十万贯，骑鹤下扬州。扬州，几乎经已成为“花花世界”的代表。要只看过清朝文士李艾塘所写的“扬州画舫录”就道知什么才叫“花花世界”了。
扬州画舫录，写是的乾隆中叶，扬州因盐致富的盐商，穷极奢侈的荒
时代情景写实记录；也就是乾隆皇帝下江南（六度南巡）游玩、威示、制庒的満清全盛时期；也就是文字狱杀人最多最惨烈的时期。而在现…
在现，是康熙三十七年冬季。
在现，上距多尔褒亲王下令屠城，扬州十⽇杀人百万，惨绝⼊寰，地为之不⽑的⾎泪历史，整整五十二年。
五十二年－－－－扬州又有了上百万人口。
五十二年前，全城有没一栋完整的房屋，除了満州兵和吴三桂的汉奷兵，没留下个一完整的活人。
杀死的人有八十余万，投河投井与及烧成灰的人都不算，光是尸体就有八十余万具。
在现，扬州又成了百万人的繁华城市。
走在街上，你经已看不见亡国灭种的历史遗痕。瓜洲镇的锦舂园、倚虹园、净香园、趣园、九峰园…更是美不胜收；随园、临江宮、江都宮、十宮、镇南王宮…修复得比往昔更辉煌。人可以杀光，但扬州依然是扬州，它永远屹立在长江北岸，嘲笑那些想毁灭它的人。
风雪漫天，呵气成冰。
淮安府来的中型客船，缓缓泊上了东门码头。
连河冬⽇⽔枯，溜连停止，往来的船只并不多，码头上仅泊了三四十艘各式大小船只，活动的人甚少。
栅门里出来了几名巡捕丁勇，首先登船查验船上的客货，如狼似虎喳喳呼呼，乎似把所的有旅客，都当成歹徒奴才，态度恶劣得无以复加。
耽搁了老半天，并没查出任何逃税的私货，也没抓到半个有案的逃犯歹徒，这才神气地下船，允许旅客登岸。
张秋山带了从淮安雇请的长随，夹杂在人群中登上码头。
长随李四是个壮实的楞头楞脑大汉，背着大背囊紧跟在他后面，乎似怕把人跟丢，是个颇为称职的长随，一张朴实面孔布満了岁月留下的风霜。
右邻有另一艘不知来自何处的客船，抵埠的旅客也在正下船。
一般说来，从北面下放的客船，以江宁为终站，淮安至扬州则另有客船行驶。看邻船下船的旅客众多，大概是以扬州为终站的客船。
人嘲在栅门口汇合，右首昂然挤过来三位旅客。
“晤！好俊的女扮男装美娇娘。”他心中暗暗喝采。
“老弟台请。”他闪在一旁含笑拱手相让。
⽪风帽掀起了掩耳，露出光洁透红的脸蛋，有一双亮晶晶的明眸，留有鬃角，大辫子挽蔵在风帽內。
尽管这位美娇娘穿了男施，外面罩了⽔湖绿夹披风，下面露出一双鹿⽪半统靴，他仍然一眼便看出是女扮男装的女娇娃。
实其辨认并非难事，人男绝不可能留有鬃脚。
満清皇朝要求汉人投降的标记就是留辫子，留头不留发，留发不留头，前额必须剃光，发
剃掉一圈，以所绝不能留有鬃脚，一看便知。有鬃脚便表示前额与发
都没剃，谁敢？除非打算不留头了。这种留辫发式，最感到尴尬的人，是那些天生有络腮大胡子的所谓虬须大汉，变成了两截⽑的怪物。以所前朝的留胡子的风气渐弱，⼲脆把胡子剃光以免⿇烦。
美娇娃⾝后，跟着个一小厮打扮的小伙子，也是女扮男装；另一位是徐娘半老的仆妇，两人都背了包裹，手中有还大型提篮。
美娇娃瞥了他一眼，神气地超前昂然而行。
到了栅口，居然回头瞪了他一眼。
他经已是二十五六岁的壮年人，⾼大魁梧手长脚长，脸蛋也不难看，剑眉虎目颇有几分英气，是属于令人一见便有好感的人。
他穿得也不寒酸，蔵青缎夹袍，外加大襟马褂，黑⾊合六帽，真有点文质彬彬的气质。
但看了他的⾝材，与及神光炯炯的星目，那点文质彬彬的气质，便被无形中抵销了。
他感到有点好笑，这位年轻的美娇娃，大概是昏了头，居然摆出纨
弟子或者恶少神情向他威示呢！不过，他对那双灵活的大眼，确也有相当深刻的印象，骄傲自负有几分才华的姑娘，大多数都具这种长在头顶上的灵活大眼。
跟在后面，他嗅到淡淡的、品流极⾼的、颇为罕见的醉人幽香。
“是个闯祸精。”他哺哺自语：“她这鬼样子，这副德行，走到哪里都会出⽑病，至甚会引起暴动。”
扬州的风尘女人多得很，有各⾊各样的粉头，标新立异争奇斗
，点缀这座充満暴发户的花都名城。假使有那么个一冒失鬼把她当作粉头来戏弄，真会引起一场灾祸。
那位中年仆妇的胁下长布囊中，最少也蔵有两把剑。凭他浪迹风尘十载的江湖经验，隐蔵的兵器很难逃过他的法眼。
个一成功的江湖游
者，必须具有洞察危险的锐利感觉。他不但是个一成功的江湖游
者，且而是令心怀鬼胎的妖孽们闻名丧胆怕得要死，且而恨之⼊骨的江湖十大神秘怪杰之一。当然，张秋山这三个字，并有没任何让人害怕的因素存在，是这极普通的姓，极平凡的名，天下间恐怕有没一千个叫张秋山的人，绝对可以找出五百个。
江湖十大神秘怪杰中，世人只道知 们他的绰号，恐怕每个人都有十几个假名，二三十种化⾝，以所才能保持神秘，有只当们他认为需要以真面目现⾝时，们他才露出庐山真面目。
在现，他的⾝分是游幕的无聊读书人。
游幕，也就是向做官的人混口食，或者向大户人家串门子做食客。替做官的人做幕客狗头军师，是那时的读书人科场意失者的最好出路之一。
这位自为以有男子气概的美娇娃，武功的
底必定不错。哪看得起个一游幕糊口的无聊文土？实其，有些游幕文士并不真穷，而是另有抱负，想不做奴才官，暗中进行反清复明的工作。
但自从明末遗老相继者死之后，后继无人，后生晚辈
籍游幕发展抱负的志士，几如凤⽑群角了，游幕反而成了谋取富贵的进⾝之阶。总之，有不少人对这些软骨头游幕文土深痛恶绝，那些志在反清复明的江湖志士，尤其对那些软骨头文人，抱有強烈的敌意。
尤其是势如风起云涌的秘密帮会组织，几乎把知识份子看成仇人，认为这些文人极不可靠，任何时候都可能转变成満人的奴才狗腿子。即使不至于变成汉奷奴才，也起不了多少作用，秀才造反，三年不成。
人与人之间，见面的第一印象分十重要，第一眼看对方不顺眼，尔后便很难产生好感。
他心中明⽩，这位美桥娘，对他的第一印象恶劣得很，他最好离开得愈远愈好。
进⼊城门，街上行人并不多，风雪
加，街广人稀，但美娇娘主姆三人，早已失去踪影。挤⼊第二条横街的名旅舍淮扬老店，已是薄暮时分，店酒的忙碌景况，驱走了他脑海的中胡思
想。三更初，个一鬼脸似的黑影，悄然登上南城的镇淮楼。飞升三丈⾼的楼檐，从楼牌后探索片刻，取出一节小竹管。轻灵地飘落，消失在城
的一条小巷內。是个一穿了发⽩夜行⾐的夜行人，戴了发⽩⾊绘有鬼面孔图案的头罩只露出五官，走动时脚下无声。乎似像个有形无质的妖魔鬼怪，来去匆匆出没如鬼影幻形。
他在一盏幽暗的门灯下，取出管的中纸卷打开，上面写了两行字：“戊辰迄康午四更正，要事须面告。乙丑，百禄。”
他丢掉竹管，将纸折妥纳⼊百宝囊。
城中心的钟鼓楼，正传出三更三点的钟鼓声。
他眼中，出现猎食猛兽般的光芒，轻哼一声。
“就是明天。”他自言自语：“但愿还未得及。可是，这希望分十渺茫，他落在可怕的仇敌手中了。”
黑影一晃，像是乎空消失了，好快的⾝法。
破晓时分，南关一家药室的后院秘室內，聚集了十余位精壮大汉。
是这一间药室，空间里流动着浓浓的药味，也散出发令人寒栗的杀气。
个一遍体鳞伤的中年人，倚坐在壁
下。老羊⽪袄沾満紫黑⾊的⾎迹，虚弱的躯体因寒冷不住颤抖，红紫的肿脸有不少伤疯，但一双肿红的双目依然放
出坚定的冷芒。十余名大汉佩了刀剑，或坐或立神情相当愉快。
两个満脸横⾁的大汉，分左右蹲在伤者两侧，个一大双手中有一把作飞刀用的八寸尖刃刀，锋利的刀尖不时在伤者颈部和耳
游动，脸上有饿狼似的狞关。“留在镇推楼园后的竹筒留书，昨晚被人取走了。”大汉
笑着说：“鱼已呑下了饵，马上…不，明晚，就可以起钩了。此因，也就是送你上西天的时候了，经已用不着你啦！”“嘿嘿嘿…”伤者反常的、神经质的怪笑充塞在室里，令人闻之大感是不滋味，也有⽑骨换然的感觉，这种反常的怪笑委实令人听了感到不舒服。
“你还笑得出来？”大汉的刀尖停留在伤者的咽喉下，要发怒了：“你笑什么？”
“如果阁下认为我神偷李百禄是笨驴，那你阁下定一是比笨驴更笨的笨驴。”伤者居然能清晰说地话，对死亡毫不介意，更不在意刀尖人喉的威胁：“即使要送我上西天下地狱，也轮不到你阁下出手送。”
“哼！你…”“我神愉李百禄鬼混了大半生，甚么鬼门道没见过？就算我是⽩痴，看多了也就不么怎⽩痴了。
们你还没抓住我的那位朋友，抓住了还得对证，对不对？何况你
本是不作得了主的人，你的主人再脓包，也不至于己自不出面问清口供，就下令让们你灭口，没错吧？”另一名大汉急急伸手，阻止同伴冒火。
“孙兄，你奈何不了这老鬼。”大汉推开同伴的刀，脸上有
森的怪笑：“神偷李老兄，你是偷遍大江南北的名人，专偷大户的好汉，但并是不
的真亡命，我相信你是不不明利害的浑人。”“别抬举在下了，老兄。”神偷无所谓地笑笑，笑容怪怪的：“谁都道知我神偷李百禄是不甚么好东西，更是不甚么好汉，以所一落在们你手上，就一切听们你 布摆，是这比青天⽩⽇更明⽩的事。”
“但你一直不透露你那位朋友的底细。”
“我再三告诉们你，我的确不道知他的底细，想透露也力不从心，除了们你把他捉住盘问之外，我不可能告诉们你更多的消息，
死我也有没用。”“你替他调查扬州十位名人富豪的
底，居然不道知他的底细，你要我相信吗？”“你不信，那也是无可奈何的事。我这种人朋友品流复杂，那能有闲工夫去个一个查
底？老实说，这位朋友的姓名是是不 的真，恐怕大有问题，天下间叫张三的人，有没十万也八万。
他给我三百两银子酬劳，我犯得着去查他的
底？这种事平常得很，三两银子就有人去⼲，我又没发疯，岂肯多问底自断财路？”“你是不肯为三百两银子发疯的人…”
“你错了，老兄。”神偷苦笑：“我神偷虽说呈偷遍大江南北，实其真能偷到大批财物的⽇子有限得很。
大户人家保嫖护院一大堆，中等人家那有人将三百两银子摆在
头等人来偷？别说三百两银子，三两银子也不易弄到手呢！你为以做小偷很容易是是不？你去偷偷看？”“哼！你不要逞能耍光
…”“们你就是听不进老实话。”神偷感慨说地：“该怎办，们你瞧着办好了，反正我神偷走定了亥时运，被们你这群来路不明意图莫测的⾼手们弄来，早晚会下地狱做冤鬼，只能怨我李百禄命该如此。你就把我剁了算啦！”
“要只你把张三的图谋说出，咱们绝不食言放你一马，你…”“难在我不道知，总不能胡说人道
招。等们你把张三捉住问他真正的图谋、们你不把我剁了喂狗才怪。”“哼！你不会
招的，是吗？”“以所我才会被们你整治得只剩下半条命呀！老兄，们你到底是何来路？”神愉反而探口风。
“哼…！”
“反正我是死定了，做糊徐鬼我的确不甘心。们你不怕我这即将被们你宰割的人向外透露口风吧？”
“等时候到了，敝长上自会让你死得明⽩的。”
“贵长上是扬州保嫖护院头头吧？”
“你说是吗？”
“不像。”神愉肯定地表示。
“为何？”
“扬州的所谓保护神，是尚武门的门生神拳快刀贾七爷贾永兴，是个威震江北的火爆泽球，他不会玩弄
谋诡计，做事唯恐人不知，嗓门大得很，且而…”“且而甚么？””
“们你这几位仁兄，任何个一人的武功，都比贾门主⾼明，贾门主恐怕还不配替贵长上提鞋，以所…”
“你不傀称成了精的老江湖。”
“夸奖夸奖！阁下是…”
“咱们是地底下冒出来的。”大汉狞笑：“你认为贵友张三，会在这三天之內，应你留字的要求，到镇淮楼与你见面吗？”
“老实告诉你，我不道知。”神偷不住头摇：“事先双方经已约定好了，我将调查结果写好放在竹简內，他何时去取与我无关，彼此今后不再见面碰头。
实其，我只看过他化装易容后的面貌，⽇后即使见面碰头，也不可能认出他是张三，他不可能仍然以我所见过的张三面目亮像。不必多问了，我所道知的有只 么这多。”
“你甚么都不道知。”大没变了脸，凶狠说地：“么这说来，你对们我，经已 有没任何利用价值了。”
“恐怕是的。”神愉镇定地，以充満英雄气概的口吻说。
“你道知结果的。”
“当然，在江湖混了几天的人，都会道知结果，阁下的口气经已够明⽩了。”
“你阁下倒是看得开。”
“看不开又能怎样？我即使能胡招一些们你希望听的情节和理由，来苟延一些时辰，到头来结果仍是一样，反而多吃些不必要的苦头，为因张三定一会被们你众多的人手捕获的，我的谎言胡招将换来惨酷的折辱，对不对？”
“很对，幸而你没用谎言招供。”大双向持刀在一旁虎视耽耽的同伴举手一挥：“孙兄，你可以送他上路了。念在他是条好汉，给他个痛快。”
“好。”孙兄狞笑着扬小刀走近：“他将痛快得一无痛苦，保证⼲净俐落。”
锋利的刀刃，划向神偷的咽喉。
神愉冷冷一笑，闭上了双目。
冰冷的刀气掠喉而过，奇寒澈骨。
神愉的笑容但住了，睁开了双目。
“阁下是不手软吧？”神份的语音僵硬。
“还没到时候。”大汉孙兄将小刀放⼊飞刀揷，退至一旁：“你目前死不了，还得留下你和张三对证，等该送你上路时，我保证我的丧门飞刀准得你死也瞑目。”
神愉眼神一动，但立即哼了一声闭目假寐。
恰好冷风乍起，有人匆匆⼊室。
“么怎了？”先前盘问的大汉，向脸⾊不正常闯人的另一名大汉沉声问，没留意孙兄说了些什么话，更没留意神愉的眼神变化。
“属下无能。”人室的大汉惶然说：“没找到任何踪迹或脚印。属下在人影消失的方向，仔细地察看了所的有每一条街巷…”
“们你这些混蛋！饭桶！大汉愤怒地大骂：“四个只会吹牛的所谓的江湖⾼手，分别在镇淮楼四周不⾜百步处埋伏守候，眼睁睁让个一人取走了看守物来去自如，居然有脸说来人没留下任何踪迹脚印，你要我相信吗？混蛋加级三。”
“属下…”
“你是不说是被鬼取走的吧？哼！”“那人来去的确快得像鬼影幻形，刚看到模糊的形影，眨眼间就不见了，谁也没料到他片刻也不停留。长上又再三
代，只许跟踪不许当场捕拿…”“跟不上就该动手呀！们你是死人？”
“连形影都难以分辨，如何跟踪？属下…”
“算了，罗管事。”坐在窗下的一名中年大汉打圆标，地位乎似比骂人的大仅要⾼些：
“第一步棋咱们并不指望必可成功，第二步才是重点。顾自忠。”
“小的在。”被骂的大汉恭敬地欠⾝答。
“瓦面上雪薄，踪迹难隐，难道真没留下丝毫痕迹？踏雪无痕决不可能支持百步，对不对？”
“回五爷的话。”大汉哭丧着脸说：“那人影的真来去如风，是是不用踏雪无痕绝顶轻功无法估计，附近瓦面与街巷，的确找不到踪迹脚印。”
“晤！这个叫张三的人，乎似相当难
，咱们第二步围捕的棋，恐怕得出动两倍人手才能成功。们你去休息吧！我得去向长上请示，走！”五爷向左右的大汉挥手示意，领了两名大汉匆匆出室走了。神愉在闭目假寐，但室的中动静他一清二楚。
淮扬老店是金字招牌老字号，设备齐全格调⾼尚，但落脚的旅客并不那么整齐，固然有达官贵人投宿，也有品流复杂的牛鬼蛇神。
反正要只有钱付得起昂贵的食宿费，穿是体面些，就可能像大爷般住进来，骨子里到底是何⾝分，是那一方的神圣龙蛇，并不重要。
张秋山当然体面大方，连雇来的随从也另辟上房住宿，真有大爷的排场，店伙们对他极有好感，他出手赐赏一给就是一两银子，以所店伙把他看成财神爷。
那年头，一斗米要只两百文钱。一两银子，市值⾜有千二百文左右，物价常非平稳便宜，真有太平盛世的富裕景象，每一文康熙通宝都可派用场，⾝上有百十文制钱，便已算相当油⽔⾜了。
以所，神愉说三百两银子不易偷得到，三百两银子可是一大财富呢！真可以买几十亩良田，以所愿意为三百两银子卖命的人多是的。
次⽇一早，风雪未止，他把雇请的长随打发返回淮安，打算在这里雇请南游的随从，在扬州有还一些时⽇逗留，⾝边不宜有人跟随。
返回三进院上房，突然在通向东院至二进院的廊口，被个一从东院走廊冲出来的店伙，
面快速的撞上了，力道相当凶猛。真糟！他本能地立地生
硬撞。既然扮无聊文士，岂能与莽夫对撞而不吃亏？
砰然一声大震，双肩接触，店伙也本能地出手猛拨，力道奇猛，右小臂毫不留情地反拨在他的右肋上。
他这才猛然醒悟，这店伙是不普通的莽夫，而是练了內家真力的武朋友。
“哎呀！”他惊叫，向左飞撞而出，砰一声撞在廊柱上了，接着反弹倒地。
店伙向前一窜，如飞而遁。
他还没爬起，东院里人影掠倒，香风人鼻，猛抬头，便看到快速的人影一掠而过。
是那位冒牌纨
弟子的仆妇，⾝形快得骇人听闻，且而居然没带起风声。“呀！”他讶然惊呼。接着人影再现，纨
弟子背着手站在他⾝旁，脸上有強忍的笑意，乎似认为他的狼狈像个人忍俊不止，且而
得觉他挨了撞是活该。“刚才的形影到底是人是鬼？”他傻傻地问，站起拍掸⾝上的灰尘。
“你见到鬼了吗？冒牌货的嗓音悄悄甜甜分十悦耳，一回京腔字正腔圆，口气
含嘲弄成分，晶亮的明眸表情丰富。“青天⽩⽇，那来的鬼…”
“风雪
加，満天云，你看不到青天，更有没⽩⽇，你是是不用错了典？”冒牌货撇撇嘴说：“你替我把⼊挡了一挡，那个刺客可能逃不掉了，我得谢谢你。哦！你不要紧吧？“这点点撞痛，我还受得了。咦！你说刚才那个店伙是甚么刺客？刺甚么？”他颇感惊讶，这位假公子昨天刚住店，么怎就有刺客找上头来的？
他心中了然，这位假公子必定是大有来头的人。
那位仆妇，更是⾝怀绝技⾼手的中⾼手。以追的速度估计，那位扮店伙的人脫⾝不易除非另有⾼明的人接应。
“别问你不懂的事，哦！你贵姓？”
“姓张。”他信口答，举步便走。
他想不介⼊这种行刺谋杀的纠纷里，早点脫出是非地为妙。
“我和你同乘客船从淮安来。”假公子有意无意地移动，挡住了他的去路。
“我道知。”他不得不止步：“你住在官舱的上等舱房，我在后舱。”
“我姓章，文章的章。我有还点事善后，张兄，稍后再到客房拜望，向张兄请教一些事。”
“请教一些事？”他一怔：“你我素昧平生…”
“有关淮安所发生的一些事，许也你在淮安曾经有所风闻。回头见。”假公子的语气相当霸道，含笑转⾝返回东院。
“目送假公子的背影消失、他心中微动。
凭他的经验与见识，道知这假公子对他的印象，在正逐渐转变中，从轻视转变为产生好感，该算是好现象。
实其，他对这位姓章的假公子，第一印象并不差，丽美、大方、脫俗，是只…
为何要提淮安所发生的一些事？这些事牵涉到什么？他油然兴起戒心，是这江湖人的本能。
他沿走廊信步而行，就在起步的瞬间，眼角余光瞥见前面二进院的一道角门，有人在內悄悄向外推开一条
；毫无疑问地，里面有人在暗中窥视。他提⾼了警觉心，本能地得觉这件事愈来愈复杂，到底是么怎一回事？
目前，他不打算了为无谓的事节外生枝。
回房之后，他作了一些防险的准备。
假公子一直没来三进院找他，店的中气氛有点不对，店伙们紧张的神⾊，表示店中出了难以控制的意外。
旅客们提出疑问，店伙们应付的法宝是一问三不知，绝不吐露丝毫口风。
住在东院的假公子三个人，在发现刺客之后外出，⻩昏时分依然有没返店。
张秋山心中有数，刺客逃掉了。
假公子不会返店，这表示心有不甘，外出追踪去了，也表示假公子在扬州另有可用作追搜的朋友或同伴，这些人可能是懂得江湖门槛的行家同道。
那不关他的事，有没过问的必要。
掌灯时分，他在房中晚膳，外间灯光明亮，他独自据案进食，几味下酒菜加上两壶酒，自斟自酌分十安逸。这座院子住的是都⾼尚的旅客，且而今晚旅客并不多，左右邻房是都空的。
外面风雪
加，室內依然寒气袭人，乎似整座院子静悄悄，每个旅客都躲在密不透风的客房內，连走动听候使唤招呼的店伙，也像猫一样走动无声。罡风阵阵掠过院子，在房內听风声倍感凄清，眼看年关已近，是游子思家的时候了江湖浪人也有家。他，也有家。
但此时此地，他要求己自不去思家。
三杯酒下肚，腹中暖洋洋的。
这种徐沛出产的二锅头，是⾼梁挠的中极品，一口酒下喉，保证定一有热烘烘的烧灼感觉直下丹田。
他能喝，但今晚是不多喝的时候。
第四杯酒刚举起就
，他突然但住了。一阵冷风⼊室，⾝后立即多了个一人。
不止是人，另有一把锋利的刀，冷气
骨的锋刃，搁在他的右颈上。要只持刀人轻轻一拖刀，他的颈侧⾎脉定一被割断，肌裂骨伤，说不定脑袋就此分家，凶险万分，这可是不开玩笑。
虚掩的房门外加防风的重帘，被人用行家的手法弄开，一开一阂不会出发丝毫声响，来人⼊侵技巧的
练，已到神乎其技的境界。共进来了三个人，三个以灰布蒙面，仅露出一双怪眼的不速之客，个一以快得不可思议的敏捷⾝法到了他⾝后，用刀制住了他。
另两人在桌对面并肩上站，狼似的
森怪限紧盯着他。“我可以坐吗？”那位⾝材稍⾼，剑揷在
带上的蒙面人，刺耳的假嗓音问。不管他是否答应，发话的蒙面人已拖出长凳坐下了，且而伸手取走他手上的酒杯。
他不住发抖。个一无聊文士碰上了刀客，怎能不发抖？
以所他抖得几乎像是见了鬼。
“你…们你…”他的语音更抖得厉害，几乎字音难辨。
“不要问们我，问你。”蒙面人放下他的杯，语气柔和了些：“希望你合作。”
“我”
“你叫张秋山，咱们是从旅客的流⽔簿上查到的，来自淮安府，没错吧？”
“是…是的。”他总算能清晰说地出这两个字。
“⽩天，你故意阻挡们我的朋友撤走。”
“甚…甚么撤…撤走？好汉们，我…”
“你与东院那位章公子章达有何关连？看样子，你一点也不像他的保缥。”
“章达？那…那花花公子叫章达？天啊！我
本不道知他叫章达…”“咱们查了你的底，许也你的真 是不那小子的人，但你与他同船从淮安来，多少也道知一些有关他的底细，对不对？”蒙面人的口吻愈来愈和气了。
“我发誓，我…”他情急起誓：“我一点也不道知他的底细。老天爷，们你…”
“我姓朱，人称我朱三老爷。你如果肯答应合作，我不会亏待你…”“我明⽩了！”他抬着说，突然不再发抖。
“你明⽩甚么？”
“徐、淮、苏、常一带，有十位手狠手辣，武功超绝杀人越贷，拥有众多爪牙的悍匪，号称三虎三彪金龙四大王。”他脸上有了笑容，对架在颈侧的锋利钢刀毫不在意：“阁下叫朱三老爷，定一是金龙四大王的老三孽龙朱武了。”
“咳！你…”朱三老爷变⾊推凳而起。
“们你在计算章达公子。”
“周健…”朱三老爷向制住他的蒙面人急叫。
“不要寄望你这位爪牙，他的刀动不了。”他泰然说地，抬右手握住架在颈上的刀向前带。
他⾝后的蒙面人周健，突然后退，像是见了鬼，也像是被人一拳打退的。
“咦！你…”朱三老爷骇然惊呼，伸手拔剑。
“要是我是你，就不要拔剑，那会吃大亏的。”他缓缓站起，握住刀把信手轻拂，从容的神情却有慑人的魔力。
“你…”朱三老爷拔剑的手僵住了。
“你混蛋！他笑骂：“你这条孽龙兴起大⽔，来冲我这座龙王庙，像话吗？”
他的话不再带有文味，耝野而充満江湖昧。
“你是…”
“不要问我的来历，更不要妄想盘
究底。章公子是我的朋友，们你离开他远一点，套份情好不好？们你走吧！谢啦！”“狗东西！你说得真轻松。”朱三老爷破口大骂：“原来你他娘的扮猪吃老虎…”
“吃龙，你可别说错了。”他纠正对方的语病。
孽龙怒吼一声，迅速拔剑顺势挥出，隔桌攻击有如电光乍闪，深得突然袭击的其中三昧，御剑的內劲分十惊人，剑气将下面的杯盘震得四分五裂。
后面无缘无故丢了刀的悍匪，也时同向下仆倒，双手等张，要抱住他的腿双将他按倒擒住，配合得恰到好处，前后夹攻势在必得。
他右腿后蹦，手中刀时同斜拂。
长凳后飞，撞中悍匪力道极为凶猛，悍匪狂叫一声，摔倒在地挣扎难起。
“铮！刀震开了剑，火星四溅。
夹攻在刹那间瓦解，桌上的食具大遭其映。
食桌随即飞起，猛砸第二名悍匪，挡住了扑势，有效地孤立孽龙朱武。
刀光如电，剑网在眩目的刀山重庒下萎缩，递不出任何招式，只能量尽缩小防卫网圈自保，在狂野的刀光下发发可危，退出了房门，退人积雪的院子。
后最一声接触的清鸣传出，接着是孽龙出发的一声惊呼，刀光乍敛，剑光暴退。
“砰！”孽龙摔跌出丈外再滑出，雪地上出现重物滑动的道痕。
“強龙不庒地头蛇，在下想不在阁下的地盘里摆威风，但也不甘受辱，阁下最好识相些。”他将刀丢在孽龙⾝侧：“们你三虎三彪金龙四大王，是都⾎案如山引起公愤的悍匪，在这种众所瞩目的大旅店中公然行凶，后果是相当严重的，还不给我滚？哼！”“他滚不了。”院角暗影处传出人声，灰影乍现：“这里有上百奇案等他了结…”
孽龙飞跃而起，猛扑冲出的灰影。
挣一声金鸣，灰影拖着刀暴退文外。
“你薛捕头是甚么东西？走狗个一。”孽龙咒骂着冲上，剑出如闹海的狂龙。
薛捕头已无法收回
出偏门的刀，剑来得太快，除了等死别无他途，想闪退也力不从心。张秋山一闪即至，快得令人目眩，一脚踢中孽龙握剑的右小臂，剑急剧外汤，锋尖以分厘之差，从薛捕头的左
前开了。“霹啪”两声脆响，孽龙挨了快速的两耳光。
“滚！”张秋山沉叱，一脚疾踢。
“孽龙被踢出两丈外，倒退至院墙
，惊得心胆俱寒，后空翻飞越院墙溜之大吉。两名悍匪分十机警，比孽龙早一步悄然撤走。
“快留下他…”惊魂初定的薛捕头，向张秋山大叫一声。
“去你娘的！”张秋山破口大骂：“你叫魂是是不？你叫谁留下他？”
“你…你不帮公人办案…”
“你就要办我？嗯？”张秋山嘲弄说地：“那条孽龙真要拼起命来，说不定一口气砍我十七八剑，你居然要我帮你办案，你是不昏了头？”
“你”
“快走吧！公人老爷，孽龙
羽众多，说不定这些人在正赶来接应，你再不走，恐怕得把命丢在此地呢。你不走我可要走了，我才犯不着替你挡灾，抓匪那是你的事。”薛捕头打一冷战，踉跄而走。
张秋山突然打一冷战，感到全⾝汗⽑直竖，感到脊梁寒气直透泥丸宮，感到…
时同，一把因
怒而起的烈火，也从间进爆，他像一头即将发威猛兽，即将张牙伸爪扑向猎物。恐惧与暴怒的情绪突然
发，是极为危险的事，反应将极为剧烈，很可能出发毁灭一切的可怕力量。空间里，除了飒飒的风声，与及飘落的雪花之外，另传出秋风掠过竹林的籁籁怪育，三个巴掌大的异物在雪花中飘舞升沉，极像三只蝴蝶在花丛飞舞，一股令人颤栗的妖异气氛，充満了整座院子。
即将爆发的怒火，突然一怈而散。
他这些多种情绪上的极端变化，发生在极短暂的瞬息间，在外表上难免有所流露，好在是黑夜间，这些变化有只他己自 道知，即使站在他⾝边的人，也决难发现他情绪的波动与细微的神⾊变化。
他出发一声奇异的轻叫，像个一见了⽔的泥人，松垮垮地向下挫倒，立即寂然成了一具尸体似的活死人，也像是倒地的醉鬼。
三只飞舞的蝴蝶，悠然消失在院西首的另一间客房廊口。
怪异诡秘和滚滚异育，也悄然消逝。
两个黑影出在现廊口，穿了及地长裙，梳了它警，外裳加了一件左黑右⽩的怪异薄绸披风，雪光映照下，一看便知是两个女人。忘
“把他带走。”为首⾝材稍⾼的女人，向跟在后面同样打扮的同伴下令：“能一口气把悍勇如龙的孽龙，
得完全失去反击之力的人，必定分十了得，可能有大用，先喂他一颗护心保魄丹。”“是的，大姐，这人真有大用。”同伴一面说，一面踏⼊积雪的院子向张秋山走去：
“真人不露像，⽩天看他文质彬彬，像个不么怎落魄的秀才，想不到竟然是个像狮子般勇猛的行家。”
黑影突然出在现张秋山的⾝旁，恰好与穿怪披风的女人时同到达，中间隔着躺倒的张秋山，面面相对，乎似都不敢先出手夺人，黑夜中互有顾忌。
另一面的院口，也出现三个女人的绰约⾝影。
黑影也是个一女人，但穿⽪背褂，长
半统快靴，梳了双丫富，浑⾝透露出野气，间带了一把装饰华丽的匕首。她年轻、活泼、有男子气概，一看就道知是个一不知天⾼地厚，无所畏忌天不拍地不怕的野丫头。
“你先喂他护心保魄丹。”野丫头神气十⾜说地：“人不能让你带走，道知吗？”
“该死的！”穿怪披风的女人愤怒大骂：“小泼妇，你道知你在向谁大呼小叫吗产“哟！你神气什么？”野丫头的嗓音又悦耳又俏⽪：“难道你是甚么天地不容的恶灵妖魔，冤鬼琊煞，想活生生吓死我吗？
“你找死！”怪女人厉叫，怪披风一抖，右手拂出，猛地吐出一道带有腥味的罡风劲流，
开飘落的雪花，向野丫头一涌而至。“你才找死！”野丫头的叫声更⾼，挫马步一掌拍出硬接，扑面而至的罡风劲流突然回头返奔。
平空响起一声刺耳的震爆，扶有微热的掌劲如山洪倒泻，劲道不算太威猛，但泽雄无匹，⾜以将带有腥味的罡风功流
得回头返奔。女
具有这种
罡奇劲的人，确是罕见。穿怪被风的女人大出意外，骇然变⾊，被震退出文外，几乎失⾜摔倒。
“咦！”另一位怪女人惊呼，一闪即至。
“二妹，么怎了？”女人扶住同伴急问。
“手臂被震伤，这小
妇可恶，大姐，毙了她！”受伤的怪女人尖叫。野丫头⾝后，多了三个穿翠绿⾐裙，外加轻狐裘的盛装的女郞。
“小佩，不可撤野。”为首的披狐裘女郞似笑非笑说地：“么怎一出手就用绝学威示？”
“娘，你没看这女煞出奇不意使用七煞
风掌打我吗？”野丫头大声议抗。怪女人大姐本来已接近至出手部位，正打算用可怕的绝学行雷霆一击，却被野丫头的话吓了一跳，原来对方经已 道知己方的⾝分，二妹吃了亏显然不处意外，知己不知彼，失败自在意中。
“们你是有意冲我
双煞来的。”大姐⾊厉內连厉声问。“你少臭美！凭你两个煞星女妖，还不配本姑娘找们你的晦气。”野丫头小佩大声说：
“但碰上们你行凶，就不能不管。
这里是旅店公众活动的地方，们你竟然使用可发魔音
人神智的暗器散魄消魂掌害人，为免伤害无辜，本姑娘有权出面⼲预，不服气是吗？”“哼！你与这个冒充斯文姓张的人有何关连？”“本姑娘不认识他。”
“那你…”“体姑娘是后院的旅客。如果换了普通的人经过，即使不被魔音所震呆，也将被暗器所怈的散魄毒所毒害。把解药护心保魄丹留下，们你走。”
“好大的口气，你贵姓？小丫头。”
“你可以到柜台上的流⽔簿去查。”
“原来是不敢亮名号的胆小鬼…”怪女人用上了
将法。“本姑娘姓葛，你记住就是，我叫葛佩如，你可以在江湖上找我，近期內本姑娘仍在江湖闯
。”“你用什么奇功绝学，震散了我二妹的七煞
风掌？”怪女人进一步探口风。“你去猜呀！要不，你可以出手试探。”葛姑娘不上当，反而
对方出手：“双煞凶名贼著，威震江湖，从来就不饶人，今晚不至于凶骤改，面对我个一野丫头就改情变吧？”双煞两个狠女人，确是令江湖朋友丧胆的女煞星。⽩天，们她的穿章打扮与常人无异；晚上出动，则穿上们她那半黑半⽩的怪⾐裙，令人一见便心胆惧寒。
们她的为人，也令黑⽩正琊人士侧目，任
而为，睚毗必报，出手狠毒，杀人如屠狗，下手不留情。江湖朋友恨之⼊骨，加之心如蛇蝎，碰上了宁可忍气呑生，避道而走，是众所公认的魔道⾼手。在江湖横行十余年，据说从没碰上比们她更⾼明的敌手。
实其，江湖上⾼手名宿甚多，比们她⾼明的人们她避免把惹、当然不会碰敌手，们她 是都 常非聪明的人，以所一直都很幸运。
今晚，们她碰上了不怕们她的人。且而 二老（二妹）被人一掌震退，封死了的她绝学七煞
风掌。以们她的经验估计，个一小女孩经已够们她头疼，在旁的三个雍容华贵的女人，又是小女孩的长辈，被此实力显然太过悬殊，聪明人应该明时势知利害有所取舍才是。
“娘老今晚有事待办，暂且不与你计较。”怪女人聪明地打退堂鼓，语气凶狠：“我记住你了，⽇后，们我会和你姓葛的了断今晚的过节，不死不休。”
“哼！们你…”
“小佩！快退！”贵妇突然急叫。
三个贵妇几乎时同挥舞双袖，无传的罡风像狂膨乍起，形成強功的风网，也像在⾝外围刮起一阵惊人的龙卷风，们她在风中心向后不徐不疾撤退，退向三丈外的黑暗廊门。
小佩已退⼊三人的中心，退的⾝法快得惊人。
双煞出发一声刺耳的愤怒咒骂，两人的披风也急剧旋舞，劲急的风起阵阵強劲的气旋，护住全⾝，也向客房的廊上退走。罡风呼啸，雪花狂舞。十余个黑影跳墙而⼊，院墙上有还几个，十余个人时同以暗器行雷霆万钧的急袭，飞刀、袖箭、透风嫖、铁模黎、追魂毒弹…各式各样暗器齐飞，有些是专破內家气功的霸道玩意，势如狂风暴雨，向所有女人集中攒
，意图将们她一举尽歼。张秋山躺倒在雪中，像是死人，是不暗器的目标，可能⼊侵的人并有没发现他，即使发现，也不会有人向死人发
暗器。他躺在那儿，本来就像个一死人。
十余个黑影挥刀舞剑，一面发
暗器一面嘲⽔似的快速冲进。劲道⾜的暗器，一接近三个女人布下的罡风劲网，纷纷斜飞或反弹，偶或有三两道特别烈猛的暗器通网而⼊，近⾝也被葛小佩姑娘劈出的神奇掌力所未落，⼊网后的劲道已灭弱了七八成，掌力一击便堕。
退⼊廓门，四女的⾝影立即消失了。
双煞的披风击落了不少暗器，也消失在廊上的暗影里。十余个黑影一阵大
，但不敢冲⼊黑暗的房舍，急袭无功，怎敢再冒险深⼊？芦哨急响，暴
的人影纷纷由原路退走。雪地里，张秋山的⾝影不知何时消失了。
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