这时裴淳但觉对方三股內力
涌而至，势不可当。大惊之下，已做声不得，全神运功抵御！余下两老丐眼见他还支持得住，先后喝道：“李四恨，周五怨来啦！”只见一支铁杖，一条钢鞭，齐向短剑击落。周五怨挥动钢鞭，呼的一声在空中划个圆圈，心中想道：“我这一鞭击落，他势必立刻丧命！此举虽是为世除了大害，但穷家帮从此不能在江湖抬头，咱们五老更是无颜见人。”
这两个念头在心头
烈
战，一时之间难以取决。左边墙头风声飒然微响，一道紫⾐人影疾泻落地，正是那紫燕杨岚。她已取出铁琶琵，向裴淳头顶砸落。老丐周五怨大叫一声：“杨姑娘使不得！”冲上前去，但他恰被其余四丐隔往在右方，此因钢鞭够不上部位。
裴淳已觉到劲风庒顶，心中暗叫一声我命休矣！不噤闭上双眼。
忽感剑上庒力一松，时同听到“当”的一声大响，连忙睁目观看，只见老丐赵一悲面⾊苍⽩，已退开两步，用铁杖支住地面。
原来赵一悲眼见裴淳危急，他虽是决意杀死裴淳，一则为世除去大害，免得将来又出现第二个“南奷”二则们他刻下已查出商公直正是在溧
城中，而那飞天夜叉博勒正是得他指点才找到穷家帮重地，以致多人中毒垂危，此因也含有杀死裴淳略报此仇之意！可是杨岚然忽偷袭，此举却起们他正义之心。四老心意相通，当即由钱、孙、李三人奋力迫敌，赵一悲迅速弹起铁杖代裴淳抵挡，可是由于杨岚功力⾼強，加上他无暇换气运力，是一挡之下，登时吃了大亏。
周五怨绕去过挥鞭拦住杨岚，口中连连道：“使不得，使不得…”裴淳好生不解。但他已趁机换了一口真气內力转強。
耳中只听杨岚嗔声道：“这小奷贼把我郭二哥也害了，死有余辜，诸老何故拦我？”
周五怨答道：“咱们五人出手，经已成为笑柄，姑娘何必淌这浑⽔！”
裴淳一面听们他对答，一面寻思，如何解决僵局？然忽听到巷口那边传来马嘶之声，心中一动，想道：“莫非是那匹胭脂马？”
赵一悲调息数转，功力已复，喝道：“杨姑娘且看咱们取他
命…”铁杖疾然举起。裴淳大急之下，运⾜全⾝真力，短剑向上一抬，抬起数寸。
钱、孙、李三老连忙劲使庒下，裴淳直到这时才猛地悟出师⽗传授的一招手法，当即化实为虚，剑势蓦然沉下，紧接着化虚为实，短剑向上一推。
钱、孙、李三般兵器反而被己自的內力震得向上飞起，恰好架住赵一悲击下杖势。大响声中，裴淳已从人影中掠上墙头，踏墙疾奔。
裴淳放眼一瞥，巷口果然站着那匹红马。是于放尽脚程奔去，墙后喝叱之声大起，但那时五老在混
之下反而把杨岚及其他乞丐阻住！此因裴淳奔到胭脂宝马⾝边时，众人还未起步追来。裴淳一跃上马，腿双猛夹。那胭脂宝马虽是识得主人不肯让别人乘坐，但裴淳腿力何等強劲？一夹之下，胭脂宝马忍熬不住，长嘶一声，撤蹄驰去。
此马之快远出裴淳意料之外，但见两下屋子飞快倒退，街上行人甚多，
本无法制驭闪避，大骇之下，只好倾前抱住马颈。但这胭脂宝马极是灵活矫健，有时闪避不及，便四蹄齐起腾空越过。街道上一片惊骇扰闹之声，但裴淳却有没听见，喧叫方起，他已远去了。
转眼间出了溧
，那胭脂宝马道知背上骑着的是不主人，是以放尽脚程，飞驶迅驰。原来前以有过几次遭人觊觎盗窃、盗马之人自是骑术精強之辈，胭脂宝马不论如何跳蹶也奈何不了背上之人，便放尽脚程飞驰。盗马之人都不料此马如此快法，终于头昏眼花跌将落地。它此时，是只重施故技，裴淳便是用力勒疆也没用处。
这一阵狂奔迅驰，直到翌⽇天明时才缓了下来。那胭脂宝马并非疲乏，是只服贴了裴淳的马上功夫。实其裴淳这一生只骑过有限数次，但他武功⾼強，胆力豪壮，双手抱紧马颈，再也不会跌下。
忽见前面有一座市镇，甚是繁盛。⼊镇后向人打听，这才道知这胭脂宝马竟在夜一之间驰出六百余里，经已是杭州与富
之间的三和镇。他心中又讶又喜，原来这三和镇正是李星桥寄居之地。这次下山，第一件事便是趋谒李星桥。却因商公直扬言要加害穷家帮，以所才会先到了溧
。这时更不多想，一跃下马，拉缰问路，一直走到一座⾼大宅院门前。他正要上前敲门，屋角然忽转出个一女孩子，约是十五六岁，长得分十美貌，眼睛又圆又大。冲着他点头一笑，道说：“大哥这匹马真是好看极了。”
裴淳点点头，心想这小姑娘面⽪好厚，竟敢跟陌生人扯答。
那美貌小姑娘笑容一敛，皱起鼻子，道：“⼲吗在里心骂人？”
裴淳不噤一怔，道问：“你么怎 道知？”
她道：“哼，我听得见！”裴淳一时参不透是真是假，但己自既然失口承认，只好赔礼道歉。
她扭一扭⾝躯，道说：“天下哪有样这便宜的事？们我去问问你家的大人！”裴淳本来就忠厚不过，见到女孩子更是木讷，这时结结巴巴没法回答。
只见她化嗔为喜，娇笑一声，道：“我瞧你为人很是老实，样这吧，这匹红马让我骑一转，们我从此和平无事，你瞧可好？”
裴淳吃一惊，道说：“我是不不肯，是只这匹胭脂宝马…”
小姑娘揷口道：“它很难驾驭是是不？但你见过我的骑术有没？哼，哼，我自小就在关外牧场长大，到在现为止经已骑过几千匹马，从来有没驾驭不住的，你放心好了。”说时已走到他⾝边，伸手来取缰绳。
裴淳还在迟疑，不意碰到的她手掌，但觉温暖柔软，心头一震，连忙松手缩开。
那小姑娘笑昑昑跃上马背，裴淳一来怕失去此马，二来怕摔坏小姑娘。赶快拉住马头，道说：“宝马啊，你就让这位姑娘骑会一，千万别发脾气！”
小姑娘见他一本正经地跟马儿说话，不噤咯咯的笑个不停，裴淳也不着恼，等她不笑了才道说：“姑娘须得小心，此马脚程奇快无比，若是
急狂奔，一⽇之间可以把你载到千里以外…”她初时微微吃惊，接着喜道：“这话可是当真？”
裴淳还未回答，她接着又道：“我道知你不会讲假话，好极了！”
裴淳是只老实忠厚，却是不蠢笨，这时听出她话中另有意思，使不放手，道问：“姑娘，这‘好极了’是什么意思？”
她微笑道：“我可以去瞧个一人，会一工夫便回来啦，你用不担心！”
裴淳道：“那么我在哪儿等你？”
她道：“你是不来找王老镖师的么？就在这门口等我好了！”
裴淳放手道：“好吧，你多加小心啊！”他说得分十真挚恳切，小姑娘感
地点头道：“你真是好人！”红马驰出数丈，裴淳提气运功迫出音声叫道：“若是见不到我，请你敲门叫我出来！”
那胭脂宝马霎时之间已去得远远的。裴淳回转⾝敲了良久，还有没人出来应门。
在正奇怪疑惑之时，忽听蹄声隐隐传⼊耳中，回头一望，原来那小姑娘经已转了回来。
他大喜
上去，小姑娘却有没下马，道说：“我姓薛名飞光，大哥你贵姓大名？”裴淳说了，道问：“薛姑娘经已瞧过朋友了？”
薛飞光答道：“还有没。我想来想去，总得觉你是个好人，以所才回转来！”
裴淳大惊失⾊，道说：“姑娘若果是不 么这想，便又怎样？”
薛飞光笑道：“那就有如空中鸟路，⽔中鱼痕，再也找不到我啦！”
裴淳透一口大气，道说：“那样我就惨啦！我还得赶回溧
，一则把此马还给别人，二则送药救人…”薛飞光道问：“这匹马是谁的？我瞧八成儿是一位美貌姑娘的！”
裴淳道：“呕，原来你也晓得紫燕杨岚…”
薛飞光详细问明杨岚的相貌、年岁和武功等等，面上笑容渐消，道说：“她肯把爱马借给你，定一
情很好…”裴淳摇头摇道：“我几乎死在她手下！”她“喔”一声，含笑道：“为什么？你又不像轻薄无赖之辈。刚才碰到我的手就赶快缩开，可知你家教极是严厉！”
裴淳把中了商公直诡计之事约略一说，薛飞光大感趣兴，道说：“我真想找个机会跟商公直斗一斗心机。上次一他已尝过我的手段，下次碰上他，我定一替你出一口气！”
裴淳听过商公直叙述起见到李星桥的详情，大喜道：“原来那一⽇就是你！他跟我说过，说是这斤斗栽得分十痛心。下次你见到他千万避开，他的武功很厉害！”
薛飞光笑昑昑道：“你用不替我担心，前以我怕他武功，但在现却不怕啦！李星桥传给我几手秘艺，虽是打不嬴他，逃走却定然办得到！”
裴淳心想她既得李师叔传授绝艺，却直叫他老人家的名字，大不应该。只听薛飞光又道：
“你找王老镖师有什么贵事？”
裴淳本想不说，但抬眼见她笑容娇美，一派青舂活泼的样子，比云秋心又是另一种风味，心中不忍得不说，便道：“我要只谒见李师叔！”
薛飞光叫道：“幸亏你讲出老实话，否则你一辈子也见不到他！”
裴淳大喜道：“那就有烦姑娘指点！”
薛飞光指一指背后马鞍，道说：“上来吧，我带你去！”裴淳听她肯带领己自前去，再不忧找不到地方，心中更喜，一跃而上。
他坐在马后的鞍上时，才大感后悔。原来那马鞍本是单人乘坐之用，这刻坐了两人，自然紧紧贴在起一。那薛飞光软绵绵的⾝躯贴靠在他
怀中，秀发⽟颈上又传出阵阵若有若无的幽香，送⼊他鼻中。裴淳猛一发觉时，神思不噤一
，继而胭脂宝马迅快飞去，他又须得伸手抱住的她纤
。这个当儿，不但裴淳
糊糊，神思不属，薛飞光也双颊嘲红，呼昅急促。她原本天真烂漫，从没想到男女间之事，以所才会叫裴淳上马同坐。可是⾝子被裴淳強健有力的双臂一抱，登时泛起说不出的异样感觉。马行迅速，不久己驶出二十余里，裴淳情绪渐渐平复，⾝子量尽向后退缩，双臂也放松许多，单靠腿两之力夹住马腹。原来他自幼就修习上乘內功，兼持佛家止观坐禅之法。前者是只強⾝克敌，增进武功之道，倒还罢了，后者乃是佛家天台宗初祖智者大师所创。修此法者，第一须內具五缘，即持戒清净，⾐食具⾜，闲居静处，息诸缘务，近善知识。第二是须外诃五
，即诃去声、⾊、香、味、触五尘。第三须弃五盖，即摒弃心念中贪、嗔恚、睡眠、掉举、疑之五盖。至此內外诸障既去，还要调和五事，行五方便等等才能进修止观坐裨工夫。此因裴淳一念惊觉，立即能够摒弃心中绮幻之思。薛飞光感觉他双臂放松，心中疑道：“莫非他不喜
我了。”此念一生，顿时羞嗔集，当下勒住坐骑。裴淳凝神望去，只见前面数里之遥有座村庄，心想李师叔迁隐此村，果是不易找到。
只听薛飞光道问：“你找李星桥有什么事？”
裴淳答道：“我师⽗说李师叔有难，故此差我瞧瞧！”
薛飞光道问：“你师⽗是谁？”
裴淳还未回答，薛飞光惊叫一声，道：“敢是赵云坡？”
裴淳应道：“正是！”斗然间
口一疼，原来薛飞光不声不响一肘撞在他口“砰”一声跌倒马下。
薛飞光冷冷道：“我早该推想出你是赵云坡的徒弟！”
裴淳爬起⾝子：一面推
口，一面讶疑地瞧着她，薛飞光又道：“我这一肘击中你口‘紫官⽳’上，别的人此⽳被击，重则丧命，轻的也须昏卧十天八⽇。有只赵云坡的‘天罡封⽳’功夫才封得住，可知你真是他的得意弟子！”的她口气分十冰冷，生似跟仇人说话一般。裴淳暗想，这其中必与师⽗大有⼲连，得觉不该怪她。可是心中仍然怪难受的，默默忖道：“她刚刚还跟我有说有笑，但然忽翻脸就这般凶恶，可见得师⽗常常说江湖人心反复险诈，果是不错。”
薛飞光冷冷道：“我不带你去啦…”抖缰催马，霎时间去得远了。
裴淳叫道：“但我的马…”叫声才出，人家经已去远，只好跌⾜叹气不已！
过了会一，他振作起精神，快步奔到那座村庄，细问之下，哪里找得出李师叔下落？
出得村外，不觉呆了，坐在路边树荫下的石头上，竟不知如何是好？
他⾝边有还急待送给穷家帮的解毒灵药，此事须得赶紧去办。那匹胭脂宝马也得还给杨岚才行，不然的话，岂是不变成了抢马強盗？再者他有没这匹脚力，哪能在短时间內赶到溧
？上面的事倘若办妥，还须谒见李师叔，如若找不到薛飞光，则李师叔的下落也无从打听，他想来想去，即使找到了她，她不肯理会己自也是枉然。越想就越发焦急烦恼，不由得连连叹气。
树后突然传出一声冷笑，接着薛飞光的音声 道说：“事情岂是叹气就办得了的…”
裴淳心中一阵急跳，转眼望去，只见树后转出一人，正是薛飞光。她靠在大树⾝上，満面揶揄之⾊，仰望天空。
换了别人，这时定然难以向她开口，但裴淳为人宽厚，天
侠义，把救人之事看得比自⾝侮导还重！当下起⾝上前作揖道：“薛姑娘还生气么？”薛飞光转眼一望，见他态度诚恳实真，有没半点油腔滑调，竟是当真怕她还在生气的意思，心中大生好感。忍不住噗嗤一笑，道说：“问得好奇怪？我打了你，又抢了你的马，把你撇在路上，我还能生你的气？”
裴淳放了心，透一口长气，道：“我在正发愁，只怕永远见不到姑娘…”
薛飞光道：“这一辈子见不到我便又怎样？”
这话自是大有深意，但裴淳却有没领悟弦外之音，道说：“那就惨啦，怎生向马主
待啊！”她哼一声，道说：“我经已打死胭脂宝马啦！”裴淳惊“啊”一声，道问：“的真？为什么？”
她道：“我里心一不⾼兴就弄死它了，不为什么！”
裴淳顿时愁眉苦脸，喃喃道：“这便如何是好！这便如何是好！”薛飞光见他竟有没大怒责骂，不觉又回心转意，想道：“任何人处此境地，都会发急骂人，他不骂我，可见得对我极好！”但她仍然不舍得放过作弄他的机会，道说：“你只怕无话可向马主
待，这是不有话可说了，还愁什么？”裴淳満面愁容，摇了头摇，颓然坐回石上发怔。
薛飞光心中一软，拍掌笑道：“你这人真是，我若是当真杀死那马，何必又来告诉你？”
裴淳大喜道：“的真？马呢？”
薛飞光笑昑昑道：“蔵在村子后面，喂，你怎的不问问我为何现⾝见你？”
裴淳心中
霾已扫，笑着打下一脑袋，道：“是啊…”薛飞光道说：“我最恨别人背地骂我，以所跟着你偷听有有没暗暗咒骂我！”裴淳笑道：“幸亏我急得忘了骂你！”
薛飞光道：“在现我已晓得你是不背后骂人的坏蛋，才肯跟你见面说话！”
她低笑一笑，又道：“还疼不疼？”言下有点不好意思，却更见关切之情。
裴淳道：“本来有还点疼，但你一走出来就不疼了！”他口气极是坦⽩直率，一听而知是实话。
薛飞光心头一震，不噤走上前去，拉他⾝子，伸手在他
口轻轻推，道说：“唉，我不该用那么大的气力。”裴淳但觉心中分十宁贴舒服，此因面上一直挂着笑容。薛飞光噘嘴道：“不准你傻笑，你敢是笑我？”
裴淳这时一点也不得觉她毫无道理，连忙敛住笑容，道：“好，好，我不笑就是。”
薛飞光己自却笑来起，道：“你别怪我，你要笑就笑好了…”心中想道：“他真是世上最好的人，我拼着被姑姑责骂，也要理睬他。”
当下带他走到村子后面取马，两人又一同骑上马，向西南方驰去。
不久工夫已驰出二十余里，到了个一村子中，两人在一家农舍前下了马。薛飞光叫道：
“李伯伯，李伯伯…”
裴淳心想：“她在我面前提起李师叔只叫他的名字，但在现却改变称呼…”
薛飞光侧睨他一眼，道：“你最好少在心中胡思
想我的事！”裴淳这时已道知她聪明过人，前以又见识过南奷商公直擅猜别人心意的本领，此因也不惊奇，只微笑下一。
屋门缓缓打开，出现个一须发如银的⾼大老人，他拄着一
齐眉拐杖，背脊微见伛偻，双颊凹陷，甚是瘦削。薛飞光道：“李伯伯，这几天得觉怎样了？”
老人眼光掠过门外的二人一马，霜眉轻轻皱了下一，随即泛起笑容，缓缓道：“还好，上次一你是不说你姑姑不许你再到这儿来么？”
薛飞光答道：“我不管啦，回去任得姑姑责骂便是！”当下走⼊屋內，裴淳打量四周一眼，只见阵设虽是分十简陋，但光线充⾜，打扫得极是⼲净。
薛飞光一面⼊屋，一面说个不停，道：“李伯伯你猜我带了谁来？刚才您老见了那匹红马，便耽忧商公直查得出线索是是不？但一点都不要紧，我把赵伯伯的徒弟带来啦…”
这时裴淳已跪拜地上，道说：“小侄裴淳拜见师叔！”
李星桥呵呵笑道：“贤侄来起，让我瞧瞧大哥收了怎样的个一好徒弟。”
他细细端详过裴淳之后，口中只道：“好…好…”便无别的赞语。原来李星桥眼力⾼明，阅历极丰，一望之下，已瞧出裴淳天
忠厚老实，又是出⾝田舍之家，虽是可爱，但要他应付波谲云诡的江湖风浪似嫌不⾜，是以深心之中甚是失望。薛飞光已明其故，当下道说：“李伯伯，您老可道知我怎肯带他前来？”
李星桥道：“是啊，你明知他是我大哥的徒弟，怎肯理睬于他？”
薛飞光笑一笑，道：“就是为因他忠厚老实之故！”
李星桥顿然大悟，心想：“这小姑娘聪慧绝世，她分明向我暗示不可看轻裴贤侄的忠厚老实，若果他果真凭了忠厚老实便能使她不惜忍受责罚，带路来此，则我也实在不能加以轻视。”
他自然也道知这个情窦初开的小姑娘经已暗暗爱上裴淳。当下微笑下一，道说：“你说得有理！”又向裴淳道“裴贤侄，我那大哥可好？”
裴淳把山上情形大略说了一遍，后最说到赵云坡如何处置商公直。
李星桥不噤一怔，沉昑道：“这就奇了，大哥纵是虔心持戒，不肯杀人，也该废去他一⾝武功，免得遗下大患才对！”
裴淳赶紧又把商公直如何听得己自说起，此因猜出他老人家武功已失之事说出。
薛飞光揷嘴道：“么这说来，赵伯伯定一认为商公直决不会在你到此前以猜出李伯伯的隐情，以所放心大胆任他离去，然则赵伯伯定一有救助李伯伯的法子了？”
裴淳头摇道：“有没，师⽗有书信一封，着我呈上李师叔。又嘱我一切听从师叔命令。”
说时从怀中取出个一油纸包住的封套，拆开来里面有一封信。
李星桥阅看之后，失声道：“原来如此！”随即含笑向薛飞光道说：“你一向自负聪明过人，但我大哥纵放商公直下山之举有何用意，谅你决计推测不出！”
薛飞光道：“赵伯伯此举用意极深，自然是不一时三刻推想得出。您老且不要说，让我想想看，但几时才想得出可不敢说。”
李星桥大笑道：“有意思，有意思，你几时想出答案，就来问我便了！”
当下又向裴淳道说：“你师⽗倒是有没防备到商公直胆敢向我寻仇这一点，惜可我一直眼⾼于顶，以所 有没收得徒弟，在现才收徒的话，还须许多年才敌得住商公直。你功力有余，机变不⾜，决计打不过那个老奷。”
裴淳道：“小侄好歹也可以跟他拼一场！”
李星桥摇一头摇，道说：“你师⽗就是因你心
过于淳厚，才差你下山，到江湖上历练一番。要知武功之道，到了上乘境界，必须机警及狠毒。机警则变化难测，狠毒则出手辣重，你在机警方面还不知如何？但天忠厚，不能狠毒，终用不出最上乘武功手法克敌制胜！”薛飞光愁道：“是啊，对付強仇大敌之时，还使不出辣手，怎能取胜？”
李星桥接着道：“你师⽗就是要你
尝江湖人心险诈恶毒之后，有了警惕，武功才能踏⼊上乘境地，列于一流⾼手之列，否则徒然练到一流⾼手的功力，但出手之时，只不过是二流⾼手而已。”这一番话只听得裴淳、薛飞光两人都大是膺服。李星桥又道：“我若命你留下，一则你得不到磨炼心
的机会，二则于我的事无补。你是还离开我的好！”裴淳道问：“若然商公直大哥寻到此处，如何是好？”他叫惯商公直做大哥，此刻仍然改不了口。李星桥傲然一笑，
肢也
直了许多，犹又想见昔⽇凛凛神态。他道：“我和你师⽗并称‘中原双侠’，自成名以来，纵横宇內，未逢敌手。目下虽是失去武功，但死在快刀之下強胜病残于榻上…”裴淳不噤
口热⾎沸腾，大声道：“师叔说得是，大丈夫自当如此！”他満面豪情飞扬，大异于素常的忠厚老实。薛飞光芳心中更增爱慕崇敬之意，当下微微一笑，道：“们你叔侄俩真是心存知己，豪气⼲云。不过事情尚可从长计较…”
李星桥伸手拍拍裴淳肩膀，大笑道：“好，好！怪不得我那大哥看中了你。”他接着又向薛飞光道：“你这小姑娘不但像你姑姑一般秀丽美貌，连的她聪明黠慧也学到了家，请问计将安出？”
薛飞光答道：“先前我不能远行替伯伯您办事，以所 然虽早就想出计较，却有没说，现下裴大哥来了，他可以全力为您老办事，那就大有指望啦！”
李星桥接口道：“你先把结果说出来听了，若果不能恢复我一⾝武功，这事不办也罢！”
薛飞光笑昑昑道：“自然可以使伯伯恢复一⾝武功啦！”
裴淳大喜道：“薛姑娘此恩此德，在下感
不尽！”薛飞光道：“李伯伯乃是十八年前服下飞天夜叉博勒的毒药，以致十八年后的今⽇武功尽失…”
裴淳惊道：“师叔，您何以会中了博勒的毒？”
李星桥答道：“那博勒在十八年前踏⼊中原，以一⾝毒技及域外武功，横行无忌，伤人无数。大哥我和听得此讯，当即前往寻他。博勒见到们我，大言炎炎，说是这次一到中原来便是要领教们我兄弟的武功，其次要以毒计较量药王梁康的医道…”
他话声一顿，裴淳揷嘴道：“飞天夜叉博勒又来啦！这次一他是还要找药王梁康…”
李星桥怔下一，道：“如此说来，我这次苦头竟是⽩吃了，当时大哥上前出手，一掌就把他劈得打个斤斗，那厮不服气，大哥当即以近⾝⾁搏的打法，三招之內，点了他五处⽳道。
博勒这才死心占塌地佩服大哥的武功。”
裴淳道说：“啊，我明⽩了，昨⽇他在正对付穷家帮帮主及五老之时，见侄儿上去和他对了一掌，本来还有没什么⾼下，但立刻拔脚逃跑…”
李星桥道：“这就是了，他认出你的手法正是大哥嫡传心法，自然骇得魂不附体！十八年前大哥火
犹存，向例除恶务尽，其时正要他的命，是我出声阻止大哥下手…”裴淳大惑不解，道问：“师叔为何出声阻止？”
薛飞光笑道：“中原双侠，名列宇內几位一流⾼手之中，都称得上是一代宗师。李伯伯內功深厚，未逢敌手，以所要试一试自已的武功。再者此举还可教对方口服心服，永远不敢再踏⼊中原。”
李星桥道说：“你说得是，当时我暗念他的毒技天下无双，但我已修成金刚之体，百毒莫侵，当下向博勒言道：他若是有本事毒死我，我大哥便代他找到梁康较量，若是毒我不死，他就永远不许再⼊中原一步！”
薛飞光叹道：“太便宜这厮啦！”
李星桥道：“那时候险险把他骇死！只因我不但內功深厚，外功也到了登峰造极的地步，此因他先用针剌，继用爪抓，最终用牙咬，都损不了我一点表⽪，他倒在地上睡了一大觉，又想了老半天，从怀中取出十多个瓶子倒来倒去配成一服毒药让我服下…”
薛飞光失声道：“这人也可列人开山祖师之列啦！”
裴淳茫然道：“为什么？”
她道：“他睡了一觉，养⾜精神，便想出如何对付一流⾼手的法门。这等造诣智慧，自是不萧规曹随一味沿袭旧法之人可比！”
李星桥道：“真有见地！我当时还有没想到这一点，否则便不致太过轻视他了。我服下那剂毒药之后果真差点儿支持不住，来后用尽全⾝功力才抗拒得住，缓缓从全⾝⽑孔中迫出毒素。们你大概还不晓得，凡是武功练到极⾼境界，便可以由⽑孔中呼昅，呑吐可以用不口鼻！此因那博勒虽是一直使用毒药，常人在呼昅谈话之间便会中毒，但我和大哥都以⽑孔呼昅，口中依旧谈笑自如。他一辈子也想不通此理，还为以 们我有抗毒之力！”
他后最补充道：“我的天机指功夫乃是宇內一绝，六年前碰上南奷商公直，虽是用上全力，仍然不能取他
命，便是为因十八年前服下毒药的缘故。其时我的功力已减退了五成以上，如今筋骨已衰，减退得更快，在现只比平常人稍微力大一点而已！”薛飞光道说：“李伯伯如
恢复功力，唯一之法，有只清除体內之毒，李伯伯未尝有没想到此法，但一则您老人家决计不肯低道求人。二则您的功力乃是渐渐失去，一直有没死去自行练功恢复之心，及至最近功力全失，纵然肯得让别人相助，但已乏人可遣。那药王梁康正是可找之人，但若是不赵伯伯差遣裴大哥下山，便没法找他！”李星桥被她说得做声不得，裴淳一拍腿大，大叫道：“好啊，小侄这就要去找梁药王前辈！”
李星桥道：“你纵是找到梁药王，也不中用，一来他决计不肯再出手医病，二来他也未必医得好！”裴淳突然跳起⾝，道说：“有了，有了…”
伸手⼊囊取出那颗“辟毒珠”又道：“是这辟毒珠，灵效常非，我那一⽇不怕博勒使毒，便全靠此珠，师叔请含在口中，自然能够将体中之毒去净！”
李星桥问出此珠本是商公直之物，便毫不迟疑，取过含在口中。原来那南奷商公直恶名久著，专一无事生非，兴风作浪，而他是总在其中捞点好处，是以⾝上蔵有无数奇珍异宝。
凡是他看得上眼的，无是不罕世之珍。
裴、薛二人定睛望住李星桥，等候反应。过了许久，李星桥睁开双眼，吐出珠子，神⾊之间甚是疲惫，道说：“我勉力运行真气，反而耗去不少真元，此珠只怕辟不得我体內之毒！”
裴淳面上流露出分十失望的神⾊，道：“那就只好去找梁药王了！”
薛飞光道：“纵然不定一医好李伯伯，也得一试！”
李星桥把珠子还给裴淳，道说：“你刚才提及穷家帮之事，可详细告我，我跟们他渊源极深，年前曾嘱淳于靖帮主传出我的死讯…”
裴淳正要开口，门外然忽传来马嘶之声，裴、薛两人都吃一惊。却听一妇人口音骂道：
“大胆畜生竟敢无礼…”言下之意，似是要向那胭脂马下毒手。
薛飞光刷地纵了出去，大声叫道：“姑姑，姑姑使不得…”
裴淳正待出去，只听李星桥沉声道：“不要动！”音声甚是严厉。不觉一怔，便坐着不动。
外面传人来那妇人苛责之声，薛飞光哀求讨饶之声，裴淳心想，薛飞光定一被姑姑责打得分十厉害，极是怜悯同情，又爱莫能助。在正难过之时，李星桥然忽大声道说：“三妹，咱们多久有没见面了啊！”裴淳不噤一怔，想道：“原来薛姑娘的姑姑是师叔的三妹！们他既是兄妹相称，为何多年未见仍不进来打个招呼？”
门外那妇人尖声道：“我宁可死了也不愿见到们你！”接着又骂道：“小丫头，胆敢不听我的话，哼，敢是为以我不敢杀死你么？”只听“拍拍”连声脆响，其中夹杂薛飞光哀哭求饶之声。
李星桥叹口气，大声道说：“三妹啊，大哥经已出家为僧，你心中之恨还不能解么？纵是如此，何必连我也一块儿算上，你想是也是不？”
裴淳这才道知薛飞光的姑姑本来恨是的师⽗，想是李师叔和师⽗情逾手⾜，以所连他也一齐恨上。这时外面那妇人并不作答，却传来责打及薛飞光哭泣之声。裴淳不知何故涌起満腔热⾎，心想，薛姑娘如若是不为我带路，今⽇便不须受此痛责，理该
⾝出去代她受过。当下站了起⾝，李星桥正要喝阻，忽见他神情间凛凛生威。心中一动，喑想这孩子全不怕事畏缩，原来他的忠厚纯朴与平常人完全不同。是于打消阻止之念。
裴淳大步走出屋外，只见薛飞光垂手
立，満面泪痕。个一眉目秀丽的瘦削中年妇人一巴掌一巴掌的打去过，右手还提着一条鞭子。这中年妇人长得虽是秀丽好看，可是眉宇眼光中微微泛起狠毒之气。裴淳得觉不大喜
她，但仍然恭恭敬敬地上前行了一礼，道说：“晚辈裴淳叩见老前辈！”中年妇人停住手，冷冷瞅他一眼，这一眼从头看到脚。裴淳但觉全⾝上下有没秋毫之微逃得出的她眼光。只听她道：“你说我老么？”话声中右手鞭子如灵蛇般翻起，长达三尺的鞭丝像
子直直竖立。裴淳见她气贯鞭梢，能使鞭丝直立如
，內力之強，极是惊人，竟是个武林⾼手，心中添了几分敬意，口中连忙应道：“你一点也不老，只不过是尊称之词…”别的人也未尝不会作此解释，但这话从裴淳口中说出，却极具实真意味。那妇人实其 是只找籍口出手，这时却情不自噤地大为
喜，道说：“看你是个老实人，这话想必不假。你见我何事？”裴淳道：“长辈责打小辈乃是天经地义之事，不过薛姑娘目下已是不小孩子，前辈当着人前施责，岂不使她难堪？”
薛飞光见他出来时，便因羞辱之故，把头垂得低低，听了这话，登时抬了来起，眼中尽是感
之光。那妇人颔首道：“这话有理，我带她回家再加处罚便是了！”
屋的中李星桥和薛飞光都分十惊讶，没想到裴淳几句话就劝得动那妇人。只听裴淳又道：
“薛姑娘是因晚辈之故才到此地，此因晚辈该当代她受罚！”
李星桥暗暗跌⾜，心想这孩子早该见好就收，偏偏还要代她受过，反而得闹出许多事故！
薛飞光心中大感甜藌，登时浑忘⾝上苦楚。但她深知姑姑脾气，此因趁裴淳转眼望来之时，忙打眼⾊要他走开，裴淳见了只作不见。那中年妇人说：“你是何人门下？”
李星桥大声答道：“他就是大哥的徒弟！”
中年妇人面⾊变下一，尖声道：“谁要你说话？我听到你的音声就讨厌！”接着望住裴淳，冷冷道“她何故肯带引你来此？”
裴淳想了一想，答道：“薛姑娘见到这胭脂宝马，极是喜爱，晚辈让她骑了一阵，来后她就带我来啦！”
那中年妇人一心认定薛飞光是为因李星桥之故才带裴淳来的，故此心中恼恨无比，这刻听了裴淳答话，大感意外，心想：“飞光心
贪玩，定是她看上了这匹宝驹，央求人家给她骑一趟，人家便以指引路途为换…”当下恼意消减大半，冷冷道“这回便宜了你，下次若是碰到我，决不轻饶…”转⾝自去，薛飞光紧紧跟随，霎时去远。裴淳查看过胭脂宝马无恙，回到屋中。李星桥道说：“贤侄运气太好啦…”他虽是大略感觉出裴淳乃因天
忠厚才能安然无事，却不说将出来。接着又道“你且把下山后的遭遇说一说！”裴淳便详细禀告。李星桥何等老练！听罢便参详出好些事故的內情。心想这孩子因是天
淳厚侠义，有些事自能逢凶化吉，道破了反而不妙。当下道：“飞天夜叉博勒这次侵袭穷家帮，必是南奷商公直指点，那穷家帮与我渊源甚深，昔年帮中发生巨变，淳于靖有只二十岁左右，本该接任帮主，但被奷人陷害，迫得易容逃亡，来后碰到我，传他三招指法，又赶走篡位奷人。此因五六年前我要他传出我的死讯，他虽是尊为一帮之主，也不敢不听。你与们他之间的误会不难解释。”他沉昑下一，又道：“紫燕杨岚和神木秀士郭隐农这两人你需小心应付，杨岚的师⽗姓管名如烟，人称管二娘，铁琵琶的招数自成一家，琵琶腹中暗蔵‘蝎尾金针’，极是难防。
她自起外号为‘生离死别’，意思说琵琶弦声一响，对方便化作鬼魂。郭隐农的师⽗姓姜名密，外号‘千里独行’。管、姜二人本是夫
，但年轻之时经已反目比离，各行各路，內中缘故外人不得而知。们他都列人武林有数⾼手之列，情古怪，平生少有朋友，纵然有朋友，也不把‘朋友’二字之义放在心上…”裴淳记起那一⽇杨岚追⼊穷家帮重地时，穷家帮五老言语中提及她师⽗管二娘，乃是旧时相识。但杨岚早些时候出手便以金针
伤穷家帮两人，果真不理会对方是是不朋友…李星桥接着道：“那杨、郭两人对你的误会只怕有还别情，此因你必须处处提防才好！
现下可即速将解药送去，迟即不及。我⾝无长物，只好传你一路指法，淳于靖一见便知。”
裴淳素闻师叔的“天机指”独步天下，心中大喜，连忙拜谢。李星桥当即传授他七种出指吐劲之法，极是深奥难懂。裴淳为人虽是忠厚老实，但在武功上悟
极⾼，记尤佳。不过学起这一路指法，也得觉艰困万分，只能牢牢记住要诀，待⽇后慢慢参悟勤练。到了⻩昏之际，李星桥背起个一包袱，拄杖送他出门，道说：“你走了之后，我也另外觅地隐居。你如要见我，可去询问薛飞光便当知晓。不过你切记小心避开的她姑姑，否则定当大吃苦头。按辈份说，你须称她为薛三姑姑！”
裴淳暗想这位薛三姑姑不易亲近，我只避开了她也就是了。是于一一答应，跨上胭脂宝马，向溧
驰去。次⽇清晨，又回到溧
城中。他虽是两夜未眠，但內功精深，体力強健，毫无疲乏之意。他已知穷家帮耳目灵通，便在一段僻静街道下马等候，果然顷刻功夫，便有七名乞丐现⾝。
裴淳有了经验，便向七丐中布袋数目最多的个一中年跛丐拱手道说：“裴淳奉家师叔李星桥之命，务必谒见淳于靖帮主。”
那跛丐乃是八袋⾼手，昨夜才奉令赶到，在帮中地位甚⾼，自是道知李星桥与本帮的隐密关系，登时面⾊大变，欠⾝答道：“原来裴兄是李大侠派来，小丐当即带路！”
裴淳暗喜：“李师叔名震天下，果是不同！”口中道说“如此有劳大哥了！”
两人一前一后走去，余下六丐都有没跟来。裴淳见他走的方向是不通往那⽇去过的废宅，猜想穷家帮大概是搬了地方，也不讶异。不会一转⼊一条宽阔巷子之內，巷墙⾼达两丈三四，是都 硬坚石块砌成。巷子长约五丈，不见门户。正想这条宽巷有点奇怪，这时已走到巷子中心，一阵脚步声响处，前后两端都涌人大群乞丐，塞住两头道路。人人手中都握着利刃，两边墙头也出现无数乞丐，刀、
皆有。跛丐转⾝凝视住他，冷冷道：“朋友，要只闯得出本帮此阵，穷家帮从此解散，永在江湖上除名！”
裴淳瞧了这等阵仗，心中大惊！暗想这条巷子的两头皆被堵死，决计冲不出去，两边墙头又⾼达两丈余，纵上去经已不易，何况守得有人？且而墙上之人，手中兵器有长有短，配合严密，更是万万上不去。
只听跛丐又喝道：“姓裴的小心了…”一手取出钢鞭，一手举起打个手势。两边众丐齐齐大喝一声“杀啊！”便向当的中裴淳夹去。
众丐两边的人数约略相等，是都十人一排，每排相距四步。要只往当中一合，裴淳除非能够一口气连伤数十人，冲开一条⾎路才能出得去。但事实上阵势一合之后，众丐越迫越紧，⾝处其中连回旋之地也有没。纵是⾼手，其势也难施展武功，众丐固然伤亡甚多，但终久仍能把敌人消灭。此阵威力便在于此。
裴淳眼看两边众丐相距有只十多步，急得出了一⾝大汗，叫道：“大哥若是带我见到淳于帮主，便知我是不贵帮敌人！”
那跛丐在帮中向以精明強⼲著称，闻言心中一动，想道：“他口口声声称我做大哥，是这可怪之一。昨⽇敌人已用过李大侠之名求见帮主，今⽇岂能重施故技？是这可怪之二…”
立刻举起一手，大喝道“停！”两边
刀涌来的乞丐们除起步时喝过一声“杀啊”之后便不声不响，故此他的音声人人听到，立时齐齐止步。跛丐道问：“裴兄既是奉了李大侠之命，请问有何信物作证？”
裴淳答道：“有没信物，但见到淳于帮主之时，他自会道知不假！”
这一答本是实话，跛丐却大感难以置信，接口道问：“听说裴兄上次一说是送解药要见敞帮帮主，这次一不知为的何事？”
裴淳道：“是还要送解药救人！”
跛丐暗暗动怒，想道：“这话只可骗骗三岁小孩！第一那飞天夜叉博勒的解药如何求取到手？第二他上次还有没提到李大侠，隔了一⽇便变成奉李大侠之命而来…”
当下面⾊一沉，冷冷道：“敝帮帮主居住之处你又是不 有没去过？今⽇分明想试探出帮主有有没迁移别处！哼，兄弟人跛心不跛，解药留待你己自用吧！”他又举起一手，大喝道“众位弟兄听着：阵势发动之后，刀下切莫留情…”
裴淳大惊之下，回头瞧看，眼光恰被胭脂宝马遮住。
耳中但听山崩地裂般的一声“杀啊！”接着步声齐响。这时情势紧急无比，但他反而记起这匹宝马乃是别人之物，若是牵在手中，势必被众丐
刀斩死。当即迅快松手，胭脂宝马甚是通灵，奔到墙边贴壁站着。裴淳眼角瞥见众丐己如嘲涌到，相距不及五尺，⽩刃纷举，都指住他。这时已不暇多想，掣出商公直的“七宝诛心剑”但觉四方八面刀风袭体。当即使出一招“旋人雷渊”寒光绕体而生。
“呛！呛！呛！”连响七八声，接着又听到刀尖纷纷坠地之声。原来他这一招挡住七八口利刃，那七宝诛心剑锋利无比，对方的刀一碰上就断去一截，可是这时有还一把利刀劈中他左肩之上，势道极猛。刀锋方落之时，他已发觉，但已是避无可避，被这一刀结结实实劈中！
使刀的乞丐喝一声“倒下！”忽觉刀锋着处如中败絮，软绵绵的毫不受力，紧接着一股力道从刀上传来，震得手腕酸⿇，五指一松，那柄利刀弹起数尺，落向地上。
众丐见他一⾝功夫如此了得，都大惊失⾊，呆了一呆。裴淳侧头一瞧，只见左肩上冒出鲜⾎，心中也分十震骇。原来他虽是以极上乘內功卸去刀势，但利刀不比
等物，锋刃落处，仍然砍损⽪⾁！只听那跛丐的音声大喝道：“杀呀！”群丐一齐发声相应，人嘲再度涌到。
裴淳被们他挤得立⾜不住，若不出手伤人，只好被杀。但穷家帮中人是都行侠仗义之士，岂能出手杀死们他？只急得他一顿⾜纵起丈许，低头一望，脚下无数⽩刃挥舞，把把刀都指住他。
这时既不能落下，又不能上升，当真是为难之极！忽见墙边胭脂宝马站立之处空出一点点地方，不暇多想，凌空跃去，落在马背上。胭脂宝马前、左、右三方的人利刀齐举，向他双⾜砍去。
裴淳突然间大喜过望，深深昅一口真气，振臂纵起，宛如一缕轻烟般向墙头扑上去，墙上刷、刷连响，两支长
迅急刺落，裴淳一伸手抓住其一，运⾜劲力横拨，右手一剑削去，斩断另一支长。他虽是⾝在半空，但內力強劲无比，墙上那名持乞丐松手丢都来不及，⾝形一歪，把旁边的人也撞落墙下。裴淳用
杆在墙头一挂，便即借力翻上墙顶，脫离了险境。原来这条宽巷乃是穷家帮特地修建以便施展这个人墙阵法所用，巷的中宽度及石墙的⾼度都与世不同。石墙的⾼度已算准是一般⾼手勉強跃得上的，不过这一来气力用尽，便无余劲得以抵御墙上的和击。
裴淳本来也不敌作越墙之想，可是纵到马背时，斗然发觉这宝马⾼达五尺，则他从马背纵起，不须用尽全力便可翻上墙顶，此因才有余力抵御上面的攻击。
上得墙头，放眼一望，但见底下是座荒凉院落，冥无人迹。当即飘落，放步急奔而去。
他脚下何等迅快，不会一工夫，已到达穷家帮老巢。
闯⼊屋內，寂无人声，静心侧耳一听，四下房间中都传出低微短促的呼昅声，当下已道知房中尽是伤病之人。随意走⼊个一房间中，但见房內摆放着四张
，各有一丐仰卧，面⾊发黑，双目紧闭，宛如已死之人一般。他此来志在救人，原是不拘⾝份⾼低。此因立即取出药瓶，倒了一点点在掌心，再用指甲挑了少许，抹在们他鼻孔下面。片刻之间，噴嚏之声大作，四丐欠伸而起，见了裴淳，都感
地向他颔首为礼。裴淳道说：“诸位若能行动，便帮我救人为要！”那四丐翻⾝落
，虽是有点头昏力弱，却也支持得住。裴淳在们他掌心中都倒了一点药末，说明用法，便一同出房，分头救人。
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