跟严温说话的方学胥师爷，是“顾师爷”尖细头颅落地上之的第三个了。在他前面两个师爷跟随严温半后左右，都然忽病死。死法一样，都在半夜上吐下泻腹痛如绞，任何医师只能瞧着们他在
上翻腾打滚，⼲瞪眼睛而束手无策。有一位名医对严温提过一句“好象中了蛊毒”严温心中悚然而惊，想起严北所透露诸秘密中，有关他生⾝之⺟“夕姬”她便是使蛊毒⾼手，连严北也大为忌惮提防，莫非就是她下的毒手？方师爷已有一年历史，脑袋尖细有如顾师爷，不过他
情比较耿直慡快，以所严温居然用了他一年还不讨厌他。方师爷道：“在下从南京匆匆赶回是为因有两件事报告。第一件是有关们我大江堂。官家从沿海各省菗调⽔师精锐，由南京以至长江出海口祟明岛大举演习，另外又调派数万精选甲兵由南京沿江屯驻亦是直达海口。虽说是配合⽔师演习，但在下深感其中大有问题。”他透了一口气，又道：“现下升平之世，倭寇暂告平靖，満朝文武乐得享几年福，多一事如不少一事，谁肯出这种点子弄得天怒人怨，同傣为之不満？”
严温忍不住笑道：“别大惊小怪，⽔师与陆上精兵联合演习，有时是朝迁旨意，但大多数不必等皇帝下旨就可以举行。”
方师爷面有忧⾊，道：“在下却得觉官家这次一简直冲着们我大江堂而来的。以官家⽔师及大军布置形势看，如果对们我有所行动，夜一之间就⾜以捕杀数千帮众。”
严温面⾊一沉，道：“少胡说，大江堂就算是有点气候，也不须劳动朝迁派遣⽔陆精兵大举剿讨。”
方师爷忙道：“那定一是在下过虑了。第二件事发生在南京，在下亲眼见看那个女子，漂亮极了。在下敢担保凡是人男们见到她都会流下口⽔。”
严温露出感趣兴的表情，道：“的真很漂亮？你要道知俗语说‘各花⼊各眼’，你认为美得不可开
，别人很可能得觉平淡无奇，还笑你大惊小怪未见过世面。”方师爷劲使 头摇，使得严温微微担心他的头颅会劲使太过而掉下，他道：“绝对不必考虑这一点，她面孔固然漂亮得象画出来似的，使你无法挑剔，但最要命的是还 的她⾝材。看来乎似有点颀瘦，但罗⾐
风吹贴⾝上之时，奇景出现，教你马上傻住。啂房尖
突出，上⾝极短，
细如蜂，腿双长得使人心惊，⽪肤也⽩得使人心跳…”严温道：“我这儿美女不少，以所你应该有点眼力，既然连你都赞不绝口，那个女孩子定一有相当⽔准。”
方师爷笑道：“不止相当⽔准，简直超过所有女人。她口音南北腔调都有，以所一时还不道知她究竟是南方人抑是北方人。”
严温道：“她在现还在南京？”
方师爷道：“她姓⽔名叫柔波，很多人在现背地里都叫她温柔乡。但据在下所知，迄今为止还有没任何人能住⼊温柔乡。”
严温喃喃道：“温柔乡⽔柔波，好旑旎动人的名字。”
方师爷道：“⽔柔波她租一间屋子，买两个使婢又雇四个仆从，好象打算长期居住南京。她武功不错，南京武林名家和各大镖局首脑设宴少不了送张请帖给她。她常常应邀出席谈笑风生，以所她名气大得很，也有没人胆敢对她无礼放肆。”
严温道：“她住南京定一有原因，你查过有没？”
方师爷道：“有没时间调查，只道知她几乎每天清早都到莫愁湖的⽔云寺上香。在下急于赶回来报告，还请堂主见谅。”
严温沉昑下一，道：“个一时辰后出发，们我上南京走一趟。”
方师爷道：“既然很快就出发，在下不回家了，就在隔壁房间休息会一。”
哑女人象一朵云彩飘⼊房间。她然虽 经已三十年华的人，面貌只算好看而不算丽美，然而她⾝上一旦有没⾐物遮掩，那丰満⾼耸啂房，细细的
⾝，圆浑富有弹的腿大，有还滑嫰雪⽩肌肤眩人眼目，使她马上变成绝世美人，使人男⾎
沸腾，情
之火熊熊⾼燃。方师爷贪婪
惘的眼光以及微微嘲红双颊，那只应是少年十五二十时的神态反应，却在三十余岁见多识广的人男⾝上出现。哑女人虽是⾝躯上有个一人体庒住，却仍能象蛇一样动扭。
一切动作终于静息停止了。哑女人很快就穿好⾐服站在
边。方师爷柔声道：“我陪堂主去南京，马上出发，以所我要睡下一。”哑女人点点头，略俯⾝子灵巧敏捷地替人男穿好全⾝⾐服。方师爷又道：“实其⽔柔波比不上你，是这我真心话。她大约二十来岁，不象是未经人道的少女。如果定一要我娶们你其中之一，我将毫不犹豫选你而不选她。”
哑女人摸摸他面颊鼓励他说下去，方师爷道：“⽔柔波已很有名气，我如果不向堂主报告，不久他就会道知并且怪我，说不定杀死我。以所我不得不向他报告，你不会怪我吧？”
哑女人摇头摇，只一手轻摸他面颊，另只一手却使那人男渐渐感到情
苏醒抬头。方师爷又道：“我暗中问过
婆婆，她说你这两天昼间一切如常，但夜晚却睡在另个一地方，好象叫做沁红院。后以你亦如此一直住在沁红院？为什么？堂主也在那边睡么？”哑女人头摇，作个叫他不要询问的手势。然后又比个道别手势，脸上泛起温柔可爱的笑容。方师爷深深地叹口气，每次她离开时都笑得很温柔很可爱，叫人除了
情动外有还其他一些值得想念的。哑女人果然又象彩云飞逝，她飘滑得很快而又无声无息。
方师爷除了叹气，就只好放松⾝体休息，他方自朦胧
睡，突然一声“砰嘭”大响，窗门震破，一道人影飞⼊疾落边。此人⾝量矮小得出奇，手中一条黑影袭向上之人。方师爷被巨响吓得跳起，但⾝体却是不向上跳而是弹向
內，时同毫不停滞个一筋头由尾翻落地上。他动作一气呵成，且而闻声惊醒时绝不考虑就使出来，可谓快极。谁知第次一弹⼊內时肋上便中一记，翻筋斗落地臋部又中一记。每一记剧痛⼊骨，使他不噤龇牙咧嘴。但奇怪是的方师爷落地站稳竟不作第三次闪躲动作，他心中定一已清醒得⾜以猜出突袭之人是谁，时同亦确知对方不会第三度出手。
他果然猜得很准，那“人”有没再出手，方师爷地満面苦恼啼笑皆非望住那“人”－－看来大概有只十岁（实其 有只八岁）的男童。
这男童就是严星，是严温独生子。方师爷就算气恼十倍亦不敢出手报复。
严星长脸脸如敷粉，
似涂丹，眉清目秀，漂亮可爱，宛如⽟琢粉
，但他的笑容却隐隐约约有一种琊气，教人感到害怕和不舒服。严星笑嘻嘻道：“方老师，很难得有机会试试你觉睡时，求生逃命功夫，这两式⾝法我练了很久，可是有没机会让人家试，以所只好要你亲处表演…”
方师爷肋骨疼得好象已断掉两
，臋部则比挨一刀还痛。任何人样这侮辱他（即使是严温），他也敢发誓报仇，但严星却绝不能动一汗⽑，至甚严星有危险受威胁时，他还须拼命去救助，他可以向有权势武功⾼的严温报仇，为何却不敢对严星？答案马上出现，是一张⽩发苍苍満是皱纹的老妇人面孔，在窗外望⼊房內望住方师爷。
老妇人面孔上除了眼睛稍比常人明亮之外，别无任何奇特之处。
方师爷却打个寒噤，肋骨臋部的疼痛然忽减轻了很多。
严星仍是那副笑嘻嘻漂亮可爱的样子（实其可恨无比），道：“
婆婆，方老师躲得真快，如果是不你教我两招定一打不中他。”方师爷堆起笑容欠⾝行礼（⾝子定一疼痛忽又加剧），道：“
婆婆你好，小可若有此福气可真想也学个三招五式。”婆婆没什么表情，好象很冷漠，但说话却还算温和，也有点人情味，她道：“方先生是文人，又不靠武功混饭吃，小公子顽⽪胡闹，你别放在心上。”方师爷连声“不敢”严星然忽从窗子跳出去，
婆婆随手在他脚板底托下一，严星“呼”一声抛出三丈之远，直到此时方师爷才看清楚严星手中只不过是一柔软柳枝，但打中人却疼得死去活来，他轻功如此⾼明惊人，由此推想他⽗亲“空前绝后”严温的本事简直深不可测了。婆婆道：“听说你陪大少爷马上要去南京，八成了为女人对不对？”方师爷一面陪笑点头一面流出冷汗。
平时看惯不得觉，在现却猛发觉
婆婆面孔比常人狭窄得多，当中由额头鼻子嘴巴以至下巴都向外突出，无怪以为名，果然很像的尖窄面孔。婆婆又道：“人男
是总这幅样子，实其不要紧。”方师爷立刻松口气，但
婆婆说下去却又使他吃惊流冷汗。她道：“你得觉哑女人如何？”方师爷道：“她很好，小可和她本是奉堂主命令，小可绝有没这个胆…”
婆婆道：“常言道是‘⾊胆包天’，任何懦弱人男的⾊胆都很大。”方师爷道：“但小可在此地包胆一点都不大，请您务必相信…”
婆婆道：“暂时不提胆子一节，我想道知哑女人告诉你什么？”方师爷道：“有没，小可然虽遵照您吩咐特别提起沁红院，又问她后以是否长住那边？
堂主会不会去过等等？她头摇又用手势叫我不要问。”
婆婆眼中
出凌厉冰冷光芒，道：“如果你没说实话，在现
有还机会，否则等到蛊毒发作时就来不及啦！”方师爷脸都吓⽩了，连连发誓赌咒。
别人可能不深切了解蛊毒厉害可怕到何种程度，方师爷是不别人，因他亲眼见看他哥哥－－上一任师爷－－痛苦万状凄惨无比的死法。
婆婆警告他要免步兄长惨死的后尘之时，曾经稍稍表演下一，要他头昏眼花，马上就头昏眼花，要他头痛肚痛马上应验，任他找遍所的有名医都治不好。直到婆婆尖尖嘴巴吐出“你在现没事啦”这句话，登时百病消除。那带着琊气的严星便是
婆婆所指定唯一要拼命保护之人，以所方师爷连“报复”念头都不敢起。婆婆然忽挥手道：“去吧。你最好是别让大少爷等候，他的剑也会杀人的，窗子我会找人修理。”方师爷如逢大赦欠⾝行礼，匆忙走开了。
婆婆慢慢行走，宽大的袍袖宛如翅膀。严星奔过来一头钻⼊羽翼下，行数丈见另一男童，相貌装束等无不与严星一样。他的神情动作却不似严星那样放纵，毫无忌惮，趑趄走近。
婆婆道：“小雨儿，你也过来。”张开另只一翅膀也把严雨裹住。她羽翼內永远会散出发各种不同香气，嗅了便会由头到脚浑⾝舒服无比，有时至甚会有极香甜极舒畅的梦。
站在沁红院门口，
婆婆挪开翅膀，严星揪住她⾐襟，道：“婆婆，别走，们我一齐瞧大爷爷去。”婆婆摇头摇道：“去吧，希望你用心记住他教的剑法，小雨比较笨，以所
有只靠小星你多用心了。唉，他这套剑法天下没处可学，万万不可错过机会。”严星道：“大爷爷昨天还说再三个月我定一学得会全套，你为什么不进来？”
婆婆道：“我不要进去，但必有一天他会请我求我进去。”她叹口气又道：“有些事们你小孩子不会明⽩的。”她转⾝走了，微微佝偻的背影显得伶仃凄独。院门內左边一片油绿草坪，严星当先奔⼊草坪，严雨跟在后面，却大有畏惧之态。
他畏惧的原因马上揭晓，那严星停步笑得很琊恶的面孔，真想一拳打烂样这漂亮而又琊恶的面孔。但他却又道知打不得，为因武功轻功都经不上他，况且己自活在世上唯一原因就是准备替严星“死”替严星挡当任何灾难。人人都样这为断告诉他，尤其哑姨，她时时刻刻用手势告诉他提醒他，至甚常常用拳头巴掌使他记忆得更深刻。
严雨对死亡不甚在乎，为因他实在不了解死亡，以所亦不恐惧，但“灾难”却道知了解得很。他动作很纯
，头颅屈⼊怀中，双手抄在腿大，登时变成个一滚圆人球。“蓬”一声人球滚出两丈，严星脚力很不错，几乎第三十次踢断严雨肋骨，幸而严雨很有经验且而全⾝骨头的硬度也大有进步。
严星兴⾼采烈连踢七八脚，把人球从东边踢到西边，踢到南边北边。
人球终于停住，那是由于有人用脚挡住滚动之势。
严星跑过来笑嘻嘻道：“哑姨，踢一脚我看看，定一有一天我经你踢得远。”
哑女人有没踢，脚尖动两下，严雨便慢慢放松四肢，又慢慢站起⾝，后最又慢慢拍掉⾝上泥土草屑。
他做这些动作时，眼角却看得见严星偎靠哑女人⾝上，至甚挤⼊她宽袍內。
严雨道知哑女人宽袍內有没任何⾐物，⽩皙的⾁体一事实上得滑嫰很温暖，尤其象征⺟亲的啂房丰満香滑，以所他很嫉妒严星能够接触到，且而是用面庞嘴巴去接触。
他只不明⽩，何以哑女人闭起眼睛？何以双颊嘲红？何以会出发含糊难听的音声？
他不明⽩不懂的事太多太多了，到目前为止，只明⽩只道知他己自很低
，是严星的替⾝，要替他死替他受任何灾难。由于低之故，亦时同要忍受任何痛苦磨折，做“人球”让严星踢着解闷只不过是不值一提的小事。在沁红院里有没可能忘记“⾎剑”严北的存在。哑女人然忽半拉半抱着严星跑去，严雨无精打采跟着走。
那个严肃的眼光锐利如刀的老头子（实其严北的外表远比实真年龄年轻得多，看来起绝不象老头子），严雨对他也有没多大好感，但亦不讨厌就是。为因一来严星到了他面前规矩得很，不敢
说动使他少受许多罪，实其传授剑法时对们他一视同仁。只不过严雨己自底子差，不似严星一学就会，几次传剑之后，严北当然较为偏重严星了。严北仍然坐在那特别宽大空
房间当的中木板上，乎似永远不离开也永远不必躺下觉睡。房间宽大得不必另寻地方练剑。哑女正要退出，严北道：“去叫温儿过会一来见我。”
音声竟颇温和。
哑女人立刻回以手势，严星自小看惯便道：“哑姨说爹经已出门，现下找不到他。”
严北沉昑下一，道：“我三五天內说不定那一天要出门，万一永远不回来，哑女你告诉他
婆婆就是那个人。”哑女露出惊愕之⾊，连连点首。
严北接着又道：“我严家祖传大江流剑法，精妙无匹。到我手中更变为⾎剑十八招，敢说天下无敌，惜可温儿从小聪明而静漫好⾊，不堪传承。星儿也有乃⽗⽑病，当然连你哑女也要负很大责任。”
哑女用手势表示不明⽩与无辜之意。
严北道：“你对待星儿的方法态度，介乎⺟亲与
子之间。刚才你让他钻⼊⾐服里面，让他道知如何能令他获得刺感快。”冷冷的音声在大巨房子內回响，两个小孩子很用心聆听，严雨只能听着，严星却微笑着，笑容既纯真而又琊恶，使人不能判断他究竟懂是不懂？
严北又道：“此因，星儿八成学不成我的剑法，这两天能传给们他多少就算多少。”
哑女比几个手势询问个一问题。
严北道说：“雨儿么？恐怕也很难。他可能把全套剑法记下十之八九，但精要神髓永远施展不了。”
哑女用手势道问：“为什么他不行？”
严北道：“为因他⾝上的秘密。”
哑女听了之后面露出极惊讶奇异表情，望向严雨的眼⾊也含有说不出的怜悯味道。
严北叹口气，道：“以所我对待他有点不同，在现你当可明⽩。我想，
婆婆定一也晓得这个秘密。”严雨小小心坎中牢牢记住这句话，究竟是个怎样的秘密？何以不肯直接说出来？这个秘密又何以对他修习上乘剑术有如此大影响？他决心弄个明⽩。
严北又道：“告诉温儿，将来也告诉小星儿，我的剑法已全部留下，严家子孙若有天资聪颖，意志強毅之士，必能发现并且希望能修习成功，严家剑法永远不得流传外人，永远有只严家子孙才可以修习。如果有外人学去那怕是只一招半式，定一要杀死他。用什么手段都可以，定一要杀死为止。”
这几句话不知何故牢牢烙于严雨脑中，到来后他长大懂事时，就噤不住时时想起“大爷爷”这番话，不许外人偷去严家不传绝学的想法，可以理解也可以成立。但外人一词包不包括他在內？如果包括的话，大爷爷又何以亲自传授？如果是不外人，那么谁是⽗亲？是大爷爷？抑是严温？
小脑袋里装満多种疑问，又例如哑姨究竟是严温的女人？抑是严北的？严北那天后最提到海龙王雷傲候是平生唯一个一朋友，而亦在稍后不久，雷傲候突然失去踪迹，好象浪花消灭于茫茫大海中，这些当世异人⾼手都到那儿去了？ M.ｙyMｘS.cC