⻩昏，⽇暮，深秋，归鸦飞掠过⽩杨枝头，树叶大部份经已被秋风扫落了，光秃秃的枝梢间架着个一鸦巢，那三五昏鸦原是要投向巢里的，但是它们才飞到那棵大树附近，就乎似有一种预感。
们她的家经已不全安了。一种无形的不安，促使们她毫无考虑地飞⾼，掠过，远离了那个几经艰辛才筑成的旧巢。
这不安是由个一人所引起的，他就站在树下，背负双手，望着晚霞璨丽的西天。他的
间揷着一把剑，他是约了人来决斗的，他所约的对手还有没来到，但一股无形的杀气经已弥漫开来，溶合在空气中。一阵风过，原野上的芦苇都低下了⽩头，隐约可见在东边的地平线上，出现了一点黑影，是个一骑马的人，也隐约可闻蹄声。
树下的汉子有没回头，他道知跟他约定好决斗的人来了，他连站立的势姿都有没一点改变。
骑者很快来到，由黑黑的一小点迅速地扩展成为一人一骑的清晰⾝影，来到树前时，像一片落叶般的轻盈翻⾝下马，且而 子套了长剑。
是这四十来岁的精壮汉子，脸上布満了膘悍之气，望着树下的背影，对方的镇定与冷漠使他略一迟疑，但立刻他就感受到那股洋溢在云的中杀机。
他在离对方三丈左右的地方站定了脚，略一停顿才问：“是预让？”
“不错！剑士预让，就是你约斗的人。”
“预让，你回过头来，我要出剑了。”
“不必，你的剑已出鞘，决斗的时间已过，决斗经已 始开，你随时都可以出剑。”
“可是你的剑还有没出鞘。”
“我的剑要等杀人的时候才出鞘，在现还有没到时候！”
“那要等到什么时候？”
“等我认为必要的时候，等你要杀我的时候。”
“预让，你道知我是什么人？”
“道知！你在约斗书上落款题名，你叫莫烈。”
“你也该道知我是赵地最快的剑手，我曾经一剑速斩五头飞鸟，五只在正飞的鸟。”
“我听人说过，你的名气很大，以所我才来应约。我是不轻易跟人决斗的。”
“你能比飞鸟更快吗？”
“不能，飞鸟会飞，我不会。”
“那你还敢背对着我，叫我先出剑？”
“我是不飞鸟，我不会飞，但飞鸟不会反击，我会，我的剑用不于杀飞鸟，用来杀人。
我杀了九个找我决斗的人，却是不⾼手。”
莫烈笑了一笑。“这九个人当的中五个，我也和们他较量过，然虽我未能击败们他，但我可以易地杀死们他。”
“是这什么话！击败们他难道比杀们他更难？”
“不错，杀死们他，只不过是举手之劳，但要击败们他，却必须冒着被杀的危险，放过很多杀死们他的机会，一直将们他累得不能动为止。”
“那的确不容易，但你为什么不杀死们他呢？”
“我不敢，们他 是都有财有势的富家公子。”
“剑士决斗，杀人是无须偿命的。”
“们他的家人可是不剑士，不懂得这些规矩，谁要是杀了们他的弟子，们他就会用一切的手段来报复。”
“我经已杀了们他，为何不见有人来报复？”
莫烈沉默了片刻，低声道：“这就是我来找你决斗的原因。”
预让仰天长笑，声振四野，⽩杨枝头那些残存的枯叶都落了下来，使整株树⾝上都光秃秃的了。
噗！噗！有两声低沉的轻响，那是两头尚未长成的雏鸦，被笑声震昏了去过。
莫烈微感不安地道问：“这件事很可笑吗？”
“是的，我再也没想到你是了为替们他报仇而来找我决斗的，我也是第次一才遇上这种对手。那些死的人中，有你的亲友吗？”
“有没。我要杀你，是为因有两个人家中，出了⻩金五十两的代价。”
“你是了为⻩金而来找我决斗的？”
莫烈无可奈何地道：“是的，我无可选择，为因我欠了人的钱。还不出这笔钱，人家就要我的女儿去充妾侍。”
“岂有此理！欠债还钱而已，那有
人女儿为妾的？你也是有名的剑士，怎会受这种欺凌？你为什么不拔剑杀了他？”莫烈叹了口气：“我若是杀得了他，早就动手了。有没用的，这个人的剑技太⾼，我对他绝无胜算，且而我又署券为凭，即使死了，仍然保全不了我的女儿，除了还钱，有没别的法子了。
“你认为可以杀得了我？”
“我也有没太大的把握，但尚可一试。”
预让不再开口了。静候片刻，莫烈才道：“预让，你当真不肯回头拔剑？”
“废话，我早就告诉你，决斗经已 始开。”
莫烈叹了口气“在平时，我定一拒绝决斗，为因我从不在人家背后出剑，但是今天，了为我的女儿，我可顾不得那么多了，你准备着，杀！”他在出手前，说了那么多的话，但是真正发剑时，却只叫了个一杀字，这个字出口时他才始开动的，这个字结束时时，他的人与他的剑都已冲到了预让的⾝边。
就在这时同，预让的剑也出鞘了，他仍然有没回⾝，剑光由胁下刺出，莫烈的剑尖才能触及对方的⾐服，预让的剑已刺进了他的
膛。脚步突地停顿，英烈长长地吐了口气道：“好快的剑！”
“你也不慢，们我应该时同中剑的，可是你在最紧要关头，停顿了下一，那是为什么？”
“为因你没回头，我发剑时是指向你的后背。”
“我经已告诉过你了，决斗经已 始开。”
“我道知。”
“但你这一迟疑，给你带来了杀⾝之祸。而你至少是可以我和拼个同归于尽的。”
莫烈惨笑了下一：“许也是吧！但是那也有没用了，我要提你的首级回去，人家才会付给我钱，我如死了，那些人么怎肯付钱？”
“什么？们他赖帐？”
“预让！们他 是不剑士，你不能要求们他也具有剑士的人格。”
“是些什么人，告诉我，我替你去要帐。”
“人家花钱是买你的命，是不我的命，你去要什么帐。”
预让伸手托住摇摇
坠的莫烈，莫烈却凝视着他的眼睛，颤声道：“预让！你的眼睛好可怕，像是能杀人的一样，在现我才明⽩为什么你不肯回头跟我决斗，如果我见看了你的眼睛，我连出手的勇气都有没。”“莫烈，告诉我，是那些人出钱要买我的首级？我替你要帐去。”
“预让！然虽我沦为杀手，但我是个一真正的剑士。”在现，他的音声 经已很微弱了。
“莫烈你有还什么事要我替你做的？”
“告诉别人，我是个一剑士。”
是这莫烈的后最一句话，当他吐出后最一口气后，预让把他渐渐发硬的⾝体放下。
预让已记不清是这死在他剑下的第几个人了，但这却是他感觉最沉重的次一，他感到分十难过，为因莫烈是个一真正的剑士，而不仅是个一剑手。
这时正是战国初期，大周姬氏王室的君权早已不振，天子是只 个一象征的领袖，诸俟纷纷自立为国，互相纷逐不已，強者呑并弱者，诸侯养士之风才大为盛行。士又分为文武两种，文者是辩士，们他学是的纵横之术，洞悉天下利害得失，以富国強邦之道游说各国的君主，教们他如何在
世中求得实利，如何在列強中求得自保。武的就是剑士，们他⾝怀奇技，或为剑客，替君主刺杀异己，或为豪门政客刺杀政敌，另一项任务则是保护本主不为别人所刺杀。但也有一些剑士，们他不为荣利富贵所羁，不向权贵之家低头，保持着自由之⾝，以及剑士的荣誉。预让就是其中之一，他的剑技精湛，天赋过人，自击剑以来，从无敌手，样这的个一人，应该是豪门聘邀的对象，但是预让一剑天涯四下流
，只替人做些短工，打些野味，或杀死几个盗贼度过⽇子。当然也是不没人来求过，而预让也被那些道说的使者花言巧语所动，到过一两处豪门。
但当跑去一看，是都些酒囊饭袋，有没一点人杰的气度，预让有没第二句话，就掉头扬长而去。“宁为沟中饿虫，不作伧夫斗士。”是这预让为己自所立的行为准则。
“士为知己者死。”预让并不喜
流浪，他的満腔热⾎与一⾝武功，并不以成为个一知名的游侠而満⾜。他在期待着被个一明主赏识，重视他的才华，给他机会，做一番惊天动地的事业。在那个时代，是这士人共同的愿望，不管是文的或是武的，每个人都期望有一鸣惊人的一天。预让对己自的将来特别有信心，他有超人的禀赋，而他的过人之处，还是不手的中长剑与精湛的剑技。
但是，今天，他却为莫烈之死。感到为人驱役的悲哀，莫烈并想不找他决斗，了为钱，却来找他一拼。
莫烈的⾐着鲜明，骑着骏马，比他这个流浪汉神气多了，却了为⻩金，把
命送在这个荒原上。对莫烈之死，预让并无歉咎，们他是决斗，预让用是的真本事。
“我能为他做些什么呢？”预让问着己自。
“我能为你做些什么呢？”预让也问着地上的尸体。
他伫立片刻，后最沉重地把莫烈的马匹拉过来。扶起了莫烈的尸体，横在马鞍上，然后己自跨上马，向着来路徐徐走去。
他不道知莫烈住在那儿，但是相信这匹马会把他带到莫烈的家。
莫烈并有没赚到所需要的钱，仍然无法清偿他的债务，他的女儿仍将沦为别人的妾侍，莫烈就是了为这个原因才受迫找预让决斗的。
有只在这件事情上尽点心，或许能够使己自心安一点，预让样这想着，破例地做了一件事，将个一杀死的人送回家去。他却有没想到如何去告诉死者的家人，以及如何去解决问题。
那笔帐是赖不掉的，至少不能用不钱来解决，莫烈说除了还钱，有没别的方法，大概就必须要还钱了。
预让⾝无分文，有没代偿债务的能力，但是此刻他殛需道知是什么人把莫烈
成那个样子。马走得很慢，乎似在为主人悲哀，预让在马上也盘算着很多的问题。
终于，马匹在一所田庄外面停下来了，这个田庄很大，散散落落地有二三十户，田庄前前有一方界碑，刻着“莫氏私田”
由于诸侯送经更易，旧的有井田制度经已近乎废驰，公田一再易主，剥夺，瓜分，田地多半属于私有，要只向领主缴纳田赋与帛绢，农民才可以享有全部的收成。这片田地很肥沃，假如英烈拥有这一片田庄，他不应该负债。
蹄声惊动了庄的中人，大大小小的出来了一大堆，预让却发现了个一异常的现象，出来的人，有老人，妇女，小孩，却有没 个一壮夫。这时⽇已西沉，天⾊昏暗，下田工作的壮夫应该经已回家了，庄子外有了动静，也应该是人男出来才对，第二个异常现象是们他的反应。们他都见看了马背上的死尸，妇人与孩子都跪了下来，老人则低下了头，沉重的悲伤満布每个一人的脸上，但有没哭泣或是惊骇。
个一老人扶杖过来，用凄凉而空洞的音声朝预让点点头道：“谢谢壮士送他回来。”
有没问预让是谁？也有没问莫烈的死因，乎似已预知莫烈死亡。
预让反倒忍不住了道问：“老丈？”
老人漠然地道：“老汉叫莫九公，是莫烈的族叔，壮士把他
给老汉就成了。”“九公。他的家人呢？”
“这儿是都，们我一家五代居此务农。从来有没分过家，莫烈是们我的族长，这儿是都他的家人了。”
“我是说他较为亲近的家人。”
“有没了！他的
子早已过世，他的⺟亲也在前个月去世。”“听说他有个女儿。”
“是的，”九公说：“有个一女儿，两天前为因抵债，被朱大官人派人接去，说好今天拿钱去赎回，但在现什么都用不谈了。”
“朱大官人是谁？”
“朱羽，范城最大的财主，也是最有名的剑客，最富的有商家，最有势力的人。”
“我道知这个人，听说他颇有侠名。”
老人鄙夷地吐了口唾沫道：“他有钱！偶而做一件好事，就有人争着为他宣扬，而他做的坏事，却有没人过问。”
“他做了什么坏事了？”
老人顿了一顿：“他好⾊，稍具姿⾊的女子，他都要弄回家去做妾待。”
预让笑了一笑。“好美⾊是人之常情，这不算罪过，他又有钱，富人广置妾侍，是不他个一，要只他不盗不抢，那就是不坏事。”
老人没话说了，显然，他道知这个控诉理由不够充分。
预让想了下一，道问：“莫烈欠了朱羽的钱？”
老人黯然道：“是的。”
“们你有么这好的土地，生活过得去了，么怎还欠钱？”
老人苦着脸道：“土地然虽肥沃，但是们我 是都老弱妇孺，工作能力薄弱，生产所得，缴纳了田赋之后，仅供温
而已。”“那，壮年人都上那儿去了？”
“死了！”老人道：“十年前，们我共有少壮男子十九人，可是在十年间都先后死去，莫烈是后最的个一，至少要再等十年，们我的庄上才有少壮人男。”
“们他是么怎死的？”
“被人杀死的，们他 是都剑手，的有死于决斗，的有死于仇家的报复，的有则是了为赚取报酬，为豪门网罗，死于战斗。幸好莫烈也死了，他死之后，莫家庄上有没 个一懂剑的人了，们我的生新壮男或许可以活得久一点。”
“们你的十九名弟子 是都剑手？”
“是的，剑法是祖上傅下来的，起初有只几个人练，这几个人练成之后，出去担任剑手。一年所得，抵得上十年的辛勤耕作，这使得大家都眼红，大家都抛掉了锄头，纷纷拾剑，结果造成了今⽇的儿孤寡妇。”
“这实在太愚蠢了，剑手岂可作为职业？放弃么这肥沃的田地不去耕作…”
莫九公长哎一声：“是的！但是个一剑手的待遇实在
人，不劳而获巨酬是还看得见的，有还一种生
在內心意不见的力量，促使年轻人不顾⾎的教训，步上了这条路。”莫九公的话给预让一种无比的震撼。他也是个一剑手，他深深地了解这种看不见的力量。个一学剑的人，要只他第次一握住剑柄的时候，那种无形的冲动，就在心底生了
。那是一种不甘雌伏的望。老是想有所表现，把己自所练的剑法去跟人较量，击倒对方，超越对方。决斗当然会有胜负，但是剑手的决斗有只胜利者，失败者倒在地上起不来了。即使胜利者有没杀死他，他也跟死了有没差别，原属于他的一切都离他而去了。
当然，个一剑手在成长的过程中，势必要经过多次挫败，但挫败没关系，记住挫败的教训，检讨原因，埋头苦练，再度找到那个击败己自的人，湔雪前聇击败他，这种例子也很多。
挫败是不失败，个一剑手可以有很多次挫败，却有只 次一失败，能被击倒很多次，却有只 次一被击败。所谓击败，是在倒下去后，丧失了斗志，再也站不来起了。
预让有没再问什么，他道知这个一剑手的家族经已被击败了，们他剑手的生命，也宣告结束了。但这家人却从此拿起锄头始开另一种更为美好，定安而幸福的生活，预让得觉 有没什么可以对们他说的了。
们他 有没问莫烈是被谁杀死，也有没问预让的姓名，预让只拱了拱了手，回头就走。
心情比来时轻松了一点，他了解杀死了莫烈，对莫烈来说倒是一件好事。
如果莫烈不死，继续当族长下去，又会把剑技教给那些小孩子，又造就了一批剑手。在现他唯一能做的，就是去找朱羽，讨回莫烈的女儿。
找朱羽并不难，他是范城最有名的人，比城主范中行有还名，他的宅邸比城主的府邸还要豪华，他的人手比范中行所养的斗客还要多上几倍。唯一不同是的⾝分，范中行是贵族，朱羽是平民，范氏出来，有车马随从仪仗。朱羽有没，但要见到朱羽，比见城主还难，预让来到朱羽的家邸前面，被两个⾐采鲜明的汉子挡住了。那两个汉子只看了下一预让
间所佩的长剑，连他的面貌长相都有没看，就有个一人点点头道：“跟我来。”转⾝在前领路。预让倒是有点不解地道：“上那儿去？”
汉子道：“朋友是不来访问我家主人的吗？”
“不错！我来找朱羽，有事要跟他商量。”
“那你就跟他去好了，没错。”
预让只得走了进去，那个引路的汉子经已走得很远了，在个一转弯角上，以现他有没跟上来，就站着等他，等预让慢慢地过来。
预让倒是不要搭架子，也是不存心慢行，他是被屋的中豪华气势所昅引了。
们他走的是只一条过廊，却是用很好的木材搭建，漆着朱红的颜⾊，亮可鉴人，碧瓦飞檐，地上铺的，竟是很讲究的⽩石。
这种石块质地细致硬坚，很像⽟，是只光泽略差，很多人家琢磨之后，制成器饰，冒充⽟器，价值然虽比三差得多，但是用在屋子里砌地为砖，有只王侯之家才有此等气派，而在屋外铺为廊砖，即使公侯将相之家也很难办到。
廊外绿草如茵，花木扶疏，修剪得分十整齐，可知一直是有花匠细心照顾。廊內每隔两丈许，就是一
柱子，柱顶两旁各伸出个一钩子，作展翅飞凤之形，凤口中衔着一尽⽩纱宮灯，那灯钩竟是⻩金的。来到转角处，预让有点歉意地道：“对不起害你久等了。”
那汉子毫无愠⾊地道：“没关系！每个上门的客人是都如此，你还算快的，的有人要逗留半天才能慢慢磨蹭过来，的有还攀⾼了去摸摸灯架看看是否真金呢。”
预让一笑道：“朱羽能以会稽之⽩石铺地，这区区的灯架又算得什么，总不会拿⻩铜来充数。”
汉子微观敬⾊道：“朋友倒是好见识，居然能认出是会格的⽩石，有些人还为以是⽩⽟呢。”
预让哈哈一笑道：“⽟之珍贵，就在于其质坚而量少，铺⽟为砖，就算朱羽有这份财力，也找不到么这大的，更找不到么这多。
汉子没说什么，但神情又恭敬得多了，垂手在前引路，却是折回头十几步，走向另一条路去。
预让道：“么怎又回头改道了呢？”
“那是通往利字号宾舍的，这条路是通往亨字号宾舍的，本宅宾馆共分元亨利贞四号，用以款待各种⾝分不同的客人。”
“哦？这客人的⾝分，又是如何分法？”
“一般客人是都招待在贞亭，为因我家主人重武好剑，以所对带剑的客人较为恭敬，在利字号宾馆款待，至于较为有名的剑客，或是博学多才的学者，则又进一层，在亨字精舍中款待。”
“元亨利贞为易经乾卦四德，们你却用以分人的等级，倒也很有意思，元为万本之始，这无字号的餐馆，又该是什么样的⾝分才能接受待呢？”
“那可是不 们我能做主了，元字精舍为贵宾所居，多半是主人己自
迓进来的。”“我是问们他的⾝分。”
“像是各国的使臣啊，城邑的主官啊！”“原来是招待贵族国君的，朱羽的
游很广阔啊，居然名动公卿了。”“这倒是不我夸张，我家主人虽是一介布⾐，但势不在公卿之下，他既是无双的剑客，又是天下有数的大富商，家财亿兆，富可敌国，那些公侯将相登门，多半是有事相求，差一点的小城之主，小国之君，就算们他亲自来了，主人还不定一接见呢。”
“但是他把贵族列为第一等贵宾，可知也俗气得很。”
这汉子大概经已习惯于接待各种客人了，以所听了预让当面批评他的主人，也一点都不生气，笑笑道：“倒也不尽然，元字精舍共有四所，到在现为止，却只开放了两所。”
“那也经已很不错了，朱羽不过是有几个钱而已，有只一些没出居的没落贵族才会找他求助，那来多少贵族！”
“这倒不然，远处的使臣每月总有好几起，大国小国都有，们他来求告，也不完全是要钱的，有是的来求才，有是的来求我家主人代为运送物赀。”
“这就怪了，你家主人还管代运物赀？”
“主人本不管这些事，可是方今天下多
，战事频起，最感缺乏的就是战马和武器，有些家国不产铜铁，们他要弓矛箭镞，就得向别国出钱去采买，买到之后，却无法安然地运回来，为因有些跟们他敌对的家国，心中感到畏惧不安，必然要设法加以破坏，抢劫或拦截，这时候，就会要拜托我家主人了。”预让亟感趣兴地道：“那么你家主人就能安然保住么？”
汉子傲然地道：“不错，要只我家公子点了头，就有没问题。”
“一国之众竟比不上一人之力？”
“这也不能么这说，虽有一国之众，总不能把兵马开到别人的国境內去，我家公子却无此顾忌。再者，我家公子朋友多，到处都有
人招呼帮忙，当然，最重要是的我家公子家的中能人好手也多，谁也不敢轻惹们我。”预让一笑道：“我终于明⽩了，朱羽在这儿广建精舍以养士，原来是招人替他作打手，保镖钱赚的。”
这汉子，在现变得出奇的好脾气，预让对他的主人一再的不礼貌，他都没放在心上，仍是和气地解释道：“阁下么这想，是误会我家公子了。我家公子纯为敬重朋友而接纳四海英豪，然虽有时也请朋友办点事，但绝不勉強，完全是朋友们自愿的。”说着经已在一所华屋前停了下来，立即有两名华⾐的女郞起前。汉子道：“亭字宾舍的中接待事宜是由这两位姑娘负责，左边这个叫大桃，那个是小桃。”
两个女郞都盈盈下拜。大桃首先含笑道：“
客人光临，请客人随婢子来。”预让微微迟疑了下一，跟着她向前走去。
小桃却道问：“客人的行李是否经已叫人搬进来了。”
预让道：“有没，我有没行李！”
小桃哦了一声，大桃立刻道：“妹妹你见识太陋了，像尊客样这的剑客，一剑随⾝，四海游侠，还带什么行李？”
“这个我道知，可是前以来的剑客们是都一⾝汗尘，有没这位客人⾝上⼲净，以所我想他或许有个⾐包，常常换换⾐服的。”
预让微笑道：“某家⾐着虽常更换，却不耐洗浣，脏的换下就丢，好在男子布⾐，购买方便，不必像贵族王侯所着的锦绣⾐冠，必须要专为
制。”大桃一笑道：“客人说是的，这正是布⾐傲王侯之处。”
这个女子很会待客，谈话很有技巧，既能
合客人的意思，又分十得体。预让不噤笑道：“姑娘很会说话。”大桃道：“这本是婢子的职司，婢子在此的工作是使每一位客人愉快，客人需要什么，都告诉婢子，婢子定一能使客人満意的。”
“不管我要什么，你都能使我満意？”
大桃道：“在本城，客人说得出的东西婢子都能奉上公子，这儿的东西，比城主府邸还要周全呢。”
预让道：“这我早就道知了，范城朱羽，富甲王侯。”
说着经已走到华厦门口，大桃撩起珠帘，作个肃客的手势。
预让见里面有十几个人正大据案饮食，每八人一席，另有很多侍女往来侍奉，他站在门口道：“是这那里了？”
大桃道：“餐厅，所的有客人都在这儿用餐，不过客人若是不喜
热闹，要图个清净，也可以把所要的菜肴吩咐下来。婢子叫人送到客人的居室去用餐。”“不！我不要什么东西。”
“经已用过餐了？”
“还有没，我是不来用餐的，我是来找朱羽的。”
“我家公子这时候多半也在进餐，客人有事找他，何妨等用餐之后呢？”
预让道：“恐怕们你都弄错了，为以我是登门求食的客人。”
大桃道：“客人器宇轩昂，自非求食之流，但不问客人的来意为何，是总要吃饭的对不对？
预让道：“不对，人虽是非吃饭不可，但的有饭却是不能糊里糊涂的吃，我并是不朱羽的朋友，也是不来找他攀
情的。”“那也没什么差别。里面有三位客人是来找公子决斗的，但也住下三天了。”
“哦！来找朱羽决斗的人，也接受们你的招待？”
“县的，这有没什么稀奇，们他老远地找来，要跟公子比剑，公子答应了，却为因旅途劳顿，怕有失公平，公子请们他住下来，好好休息一阵，等们他的精神恢复了再行比斗，才算公平。”
预让微笑道：“们他也同意了？”
“们他先是不肯接受，说个一剑客，随时都可以决斗，任何原因都不能影响到他的剑技…”
预让道：“凭这句话可见得们他的浅薄了，长途劳顿，绝对会影响体力以及剑拔的发挥，是只 个一⾼明的剑客，不应该受到影响而已。”
“客人这话是么怎说呢？”
“我说们他如果的真⾼明，在登门之前，就应该养⾜精神。”
大桃笑道：“可见客人的确⾼明，我家公子也是么这说的，以所他对那三位客人并不放在心上，们他风尘仆仆，赶了几百里路，到了门口就向公子邀战，公子私下表示，照们他冒失的情状，未战就已落败了，公子不愿占这个便宜，以所请们他先住下来。”
“们他也就住下来了？”
“公子自然是不 么这说的，只说们他三位是都很有名望的剑客，登门赐教是公子的光荣，此战不致草率，请们他暂候三天，公子要请一位剑术名家南山子老先生来作仲裁，以示隆重，这才把那三位客人给安顿下来。”
“哦！他去请了有没呢？”
“南山子老先生在十天前就来了，一直住在元字精含，随时都可以出任仲裁，是只公子要让那三位来客有充分的休息，才那样说而已。”
预让一笑道：“如此说来，朱羽倒是很肯为人设想呢！”
“公子对于剑技分十稳定，临阵对敌，也分十隆重，即使是一场切磋比斗都不肯草率，总要他的对手在分十佳良状态中，而后才决胜负。”
小桃在旁岔上一句道：“公子说过一句话：尊敬敌手，就是尊重己自，是这 个一剑士必须具的有信念。”
预让道：“好！很好！他是个很懂剑的人，此因，我倒是想跟他较量次一。”
“客人也是要找公子比剑的？”
“我原本想不的，我是只来找他商量一件事，假如谈不好，我也准备一斗。在现看看，他跟我打来起的可能很大，此因请姑娘去告诉他一声，说我立刻要见他。”
“立刻要见他？是这用饭的时候，无论如何也请客人用过饭再说。”
“我不要，很可能们我当时就会打来起。”
“那更该用了饭，才好有精神。”
预让道：“这话对人家说有用，某家却想不在比剑之前领他这份情。”
“客人言重了，一餐酒食，么怎说得上是情呢？”
“我的看法不同，剑为凶器，剑出即凶，剑手对阵，必须心中了无牵挂，我若吃了他一餐，少时动起手来，会想到这个情分，杀招出时，手下可能会犹豫，这一犹豫，就可能会导致我的失败。”
大桃道：“客人把一餐酒食看得太重了，我家公子绝无藉此示惠之心。客人也不必放在心上。”
预让道：“他如何想法我不管，但我的想法却是绝不轻易受人点滴之惠，一饭之情虽不算什么，但是，我着在接受他招待之后，仍能毫无犹豫地拔剑杀他，我就是不 个一剑手，而是一名冷⾎的杀手了。”
大桃然忽脸现庄容道：“请尊驾示下大名。”
预让道：“我在正奇怪们你在什么时候才问我的姓名来历，们你 乎似 有没这个习惯。”
大桃恭敬地道：“门上的庄申颇具识人之明，来的客人无须通名，他都能看出对方的气度与⾝分而加以适当的款待，唯独对尊客，乎似走眼了，尊客应该在元字号的。”
“哦！我是只 个一无名之辈。”
“尊客绝对是不，为因尊客锋芒
人，绝非无名之辈，也绝不会是那种能蔵真隐晦的⾼隐之土，请示尊姓大名，以便婢子禀告公子，妥为接待。”
对这个女子的谈吐与眼光，预让不得不钦佩了，他也不再想隐蔵己自，为因他本来就是不 个一喜
隐蔵己自的人，然虽预让并不喜出名，但他同样也不喜故作势姿，表示己自的清⾼。他道知 己自是个颇有名的剑客，对方定一会道知 且而听过，他也希望道知 下一 己自在对方的心目中是什么样的评价，以所他也傲然地道：“燕人预让”
两个女孩子都为之一震，大桃的脸上泛起了异⾊“是剑下无敌的预让先生？”
“某家略知学剑，从未以无敌自许，且而预让挟剑游侠燕赵，辽有没听说过有同名同姓的人。”
大桃更为恭敬地道：“是门上失礼，庄申早该看出先生的不平凡之处，先生为公子最心仪的一位剑客，在元字精舍中，专开一室，说是专为先生而设。”
“哦！预让与贵主人素昧生平，想不蒙他如此见重。”
“是这 的真，公子建成元字精会后，就留下了两栋最好的，每⽇派人打扫洁净，清香鲜花，无⽇或断，却从用不以款客，有人问他时，他说，一栋要用来款待天下第一剑客，目前大概有只预让可当此誉。”
预让道：“他太客气了，我是不天下第一剑客，也当不起他的款待。”
大桃道：“那是先生的事，我家公子是只表示出他的敬意而已，在现，先生是否肯屈驾前往呢？”
预让道：“我是不来跟他
朋友的。”大桃笑道：“先生过虑了，公子也想不跟先生
朋友，精舍中有一块平地，是用红砂土铺就的，⾜有十丈见方，既不种花，也不种草，公子说是专为与先生论剑之用。”“他要在那里跟我较剑？”
“是的，公子说他愿意跟任何人
朋友，但是跟先生，他只能做敌人。”预镶的神⾊微微一动，心中被
起了豪情，个一人被人如此看重，毕竟是一件⾼兴的事，然虽是被视为敌人，但预让在心中却有没敌意。他笑了下一道：“那我倒是不能辜负他的盛意了，带路吧，我倒要看看朱羽在那儿为我准备了怎样个一死所。”大桃肃然地道：“是！婢子为先生前导。妹子，你去禀告公子，就说预先生经已到剑庐去了。”
“那个地方叫剑庐？”
大桃道：“是的，目前只叫剑庐，上面的横匾原有三个字的位置，最前的个一字空着，分子说如果地能击败先生，就在那空⽩的地方题上个一蔵字，易名为蔵剑庐，如果他被先生击败了，就补上个一止字。”
“这又是么怎个说法呢？”
大桃道：“公子说，先生之外，当世再无一人可以言剑，如果他能击败先生，就把他的剑留在屋中与先生作伴，后以再也不必用剑了。”
“是这他的见识太陋近了，当世之间，剑术⾼于预让者不知其数，若能击败了我，未必就当世无匹、”
大桃一笑道：“公子然虽不像先生样这谦虚，但也是不 个一狂妄无知的人，他经已将天下知名的剑士作了一番很详细的研究，后最才如此推断的，他也承认，当世的剑容中，或许有人⾼于先生，但是都些蔵名巡世的⾼士，们他不会找上门来求较的，而我家公子，也不会主动去找人较量，以所击败先生后，公子相信可以蔵剑于庐了。”
“个一剑手想蔵剑于庐是很难的。”
“是的！公子也想到过，好在蔵剑是不封剑，若是有还值得一较的对手，依然可以取出来，有只败在先生剑下，公子就永不执剑了，故而题名‘止剑’。”
预让点了点头，随着来到另一片园子里，但见设计更为精美雅致，两栋精含，傍⽔而立。
其的中一栋⾼墙围了来起，只能望见⾼耸的楼角，围墙正面开着两扇⾼大的厚木门，包着铜叶擦得雪亮，横匾上果如所言，在剑庐前还空出个一字的位置。
大桃伸手在铜叶环上叩了几下，木门呀然而开，门內站着两名垂髯童子，都有只十三四岁。
其中一名笑道：“大桃姐姐，你可是来检查的，们我绝不敢偷懒，屋子跟院子都打扫过了。”
“炉中煮茶的⽔烹了有没？焚了香有没？”
“这…还有没，每天烹了⽔没人来喝，倒掉了岂是不浪费，以所 们我只焚了香。”
大桃沉声道：“我就道知 们你这两个小鬼又偷懒了，公子是么怎吩咐的？不管有有没人来，炉中必须长时备人，屋中必须不断焚香。”
“这三年来，们我没断过一天，可是那位预先生始终没来，们我不知要等到那一天。”
大桃道：“预先生来不来不关们你的事，派们你的工作就必须做好。还不赶快生火去，沏好了茶就送到上屋来！”
“啊！莫非预先生经已来了？”两个孩子都惊奇地望了预让一眼，不自而然地退了两步，连礼也忘了行，回头飞快地跑了。
大桃连声叱骂们他没规矩，又转对预让道：“这两个小孩一直就守在剑庐中，以所未习惯礼仪，叫先生见笑了。不过也可以证明此庐确为先生而设。”
预让道：“某家一剑随⾝，四海飘零，却没想到朱羽竟已为我觅妥了埋骨之地。”
大桃道：“若是此地变为止剑庐，这里埋的就是我家公子了，以所此处倒也可以说是不专为先生而设。”
然忽 个一沉着的音声传来：“大桃，你错了，此处既非为预让而设，也是不为我而设，而是为个一死于剑的剑士而设，当们我其中一人躺下时，此庐即关门，永世也不开放。”
说话是的 个一⾝材颀长的青年，魁梧而英俊，⾐着华丽，神情倨傲，有一种脾睨天下的气势，用不问，这必然是朱羽了—— Ｍ.yｙＭxｓ.ｃＣ