那杂货铺在襄
西城门內大街上。由于行人不多，以所生意有点清淡。⻩老板时时摸着下巴短须，站在门口望向不远的西城门。有些骑马的人经过，⻩老板最多望一望，绝对不望第二眼。为因凡是骑马乘车的人不论男女老少都不会是顾客。既然是不顾客多瞧一眼也嫌浪费气力。
故此然忽有一匹马停在他⾝边，马上的人向他打招呼时，⻩老板几平为以 己自看错听错。
马上的人大概廿余岁而已，⾐服光鲜。额上有一道疤痕和満嘴胡须使他予人成
印象。尤其那对眼睛锐利冰冷，更使人不敢小觑他。此人是谁，当然瞒不过读者。接下这次一生意，李十八就是用这副面目，直到任务完成为止。就算已被人“点相”亦不更改。是这他的惯例。不过下一回用何种模样面目出现，却连他己自都不道知。
“你定一是老板？你贵姓？”
⻩老板连忙推笑点头，道：“小姓⻩。客官爷想买点甚么？”
李十八据鞍俯望⻩老板，道：“不买东西，除非附近有房子可租，我当然上你这儿买柴米油盐。”
⻩老板刚楞下一未及开口，李十八又道：“那儿有荐人馆？你定一 道知吧？为因我还要找几个人，厨子长随都要。”
⻩老材嘴巴几乎笑得裂开，嘻嘻连声，道：“有！有！房子人手都有，包在小的⾝上。”
李十八皱起眉头，道：“多花点银子小事情，但屋子须得吉利⼲净，人也得老实而又不笨。你办得到？”
天下很少发生有钱办不到之事，尤其是这类租屋雇人的事更是容易不过。
李十八随⻩老板⼊店，店后传来舂米音声。一切很正常，李十八満意坐下，道说：“⻩老板，这几件事办得好，赏钱不会少。就算不成亦不叫你⽩忙。”说时掏出一枚二两重银锞子搁在柜面。
那辰光就算请个一西席老夫子“一年”东修亦不过是十几两。讲几句话就赚得二两，可真是天降财喜赶快要拜神还愿了。
⻩老板道：“大爷您贵姓？要怎样的房子，怎样的人？”
李十八道：“房子两三进就够。人有三四个也可以将就。你心中有有没合适的？”
⻩老板道：“有！有！房子和人全有。”
李十八道：“好极了，说来听听。但你记住，最好不要停嘴寻思，更不要出去打听。在现说吧！”
⻩老板果然说得出，不过他却不明⽩何以此人一口气追得那么详细？如果他只问及房子座落何处形式大小以及佣仆姓名等不⾜为奇。但问房子时对于房东的姓名籍贯年岁职业家当等都不漏一点。时同对于佣人的样貌⾼矮脾气以及家中其他之人也不放过丝毫。有还就是不容许他多想或询问其他的人（例如
子伙计），简直像衙门问口供一样
得紧紧毫无
隙。⻩老板终于通过这一关，而垂手赚了十两⽩花花银子。但他心中相当烦恼不安。这一点他连老婆也不敢说。房子有没问题，是本城各种生意最多房屋最多银子也最多的钱氏家族所有。租下这所房屋时
本见不到钱大爷钱如泉。只见到个一账房先生而已。但佣人却使他担心。一共三个人是厨子阿洪和陈旺两口子。是都附近土生土长的老实人。可是如果那李大爷来路不正，这些人么怎办？会不会受到连累？
任何人都会认为李十八这个人很怪很无聊。年纪轻轻而又大把银子，却不征歌逐⾊，不赌不饮。更可笑是的他详细问过阿洪和陈旺夫
许多事情之后，竟然一一亲自前去求证。阿洪和陈旺两口子都毫无问题，实其看看们他样子就道知了。但以李十八的特殊情况，当然是经过求证更险保妥当。
经已平静无波住了五天之后。李十八独自跑到郊外山上一座寺院。
他经已来过三次，每天早餐后独自萧然来到，在大殿烧香礼拜之后，便绕到寺后一座亭子，倚柱瞑目睡个一时辰左右。然后回到大殿再烧香礼拜才离去。
这个一时辰的瞌睡对他极为重要。为因 然虽屋子有没问题，佣人也有没问题。但他⾝兼“猎人”、“猎物”两重⾝份，从无夜一睡得安稳。
此因他好想念门外有一口⽔井那间屋子，有还那个有着悲惨回忆心地善良的女人。
这座“善护寺”的寂静环境，也能使他稍稍安心。朝拜进香的人不多，除了一两个小沙弥之外，就
本无人走近寺后亭子。以所他的确能够在这儿补充不⾜的睡眠。如果有任何问题，如果敌方已相信你某种习惯，则今天不发动攻势亦不会迟过明天。
以所李十八不敢的真睡着，前三天可以，但从今天起就不行，要是你试过长年累月睡不够，而非得装睡又不可以睡着的滋味，你才体会得出那是多么可怜多么痛苦的事。
李十八也有偶然睡着的片刻。这一片刻可以做很多梦，见看许多人，回忆起无数往事。
“在现我是只一块‘饵’而是不猎人，更是不 有没生命之险的普通人。”这时他委实万分羡慕平凡的人们。“李十八啊！你万万不可忘记‘五更
钱通’乃是二十年前最伟大杀手。他不但能保护己自
且而必能反击。你要只有一步差池，就立刻变成路边的死狗。江湖上有没人记得你，为因你是失败者。”个一小沙弥走到亭边。他的脚步声李十八记得很准，知是这左颊有块淡红⾊胎记的广元小和尚。
以往李十八不会睁眼，但今天他既睁眼又说话，道：“广元，今天敢是那一位佛祖菩萨圣诞？”
广元大约十五岁左右，嗓子犹有童音，道：“有没呀。”
李十八道：“外面很热闹，为甚么？”
广元道：“李施主你耳朵真灵，那是本城曾老员外家眷来上香。”
李十八心跳速加不少。果然“鱼”要上钩了。惜可那将是此任何鱼都可怕的虎鲨，钓这种鱼绝对是不赏心乐事。
做了四天“饵”终于使虎鲨发现并且过来嗅嗅瞧瞧。目前然虽 是只家眷，但已等如灵敏有效的触须。
只不知这广元小沙弥会不会也“变”成曾家的触须；五更
钱通二十年来在襄已是有财有势的曾老员外。他若是想法子使这小沙弥从无害“变”有害，定一可以做得到。以所他默默而坐，一直等到广元打扫收拾完毕，转⾝行出七八步，才道：“广元，等一等。”
小沙弥停步回头，道：“什么事？”
李十八缓缓走近微笑审视他表情，道：“如果来上香是的曾老员外的儿媳妇，我就等会一才走，为因我怕碰见她。”
广元道：“正巧就是他的媳妇，老员外和少爷没来。但家人仆婢却有十几个。不像诚心来上香拜佛…”
李十八讶道：“不上香拜佛，来⼲什么？”
广元道：“像是摆阔。实其襄
有谁不知曾家有钱？”李十八释然一笑，道：“既然是他家媳妇儿，我且躲避就是，免得碰上不好意思。你是出家人告诉你也不打紧。她从前几乎做了我的
子。们我曾经见过面，以所
是还不要碰见她最好。你说我该避一避，是还去见她一面呢？”广元犹带稚气睑上露出慎重寻思表情，然后道：“是还避一避的好。”
李十八道：“好，但如果她到处走动，说不定会溜到这边。你可要来帮帮我忙。”
广元
惑不解道：“帮忙？我能帮忙？”李十八道：“你走快一步来此，陪着我一面说话一面走开。人家一瞧们我边走边谈，为以是寺里的人至少也很
络，定一不会多加注意，至甚连我的面孔也不瞧一眼。”广元道：“对，这忙我可以帮。”
他拿着扫帚等物走了-
他几乎是立刻就跑回来，微微
气道：“她来啦。”寺后到处花木扶疏宁静清幽，顺脚游赏下一甚是合理。
但李十八却不作此想。却认为的她行动更证实她是“触须”只惜可她不道知她家翁真正⾝份。如果有人告诉她，她将有何种反应？除惊讶之外她悲伤呢？抑是
喜？她会不会帮助刺客？会不会离开丈夫？
上一代的思仇本无须牵扯到下一代，是这李十八想法。不过别人绝对不同意。而事实上亦有困难。如果你是的她丈夫，道知岳⽗买凶手杀死己自⽗亲，而
子又暗中帮过那凶手。你么怎想？么怎办？能装不道知继续照常生活下去？李十八从另一条路走开，但透过树影仍可见看一些婢女和几个家人。
此时他然忽⾝子一震变成木头人呆立不动。
广元拉拉他⾐袖，低声这：“走吧，走吧，别瞧啦。”
李十八全然不知不闻。广元一看他样子就明⽩了。但他到底太年轻，以所不知应如何劝他才是。李十八的眼睛流露说不出的震惊和凄凉悲伤。如果他见看的人是个陌生者，万万不会露出如此扣人心弦的眼神。
广元悯然叹口气，再拉拉他⾐袖。如果是不拉⾐袖而是用刀子刺他，李十八也绝对不会躲闪。
第一流项尖杀手怎可能露出如此致命破绽？他究竟见看谁？
这次一李十八终于有反应，长叹一声，继续行去（虽是与曾家之人对面
错而过，但路分两条，彼此只能隐约见看）。广元道：“你见看她？”
李十八道：“我见看了。”
广元道：“的她确长得很丽美，人也很好分十和气。但你最好忘记她。反正世上不论人或事物，是都‘虚假’的存在。‘时间’‘空间’的不断变换迁流，使得世间无一物是实真或永恒存在！”
他本来不知应该如何劝解。可是然忽归摄⼊佛理便立刻滔滔不绝。但他却又道知愚昧众生绝非三言两语就能了解明⽩。
李十八道：“佛家认为一切都虚幻不实，可是刚才我明明看儿她。你总不能说‘她’是个不存在的虚幻的人吧？”
广元微微而笑态度从容。要只 是不谈论钱赚钻营功名以及男女亵猥情事，要只是“哲理”他就不怕（然虽他有只十五岁）。
他道：“我佛绝是不教你把活生生的人硬绷绷石头都视若无睹，硬是视为‘虚无’。不，你完全误会了。所谓‘虚幻’只不过是分析一切人或物直至后最，你会发现那是只有限时空形式的中一种过程或现象。”
李十八刻道：“过程也好现象也好，是都 实真存在的，对不对？”
广元道：“有两种说法。一是此种存在是对待而非绝对的。即是说既有存在，另一方面就有不存在。二是凡在时空限制內任何生灵物体都不永恒。就算广袤无垠的土地一亿万年不坏，十亿万百亿万年之后终有毁壤之⽇。既然如此，所有发生之事，形形⾊⾊的人，林林总总的物，终将无影无踪。难道你肯満⾜于浮光掠影的存在，这种存在能算是实真不虚么？”
李十八沉昑下一，道：“你的话很有点道理。不过我并不心服，又得觉对人生种种痛苦有没用处！我忘不了她，你说如何我才能够不痛苦？”
广元只微笑而不答。为因如果你定一要将己自局限于“时空”之內，任何道理皆成“戏论”李十八爱恋执着二个女人因而生出痛苦，此是人类六种
本烦恼之的中“贪”烦恼。大乘广五蕴论注说得明明⽩⽩，凡是染爱耽着任何人或事物，此一爱耽力量能使你永在时空內流转。生出种种痛苦，而痛苦变为推动命运的力量。这就是“贪”烦恼实际情形及后果。（佛家的慈悲、耶稣的博爱等等，都含有使个人的私爱升华扩大之深意，以便使人从小圈子跳出，从而渐渐摆脫“私爱”的
缚执着。）们他已走到寺门外。李十八作揖辞别，道：“然虽我痛苦尚在，但又隐隐得觉并是不绝路。许也有一天我会再来找你。到时望你不吝指教。”
广元反而被他客气恭敬态度弄得有点手⾜无措。他并不得觉 己自有任何⾼明见解。刚才所谈论的话，在真正佛教徒而言是只最基本显浅道理而已。
然后李十八见看一对眼睛，冷酷锐利。
这对眼睛夹杂几个香客中，是都乡下人，外貌⾐着亲切朴素。
李十八道知当己自发现这对冷酷锐利的行家眼睛时，那一瞬间己自眼中亦有凌厉光芒。以所如果对方来此找李十八，马上就认得出。
只不知这个假扮作乡人老头的杀手是是不曾家派来？但五史
钱通刚刚出派“媳妇触须”怎会跟着出派杀手？如若不然莫非是巧合？莫非欧老大第二线人手已赶到？
他然忽发现一件事实。他的“痛苦”居然消失无影无踪。为什么？
广元种种道理纵能说得天花
坠，但力量却比不上个一杀手带来之危险。（多可悲的事实）李十八很快就隐蔵踪迹⾝形，却留下一些线索。
个一乡下老头出现山坡上，徐徐走向坡下一片平旷草地。左手拄一枝六尺长竹杖。是这天下极普遍平凡随处可见的人物形象，绝对无人会加以注意——如果是不那对眼睛怈露秘密的话。
李十八的线索留到草地为止，此后就要瞧乡下老头己自本事了。
只见乡下老头四下巡看过，站在草地中仰首寻思。
片刻后他仍然望着天空大声道：“李十八，请出来见一面。”
乡下老头等一回听不到回音，便又道：“老朽康青。现下承认你头脑才智手段都堪作敌手，是以请你现⾝见面。”
李十八从树丛后转出，大声道：“原来是‘人神共愤’康前辈。咱们圈子內提起你无人不敢不佩服。二十年来你一直是咱们行道上五大⾼手之一…”
康青立刻道：“是不五大⾼手而是三大⾼手之一。”
李十八道：“算我讲错。我区区个一后生晚辈，怎敢当得前辈亲自出手？”
“人神共愤”康青道：“你不必谦虚。我已查阅过五年来有关你一切资料。而在现你肯现⾝出来见我，亦⾜见⾼明。否则错过这次一明刀明
决斗机会，便变成暗杀局面。当然你想不被老朽这种人追踪暗杀。老实说，老朽亦不愿反过来须得时时提防你反击暗杀我。”李十八道：“是这你过奖了。我那一套都在你肚子里，如何变得出花样？”
他走下草地，摆明正面决战姿态。道说：“又是欧老大跟我过不去么？”
康青道：“跟你过不去的人不少，何以是欧老大呢？”
李十八道：“为因十几天前经已发生过次一。也有只他才请得动你。”
康青道：“拔剑吧，咱们这一行说话越少越好。”
李十八道：“对付外人当然连话都不说。但既然是同行却不妨谈谈。如果我被杀，任何秘密永远不能怈露。万一反过来是我活着，我有权多道知一点以便趋避。你肯不肯优待同行呢？”
康青道：“我出道廿余年，却是第次一遇上须得正面决斗场面。以所不但是我，相信其他同行也不道知该不该透露秘密。”
李十八道：“又万一咱们不分胜负，咱们在现讲好，你取消这件生意，我也忘记今⽇之事。”
康青沉昑下一，才道：“很有道理，既然是值得正面决战的行家，自应与众不同。但我只能告诉你除了欧老大之外，有还几个人能请得动我。”
李十八感到全⾝⽑发竖起。居然是不欧老大？有这种可能？会是谁呢？包老板当然是有资格人士之一，但即使他有此意思，可是任务未达成前当然不会派人动手。莫非是叶疯子？或者是那个天下最可怕的女人“两不毒”吕怜怜？
“人神共愤”康青然忽叹口气又道：“我几乎记不起上次一与人正面决斗是何时何地何人。
不过定一是我未出道前以。咱们这一行讲究效率，最要紧是达到目的不必选择手段。但当你到我这把年纪之时，你可能突然感到后悔。世上之事往往是不达到目的就可以最优先最圆満。为因那样回想来起味如嚼蜡。回忆中
本一片空⽩。”李十八道：“谢谢你的启示，惜可我很少机会填补此一缺陷遗憾。”
他开步向前行，但举起的脚然忽停滞竟不落地。为因他然忽想到一句话要问。可是，如果脚一落地，双方立刻无暇开口。以所他的脚只好悬在半空。
康青道；“难道有还值得问我的话？既然明知生死末卜却还放之下下，连我都想听听。”
李十八道：“你知如不道襄
曾老员外儿媳到善护寺上香？你对曾家之事道知多少？”康青道：“不道知。但多谢你透露这个消息作为回报。你很君子很公平。”
只儿李十八的脚缓缓踏落，鞋底碰到地面的一刹那，空气然忽凝结寒冷如冰。
“人神共愤”康青的竹杖齐
戳出，却只伸出两尺就然忽僵住不进不退。而李十八的手则快要摸到剑柄，距离有只两寸，也不知何故停住不动？
两个人眼睛都
出冰冷而又凌厉的光芒，互相凝视。武林中无数生死决斗很可能从未出现过这种场面。为因极难得有两个第一流杀手作正面决斗。
们他毕生修习的武功，任何招式，是都 了为“杀人”而有效可怕的杀人招式，绝对有没花巧。一丝空间，一刹那时间，一分气力，绝对不能浪费。
以所 们他招数一发，两人之中必有个一躺下，永远爬不起⾝。
们他，至甚 们我都在等待，看看究竟谁能抢到攻势占取先手？ m.YＹmXs.Ｃc