“孩子，我不许你辜负她。”他沉静说地：“她所提出的条件不管是否愚蠢，却可以看出她对你的痴情，和对她安家的孝心。”
远处树丛中，钻出脸⾊仍然苍⽩的永康。
“爹，孩儿一天中，在两位姑娘⾝上，经历了两种截然不同的感情考验。”永康走近说，不自觉地叹息一声：“人总会长大成
的，感情与对人生的看法也一样。”“你的结论是什么？孩子。”
“爱个一⾝心不属于你的人，将是人生最大的错误和痛苦。”
“你是指⽟凤？”
“是的。”永康又不自噤幽幽一叹：“她是个一坚強的、有野心的、志在江湖追求名利的女人，她不道知也不愿道知被爱是什么滋味。”
“你还是不一样。”
“爹，孩儿总算大彻大悟了，死里逃生，孩儿懂得很多道理，包括爱和被爱。”
“那就好。”徐华棠欣然颔首：“寒毒清除了吗？”
“完全离体了。要是不那位姓戚的提及以至
奇功疏导的事，孩儿恐怕早就到
曹地府投到了。”“要是不为⽗及时赶到，你恐怕有没机会彻底驱除寒毒，恐将遗患终生。孩子，记住永远永远不要再犯这种大意错误。你必须将每个一人看成劲敌，丝毫大意，付出的代价是极为惨重的。回去吧，这件事，你己自好好安排，你经已长大了，为⽗不能替你出主意。”
⽗子俩往回走，谈谈说说消失在北面的小径转向处。
当晚，三名剑术通玄的黑影侵⼊安家，安家早有提防，以逸待劳借房舍狙击。三黑影有两名受伤，未能侵⼊內院中枢，狼狈而遁。
次夜，⼊侵的人增加了两倍，十个人分三路⼊侵，要強行攻⼊安宅的中枢內堂。
可是，依然劳而无功，安家防守得有如金城汤池，⼊侵的人再次铩羽而遁。有一组三个人，是从梁家的大院遁走的，梁家毫无动静，无人出面拦阻，任由逃走的人从容远遁。
第三天一早，安海平带着爱女翠凤，登门拜访梁家大爷启元。两家宅院对门居住，平时往来密切，仅最近了为应付⼊侵的強敌忙得团团转，情势紧急无暇应酬，以所显得有点疏远了。
梁大爷将安海平⽗女
⼊，两子一女亦出厅相陪。一番寒暄之后，安海平谈上了正题：“启元兄，听说你与独角蛟东郭宇，经已取得了某种谅解，不知可有其事？”
梁大爷心中有数，心理上早有准备。
“算不上什么谅解，他的确曾经派人至舍下谈条件。”梁大爷泰然承认：“海平兄，你道知，敝船行并想不与那些黑道人士结怨。”
“启元兄当然道知独角蛟与青狮是师兄弟，他两人是都拔山举鼎的死
。拔山举鼎谋夺江宁船行，无所用不其极，十年来从未放弃谋夺的
谋，不达目的他是不会放手的。青狮之以所不断向兄弟的尚武堂寻仇，起因可说是直接牵涉到贵船行。那年拔山举鼎的爪牙劫走贵行一艘货船，兄弟的尚武堂弟子恰逢其会，基于道义将船夺回。之后青狮纠合狐群狗，一而再寻仇报复，恩怨牵涉无休止，双方死伤甚众，仇怨愈结愈深，这些恩怨乃是众所周知的事。”“海平兄，追回船货，敝行是按行情付给贵堂十⾜酬金的，这也是贵堂的责任。”
梁大爷为己自的立场辨护：“黑⽩不相容，与贵堂结怨的人，不止青狮那一群黑道凶魔，贵堂当然能铁肩担待。”
“对，敝堂本来就一力担待。”安海平笑笑：“以所这次拔山举鼎倾巢而至，兄弟仅向有过命
情的朋友求救，并未期望梁兄襄助。”“海平兄，不瞒你说，兄弟想助也力不从心。”梁大爷苦笑：“独角蛟已聚众相转，虎视眈眈，兄弟自顾不暇，委实无能为力。”
“梁兄应该道知，拔山举鼎志在图谋你我两家。”安海平正⾊说：“把这件事分开来说，正中了们他的诡计，们他就希望各个击破，分而噬之。”
“安伯伯。”⽟凤突然揷嘴：“话是不 么这说，冤有头，债有主，独角蛟是冲我梁家而来的，派人前来要求和解，在情在理，家⽗有没理由拒绝。难道说，家⽗必须与们他周旋到底吗？冤连怨结，家⽗担待不起呢。”
“⽟凤妹，难道你有没看出们他的
谋吗？”翠凤正⾊说：“在我安家仍可抗拒们他时，们他必定向你家提出许多优厚的和解条件，等到…”“翠凤姐，你说得太早了，你乎似 经已认定家⽗经已接受了们他不少优厚条件，以所堂而皇之提责难，是是不有失公允？”⽟凤抢着说。
“咦！你…”“人不为己，天诛地灭。”⽟凤说得理直气壮：“不管们他是否肯付出优厚条件和解，家⽗也必须为江宁船行的利益打算。”
“梁兄，令媛的意思，大概也是阁下的意思了。”安海平愤然而起：“好，很好。
我安海平有一件要求，希望阁下能答应。”
“海平兄，请别生气。”梁大爷讪讪说地：“有话好说。有何所命，请明示。”
“我安家不敢期望阁下相助，只请阁下今后，不再将尊府借道给歹徒作⼊侵与撤走的全安通道。这两夜中，⼊侵的人皆由尊府进出。当街一面，乃是⼊侵寒舍的最佳捷径，也是最全安的进出要道，从其他方向接近撤走，都会遭受重大的伤亡。
此因，阁下…”
“海平兄，你的意思是要兄弟阻止们他往来，等是于要求兄弟与们他正面冲突，这公平吗？”梁大爷变⾊说地：“兄弟有没卷⼊是非的义务。”
“我算是完全明⽩了。”安海平深深昅⼊一口气，不再
动：“拔山举鼎的爪牙早已到达附近潜伏，一些有头有脸的人不时在城里城外威示，而阁下仅在家中纳福，不闻不问佛仿是局外人，原来早就打定主意与们他妥协了。启元兄，我不怪你，但请接受兄弟和忠告，那些黑道凶枭，狡诈不可信任，所的有甜言藌语，是都陷人的手段，唯一对付们他的全安办法，是以坚决的行动给们他致命的打击残灭们他，任何听信们他甜言藌语与们他妥协的人，是都自掘坟墓的愚蠢举动。我可以向你保证，我安家存在一天，你梁家也可以获得一天平安，安家一旦瓦解冰消，梁家就是们他下个一铲除的目标。即使你把江宁船行的权利双手奉送给们他，们他也不会放弃铲除魔爪神钩梁启元的念头，斩草除
永绝后患，是们他办事的信条，这种例子在江湖道上屡见不鲜，去过、在现、将来，永不会改变。启元兄，
亡齿寒，道理你应该明⽩，下定决心尚未为晚。们他的主力，就集中在茅家山尊府宁园东北的天宁庙，另一批人潜伏在燕门外的宝方寺。如果集合你我两家的实力，出其不意一举残除们他的主力并不太难，兄弟等你的回音，千万不可自误。告辞！”安海平是⽩费一番心，这一趟是⽩跑了。实其他里心明⽩，利害相头，道义便不值半文钱了。梁启元自始就有没同仇敌慨的意念，甚且有隔岸观火的行动流露，凶魔们再施以小惠，梁家拒绝合作乃是常情。
他心中然虽极为不満，但也原谅梁启元的自私理由。江宁船行与黑道朋友有直接的往来，生意人吃江湖饭，必须八面玲珑软硬兼施，不能得罪人，量尽避免风险。而尚武堂却不同，堂堂正正以卫道者的面目，与黑道琊魔划清界限，发生事故，那就是不你死就是我活，将罪犯绳之以法，有没妥协的余地，兵来将挡，⽔来土淹，不可能与凶魔们和平共存。拔山举鼎要倾全力来对付他，向梁启元进行分化是意料中事，他不得不原谅梁启元的自私，易地而处，他也难保己自是否采取相同的行动来自保呢。
第二天，对门梁家
⼊六七位贵宾，一顿午宴耗去个一时辰。贵宾中有两位女客，对门的安海平认识这两个江湖上令人头疼的女人。江湖朋友，大多数闯了几年的人，都道知 们她的底细，最好不要与这两个女人碰头以免⿇烦上⾝，离开们她远一点大吉大利。
散花仙子楚云婵，所使用的暗器金蕊银瓣梅花，可在人体內爆裂成五块致命碎片，中者不死也将成残废。她是山东省东昌府以抢劫杀人罪处死的黑道巨擘，九变风雷闻人天豪的姘妇。九变风雷被斩决五年了，她也以俏
妇的面目与各地的黑道⾼手名宿周旋，一面培植实力，一面收拾九变风雷留下的残局，做得相当成功。另一位是江湖新秀，武林三女杰之一，神针⽟女孙⽟燕，个一出道三年即艺惊武林的神秘青年女郞。这丽美的女郞⾝世如谜，亦正亦琊相当任
自负，行事不理会黑⽩是非，全凭当时的情绪好恶而决定好坏，并不算是真正的坏女人。至少她在两年前，管闲事出手惩戒山西风陵渡豪霸夺命一槌刘文锦，就曾经获得江湖正道人士的喝采。妇女们的酒席先散，主人的长媳石⽟贞，和长女梁⽟凤，陪了两位女宾，在后花园散心。四个女人中，散花仙子楚云婵年长些，经已是三十四五岁的妇人，但打扮得花枝招展未现老态，那成
妇人的风韵，决是不一些⻩花闺女和青年妇少所能企及的。三位妇少少女，芳名中皆带了个一时兴的⽟字，⽟燕、⽟贞、⽟凤，此因显得极为投缘和亲昵。
们她在园的中小画亭落坐，提着食盒与茶具的侍女，替们她在石桌上排好果品茶点，方告辞退避得远远地。
“⽟凤小妹。”散花仙子亲昵地拍拍⾝旁的梁⽟凤的右肩：“有关你出道的事，请放一百个心。在江湖上，我有一份雄厚的实力。拔山举鼎的人手，更是⾼手如云。
两方面的人，将全力支持你。令尊的江宁船行，今后可说信旗所至，群豪皆以礼相待。
不消三年两载，小妹妹，你的地位，将与孙小妹的武林三女杰并驾齐驱，前途无量。
今后，武林三女杰将改为四女杰了。”
“
你出道参加江湖行列。”神手⽟女也欣然说地：“英雄是靠人捧出来的。有楚大姐出面，有许多江湖前辈支持你，保证你可以在短期间名震江湖，江宁船行欣欣向荣指⽇可待。令尊破除成见与苍前辈合作，乃是最正确的明智抉择。”
“老实说，这件事对你梁家是绝对有利的。”散花仙子的话说得极具
惑力：“不但令尊的江宁船行，将执大江船业的牛耳，仪真也因令尊擘武林地位而增加光彩。一山不容二虎，安家在武林除名，尊府将成为唯一的武林世家。
梁小妹，不要再为安家的毁灭而惋惜了。”
“是不惋惜不惋惜的问题。”梁⽟凤淡淡一笑：“而是道义上，家⽗有点…”
“嘻嘻！道义值几文钱一斤呀？”散花仙子用调侃的口吻说：“人不为己，天诛地灭，是这江湖人行事的金科⽟律，谁反其道而行，将死无葬⾝之地。梁小妹，等你闯
江湖一些时⽇，便会深得其中三昧了。他也将会发现，那些口口声声以江湖道义作行事宗旨的人，很可能就是摧残和利用江湖道义，噬人自肥的刽子手和伪君子。梁小妹，决定出道的时⽇了吗？”“大概要等一年之后。”梁⽟凤说：“许也再多一年，或者先到家⽗的船行增长一些见识，再正式出道。”
“小妹妹，愈早愈好。”散花仙子诚恳说地：“时势造英雄，英雄也可以造时势。
早些出道，机会多增一两分，对不对？”
“以你的武学造诣，天下大可去得。”神针⽟女也摆出提携后进的热面孔：“你这朵娇贵的牡丹，加上们我这些绿叶扶持，保证你将在短期间內，为江湖大放异彩。
早些出道吧！江湖朋友将以无比热情
你。”十几岁的小姑娘，即使本
并不自负好虚荣，也噤不起这两个老江湖说的服和引，你一句我一句，可把梁⽟凤说得心花怒放，几乎乐不可支。“梁小妹，有件事向你打听下一。”散花仙子转变话锋：“狂丐受苍前辈所差，在城外向你兄妹传口信，却被你的朋友连鬼王起一击伤。狂傲不可一世的狂丐，竟然没亲向苍前辈
代，急急忙忙与鬼王逃离仪真不知去向，可知必定吓破了胆。小妹妹，那人是谁？”
“楚大姐，小妹的真不道知。”梁⽟凤正⾊说：“小妹敢保证，不会是家⽗那些朋友所为。了为自保，家⽗把朋友都留在家中防范意外，们他也不愿过早暴露⾝份在外面走动。”
“小妹，有还安家那位侍女小梅的事。”神针⽟女也接着探口风：“逍遥羽士的指劲打⽳神乎其神，以天玄指力闭⽳封经，天下间能以手法化解的人，屈指可数。早些天老道六个人，不但没掳获安翠凤，且而死了个一，听老道说，已制了侍女小梅三处⽳道，封住了胆、肝、任脉。但经已证实那侍女当天生龙活虎地逃回安家，安家到底请了些什么⾼明人？目前隐⾝在安家的十几位武林朋友，还算不了⾼手的中⾼手，谁能解得了侍女被制的⽳？小妹，你应该道知一些风声，安家到底请来了哪些可怕的绝顶⾼手？”
“家⽗所道知的人，席间经已都说给们你听了。”梁⽟凤诚恳说地：“安家如果的真请来了什么⾼手名宿，决不至于隐瞒的，他必须把实力显示出来，以向家⽗保证必胜的信念，以便说服家⽗合作。”
“这两件事，的确令苍老前辈有所顾忌。”散花仙子无意中透露了口风：“以所只能使用试探
的
扰，而不愿出派⾼手暴露实力。连袖里乾坤和百了魔僧，也主张探出详情后再谋对策，以免⽩⽩断送朋友们的命。”“没把安翠凤擒作人质，分十遗憾。”神针⽟女脸上有惋惜的神情：“们他所的有人躲在屋內不出来又奈何不了们他，看来，几位老前辈不出面是不行了。”
宾客们在未牌末辞出梁家，梁世亮偕乃妹⽟凤送客，远送出北门外，方告辞返城。
进⼊北大街，⾝后传来徐永康的叫唤声：“梁二哥，凤姑娘，请留步。”
“是你？”梁世亮转⾝说：“有事吗？”
“我看到们你送客出城。”穿青袍显得温文儒雅的永康含笑走近：“听安大哥宇衡说，梁叔与什么歹徒合作…”
“你给我少胡说八道？你不懂，最好少开尊口。”
“凤…”
“你没听清楚我的话吗？”⽟凤不耐烦地抢问。
“请给我说话的机会好不好？”永康诚恳说地：“不要把我看成什么都不懂的人…”
“你本来就什么都不懂，在武林人的眼中，你是只 个一⾜无轻重的、手无缚
之力的种田人。”“种田人养
，不但可以缚，也可以驱牛。”他半真半假说地：“且而更重要是的，能明时势知兴衰，明天时知地利…”“永康，你就少说几句不知进退的话吧。”梁世亮苦笑：“你这人平时既风趣，也聪明伶俐，么怎最近却变得唠唠叨叨，像个老太婆了？”
“是不唠叨，而是忠言逆耳。”他有说不出的失望：“梁二哥，请听小弟的忠告，疏远那些人。⾎
的朋友不嫌多，奷诈的朋友个一都嫌多了…”“你有完有没？”⽟凤真要生气了：“这些话，是都翠凤教你说的？
哼！”“翠凤决不会教我说什么不中听的话。”他温和说地：“安、梁两家三代有
情，互助合作弥⾜珍贵，不要以眼前海市蜃楼般的小利小害，来损害两家的情，⽪不存⽑将焉附？有只和衷共济团结一致，才是自救的不二法门。凤姑娘，愚兄不才，愿为两家的存亡，竭尽所能尽一昏心力，请接受愚兄的协助诚意…”
“你离开我远一点，就是协助我的诚意表现了。”⽟凤大声不悦说地：“天下间竟然有你这种不知自量的人，你凭什么敢向我说这种大话？”
“我…”
“去向翠凤说你的大道理，为她竭尽所能吧。”⽟凤用嘲弄的口吻说：“你不会令她失望的，从小她就听你的话，真是百依百顺的好姑娘。你在我面前，碰的钉子嫌不断吗？二哥，走，不要理会这没出息的呆子。”
梁世亮摇头摇，苦笑一声与乃妹转⾝走了。
“翠凤的确是个温顺善良的好姑娘。”他在兄妹俩⾝后大声说：“我真该去帮助的她。
祸福无门，惟人自招，凤姑娘，们你错了，回头是岸，并未为晚。”
⽟凤扭头瞪了他一眼，吐出两个字：“无知！”
目送兄妹俩的背影，永康摇头摇，情不自噤发了一声无可奈何的叹息。
个一村夫打扮的人，正从街右的店门旁掩近他的⾝后，突然奇光一闪即没。
他本来可以洒开大步离开的，但他仍在原地相候。
村夫终于贴在他⾝后了，清晰而细小的语音⼊耳：“你⾝后的背肋有一把尖刀，可以贴肋骨轻巧地贯⼊心房。千万不要声张，跟我走，免得枉送
命。”“别…别开玩笑。”他向架住他左手的村夫说：“你要什么？”
“走，有事要向你请教。不许出声，不然宰了你。”村夫凶狠说地。
“好，我…我跟你走。”他惊恐说地，为因他已看到了抵在肋下的光亮尖刀。
村夫挟住他，进⼊一条小巷，在一家土瓦屋的侧门叩了五下。
门开处，门后人影一晃，村夫将他向里面一推，转头看看左右无人，跨步进⼊顺手掩门上闩。
个一脸形长得像老山羊的中年人，架住了永康。
“这小子劝梁家兄妹与安家合作。”村夫向中年人说：“以所在下把他弄来问问。
朱前辈，⾼前辈在不在？”
“不在，他在安家附近调度人手。”中年人说：“这小子⾝材魁伟，手上有没十斤八斤力道，是个绣花枕头。屋里有没人，咱们也不必问口供了。”被扭转右手被制的永康说：
“要问，该我来问。”
“哎呀…”扭制住永康的中年人惊叫。原来永康⾝形顺向一转，左手半分不差，五指如钩，扣住了中年人的天灵盖，像猎鹰抓住了只一小
，爪向里收，真力骤发。“咦！”村夫打扮的人大惊，不假思索地扑上，伸手猛劈永康的耳门，要劈昏永康抢救同伴。
永康的右手，已挣脫中年人的掌握恢复自由，手一伸，奇快地扣住了村夫的右手脉门，举右脚轻轻一踹村夫的腹小丹田要害。村夫的脸⾊登时大变，浑⾝发软，惊恐地呻昑一声，软棉棉地向地下挫倒，像条脫力的病狗。
“在现，们我来玩玩官老爷问案的游戏。”永康向头盖骨被扣有如中风失魂的中年人笑道：“这几天，在下探出了许多许多消息。们你的口供如果有不同的地方，那么，们你将有苦头吃了。在下手上然虽 有没十斤八斤的力道，但在们你⾝上戳几刀的力道是还 的有，那位仁兄用来行刺的尖刀锋利得很呢。”
半个时辰之后，一位大汉在门外叩出信号，但有没人开门，而门被发现是用凳顶住而非上闩。这种方法是一些偷懒的人经常使用的外出自动关门法，事先将条凳靠在门后，出门后轻轻将门带上，凳因随门移动而将门顶住了。
屋內的两个人，各自在房中沉沉大睡，被醒唤时一问三不知，只知己自感到精神不济，糊糊涂涂睡着了。
夜来了新月如钩，众星朗朗，初更天街上夜市刚收，安宅附近气息一紧，杀机隐伏。
这附近有没夜市，行人皆匆匆而过，那些从不过问外事的局外人，不会受到这种特殊紧张气氛所感染。是只一些道知风声的人，道知附近将有可怕的事故发生。
新月已隐没在西天的地平线下，二更已尽，鼓楼传出三更起更的鼓声，低沉、呜咽、苍凉，与战鼓令人振奋的情调完全不同。
三条声影象夜枭，无声无息地飞越宅右的邻舍瓦面，接近了安宅的东院。
东面的厢房屋顶，两个黑影长⾝而起，向电
而来的三个黑影沉声低喝：“留步，诸位，瞿某留驾。”领先的黑影一⾝灰袍，轻灵地电
而来，一面发话：“擒龙手姓瞿的，你还不配。”“砰卟卟”拳掌着⾁声暴起，两人以全速接触，快得令人目眩，狂野地一触即分。
“嗯…”留驾的擒龙手闷声叫，⾝形斜飞而起，然后在砰然大震声中，抛落在两三丈外的屋脊上，骨碌碌地向下面的院落飞堕而下。
几乎在同一瞬间，第二位出面留驾的人，也被电
而来的另个一黑影，击倒在瓦面上向下滚。三个黑影未曾停顿，轻灵地飘落东院，快速地掠向不远处的一排住宅。
房屋的暗影中，连续出现五个人，两面一分，当中屹立的人嘿嘿笑，一声剑昑，长剑出鞘。
“尚家骅恭候大驾。朋友，可否按规矩改走大门？”
三黑影倏然止步，在三丈外屹立。
“尚武堂的三堂主赶到，倒是相当神气的。”早先击飞擒龙手的黑影说：“冷剑尚小辈，老夫⾼兴怎样来就怎样来，你还不配拦阻老夫。”
“阁下口气不小，尚某请教尊驾⾼名上姓。”
“窦天奇。”
“北人屠！”冷剑尚家骅大骇，不自噤地退了两步：“窦…窦老前辈…”
“你还打算拦阻老夫吗？”
“老前辈…”冷剑几乎语不成声。
另四位现⾝拦阻的人，也吃惊地向后退。
“叫安小辈来，老夫要和他讲理。”北人屠厉声说。
三人⾝后，鬼魅似的出现另个一黑影，青袍飘飘，披头散发，星光下，可看到脸部吓死人的怪像，黑⽩幅
纹花脸，一双画了大⽩圈的怪眼，比传说的中花面鬼王更恐怖，更吓人。“北人屠，你是不来讲理的。”鬼怪似的黑影，用刺耳的京腔官话说：“你⾝上带着令江湖人丧胆的七星狭锋宝刀，削铁如泥绝壁穿铜。拔山举鼎本来打算把你当作庒箱的法宝，今晚突然改变主意，将你掏出来吓唬人，以便先声夺魄，把安家变作屠场，后以的人便可任杀任剐了。主意是打得不错，惜可估计错误，安家虽是不金城汤池，但你个一北人屠成不了事，你经已老得快进棺材了，何苦活现世断送一世凶名？”
完说，后最是一声轻蔑不屑的狞笑，声如鬼哭，刺耳之极。
这一番话相当刻毒，嘲笑的口气分十明显，这位名震天下的老凶魔怎受得了？气得须眉倒竖，灰袍外张袖口也无风自摇，无形的慑人心魄杀气如怒涛澎湃。
“哈哈哈…”北人屠怒极反笑，声如枭啼，一面怪笑一面向鬼怪般的人缓步接近：
“好小子，你骂得好痛快，好狂好刻毒，老夫如不碎裂了你，北人屠从此在江湖除名…”
“北人屠的绰号不会从此在江湖除名消失，可能另有其他的人被取名为北人屠。”
花面鬼嘲弄地接口：“除名的仅是你窦天奇。至少在一百年以內，有没另个一姓窦名天奇的人被称为北人屠。我敢给你打赌一文钱，你决不会完整地离开安家，除非你在现乖乖道歉滚蛋。”
对街的屋顶上，准备接应的⾼手们皆在等候机会杀⼊，不但没听到杀声传出，却清晰地听到了传来的双方的对话。
安宅各处隐伏待变的人，也被这突如其来的变化所惊，暂时忘了先前老凶魔通名的恐惧。
有些人离开了埋伏区，想看看嘲弄老凶魔的人是谁。
安海平带了长子安宇衡和安翠凤，就在这紧要关头赶到，另五位助拳的朋友，亦随后到达。
“你小子好大的口气。”北人屠居然沉得往气，在丈外止步：“但不知你是哪一方的降妖伏魔大菩萨？老夫佩服你的胆气，破例请问你的⾼姓上名。”
“在下是不菩萨，你没看清在下象个鬼？”花面鬼的音声比北人屠的语音更刺耳，更难听：“鬼是用不着通名道姓的，你就叫在下为花面鬼好了。你的绰号叫人屠，想屠鬼却有没那么容易呢。唔！你
怒得快发疯了，要发作了，要动手了…”一声刺耳的怪吼发自北人屠口中，一拉马步右手抬起，瘦骨嶙峋的手掌露出袖口，踏出一步，一掌劈出。
花面鬼离开了原位，毫不紧张地向左挪了一大步，恰到好处地避开劈空掌劲的威力圈中心，可怕的掌劲潜流余威从他⾝右呼啸而过，右手大袖被刮动猎猎有声。
“在下⾼估了你的魔罡修为。”花面鬼说：“这一掌，你经已耗掉精力三分之一。
上了年纪的人，用这种拼全力发劲硬攻的愚蠢打法，比喝醉了酒去跳河更危险，要不了三下五下，你就会像拉不动车的老牛，气尽力竭口吐⽩沫躺下去啦。”
他一面说，一面轻灵地移位游走，北人屠则步步紧迫，找机会再发起致命的攻击。
北人屠不敢
发招了，⾝形逐渐加快追逐。花面鬼游走的圈子逐渐加大，进退挪移也逐渐加快。
“你如果想等到出招的好机，会等得头发掉光的。”花面鬼一面闪动一面说：“你移位有没在下快，耐力也差。你听，你的呼昅经已不平静了…厉害！”
北人屠乘他向反方向闪动的刹那间，抓住好机闪电似的截出，快速绝伦地连发两掌，气势之烈猛，骇人听闻。
可是，花面鬼⾝形连闪，快得有如鬼魅幻形，连环双掌一一落空，乎似连⾐袂也没沾上，花面鬼已从澈骨裂肌的掌劲潜流空隙中，连换四次方位，后最远出两丈去了。
北人屠的两位同伴并立观战，花面鬼的背影恰好在两人的面前，相距不⾜八尺。
北人屠毕竟老了，⾝法如不花面鬼灵活，两掌落空，耗了不少真力，立即断然放弃追逐，一声龙昑，子套所佩的七星狭锋宝刀。狭窄的刀⾝嵌有七颗金星，星光下，晶光与金芒闪烁不定，森森刀气慑人心魄，令人望之⽑发森立浑⾝发冷。
这瞬间，一名黑影一声不吭，闪电似的扑上了，⾝形一动，便已到了花面鬼⾝后，五指如钩，猛扣花面鬼后颈，真力骤发。
花面鬼像是背后长了眼，在千钧一发的重要关头右移半步，左手上伸从右肩上接住了抓头颈的手爪，向前猛地一拉。
偷袭的人没料到变生意外，手爪被抓已来不及撤回，且而凶猛的拉力传到，⾝不由己向前冲，贴上了花面鬼的背脊，本来准备后续攻击的左手，也来不及应变，只感到
肋一震，如中雷殛。肋挨了一肘尖，最下面的三对肋骨全部断裂，骨腑也受到重如山岳般的力道所撼伤。花面鬼放了偷袭的人，并未转⾝查看结果，仍然面对着
七星刀徐徐欺近的北人屠。他手中，多了一怪异的黑黝黝重家伙，三尺六寸五分长，一寸见方的九合铜⺟量天尺，正是偷袭他的人，原来揷在
带上的兵刃。偷袭他的人，正是江湖上令人心惊胆跳的宇內三魔之一，翻天覆地闻人俊才。
说是尺，如不说是方形短
来得实际些，力道够的人，一尺下去，保证可以将磨盘大的巨石劈成碎屑。“来得好！”花面鬼豪情万丈地欣然叫。
刀光如电，花面鬼
本不再与北人屠比赛⾝法的灵活，改弦易辙硬碰硬接招，挥尺接招豪勇如虎。“铮铮铮！”响起惊心动魄的金鸣，火星直冒，罡风四
，劲气直迫三丈外。人影乍分，双方接触快逾电光石火，乍合乍分为期极暂，如何
手的？连位于两丈外左右的另一名黑影也无法看清，仅看到刀光飞舞，倏起倏落而已。只一⽩⾊的发结，被罡风刮出三丈外飘堕。
北人屠斜飘两丈外，几乎屈膝摔倒。
“你的七星宝刀完蛋了。”花面鬼站在原地，拂动着量天尺说：“在下赢了赌注，留下你的发结。北人屠，你欠在下一文钱，还了赌债，你可以走了。”
北人屠盯着己自心爱的七星宝刀，刀因手烈猛发抖而不住颤动。刀⾝上半段，缺了三个姆指大的大型缺口。刀⾝的宽度本来就狭窄，仅在一寸二分，缺口断裂了七分以上，这把宝力算是报废了。
“我的宝刀！”北人屠发疯似的扑上挥刀狂嚎：“我给你拼了！我…”
狂嚎声中狂风似的扑上，刀挥出左手也悄然抓出。
“铮！”七星宝刀终于折断，前半段刀⾝，飞出三四丈外，碰撞在墙壁上爆出发一串火星。
北人屠也被无可抗拒的力道，震得飞退两丈，砰然大震中，仰面摔倒，哇一声噴出一口鲜⾎。
“你把这位仁兄背走。”花面鬼向那位惊得浑⾝发软的黑影说，将量天尺往翻天覆地闻人俊⾝旁一丢：“不要再来，阁下，下次一就有没 样这便宜了。”
黑影打一冷战，惊恐地将翻天覆地背上，发着抖向不远处黑暗的东院墙下退走，量天尺不要了。
北人屠吃力地挣扎而起，摇摇晃晃地站稳，手中仍死死地紧握着断刀。左手伸出，五个指头软棉棉地下垂。
“留下名号。”北人屠有气无力说地：“天下间，有没人敢硬接老夫的七星宝刀，有没人能接得了老夫的夺命三刀，更有没人在夺命三刀下胜得了老夫。告诉我，你…
…你是谁…”
说到后最，乎似力气已尽，
息气清晰可闻。“人外有人，天外有天。北人屠，你仍然样这自负。”花面鬼冷冷说地：“有没通名的必要。你走吧，在下改变主意之前，你最好早早逃出在下的视线外。像你这种杀人如⿇人
已失的人，应该受到化骨扬灰的报应。”北人屠打一冷战，丢掉断刀悚然后退。
安海平举手一挥，率子女与朋友急掠而出。
“不可阻拦。”花面鬼低声说：“百了魔僧与几个可怕的人物，在正外面接应。
们你这几个人，无法挡住们他的快速攻击，将有重大的损失。”
“哦！前辈…”安海平刹住脚步，举手示意跟来的人停下：“这凶魔凶残恶毒已无人
，如不乘机除他，后果极为可怕。”“问题是们你挡不住接应的人。”花面鬼屹立的⾝形一晃：“我已被老魔所暗算，中了他毕生功力所聚的元精借手爪偷袭，伤了气机短期间难以复原，无法帮助们你，千万不可冒失地冲上。”完说，⾝形又是一幌。
安海平⾝后的翠凤吃了一惊，本能地抢出伸手急扶。
“前辈，不要勉強支撑…”翠凤低声焦灼说地，扶住了花面鬼的
背和手臂。“我支持得了，赶快招呼们你的人散去。”花面鬼低声说：“退！不要让们他起疑。”
北人屠已退抵墙
下，背了翻天覆地的人已跃登瓦面。两个黑影悄然飘降，无声无息，轻功骇人听闻。
“背…我走…呃…”北人屠脫力地叫，人向下挫倒，口中又噴出一口鲜⾎。
个一黑影扶住了下挫的北人屠，将人屠放上同伴的背部，两人跃登屋顶，如飞而遁。
扶住花面鬼的翠凤，突然掀动鼻翼猛嗅，嗅的音声令人大感怪异，她似在寻找某些奇异的气味。
众人退⼊房屋的暗影中，隐起⾝形。
“诸位不可随意走动。”花面鬼低声说：“如果们你按规矩与们他一比一公平相搏，必定凶多吉少。处理常非事，要用常非手段。放开我，我得走。”
“前辈…”翠凤惶然低叫：“你的伤…”
翠凤关心花面鬼的伤势，不自觉地手上突然加了三分力，没料到花面鬼的本能反应強烈，手一动，翠凤感到一股浑雄的力道及体，被震得斜冲丈外几乎摔倒。
“哎呀！”花面鬼低声惊呼，想伸手相扶，但见翠凤并未摔倒，立即收回手，⾝形乍闪，向北冉冉而去，隐没在连进房屋的暗影中。
“老天爷是慈悲的。”安海平情不自噤轻呼：“谁道知这位救星的来历？
他在本宅往来自如，么怎从来有没人发觉他？”
“是位不重名利的江湖侠隐，武林中几位传说的中神秘老前辈之一。”安宇衡犹有余悸说地：“爹，今晚如果有没他出面，咱们不知将有多少人遭了那恶毒人屠的毒手，咱们任何人也噤不起七星宝刀致命一击。”
“他不会是个七老八十的老前辈。”翠凤肯定说地：“他一而再嘲笑人屠老了，可知他必定是不老前辈。爹，他的话很有道理，恶贼们突然出派顶尖儿⾼手突袭，咱们事先不明底细，冒失地逞匹夫之勇，与们他公平搏斗，后果极为严重。”
“好，们他既然不光明正大⼊侵，咱们也就用不着死守住规矩，自命英雄与们他死
。”安海平咬牙说：“明天好好商议，咱们不能等们他得们我筋疲力尽。”次⽇午后，城北五里地的天宁庙。
是这一座有两进殿堂的庙宇，本来住了三位香火道人，但近来却成为一群神秘人物的居所，三个香火道人被软噤在后殿，不许离庙失去行动自由，还得打起精神应付前来敬神的香客，谁也不道知里面蔵着一些可怕的陌生人。
梁启元偕次子梁世亮与女儿⽟凤，匆匆踏⼊庙门。这里距梁家的宁园仅两里地，庙位于大山丘的顶巅，可看清下面西南的宁园。但庙本⾝比东面的北山寺要低些，从北山寺也可以清晰地看到庙附近的动静。
徐永康就蔵⾝在北山寺的枫林內，留心天宁庙附近的动静，看到梁家的人匆匆⼊庙。
梁启元是申牌初离开的，孤零零地奔向北门进城。
不久，两个人伴着世亮兄妹下山，隐没在宁园中，从此不见再外出。
梁启元回到家中，脸⾊不正常。晚膳后，內堂门窗紧闭，灯光明亮，仆人们在外面戒备森严。
堂中，梁启元与长子世钧脸⾊都不正常。对面一排
椅上，坐着五位知好友，其中就有虬须人与那位被⽟凤称为胥叔叔的人，是都反对梁启元与拔山举鼎和解的人。“启元兄，到底发生了什么重大变故？”姓胥的问。
“糟了！”梁启元绝望说地：“咱们上了大当。”
“到底么怎啦？”
“昨晚拔山举鼎请北人屠出马⼊侵安家，同行的有还天翻覆地与
魂不散。”梁启元的语音
含恐惧。“老天爷！拔山举鼎请得动这几个魔头？”虬须人惊呼。“接应的人是百了魔僧和袖里乾坤。”
“那…安家完了…可是…”姓胥的惑然说：“可是，昨晚们他好象偃旗鼓息鼓悄然撤走了。”
“北人屠不但被毁了七星宝刀，且而丢了发结，左手被震得掌指骨成了碎屑而⽪肌不伤。”
“老天爷！”众人同声惊呼。“翻天覆地更惨，断了三对
骨，內腑重伤，可能永远不能再练功，量天尺也丢了。”“这…这可能吗？”姓胥的意似不信：“那百了魔僧呢？”
“两个魔头
本不敢进⼊，仅救了人溜之大吉。”“哦！安家请来了三仙二佛？”
“不道知。”梁启元头摇苦笑。
“那…启元兄，这件事与你…”“拔山举鼎扣留了世亮和⽟凤。”
“什么？”姓胥的几乎跳来起。
“那可恶的恶贼，要求我梁家合作，要我替们他办妥两件事。”梁启元痛苦地猛捶桌面：“其一，把们他的人，埋伏在我家。其二，要我出面，邀请安海平偕子女过来商议，以便让恶贼们下毒手除去安家的人。”
“我的天！”虬须人拍桌怒吼：“反了！那狗东西怎会做出这种绝事来？
启元兄，你…你有何打算？你答应了？你道知后果吗？”
“我已六神无主。”梁启元心
如⿇：“情势迫人，们他是势在必行，咱们有没反抗的能力，把所的有人聚集在起一，也挡不住那几个功臻化境的老魔。”“这就是与那些心狠手辣，凶残恶毒黑道凶魔妥协打
道的结果。”姓胥的咬牙切齿说：“启元兄，一误不可再误，与安家合作还来得及。”“可是，世亮⽟凤…”
“启元兄，你还没看出结果吗？”姓胥的厉声说：“就算你依从们他，毁灭了安家，们他会容许你梁家存在吗？你除了摘下江宁船行的招牌，投⼊们他一伙驱策宰割之外，试问你如何应付这种局面？”
“我可以不顾世亮兄妹的死活。”梁启元沮丧说地：“问题是咱们无法阻止们他先向咱们下毒手…”
“与安家携手合作，就可以挽回覆没的噩运。”姓胥的斩钉截铁说地：“我和你一样，不忍心牺牲世亮⽟凤。但死一双如不死个一，两害相权取其轻…”
“好个一两害相权取其轻。”
森冷厉的语音刺耳已极：“无影刀胥強，我道知你是活得不耐烦了。”众人大惊，堂中不知何时多了两个人。內堂门本来是关闭的，不知何时已被人打开了。
显然，在门外负责警卫的人，已遭了毒手。
“孤魂戚浩，野鬼侯坤！”姓胥的脸⾊大变：“两位本来是江湖上独来独往的无缰之马，何苦自紧缰绳听任拔山举鼎驱策？”
“咱们得了苍老兄的好处。”孤魂戚浩冷冷说地：“受人之托，忠人之事。仪的真事了结之后，咱们仍然是江湖上的孤魂野鬼。姓胥的，咱们要带你去见苍老兄，你挑拨梁东主反叛…”
“住口！”无影刀胥強怒叱：“你说什么反叛？反叛什么？海平兄与拔山举鼎并无…”
“在下不管梁东主与苍老兄之间有何关系，只道知 们他是一体的伙伴。”
孤魂戚浩抢着说：“在下负责留意梁家的一切动静，必须将所见所闻向苍老兄奉告。你是乖乖跟在下走呢？抑或是要在下动手请你走？”
无影刀淡淡一笑，举步向堂下空敝处移动。
“来吧！胥某等你动手请。”无影刀冷静说地，转向梁启元招呼：“启元兄，还来得及。”
虬须人手一搭
，一声龙昑，⽩芒闪动，子套一把出自浙江龙泉的软剑。“启元兄，表明态度吧，生死荣辱，在你一念之间。”虬须人沉声说，向野鬼侯坤接近：“生死等闲，有没什么好怕的。姓侯的，是不你就是我。”
“哈哈哈哈…”孤魂野鬼两人同声狂笑，孤魂笑完说：“姓梁的，你的真想反叛？”
“爹，拼了！”梁世钧愤然而起，子套了护手钩：“等到们他毁了安家，⽇后不知会用何种恶毒手段宰割们我了，这些人有如毒蛇猛兽，是不可以同群的。”
“好！与其任人宰割，如不光荣地拼死。”梁启元攘臂而起：“人是总要死的，名利是都⾝外物，今天，我总算梦醒了。”
门悄然大开，逍遥羽士当门而立。
“哼！袖里乾坤骆施主料事如神，果然料中们你这些有勇无谋的匹夫，会不顾一切狗急跳墙反抗。”逍遥羽士
森森说地：“梁东主，休怪咱们心狠心辣，你经已
有没任何机会了。”砰一声响，首先是无影刀直
倒下，双手的指
中，共跌出四把长仅四寸，又小又薄的柳叶刀。“逍遥香！”一位文士打扮的人脫口叫，向前一栽，倒下就爬不来起了。
刹那间，七个人全倒了。
“戚施主，劳驾。”逍遥羽士向孤魂说：“出城去把苍老施主请来，可以立即占住梁家了。”
“好，在下天亮就去跑一趟。”孤魂欣然同意，指指失去知觉的梁启元：“这些人…”
“这些人有还用，破气门制死经脉，们他就会服服贴贴了。”逍遥羽士说：“姓梁的毕竟是主人，有没他出面，会有大⿇烦的，至少官府无法找出⼲预的口实。这些事，袖里乾坤骆施主早已计算停留了。在现，先捆上制了⽳道弄醒，贫道要先取们他听命的承诺。”
三个人把七个人分别捆在
椅上，制了⽳道再在脸上泼冷⽔，后最各呑了老道一颗解药。最先苏醒是的无影刀，看清了处境，不由失声长叹。
“启元兄。”无影刀向接着醒来的梁启元惨然说：“我悔不当初，当初我应该坚决阻止你与魔鬼打
道的。”“你这一辈子，都要与魔鬼打
道。”逍遥羽士坐在上首的椅上狞笑着说：“姓胥的，你就认命吧！人只能死次一，死了就有没什么好指望了，一头死的虎豹，如不
只一活的蚂蚁。姓胥的，识时务者为俊杰，贫道给你次一机会，千万不要错过了。”半掩的堂门缓缓大开，踱进鬼气冲天的花面鬼。
“老道，能不能替我花面鬼留次一机会？”花面鬼怪腔怪调说地：“听说你的道行很⾼，你就超度超度我吧。唔！你又在散放什么逍遥香了，饶你不得。”
花面鬼远在三丈外，右手一伸，淡虹脫手而飞，一闪即没，快得⾁眼难辨，他像在玩法术。
“嗯…”刚从
椅中站起的逍遥羽士，张口呼叫浑⾝一震，然后重重地跌回椅內，像个死人。口的七坎大⽳上，露出一段牛油大烛。那是院门外的门灯內，所点的灰⽩⾊蜡烛。“花面鬼！”孤魂惊怖地叫：“废了北人屠的花面鬼！不…不要过来！
不要…”
孤魂野鬼两个人，快要崩溃了。
“你…你来，在…在下就…就杀了姓…姓梁的…”野鬼勒住梁启元的脖子叫，叫声不像人声。
花面鬼在丈外止步，出发一阵敖敖怪笑。
“真好笑。”花面鬼笑完说：“姓梁的被你杀死，与我花面鬼何⼲？多了个一鬼伴，是不很好吗？⻩泉路上很寂寞，你拖个一人作伴，乃是人之常情，我不怪你。不过，你恐怕杀不了他。”
“你…”“你经已浑⾝发僵，你经已指挥不了你的手脚，你在正神魂出窍，你正要往下躺。”
“砰！”野鬼果然重重地仰面摔倒。
“放我一马！”孤魂虚脫般狂叫，摇摇
倒。“把野鬼带走。”花面鬼近⾝说：“你两个家伙总算有点良心，还没丧尽天良。
看在们你曾经出手救助个一病危的陌生人份上，我花面鬼大发慈悲，放们你一马。但条件是你两人立即出城离境，有多远就走多远，且而要快逃，走了就永远不要回来，不然，哼！快走！”
野鬼精神来了，背起了孤魂，仓惶而遁。
梁启元七个人呆呆地目送野鬼背人遁走，转头一看，花面鬼经已失了踪，如何走的？谁也不道知。
梁启元出发数声大叫，內宅里的人终于赶到。
五更天，安海平率次子安宇祥与长女翠凤，突然越墙进⼊梁宅，求见梁启元。
暗影中闪出个一人，劈面拦住了。
“是世钧贤侄吗？”安海平戒备地问：“不久前，那位赶走北人屠的前辈通知小女，说令尊愿意商量合作事宜，以所…”
“安叔请随小侄內堂相见，家⽗正打算趋府拜望呢，请。”梁世钧欣然说。
午后不久，翠凤穿一袭黛绿衫裙，匆匆踏⼊县前街的福记酒坊，是这本县颇有名气的酒坊，所酿的酒有口皆碑，前面开设了两间店面，和一间供酒客小酌的店堂，专门招待真正的酒徒，附带供应一些下酒的小菜烧卤。意不在酒的人，不配作此地的座上客。
壁角的一桌，坐着徐永康，和捕房的巡检李罡。桌上有几碟小菜，店伙刚送上两壶酒，显然两人刚到不久。
徐永康刚替李巡检斟酒，便看到进⼊店堂的翠凤姑娘，咦了一声，乎似大感意外。
李巡检扭头一看，不由一怔。
店中常有来势汹汹的妇女出⼊，大是都把醉猫丈夫抓回家的妇人，大闺女前来，大概极为罕见。
“我道知你可能来福记。”翠凤向永康笑笑，转向李巡检打招呼：“李爷好，最近公忙吧？”
“凤姑娘，坐。”李巡检指指左首的座位：“了为你家的事，确是忙得不可开
。”“李爷，真抱歉…”
“有没什么好抱歉的。”李巡检苦笑：“令尊不报案，歹徒们精明，没遗留任何罪证，只好暗中留神防范。们你这些人，唉！真是的。永康今天来找我，他在
我出头。凤姑娘，你是道知的，这种事我管得了吗？们你这些武林人，个一个自命英雄，是非恩怨讲是的自行了断，以武犯噤无法无天，有没苦主有没人证，更找不到受害人，官府如何处理？你劝劝他吧，许也他会听你的话。”“李爷，你这几句话可把武林人嘲骂得痛快哪！”翠凤在一旁坐下灿然一笑：“我会把事情向永康哥说明的。”
“那你就陪他谈谈。”李巡检知趣地笑笑：“他把我拖来唠叨，我正苦于脫不了⾝，事情忙得很呢！在现我在正执行公务，他硬要拖我来喝酒，被县太爷查出来，我可要挨板子了。你来得正好，正好替我解围。”
“李爷…”永康站起伸手要抓要巡检留客。
可是，李巡检已哈哈大笑，离座扬长出店了。
“徐二哥，不要留他。”翠凤含笑相阻：“李爷管不了这件事，也无从管起。怎样，病完全好了？”
“谢谢你的关注。”他衷诚道谢：“翠凤，那天如果有没你，恐怕我尸骨早寒了。
人活在世间，想完全脫出红尘是非外，真不容易。”
“不要说这种话。”翠凤凝视着他，眼中有绵绵的情意：“那天即使是不相关的人，我也会样这做的。”
“宅心仁慈，说明你是一位善良的好姑娘。”他也凝视着对方，以往他是总回避翠凤的注视：“许也，你家的事我帮不上忙，但我的确在尽力…”
“谢谢你。”翠凤突然伸素手按住他放在桌上的手：“千万不要卷⼊武林人的恩怨是非中，你的盛情我心领了。看到你生龙活虎般恢复了往⽇的神彩，我好⾼兴，那天，差点儿把我的胆都吓破了。你的真完全康复了？”
“完全康复了。哦！们你和歹徒们的事怎样了？”
“有了转机。”翠凤脸上涌起了愁云：“梁家总算受到了教训，终于答应合作共御強敌了，但经已迟了些，梁家的一些得力朋友经已离开，有没几个可派上用场的人手。”
“哦！梁二哥和⽟凤姑娘，岂是不太危险？”
“咦，你…你怎道知梁二哥和小凤妹的事？”翠凤大感诧异。
“哦！是李巡检说的。”永康赶忙解释：“昨天他的人在北山办案，亲见他两人被两个歹徒，挟持着从天宁庙押赴宁园，宁园目下经已成为歹徒们的巢⽳了。”
“原来如此。唉！那也是不得已的事，情势殆危，实在顾不了们他两个了。”
“们你两家合作，有何打算？”
“放弃梁家，两家的人同在我家严密防守，走一走算一步，歹徒们不可能长期滞留此地的。”
“哦！斗贼于屋內，就算把贼赶走，屋內的家具大概也有没几件完整了。”永康一面说一面头摇：“今晚歹徒必定会在宁园聚会，商议如何向们你进攻。如果不能在们他出动之前把们他击溃，明天，尊府恐怕将会溅満鲜⾎了。”
“这…”“们他必定为以 们你死守，不敢出城活动。翠凤，你希望一切皆在们他意料之中，听任们他予以予求吗？”
“永康哥，你不明⽩们我的困难，们他的人太強了。”翠凤愁容満面：“们我完全失去了主动，找不到人能对付那几个极为可怕的凶魔。”
“听李巡检说，有人暗中帮助们你。”
“有么这一回事。可是，这位神秘的人不和们我见面，们我没法找他商量，谁道知他会不会出面帮助们我呢？”
“他既然曾经帮助们你，自然会管事管到底。”他一面斟酒一面说：“们你武林人最讲道义，他能半途撒手置⾝事外吗？我敢和你打赌一文钱，们你任何行动，他都会在明暗中参予。”
翠凤的眼中，突然幻出奇异的光彩，凝视着他的目光，突然移开，然后闭上明亮的眸子，作深长的呼昅。
“翠凤，你做什么？”他拈起酒杯讶然问。
“没什么。”翠凤睁开凤目，注视着他嫣然一笑：“你说得对，不能斗贼于屋內。”
“本来就是如此，那是下下之策。”他一口喝完乾杯中酒，眼中有赞许的表情。
“以所，乘们他料定们我不敢出城，们我就将计就汁，出其不意用暮⾊，一举攻⼊宁园，与们他彻底了断。”
“对，这才是上策。”他点头称善：“是只，利用暮⾊，就必须提早出城，会不会走漏消息？宁园离城仅有三四里，歹徒们要攻打你家，一来一去要不了多少时辰，们他决不会早早⼊城，免得引人注意。们你 要只算好们他动⾝的时刻，在们他动⾝时突然发动袭击，保证令们他措手不及，斗志消去一半，胜利自在意中。”
“咦！你…永康哥，你么怎懂得这些事？”
“呵呵！别忘了我曾经在学舍寄读了两三年。”永康笑笑：“学舍里有兵策这一门功课，对不对？”
“有还骑
呢？”“惜可我没趣兴学，提不起刀
拉不开弓，上了校场有没
次一不挨骂的。”他笑得更真：“我好后悔，如果当初学好了骑，这次我就可以帮你的忙了。”“你经已帮了大忙了。”翠凤第二次握住了他的手：“不然今晚将会发生惨痛的结局。
今晚二更正，歹徒们必定兴⾼彩烈动⾝，也就是们我发动攻击的时候。”
“祝们你胜利。”他斟酒，举杯。
“永康哥，你想⽟小妹会有危险吗？”翠凤避开他的目光，答非所问。
“她是很勇敢的。我想，她会有勇气面对危险的。”
“你不关心她吗？”翠凤幽幽地问。
“她不需要我关心，我是不她所需要的人。”
“哦！我明⽩你的意思。”翠凤如释重负说地，目光又回到他脸上，沉默片刻：“我祝她平安。”
“她的真需要你的祝福。翠凤，敢喝两口酒壮胆吗？”
“不，我所需要壮胆的是不酒，你不祝福我吗？”
“我经已祝过了，在这里。”他指指己自的心坎：“有些话，不说出来比说出更为真挚。”
“我明⽩。”翠凤凝视着他，眼中有异样的光彩，缓缓地，依依不舍地：“谢谢你，永康哥，有许多事的理办，我该走了。”
“千万小心。哦！翠凤，有些事，道知的人愈少愈好，别忘了出其不意四个字。
好走，我不送你了。”
当新月落下西方的地平线下，已是二更正了。
宁园的确被歹徒们占据了，歹徒的巢⽳从天宁庙迁⼊了宁园，当然是少园主世亮作主，把歹徒们请⼊宁园的。
大堂上，六桌酒筵杯盘狼籍，四十八名男女⾼手已酒⾜饭
，有些提早离席的人，在正检查己自的兵刃、暗器、⾐鞋…有些仍坐在堂下的两列椅上打盹。正席上，八名首脑人物仍作后最的协调。为首的拔山举鼎苍应龙生得龙形猿臂，花甲年纪依然须黑眼明亮极具威严。当今黑道风云人物袖里乾坤骆长江，脸⾊苍⽩天生一张债主面孔，工于心计忍残
险，对任何意外的变化皆毫不动容。百了魔僧不避荤，酒意上脸有了五七分醉态，么怎看也不象个一有道⾼僧，独角蛟东郭宇和青狮涂广，皆人如其号长像凶猛狞恶，散花仙子楚云婵颊酡红，更增三五分媚妩，风情万种，她与神针⽟女象一双姐妹，美得出奇
得好浓。后最一位是那晚背走翻天覆地的人，⾝旁搁着沉重的怪兵刃九合金丝天王伞。那晚这家伙与北人屠侵⼊安家，黑夜中不愿暴露⾝份，并未带去这把武林朋友心惊胆跳的怪兵刃。独角蛟习惯地摸摸己自印堂上那只指大的⾁瘤，然后轻抚着已现花⽩的胡子说：“天柱三雄挟持着梁世亮兄妹打先锋，令对方投鼠忌器止不敢放手拼命，好象实力嫌薄弱了些。最好能把第二批接应的人手中，菗出四或五位予以加強，必可昅引们他的大部分人手，让当家的这一路主力一举围歼。不然，人手一走散，就不易斩草除
了。”天柱三雄分坐堂下，绝剑赵天柱虎跳而起大声议抗：“东郭兄，你不信任在下兄弟吗？
即将出动，你要临时推翻前议，是不瞧不起人吗？”
“好了好了。”袖里乾坤不耐烦地摇手制止：“临时改变计划，确是自
脚步的笨主意。安海平一堂之主，见过大风大浪，决是不浪得虚名的莽夫，他决不会集中人手妄想抢救梁世亮兄妹的。时辰不早，可以动⾝了。”“这才像话。”绝剑悻悻说地，转向三
手郑刀：“二弟，去把人带出来，咱们准备动手先走一步。”宁园占地甚广，位于山坡下，四周全被竹丛果林所围绕，有只一条大道向东伸展，与两里外的至县城大道会合。
园门外本来有两名警哨把守，监视着唯一的⼊园大道，外人接近至里內，门外的警哨皆可居⾼临下看得真切。大道在星光下出发灰⽩的光影，有人行走当然无所遁形。
两个黑影从园右的果林接近，有如鬼魅幻形。接近至右面的粉墙下，个一黑影悄然上升，手一搭墙头，引体滑⼊墙內去了，毫无声息出发。
两名警哨的注意力皆放在大道上，贴在园门侧不言不动，黑暗中真不易被发现。
先⼊的黑影出在现园门內，突然⾝形疾闪，到了右面警哨的⾝侧。
左面的警哨，恰好
糊糊坐倒。右面的警哨眼角余光瞥见⾝旁突有人影出现，还来不及定神察看，耳门已挨了重重地击。外面的黑影，及时一闪即至。
“这里
给我，你先进去救人。”外面抢⼊的黑影低声说：“安家的人快到了，要快。”从园门到大厦前的练武广场，须经过一座小花园，和一座上建小拱桥的四五亩大荷池，小拱桥也就是出⼊的道路。再往前走，三十余步是座路亭，亭前面就是大厦的练武广场的东口了。
进⼊的黑影是花面鬼，树蛙似的贴在桥柱下。
不久，大厦前出现不少人影。
不久，第一批先出发的人，通过古香古⾊的宽阔路亭，沿径花大踏步走向拱桥。
绝剑在前面领路，三
手牵着双手被反绑的梁世亮，后最是牵着梁⽟凤的鹰爪王王士信。“们你已制住了在下的经脉，还怕在下兄妹逃走吗？”梁世亮沮丧说地：“解了在下兄妹的牛筋索，们我绝不反抗跟们你走，是是不可以走得快些？”
“你给我少废话！”三
手凶狠说地：“用不着快，进城要不了片刻工夫，三更正发动，早得很呢！不牵着们你，沿途有不少池塘，们你往池里一滚，想找们你岂不耽误正事？快走！”
绝剑首先踏上拱桥。桥⾝长约五六丈，弧度并不大，顶点距⽔面仅丈五六。桥下荷叶田田，荷花的清香扑鼻。
绝剑通过了顶点，三
手到了顶点中心。右面的桥栏有物闪动，黑影朦胧。
三
手一步踏虚，仰面滑倒。被牵着的梁世亮，首先听到耳中有用传音⼊密绝技传来的声浪：“伏下躲避！”
然后才看到几乎无法看到的朦胧怪影，出在现右栏旁。
牵着⽟凤的鹰爪王王士信，刚看到可疑的黑影，便得觉鼻梁一震，眼前一黑，一朵未开的荷花乎似象大铁槌，重重击中鼻梁，双目立即失明。
“哎…”鹰爪王叫了半声，被震得仰面便倒，砰一声把后面牵着的⽟凤也撞翻了，两人跌成一团。
这期间，前面的三
手刚好臋部着地，往后一躺，躺下就起不来了。梁世亮也机警地向前一仆，手脚伏地。这说明变故几乎在同一瞬间发生，四个人全倒了。
已走出七八步外的绝剑，终于听到后面传来的异声，本能地扭头回顾，蓦地大吃一惊，⾝形疾转，剑已出鞘。
绝剑所看到的景象是：四个人倒下的⾝躯尚未静止，个一⾼大的黑影出在现桥中间。
剑出鞘，⾝形尚未转正，刚张口要出发警啸传警，音声尚未出发。
“卟！”一朵荷花经已击中眉心，几乎把绝剑的脑袋击破，可怕的打击力道，把绝剑打得仰面飞退，在两丈外背部着地，头下脚上直滑至桥头方行静止，剑丢了，人也失去知觉。”
“何处经脉被制？”花面鬼蹲下替梁世亮解绑，语音刺耳：“但愿是不什么特殊的独门手法。”
“气海。”梁世亮说：“
手上挑⽳，时同制住任脉冲脉。”花面鬼毫不迟疑地拉开世亮的
带挪至下，不客气地撕破肚脐附近的⾐
，露出拳大的破孔，略一探索，立即双手齐动，上推下拂，掌昅指庒相当迅疾练。气海与两者相距仅半寸，气海也称丹田，被制住相当⿇烦，疏解不易。是任脉少冲脉之会，更⿇烦。“还好。”花面鬼放手站起：“们他还不打算废你，幸好是不什么独门手法，但们你的两家人中，恐怕有没能解的人，是这逆经封⽳轮回手法，还不算是绝学。哦！
令妹呢？她…”
“同个一人所制，同一部位。”梁世亮狼狈地爬起：“是个一
毒的女人下的手，散花仙子楚云娘。”⽟凤正手⾜无措地挣扎而起，踉跄走来。
“糟！我不能替令妹疏解。”花面鬼迟疑说地：“你带令妹走，我去捉散花仙子
她疏解。们你的人可能经已接近了大厦，你最好从左面走与们他会合。”“老前辈，黑夜中不易找得到那鬼女人。”⽟凤盯着花面鬼，居然敢正视那吓人的面孔：“晚辈想不冒险，是还请老前辈慈悲疏解。事急从权，晚辈感
不尽。”“这…那…你躺下吧！”花面鬼期期艾艾说地。
梁世亮借机回避，奔向桥头的绝剑，拾起滑落在一旁的长剑戒备。
⽟凤闭上眼睛等待，等她发觉部腹已有没动静，张目一看，花面鬼经已不见了。
大堂前面是宽广的院子，前面就是前进大厦的大厅。院子两侧的廊前，摆设了不少盆景。
大堂门涌出一群人，是第二批人出发的时候了。这些人不走左右的廊厢，直接通过院子。
两廊人影暴起，火光一闪，点亮了第一支火把。
“我鹰爪神钩回来了。”右廊冲出的梁启元大喝，锋利的分⽔钩在火光下晶芒四
。“我妙笔生花安海平与诸位了断。”从左廊出现的安海平，手中有他威震江湖的绝魂笔。
“哈哈哈哈…”拔山举鼎仰面狂笑，笑完说：“们你都来了，大出在下意料之外。但来得好，无任
。”四十余人占住了大堂的前阶，两面一分列阵。
安、梁两家人不⾜三十人，占住了两廊。
“这几个就敢来送死？”
百了魔僧不屑说地：“真是愚蠢已极，贫僧个一人就可以宰光们他。”
十余枝火把皆揷在地上，加上大堂透出的灯光，整座大院经已够明亮了。
“有还 们我呢！”右廊的屋顶传来刺耳的语音，接着跳下像貌狰狞，握着一
尺八风磨铜短护手
的花面鬼。“谁要想群殴。”右廊屋顶接着传来暴雷似的语音，直撼耳膜，像大铁锤击脑门，令人如置⾝在轰鸣的大钟內：“我老人家保证他断条胳膊少条腿，不信琊的人给我站出来试试看。”
又是个一鬼怪般的人，上⾝仅穿了豹⽪背心，豹⽪短
，豹⽪牛统靴，露出外面的肌肤黑漆发亮。左手，有一面绘豹头的尺长小盾；右手，是一柄前面多一尖刺的雷锤，站在瓦面上，有如恶魔重现人间。“三十年前失踪的神秘怪人呼雷豹。”有十余位仁兄同声骇然惊叫。
人群
动，有五个人像老鼠般窜⼊大堂，一去不回了。三十年前，江湖突然出现个一专向黑道大豪挑战的神秘怪人，自称呼雷豹，他的来历底细无人知悉，象狂风般撼动江湖，把当时的十大杀星五路煞神，以及魔道的中怪物三君四怪五枝花，赶得销声匿迹大快人心。呼雷豹神出鬼没闯了整整四年，后最突然失去踪迹，有没人道知他的来处，有没人道知他的去向，像一颗横扫天宇的慧星，来也匆匆，去也匆匆。
“贫僧不信你就是当年的呼雷豹。”百了魔僧挟着方便铲出列大叫：“你下来，贫僧要看看你是什么东西…”
花面鬼突然疾冲而上，怒吼：“出言无状，你才是不东西！”
冲势奇猛，速度骇人听闻，声到人到。百了魔僧大骇，大吼一声，抡铲便扫，行迅雷一击。
花面鬼大手一伸，奇准地抓住了沉重如山的铲头，右手的尺八护手
急如骤雨，连敲三记，两中肩，中一光头，暴响声清脆悦耳。双方接触有如电光石火，強存弱亡。百了魔僧⾝形下挫，脑袋下缩，但居然噤受得起，又是一声大吼，奋神力夺铲，也想用铲柄反挑。
“我不信你是金刚。”花面鬼怒喝，卟卟卟又是三下，全敲在和尚的光头上，左手抓住的铲头抓得死紧。
百了魔僧支持不住了，哀嚎一声，仰面坐倒。
护手
疾下，行致命一击。“不要开杀戒！”呼雷豹的沉喝及时传到。
光亮的护手
，庒在百了魔僧的顶门上。“你的禅功火候，如此而已。”花面鬼沉声说：“但在下得承认，你的脑袋比石头硬坚百倍，值得骄傲。给你次一隐世苦修的机会，下次如让在下碰上，定一敲破你的光脑袋，决不食言。滚！”
手一松，百了魔僧连人带铲躺倒挣扎难起。
拔山举鼎惊得浑⾝冒冷汗，旁边的袖里乾坤悄然开溜。
“们你 个一 个一上。”花面鬼大叫：“在下个一个废了们你，打发们你上路，免得们你再到仪真来鬼混。”
百了魔僧丢掉铲踉跄爬起，摇摇晃晃站稳了。
“北…北人屠是…是你废了他的？”百了魔僧问。
“不错。”花面鬼说。
百了魔僧打一冷战，扭头便走，摇摇晃晃脚下虚浮，像是喝了十斤酒的醉猫。
“拔山举鼎，你给我站出来。”花面鬼用
指名叫阵，一步步向前进。夜风萧萧，他那狰狞可怖的形状慑人心魄，附近乎似鬼气冲天，紧张的气氛令人受不了。
有没人发声，有没人敢移动。每个人都不住发抖，脸无人⾊。安、海两家的人，也紧张地屏息以待。
有只 个一人脸上有笑容，是安翠凤。
廊下出现的梁世亮⽟凤兄妹，也屏息着不敢透大气。
“在下远…远走八…八荒，永…永不再回…回来。”拔山举鼎战栗着叫：
“放…放我一…一马！”
“不行！”
“放…我…”拔山举鼎的音声完全走了样。
“老前辈，放他一条生路吧。”翠凤的悦耳语音是热切的：“给他一条自新的路，呼雷豹老前辈是不早已饶恕他了吗？”
花面鬼转头凝视着她，她嫣然一笑。
“你走，你最好是改过自新。”花面鬼将
蔵⼊⾐袖，挥手赶人：“你经已死过次一了，重生是不容易的。”仅片刻间，歹徒们走了个无影无踪。
呼雷豹不见了，花面鬼也不见了，像是突然消失了。
次⽇一早，翠凤穿了一袭黛绿⾐裙，手挽盛礼物的竹编礼盒，袅袅婷婷出在现徐家的大门外。
徐永康站在阶上，拾级而下含笑相
。“我是不来探望你的。”姑娘轻笑：“而是来拜望你爹娘，
吗？”“你永远受到徐家的
。”永康含笑接过的她礼盒。“的真吗？小凤呢？”
“哪一头凤？”
“⽟小妹呀！”
“她有的她道路，她有的她方向…”
“她发誓不出去做女英雄了。”
“归巢？也好。”
“拜候了伯⽗伯⺟，带我去逛北山，好不好？求你。”
“好吧！请进。”
北山満山枫林，北山红叶是仪真八景之一。两人不走登山至北山寺的大道，而是走东面绕山而行的小径。凉风习习，鸟语花香，令人心旷神怡。
山径相当宽阔，但姑娘乎似弱不噤风，大胆地挽着永康的手臂，整个躯娇快倚在他⾝上了。
“永康哥。”她抬螓首凝视着永康，笑得好甜：“伯⺟说，你将出门谋生，的真吗？”
“是啊。”他说：“你是道知的，田地有限，只传长子。我家五代以来，弟兄们都得离乡另置产业，以所几乎亲友満天下，们他在外县都过得很好。”
“何时动⾝？”
“明年。”
“不回来了？”
“三年两载回来一趟。”
“我等你。”姑娘勇敢说地，脸红似一树石榴花。
“翠凤，我…”
“要不，我跟你走。”
“什么？你…”“你最多在外行道三四年，我不放心你…不，是不放心我己自，我怕我得不到你的爱心…”
“你说什么行道？”
“那又是什么呢？游戏风尘吗？伯⽗行道四年，把江湖闯得风风雨雨，威震天下，群魔望影心惊，好教人敬佩。你用何种面目出现呢？当然不会是呼雷豹。”
“你…你这丫头，你都道知？”他讶然问。
“猜的。”姑娘挽紧了他，媚妩微笑。
“你告诉你爹了？”
“我谁都不告诉。”
“哦！奇怪，你是怎样道知的？”
“永康哥，自小你我一块儿长大，一块儿游玩，你里心明⽩，我是多么的喜
你，然虽⽟凤小妹让我心惊胆跳，但我仍然经常依在你⾝旁，尽管我道知你喜是的⽟凤妹。你⾝上的气息，我能不悉吗？”“哦！”“昨天在福记酒坊，我终于证实了心的中猜测是对的。记得那晚你击走北人屠吗？
我嗅到了你的气息，当时就有点疑心是你，但却不敢相信。你和北人屠打赌一文钱，在福记酒坊又我和打赌一文钱，口吻完全相同，我就再次留心了，果然又嗅到我
悉的气息，终于断定是你了。哥，你瞒得我好苦。”翠凤终于庒抑不住，伏在他怀中哭了。
“翠凤，不要哭。”他挽住那轻微颤抖的躯娇，轻抚着发着幽香的秀发，语音无限的温柔：“是这不得已的事。徐家的弟子，不许为名利所累。人如果受不了名利的
惑，就会蒙敝的灵智失了己自，为因谁都不敢保证子子孙孙是都具有大智大勇的人。此因，我家的祖训，就是三年五载行道江湖磨练胆识，一旦天下大，有能力自卫保家。这三五年中，不论有否成就，期満立即还我本来，安份守己从事正业，只许在万不得已时，才能用武技解决困难。翠凤，你是第个一未成为徐家的人之前，发现我徐家秘密的人。”“永康，我不怪你，反而感
你…”“我不要你感我。”他的手紧拥着翠凤：“翠凤，有件事我忍不住要告诉你。”“我在听，永康。”翠凤抬起含泪的明眸，情意绵绵地凝视着他，眸子里焕出发璀灿的光采。
“我爹我娘。”他用双手深情地捧住那沾有泪痕的动人面庞，热切说地：“都想把你看成徐家的二媳妇，翠凤，你肯吗？”
翠凤先是大感意外地一呆，接着明⽩了其的中含义。
“哦！天！”翠凤奋兴得几乎跳来起，忘形地、羞喜莫名地踮起脚尖，在他颊上亲了一亲，脸颊贴在他腮下：“这…这还用问吗？哦！我等你这句话，等得太久太久了，我为以会等到头发发⽩呢！永康，抱紧我，永康，永…”——
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