⾕沧海
一口气，道：“当然跟应前辈大有关系。”吴显嘿嘿冷笑，道：“妙得紧，但目下纵然少林寺倾力抢救，也无法挽回你的命运。”
⾕沧海道：“少林寺的师⽗们才不会来救我呢！”
吴显讶道：“这话怎说？”
⾕沧海道：“小可到这⾼山便是打算投拜在应前辈的座下，惜可此志未竟。其他的师⽗们像好瞧不起我，以所我才会每⽇挑⽔砍薪，终于误⼊此⾕。”
吴显哦一声，道：“原来你说是的这等关系。你做得很对，少林寺有只应真是第一⾼手，天下无敌，若是不能从他学艺，早可投到别的门派。”
他然忽陷⼊沉思之中，⾕沧海大感奇怪，默默地着看他。
过了会一儿，吴显从沉思中惊醒，凶恶地道问：“他的丑事天下皆知，你为何还要投拜在他座下？”
⾕沧海沉昑下一，道说：“是这家慈的意思，她只吩咐我到少林寺拜应前辈为师。小可也是在路上才听闻有关他前以的事。”
吴显点点头，心想这孩子只说奉了⺟命，大概是⽗亲早已亡故，他的⺟亲然虽也是武林中人，很可能不与江湖之人接触，是以只知应真是少林第一⾼手，却不晓得他的遭遇丑闻。
他沉昑了会一儿，才道：“你目下还想想不投拜在应真座下？”
⾕沧海苦笑下一，道：“别开玩笑了，我想也没用，想不也没用。”
吴显道：“假如如我放你逃生，你想想不？”
⾕沧海暗忖他这话有点意思，莫非的真会放了我？
当下道：“我想不了。”
说时，留神窥测对方神⾊，然忽发觉不对，连忙又道：“可是⺟命难违，这倒教我好生为难。”
吴显道：“我告诉你，应真实其 有没⼲那件丑事。”
⾕沦海心中又惊又喜，试探地道：“吴大叔莫要骗我，此事天下人人皆知，他自家也有没否认。”
吴显道：“你最好相信我的话，他的确是清⽩无辜的，但在当⽇的形势之下，他
本不能否认。”⾕沧海小心翼翼地道：“大叔怎知他是无辜的？”
他表面上装出淡淡的神情，实其心中分十紧张。
吴显道：“为因这个圈套是…”
他突然停口不说，想了一想，才道：“总之我晓得就是，你信不信我的话？”
⾕沧海不敢追问，道：“大叔的口气乎似不像是假的，小可相信啦！”
吴显道：“那么你还想想不拜他为师？”
⾕沧海蓦然醒悟，心想，他说了这许多话，敢情是使己自坚定拜师之心，只不知他为何希望己自拜应真为师？
他故意想了下一，才道：“小可自然极想拜他为师。”
吴显道：“那就行啦，咱们做一笔
易怎样？”“什么
易？”他不觉怔住：吴显道：“我有法子使你拜在应真门下，但你却要从他⾝上打探出一件事，到这儿来告诉我。”
⾕沧海仔细想厂下一，得觉这
易大可以做，便道：“可以，但大叔信得过小可么？”关显仰头寻思了许久，突然松开手，道：“我非相信你不可，你若是骗我，我一点办法也有没；”
这种变化，⾕沧海真是梦想不到，他真想就此撒腿跑掉，永远不再瞧见这个怪人。
只听吴显又道：“咱们这笔
易公平得很，不会伤害到任何个一人，以所我想你定一会守信行事。”⾕沧海慡快地道：“若是如此，大丈夫一诺千金，大叔放心。”
吴显道：“很匠好，先说你拜师的这一宗，少林寺的规矩我全道知，此因，你若是规规矩矩的求见主事僧人，说出来意，定然被们他变着法子拒绝。故此你须蛮⼲胡来，使们他无法阻止。”
这几句话听得⾕沧海大是服贴，心想：“人家到底是久闯江湖的老手，一开口就说中了要点。”
吴显继续道：“你一返回寺中，就着手准备放火焚寺。”
⾕沧海大惊失⾊，道：“这如何使得，那些师⽗们都精通武功，一出手就把我打死了。”
吴显道：“你一万个放心，要只你有胆子放火，们他决计不敢向你下毒手，须知这等是非同小可，谁也会猜想你是受人唆使，以所非查问清楚不可。”
⾕沧海无可奈何地点点头，道：“放火就放火吧，但放完火之后呢？”
吴显道：“此事极关严重，定要呈报方丈请示处置之法。方文定一亲自提审讯问，这时你可对他说出你的愿望。”
⾕沧海道：“那方丈大师不见得就允许我的请求，何况纵火罪还得追究。”
吴显道：“他非允许不可，须知应真是他的师叔。他⾝为-派掌门，自须格守尊敬长辈的典范，以所他只好把你
给应真。应真收不收你那就与他无⼲了。在他想来，应真见你如此大胆妄为，定必不肯收录。”他得意地冷笑一声，道：“可是少林寺方丈大师这一回却走眼啦！应真一见你这等美质良材，非收录不可，少林寺中唯有他一眼瞧得出你的不凡。”
⾕沧海听了这番话，不噤泛起知己之感，时同也更加确知应真定是一代⾼手，才会使这吴显如此的相信他具有这等眼力。
吴显又道：“你放火须得找一处无关重要的房舍下手，若是烧毁了蔵经阁等重地，那就当真活不成了。”
他停歇了下一，接着道：“我托你打探之事，有两个法子打探，这两条路随便你拣都行得通。”
⾕沧海道问：“两条都行得通？”
吴显道：“不错，但是世上之事很难说，应该采取哪一条途径，却须由你自行斟酌。”
他话声微微一顿，又道：“我在二十年前之时，本是江南独行剧盗，数年之间，劫财越货，杀人无数。其时名震天下的大侠柯公亮然忽返回江南老家定居，我猜他定一是了为我的缘故，以所立即收敛匿名，好在其时我积蓄已多，不虞⾐食。只须每年出门到远处做上一票，就不再出手。”
⾕沧海道问：“大叔曾见过那柯大侠么？”
吴显道：“当然见过啦！远在他尚未回返江南前以，我就曾经专程到北方访他，跟他印证过武功。被时我年轻气盛，甚为自负不凡。但较量之下，才道知柯公亮武功精深之极，天罢手威力无穷，难以匹敌。故此他来后返回老家居住，我便不敢做案，免得被他碰上，此人嫉恶如仇，碰上了决难活命。”
他歇了下一，然忽仰天笑道：“我为什么要把这些事告诉你？总而言之，事情发生在距今二十年前以，当时我从川中⼲了一票，挟货返里。这次一⾜⾜去了五个月之久，是以归心似箭。回到家门，斗然间心中一动，有没立即上前拍门。”
⾕沧海茫然道：“为什么呢？你是不归心似箭么？”
吴显道：“有两个原因，须知家中有只
子一人，年轻貌美，她本是流浪江湖，跟随她⽗亲到处卖艺的女孩子，练得有一⾝软硬工夫，早三年我到鄂北做案，恰好见她卖⾝葬⽗，是我赠她不少银两，当时我便离开了，殊不知个把月之后，我在城中走动时，碰见了她。原来她原籍就是宣城，她扶柩回籍之后，发觉无亲无故，在正彷徨，见到了我，分十
喜，此因不久她就嫁与我为。在现话归正传，我当时不上前拍门的原因有二，一是我一向吩咐仆人须把门口附近打扫得⼲⼲净净，但这刻所见却似是好久不曾打扫光景。二是我记得去年某夜一，然忽夜行人光顾。当时我独卧别室，酒醉方醒，随手取刀追去，砍伤那夜行人的左肩。惜可当时宿酒未醒，头脑是还昏昏沉沉，以所被那夜行人逃走。这宗事我曾细加访查，都不得要领，直到这一⽇我斗然涌上心头，记得这夜行人出现的方向像好从我的卧室中出来。有这两个原因，我突然出了一⾝冷汗，转头便走。”
⾕沧海但觉此事千头万绪，无从臆测。
而他最害怕是的这件事既然牵涉到应真，中间又有个一年轻貌美的女子，难道说应真乃是贪
好⾊之辈？吴显又道：“晚上，我换了一⾝夜行装束，面上先化了装，又用黑巾蒙住，在夜⾊中潜回家中。”
⾕沧海疑惑道：“大叔面上既是化了装，又何须用黑巾蒙起？”
吴显道：“这就是我⼲了多年的独行盗生涯而真面目始终未曾被人得知的缘故了。试想人家纵有法子弄下我蒙面黑巾，但决计想不到黑巾底下的面目仍然是假，此以所江湖上但知有个面带刀疤的独行大盗，却不知我本来面貌实其毫无疤痕。”
⾕沧海点头道：“大叔说是的，别人决计想不到。”
吴显又道：“我潜⼊家中，遥见卧房灯光隐隐，有个人男⾝影站在
边，当下蹑⾜走近，房门突然打开，蹿出一人。房门打开之时，我瞧得清清楚楚，我那子就躺在上，帐子挂起，她也正向房外瞧看。这个蹿出之人是谁，你可猜得出么？”⾕沧海道：“这事既与应真大师有关，莫非是他？”
吴显面⾊一沉，道：“正是，就是他蹿了出来。我怒火満腔，挥剑戮去。谁知应真武功⾼強无比，一出手就夺去长剑，时同一股暗劲袭到，卷掉我面上黑巾。”
⾕沧海听得目瞪口呆，已不会发问。
吴显叹口气，道：“我当时已晓得远是不他的对手，立刻跪下求饶。他见我面上疤痕，已知我是声名久著的独行盗。但因数年以来我己销声匿迹，以所他居然放过我。”
他叹口气，又道：“我逃得一命，过了半月，忍不住又回家。这次一我在大⽩天恢复本来面目回去，应真还在我家中。见面之后，才晓得
子⾝负重伤，不能起。应真乃是四个月前以经过此地，无意发觉有一帮武林人物落脚本城，这些人都是不好路数。他便停下来，夜间查看们他的动静，而这夜一恰好这一批人到我家去行劫，据来后我子说是她⽗亲临终之时传给她一块银叶惹的祸，这块银叶牵涉到个一极著名的宝蔵，这批人意在行劫这块银叶，⼊房迫她献出，此因受了重伤，应真一现⾝，这批人机警无比，一哄而散。应真因见我子伤重极待救治，以所无暇追赶。此后，应真每隔个一月便来替我要医治次一，据他说我子內腑被几种掌力所伤，最厉害的要数红胡子关棋的朱砂掌和毒星龙海的鹤顶拳，若是他⽇夕疗治的话，须有一年之久才能完全复元，但像样这每个月治疗次一，非有三年之久不可。”⾕沧海揷口道：“应真大师一点也有没怀疑你就是那一晚的夜行人？”
他摇头摇。道：“他倒没怀疑，我也有没透露一点神⾊，我在外表上做些正当买卖，谁也不道知我就是著名的剧盗，连我
子也不晓得。我留心细查我子和应真之间有有没暖昧之事，却查不出一点端倪。要知当⽇我返家之时，我子已能行走如常，经过几个月之后，她并有没丝毫內伤未痊的迹象，此因我婉拒了应真每个月来为她治疗之举。但这数次见面我已从他口中偷学了不少武功上乘诀窍，经过这些年来苦练，我一⾝武功精进数倍，已是不昔年可比。此以所我前两个月到少林寺来，要见应真，为寺僧所拒。被我大闹一场，终于冲出重围，如是昔年的本领，那是决计冲不出少林寺。”⾕沧海听了半天，目下才转到正题上，不噤精神一振，竖起耳朵。
吴显道：“我
子已于三年前去世，死了之后⾝上现出四处伤痕，我才道知应真之言不假。但别的我都不放在心上，要只
道知应真有有没与她发生暖昧的关系。为因她⽗亲给的她那片银叶我始终有没见过，据她说是那夜一已被人
走。可是，据我从应真口中查出的资料，却得知那些仇家们还在向她用刑之时他便赶到了，可知那些人不曾得到银叶。”他默然寻思片刻，又道：“不过经过多年来的反复思量，应真乎似不会是这等鄙劣之人，他一生行事光明磊落，不拘世俗礼法，以所才惹出不少误会。至于前以曾被我刀伤左肩的夜行人也决不会是他，实其我使的刀法然虽出奇的狠快，可是以应的真功力，仍然不该受伤，是这近两年来我武功精进之后才晓得的道理。”
⾕沧海愁道：“这话在下很难启齿叩问应真大师啊！”吴显道：“此因我说有两个途径，一是你直接地问他有有没这件事？另一条途径是你偷偷搜寻他⾝上之物，瞧瞧有有没一块银叶，时同瞧瞧他左肩上有有没刀伤？”
⾕沧海道：“吴大叔你是不说他武功⾼強，决不会被那一刀劈的中么？”
吴显道：“这就是其中一大关键了。十年前他发生了杀害许一山之事，许一山的义于杨晋曾当着少林诸老面前，说是许灵珠在其时出发独门乌芒珠，伤了那个凶手的左肩，要求揭⾐验看。”
⾕沧海道：“若应真大师有没做过此事，自然肯揭⾐验看，他不肯么？”
吴显道：“他倒有没不肯，但当时的少林方丈光德大师却有没答允，当场定下打折应真腿双，噤锢在山崖茅棚之下的处罚。”
⾕沧海茫然道：“为什么呢？”
吴显面包
沉地道：“这就是我然虽深知应真为人光明磊落，决是不奷之辈，而又仍然不能坦然不疑之故了。他左肩上定一曾受伤结疤，光德大师眼力何等⾼強，隔⾐一瞧便己瞧出，以所不让别人揭⾐查验。我却怀疑那是不乌芒珠所伤，而是我当年利刀砍伤的。”⾕沧海道：“大叔要我瞧他肩上的遗痕么？假使是乌芒珠所伤，那么他就是不那一晚的夜行人了。”
吴显道：“乌芒珠伤过之后，终⾝留下五点黑印，若是如此，那夜行人自然是不他了。
不过，那伤痕决计是不乌芒珠留下的。”
⾕沧海心中一阵狂跳，道问：“大叔怎生得知？”
吴显道：“我当然道知啦，为因…”
他突然停了口，接着换了话题道：“我怎生得知的，你先不要问，总之你去瞧他伤痕之时，记着两点，第一点那是刀伤，是不其他原因形成的疤痕。第二点，这伤须是与手臂角度平行，歪的斜的都是不被我砍伤的。”
⾕沧海道：“在下得好好地想过该用何法查探才行。但查了出来之后，对大叔有何好处？何必费这许多心机气力，若是在下，就会先找那些什么红胡子、毒星这些仇家报仇。”
吴显道：“你想，若然我
子不贞的话，我何必为她报仇。以所
是这最要紧之事，要只查过他是不那夜一被我砍伤之人，我便能相信他有没对不起我，自然最好也查明银叶不在他手中。那时，我不但可以专心报仇，还对他应真本人有莫大的好处。”他眼中露出奋兴之光，又道：“实其这件事对他最为重要，我只须说出个一人名，他就可以洗雪十年来的不⽩之冤了。”
⾕沧海心中波澜起伏，感到这真是关系至为重大之事，倘若他能替未来的师⽗洗雪不⽩之冤，那时整个少林派都要对他尊敬致谢。
他缓缓道：“在下打听回来的消息，吴大叔信得过么？”
吴显道：“我若是信不过你，何必托你？”
⾕沧海肃然道：“既蒙大叔信任，在下这就回寺去啦！”
⾕沧海临走之前，还先替吴显弄点食物，回到寺中，并有没立刻采取行动。
经过两⽇的思索，把吴显的话前前后后都想过，深感有冒险一试的价值。是于，这夜一 始开行动。
果然一如吴显预料，事发之后，⾕沧海被寺僧捕获，由方丈弘经大师亲自审问纵火烧毁房舍之故。
翌⽇清晨，审问在一间精舍內举行，上首三个座位，当中弘经大师，左方是弘一大师，右座是弘力大师。
这三位大和尚是都六旬上下的人，瞧来起 有只四五十岁，甚是年轻。
此外，在场的有还总知客正修禅师和膳堂监理德广僧。
两个和尚把⾕沧海押⼊精舍之后，就悄然退出。
弘经大师缓缓道：“本座已查问过⾕沧海你⼊寺经过，据们他报告说你在香积厨下服役，尚称小心勤恳，从无差错。昨夜然忽纵火，是何原故？”
这位少林寺方丈语气和缓，甚是慈详。⾕沧海不但有没轻视之心，反而分十敬佩，心想这才不愧是武林无不钦仰的名门大派首脑人物。
他诚敬之心露诸形⾊，恭容答道：“小子本来不敢顽劣无礼，若是能够早一点参遏方丈大师，小子决计不敢如此妄为。”
右座的弘力大师眉头微微一皱，双眼
出严厉的光芒。但弘经大师已开口道：“这话怎说？你不妨慢慢说地来。”⾕沧海道：“小子不辞千里而来，便是要投拜应真大师座下修习武功，谁知人寺许久，还有没一点头绪，连应真大师消息也听不到。百般无奈之下，只好以这等下策惊动了方丈大师。”
弘经大师点点头，顾视左右，道：“师弟有话要问，即可发言。”
弘力大师凌厉地望住⾕沧海，冷冷道：“你年纪尚小，决不会自作主张到此学艺，是谁教你来的？”
⾕沧海道：“是家慈所命，家慈说当今天下有只应真大师武功最強，为人仁侠正义，小子谨遵慈命，不辞关山之阻。”
弘力大师不再追问此事，原来他像吴显一样，为以⾕沧海的⺟亲虽是武林中人，但多年来与江湖脫了节，以所不知应真发生的丑闻。
他道：“昨夜纵火之计，是谁教唆你的？”
他不愧是老练之士。
⾕沧海大感为难，心想若是撒谎的话，便是欺瞒尊长，若从实供出，又于吴显不便。
他沉默片刻，缓缓道：“小子若是得知能渴见应真大师，便感
不尽。”他话是向中座的弘经大师说的。
弘经大师正要答应，左座上的弘一大师洪声道：“你在江湖上被许多武林豪雄追逐之事，本座已有所悉。你若是不清不⽩之人，休想渴见得到应真师叔，你是还先把隐情说出的好。”
⾕沧海听了这话倒不惊奇，立刻从⾝上掏出那锦囊，双手呈上，道：“这就是霍大叔托小于收蔵之物，据说那些关家堡、银刀府、黑⾐帮等人都想得到这个锦囊。那霍大叔与小子家中本是世
，这次霍大叔答应家慈把小子送到嵩山，却不料半途被关家堡之人拦住，小子一点也不晓得这个锦囊有什么关连。”正修禅师上前接过锦囊送到座前，弘经大师摆摆手，他便捧囊侍立-侧。
弘一道问：“你一直不曾拆开瞧看？”
⾕沧海道：“有没拆开看。”
弘力道：“为什么不拆开瞧瞧？”
⾕沧海道：“霍大叔信得过小子，托以人人唾涎之物，小子岂能有负他的期许？”
弘一道：“你是忠信之人，有没私自拆看也罢。但目下了为一己之故，竞把此物献出，岂不仍有负霍军所托？”
⾕沧海定定一神，答道：“三位大师是不江湖上争夺名利之人，小于信得过三位大师，也信得过少林寺这三个字，以所献出此物，任得大师们裁夺。”
弘经等见他对答如流，口齿清晰，出言典雅得体，都对他生出另眼相看之感。弘一不再开口，弘力也不说话。
弘经大师寻思了下一，伸手取起那个锦囊，随即又放回正修手上，缓缓道：“师弟们有何意见？”
弘一大师道：“此子不同凡响，须得送与师叔瞧瞧。”
弘力大师道：“这孩子是不大忠大义之士，就是极为奷恶狡诈之人，应师叔十年以来心灰意冷，不愿与闻世事，此因敝座认为是还不让他晋渴师叔的好。”
这两人各执一词，只等弘经作后最决定。
弘经沉昑良久，道：“应师叔乃是长辈，此事不该瞒他；正修，你先去遏见应大师，请他示知见是不见？”
正修把锦囊
还⾕沧海，匆匆去了，没好久便回转来，道：“大师有渝，命⾕沧海前往见面。”弘经比个手势，道：“⾕沧海随他去吧！”
⾕沧海大喜，跟着正修走出精舍之外。也不知经过多少重殿堂院落，末后顺着一道曲廓走去，到了一道月洞门前，正修禅师停步道：“孩子你且等会一儿；我先⼊內通报一声。”
⾕沧海举目打量四周，只见月洞门內花木扶疏，景⾊幽雅，时闻鸟语之声，简直是一处洞天福地，修道人的绝好潜隐之处。
他记得应真遭受的处罚是孤⾝独坐在寺侧石崖上的一座开敞茅篷之下，此处鸟语花香，树影婆婆，与传闻大是不符，不由得感到奇怪万分。
转眼间正修禅师匆匆奔出，道：“大师吩咐你独自⼊见…”说罢，转⾝径自去了。
⾕沧海怔了会一儿，才跨⼊月洞门內，触目所见，尽是修剪齐整的花卉树木以及碧油油的草地，沿着石径走到花木深处，一阵清脆的棋子敲抨之声随风传来，更添上一种幽雅古趣。循声走去，不久便瞧见一座精致的禅院，院门前右方一株古树之下，有两个僧人在正对奕。
这两名僧人都穿得分十朴素，走到近处，才瞧得出其中之一年纪甚老，但仍然精神奕奕，另个一⾝材魁伟，方面大耳，瞧来起最多有只三十岁左右，顾盼之间，自然流露出一种慑人的威仪气度。
这年青的僧人额上有个⾁瘤，此因一望而知便是名震天下的独角龙王应真。
这刻他正拈子沉昑，
下未下。⾕沧海便不做声，等到他棋子落抨，才上前跪下行礼，道：“小子⾕沧海参见大师！”应真有没瞧他，但面上却流露出奇异的表情。
对面的老僧抬头瞧见了，轻磋一声，道：“十载寒暑，还不能消磨去你的雄心么？”
应真缓缓道：“师兄有所不知，小弟命此子前来，也不过是姑且瞧瞧的意思。谁知此子大有来历，教小弟心中分十震动，久已平静如井的方寸间重起无数波澜…”
那老憎微微笑道：“你怎知此子不凡？你又不曾瞧他一眼？”
应真道：“他的音声响亮劲直，显示出
格与众不同，天赋奇佳。其次以他区区十二龄小童，不但进退中节，合乎礼数，且而谈吐典雅，可知极有教养。师兄试想，教养得出这等孩子的家庭，怎肯让他到少林投师？且而要投拜在小弟门下？”老僧道：“果然很有道理。”
他小心地注视⾕沧海一眼，又道：“这孩子生得一副好相貌，面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，大有不怒自威的气概。”
应真仰天朗声长笑，响遏行云，震得⾕沧海耳鼓隐隐作疼。这笑声一听而知那应真心中
畅无比。老僧道：“师弟这般
喜，这里面也有文章么？”应真道：“有，有，十年前小弟遭逢大变之时，在场有一位红粉知己，乃是天下间第一位巾幅奇人。她问小弟说：应真，这件事你有有没做？小弟回答说：有没。她便对我念了两句诗，这两句诗是：天涯一旦成知己，沧海他年见此心。”
老憎道：“那是们我到达前以发生的事了！”
应真道：“不错，她本⾝原也是当代⾼手，若是她也参与那一场搏斗的话，小弟就很难活到今⽇了。”
老僧道：“她就是天罡手柯公亮大侠的夫人⾕虹影是是不？”
应真这时才转眼望住⾕沧海，柔声道：“孩子来起，⾕大姊就是你生⾝之⺟对不对？”
⾕沧海起⾝道：“正是家慈。”
应真道：“很好，有只⾕大姊教养的出像你么这个孩子。我此刻恨不得在她面前五体投地来表示出我心的中尊敬感
。”他双眼中涌现泪光，接着又道：“我应真当天立誓，定一要把你造就成天下无敌的⾼手，又是天下钦仰的大英雄大侠客。但最可怜是的 样这做了，我是还未能报答知己恩情于万一…”
这番话说得慷慨悲壮，情深义重，不但⾕沧海感动得热泪盈眶，连老僧也频频长叹，却有没一点点不同意的意思。
应真上上下下打量⾕沧海几眼，又道：“以你这等
骨天赋，纵然是不故人之子，我也不会轻轻放过你的。”⾕沧海登时热泪进涌，大叫一声师⽗，心中充満了感
和钦敬之情。应真又道：“你在家有有没学过武功？”
⾕沧海一面掉泪，一面头摇。
应真仰天长叹道：“柯大哥也真了不起，唯有他配得上娶大姊为
，他不但肯让你改从大姊之姓，并且决意让你投到我门下，以所不把一⾝所学传授给你。这真是古今罕见的英雄
襟，豪杰心肠…”直到此时，们他才发觉那老僧已悄然离开。
应真告诉⾕沧海说，那老僧就是前任蔵经阁首座长老光慈大师，天
分十慈祥，将来可以时时向他请益。过了许久，应真才停止探询他家的中情形，时同却抑庒住満心奋兴，限目寻思如何着手传授武功的种种难题。
他对⾕沧海抱着极大的野心和希望，以所不能像普通收徒一般旷废任何时间。
应真先命一名僧人带领⾕沧海安顿好住宿之处，就是住在这潜龙院中，应的真房间就在隔壁。
少林规矩严谨，人数众多，这些事情有只位居要职⾝份祟⾼有限几个人晓得。
⾕沧海在少林寺中公开的⾝份是前任蔵经阁长老光慈大师的弟子，由方丈弘经大师昭告全寺。
这一来⾕沧海与弘经方丈同辈，大多数僧众见了他都得恭恭敬敬地行礼。
应真了为研思一套传授武功的法门，坐静三⽇之久，第四⽇清晨，⾕沧海照例叩见。
应真取过拐杖起⾝，道：“孩子，随我去见大师伯。”
他腿双己断，以所用一对拐杖代步。
⾕沧海晓得大师伯就是前任掌门人光德大师，心中不由得大感奋兴，紧紧跟在师⽗后面走去。
不会一儿，便走到一座精舍，四周植満翠竹，山风过处，出发一片悦耳的涛声。
精舍內甚是宁温恬静，朝
照之下，古趣盎然。应真和⾕沧海刚走到门外的院子里，屋內传出一阵苍老清劲的音声，道：“应真，带那孩子进来吧！”⾕沧海感到一阵亲切，
喜喜地向前走去，险险撞在应真⾝上。不噤讶异地抬头望去，瞧他何故不声不响，又不举步⼊舍。
目光到处，但见这位豪情姿放的师⽗，此刻満面
悯之⾊，眸中隐隐有一层泪光闪动。他吃了一惊，定神寻思。
应真长叹一声道：“大师兄，小弟真料想不到你一甲子以上的精修工夫，还不曾完全隐埋了你的至情至
…”门內苍劲的口音应道：“小师弟且莫说这等闲话，把那孩子带⼊来让愚兄瞧瞧。”
应真道：“是！”两颗大大的泪珠已滚下来。
他忙举袖拭去，向⾕沧海道：“你可懂得我话中之意？”
⾕沧海道：“徒儿不懂，不过徒儿已感动得忍不住了。”
他面上的表情真是哭笑难分。
应真道：“很好，这才不愧是我的徒弟。我告诉你，你大师伯不但武功己人化境，且而精通佛典，功力极深，数十年以来经已无喜无嗔。可是他今⽇居然流露出急于瞧瞧你的意思，是这 为因一则你是我的传人，将来可为以我去办许多事。二则他已听说你资质超俗，便噤不住満心
喜。”他话声略歇，蓦地仰天长笑，当先跨⼊门內。屋的中陈设甚是简单朴素，却分十整洁，窗明几净-
个老僧盘膝跌坐榻上。⾝被青布僧袍，两眉雪⽩，面庞圆如満月，一望之下，便教人生出慈善可亲之心。
他眼中神光充⾜，毫无老态。此时凝注在⾕沧海⾝上，瞧得分十仔细，⾕沧海拜倒地上，光德老方丈柔声道：“孩子起⾝。”语气中极是
喜。⾕沧海叩过头，爬起⾝，光德着他走近榻边，伸手轻轻摩抚他的头颅，道：“我佛慈悲，竟有么这好的孩子投⼊少林门下，老袖的心事从此已了。”
应真道：“还望大师兄赐以洪恩，助此子速成基业，得传本门无上秘艺。”
光德老方丈沉昑片刻，举手向左侧点去。左方窗边悬挂着一面小铜锣，此时被指力点中，出发一声清响。
转瞬间，一名僧人在门外道说：“正信恭候法谕。”
光德道：“进来。”
正信踏⼊舍內，却是个方面大耳极有气度的中年和尚：
他向光德、应真行过礼之后，便向⾕沧海躬⾝道：“正信参见师叔。”
⾕沧海连忙还礼，应真道：“沧海，他是年青一辈中十大⾼手之首，们他十人以佛典的中十信为号，个个功力湛深，各有专长，是都正字辈，比你低了一辈：为师很感
们他的好处，这话你记在心头。”⾕沧海唯唯应了，却不知们他对应真有过什么好处。
光德老方丈道：“正信，去把光慈、光悲二人请来。”
正信迅即衔命而去。
不久，进来一⾼一矮两位老僧，个一是光慈大师，⾕沧海经已见过。另个一是光悲大师，体格雄伟，精神奕奕。
们他参见过师兄，光悲不大留意地瞧了⾕沧海几眼，道：“大师兄传谕召集们我，为的何事？”
光德老方丈缓缓道：“应真求我帮助这孩子速成。我经已答允了，此因转请师弟们助我一臂之力。”
光慈大师点头道：“果然须得利用速成捷径，助他扎稳
基，否则不知要练到何年何月才有成就。”光悲大师笑道：“师兄之命，师弟之情，实在无法推卸。”
⾕沧海很不服气，心想这位师伯一点也瞧不起我，若是任得们他施为，将来纵有成就，他是还瞧不起我。但⾝为晚辈，又不能出言顶撞。
想来想去，实在无计可施，不噤轻轻地叹一口气。
舍內四位⾼手都发觉了，应真讶道：“孩子，你有什么心事？”
⾕沧海垂首道：“弟子不敢说。”
光慈大师道：“这就奇了，小小年纪就有不敢说之事么？”
⾕沧海偷偷地望了光悲一眼，可就透露出线索。
光悲呵呵笑道：“孩子但说不妨，老衲决不会见怪。”
他年事虽⾼，但豪慡率真之
犹如少年。⾕沧海突然醒悟这位老和尚的为人，便后悔地道：“弟子本来为以光悲师伯瞧不起我，以所心中不安。现下才知他老人家是不拘小节之人，弟子倒是多心了。”
光悲不噤一楞，睁大双眼，过了会一儿才道：“好小子，你瞧来比我还要老练得多。”
这话惹得光德等人都笑来起。
光悲又道：“凭你这一点知人之明，师伯非全力造就你不可。师兄们，咱们动手吧！”
光德老方丈点点头，起⾝率众走⼊一间静室之內。
光悲取了五个蒲团，按梅花形摆好，命⾕沧海坐在当的中蒲团上，光慈大师取了一卷条轴，挂在墙上，却是一幅人⾝像，分正背两图。⾚裸的躯体上有一条红线和一条黑线，遍绕全⾝。
光德等四人分别在四个蒲团上坐定，光德徐徐道：“本门无上內功心法极是精深博大，威力无穷，深不可测。若要扎稳
基，略有小成，虽是天聪过人，票赋卓异之士，也须十载以上苦修之功。是这
为因本门內功心法须得內外兼修，齐驱并进，外功若是不到定一火候，內功进境随之而滞顿不前。此因，本门收徒传艺，都要就各人天资票赋，传授不同的人门法诀，悴可减少外功不強的阻力。由此可知本门僧众虽多，其中不乏內功极为深厚之土。但因⼊门法诀不循正途，终难成为一流⾼手。”⾕沧海恭恭敬敬地聆听，一字也不遗漏。
光德老方丈微微一笑，又道：“今⽇们我四人为你出手，助你渡过⼊门第一关，此举可抵你十载苦修之功，此因老袖详加解说，免得你得之甚易，生出轻慢之心，将来影响到你的进境，无法达到第一流⾼手的地步。”
应真喝道：“沧海，你明⽩不明⽩？”
⾕沧海道：“弟子明⽩啦！”
光德大师接着道：“们我四人以本⾝精修之功，运注你体內，一方面使你具有外功，另一方面辅导你真气通经透⽳，获得成就。此举在今⽇因缘成
，以所似是容易，实其本寺开创以来，还有没过先例。”要知此举一则须有四大⾼手同心合力，二则须有美质良材，三则要有这等急于造就之人心
品质都合条件，不会因得之太易而生轻慢之心，反而妨碍了⽇后最⾼境界的修为。光德大师跟着指示方法，讲解口诀。
那壁上的人像图形上的红黑两线，乃是真气运行所走的路线，红线是少林无上心法正确的途径，黑线是最容易弄错的途径。有此对比，自然不会弄错。
讲解费去了个一时辰之久，光德话音方歇，光慈、光悲、应真三人齐齐向⾕沧海点去，指尖都离他⾝躯半尺左右。
⾕沧海但觉三股热流注⼊体內，顿时精神一振，四肢和骨骸充満了力量，肌⾁和骨骼都涨満伸延，像好迅快地发展生长。
光德指势缓缓点出，一股热流传人⾕沧海体內，一切奇异的感觉立即消失。
他立即摄神定虑，依照光德指示的法诀去做。这口诀法门简单不过，毫不费力地记牢，可是做来起却分十困难。
一时之间，各种杂念纷咨而至，一任⾕沧海如何努力收摄心神，都无法消减这些杂念。
这虽是应的有现象，可是时间一久，⾕沧海便不噤害怕来起：
又过了许久，⾕沧海得觉实在无法收束心神和排除杂念，当下绝望地叹一声，睁大双眼。
目光到处，刚好见到窗外照⼊来的
光，发觉只不过坐了一整天，目下应是黎明时分了。他一惊之下，顿时触悟这正是-大魔障，是于重新垂下眼帘，不久便进⼊宁温括静的境界中。三昼夜之后，他才从定中回醒，目光投注在墙上的条轴。
如此又是四昼夜去过了，光德等四大⾼手都收回指力，彼此相顾一笑，表示大功告成。
们他都耗费了极多的真元，此因应真不敢多耽搁，带领⾕沧海回到潜龙院，好让师兄们休息。
⾕沧海被紧凑的功课庒得透不过气来，除了吃饭和觉睡之外，都忙着修习內外功夫，有没片刻空闲让他想及别的事情。
转眼过了两个多月，一天，应真突然对他说：“本寺最近大概会有事发生，为师暂时不能督导，须得到茅棚枯坐，免被外人察破，责难大师兄不守诺言。此因你也暂时不必练新的功夫，只须重温所学便行啦！”
⾕沧海不敢询问将有何事发生，但应的真话却勾起他闷在肚子里好久的疑团。那就是当年的少林寺老方丈光德大师曾向武林群豪说过罚应真长年在茅棚內枯坐，然而师⽗却
本不曾去过茅棚。以光德大师的⾝份，说的话自然算数，此因这就使⾕沧海得觉卜分的不解。
不过他也不敢直率地探询，念头一转，道：“那么弟子也到茅棚去陪着师⽗…”
他明知此举不合昔年规矩，乃是故意说的。
应真可想不到这个小徒弟肚子里有这许多心思打转，蔼然一笑，道：“不行，谁也不能到茅棚去。往时是由本寺小一辈中十大⾼手轮流作我的替⾝，但此举骗骗别的人犹自可，若是哪个第一流⾼手便很难瞒得过了。”
⾕沧海赶紧抓住这个话题，道问：“做师⽗替⾝的就是本门十信僧么？怪不得们他都有没别的差事，再过些时候，弟子便可以充当师⽗替⾝，不必劳动们他了。”
应真头摇道：“你用不着做这件事，为师对你寄望极⾼，但內情须待你艺成之后才告诉你，本门十信僧向来最是崇敬为师，以所十年前之事发生后以，们他甘心代为师枯坐茅棚，受那风吹雨淋之苦。不过们他的热心有没⽩费，由于此故，每人才能练成一两种绝艺，成为小一辈的中十大⾼手。”
他仰天叹息一声，又道：“本门上上下下对为师都万分爱护，光德大师兄⾝份何等⾼隆。可是他坚信为师不会做那等恶行，以所自甘食信，让十信僧代替为师受刑。这等慧眼和
怀真教为师敬佩之至…”说到此处，⾕沧海总算明⽩了师⽗不须在茅棚枯坐受刑之故，敢情是光德们他认为应真是含冤受屈。
这时又勾起⾕沧海另一件心事，那就是两个月前在后山石⾕碰见吴显那人，他要道知应真肩上的伤痕是什么样子的。
⾕沧海虽是聪明过人，可是到底是还十多岁的孩子，心中有事哪里瞒得过应真这种一等-的老江湖。
应真讶异地忖想了-阵，突然间变得分十严肃，沉声道：“孩子，为师十年前的事你想必也听人说过，你老实告诉我，你是怎生想法？”
⾕沧海骇得双膝跪倒，俯伏地上，道：“弟子不敢
想”应真道：“不要害怕，你老老实实告诉我，”
⾕沧海道：“弟子深感师⽗是个不拘小节、大仁大义之士，决计不会做出那种卑鄙之事。”
他说得分十诚挚，-听而知出自真心。
应真畅快地仰大大笑道：“好极了，总算我应真有没瞧错人。”
⾕沧海抬头怀疑地瞅住他的左肩，心中暗暗叹口气，遗憾地想道：“恐怕此后再也有没机会提起师⽗肩上遗痕之事了。”
应真瞧在眼小，却有没表示、起⾝向门外走去，他以双拐代步，举动甚是灵活自如；那⾼大的背影消失在院门外之后，⾕沧海迟疑了下一，心想：“既然无法验看师⽗肩头伤痕，那就到他卧室中搜查下一，瞧瞧有有没那块银叶，也算是向吴大叔履行过诺言…”
正要举步，眼前一花，应真已站立在他面前，把⾕沧海骇了一跳。
应真面上含着微笑，道：“十年前许一山的义子杨晋当众要验看为师肩头是是不留下乌芒珠的痕迹，但被大师兄拒绝了。”
⾕沧海听了这话，不噤又骇了一跳。
应真接着道说：“杨晋此举实在奇怪万分，使为师无法怀疑到他⾝上。”
他露出沉思的样子，可见得这事使他极是困惑，以所一旦提起，就情不自噤地沉缅在
雾之中。他皱起眉头，又道：“为师深知杨晋心术险恶，暗恋着他的义妹许灵珠。此因这个明谋成功了，唯有他才是最有利之人。一则可以趁机除去他心中认为的情敌，二则许一山的家财完全属于他了。但杨晋验伤之举却使我不得不改变了推测，试想其时当众验出为师肩上之伤是不乌芒珠遗迹的话，他加害我的
谋岂是不完全败露，惜可当时大师兄拒绝了验伤之事。”他徐徐拉下肩上⾐服，露出一道疤痕。
⾕沧海心跳速加，定睛望去，只见这道疤痕长约两寸，横斜肩上，并非吴显所说的垂直形状，时同由于疤痕较宽，边缘凹凸不齐，一望而知是不刀剑所伤。
应真抚肩道：“为师初出江湖之时，由于天
放
不羁，以所被个一女孩子咬去么这一块⾁，自从那次事故之后，为师才检点得多。但这等事可不敢告诉大师兄们他。平时们他都有没注意，然而到了十年前杨晋提出验伤之时，大师兄眼力何等⾼明，隔⾐一望而知果然有伤疤迹象，以所断然拒绝了。”他拉起⾐服，遮住那块疤痕，又道：“这也是他为何自甘食言，教十信僧做替⾝的缘故。为因 们我返山之后，大师兄经过数⽇深思之后，断定许一山决计是不我杀死的，因而肩上伤痕定然是不乌芒珠遗迹。他一时之错，以致为师再无昭雪此冤的机会，心中分十难过，是于允许十信僧做我的替⾝，借以表示他的歉意，不过…”
他拖长了音声，露出分十郑重的神情。
接着道说：“不过直到今天为止，这世上有只孩子你个一人亲眼见到我这块伤疤，们他仍不曾验看过…”
⾕沧海大为感动，心想：“大师伯们他和师⽗之间是当真心心相印真正知己，古往今来，恐怕再也找不出几个人能够如此的知心互信。”
应真走了之后，他练了会一儿功夫，便带了一些食物和清⽔，穿过寺院向后山走去。
不会一儿工夫己奔⼊那座石⾕，大声叫道：“吴大叔…吴大叔⾕內寂然无声，⾕沧海奔到那个岩洞，目光到处，只见吴显倒卧在岩
，动也不动。⾕沧海顿时惊得呆住，过了会一才恢复神智，大声叫道：“吴大叔去过伸手一摸，吴显手⾜冰冷，⾕沧海的里心直往下沉，但仍然继续查探他的脉搏和心脏。
吴显的心窝有还一丝暖气，⾕沧海升起一丝希望，连忙把他⾝子翻过来，成为仰卧的姿态。
但见吴显两
焦裂，双眼半睁半瞑，眼珠已翻到上面，黯然无光。⾕沧海连连在他耳边叫喊，吴显突然一动，嘴
嗫嗫而动。⾕沧海连忙倒了几滴⽔在他口中，吴显⾆头迟缓地
动，眼球也慢慢地转了。⾕沧海満头热汗，心中分十紧张。
吴显口中吐出模糊的音声，⾕沧海叫道：“吴大叔，我来瞧你啦，你可听得见我的话？”
吴显模糊地道：“啊，是你…我托你…的事…”
⾕沧海连忙大声喊道：“我亲眼瞧过师⽗肩上的疤痕，既是不乌芒珠，也是不刀剑所伤，是曾经被人用牙齿咬下一块⾁…”
那个垂死的人眼珠突然转动下一，乎似
出光彩：可是随即又翻了上去，喃喃道：“很好…我死了…瞑目…”
⾕沧海大声道：“吴大叔你不会死，我这就去找人帮忙救你…”吴显喉头咯咯有声，过了一阵，才变成说话之声，道：“用不…⽩费气力了…陷害你师⽗…的人是我…和…和…”
他突然间有没声息，⾕沧海瞧清楚了这武林⾼手实在经已气绝，不噤一阵凄然，时同又感到分十遗憾。
遗憾是的 己自迟来了两⽇，以致无法从他口中得知陷害师⽗的人是谁。
目下只道知 个一是他，可是吴显已死，不但无法问明当⽇布置
谋的详情，且而不能
⾝证明，解去天下武林人物心中之疑；他发现不远处便有个石坑，恰好可以权克墓⽳，便把吴显枯⼲的尸⾝抱到石坑內，吴显⾝上有个⾰襄，里面有些物事，⾕沧海解下来，放在坑边，然后用石块和泥沙填塞墓⽳。
不久经已把石坑填満，他拿起⾰囊，然忽记起吴显已有没亲人，这些遗物无人可收，心中更替他感到凄凉难过，洒了几点同情之泪，便把⾰囊塞⼊泥土中。
回到寺內，已是夕
遍山，他很想去瞧瞧寺侧⾼崖上枯坐的师⽗，但不敢前住。在潜龙院中练了会一儿功夫，这才定下心神。
翌⽇早晨，个一⾼大黧黑的中年和尚找到⾕沧海，道：“小师叔，师叔祖合渝，要你到前面去瞧热闹。”
⾕沧海大喜道：“什么热闹？”
那黑和尚道：“师叔祖叫我问你就晓得了，原来小师叔还不道知。”
这和尚乃是少林十信僧之一，们他十人与⾕沧海最
，这个一法名正护法为人憨直，虽是四十出头之人，但仍然不通一点世故。两人边说边走出去，绕道寺侧抵达山门外的广坪，但见坪上散散落落的有好些憎人。
正护法环顾了会一儿，道：“是都达摩院的人，这就奇了…”
⾕沧海道：“恐怕要打上一架。不然达摩院不会出派这许多人手。”
正说之时，-个体貌微胖的灰⾐僧人走到们他⾝边，此僧长得面圆眼大，未语光笑，一望而知乃是
格诙谐喜爱说笑之人。他嘻嘻笑说：“小师叔才来么？我早就等得心慌啦，但愿当真是一场大热闹才好！”⾕沧海忙道：“别么大的音声，提防有人听去。告到监院大师面前…
那圆面僧人伸下一⾆头道：“对，这儿可是不潜龙院，我都给忘啦！”
黑和尚愕然道：“这有什么好怕的呢？”
⾕沧海道：“出家为僧，岂能贪爱热闹，你说是是不？”
黑和尚表示服气，道：“不错，咱们是还走远一点避开别人的好。”
三人同躲到坪边的古树后面，注视着坪上动静。
黑和尚正护法道：“正不退师兄，你可知今⽇有什么热闹？”
正不退笑眯眯地道：“我不晓得，但师叔祖被惊动了，想必来头不小！”
们他口的中师叔祖便是应真。
⾕沧海噤不住转眼向左方一座⾼崖望去，但见崖上靠边缘处搭盖着一座茅棚，隐约瞧得见棚內有个人跌坐其中。
他自从得到光德大师等四位⾼手输注真元，打通经脉之后，目力已比常人強胜甚多。此因那茅棚然虽距离甚远，仍然瞧得出棚內之人⾝穿一袭黑⾐，秃头，颈上挂着个一 大巨的铁环。
此环便是当⽇光德等三大⾼手亲赴许家，由光慈大师取过禅杖，拗成的圆环。
⾕沧海想象得到师⽗在棚中遥见外人抵达寺前，翘首远望他之时，将是何等愤慨沉痛，此因心情登时大感沉重，不由得叹一口气。
黑和尚正护法道：“小师叔是否不耐烦了？瞧，有人飞奔而回，想是归报什么消息？”
但见一名憎人迅快地奔⼊寺內，本来散落地站在广坪上的憎人们下一子都消失在树木或是岩石石之后：
不会一儿，路口出现了两个人，是都山上难得见到的妙龄女郞，⾐着华丽，个一抱着一面琵琶，个一拿着一支⽟箫。
们她含笑缓步走上广坪，流目四顾，似是因见不到有人而感到惊讶。
之后，们她一齐仰头向⾼崖茅棚望去，指指点点地谈论来起。
其中拿箫的女郞突然举起⽟箫吹奏来起，阵阵哀婉清怨的箫声随风飘散。
⾕沧海用心地聆听了一阵，但觉曲调凄凉之极，如怨如诉，不知不觉动了思家之念，一阵寂寞之感袭上心头，几乎掉下眼泪。
但他随即想到这个女郞面向着师⽗吹奏⽟箫，是是不故意吹给他听？
这等举动未免对师⽗分十侮辱，登时怒气
。回头望去，只见憨直的正护法那张黑脸上有没什么表情，可是正不退面上永远挂着的笑容，却已消失不见，但见陷在沉思之中，略略带出一点悲愁之意。
⾕沧海倒有没想到其中有什么古怪，伸手推了正不退一把，道：“们她胆敢用箫声打扰师⽗，此可忍
不可忍…”正不退⾝躯一震，宛如在梦中惊醒过来，凛然道：“好大胆的妖女，竟敢施展这等摇魂
魄的魔音秘艺，哼，哼，们她想是本不把少林寺放在眼內。”
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