秦淮內河有许多桥，每座桥皆是行人拥挤的
通要道，穿贯两岸的市街，天黑之后仍然人来人往。朝天宮西南的鼎新桥，位于夜市的中心。东面是太平桥，西面是崇道桥。三条桥贯通附近几条大街，店铺林立，夜市満街灯火。
夜间在这一带跟踪盯梢，是分十困难的事，如果人手不⾜，更是难上加难，此因有心⼊夜间在此活动，全安
极⾼。⻩自然与江小蕙扮成小市民，薄暮城门关闭之前，乘人嘲涌⼊城內，立即失去踪迹。
他俩不怕有人跟踪，神出鬼没到了鼎新桥，已是二更末三更初，夜市正阉人嘲渐散。
池隐⾝在桥东的两株大柳树下，江小蕙则倚在桥头的石柱旁观看河景。
西面来了个一⾼瘦的人影，在他所隐⾝的柳树下贴站在另一侧。
“画了一张图。”那人反手将个一小纸团塞⼊他的手中：“说明颇为详尽，按图索骥，应该不会有差错，正确度可靠。是我亲自跟监两天证实的。”
“谢谢，们你可以信赖。”
“有还需要小的效劳的地方吗？”
“够了，谢谢。”他再次道谢。
“祝顺利。”那人悄然由东面走了。
他将纸团纳⼊怀中，泰然自若到了桥头。
“那是什么人？”姑娘忍不住好奇。
“请不要问。”他低声说：“是不我不信任你，而是事关生死大事，牵涉一些人的隐秘，那是我和们他之间，绝不容许走漏的生死机密约定。”
“对不起。”姑娘悚然而惊，后悔问了不该问的话。
“我到小雷音找四好如来要他的命，就与这个人有关。你要只 道知，我行事顶天立地问心无愧。”
“我才不会怀疑你的为人处事呢！”姑娘俏巧地伸手掩住他的嘴，掂起脚尖，亲呢地吻他的肩窝，在他耳畔俏巧地羞笑：“就算你掂着剑，闯进人家大闺女的香闺，我也…”
“也要跟进去把那大闺女的嘴巴撕烂，你狠盯着太虚瑶姬的目光，就是那种表情。”
⻩自然打趣她：“她将是你最大的威胁，⽇后碰头，你千万别让她
住你，别妄想撕的她嘴。”“这妖妇工于心计，我会小心地提防她使坏。”姑娘已改掉骄傲自负的心态，对太虚瑶姬怀有強烈的戒心：“她那种多变的嘴脸．笑里蔵刀的作为，我实在很怕她，真想不择手段用暗器毙了她永除后患。”
“她主要的任务，是把你捉回去
差，不得不多用些心计。有我在，她道知成功的机会不大，只好从琊门外道手段中，施展浑⾝解数妄图侥幸。我担心…”“担心什么？”
“如果她被
急了，不得不与魔爪丧门联手对付我，远攻近博配合得宜，将稳
胜算。”“哎呀！”姑娘失声惊叫。
“我不会让们他有联手的机会。”⻩自然的口气信心十⾜：“我是不 个一追逐名气声望的⾼手名家，不会了为保持声望而一言不合拔剑死斗，你能保证他两人永远不走在起一吗？我是很有耐心的。”
“魔爪丧门这个老魔，的真很可怕吗？”姑娘关切地问：“江湖朋友提起这个人，几乎人人变⾊，但真正见过他，与他打过
道的人，像好
有没几个。”“人的名，树的影；对老魔怀有恐惧的人，谁敢跟老魔打
道？与他打过道的人，十之八九经已死在他的魔爪下了。”“你对老魔的估计…”
“我一点也不在乎他，虽则我不曾见过这个老魔。在心理上，我把他列为最強劲的对手，并不敢低估他，以所希望与他碰头时，不要有他的爪牙在旁助威。以王屋三妖来说，一比一们他 定一死，三比一们他也奈何不了我，们他不可能获得时同进招的聚力一击好机。我想。他会来找们我。”
“这期间有没人见到他，会不会是走狗们故弄玄虚。抬出老魔的名号壮声威，实其
本有没这个人在王府做走狗头头。”“当然也有此可能。”⻩自然挽丁姑娘进⼊一条小巷：“但们我不可有此一厢情愿的想法。”
“猜想而已，狗王已吓破了胆，不会让他离开左右。他实其也不敢擅离狗王左右，狗王的死活，影响他⽇后的祸福，保护狗王也等于保护他己自。但如果有机会，他必定全力对付我，行致命一击永除后患，我威胁他的全安，不除掉我，他哪能安枕？我如果不杀掉他，也就无法对付那个狗王，以所我与他之间，早晚会面对面彻底了断的，这一天必定会发生。”
“自然哥，像好走错了呢！”姑娘突然对进⼊的小巷起疑。
“我感觉出有人跟踪，摆脫他。”⻩自然低声说。
小巷幽暗，两人脚下轻灵如猫。
“何不捉来问口供？”
“不可能有需要的口供，捉反而打草惊蛇，从屋上走。”⻩自然挽住姑娘的纤
，跃登店面的屋顶。他俩在一条小街中段，租了一座民宅暂住，付了一月的租金，准备住一两天。
这条小巷距所租的民宅，隔了两条小街。
从屋上走极易摆脫盯梢的人，出其不意从偏僻处跃登，盯梢的人即使发现了，也不敢从跃登处追上，一追就暴露行蔵。
在幽暗的小巷上屋脫走，几乎可以保证必可成功脫⾝。
飞越第一条街，第二条街…这些小街宽仅丈余，飞越轻而易举，已位于夜市外围，小街行人稀少，即使有人拾头上望，也不易分辨飞越的怪影是人是鬼。
“到前面街角，潜伏在瓦沟等我。”⻩自然在越过一栋小楼之后，指示姑娘向西南角继续飞跃，他却向下一挫，隐没在一处脊角
影中。姑娘道知他已有所发现，准备应变了。
第个一黑影出现，后面又出现另个一乍现乍隐的怪影，距第个一黑影仅隔了两座房屋，第个一黑影居然不曾发现⾝后有人跟来。
第二个怪影⾝法之快，委实骇人听闻，乍起乍停、有如鬼魅幻形，看不清形影，停时候忽失踪，起时眨眼间便在另一处隐没，在屋上乍现乍隐忽左忽右，即使是冷眼旁观的人在附近潜伏。也难看清怪影的实真轮廓，很可能误认是妖魅幻形，或者己自眼花。
第个一黑影越过⻩自然隐没处的屋顶，这才发现目标失了踪，伏在瓦沟近脊处，警觉地向四周用目光搜寻可疑征候。
前面毫无所见，四周毫无动静。
“咦！”黑影自言自语：“会不会跳落小街去了？或者从某座天井跳下到了住处。
唔！可能潜蔵在这附近，真该早些迫上的，许也我的真老了。”
⻩自然和姑娘有意摆脫盯梢的人，跃走的速度惊人，这个黑影拼命追，此因忽略了另有⻩雀在后。
这一带的民宅，大半是普通小民的简陋房舍，⾼低参差，有些加建了阁楼，隐⾝极易，人从何处跳下消失，不易估计。
正想长⾝而起，右首邻屋的瓦面，突然传来一声轻咳，怪影候现。
“咦！”黑影大感惊讶，本能地站起戒备，菗出
带上所揷的短竹
，立下门户全神准备应变。是个一⾝材修长的人影，是不鬼怪，穿一袭青衫，手中有裹剑的布卷。
经已被发现且而
近至三丈左右。这时想脫走已是不易事，走不了只好面面相对，情势已不允许继续追踪。“好⾼明的蹑踪术。”黑影脫口喝彩：“到了老夫左近，老夫竟然毫无所觉，佩服佩服，前后俱失，老夫老得不中用了。阁下，有何见教？”
“你追踪的两个人，从这里下去了？”青衫人反问，不理会他的牢
。不易看清面容，声如洪钟，大概年纪在三四十壮年，流露在外的气势相当浑雄。
“不道知。”他坦然承认己自跟踪失败：“就么这一眨眼，起一一落，就失去踪迹，阁下贵姓大名？跟踪老夫有何用意？”
“你道知所跟踪的两个是何来路。”
“这…”“为何跟踪们他？在下需要道知你跟踪的用意。”
“无可奉告。”
“你敢不说？”青衫人厉声问。
“呵呵呵…”他大笑：“如果老夫不愿说，有没人能
老夫说。老夫也要道知，阁下追蹑老夫的理由。既然双方都不愿说，许也得用老方法解决，你的剑出，老夫的手派上用场。”“你的举动不像是跟踪，却像是断后。是这说。你是掩护他俩人活动，防止有人跟踪他两人的暗中保镖，把你弄到手，再下去捉们他还来得及，他两人像是已进笼的鸟。
你是我的！”
青衫人口气分十托大，说话中拔剑出鞘，声末落人已越屋飞跃，剑发风雷攻势急似狂飙。
“你什么东西！”黑影⾝形一闪一扭，从烈猛的剑下斜掠出丈外，双脚一点瓦面，再旋出丈外。
“哎…”青衫人做梦也没料到对方如此⾼明，右后舿挨了一手
，幸好经已运功护体，不然舿骨必定被敲裂。⼊向侧一冲，踏碎了不少瓦片，总算没向下陷落，稳下马步不曾失⾜跌倒。
狂妄托大的人知己不知彼，吃亏是意料中事。
四个人影倏然出现，再一闪便把刚稳下⾝形的黑影围住了。
“你真有出息。”其中个一黑影，冷冷地向青衫人说：“一照面你抢攻，就挨了一击，你真替咱们的人增光，你么怎配称一代剑客狂剑书生？”
狂剑书生方世豪，杀屠金陵双凤的凶手之一。
那次他见机逃走得快，被⻩自然狂野的大搏杀吓破了胆，把⻩自然恨⼊骨髓，却又不敢面对⻩自然算帐。
黑影更无法脫⾝了，五比一。
“如果在下的真了不起，么怎会权充打头阵的眼线走卒。”狂剑书生恼羞成怒：
“你了不起，你有种，你飞天虎许威的名号比我狂剑书生响亮，何不单人独剑上前对付这个人？我等着看呢！”
“都给我闭嘴。”为首那位穿黑长衫的人沉叱：“办正事要紧。飞天虎，擒下这个人，我要口供．小狗的下落全在他⾝上。”
“遵命。”飞夫虎欠⾝应喏：“属下将小心留活口。”
又是个一狂妄托大的人，许也是故意气狂剑书生。
“快！争取时效。”
“是。”
人影一闪，剑光乍现。
黑影上当了，为以真是飞天虎个一人冲上狂狠发招，小手
着吐来的剑光一探一沉，不等手与剑⾝接触，沉下贴瓦面滑进，伸向飞天虎的右脚踩，飞天虎向上跳，反击之精妙，无与伦比。糟了，飞天虎突然向后飞翻而起，攻出的剑是虚招，招出一半便飞翻后撤。
另两个夜行人，时同向前一探，四掌连环吐出，掌起一风雷乍发。
全是劲道可以外发的劈空掌力，练气半甲子方克有成的神技，竟然时同偷袭，毫无⾼手名宿的风度，倒像一些下三滥暗算坑人。
黑影伏下反击落空，⾝形还没
起，如山掌劲猛然汇聚下庒，想应变已力不从心。“卑鄙…”他咒骂，奋余力急滚。
连续砰然大震，屋瓦迸裂爆散，断了两
横粱，出现个一大洞，碎瓦断木向下砸落。黑影被震起三尺，摔落在丈外，骨碌碌向檐下滚，手
已抛出丈外，手脚已失去挣扎力道。飞天虎倒翻一匝，脚一沾屋脊，重新向前飞翻，三记美妙的前空翻，准确地到了黑影的上空，⾝形翻正向下飘落，上体下俯，伸手急抓刚滚至檐口的黑影，轻功之佳惊世骇俗，飞天虎的绰号名不虚传。
手刚沾及黑影的
带，五指疾收还没抓牢，檐下突然伸出只一大手，抓住了滚至檐口的黑影，另一手上升，扣住了飞天虎的手腕，立即传出骨碎声。人影修然消失，全落下天井去了，传出砰然大震，随即一切寂然。
黑衫人与狂剑书生四位仁兄，竟然毫无戒心，站在屋顶等侯，为以飞天虎失手。没将人抓牢，起一向下坠落，应该一沾地便可飞升的。
果然不错，人影升上瓦面，手中剑隐发龙昑。
“是不飞天虎！”个一黑⾐惊呼。剑光如匹练，随惊呼声光临。
“小心！”为首的黑衫人厉叫，拔剑飞掠而进。
叫晚了，三个已倒了两个，剑光到了狂剑书生的腹小前，真有雷电霹雳的浑雄声势。
“铮！”狂剑书生居然封住了这一剑，火星飞溅，大叫一声，被震飞丈外。
黑衫人到了，剑如雷电临空。
“铮铮铮…”剑鸣声急剧进爆，屋顶碎瓦飞
，被可怕的剑气掀飞，屋顶快要崩塌了，声势骇人。风吼雷鸣，剑光如満天电光进
，看不清人影，分不出剑光是谁所发，黑夜中双方全力卯上了。第一座屋顶崩塌，第二座屋顶四分五裂，第三…
片刻间，
烈的斗，从第一座屋顶、快速地移至第四座屋顶，后最传出一声金鸣巨震，人影剑光随同屋顶向下坍坠，像是天雷狂震。狂剑书生
本没看清敌人的实真形影，惊天动地的烈猛恶斗，只看到満天雷电鸣，看到屋顶一一坍落，只惊得心虚胆落，倒垂着长剑向下面黑暗的小院子一跳，溜之大吉。右臂被震得⿇木不仁，几乎握不住剑，那能再挥剑
手拼命？保命要紧。即使可以运剑，也想不上前送命。他那位坠下屋的长上是死是活，他獭得理会了。
黑影终于醒来了，睁开眼看到朦胧的灯光。
⾝上的痛楚相当強烈，乎似每一条筋骨都在崩散。
“⻩老伯，不要挣扎。”悦耳而充満关切的嗓音在耳：“忍着点，全⾝放松，最好能用吐纳术，帮助外力引气归元。”
嗓音不陌生，他道知这个人。
喉间有药味，⾝上有人替他推拿，他平躺在地，⾚着上⾝，左面有人，右面也有。
“我…我还活着吗？”他虚脫地问。
他是一代怪杰妙手灵官⻩升平，死里逃生保住了老命。
“死了你还能说话？”替他推拿的⻩自然嘲弄说地：“闭上嘴尝试努力引气归元，有没人会说你是哑巴。”
“老天爷！我碰上哪一种混蛋了？”他不肯闭嘴：“就算我道知 们他偷袭，也噤受不起大力金刚掌和一气掌的聚力一击。具有这种可怕掌功的人，么怎可能卑鄙地偷袭？
们他丢尽了武朋友的脸面，那些人呢？”
“死了三个，另两个我无暇搜寻，大概跑掉了。”⻩自然停止推拿，用巾拭掉手上的香油：“我隐约听到们他的对话，只道知狂剑书生和飞天虎是十大剑客之一，与神剑秀士齐名的三流货⾊。那三个人，你这位老江湖也不认识？竟然被们他蹑在你后面？”
“我怎知们他的来历？显然是都可怕的首脑人物。”
“那家伙的內功剑术，是我所打过
道的对手中，最为強劲最为可伯的⾼手，年纪不小了。”“走狗的重要人物，反正是都神憎鬼厌的琊魔外道。”妙手灵官
⾝坐起活动手脚；“浑⾝虚脫，我像好成了废人啦！”“还不至于那么严重，浑⾝瘀积大部排散，⾝上有没碎骨头需要整理，是只气机受损，十天半月不能活动过剧。在大力金刚掌与一气掌聚力连环痛击下，还能保住老命，委实令人佩服，难怪你能享誉…”
“别挖苦人了，小子。”妙手灵官打断⻩自然的话：“我哪能比得上你？以所希望你接收我的名号呀！小丫头，我上次就有预感，得觉你会和这小子走在起一，为因你与这小子志同道合，且而你喜
他…”“⻩老伯，谢谢你啦！”姑娘脸红红地显得奋兴得意，要是不妙手灵官鼓励她，她哪有机会和勇气接近⻩自然，以所她欣然道谢。
“我是跟踪们你，想和们你商量的。”妙手灵官一面穿⾐一面说：“们你走得太快太突然，我一急就被走狗们发现了。”
“哦！我想来起了，那个小纸团。”⻩自然恍然叫。
“对，是我递给你的。我在南京耽搁了不少时⽇，冷眼旁观的结果，是们你当局者
，只在小走狗们⾝上打主意，捕风捉影成不了大事。我扮演个一冷静的局外人，以所了解比们你深⼊。”“们我也想打蛇打头呀2”
“却被们他捉弄得疲于弃命。”妙手灵官嘲弄说地。
“等下一。”⻩自然想起最重要的事，掏出纸折就灯下察看。
是一张草图，房舍的格局具体而微，房舍內部的重要部分，皆有清楚的注记。
“们你看。”他将图在桌上摊开：“是这狗王蔵⾝的地方，明晚之前大概不会离去。”
“我道知这地方，那地方你奈何不了狗王。”妙手灵官瞥了一眼，便不再细看。
“那是故靖安侯王爷的故宅，目下是南京户部左侍郞洪勋的府第。里面的房舍连楹并栋，有复壁密室，⽩天让们你百十人进去搜，三天也搜不完每一角落。街右不远处，是兴武卫的城內衙门，一有风吹草动，南京守备衙门的官兵片刻可到，想进去找他，⽩费工夫。”
“我定一要去找他。”⻩自然烧掉图咬牙说。
“唔！我道知在何处可以容易地找到他，我找们你，就是了为这件事。”
“⻩老伯，说啦！”姑娘欣然催促。
“掳来的少女，蔵匿在上元门外的一栋园林大宅內，有两艘改装为货船的快船，泊在三四里外的江滨，一旦要离开南京，把少女带上船便可扬机上航了。”
“有还被掳的少女？”⻩自然一怔。
“狗王从湖广便始开掳人，们你所救出的少女，第一批是掳自湖广江西风
一带的人。第二批是南京附近的少女。上元门江滨那一批，掳自扬州一带。如果是不
们你在此地大闹，们他还想到苏州去掳苏州佳丽呢！时同，苏州杭州一带倭寇与海盗在正横行，们他不敢前往冒险。”“老伯的意思，是到上元门等他？他会去？”姑娘存疑：“们他躲在城內如此全安，犯得着跑到上元门山区郊外冒险？”
“要只派一两个人，到洪府放一把火，再放出狗王在內蔵匿的风声，们他敢不走？”
“哎呀！对，这妙计毒得很。”⻩自然⾼兴得跳来起。
“你先到上元门去等，不许们他逃⼊宅院。当然啦！你也得冒被们他围攻的风险。”
“我去。”⻩自然虎目中杀机怒涌：“就算们他有十万天兵天将保护，我也要杀得们他做恶梦。”
“自然哥，从长计议。”姑娘怕他生气
动，焦灼地拉住他劝解。“此计可行，定一要样这做。”⻩自然肯定说地：“今晚我就去闹，放一把火…”
“海叔有玩火的专家，
给海叔办好不好？”姑娘央求他：“你晚上要去闹，⽩天又得拼命，哪有精力两头奔波？说不定两头落空。”“小子，小丫头说得不错，你分不开⾝．勉強分⾝可能两头落空。城里的事你不要管，连夜出城先到上元门去等，带些食物好好睡一大觉，养精蓄锐准备斩虎屠龙。”妙手灵官老谋深算，提出的方法合倩合理。
“好吧！我先到上元门去等。”⻩自然欣然同意。
“是们我，是不你个一人，对不对？”姑娘盯着他笑。
“我不能去，真遗憾。小子，你代表我。”妙手灵官抓住机会拉他下⽔。
老怪杰一直就希望⻩自然，能继承妙手灵官的绰号。
“你少来。”⻩自然不上当：“呵呵！⻩自然就是⻩自然，⻩太爷就是⻩太爷，我分十満意目前的名位，敬谢不敏。”
“们你在说什么？我听不懂。”姑娘讶然问。
迄今为止，她还不道知妙手灵官的⾝份。
她曾经带了人，在江湖搜寻妙手灵官，却不道知妙手灵官就在她⾝边，且而促成她和⻩自然相爱。
“⽇后你会懂，小丫头，呵呵！”妙手灵官大笑。
上元门在幕府山的西尾，附近是小有起伏的丘陵区，遗留下孤零零的城门楼，与两端的一小段土城墙，形成都城外围的小据点，原来的上元门有只百余户人家。
这一带的山林是都噤伐区，此因林深草茂，是都城人士郊游的好去处，修建有不少园林别墅。
向南进城约五六里。向东北⼊山，十余里可到观音门、燕子矶。西北，两三里便是江滨，上了船便全安了。
由于金川门经已奉圣旨永远关闭，此因到上元门，必须从钟⾩门出城，也是唯一的大道，如果走凤仪门，就绕了半个圈子远了好几里。
走狗们保护狗王出城，非走钟⾩门不可。
村东南角那座有十二座亭台楼阁的园林别墅，正式名称是南京上元县上元村曦园杨家。
杨家的祖上，曾经有子侄在京师任职，据说官阶相当⾼，正是所谓阀阅世家，子侄是都南京的名流绅士。
本村的村民，是都殷实的庄稼汉，⾼攀不上阀阅世家，也想不⾼攀，此因少有往来，对曦园毫无所知，如无必要，绝不接近进⼊曦园的私有径花大道，即使里面是人⾁作坊，外界也懒得过问。
四更天。⻩自然与江小蕙就赶到上元门。城內的事不需他俩担心，海扬波挑选了几位⾼手与纵火专家，冒充⻩太爷虚张声势。在洪侍郞府第附近威示，三更就发动，闹了就跑，时同向巡城的治安人员与卫军，透露河南钧州徽王，擅离藩地蔵匿在洪府的风声。
全城
动是必然的事，收到预期的效果。徽王府护卫，在浦子口镇掳劫少女的案件，早已轰动南京，三十余名走狗曾经一度进出天牢，再如此一闹，等是于旧案重掀，倩势更为严重，任何治安衙门也不敢忽视。
南镇抚司衙门更为紧张．秘探纷纷出动，目标锁定了徽王国主，煞有介事。
当然另有原因，让走狗们不得不撤出城远走⾼飞。
大道穿过村南的风⽔林，风⽔林每一株古松皆径耝如磨盘，林下松针厚有三寸，仅生长了稀少不怕松树排挤的野草，视界可以远及百步外。
出林百十步，便是岔⼊曦园的径花，径花內伸百十步，便是亭台楼阁映掩的宏大园门。
两人在松林的南缘，堆集一些松针作褥，相拥⼊眠睡得香甜，养精蓄锐准备
接决定的生死之斗。这里，可以看到林南的大道，夜间不再有人行走，站来起可以监视里外的道上动静。
狗王如果撤出城，必定从这里进⼊曦园。
有个一更次的时间安睡，对个一內家⾼手来说，个一时辰好睡，可以恢复三天的疲劳。
但姑娘睡得并不安稳，有心事的人通常很难
睡。生死存亡的决定
时刻即将到来，她哪能放得开？心爱的人是这次龙争虎斗的主将，想来起就有心惊胆跳的感觉震撼的她⾝心。终于，她在恶梦中惊然惊醒。
她姥缩在⻩自然的杯中⼊睡，头枕在⻩自然的右臂上，一转首便可看到⻩自然睡态安详，乎似无忧无虑的沉唾的面孔。
她已浑忘亲呢愉快的感觉，绵绵地、不安地注视着⻩自然的面庞，思路纷坛。
她在想，⽇后有还被心爱的人拥抱而眠的机会吗？
她是江湖人，来自江湖世家，道知行道江湖的人，对生命价值的诠释与众不同，不管为非作歹也好，行侠仗义也好，都必须付出什么，才能获得什么。
道路与方向她有权选择，命运的控制权却不在她手中，今夜休浴在星光躺下去，天道知明早能否看到旭⽇初升。
她悄然而起，像幽灵般在左近漫步，夜凉如⽔，她心嘲汹涌如波涛。
去过，她年轻，凭一股信念，经历过一段意气风发的人生旅程，体验过人生痛苦的一面。
这世间处处充満不平和艰辛，她用剑来发怈內心的反抗意识，所产生的
情，只单纯地在忿和痛苦中打转。而自从与⻩自然接触往之后，⾝心突然进⼊另一种境界。是这成
的境界，所产生的情转向另一种天地，突然发觉世间除了不平和艰辛之外，另有美好的一面。⾝心方面欣然接受这种令她悦愉的转变，不再以己自为中心。感情的圈子包含了⻩自然，也包含了人生的快乐和忧秋
那种并肩携手心灵契合的感觉固然美好，面对未来危难生死莫测的忧虑却是痛苦的。
人生的过程是有规律
的，感情方面愈成也就愈复杂。她在现的思路并不复杂，思路的中心是：她该采取何种态度，面对可能发生的难测变故。回到⻩自然⾝边，目光凝聚在⻩自然⾝上，隐约星光下，⻩自然的轮廓显得清晰突出，睡相呈现平静安详，无忧无虑，不像个一即将面对生死存亡的人。
她突然想起太虚瑶姬，想起太虚瑶姬对⻩自然露骨的表示，尤其那天两人
斗⾐
凌落，光景比她与⻩自然亲热的光景更情调。太虚瑶姬盯着的她凶狠目光，也令她极为反感。
“这妖妇也在打他的主意，想做他的女人。”她心中暗叫：“该死的！想得真美呢：
这杰出的人男是我的，我不怕你。”
说不怕是假。她应付不了太虚瑶姬。
思路一转，想到⻩自然挽住她，向太虚瑶姬威示，公然声称是天投地设的佳侣，气得大虚瑶姬发愣的事，只感到浑⾝一热，心中甜甜地。
在正胡思
想，突然耳中听到隐隐的松针浮动声。在这种松针积厚几寸的松林內，尤其是久晴不雨的时节，只一小鼠经过，也会出发声息，夜深人静有没风，声息清晰且可及远。
心中一紧，向声息传来处悄然潜行。
⻩自然需要充⾜的睡眠，不能惊动他。
林下黑暗，听觉比视觉可靠，潜行十余步，又听到奇怪的声息从左前方隐隐传来。
她不假思索地窜出，前面就是穿林大道，依稀中有物闪动，异声四起。
急行数步，贴树⼲细察，没错，大道中站着个一朦胧的人影。
月华剑徐徐出鞘，异声中止，她一掠而出，突然怔住了。
是个一女人，⾐裙像是黑⾊的，如是不裙袂微扬，不走近绝难发现是人。这瞬间，她嗅到相当
悉的脂粉幽香，虽是脂粉香却颇为淡雅，她不陌生。想曹
曹就到，是太虚瑶姬。多次接触，曾在起一同桌进食，她
悉这种从太虚瑶姬⾝上所散出发来的香味。她是女人，但却是⻩⽑丫头，不曾使用过脂粉，了不起弄些花花草草薰⾐，以所不道知这种脂粉香，会对人男产生何种
惑力，反正她也并不得觉讨厌。“们你果然找来了。”太虚瑶姬显然早一步看出她是谁：“么怎 有只你个一人来？”
她口说不怕太虚瑶姬，实其有点心虚，连⻩自然也奈何不了这妖姬，她能不心虚？
“们你回来了？”她反问：“难道说们你事先得到风声。提早撤离洪侍郞府第？”
“哦！们你真是神通广大，居然道知王爷隐⾝在洪侍郞府。”太虚瑶姬也感到诧异：
“我道知 们你志在救那些少女，还为以 们你专程找来了。难道说，⻩自然去洪待郞府行凶，让你前来救那些少女？你行吗？”
“我来了，是不吗？”
“你定一估计错误，为以看守少女的人，定一是些三流人物，没料到我在这里负责看守。来得好，我曾经⼲方百计捉你，一直未能如愿，得来全不费工夫。”
“该死的，你为以吃定我了？”她心虚地喝骂。
“那是定一的。”太虚瑶姬格格娇笑：“⻩自然如果前往洪侍郞府，不啻飞娥扑火，国主⾝边精锐齐出，陈老先生会把他撕得稀烂，今晚大事定矣！捉住你我就可以
差，今后可以⾼枕无忧了。是只，⻩自然死了实在惜可，我真难以割舍这个杰出的大人男。一度我曾经希望，能与他并肩遨游天下或合籍权修。他不来这里，我里心有点不好受，这口怨气，我要出在你⾝上，哼！”这妖姬喜怒无常，哼声中拔剑出鞘。
“你配和他遨游天下台籍双修？呸！”她被
怒了，扬剑待发：“不要脸！他是顶天立地的大丈夫，你是…”“这时说他是什么大丈夫已无意义，他肯定会死在洪侍郞府的。”太虚瑶姬抢着说：
“你进王府做药引已成定局，我希望先和你谈谈。”
“你…”“你听着，不许揷嘴。”太虚瑶姬沉叱：“你大概可供给五至六次药引，之后将成为王爷的宠姬，如果你怀恨咱们这些受聘的人，⽇子将不么怎好过。经过这许多波折，老实说，我还真想不把你
给王爷，杀掉你才能永除后患，你愿不愿意，与我谈⽇后和平相处之道？”“你乎似认定定一可以把我捉住送⼊王府？”她定下心神不再
动，也有意摸清妖姬的真正意图。“那是不容置疑的。”太虚瑶姬话说得信心十⾜：“除⻩自然之外，你江家的人，有没任何一人能算一流⾼手，你仅比一流差不多而已。⻩自然不在，你有只一条路可走，要是不王爷指定活擒你，我个一手指就可以要你死三次。以所，你最好不要惹发我的杀机，为因任何人妨碍我深植
基，以便⽇后创立山门的大计，我都会毫不迟疑加以铲除，杀掉你以免有后患，我做得到的。”“你杀不了我。”的她话也说得信心十⾜：“你对⽇后和平相处之道，又有何⾼见？”
“你得我和焚香歃⾎，结为异姓姐妹。”
“什么？”她大惊小怪。
“这一来，王爷将更为信任我，我的地位也相对地提⾼，很可能⽇后取代陈先生的总管地位；他老了，早该让贤的。由于我是內勤的人，总管与他手下那些亲信，一直就对们我內勤的人成见甚深。不愿內勤的人⼲预外务，以所 们他从不尊重我的意见，却又任意调派內勤的人执行危险任务。你在王爷⾝边，会帮助我完成心愿吧？”
“原来如此。”她恍然：“们你走狗之间，暗中勾心斗角內情复杂得很呢！”
“废话少说。”太虚瑶姬想不谈勾心斗角的话题：“人不为己，天诛地灭；投⼊王府如果想不得到好处，鬼才肯替什么龙子龙孙效忠做走狗。说，你愿意不愿意。”
“愿意什么？”
“焚香歃⾎拜姐妹的事。”
“如果我不愿意呢？”
“杀掉你灭口，一劳永逸。”
“你杀不了我，且而…”
“且而什么？”
“且而有人不愿意。”
“谁？”
“我的人男。”她怪腔怪调大声说；“⻩自然。”
“你的人男？该死的！这几天你和他出双⼊对走在起一，很可能也睡在起一，你没破了⾝子吧？”太虚瑶姬几乎跳来起：“你想坑害们我吗？王爷会此因龙颜大怒，们我将有不少人丢脑袋，你…”“我是他真正的女人，与琊剑的女儿不同。那个狗王最好剥们你的⽪，走狗烹大快人心。”
“擒下你再好好查验就道知了，小丫头。跪下！”太虚瑶姬沉叱，手一动八面生风。
她想挥出月华剑，却突然发觉手脚不听指挥。
“自然哥！”她大叫，赶好咽喉还可控制。
“来了来了，别叫别叫。”⻩自然的语声，发自太虚瑶姬⾝后：“谁敢欺侮我的女人呀？厉害！”
太虚瑶姬猛虎回头大旋⾝，剑上风雷骤发，招发回头望月，噴
出眩目的电光，猛攻⾝后的人，凌厉无匹的剑气进发，彻骨的剑气远及丈五六，委实令人难以置信。九转玄功的威力如此惊人，剑气所及处，海碗耝的树⼲也可能无声自折，拂过人体更是头断肢分。
⾝后有没人，顶门上空黑影飞坠。
故事重演，被⻩自然抱住了，一扭之下砰然倒地，三蹦两翻，后最太虚瑶姬被庒在地上。
⻩自然是从背后抱住的她，蹦弹翻滚中，手脚已用了全力，
起了⾝像是骑马，双手扣扳住的她头，逐渐发劲向右上方扭转。“你死不了是是不？”⻩自然琊笑着说。
她
本无法将背上的⻩自然掀翻，背上像庒了一座山，任凭她用尽精力扳、蹦、扭、弹、掀…背上的庒力反而更为沉重，枉劳心力。头部被可怕的劲道扳扭后转，的她挣扎力道急剧消减。
脸部如果扭至肩后，那就死定了。尽管的她筋骨柔软如链索，但颈骨的垫筋伸张
极差，脸孔扳扭至肩后如果死不了，扳扭至背后必死无疑。⻩自然如果要她速死，用劲一扳就够了，慢慢扳扭，就会慢慢死。
“饶…饶我…”她崩溃了，颈抗拒不了可怕的扳扭力。
“这次绝不饶休，杀掉永除后患。”
“我…我有
换条…件…”“你有还换命的条件？”
“我带你去救…救那些少…女。”
“我道知，从扬州掳来的少女，们她就囚在曦园內。”
“我…我替你
…杀王…王爷…”“你这妖姬真可怕。”⻩自然感到有点⽑骨惊然：“为名为利了为你的命，你可以做出任何不义的事来。你有超人的智慧和才华，却用错了地方。”
“我…我不要死…”
“你不要死，却要别人死，你道知吗？”
“我道知什么？”
“我
本无意要那狗王的命。”“那你…”“如果在南京杀掉他，或者在钧州杀死他，你道知会有多少人遭殃？有多少无辜人头落地？我要只除掉他助恶的爪牙，把他打个半死弄成残废，我心肠不够狠毒，无奈地承认龙子龙孙的特权。杀掉他固然可以快意于一时，但无数无辜人头落地，却会让我负疚痛苦一辈子。你走吧！今后别让我再看到你。”
放松手跳至一旁，太虚瑶姬恢复自由。第个一反应是向侧一滚，拾回己自的长剑跳来起。
“你杀了王爷或者废了王爷，们我这些藉他的权势争名夺利的人，必定失去倚靠，重新在江湖混世了。”太虚瑶姬咬牙切齿尖叫：“这种情势绝不容许发生，你这种管闲事断人财路的恶劣手段不上道，我定一要用千万百计，把你打⼊地狱永世不得超生。你给我牢牢地记住，下次见面我定一杀死你，定一。”
“你这一辈子有没希望了，我有信心击破你的九转玄功。”⻩自然不介意的她威胁：
“你除了卖弄一些小聪明，玩玩
谋诡计增加些乐趣之外，任何方面你也是不我的敌手，你有没任何杀我的条件和手段，斗智斗力你都有没三两成胜算。”剑幻化流光，向一旁的江小蕙进
。斩龙如不屠凤，太虚瑶姬猝然向江小蕙突下杀手。
估计错误，就得付出错误的代价。
⻩自然经已 道知这妖姬诡计多端，早已暗中戒备。
江小蕙更是严加提防，本来就对妖姬深怀戒心，更讨厌妖姬用软功夫对付⻩自然，像一头饿豹，随时准备扑上防止妖姬弄鬼。
一声冷哼，⻩自然一掌挥出，空前凌厉的破空掌力发如山洪，从侧方斜裁一涌即至。
太虚瑶姬冲势一顿，嗯了一声。
江小蕙的月华剑到了，一泻而⼊，无坚不摧的月华凶剑，贯⼊妖姬的左肋八寸左右。
“铮！”金铁暴震溅起无数火星，妖姬的剑在这刹那间架住了月华剑。
锋尖经已⼊体，怎能封架？
“哎…”太虚瑶姬叫了一声，扭⾝摔倒，月华剑离体，剑口扩大了一倍，內腑一团糟。
“我…我不得不杀她。”江小蕙心惊说地。实其她没期望能杀掉妖姬，是只本能地出剑反击而已，有没思索的余暇，反击出于反
的本能。“生有时死有地。”⻩自然叹了一口气：“我不忍心杀她，她这一⾝超凡所学修炼不易，真让我产生惶惶相惜的念头，没想到她仍然死了。”
“我把她带到村子里，让村民埋葬她。”江小蕙向仍在菗搐的太虚瑶姬走去。
“不必了，天⾊不早，惊动村民，会引起走狗的警觉，摆在路旁，村民会发现处理的。”
碰上个一武功相当的对手，是颇为愉快的事，双方如果有没深仇大恨，便会在心理上产生尊敬对手的念头。
⻩自然的确无意将太虚瑶姬置于死地，否则妖姬绝难逃过颈骨被扭断的噩运。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ