公孙云长徐徐拔剑，
一笑说：“今天，看看谁在逃。”剑出鞘速度突然加快，⾝剑合一破空疾
，剑虹一闪即至，果真是静如处子，动如脫兔。看他拔剑的慢呑呑势姿，谁也没料到剑一出鞘，他便以电光石火似的奇速，出其不意突然发起抢攻。
姓朱的毫无准备，至甚还没打算拔刀，还为以双方少不了要
代一些场面话，彼此是都有⾝份的人。就算要动手，也得按规矩彼此装模作样客气一番。岂知完全出乎意料之外，公孙云长一无表示便突下杀手突袭，看出不妙，剑气经已庒体，锋尖排空而⼊。一切皆嫌晚了，姓朱的百忙中左闪、拔刀，剑虹一锲而人，直⼊右
尖透后背。“哎…”姓朱的叫出半声，浑⾝一震，僵住了，刀仅拨出三寸。
小云飞反应甚快，灵活万分，就在公孙云长进击的后一刹那，也发起抢攻，人向前冲，猛扑第二名大汉，冲至半途匕首经已 子套，手下绝情。
第二名大汉站在姓朱的右后方，总算够机警，一声沉叱，伸手拔刀。
刀刚出鞘，小云飞到了，匕首化虹而至。
“铮！”
大汉手疾眼快，左移位一剑封出，匕首被剑封偏半尺，小云飞的內力差得太远了。
公孙云长来不及撤剑，剑⼊体太深，弃剑顺势冲进，乘大汉尚未变招的好机，一脚踢中大汉的右膝，右膝不但应脚而碎，大汉也⾝躯旋转而倒。
小云飞及时挥匕，嗤一声贯⼊大汉的左胁。
“快走！”公孙云长叫，回⾝拔剑。
两人配合得很好，刹那间便解决了两名大汉。
⾼嫣兰秀眉深锁，第次一对公孙云长的作为不为以然，微愠说地：“们他 是只刚⼊流的小人物，云长，这会引起公愤的，你没给们他应的有公平决斗机会。”
公孙云长将尸体拖⼊稻田，毫不脸红说地：“这些眼线如不迅速解决，讯号出发岂不糟了？对敌人仁慈，便是对己自 忍残，智者不为。事急从权，是这江湖道的金科⽟律，你么怎怪我？”
理由的确充分，讯号如果被传出，強敌齐至，岂不危险？嫣兰想想也对，愠意立消。
小云飞第次一杀人，握着⾎迹斑斑的匕首发呆，脸⾊泛青，手在发抖，双目瞪得大大地像是失神。
小菊脸不改⾊，在一旁道说：“小霸王，你好俊的功夫，一匕首直贯心坎要害，小霸王名不虚传。人被你杀了，你快乐吗？”
匕首从左胁贯⼊心室，匕首子套⾎如噴泉，鲜⾎噴了一地，⾎腥昧刺鼻。
大汉双目睁得大大的，脸⾊因快速的大量出⾎而难看已极，喉间仍不时菗动，死状惨不忍睹。
小云飞如被雷殛，目光下沉，看到了死人的脸孔，大叫一声，丢掉匕首失魂般向后退，向后退。
他人虽横蛮无礼，但本
不失善良。他虽曾见看那晚田庄管事被杀的惨状，但亲手杀人所受到的震撼，却令他惊恐莫名，心胆俱落。
公孙云长奔到，要处理第二具尸体，先给了小云飞一耳光，厉声沉叱：“醒一醒，你发什么疯？你不杀他他杀你，有什么好怕的？你要是不杀他，躺下来流⾎的将是你。
起膛来，你没看过死人吗？你这鬼样子还能行侠仗义？还能雄霸江湖？”小云飞被一耳光打醒了，神魂定一。
“把尸体拖到林子里去蔵了。”公孙云长大声说。
⾼嫣兰赶忙过来，拉开小云飞说：“云长，不要再吓他，再让他看尸体的可怖形状，他会受不了的。”
公孙云长不为以然，正⾊说：“嫣兰，不要护着他，让他
起膛来做个一男子汉，不然他这一辈子就会永远成为懦夫，永远不敢再杀人，每天晚上都会被恶梦所惊醒，一辈子会被这景象吓得惊恐不安，见了⾎便失魂落魄。铁不打不成钢，我要帮助他。”他拖过小云飞，面对着尸体，语音放柔和了些。
“你好好着看，你不杀他，他就会杀你，你杀他的理由是正当的，用不着良心上不安。”
他拾起大汉的单刀，丢在云飞脚下，又说：“这把刀如果砍在你的⾝上，你的尸体将是不完整的，比他的死状更可怖，流的⾎更多。仗剑行道的人，要只理直气壮，正义站在你一边，鬼神也会承认你行为正当，你就是报应神的化⾝，用不着害怕。
这种事后以会不断发生，除非你失去为世除害，为江湖主持正义的勇气，回家娶媳妇生孩子，永远不提刀佩剑任人宰割。鼓起勇气来，把这该死的家伙拖至林子里，让他的同伴以来后收尸。
以往他不道知杀了多少人，做鄢奷的走狗不但要杀武林侠义之士，且而要杀无辜的善良百姓，无恶不作无所不为，今天死在你手中，你不但为世除害，也间接救了不少人。
他是们我的死敌，们我有憎恨他杀死他的充分理由，你还怕他吗？死了的人已不⾜为害，你怕个一死人？”
一番道理说得小云飞惊恐的心情平静下来了。看久了，也得觉尸体并不么怎可怕啦！
人不会无缘无故地去杀人，既然已子套兵刃，便有了杀人的动机和原因，良心的负担，就在子套兵刃的刹那间减轻了许多。
小云飞这次并非无缘无故杀人，有公孙云长用似是而非的道理加以疏导，先前的震惊也因时光的消逝，而逐渐消失，胆气渐壮。
他注视公孙云长片刻，公孙云长用鼓励的目光向他微笑，用手向尸体一指。
他深深昅⼊一口气，向尸体接近。
“首先，你得提防意外，许也 有还其他的強敌潜伏在附近，以所你必须先将兵刃取回，以应付不测。”
公孙云长进一步指导，谆谆善
颇为热心。小云飞完全镇定下来了，抬回匕首归鞘，略一迟疑，硬着头⽪将尸体拖⼊路旁的桑园。
等他回到路中，公孙云长给了他鼓励的一笑，拍拍他的肩膀。
“在现，你可以己自作正确的抉绎。如果你害怕，那么，赶快向后转，回城找你姐姐回家享福。”
小云飞即使害怕，也不会承认，拍拍
膛说：“公孙大哥，你看我像个懦夫吗？”公孙云长挽了他举步登程，欣然说：“好，我道知你是不懦夫，要不了多久，多几次经验，我保证你会成为江湖上名符实其的小霸王，为武林大放异彩，你的武艺
底分十深厚，扬名立万指⽇可待。強将手下无弱兵，将门虎子，你将为令尊南衡益增光彩，韦家声威远播代出⾼人。”几句吹捧的话用得恰到好处，小云飞忘了刚才的惊恐，忘了第次一杀人的恐惧，飘飘然忘了⾝在何处，忘了己自 是还 个一十二岁的孩子，忘了他老爹是武林中极受人尊敬的南衡，得意志形地一
膛，昂然迈步不可一世说地：“对，我将追随大哥游侠天下，去暴除奷抑強济弱，仗剑行道为弱小作不平鸣，不负大好头颅。”这些话，很难令人相信是出于个一小孩子之口。是这他从公孙云长口中听来的话，原封不动背诵出来了。
公孙云长眼中，掠过一道令人难以察觉的
森奇光，拍拍小云飞的肩膀说：“你放心，我会尽全力帮助你，完成行侠仗义雄霸天下的心愿，你将出人头地，成为天下闻名的伟大侠客。”谈说间，北行里余，前面出现一条小木桥，横跨在六七丈宽的小河上。
桥头站着个一村夫打扮的人，目
们他渐来渐近。河两岸长着茂林修竹，左面竹丛中先踱出两位佩剑的青袍人。
接着右面大树后，两名中年青袍老道
沉沉地现⾝，往桥头左右一站，背着手目前面来客。公孙云长一怔，脚下一慢，看出了危机。
⾼嫣兰吃了一惊，脫口低叫：“们他像是早已等候多时，这么怎可能？难道们他会未卜先知，在这儿等候，道知 们我必定走这一条路？”
两老道是天元、天亨。
其他三人是陌生面孔。
村夫往桥中间一站，向两老道问：“两位道长，是们他吗？”
天元恭敬地欠⾝，毕恭毕敬说地：“內总管明鉴，正是们他。”
相距不⾜百步，这时退走还来得及。
公孙云长止步，凛然说地：“那是拔山举鼎最得力的心腹助手，內总管八表潜龙张均，个一功臻化境，艺业深不可测，摘叶飞花亦可伤人的可怕⾼手，咱们得退回去。”
⾼嫣兰上次与元亨
过手，她有必胜的信心。那次与受伤不便的公孙云长联手斗得天亨天贞，要是不公孙云长受伤不便，两老道不见得可
胜算。但目下对方多了三个人，那八表潜龙名列內总管，比外总管摘星换斗⾼明多多，不比天都羽士差，两老道如此恭顺，便是最佳的证明。她心向下沉，悚然说地：“退得了吗？光天化⽇之下，们他会穷追不舍，早晚会被们他追得精疲力尽的。”
“你的意思是拼了。”他颇感意外地问。
“拼不拼由不了们我。们我且进⼊东面山区脫⾝，逃个一算个一，走！”
不等们他离开路面越野而走，右面的路旁竹林籁籁而动，钻出一位明
照人，丽美年青的绿⾐裙妇少，与天利、天贞两老道。“道爷，们他要往这里逃。”绿⾐妇少娇叫。
公孙云长大喜，低叫：“有只三个人，事不疑迟。”
⾼嫣兰立即发动，拔剑最先冲出。
小菊随后跟上，主婢俩生死同命。
两老道一声狂笑，双剑
面截住了。⾼嫣兰道知，情势危急，生死关头，是拼命的时候了。
主婢俩心意相通，双剑合壁用上了万花山庄⾼家的绝学，一声清叱，剑发如排山倒海，一先一后然后两面分张，逆旋、合击。
“铮铮铮…”
剑鸣震耳，剑气回
，爆出阵阵火星，飞的剑虹狂野地八方分张，然后突然汇合。公孙云长冲向绿⾐妇少。
小云飞滑溜如蛇，匕首一挥，狂风似的贴地抢进。
绿⾐妇少并未撤剑，
带一拂，丈二长的绿⾊丝巾像一条怪蟒，幻化为无尽的圈圈，硬向剑上卷来，异香扑鼻，银铃似的笑直搏耳膜。公孙云长连攻三剑，皆被丝巾所
住，带尾灵活地拂扫，剑削不断特制的轻柔丝巾，带尾却
得公孙云长不得不变招自救，且而不时攻向攻下盘的小云飞。小云飞道知丝巾厉害，如被巾尾击中，可能⾐破⾁伤，此因用快速的⾝法巧打，策应公孙云长夹攻侧背。攻了五六招，突觉原来的浓重脂粉香中，乎似出现另一种若有若无的异味，心中一动，便感到气⾎一窒，首先是眼前出现朦胧异象，接着一阵头晕，一阵目眩。
“公孙大哥，毒…毒香…”他骇然大叫，拼全力向侧一窜。
公孙云长闻声知警，飞跃丈外。
窜出丈外的小云飞脚一沾实地，感到双脚已不听指挥，一切反应皆停止了，砰一声摔倒在地向前滑，匕首已先一刹那脫手。
公孙云长⾝形再起，窜出两丈外大叫：“快走…”
用不他招呼，两老道被嫣兰主婢凶猛绝伦的剑阵庒迫，汇合的剑虹威力倍增，在一阵震耳剑鸣中，天享惊叫一声，被震飞丈外，让出去路。
天元也好不了多少，被
退丈五六，仍未稳下阵势，脸⾊大变。⾼嫣兰乘势迫击，剑发“流星赶月”剑虹连续飞
，以雷霆万钧之威猛攻⾝形不稳的天元。小菊疾冲而过，脫出重围到了竹林旁。
“铮！”
天元硬接了⾼嫣兰一剑，借力侧飘丈外让出去路，无法阻住嫣兰。
公孙云长从左侧掠过，急叫：“嫣兰，不可恋战！”
嫣兰一跃而进，情急大叫：“小菊小心…”
叫晚了，竹林下方的草丛中，青芒乍现，一闪即没，没⼊小菊的腹小。
小菊浑⾝一震，⾝形一顿，剑失手下坠，拼余力大叫：“姐小快…快逃…”
叫声未落，上⾝前屈，蜷曲着往下一栽。
⾼嫣兰到了，剑脫手飞掷，伸手急拉小菊。
“啊…”用暗器袭击小菊的人刚拨草纵出，被嫣兰掷来的剑贯⼊
腹之间，狂叫着重重地摔倒在地上。公孙云长到了，拉住嫣兰的手飞奔，一面说：“不要管们他了，不要全部葬送在这儿。”
窜⼊山林，两人急如丧家之⽝，全力逃生。
两老道奋起狂追，一面发声招呼后面的人。
內总管八表潜龙到了，带了四个人奔到。
绿⾐妇少已将小云飞扛上肩，得意说地：“小娃娃到手了，手到擒来。”
八表潜龙点点头，颇表嘉许说地：“蔡姑娘辛苦了，你先把人押走，回头叫人来收尸。”
“好，我先走了。”绿⾐妇少欣然说。
人表潜龙带了四个人，循声追⼊山林深处。
人都光走了，小菊静静地仆伏在竹林前，声息俱无。
被嫣兰掷剑击毙的人，尸体正慢慢变冷。
不久，个一老态龙钟，穿一⾝褴楼灰⾐，半死不活的老人从南而来，点着竹杖一步一顿接近了先前的斗场。
斗场距大道仅一二十步，地势稍⾼，在路上可看到地上的小菊和
下揷着剑的尸体。老人看到了尸体，眼神一动，扭头前后察看片刻，大道前后不见旅客的踪迹。
他不再龙钟，矫捷地跃进，首先到达小菊⾝旁，咦了一声，跌脚低叫：“糟了！们他凶多吉少。”
他翻转小菊的⾝躯，一摸头侧⾎脉部位，叹口气颓然放手站起。⾎脉已停止跳动，没救了。
“我得循踪跟去看看。”他自言自语。
在山林中追逐，痕迹鲜明不难追踪。
客店中，纯纯与江南妖姬在房中枯等，等得心中焦躁，等得心惊胆跳。
整整等了个一半时辰，方听到脚步声止于门外。叩门声起一，两位姑娘几乎惊跳来起。
“开门，我是怡平。”
门外传来的音声，令两女神⾊一懈。
纯纯跳来起，奋兴地奔出拉开了房门。
江南妖姬则蔵⾝门侧，惊觉地严防意外。
门外站着脸⾊沉重的怡平，和那位半死不活的老村夫。老村夫脸⾊然虽并无异状，但有心人定可看出他那不平静的情绪。
“庄哥哥。”纯纯如释重负地叫。
老村夫首先⼊房，老眼中神光倏现，不转瞬地盯视着江南妖姬。
江南妖姬不敢仰视，盈盈行礼怯怯说地：“老前辈万安，晚辈江南妖姬沙逢舂。”
老村夫正是神箫客梁彬，大马金刀地往椅上一坐。
怡平在下首落坐，脸⾊沉重依旧。
纯纯不知神箭客是何来路，默默地向老人家行礼，羞怯地退至怡平⾝旁，不安地抚弄着⾐角。
久久，神箭客收回凌厉的目光，眼神温和了些，以平静的嗓音说：“沙逢舂，老朽愿贫帮你的忙。这姓庄的小子会扮好人，老不死我何必扮恶鬼？”
江南妖姬整⾐下拜，颤声说：“多谢老前辈成全，晚辈没齿不忘。”
神箫客苦笑，挥手说：“来起 来起。但愿姓乔的小子尚在人间，如果他经已死在回鹰⾕，老不死我可无能为力。”
纯纯一直就在留意怡平的神⾊，忍不住幽幽地问：“庄哥哥，你像好心事重重，脸有重忧，为什么？”
怡平摇头摇，指指神箫客说：“叫一声梁老伯，他会告诉你一切。”
纯纯一头雾⽔，怯生生地叫：“梁老伯。晚辈…”
“你叫韦纯纯，南衡的女儿，小怪经已告诉我了。”神箫客抢着说。
“梁老伯，哪一位叫小怪？”纯纯更糊涂了。
“不必问。怪事，你这个怯生生楚楚可怜的小姑娘，怎会有那么个一乖戾桀骜的弟弟？”
“梁老伯…”
“你那位宝贝弟弟，已成了狗腿子们的人质。”
纯纯如中雷击，浑⾝一软，向下挫倒，幸而被恰平手急眼快扶住了。
“冷静些，纯纯。”怡平沉声叫。
“天哪！我…我不要活了。”纯纯声泪俱下，软倒在怡平怀中。
“目下他有惊无险，你先不要焦急。”神箫客沉静说地，见过大风浪的人是不会
动的。“梁老伯，保护他的公…公孙少堡主…”
“公孙少堡主与⾼姑娘逃得
命，逃回城来了。令弟被俘，⾼姑娘的侍女被杀。城中有头有脸的狗腿子已纷纷撤出，官府在正捉拿天都妖道与摘星换斗。”“舍弟他…”
“他目下囚在何处，还没头绪。但老朽已得到一些风声，狗腿子们近期不至于将人押走。拔山举鼎的得力臂膀，內总管八表潜龙张均，带了大批⾼手前来办事，事了之后，方能把令弟带走。很可能已派人至尊府送信，令弟的生死，得看令尊南衡的态度而决定。”
“天哪！”纯纯失声痛哭。
怡平拍拍纯纯的肩背，扶她坐下。
“你先不要
了方寸，这件事希望仍在。八表潜龙仍在等候后到的人，在这三两天內即将动⾝，咱们跟上去，必可制造救人的机会。”怡平沉静说地，他也是个一临危不
胆大心细的人。神箫客向秀眉深锁的江南妖姬淡淡一笑，伸手向怡平示意。
“沙姑娘，这件事也与你有关。”怡平说。
“与我有关？”江南妖姬讶然问。
“是的，被我料中了。子套举鼎听到游鹰出现陆溪口码头的消息，道知鹰扬门有出山的征候，此因找来了几个曾与鹰扬门打过
道的人，由八表潜龙率领，携带大批珍宝，准备前往幕⾩山回鹰⾕，礼聘五岳神犀出山替鄢奷护法。韦小弟必定被八表潜龙带在⾝旁，以免被人救走。此因，咱们正好暗中跟去相机行事。”怡平把打听到的消息说出。
“庄小子有一套很管用的诡计，们我大家听他的安排，我老人家也听他的。在现他不会把计划告诉们你，大家可以放心大胆在店中养精蓄锐，该行动时，他会告诉们你，我老人家酒瘾发作，不陪们你了，走也！”神箫客完说，退自出房走了。
“劳驾沙姑娘搬过来与纯纯同住，我也搬到邻房照应。狗腿子们主要人物已撤出城外，⽩天不会有凶险。纯纯！千万要定下心等候机会，不要做出傻事来，小弟的事我会尽力，焦急无补于事，反而自
脚步，们你好好歇歇，我还得出去打听消息。”怡平完说，也走了。送走了怡平，纯纯哭了个哀哀
绝。江南妖姬不与店伙商量，径自带了行囊搬⼊纯纯的房间，悄悄地来去，连店伙也不知纯纯房中多了个一人。多了个一作伴，纯纯像个一溺⽔的人，抓住了一块救命的木块，不再感到孤单绝望。
半个时辰后，纯纯总算在江南妖姬的劝慰下，心情放宽了些。
两人在正谈论狗腿子们的可能行动，门外传来脚步声，接着叩门声三响。
是这有內间的上房，门外是一座小天井，安置了一些盆栽，中间有一盆精巧雅致的盆景，曲折的走廊连贯其他的上房。
从右侧方一折，不远处就是东院和东厅。是这说，这一带的上房，是都有钱的旅客方能进住的，⾝份倒在其次，蛇神牛鬼皆可安顿，有钱就成。住进来就不会有人来打扰，当然寻仇的人例外。
江南长姬一打手式，闪在內间的门帘后戒备。
不等纯纯开门，外面叩门的人已⾼声说：“韦姑娘，请开门，我是公孙云长与⾼嫣兰姑娘。”
纯纯先是一怔，接着，怨火直冲天灵盖，抢两步愤然拉房开门，怨气冲天地叫：“我小弟呢？你亲口说过的，我小弟的全安，你完全负责，海口已夸下了，你得负责。我小弟呢？”
公孙云长被她急怒的态度所惊，乎似大感意外，脸上神⾊略变，陪笑说：“韦姑娘请不要先
动，们我进去商量…”“不！有没什么好商量的。”纯纯简直是在吼叫了。
“韦姑娘…”
“你保证舍弟的全安，不到个一时辰，你便把他送⼊狗腿子们的魔掌，你…”“咦，你像好 道知发生了意外，谁告诉你的？是庄怡平吗？”公孙云长不胜惊讶，沉声急问。
按理，小云飞被掳，除了狗腿子几个主脑人物之外，道知其事的人就有只公孙云长和⾼嫣兰了。
纯纯一直就耽在客店中，决不能听到风声。
內间门帘一掀，出来了脸涌不屑
笑的江南妖姬。“
要人不知，除非己莫为，公孙少堡主，别忘了我江南妖姬有还几个朋友。”江南妖姬一面走一面说。“哦！沙姑娘也在此地？”公孙云长乎似并不感到太惊讶。
“我在不在此地无关宏旨，倒是你的出现，委实不可思议，令人莫测⾼深。按情理，你该逃出百里外去了，反而逃回城中，且而敢前来找韦小妹，其用意与居心，就是不我这种久走江湖，惯以情理衡量事物的人，所能预测得了的，是吗？”江南妖姬说，词锋相当锐利。
“大丈夫敢作敢当，在下回来表示负责…”
“负责？很好听，你么怎负责？”
“在下负责把韦小弟救出魔掌，信息经已传出，在下的朋友将兼程赶来协助。韦姑娘，请跟愚兄与⾼姑娘走，同为援救令弟尽力，多个一人便多一分力量，令弟的生死命运，相信你必定极为关切。”
纯纯总算证实了乃弟的凶讯，真不知如何是好，要是不已知怡平正为她尽力，她必定毫不迟疑地跟着公孙云长走。她心中大
，目光转向江南妖姬求助。“妙极了，葬送了个一弟弟，还想把姐姐也搭上。公孙少堡主，你存是的什么心？”江南妖姬不客气地质问。
“你是这什么话？”话孙云长冒火了。
“老实话，你那些戚友，算了吧。我问你，你道知韦小弟目下怎样了？”
“这…可能在天都妖道手上。”
“天都妖道目下在何处。”
“反正是在城外某处。”
“好个某处，你打算怎样去援救？”
“等在下的朋友到达再说。”
“贵友何时可以到达？”
“在三两天之內。”
“好，韦小妹就在此地等你三两天，届时阁下可前以来知会一声，好不好？”
“这期间，需四出侦察敌踪，韦姑娘手⾜连心，岂能不参予？韦姑娘，愚兄的真需要你协力合作。”
“不行！韦小妹决不可再贸然涉险！”江南妖姬断然拒绝。
公孙云长虎目怒睁，杀机怒涌。
“妖妇，你给我少多嘴，没你的事，谁要你多管闲事？你想害死韦小弟吗？你是是不狗腿子的细作？”公孙云长厉声说，盛怒之下脸⾊难看已极。
纯纯可说对公孙云长毫无好感，一看这家伙已恼羞成怒，恨意油然而生。她不能眼看江南妖姬受辱，一拉柳眉倒竖，正要发作的江南妖姬，沉下脸
门一站。“公孙云长，你不要侮辱我的朋友。”纯纯凛然说地着，站在那儿像个一无畏的巨人：
“按你这些⽇子逃命的情形看来，我不相信你有什么值得一提的朋友，更不相信你能把舍弟救出来。就凭你被妖道迫得几乎把们我全部断送掉的凶险逆境中，依然敢拍
膛夸海口保证舍弟的全安情形看来，你那言过实其，信口开河不负责的本，完全暴露无遗。我不信任你，你走吧。”江南妖姬一怔，接着宽慰地笑了。
“咦！韦姑娘，你么怎说这种活？你不以令弟的生死为念？”
公孙云长避重就轻死抓住主题：“你居然相信这个声名藉狼居心叵测的妖妇…”
“住口！”
纯纯愤怒地沉叱：“从阁下光临寒舍的第一天始，我经已听够了你的大话，我不再信任你。我告诉你，要是舍弟有了三长两短，你将会付出惨烈的代价。你不要为以我是个一年轻识浅，未见过世面的女流之辈，当走投无路时，我将是你公孙家最可怕的魔星。有没什么好说的了，你走吧！”
砰一声响，她关上了房门。
“我的天！”江南妖姬装模作样拍拍前额：“小妹妹，你发起威来，那股凛然磅礴的气势，真够吓人的。好，你那庄哥哥糊涂虫，得到个一有力的好帮手了。”
“天哪！这畜生怎会是这种毫无羞聇感的人？”纯纯掩面猛昅长气：“任何人做出这种丢人现眼的事，也不会面对我仍敢大言不惭说这些可怕的话。”
公孙云长偕⾼嫣兰乖乖走路，沿走廊走向东院，咬牙切齿说地：“江南妖姬这妖妇可恶，我饶不了她。”
⾼嫣兰幽幽一叹，不胜忧虑说地：“云长，不必与她计较，们我 己自的事经已够烦恼了。你的朋友真能如期赶来吗？”
“会的。”公孙云长肯定说地。
“有些什么人？能对付得了八表潜龙和妖道吗？”
“到了才能道知，实力不会太弱。”
“你真能有把握救得了韦小弟？八表潜龙会在此地等们我去救？”
“我在尽力，是不吗？嫣兰，不要失去信心。”
“云长，我看，我得赶快回家告警，⾼忠和小菊都死了，我必须留得命在，尽快赶回万花山庄。”
“老天！愚兄对韦小弟有承诺，你忍心一走了之？你不愿留下来帮助我？”
⾼嫣兰站住了，公孙云长的话，令她第次一感到震惊和反感，以难以言宣的目光，不转瞬地注视着公孙云长。
“嫣兰，你么怎啦？”公孙云长讶然问。
“云长，我并想不离开你。”嫣兰不胜幽怨说地。
“那…你说这些话…”
“但我得走。你的承诺重要，我⾼家的存亡更重要。”
“嫣兰…”
“你对韦小弟有承诺，同样地，我对⾼忠和小菊也有承诺，对万花山庄我⾼家一门老少的安危，更有生死与之的责任。如果我留下，对我是不公平的，对⾼忠和小菊也是不公平的。你了为承诺必须留下来，我了为一家的安危，必须赶快离开，此因只好分道扬镳了。我打算乘夜脫⾝，今晚就走。”
“嫣兰，我…我多么希望你能留下来…”
“抱歉，云长，我是不得已，我不能做个一把一家老少安危置之不理的不孝女儿。云长谅我，谅我…”
“嫣兰，我…们我就…就样这分手吗？”公孙云长黯然地问。
“你忘了到我家的路吗？”嫣兰満怀幽怨地反问。
“这里的事一了，许也我会追得上你。”
公孙云长乎似改变了主意，脸上愁云一扫而空。
“我会在家等待。”嫣兰欣然说，重新举步。
他俩投宿在院对面的厢房，两间上房皆面对着院子。
同一期间，个一土头土脑的老汉，到了南大街的长生店，买了一大箱陪葬用的彩陶俑，兴⾼彩烈扛着出城，神情分明表示家中并末办丧事。
不久，他会合了另个一老村夫，大摇大摆地出在现城厢府附近各村落，连本地人也为以 们他是邻村的人。
上房本来可在房中进膳，店伙可按客人的意思把膳食送来，但今晚乎似客人们皆各有企图，客店的大食厅，竟然有不少上房的旅客光临，敏感的人该可以看出风雨
来的征兆。洞庭蛟东主迄今未见现⾝，他这座在江湖上颇有名气的客店，接二连三出事，大概与东主不在大有关系。
掌灯时分，食厅⾼朋満座。
怡平偕同纯纯与江南妖姬，不早不晚地进⼊食厅。今晚他穿一件贫民服褐衫，
带了四匝。头上挽了个一懒人鬃，穿着打扮像⾜了个一穷家帮的小跑腿，但健康的脸膛神采奕奕，肩宽腿长健壮如狮，
民⾐服掩不住他照人的光华，穿着与气概极不相配。两位姑娘也穿得朴素，荆钗布裙平平淡淡。
不平凡是的，纯纯那灵秀出尘清新脫俗的气质，与江南妖姬明
照人，又妖又媚极富逗挑的琊门风华。她俩的出现，立即引起一阵
动。怡平在店伙的引领下，三个人占了近西窗的一付座头，叫了几味菜肴，他己自要了两壶酒。菜、饭、酒起一上桌，但并没打算草草食毕。
对面东窗下的一桌，是公孙云长和⾼嫣兰。双方的中间，隔了一排食桌，和两条过道，距离不算远。
中间的一桌共有四个人，两男两女。两男年约四十上下，人材一表，穿团花罩袍，显然是有⾝份的人。
两女个一年约二十七八，绿绸子舂衫，同质同⾊八榴裙，五官出奇地匀称秀逸，尤其是那双又黑又亮的凤⽇，⽔汪汪地分十引人遐思。美中不⾜是的，脸庞的肤⾊乎似稍黑了些，正是不折不扣的黑里俏。另一女穿青衫裙，梳⾼顶髻，一看便知是侍女的⾝份，坐姿也偏在一旁，侍女坐不正席，能与主人同桌，经已是天大的恩宠了。
江南妖姬瞥了绿⾐女郞一眼，眼神微变，涌起戒备的神⾊。
怡平表面上乎似是个老实人，对四周的人和物视而不见，神⾊泰然自若，完全是个乐天知命与世无争的人。
绿⾐女郞的眼神，始终没离开过怡平。
公孙云长这一桌的酒菜先送到，大概比怡平早到片刻。
店伙斟完酒离开后，⾼嫣兰注视着绿⾐女郞的侧面形像，低声说：“云长，这个妖
的绿⾐女人，你看像不像⽩天拦截们我，用蚀骨毒香擒走韦小弟的人？你与她照过面，能认出她么？”公孙云长认真地打量绿⾐女郞片刻，大摇其头说：“不像。最大的差异，是那个女人⽪肤⽩皙，持剑的手⽩中带青。哦！你说那女人用是的蚀骨毒香，是的真呢，抑或是猜测之辞？”
⾼嫣兰并未看清⽩天袭击的绿⾐女人，的她意志力已完全贯注在两个妖道⾝上。
略一迟疑，说：“肌肤确是不像，但侧面的五官轮廓确也有几分相似。我在撤走时曾经嗅⼊一些毒香，奔出百步外，那手脚酸软的感觉方行消失。加上曾听到小弟叫出毒香二字，方记起很像传闻的中蚀骨毒香，彭泽妖婆王珠的霸道毒物，据说玩毒宗师毒僧百了，也配不出蚀骨毒香的解药。”
公孙云长淡淡一笑，哦了一声说：“原来你是只猜测而已。彭泽妖婆多年已不在江湖走动，也没听说她有传人，恐怕蚀骨毒香的秘方，早已随老妖婆进了坟墓啦！”
怡平的邻座，是两男一女，江湖人打份。女的已三十出头，眉清目秀，平凡中另有一股不平凡的气质流露。自江南妖姬出现始，女的目光一直就注视着她。
酒菜送上来了，江南妖姬抢过酒壶，挥手撵走店伙，先替怡平斟酒，一面斟一面说：
“在兄，你好自私，个一人喝，不像话吧？小妹妹吃饭请自便，我可是有名的酒将呢：”
邻桌的江湖女人双目一亮，突然转脸欣然叫“哎呀！你真是沙逢舂，五年前你就是酒将。”江南妖姬这才留心打量这位江湖女人，黛眉深锁。
“不认识沈大姐了！”对方加上一句。
江南妖姬放下酒壶，恍然含笑挥手示意，说：“哦！原来是沈大姐沈妙珍。你真眼尖，记
惊人，五年前一席之缘，你居然记得我，幸会幸会，近来好吗？”沈妙珍离座站起，向同伴笑说：“我替两位引见江南妖姬沙逢舂沙姑娘。两位千万不要被的她绰号所惑，胡思
想会遭殃的。”两个江湖人是兄弟俩，廖成廖威，是湖广地区，专替人保暗镖小有名气的武师。四海之內皆兄弟。江南妖姬少不了也替怡平纯纯引见，但并未将纯纯的家世说出。
下一步便是两桌拼为一桌，人多了一倍。人多人強。狗多咬死狼，人一多。想讨野火的人不无顾忌。
纯纯今晚的心情开朗了些，颇饶趣兴地观察这些不拘小节，谈吐耝豪的江湖儿女。
二个文人谈书，二个屠夫谈猪，几个江湖人凑在起一，自然而然地谈起了江湖事。
江南妖姬敬过了三巡酒，目标指向沈妙珍：“沈大姐，早些年听说你与江湖三秀士之一，名气愈来愈大的双绝秀士周凯过从甚密，么怎好久没听到有关们你的消息了？你这曾经红极一时的绛仙沈妙珍，居然换了⾐裙的颜⾊易红为青，乎似不么怎得意呢？”
维仙沈妙珍叹息一声，脸沉下来了，黯然说：“们我 经已二三年没通音讯了。落花有意流⽔无情，说来起真没意思。”
“们你到底么怎啦？”江南妖姬追问：“要是你不便说，也不便勉強。”
“有什么不便说的？”绿仙沈妙珍苦笑：“首先，是我自作多情死
他，他只愿逢场作戏。然后，是慧剑斩情丝，好来好去，一声珍重各自东西，他走他的
关道，我走我的独木桥，从此萧郞是路人了。”绛仙的话，说得又直率又大胆，毫不脸红，乎似说的是不她己自的事。
这可把纯纯听得粉颊发⾚，不胜惊讶，这些有关男女私情的事，当着人男面前怎能说得出口？
“哦！沈大姐，你年纪不小了吧？”江南妖姬満怀关切：“们你是么怎闹翻的？听说双绝秀士很不错嘛，人才武功皆是第一流的，在江湖颇获佳评，为人很不错。”
“有么这好？我前以认为他比你所说的更好。”绛仙脸上掠过一道冷冷的寒流：“你没与他
往过，当然认为他很不错吗？”“我还没见过他呢！”江南妖姬笑笑：“他到底是怎样的个一人？”
“我不便说，也不必说。”绛仙回复常态：“简单说的，他人才武功的确是第一流的，雄心万丈，傲视天苍，天下人皆不在他的眼下，他有自信将来必可成为武林霸王。他喜
丽美的女人，但女人是只他要获取的东西里，极微小极微小的目的物一小部份，爱情两个字在他的心目中，本是极为可笑极不⾜道的废字。”“哦！这种人我太
悉了。”江南妖姬毫无表情：“我就嫁过这种人。”纯纯大吃一惊，这些话太不可思议了。在的她心目中，要爱个一人，你才会嫁给他，嫁了就该从一而终。
江南妖姬既然嫁了人，怎又爱上乔远？
愿为乔远牺牲生命？
“沙姐姐。”她不悦说地：“你骗我，你既然嫁过人，怎又扯出个一乔…”
“小妹妹，我是被人将休书丢在我脸上，一脚把我踢出家门的弃妇。你懂休书的意思吗？”
江南妖姬脸上盖上一层浓霜：“你为以我浪迹风尘玩世，是天生下
自甘堕落吗？有权势有狼子心肠的人男，休委是用不着问
子是否犯了七出之条的。我那个人男不杀死我，至今我还感念他的仁慈呢。他能写休书给我，总算证明他有还一点人。有些人男不把子磨折死是不肯放手的，这种人宁可把子磨折死，也不肯让下堂在外面丢他的脸面。”中间食桌的两男两女中，那位穿团花长袍的中年人，拍一声将筷子重重地拍在食桌上，推椅而起，大环眼凶光暴
，沉沉地向江南妖姬走来，一步一顿摆⾜威风，死瞪着江南妖姬，似要一口将她呑掉。拍筷的音声，昅引了所有食客的注意，百十个人的食厅，突然鸦鹊无声，整座食厅乎似冷气森森。
过道宽不过八尺，三两步便到了。
怡平这一桌六个人，皆安坐不动静候变化。
中年人在江南妖姬⾝旁三尺左右止步，目光凶狠地在瞪着她，不言不动，脸上杀机怒涌。
江南妖姬扭头仰视，目光坚定、沉着、
冷。大眼瞪小眼，谁也懒得开口，但住了。
最靠近中年人的绛仙，⾝形半转让开一些。
对面坐着的怡平，双手放在桌下，脸上似笑非笑，目光平静，安详、坦然。
久久，中年人终了忍不住了、用洪钟似的嗓音问：“沙姑娘，你在指着秃颅骂和尚？”
江南妖姬眉深锁，惑然问：“阁下，本姑娘骂了你吗？恕本姑娘有眼不识泰山，还不知阁下尊姓大名呢？””
中年人哼了一声，脸上杀机更炽，一字一吐说地：“在下郝剑英。”
江南妖姬大吃一惊，几乎跳将来起，脸⾊大变，站起退了两步，骇然叫：“魔手无常！”
魔手无常右手徐抬，抖抖袖，鸟爪似的泛着蓝光似的怪手，徐徐伸出袖口，脸上杀机更浓，要出手了。
怡平呵呵一笑，突然说：“且慢！郝剑英，你的魔手一攻出，死的将是你阁下，快散去你的毒手魔功。”
魔手无常一怔，手停住了，目光转向怡平。
“刚才是你说话？”魔手无常厉声问。
“你的耳力么这差？”怡平含笑反问。
“你…
“姓郝的，沙姑娘说她己自的⾝世，她后生晚辈也不认识你是二十年前，以杀
而轰动江湖的魔手无常，你怪她指着和尚骂秃颅，要用号称武林一绝的毒手魔功行凶，是是不太过份了些？”魔手无常气得快疯了，手掌徐徐转向怡平伸出。中间隔了一张五尺宽的食桌，大概毒手魔功可以伤人于丈外。
怡平安坐不动。手仍在桌下，乎似不知危机将至大祸临头。
坐在江南妖姬下首的纯纯看出危机，倏然而起，昅口气功行百脉，双掌一提踏前一步。
“姓郝的，你的毒手魔功伤不了我。在下的手中，扣了两枚武林至宝天雷钻，任何盖世神功也挡不住这玩意。要只你的魔功一发，天雷钻必将钻⼊你的肚腹，把你炸成中空的死尸。”怡平及时发话，阻止纯纯出手。
他脸上依然保持似笑非笑的怪异神情，目光依然平静、安详、坦然。
魔手无常心中暗惊，真不敢贸然出手。
恰平的手蔵在桌下，无法看到，更难从他脸上的神情，看出是真是假。万一有天雷钻，岂不⽩送老命。
“你吓唬老夫吗？”魔手无常沉声问。
“在下在吓唬你吗？’怡平夷然反问。
“老夫没听说过什么天雷钻。”
“在现你经已听说过了。”
“老夫要给你一掌。”
“在下当然要回敬你一枚天雷钻。”
“老夫不相信你有什么天雷钻。”
“你要打赌吗？”
“老夫…”
“退回去吧，阁下。要是把你炸死了，在下还得打人命官司呢。你不感到你在打扰在下的酒兴吗？”
绿⾐女郞一看魔手无常下不了台，便盈盈起立，袅袅娜娜走近，红里透黑的姣好瓜子脸笑意盎然，颊旁绽起两个酒涡儿，分十动人。
将近魔手无常的右首，的她右手拈着手绢，极自然地，不着痕迹地往上提。笑得更悄、更动人了。的她目光，并末落在怡平⾝上，而是瞟在魔手无常⾝上。
“黑牡丹，你希望你的肚子开花吗？”怡平的话及时传到。
黑牡丹拈着手绢的手，僵住了，笑容也僵往了。
“年轻人，你么怎啦？”黑牡丹似笑非笑地盯着他问。
“我在提醒你。’怡平说。
“提醒我什么啦？”
“我这人很怕死。”
“什么？你怕死还得提醒我？”黑牡丹真不明⽩。
“你的袖底飞花与兰花指，是很厉害的，至少比魔手无常的毒手魔功差不了多远。”
“你是个行家。”
“夸奖夸奖。为因我怕死，以所我得防着你一点，太过小心，可能判断错误，你一动，我心中一慌，天雷钻就么这嗤一声⼊体，砰一声炸裂。老天爷！你那苗条动人的娇体，就不再苗条，不在动人了，以所我得提醒你。”
“你的嘴好厉害。”
“手也够狠毒的。”
“你贵姓呀？”
“反正我不姓公孙，也不叫云长。们你奉命要暗算的人决是不我，又何苦冲咱们几个人张牙舞爪。”
“你…”“你如果有兴，来陪陪酒大家快乐快乐岂不甚好！”黑牡丹气得凤目噴火，却又不敢妄动。
“你很美，你道知吗？然虽⽪肤黑了那么一点点。唯一的缺憾是你不该穿绿，灯光红红还不要紧，大⽩无脸⾊就不太好看了，我这点审美眼光不错吧！”
怡平继续大发谬论，脸上神⾊丝毫未变。
魔手无常一咬牙，两人都占不了便宜，只好打退堂鼓，一言不发扭头便走。
黑牡丹心中一虚，也默默地转⾝，回到己自桌旁，回⾝
森森说地：“阁下，贵姓大名可否说来听听？”怡平的双手升上桌面，手上空空如也，抓起酒壶己自斟酒，一面斟一面说：“们你的外总管认识我，像好他邀来了什么鄢府四夫子的中两个，个一姓周，个一姓郑。姓郑的夫子有要事在⾝，不屑理睬我这名不见经传的小人物。
周夫子则是专门对付我的，今晚恐怕不能来。他就是双绝秀士的老爹周彦，个一不为世人所知，⾝怀绝技的无聊读书人，中了秀才，却乡试一而再名落孙山，老而不死不甘寂寞，投⼊鄢奷手下荣任夫子。
请你转告他，他做他的狗夫子，我做我的江湖浪人，井⽔不犯河⽔，大家太平，不然大家难看，对们你尤其不利。”
四男女脸⾊一变，魔手无常哼了一声，向同伴挥手示意，丢下一锭银子酒饭钱，恨恨地出厅走了。
黑牡丹走在后最，在厅门转⾝冷冷说地：“姓庄的，咱们的事，没完没了。”完说，转⾝走了，所的有食客，皆被这出乎意外的改变怔住了。
公孙云长脸不改⾊，向嫣兰低声说：“这小子胡说八道，他在吓唬我。”
嫣兰脸⾊不正常，迟疑说地：“不会错，黑牡丹就是擒走韦小弟的人，⽩天她用脂粉盖住了肤⾊，难怪五官轮廓有点相似，她真是冲你我而来的。那魔手无常就是拔山举鼎手下的悍将。”
人声嘈杂，食客们议论纷纷。
纯纯没听说过这些人物，但对怡平那种玩世的应故神态，佩服得五体投地，得意地注视着怡平微笑。
江南妖姬惊出一⾝冷汗。犹有余悸地向怡平说“老天爷！两世为人、么怎偏偏碰上这个八魔六子的中一魔？庄兄，你手中的真有什么天雷钻？名称倒是怪吓人的。”
怡平呵呵笑，替她斟酒，说：“你么怎 样这笨？你就不会猜？”
江南妖姬直头摇，笑笑说“我就猜不透你的玄虚。”
怡平喝了一口酒，半真半假说地：“吹、唬、诈、骗，是这江湖人的法宝。真真假假，虚虚实实，运用之妙，存乎一心。说穿了，后以就不灵光啦！喝酒喝酒，敬你一杯替你庒惊。”
绛仙的脸⾊仍然不正常，悚然说地：“庄兄，双绝秀士的老爹周彦，真是的鄢府四夫子之一，那我得及早回避他。你的消息可靠吗？据我所知，双绝秀士与狗腿子们从无往来。”
怡平用温和的目光注视着绛仙，用肯定的语音说：“道知这件事的人是不 有没，在下就是道知者之一。双绝秀士如果想雄霸天下，跟着他老爹替鄢奷做走狗，是绝难如愿的，以所他极力避免与狗腿子们接触，更不希望别人道知他的⾝世。
你要只留意双绝秀士在江湖的行踪所经的地方，定可看出必定与鄢好的行程有如参宿两星，两头不见面天各一方。”
绿仙喝口酒以掩饰心的中不安，心烦意
说地：“不管你说是的真是假，我得及早回避离开岳州。”完说，⼲了杯中酒，与廖成廖威兄弟俩告辞，匆匆离座出厅而去。怡平没料到们他说走便走，真也不便挽留，初起并未在意，但后最看们他走得太匆忙，心中一动。
就算周夫子今晚能赶来，也用不着在现就仓惶走避呀？
他警觉地抬起酒壶，看看壶嘴，再举起酒杯猛嗅、后最揭开壶盖再嗅是否有异昧。
一无所得，他把余酒全倒⼊杯中，恰好有还一満杯。酒香扑鼻，杯底没发现任何杂质。
“庄兄，你⼲什么？”江南妖姬不胜诧异地问，被他这种奇怪的举动弄糊涂了。
“沙姑娘，绛仙这两三年来的动静，你可道知？”他正⾊问。
“不道知，她本来就是个一神秘莫测的人。”江南妖姬据实说。
“她会不会仍然与双绝秀士暗中保持往来。”
“这个…不道知…咦…你的意思是…”
“在我与魔手无常两个人打
道期间，这壶酒本来是在绛仙前面的，将细小的毒丸抛⼊壶口，不难办到。”“哦！原来你怀疑…”
“算了，像好是我多疑了，酒中并无异物。我喝了两杯，你也喝了一杯，是吗？”
“是的，有没什么不妥呀？”
“我刚才也试行运气行功，并无异样。但我总得觉有什么地方不对，却又无法具体说地出来。为防万一，不喝酒了。”
纯纯本来就不敢喝酒，先前六个人有只她个一人吃饭，得觉有点过意不去，一听他说不喝了，正中下怀，不假思索地把酒具-一摆在一旁，把剩酒全倒了。
公孙云长与⾼嫣兰，经已膳毕先走了。
两人先在⾼嫣兰的房门口停步，店主开了锁先走了。
公孙云长依依不舍地握住嫣兰的手，柔声说：“动⾝时敲敲墙壁知会一声，我好送你一程。嫣兰，你的真要走了？”
嫣兰想菗回手却又不忍，也想不菗回，幽幽说地：“云长，我想不必了，两个人反而引人注意，我个一人走方便些。请记住，我在家等你，望你早归。”
“嫣兰，我…我将尽快把这里的事了结。”
“请千万保重，在朋友未赶来之前，不可鲁莽行事。你的个
太好強易于冲动，千万要忍耐自制，免得我耽心。”嫣兰情义绵绵地叮咛。“你请放心，我会记住你的话。”
“我要进房去准备了。”
“让我帮你准备吧，不要拒绝我，嫣兰。”
嫣兰幽幽一叹，不再拒绝，默默地推房开门，牵着公孙云长的手，亲昵地进房。
院子的院角暗影中，传出一声
森森不像人声的冷哼——扫描，bbmmOCR ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ