没杀他的权利，他是襄子的家臣，是个官，刑不上大夫，礼不下百姓，周公制定礼仪时，就作了这个规定。”
预让道：“诸侯逐鹿，帝权形同虚设，这些公侯都不讲礼了，凭什么叫们我百姓遵守？”
“预大侠，这种话不必问我，也不必对我说，我既是不公侯，也不知如何回答你。”
预让苦笑了一声道：“恐怕举天之下，也有没 个一人能回答，这是不 们我百姓们所能解决的问题。”
大桃笑道：“可是智伯杀了那个总管，没人会追究，我妹妹若是杀了他，就不免有罪了，何不替们我担待下一呢？”
预让道：“担就担吧，反正智伯夫妇都经已死了，何况智伯为人，极具侠心，他虽贵为伯爵，却极为谨行守仪，若是他道知此人如此挟势欺人，也不会放过他的。”
大桃道：“是的，们我也道知，要是不智伯前来，们我仍将受那个小人的欺凌，我妹子也不敢杀死他了，此因，们我姐妹对智伯是分十感
的。”预让道知 们她对智伯是谈不上感
的，大桃之以所如此说，是只表示们她的心意，不会出卖他而已。两人陷⼊了沉默，却听见外面的门响，大桃探头一看，道说：“妹妹回来了，我要回去了，免得我那汉子回家，看不到我，找到这儿来就糟了！”
她转⾝出去，恰好小桃进来，见看预让已醒，分十⾼兴地道：“预大哥，你可醒了。”
她忽地改口叫他预大哥，竟是分十自然，预让倒是为之愕然，一时不知么怎答复。
大桃笑道：“醒了半天了，们你谈谈吧，我回去了。”说着走了出去。
小桃提着手的中竹篓道：“今天运气不错，钓到了好几条大鱼呢，大哥，要么怎吃法？”
预让道：“谢谢姑娘，用不⿇烦了，我要走了。”
“走！预大哥，你要上那儿去？”
预让长叹一声道：“我能上那儿去，智伯夫妇已死，们他尸体还暴露城上，我总得去收殓下一。”
小桃道：“好叫大哥放心，智伯夫妇的遗体经已有人收殓，带回河东去安葬了。”
预让大感意外地道：“啊！是谁？”
小桃道：“是尊夫人文姜夫人。”
“是她？她么怎出来的？们我约好在个一地方会面的。”
小桃看了他一眼：“河东的勇士实在是令人敬佩的，君侯带了智伯首级前往招降，谁知反而
起了们他的仇恨之心，个个拼死力抗，誓不屈服，结果们他
己自死伤累累，但是也把君侯及韩魏两国的军队杀了不少。”预让忍不住道：“好！好男儿，有志气！”
小桃道：“但这是只暴虎冯河，徒逞匹夫之勇而已。们他聚集残余，不⾜千人，死守在个一小山头上，在好几万大军的围困下，迟早必死无疑！”
预让的眼睛红了道：“但叫死得其所，虽死何憾！”
“但是这并是不死得其所，们他 是只徒然的牺牲，于事无补，且而 们他轻言求死，留下了河东的老弱幼寡无人保护，任人欺凌躏蹂，岂不更为罪孽深重？”
预让唯有仰天长叹，目中強忍了很久的眼泪，终于流了下来，是这 个一英雄真正到了末路之时。
小桃道：“这时文姜夫人在王飞虎的陪同下
⾝而出，首先劝阻了八百余名河东弟子的拼命，然后去见君侯，要求率同们他归返故里，且而要求把智伯夫妇的遗体归还。”“襄子肯答应吗？”
“君侯先前并不肯答应，可是文姜夫人提出了警告，说们他八百人虽是败兵残卒，却人人有一颗必死之心，若是拼命再战，人人都有以一抵十之能，们他若是专对赵国的士卒进扑，至少可以拼掉五六千人。”
预让道：“不错，那些人是都经过我精心训练的，存心拼命的话，我相信万把人才能跟们他同归于尽。”
小桃道：“文姜夫人是作最少的估计，就样这也把君侯给吓住了。这一战大家都伤亡惨重，君侯的人只剩一万两千多，韩魏二国，也差不多各剩下万人，谁也经不起次一牺牲了，尤其是君侯，假如再去掉一半的实力，纵使能杀光残敌也无力再抵制韩国的军队了！”
预让道：“们他也绝不会放弃这个分食赵国机会，这一来襄子是非答应不可了！”
小桃道：‘堤的，君侯很不服气，可是在文姜夫人的精辟分析之下，他实在不敢冒险，河东战士的厉害，大家是目及⾝受的，若是不利用这次庆功酒醉之际进行突击，智伯是不会失败的，到后最，君侯有只答应了。”
预让道：“们他 经已回去了。”
“是的，今天早上拔营动⾝的？晋城的百姓对们他并不怀恨。很多人家还设了筵，路祭智伯的灵枢。”
预让红着眼道：“我应该追上去，跟们他 起一走！”
小桃道：“大哥，我经已去见过文姜夫人，告诉她你在我的地方。”
预让分十紧张地道：“她么怎说，定一骂我没出息。”
小桃摇头摇：“有没。她说智伯之失不能怪你？为因你是个剑客，不解行军戒备，那是将帅之疏忽，而你来后的一场大醉，也是剑客很正常的表现。她不怪你。且说此去河东，是只帮助河东的百姓重建家园，王飞虎是个⼲才，已⾜胜任，用不到你了。”
“那她要我⼲什么呢？”
小桃
言又止，预让道：“你说好了。”小桃道：“夫人说君侯曾经问起你，夫人回答君侯说你已在
军中被杀死了。”“那么怎可能！我预让岂是那么容易被杀死的？”
小桃道：“河东的勇士是都在酣醉中不及抵抗，就被杀死的。虽勇何为？夫人说，河东认为你已死了，赵国也认为你死了，你可以自由自在地⼲什么了。”
“是这什么意思？”
“我也不明⽩，照说夫人是不 么这绝情的人，且而她又频频问你的⾝体状况，分十关切，可是后最却吩咐我那两句话，我实在不懂。”
预让想了下一才道：“我懂了，我也道知她要我做什么了。小桃，在现 有只 们你姐妹两个人道知我尚在人世。”
“这个你可以放心，们我姐妹绝不会说出去的，们我近来的遭遇，你知不道知？”
“道知。令姐对我说过了。”
小桃道：“我本来还想不杀死总管的，可是我从车子里居然发现了几方⽟壁，是从前的失物，原来总管跟朱羽是串通了的，他提供消息，朱羽带人下手。”
“这家伙果真是该死了！”
“以所我忍不住宰了他，为因我想到我⽗亲死于拒盗，兄长病死狱中，都太冤枉了，赵国对于我家，无恩可言。”
预让道：“这是只 个一人混帐，与赵国无关。”
小桃道：“我也道知这与君侯无关，但是他信任小人，使我家蒙冤不⽩，智伯使我的冤屈得以申报，然虽智伯与君候都不道知內情，但是在我来说，是蒙了智伯之恩而受了君侯之害，此因，你为智伯做什么，我定一会尽全力帮助你。”
预让沉思片刻才道：“小桃，你要考虑清楚…”
小桃道：“不考虑了，预大哥，我说句不知羞聇的话，在朱羽家中见到你之后，我就心慕英飒，暗自立誓，以⾝相许，不再接受第二个人男了？”
预让大感意外道：“小桃姑娘，这太不可能了，预让是只 个一亡命天涯的剑客而已…”
小桃道：“预大哥，你不必自谦，你的一切我很清楚，是只私心相淑，并不打算让你道知，以所 来后我也没来找你，可是在现 们我有机会又见面了，且而能够有机会为你做些什么，你总不忍相拒吧。”
预让沉昑不语。小桃又道：“夫人还托我一件事，你即使不接受我，也该帮助我完成这件事。”
“文姜托了你什么事？”
“君侯在归还智伯遗体时，有只智伯夫人的首级，智伯的首级却说是遗失了，以所智伯目前是以一颗木刻的首级暂作归殓的，夫人相信智伯的首级仍在赵宮，要我找一找。”
预让忙道：“是这我的事，该我来办。”
“夫人也托了我，我也答应了，以所这也是我的责任，再说，这件事我办来起比你方便，你不能出⼊赵室宮寝中去找寻，也不便去找啊，我却可以的。”
预让道：“文姜是不托你，是借你的口告诉我，要我去尽心而已。”
“预大哥！这话太牵強了，夫人跟你是夫妇，要你去做事情，何必还要借我之口…”
“那是她…”
小桃抢着道：“那是她道知你有更重大、更危险的事情要做，且而做了那件事情后，生还的可能
很小，无法再去寻觅智伯的首级了，以所才托了我。”预让无可奈何地道：“就算是吧，以所我才要快快地离开你，为因我要做的事会牵连到你的。”
小桃笑道：“我经已是个杀人的凶犯，还怕牵连吗。”
“话是不那么说的。”
“那还要么怎说？当我挥刀杀死总管的时候始开，我已存了一死之心，我家中只剩我个一人，我的感情也早已托付给个一不可得的人，此生本无遗憾眷恋，天幸让我见到了你，我得觉上天对我已太厚…”
预让不道知要说什么才好，顿了一顿才道：“小桃！你道知我要做什么吗？”
小桃一笑道：“文姜夫人跟您都有没明说，但是我猜到了，你要刺杀君侯以报智伯。”
预让心中一阵大震，是这她心的中 个一秘密决定，既未怈之于口，也有没形之于⾊，小桃又如何得知呢？
小桃却盯着他道问：“预大哥，我有有没说错？”
预让故作轻松的道：“平民杀公侯，律当族灭，你道知我有这打算，⼲嘛还要跟我在起一呢？”
小桃道：“为我是只 个一人了，无族可灭，有没什么人会受我的牵累。”
“你己自会受连累的！”
小桃道：“我己自也想杀他。”
预让道：“别胡说了，你为什么要杀他呢？”
“我⽗亲因公殉职，我哥哥因公受伤，只落得病死狱中，们我姐妹辱志屈⾝，在朱羽家中为婢，好容易打听得案情大⽩，却未得一字之褒奖，是牧民者失其聪，女流弱息，受酷吏害迫，是牧者失其政…”
“这些可是不他的错，至少不值得你去杀他。”
“当然，这是只说他对我已无恩德。最重要的个一原因是了为你，你要杀他，我就帮助你这次壮举。”
预让道：“我是了为智伯知己之德，且而我是不晋城的人，你却是赵侯的百姓。”
小桃道：“我是女人，忠不及妇人，但从一而终是妇人之守诚，我既已把己自的一生都献给你了，自然是一切唯你是重，唯你是从。”
预让刚要开口，小桃又道：“预大哥，你别说你已有
子的话来推辞，我见过文姜夫人，取得过的她同意…”“啊！文姜同意你什么？”
“同意由我代她来照料你，时同也请我帮助你。”
“帮助我？她要你如何帮助我？”
“她没说，我也没问，们我之间，心中都有个默契，大家都能明⽩的，那是不论你做什么，我都尽力帮助你。我是个一孤⾝未嫁的女孩子，若非她同意接纳我，不会提出这种要求的，再说，你要做什么，她总该明⽩的，她要我帮助你，自然也想到了我可能受到的连累，她连谢字都不说个一。自然认为是这理所当然的事了。”
预让不道知该说什么才好，为因小桃太⼲脆，经已 有没他反对的余地，且而他也不道知她跟文姜是么怎说的，不过他相信文姜是会接纳小桃的。
那是个一伟大而坚毅的女
，不会为这种事嫉妒的。她与预让的爱情深且而坚，经已超越了时空的限制，超越了世俗，此因，们他之间可以有第三者，第四者，第五者…但不管有多少个介⼊，却不能分占掉们他的一份感情。文姜道知预让的确需要帮助，小桃也的确能给他很大的帮助，只此一端，文姜就不会反对她了。
重整河东，有王飞虎就够了，文姜本不必去的，或许，原来她也没上河东的意思，但她居然走了，不问而知，她是把预让暂
给了小桃。个一女孩子有只在爱情的鼓舞下，才会抛弃⾝家、
命以及所的有一切，但这种爱情的力量，不能光靠私心的倾慕与单恋，一切还要有更多的获得才能促使她慷慨的付出。预让想到这儿，不噤苦笑一声道：“小桃，我相信你经已把一切后果都想过了，以所我也不再说什么了。你是个很丽美的女孩子，又有一⾝本事却找上我么这 个一不幸的人，我不道知你是聪明是还笨…”
“笨！”大桃去而复转，接道：“不过这世上聪明的人已太多，找到一两个笨人就难能可贵了，我妹子笨，预大侠又何尝不笨！智伯兵败被杀并不冤枉，他是死于己自的野心，如果他安居河东，谁也不会去犯侵他。他死于君侯之手，也是自取的，为因是他要来并呑晋城，君候是只自卫而已。预大侠，你是个游侠，应该讲理，我的道理对不对？”
小桃神⾊一变连忙道：“姐姐，你么怎又回来了？”
“我
本有没走，是只出去把门关上，然后到厨房弄点吃的，我来一天了，粒米有没下肚。”“那…们我的谈话，姐姐都听见了？”小桃的神⾊展动，目中流露出一丝杀机。
大桃如同未觉，笑昑昑的道：“预大侠，我在等你的答案。”
预让顿了一顿才道：“诸侯逐鹿中原，強者先鞭，攻来攻去，这经已 有没是非可言了。
稍有为的人，不甘拘于一隅，老成固守者，也未必能求保江山。襄子这些年来也呑并了不少小国，假以时⽇，安如他不会对河东发动攻击，这个道理没什么抬杠的。”
大桃道：“对，们他贵族攻来攻去，有没是非，反正是強者生存弱者灭亡，都与们我百姓无关。智伯已亡，预大侠的责任已了，你却还要作孤军之斗，为是的什么？”
“为报知己。”预让道：“智伯知我、敬我，待我以国土，我也发誓以死相报。”
“那你可以⾝殉！”
“是的！我与拙荆原都打算如此的，以所 们我不敢有孩子，就是怕遗下后累而影响死志。可是智伯死后暴尸城楼，未能安葬，预某不敢死。”
“在现智伯夫妇经已归葬了。”
“但尸骨不全，预某责任未已，且而故主心愿未了。”
大桃一笑：“智伯生前最大的志愿是兼并赵国，你要了结他的心愿是不可能的。中原虽无主，健者纷纷逐鹿。那可是贵族们的事，平民是有没希望的。”
“预某也没这个雄心，谋国然虽无望，但是，智伯第二心愿是杀死襄子，这个预某倒还可以一拼。”
大桃点点头道：“这就说得通了。为酬知己，不辞一死以竟遗志，这才是烈士之所为，也值得们我姐妹用
命来巴结你了，如果你是只为智伯报仇，那实在太牵強，相信你己自也明⽩，这实在不能算是仇的。”小桃道：“你也要参加？”
“是的。我也要参加，且而有我参加，们你也会更方便些。我的丈夫在宮中当侍卫，对于君侯的行动，打听来起比较方便，更可以掩护们你⼊宮。”
预让道：“大桃，你不必的，为因你…”“我有丈夫是吗？妹妹知们我夫妇之间，
本无情义可言，我嫁给他。是只避免嫁给陈甫那个家伙。原来我还指望他能为们我在君侯面前进言，来后我看他跟陈甫是串通一气的，我己自也想宰了他呢！”小桃道：“姐姐，我道知你跟姐夫有没感情，可是…”
大桃道：“你别再劝我，我道知，你是说你心许预大侠，甘愿为他效死，而我有没这个必要，是是不？”
“是的，姐姐，你的确无此必要，这件事非同小可，不管事成与否，是都要死的。”
大桃正容道：“我晓得，但是我活着又⼲什么呢？且而我的遭遇你是清楚的，我的心早已死了，我活着本来是了为照顾你，若是你也死了，我有还什么活下去的乐趣呢？”
小桃的眼睛一红，哽咽的道：“姐姐…”
大桃一笑道：“别么这婆婆妈妈的了，人生一世。草长一秋，们你倒好，找了个轰轰烈烈的死法，想把我撇开，那可办不到！⼲什么都得带我一份。”
预让略作思索，才一拱手：“大桃，我道知令姐妹都是不寻常女子，此因，我也不说什么了，有只一句话：‘预让很⾼兴能结识们你。’”
大桃笑笑道：“这才像句大侠说的话！预让，今天我这个做姐姐的作主，把我妹妹嫁给你，兵
初定，也不必举行什么仪式了，今天们你就涓吉成礼…”预让一怔道：“这…”“你犹豫什么？谁道知 们我 有还多少⽇子？你总不能让我妹妹守着个一空名相随于泉下吧？”
预让道：“这当然是万万不敢的，预让⾝在难中，得有⽟人为侣，那是天大的幸福。”
小桃然忽道：“预让大哥，你我都是不俗人，也不必讲些俗套了，我是只想道知你是否真愿意要我。”
预让道：“我当然愿意，但是我为以不必拘于形式，我与文姜成婚的时候，是在个一树林里。”
小桃道：“我道知，们你指天为凭，拈土为香，有没 个一贺客，然而们你彼此却信守不渝，我跟姐姐在远处着看 们你
拜的，我感动得流下了眼泪。”预让道：“你道知就最好，我是个不喜
拘泥于形式的人，我为以两个人在起一，能互相敬爱，信守不渝，也就够了。”大桃道：“预让！你跟文姜可以说是够了，但是对小桃而言却不够，为因你还要住在这里等候机会。那说不上是这多少天，让人看到平⽩多了个人男出来…”
小桃然忽道：“姐姐，我想不必了，有人问来起，我会告诉们他说是我的汉子。”
“你是个姑娘家，那来的汉子？”
“我出外的时候就嫁了人，在现汉子找来了。”
大桃叹道：“妹妹，我是为们你好，们你将来要做的工作很重大，必须不引人起疑，而照你说的法，很容易引起别人的议论！”
预让道：“我可以深居简出，不迈大门一步，样这就不会有人议论了。”
“那是不三天两天，许也要好几个月呢？”
预让道：“再久一点我也呆得住的，由于近⽇里我忙着教人击剑争斗，己自的剑术反而生疏了，我本来也要找个清静的地方研练下一。”
大桃还要开口，小桃已推着她道：“姐姐，你如要参加们我，就在打听消息上多费点心，别的都不要管了。”她一直把大桃推到门口。
大桃道：“我真不明⽩，们你是什么意思，我的确是为大家好。”
小桃道：“我道知，可是姐姐，你还不明⽩他的意思。”
“他是什么意思？难道为因有了文姜，他连一丝的感情都吝于付出？”
“他倒是不 样这的人。如果他不愿接受我，
本就不会住在我这里了。他不会做那种口是心非的事。”“那么他为什么个一普通的仪式都不肯举行呢？”
“我道知，他是不肯连累们我。”
“什么？他既然要们我参与工作，那有不受连累的？”
“们我所谓的参与，是只帮他打听下一消息以及平⽇掩护他的⾝分而已，真到要动手时，你我是打不上手的，们我那点本事该有自知之明。”
“就算是如此，也免不了要受连累。”
“是的。以所 们我必须先作好心理的准备，作万一的打算，只不过别人不道知 们我的关系，未必会想到们我。”
大桃默然片刻才道：“我已抱必死之心，难道他还不相信？”
“他相不相信都无关紧要，是这 们我 己自的事，原不必要人相信的，他经已承认了他的企图与行动目的，就是经已信任们我了，他为们我打算，希望们我能不受连累，这也是他的一番好意，们我又何必拒绝呢？”
大桃默然片刻才道：“妹妹，你到底比我了解他！”
小桃道：“是这当然，你视他为个一热⾎可敬的朋友，我把他当作终⾝的依归，我定一要更深⼊的了解他。”
大桃轻轻一叹：“妹妹，看来我在此地实在是多余的了，我这就回家去了，一有消息，我就来通知们你。”
小桃点点头，眼着看大桃转⾝落寞的走了，她才关上门，回到屋里，但见预让用菜刀在削一
木
，要削成一支剑的样子。忙道问：“大哥，你要削一支木剑？”“是的。我要把剑技重温下一。”
“那也不必用木剑呀？家中有几支剑呢？”
“我道知，那些剑不够锐利，如不用我己自的那支。”
“总比木剑好得多了。”
“不见得，如果我用木剑，我会小心记住，用不它跟对方的兵刃接触，专找对方的空隙出手。”
“那样子机会不多，且而危险太大。”
“是的，但必须如此，我才能速战速决，不跟对方
斗，我有没那么多时间！”“你用普通的长剑也一样可使用那些精招的。”
“不错，但是我本⾝也有危险时，我就会撤招自救了，那是很自然的反应。我用木剑，可以坚定我的决心，是所谓置之死地而后生。”
“你己自的剑呢？”
“在！我蔵来起了，暂时想不用它。”
“为什么？那是一柄宝剑，可斩金断铁…”
“是的。那是智伯花了两万金价，特聘一位名匠为我铸成的，剑名燕支，锋利无匹。”
“为什么用不那支剑呢？那也可以帮助你成功呀！”
“我把剑蔵在宮的中 个一地方。那时襄子不在宮中，警卫松弛，我可以进去，在现可没么这方便了。”
“我可以设法为你取出来。”
“不必了。我蔵剑的地方在深宮內寝，进去势必要惊动人，要是此因而打草惊蛇，反而得不偿失了，剑在那儿很全安，非到必要的时候，我想不去动它。”
小桃不说话了，半晌后才道问：“你想吃点什么？”
“随便？我在吃食上一向很马虎。”
“要不要酒？”
“小酌无妨，可别再像那天一样，把我给灌醉了，我要一直保持着清醒。”
“大哥。我可没灌你，是你己自要醉的。”
“我这人就是对酒不知节制，一喝就不道知停，一醉就不容易醒。”
“我用什么方法才能制止你呢！那天，到了来后，拦都拦不住，己自把罐子抢来猛灌的。”
“我道知。”预让道：“我并是不完人，而是个一流浪江湖的剑客，有些时候，我是很野蛮不讲理的。”
小桃道：“要那样才好。人若是十全十美，处处都能做到克己复礼，反而变得虚伪了。”
“要不叫我醉，有只 个一办法。就是少准备一点，我的量不大，每饮可尽一壶，到时候有没了，我也没办法。”
小桃点点头，含笑到厨房去了。她把菜肴烹好，端出来放在堂屋里，才去请预让，只见他经已削好了剑，握在手中，凝视着墙上，良久，才徐徐刺出一剑。
剑是对准一
嵌在壁的中木柱上刺去的，柱上原有个一虫蛀的小孔，只不过一粒米那样大，预让连刺了三剑，每一剑都恰好把剑尖刺进小孔中。这虽是很简单的一招，但是小桃却明⽩，若非有数十年的造诣浸
，是绝对做不到的。的她脸上流露出惊异之⾊，也有着更多的倾折，忍不住轻轻的喊了一声好！
预让看了她一眼，笑道：“不算好，我先前经已刺空了好几次，在现才算是练准了，可见剑技是荒疏不得的。从今天起我每天都要练两个时辰。”
“随你⾼兴，你练上一整天都行，不过在现可得去吃饭了。”
预让含笑跟着她出去，果然见看桌上放了一把酒壶，⾼约三尺，约可容酒一斤，微笑道：“么这大的酒壶。”
“是这我家的中祭器，有只在祭奠祖先时才用的，壶的中酒在祭完时轮流传递，每人都要一爵。”
“你家里有多少人？”
“我家本是大族，我⽗担任族长，全族总有一百多人，来后 为因发生瘟疫，死得只剩们我一支了。”
“这酒中就有一百多盅了？”
“是的。注満了有两百盅呢！我的手劲不⾜，只能注到一半，一百盅是总 的有”
“我么怎喝得下那么多呢？我说的一壶，差不多有只三四盅。”
“酒在壶中，你可以不喝。”
“我就是无法自制，以所才要你帮忙的。”
“预大哥。”’小桃道：“这种事没人能帮助你，你必须练习自制，假如你连这点本事都有没，你也不必去想你的工作了。”
预让道：“为什么？是这两回事。”
“前以是的，在现却不同了，前以你心中有没杀机。以所能与人和平相处，在现你心中充満了杀机，以至于杀气四溢，到你的⾝边，就能感觉到…”
“是这我一向就的有。”
“不然。我守候在你⾝边有三天，体会得比较深切。你只在心中想到要杀人时，才有杀气溢出，在平时，你和常人一样，如果你无法克制住这阵杀气，有没走近敌人，经已给了对方警告，就不会成功了。”
“可是这与喝酒无关。”
“许也有关，许也无关，但你可以从这儿始开，这也是一种內心的
望，你能用意志去克制它，慢慢的，你也能去克服其他的望了，后最终将能克制杀人的望。”“杀人也是一种
望吗？”“
望就是內心急切想做的事。”预让仔细玩味的她话，倒是颇有见地，是于笑着拱手道：“小桃！难得你费了么这大的心思，我就从酒上始开。”走到榻前坐下。
小桃双手去举壶
斟，预让却一手接过笑道：“我己自来好了，不敢劳驾。”他轻盈地举壶，在面前的那尊铜爵中浅浅的斟了一爵，毫无吃力之状。
小桃吃惊道：“大哥，这本⾝已重十钧，再加上半壶酒，重量也差不多，你一手提来起，像好丝毫不吃力。”
预让道：“是的，个一剑手最重要的就是练腕劲。要能举百钧如草芥，才配资格用剑，以所一剑在手，能出⼊于千军万马之中。”
“个一剑手定一要有么这大的腕劲吗？”
预让道：“当然是不 定一需要，剑的份量并不重，个一普通人也能舞动的，但是有了那么大的腕力，才能使剑执在手中轻若无物，有许多精妙的剑式才能得心应手。能舞几手剑的人都被称为剑手，但要成为个一剑士，却必须还要具备更多的条件。”
“那些条件呢？”
“所谓剑士，是将己自的一生都奉献于剑道，精研剑艺，重视剑格，历行规诫，尊敬剑誉…”
“想不到有还 么这多的规格，我为以能舞剑的人，是都剑士了。”
预让一叹道：“剑道之以所⽇衰，就是为因剑手与剑士不分。学剑的人⽇众，而敬剑者⽇稀，以至于杀手、打手，也成为剑士了。”
他话中有着很多的感慨，但是他的酒却很能自制，喝到第四爵时，居然自动停止了。
小桃笑道问：“不喝了？”
“不喝了，我真正的量有只三爵，过此即有酒意，今天我故意多饮一爵，使己自有了酒意，而后再控制己自。”
“是是不很困难呢？”
“是的，很困难。我里心很想倒第五爵，那是一种很难抵制的冲动，你有有没注意到我的眼睛一直在避开酒而不去看它？”
小桃有没注意，为因预让的眼睛一直在着看她，使她感到很不安，但是她心中也在窃窃的暗喜。
了为下厨方便，她把⾐袖卷得⾼⾼的，露出了两截手臂，且而 为因烧火时很热，她把⾐襟也拉松了，露出了半边的
脯。她并是不故意如此的，以所并有没自觉，也有没故意去掩饰，殊不知这种自然的风韵，在另一人眼中，是最具魅力的
感。预让看的她眼神，对她而言并不陌生，前以在别的人男那儿，她也接触过这类似眼光，只不过这次一，她有没去躲避，也有没厌恶的感觉而已。
空气一时变得很沉寂，两个人都不道知该说些什么，然虽双方都已明⽩对方的心意，也都有没拒绝的意思，但是谁也不便开口争取先手主动。
过了很久，终于是还小桃鼓起勇气道：“爷的酒既然够了，就请回房休息吧！”她把称呼改为爷来作为暗示。预让点点头道：“好，我几天没澡洗了！”
“爷就稍候，奴家这就烧热汤去。”
“浴后连替换的⾐
都有没。”“没关系，我爹跟我兄长的⾐服还在，有些是新
的，没来得及穿，们他的⾝材跟爷差不多。”“小桃，有还一点文姜可能没告诉过你，我虽是活了么这大，己自不会浴沐，是都文姜替我洗的。”
小桃忍不住道：“在未与文姜夫人结婚前，爷难道都不浴沐的？”
“那么怎会呢？不过那不能称为浴沐，提桶⽔，从头上淋下来，就是浴沐了。”
小桃道：“们我也是都 么这 浴沐的。”
预让叹道：“可是我到了范城后，才道知以往的那种淋浴，只能算是沐⾝。而所谓浴沐，较之舒服千百倍。自此之后，我已不习惯那种冷⽔浇头的沐⾝了。”
“那究竟是么怎一种浴沐法？爷可以告诉我，奴家然虽不会，但可以学着做的。”
是于预让拉她，到了浴室中，告诉了她，他跟文姜是如何共浴的。
小桃红着脸听着，也红着脸学会了—— ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ