门窗全都紧紧关闭，但银灯未熄。
灯光照见
上两个⾚裸人体。然虽躺着，仍然看得出那女子双肩瘦窄，但
前双峰⾼
丰盈。
很纤细灵活。而最突出的是不她如画的面貌，亦是不⽩皙肌肤，是圆浑修长的腿双。任何女孩子有么这一双
感的长腿，绝对可以颠倒无数人男了。男子亦很年轻，全⾝有只左臂有布包扎着。⾝体其余部份就跟女子一样⾚裸。
女子的躺姿很
惑，尤其腿双相并微曲，那是一种令人男“炸爆”的势姿。不过那男子已“炸爆”过，以所 乎似无动于衷，微
着气道：“我左手还得疼，你记得小心点别
抓碰。”女子咿晤一声，道：“得啦，⽔仙不开花，少来这一套。我道知你左臂之伤经已好了。当然仍有点不灵便，以所三十招之內你杀不了我，我也杀不了你。”
男子道：“你越来越像狐狸。不但精，
上这一套也是…”女子抓住他摸到
前的手，道：“先告诉我，‘冷⾎’李十八呢？”男子道：“刚才告诉你的你都不相信？”停歇下一，才又道：“好吧，他到
院去，在现可能还在女人⾝上。”女子放开手，而的她手也始开从男子肚子往下摸去，道说：“原来酒里放是的这种药。怪不得我么怎都忍不住。惜可他不上当，否则在现很可能已变成死尸。”
男子轻轻道：“你真下得了手？”
女子道：“为什么不？”
男子道：“你心肠的真 么这硬？”
女子道：“为因那种人永远不会跟个一女人过一辈子。唉，恐怕连个一月也不会。你想我为何下不了手？至少他永远不能再找别的女人。”
男子道：“你在现明⽩那种药咱们陪他喝了亦有没问题了吧，只不过应该他躺在此处而我在
院才对。”女子道：“如果们我任务失败。回去老大会不会也对们我动用家法？”
男子道：“定一会，任何人都不能例外，然虽 们我算是最佳搭档立功屡屡，但也不能例外。”
女子道：“我本来已有点兴头，在现 像好 然忽掉在冰窖里…”
男子道：“你放心，咱们永远不许失败。明天李十八定一变成死尸，我担保。”
女子道：“的真？”
男子道：“我几时骗过你？在现你得觉怎样了？”
女子道：“像好从冰窖下一子又到了火焰山。”
XXX
在一片树林內李十八以⼲枯树枝树叶生起火堆。火⾆熊熊噴跃，出发“劈啪”声。
大⽩天而天气亦不冷，烤火取暖么？天气不对。烤东西吃？又有没任何可以烧烤材料。
李十八手中有两页纸，纸上写得⿇⿇密密。他看都不看，把其中一张纸缓缓投⼊火堆。火光闪亮下一，那张纸已消失无迹。
第二张纸跟着飘落火⾆中，纸张作后最挣扎出发一些光亮，然后又归于虚无。
但纸上的字，也就是一些代表冷酷现实的资料并未化为灰烬消失，而是蔵在李十八脑中。
凡是很少人道知之事是都秘密。如果牵涉越多人，并且有关生死大事，这秘密就称为“大秘密”
可是“命运”站在宇宙立场来看，永远变幻的人世有有没“大秘密”呢？哪一类哪一种事情才算“大”？哪一类算是“小”呢？
有没定论，你永远找不到答案。
李十八用火挠掉的纪录，目前还不知会死多少人，但仍然只算是“小小秘密”天地不仁以万物为刍狗，人命在“命运”的无边际无久暂之轨迹中，算得什么？——
远在襄
城个一富有又有势力的曾老员外，定一不道知李十八这个人，更不会道知李十八在正想他（利用资料供给的多种情事细节），正设法找出个一杀死他的妥当办法。普通人当然不必费脑筋，更轮不到“杀手的中杀手”李十八出马。曾老员外单名熙。但真正的二十年前的姓名是“五更
”钱通。这只“”可怕得你难以想象难以形容。不但是第一流顶尖的职业凶手。且而是极
险
琊人物，尤其是“”的方面，简直可以形容“要只是女人都行”总之，李十八这次要去杀的就是样这 个一人物。出钱的人已连续八年付出巨额金钱，务求找到“五更
”钱通。除了取他命之外，钱通的家小每多杀个一便另付五千两⽩银。此以所非“冷⾎”李十八出马不可。
有只李十八肯为银子杀死“目标”之外的人。当然这些资料都很详尽。例如曾熙（五更
钱通）有只
个一儿子叫曾希，已娶媳妇，媳妇也是襄人，姓王芳名淑娴。此处何以特别提出王淑娴的名字呢？原来八年来出钱无数不会间断的顾客正是王淑娴的⽗亲王仁。仇恨原因不详。但由于王仁半年前经已病死，却又恰恰查出“五更
”钱通居然是王淑娴家翁。以所破例把顾客名字告诉李十八，反正王仁已死已无顾忌，时同好教李十八剑下留情别杀死王淑娴。恩怨爱恨往往就是如此纠
不清。如果王仁不死而得知己自的独生女居然嫁给仇人之子，他么怎办？仇还报不报？资料中提及王仁嫁出这个女儿，收到聘金之丰厚骇人听闻。当然他女儿王淑娴貌美如花那是不在话下。王仁此因而恢复富有，并且能继续付钱雇请当今天下最好的杀手。
但曾熙本⾝经已极难对付，何况深居简出，而又聘请了不少⾼手做护院武师？这个人确实很难杀死。李十八越想越感到险阻困难重重无数，噤不住叹口气。起⾝迅即用泥土把火堆弄灭。时同把一枚圆形钢筒扔⼊树林深处。这枚钢筒里面已空空如也，为因两页资料已取出烧掉。这枚钢筒蔵在此地等候李十八取阅，此种传递消息命令方法，的确周密得无懈可击。
李十八孤独清净地骑马走了一程，然忽听到音声。为因袁氏兄妹在凉亭茶摊喝茶。
袁小华的瓜子脸溢散青舂娇
，宛如雨露充⾜的初夏荚蓉盛开，既丽美而又充満惑魅力。李十八本来已收缰勒马，但看了袁小华一阵，轻叹一声催马行去。
袁初奔出来拦住马头，道：“李兄，喝杯茶再走，反正路很长，迟一点早一点都有没分别。”
李十八道：“是么？你确知前面的路很长？但我看多一事如不少一事。反正人生之路，任何人迟早都会走完。”
袁初道：“正因如此，有些忘不了丢不下的会面不可错过。”
李十八想下一，面上慢慢露出淡淡的笑容。但眼睛却显得更冷酷更明亮。他道：“好，喝杯茶聊一聊也好。”
茶亭內有只一对可怜兮兮卖茶的老夫妇，此外就有只袁小华，用舂花般娇靥
接李十八。她亲手倒一碗茶给他，道：“茶叶是们我
己自的，最好的茉莉香片。大哥你尝尝看。”李十八接过茶碗，道：“碗也洗得很⼲净，谢啦！”
他托住茶碗往嘴边送，但动作很慢，像好怕碗內滚茶溅出。
忽听一声马嘶，李十八把沾到
边茶碗移开，讶道：“我的马，奇怪！”连“冷⾎”李十八也认为奇怪之事，定一不可思议难以解释。
袁初袁少华一齐转眼望去，李十八中茶碗稳稳飞起几乎碰到亭子顶盖。但转眼间茶碗落下又稳稳托在他手中。
袁家兄妹只不过望了那么一眼就回头瞧他，袁初道：“马叫是很平常的事，李兄何以认为奇怪？”
李十八道：“是不马匹奇怪，而是们你转眼看它之时，有有没奇怪感觉？”
时袁小华头摇道：“有没呀，我只不过转下一眼睛而已。”
袁初却突然露出深思神态，缓缓道：“有，我感到一阵寒冷，乎似是杀气弥漫。”
李十八道：“为因这碗茶有问题。我想杀人。”
袁初笑道：“你想杀谁？不，李十八，你错了，简直大错特错。是有人想杀你，绝对是不你杀人。”
袁小华起⾝退后四五步，面⾊分十沉重。此因使她看来起像一块木头而不再是一朵花。
李十八道：“难道是你想杀我？别忘记我帮过你忙救了你妹子。”
袁初右手已按住刀-，冷冷道：“我不会忘记，为因是我给你机会救的她。”
李十八道：“原来那四个蒙面黑⾐人本是们你的人。你了为引我⼊彀不惜⾝受剑伤，亦不惜牺牲四名好手
命。但我却仍不明⽩为何样这做法？”袁初道：“有只你‘冷⾎’李十八值得我样这做。天下要杀你之人何止千万，但谁做得到？”
李十八道：“多谢你夸奖。不过当时我有两件事想不通，在现正好向你请教。”
袁初道：“那两件事？”
李十八道：“第一、你杀死四个蒙面黑⾐人之后，虽是受伤很重也很累，但何以竟不查看们他真面目，亦不检查遗物追查们他⾝份？我一离开你就把尸体丢到树林里。难道你早已道知 们他⾝份？当然这问题在现不必问你了，对么？”
袁初又讶又怒道：“小华，你是不一直听着他马蹄声么？”
袁小华道：“有呀，我明明以‘地听’功夫听得他马蹄远去，步伐均匀显然他一直在马背。”
李十八道：“惜可 们你不道知我的坐骑受过特别训练。我刚才要它叫，它也很听话。”
袁小华眼中露出恐惧，道：“你为何要它叫？”
李十八这：“我第二个疑问是：如果袁初你用不手臂硬挨那一剑，显然仍能取胜，只不过时间长久一些而已。但你却不惜负伤流⾎，是真正流⾎，是不 始开时的假伤。我也看出后最那黑⾐人想说话或者想怒骂。请问在生死一发之时，谁还要说话？时同他有甚么资格发怒？”
袁初定一是然忽想起某种念头或者是然忽明⽩一些事，以所本来充満自信的脸上，始开泛出不安神⾊，额上亦乎似有汗珠沁出。
李十八道：“幸而我还不算太笨，然虽要费力的想，却也很快想出道理。实其这道理很简单，别人可能不必像我那么费力就想出答案。但总之我想到答案，道知你绝对不容许黑⾐人讲任何一句话。以所你宁可拿胳臂挡他飞剑，你非得立刻杀死他不可！”
袁初音声有点嘶哑，道：“你从那时已起疑心么？”
李十八道：“既然你问起，我不妨从实答覆。实其我的老板早已通知我，要我小心。为因 们你的欧老大很不満意我，最近必会对付我。尤其是我有公⼲非得出门露面不可，正是下机手会。”
袁初道：“你的老板是是不姓包？他怎知欧老大要对付你？”
李十八道：“欧老大决定对付我连我都道知，何况包老板？你必须记住像欧老大包老板是都主持秘密庞大机构的巨头，都不择手段亦肯花数不尽的银子刺探对方任何机密。以所包老板许多事情欧老大道知，但反过来亦一样。”
袁初道问：“但你说你也道知，为什么？”
李十八道：“为因欧老大定一要我到他那边。本来我是只受雇办事，谁找我都一样。但自从三年前欧老大包老板
恶而又表面化之后，我也就只能选择个一老板。”袁初道：“就算如此，欧老大也不必倾全力对付你。”
李十八淡淡道：“我认识欧老大，这就是原因。”
重重杀机和永无休止追逐猎杀，永远活在黑暗孤寂中，觉睡时永不准打鼾…
任何人若是⾝兼猎者和猎物双重⾝份，活着
本就像在地狱全无分别。在现袁初兄妹也好，李十八也好，仍然是兼具双重⾝份。倒底谁是“猎物”谁又成为“猎者”？等到后最尘埃落定才道知。
李十八仍然托住茶碗全⾝势姿很懒散，正如猎取其他动物维生的⾁食猛兽如虎豹等，面对猎物时往往装出不注意不感趣兴神态，但眼睛却锐利如鹰隼。
袁小华惊惧发自衷心，颤声道：“李大哥，们我除了拼出胜败生死之路，有还 有没其他的路可走？”
她在现看来一点也不似心坎的中人影。李十八叹口气。⻩杏秀，何以有很多女孩子起初很像你，但来后忽又全然不相似？杏秀，你能否解释？且而你在现在何处？
李十八终于道说：“你前天问我，便有其他路可走。但今天有没了，为因你已不能三十招內把他剁成三截。”
袁初袁小华一齐失⾊，是真正出自內心的震惊。这些话本是在夜半无人私语时说的，李十八怎生得知？既然他道知第一晚对话，第二、第三晚当也不例外。且而除对话外其他的事他会不道知么？
袁小华突然尖叫一声，道：“你偷看偷听们我。你是不人…”
袁初立刻恢复冷静，沉声道：“小华，到了生死存亡关头，还说什么？”
袁小华道：“我道知，可是…可是我明明从他眼中见看那种神采…”她突然变回娇
花朵，而是不一橛木头。李十八心中叹口气，想对她说：你走吧，要只你的手永远不碰到刀剑，很多人男眼中都会有这种神采。
样这劝告对或不对谁能道知？凡是属于主观的事情，永远有没正确的“对错”答案。
但袁小华⽟手一分已多出两把尺许短刀。刀⾝闪耀眩目精光。她马上由一朵娇
鲜花变回一撅木头。李十八再也不瞧她一眼，道：“袁初，你何以敢保证今天定一能取我
命？”袁初道：“在现告诉你也不妨，你昨夜为何要到
院？”李十八道：“你在酒里放了舂药，我早道知，但你却想不到我会放弃袁小华而到
院，对不对？”袁初道：“你到
院与否是都小事末节。最重要是的你已喝了那些酒。此因你在现只剩下六七成功力，你信不信？”李十八冷冷道：“六七成功力经已够了。我反问一句，你信不信？”
袁初道：“很可能。为因迄今为止当世尚无人道知你剑术好到何等程度，功力深厚到何等程度。但如果我有強力后援，你六七成功力就不⾜对付我和小华两人了，你说是么？”
李十八道：“強力后援例如是谁？”
袁初道：“四川唐家毒药暗器及手法天下第一，你大概不会反对。唐天翔这个名字你当然亦听过。有还一位，却是近⾝⾁搏的专家巴洛。想来你亦听过这个名字。”
李十八道：“真是们他两个？我几乎不敢相信。们他 是都当今第一流好手，我不但听过名字，且而还跟们他合作杀过一些几乎杀不死的人。”
袁初讶道：“你认识们他？”
李十八道：“何止认识。们我
本是仇人，为因
们他都认为如果我活着，们他就很难成为‘暗杀道’数一数二的人物。以所
们他拿我做目标，炼成几种专门对付我的手法。你想我何止认识们他那么简单？”袁初然忽面⾊不对，道：“你究竟想说甚么？”
李十八道：“如果你道知有这种一流好手把你当作目标，你么怎办？除了像乌⻳一样躲来起，就有只想法子找出消灭们他之道，对么？”
袁初道：“对，当然样这做。”
李十八道：“以所你很不幸，为因我有一招剑法⾜⾜练了一年，有只一招而已，对别人全无用处，但却是专门对付们他两人的。直到在现我才证明这一招剑法果然有效。你刚才感到杀气那一阵，正是我用那招剑法收拾下们他之时。不信就看清楚或者去过检查下一。”
袁初几乎要昏倒。为何如此不幸竟然碰上这种对手？在现还何须检查？那唐天翔巴洛扮作卖茶的老翁老妪。扮相肯定百分之百无懈可击，但这是只对外行人而言，以“冷⾎”李十八这等顶尖行家当然不可同⽇而语。
可恨的人有还“欧老大”他居然不道知李十八与两人合作过。这才是真真正正致命之伤！
袁初用呻昑似的音声道：“李十八，你为何不出手？为何要说么这多话？”
李十八道：“为因我要你明⽩。我李十八然虽不算很聪明的人，但你袁初却还未有骗过我的本事。”
袁初道：“就算骗不到你便又如何？”
李十八道：“你立刻作个一决定。跟我决一死战？抑是选择另一条路？”
袁初讶道：“我有还别的路走？”
李十八道：“有。你帮我一齐去杀个一人，当然很棘手很困难，们我可能都活不了。”
袁初连想也想不，道：“好，我选这条路。”
李十八音声冷如冰雪，道：“你若不后悔，首先立刻杀死袁小华。然后是唐天翔巴洛（们他只受伤昏
而已）。你应该道知我平生杀人定一有银子才肯⼲！”
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