小批道：“那么我得先弄些毒药来。”公孙元波道：“这些东西．你不必烦心。要知你下手的对象，乃是內外兼修的武林⾼手．一般的毒药可对付不了他…”他停歇一上．又道：“你先想想看，你独个儿能不能应付这等场面？如若下能，那就放弃这个行动，好在你在别的方面，是还可以出力立功的。”小桃想了想，道：“⼲别的也得冒险呀！我决定是还要亲手为胡大爷报仇。”
公孙元波道：“好，明天你替我传出消息，午后就可以得到回音，晓得这个人是谁，并且会有人暗中监视他的行动。你再找机会接近他，
他⼊教。”这夜一，公孙元波睡得很
。小桃却心事如嘲，起伏不定，直到天已快亮，才感到困倦，不知不觉中睡着了。翌⽇小桃一觉醒来，经已是红⽇満窗，可是在这重重的院字楼阁中，到处是还静悄悄的，不闻人声。这可是不居住的人太少，房子太小，而是在这等秦楼楚馆的地方，过的是都银烛珠帘的夜生活，习惯于晏起。小桃在被窝中伸展下一⾝体，发觉己自 是还⾚裸的，这使她陡然记起了宵来情事，急急伸手一摸，暖暖的被窝里，已失去那个壮健而俊逸的青年的踪影了。她大吃一惊，连忙坐起⾝四瞧。
房內阅然无人，有只她独个儿在
上，本来丢置在椅子和地上的⾐物，也都不见了。任她如何小心地查看，仍然有没任何曾有人男留宿过的痕迹。
小桃顿时怅然若失，道知这个
中怀着匡扶皇室以拯救家国的大志的青年，定一是在她酣睡之时悄然离去。她起初很担心公孙元波还会不会回来，但旋即晓得此虑实是多余，为因她经已成为们他的一分子，还识得好几种在联络时表明⾝份的暗号。此因，的她忧虑转个方向，落在公孙元波本⾝安危的问题上面。
照他己自 说的法，厂、卫（东厂及锦⾐卫）方面，定一派”得有人在附近监视，故此公孙元波这一去，说不定被敌方之人发现，加以逮捕。
一直到下午，还有没任何特别的情况发生。
华灯方上之时，这家
舂馆已来了不少客人。小桃在这
舂馆中颇有
⾊，是以差不多每⽇都相当的忙，而往⽇她周旋于这些寻芳客人之中，都很轻松自然，脑子里
本有没想到什么。今⽇的心情却完全两样了，她以另一种眼光观察形形⾊⾊的客人，不但发现其中有一些似是很不简单，时同还不时会怀疑己自受到监视。
任何客人瞧看她之时，她都不由得警惕地注意对方，试图发掘出这个客人的眼光中有有没
谋恶计。东跨院的一座花厅里有一席客人，共有五个，然虽大是都
客，可是她在陪酒谈笑之时，仍然很小心地查看其中两个客人。这两个客人都年逾四旬，个一姓冯名兴，是总督河道府衙的中知事；另个一叫⻩新，是东明县的经历。
们他的官职然虽卑微，属于未⼊流的空员，但时时到府城饮酒作乐，乎似很有办法。
前以小桃哪里会管们他的私事，但在现情况两样。
她然忽想到，这冯、⻩两人只不过是小吏，薪俸有限，在这等风月场中耗费甚大，以们他的收⼊，如何能够应付？要知小桃年纪虽轻，但阅历之丰富，一般的中年人可万万比不上。
此因她是不不知这等猾吏豪肴可以借端敛财索贿，以供挥霍，但她又道知，以冯、⻩二人的地位，纵是不顾一切地滥索暴敛，仍然有限得很，如何能变成这等销金窟的中常客呢？
么这一想，她噤不住便想到这两人可能与厂、卫方面有关，是以吏职然虽卑微，但却有恶势力，得以聚敛多企。她隐隐感到冯兴和⻩新两人今天特别注意她，心想：“莫非对方已对这里的姑娘有了怀疑，以所派们他来暗查？”她把全副心思都用在冯、⻩两人⾝上，对于⾝边那个选中她、招她陪酒的客人，反而不加注意。一味敷衍而已。
这些客人猜拳行今，喝了不少酒之后，场面可就显得热闹和狂
来起。小桃突然被⾝边的客人抱将来起，放在膝上。她惊叫一声，合座之人都轰然大笑，笑声中含有琊亵意味。
这个客人一面在她颊上嗅吻，一面轻狂地道：“好香啊！你可是从京师来的？”
小桃⾝子一震，芳心险险从喉咙中跳出来。
原来在公孙元波告诉的她暗号中，第一句正是询问是是不从京师来的。
她吃惊是的此人如果是己自人的话，万一有没注意到冯、⻩们他的可疑，以致大意怈机密，岂不可怕？幸而这时别的客人也纷纷效尤，把⾝边的姑娘都拥在怀中，种种亲热。小桃趁这个场面混
之时，轻轻道：“是不，但我去过京师。”那人道：“那么你是本地人氏了？”
“也是不…”这时她已验明这人当真是己自人，当下道：“瞧！你有点醉啦！要不要到外面透透气？”
她说话之时，一面打量这个客人，发觉他然虽面貌平凡，引不起人注意，可是年纪尚轻，最多有只甘五六岁，⾝体強壮，两臂甚是有力。
这个壮健的青年欣然道：“好主意，咱们出去吹吹风。”
当下一同携手行去，仆妇挑起门帘，马上感到寒风侵体。
们他仍然走出去，顺着长廊缓缓而行。那人在她耳边低低道：“我姓张名一侯，是公孙兄差我来的。”
小桃连忙道问：“他在哪里？”
张一侯摇头摇道：“我也不道知。他查问的人，乃是东厂的校尉，姓孙名汾，地位然虽不⾼，却是颇有名气的武林⾼手，为人险毒而好⾊，暂居于城隍庙右边的一家宅院。然虽 们我 道知这次一到大名府来的东厂⾼手不少，可是刚才说的地址，有只他独个地居住。”小批点点头，道：“我认得他。”
“‘那就再好不过。”张一侯道“我经已把带来的两份物药，放在你枕下。”
他说到这里，重要之事已讲完，当下马上改变话题，谈起风月来，內容都不出调笑戏德的范围。
接着们他就回到厅內。所的有人都在饮酒喧闹，完全有没注意们他。小批待别注意查看冯兴和⻩新这两人，发现们他仍是毫无所觉，这才放心。
到酒兴已罢、夜⾊渐深之时，冯兴和⻩新因是
客，各自拥着相好的姑娘，决定留宿一宵。们他都怂恿张一候留下，且而小桃已有愿意的表示，以所
们他挽留得更加起劲。小桃心中实在极望渴这个同道的志士留下。然虽她明知规矩是不可以有非礼越轨的行为，但她仍然望渴万分。是这 为因她刚刚加⼊这个秘密的集团，在奋兴之外，不免分十好奇，故此想从张一侯口中，多听一点有关此一集团的事情。
张一候起先坚持不肯，但来后拗不过众人，便只好留下了。
这个晚上，他代替了公孙元波昨夜的位置。两人并头同眠，在纱帐锦被中唱唱细语。
小桃首先拿出枕下那一包物事，拆开一瞧，一共有只三件小小的东西。其一是一枚镶了三粒翡翠的指环；其二是一粒蜡丸，內中蔵着一颗丹药；另一是一包药散，份量极少。
她先拿起指环，小心地瞧看了会一，然后在当中那粒翡翠上揪了下一，再看之时，但见环上突出一
针芒，又细又短，虽是小心瞧着，仍然不易见看。她追：“这就是公孙元波说过的忠烈环么？”张一侯点点头，道：“正是此物。”
小批在另外两粒翡翠上各批下一，再细看时，突出环外的针芒经已不见，但在环內却出现同样的针芒。这也就是说，刚才的针芒乃是向外突出，戴此环之人，得以利用针芒刺⼊别人肌肤。
但在现却完全相反，戴环之人若是用后个一方法批那翡翠，便有针芒刺⼊己自的手指⽪肤內。如果这针芒上附有剧毒，则戴环之人，自是顿时中毒而死。
小批情不自噤地赞叹道：“这枚括环太精致了，我从未见过么这巧妙的手工…”
张一侯的目光转到帐顶，并且凝定在那上面，声调有点奇异地道说：“你千万多加小心才好。”
小桃轻轻道：“我定一会很小。乙。”
“这一枚忠烈环，等闲不会动用”张一侯道“以所我道知你必定是负起一桩相当危险的任务。”
小桃这时才发现这个人男竟是为己自忧心忡忡，那种程度，像好已超过同道的关心了。
她可想不增加张一侯的忧虑，是于轻松地道：“实其也谈不上什么危险。我要只 得觉有点不对，就暂不下手。”
张一侯道：“你虽是掌握着主动之势，可是这些敌人实在太厉害了，以所还须事事小心，看清了情况才可下手。”
小桃嫣然一笑；道：“我道知啦！你别老是望着帐顶好不好？”
张一候道：“我实在不敢瞧你。”
小桃心中已猜到原因，但仍然讶道问：“为什么呢？”
“为因你年轻、漂亮，正如盛开的花朵一般。我真不明⽩为何像你样这的人，居然会参加们我的工作？”
小桃一听，敢情张一候不道知 己自参加的经过，既是如此，乎似就不便告诉他了。她故意岔开话题，道：“这儿的两种物药，
质相同，为何一作药丸、一作药散包装？”张一侯忙道：“不一样，你切不可弄错。药散是给敌人服用的；假如你必须取用，只能服食蜡丸內的丹药。”
小桃讶道：“为什么不一样？是不说是都在眼下之后，再用指环上的药针刺破⽪肤，便马上毙命么？”
张一侯道：“话虽如此，但眼药之后、未遭针刺前以，反应却完全不同。那包药散含有烈
舂药，眼下之人会
起了兽
，但蜡丸內的丹药，服用之后神清气慡，灵台澄湖，若在危急之中，至少可助你能作冷静思考，说不定有还逃生的机会。”“啊，原来如此！”小桃惊叹道：“这两种物药的
质，真是相差了十万八千里！”这等细密的思虑和设想，实在使她分十敬佩不止。试想这包药散如是让仇人孙汾眼下，当他昏
大炽之时，当然要找她发怈，是于她便得到最佳的下机手会了。是这指在饮宴之时，如果能给他眼下的话。假使经已是在她房间內，则此药更是百分之百奏效无疑。张一侯道：“你定一 得觉奇怪，为何这枚指环的针芒，不⼲脆淬上毒物？一刺之下就可取了
命，岂不更为稳妥？”“是呀！这却是为何缘故？”
张一侯道：“样这做法，有两个理由。第一点，在技术上来，说，要配制一种毒药，能使人马上就死的，虽不困难，可是对付⾝怀绝艺、具有強大抗力的武林人物，则物药的毒
必须加強几倍才行。但这还是不问题。”他停歇下一，才又适：“问题是大凡毒药杀人，总不外循三条途径发挥药力。一是侵⼊⾎
中，例如以淬毒的刀剑嫖箭杀伤敌人，让毒力直接侵⼊人体；二是服食毒药，这种毒药最多，亦最普通，你定一也晓得，不必解释了；三是从呼昅侵⼊人体，例如穷山大壑的中瘴毒，或是其他的毒气等，都可致人于死。”他说得条理清晰，小桃一听就明，连连点头。张一侯继续道：“这三种中毒情况，有时相通，有时并不相通。例如在野外行走，忽遭毒蛇所噬，应急之法，可迅速
昅伤口，将中毒的⾎昅出。这时虽是误咽腹中，亦无妨碍。是这
为因这等毒力侵⼊⾎中，虽可致人于死，但呑咽腹中却无作用之故。”小桃道：“你说的我都明⽩了，可是与们我这些物药有何相⼲？”
张一侯道：“先说指环上的针芒，你刚才也看过，既细又短，最多能刺破油⽪，连肌⾁也伤不了。换言之，环上的针芒
本不能令对方出⾎。而此环针芒的毒力，用的正是侵⼊⾎的方法，以所莫说是抗力顽強的武林⾼手，即使是普通人，亦很难奏效。”小桃这时已略略明⽩，道：“原来如此，怪不得要用别的物药辅助了。
张一侯道：“这话只对了一半，为因精通物药之人，仍然可以配制出⾜以杀人的毒力，附于针芒上。但了为另个一原因，故此不向这条途径致力。”
“啊！我又有点糊涂啦！”小桃说：“单用指环的毒针，岂不方便？”
张一候适：“一来采用此法，毒药难配，又不定一能毒死对手；二来对持用指环之人危险太大，要只不小心碰着，或在惶急中掀错，便送了
命。”小桃坐然遭：“这话果真有理。”
张一侯道：“你得道知，咱们这一边的人数本来就不多，必须珍惜爱护，不可浪费。二来制造个一毒杀敌人的机会，谈何容易？也不知得费多少心⾎精力，以所这等机会亦不可浪费。三来这等暗杀手段，务须在事前尽力防止一切失败的可能，所谓尽其在我。至于成不成功，那是命运，人力已不能⼲预了。”
小桃思寻下一，道问：“样这说来，假如能依照指示，先将药散给对方服下，然后使用指环毒针，便定一可以杀死那人么？”
张一侯用力地点头，道：“不错，定一可以成功。哪怕他是绝代⾼手，也不能逃过劫难。”
小桃轻轻道：“那么假如们我眼下药丸，再用此针，也是死定的了？”
张一侯严肃地道：“是的，以所这枚指环名叫忠烈环，是预备给们我 杀自用的。们我一旦发现情况不对，酷刑难当，了为不怈漏秘密，便用此法解脫。要只指头轻轻一批，眨眼之间便已气绝，快得连痛苦也来不及降临。”
小桃听了这话，不但不害怕，反而胆气大壮来起。
这时，小桃又发现张一侯居然不再望向帐顶，而向她凝视。
她然忽泛起与他开开玩笑的想法，当即向他报以甜甜的一笑，接着把丰満的躯娇向他紧贴。
张一侯顿时面⾊嘲红，似是为因碰触到的她⾁体而很不好意思。
小桃然虽 有没讲出口，但的她动作和表情，完全透露出请君大嚼之意”是这任何人男都领会得到的。
张一侯定定一神，⾝子向后挪退一点，道：“们我 有还些话未完说呢！”
小桃抿嘴媚笑，道：“完说了便怎样？”
张一侯怔了一怔，才道：“咱们讲完了再说。”
她吃吃笑道：“你又讲又说的，若教别人听了去，定一大感茫然。”
张一侯不搭这个碴，一径道说：“你使用药散之时，可以任意放置在茶酒或菜肴中，无⾊无味，并且马上化开，不留丝毫痕迹。然后，你等他有了反应，便可使用指环毒针，万无一失。”
小桃却不肯放过他。等他话声一歇，马上道问：“讲完了有没？”
张一侯油油道：“讲完啦！”
小桃伸手揽住他的脖子，道：“那么在现 们我做什么呢？”
她那年轻丽美的面靥上，接着现出调⽪的笑容。
张一侯突然眼睛发直地望着她，过了会一，才长长地透一口气，宽慰地道：“原来你是只捉弄我的，是样这才好。”
小桃讶道：“为什么样这才好？”
“为因 们我是一家人，万万不能有非礼越轨的行为。但如果你是不跟我开玩笑，那么我就大大的为难了。”张一侯轻松道来，言词已恢复流畅“我不拒绝你的话，便违家规；如果拒绝你，又怕你心中难过。”
他的诚恳和体贴之心，使小桃大为感动来起，轻轻道：“啊！你对我太好了…”她鼻子一酸，话声中已含有浓重的鼻音“别人对我好，是都虚情假意，有只你，有还公孙元波，是都真心对我好。”
张一侯沉默地望着她，眼中流露出怜爱的神⾊。
小桃马上发觉他眼的中情意，陡然之间，但觉这个人男就像山岳一般令人起敬，且而可以依靠。
这个毫不起眼的人男，这刻不但不平凡，至甚变得英俊可亲。她所见过的答美众生之中，竟找不出比他更好的人了。她自家也得觉这种极端的转变乎似有点奇怪，但这种感觉，却的的确确出自內心，并无丝毫勉強或作伪。
她顿时大为欣然，举手抹抹嘲
了的眼睛，道：“你赐给我的温暖，我这一辈子决不会忘记。”张一侯略感
惑，道问：“我给了你温暖么？”小桃点点头，面上绽开愉快的笑容，坦⽩地道：“是的，为因我感到可以爱上你，这是还我平生第次一有这种感觉。”
张一侯愣住了，歇了下一，才用难以置信的口气道：“若是如此，我也万分感
你。”小桃讶道：“你感
我？为什么广张一侯道：“我从来不敢梦想有个一像你么这漂亮可爱的女孩子，能够真心爱我，唉！‘我虽是不敢作此梦想，可是平凡的女孩子，我又看不上眼，以所你不道知我的內心意是多么的寂寞。”他眼中怜爱之意更浓，无限感
地注视着小桃。然虽小桃是只 个一沦落在平康的中
女，但由于她已参加了东宮太子的组织，情形经已完全改观。并是不这个组织使她实质的⾝份地位提⾼，而是在精神上，由于的她抱负和努力，已使她从个一卑
的女，变为有灵魂的人。要知在世俗之中，个人的⾝份⾼低固然是决定于他的职位或财富，但能不能受到出自衷心的尊敬，却决定于这个人的德行。
此因，行为贪鄙之人纵是家财万贯，但对于富贵不能
的⾼人仍然有敬重之心。耝暴恣横之人，对于威武不能屈的志土，亦会生出无限钦佩之心。小桃然虽⾝在娼门，可是她自下心在家国，便是有灵魂有志气的女子，比之那些出⾝名门、只幕奢华享受的女
，可一点也不低。张一候的深心中，
本不因的她出⾝而有所介意，何况她青舂焕发，面貌丽，却投⼊这种动辄有杀⾝之祸的事业中，使他在敬佩之余，又有无限爱慕。可是这一“以天下为己任”的伟大事业，却像⾼山深渊一般横亘在们他之间，把们他分隔开。
们他都清清楚楚地感觉到这个憾恨，并且也道知 们他实是无能为力，此因，们他谁也不敢触及这一点。
小桃道：“你当真得觉寂寞么？”
“自然是当的真。”张一侯道说“我愿意为家国牺牲一切，但在
命还未牺牲之时，我仍然像平常人一样，有悲有喜，有爱有恨。”小桃万分同情地道：“你应该把心的中郁闷向知心好友倾诉，便可以不得觉寂寞了。”
张一侯苦笑下一，道：“我的好友都变成同路人，们我的心情彼此皆同，有还什么可以倾诉的？若然是不同路人，不管是多么要好的朋友，也不敢怈露秘密。”
小桃道：“你说得不错，可是你为什么肯告诉我呢？我也是同路人啊！”张一侯沉昑下一，才道：“这个我就不道知了，大概你是女孩子之故吧？”
小桃温柔地握着他的手，道：“如果我可以稍解你的寂寞，你后以常常来找我吧！”
张一侯有没立刻回答，此因小桃已感到事情不妥。
果然只听他道说：“我明天早晨离开之后，恐怕永远也不会上这儿来了。”
小桃大惊失⾊，道问：“为什么？你是是不出门远行？”
张一侯道：“我向来时时出门，以所这是不我不来的理由。”
小桃突然恍悟，付道：“原来他是生怕与我见面多了，情
深种，以致不能自拔，以所⼲脆不来看我。反正我与他终必有没什么结果，倒如不早早分开，永不见面，免得将来更加痛苦。”她憎恨这个办法，但却不能反对，此因她陷⼊苦涩的
惆中，默默无言。张一候无限怜爱地瞧着她，眉宇间透出抑郁的意味，但觉的她钟情和己自的祈求，正贿赂地从他掌中溜走。他努力振作下一，掩蔵起心的中创伤，略略支起上半⾝，接着在她额上亲了下一，温和地道说：“们我谈点别的，好不好？”
小桃也极力回答他个一微笑，道：“好呀！们我谈谈别的。你家里有还什么人？”
“个一也有没。”地耸耸肩道“有只我己自。”
小桃一怔，道：“啊！跟我一样，有没 个一亲人。”
张一侯同情地道：“原来你也是儿孤。我深知这滋味真不好受，在现回想来起，我还时时奇怪从前小的时候，为何有没饿死。”
“我倒有没如你挨饿，为因我自懂事以来，就是奴婢…”小桃说到这里，庒低了音声，似是怕别人听见，接下去说：“我八九岁的时候，还记得那时候家中像好还很好，可是有一天，突然有许多官差来到，把我⽗亲抓了去。从此之后，我就再有没见过⽗亲了，听说他是死在监牢的中。”
张一侯恍然道：“敢情你是被投⼊官中，攀卖为奴婢的？”
“大概是样这吧？”小桃叹一口气，道：“反正我转了两处地方，后最才到这儿来的。
在现我十八岁，在这等鬼地方，已混了八九年啦！”
张一侯屈指一算，道：“在现是成化二十二年。九年前，也就是成化十三年，初设西厂，那时候权阉汪直权势重⼲天，短短五个月內，不知多少官吏被捕⼊狱，时同更有许多老百姓遭受冤狱横死。官吏的罪名，多是受贿或贪污；老百姓的罪名，则完全是妖言惑众或是传布谣言这种叛逆之罪。”
他注视着小桃，又遭：“你⽗亲若是不做官当差的，那就定一是妖言罪，不但人死家破，连
女也弱为奴婢。”小桃点头道：“那定一是妖言罪了。”她音声中流露出悲愤的意味。继续道说：“宮里的成代皇帝什么都不管，还相信汪直的话么？”
“若果皇帝是不听信汪直的话，便不会有千万冤狱了，唉！样这的个一昏君，拿他有什么办法呢？”
小桃道：“这妖言罪究竟是么怎回事？难道汪直胡
抓人，刑部大臣都不道知？”张一侯道：“刑部怎会不道知？但谁也不敢⼲涉。例如杨柳一案，朝廷曾派刑部主事王应奎和锦⾐百户⾼崇两人，勘查杨精是是不曾经杀人。但来后西厂接办了此案，王应奎和⾼崇尚未把勘查结果报上，汪直便以受贿罪，遣西厂校尉捕下，铸锁来起解送京师。后最⾼崇死放狱中，王应奎则遣戍边地。你听听看，堂堂个一正六品的刑部主事，以及也是正六品的锦⾐百户，要抓就抓，死在狱中，也有没人敢吭气。”小桃愤怒得直
气，看她样子，假如汪直在她面前，非被她打杀不可。她恨声道：“皇帝相信妖言罪？”张一侯痛心地道：“汪直的专擅威福，正是为因破获妖言谋叛而得到大权。这件案子发生在成化十二年，即是西厂成立的前一年，京师为因发现黑青，民间传说有一种金眼睛、长尾巴的⽝状怪兽，带着一股黑气，晚上飞⼊人家，所到之处，人都昏
。成化皇帝在奉天门，侍卫见到黑气和怪管，莫不大惊哗叫，是于京师传说纷纷，皇帝也自责而祷祝天地。”他停歇下一。小桃一直听得很⼊神，这时揷口道问：“这黑气和怪岩是都真事么？”
张一侯道：“大概不假吧！是这不吉的兆头，以所皇帝要己自责备己自，而民间则传说纷纷，其中便有妖言传播说，大明朝气数已尽。当时，恰有妖人侯得权，冒名为生异征的李子龙，在京师得到太监鲍石、韦寒等人的敬信，潜⼊噤宮大內，图谋不轨，但被侦破，这几个人都被诛。以所成化皇帝深痛恶绝，命汪直乔装易服，带着一两个校尉，秘密到外面伺察，这便是汪直檀权的始开。而其后凡是犯了妖言罪的，简直有没 个一能逃得一死的。”小批听得傻了，半晌才道：“这万恶的汪直在现怎样了？”
张一侯道：“这个该死的太监，在成化十九年，即三年前，经已被贬。他不但冤杀了无数忠臣良将以及万千民人，且而还把持朝政，使得边警四起，寇敌蜂生。到他被贬之后，他的好
一齐斥逐丢官的有很多，人为之大快。”小桃也像好舒了一口郁闷之气，轻松地道：“幸而皇帝终于道知他是不好人。”
张一侯耸耸肩，道：“有什么用呢？去了个一汪直，调换个一尚铭。前年尚铭垮了，梁芳现下独握大权，有还妖人李孜省等扰
朝政，惑圣听。”小桃想了下一，突然奋兴地道：“们我想办法暗杀这几个人，不就行啦？像公孙元波这种人，懂得武功，定一可以刺杀这些好人”
张一侯嘘了一声，道：“音声放轻一点。们我这一边，比公孙元波武功⾼強的人也有。
但人家权⾼势大，每个一好
都聘有许多⾼手作护卫，行刺之举，谈何容易！当然也有些热⾎志士试过，惜可都不成功，⽩⽩送了命。”小桃失望地道：“这些好
也有武林⾼手帮助们他么？”张一侯点点头，道：“们他有财有势，并且可以公然招聘人马，以所每个人都有一批护卫，而东厂之中更是⾼手如云。若是要行刺的话，咱们还未得手，们他就可以先杀死皇太子。幸而们他都不会样这做…”
“这却是因何缘故？”小桃讶问“好
们他也害怕皇太子么？”张一候也感到这话难以回答，想了下一才道：“我也不容易说得清楚，相信是一来太子⾝边也有武林⾼手护卫；二来行刺太子之举，无异是谋叛作反，一旦事怈，株连九族；三来东厂到底是为皇帝效力，且而专司侦刺大逆作反之事，即使是权倾一代的梁芳，也不敢命东厂之人作此谋叛之事，但们我却须得全力防范们他 人私营养的刺客商手…”
他停歇了下一，又遭：“们我这位千岁殿下为人仁厚，以所表面上与那些好
仍然相处得来，恐怕这也是不曾
得梁芳等人
而走险的原因之一。”小桃听了他所说的话，总算大致上了解了朝廷的情形，且而也发现，太子这一边的人，目前实是居于劣势，随时随地都有杀⾝之祸，正如对方所蓄养的爪牙，亦时时有被消灭的可能。
此因，双方暗下斗争之
烈，实在极为可怕。公孙元波的⾝份经已败露，更是危险不过，为因他经已成为许多⾼手追逐的对象了。
这些朝廷大事以及切⾝的危险，使们他暂时忘了个人的孤独寂寞，也暂时忘了们他定须分离的悲哀。
但当们他不再谈论这些；司题时，这一对互相爱慕的男女，迅即又回到冷酷可怕的现实中。最奇怪是的 们他明知有没结合之望，但感情却更迅速地增加。自然，们他的⾝世孤传，就是原因之一。
们他 然虽并肩而卧，体温相传，可是们他的心中竟有没一丝一毫的情
。张一侯至甚感得觉到，纵然他把小桃紧紧搂在怀中，也不会触发起琊念。为因
们他所向往而得到的，并是不⾁体的短暂感快，而是心灵的结合，是这无比纯的真
求渴和向往，远远超过了情。张一侯轻轻道：“你可道知，们我的情形然虽可悲，但并是不完全有没快乐…”
小批大为
喜，道：“啊呀！我正是一半儿喜一半儿愁。但我不敢说出来，怕你误为以我对这番别离，竟不感到悲哀。”一我不会发生误会，你大可放心。”
“为什么们我 有还
喜快乐的感觉呢？”“大概是为因 们我并是不完全失去之故。们我在表面上诚然是心愿难偿，劳燕分飞，但事实上们我已大有所获。从今后以，在茫茫人海渺渺天壤之中，你心中道知有我想你，我也道知你挂念着我…”
小桃听到这里，鼻子一酸，清泪涌出。
张一侯瞧着的她面靥，自家竭力忍住几乎夺眶而出的泪⽔，向她劝解道：“你别了为 们我获得的少、失去的多而悲伤。请想想看，假如们我一直都没获得任何东西，便又如何呢？”
话虽样这说，但他显然连己自也说服不了，以所 音声中除了苍凉悲痛之情，还含有犹疑之意。
们他竟不能像常人一般相爱，亦无力改变环境，达到结合的目的。刚刚始开发现爱情的踪影，时同就见看了离别，至甚连个一热吻也有没，实在可悲不过，但奇怪是的 们他居然得觉彼此之间更了为解，更为接近。
为因有此想法和感觉，们他已始开用眼波传递心声，而不须使用言语了。
静悄悄的黑夜，使人间种种活动渐趋停息。
但张一侯和小桃之间的真情爱恋，却是一出刚刚揭起序幕的悲剧，不分⽇夜上演着。
距小桃的房间大约十七八大远的屋顶上，公孙元波把蒙面黑巾系好，然后悄悄向前趟去，直到离那窗口有只七八丈，他才停住⾝形，定睛观看。
他曾与小批约好，以灯光为信号，然虽他明知今晚能见看求助信号的希望极为渺茫，但他是还要走一趟。
为因 是这他对小桃的允诺，每晚过了三更都来瞧上一瞧。
小桃的房间有只淡弱的灯光，而灶台也是不放在指定的位置上，以所公孙元波一望而知有没事情。
他并不停留，迅即偏向左方，继续蹿跃。
那也是另一家著名的
院“芸香院”这儿倒是有一座小楼，灯烛明亮，并且传出笑语声。幢幢人影，映在窗上，敢情里面人数还不少。
公孙元波绕楼一匝，故意停下脚步，在数文外的黑影中，向那座小楼注视。他既木知这个小楼內有些什么人，亦想不 道知。此举只不过是“全安规条”之一，当他受严格训练之时便已
习。这一条，那就是不论己自行动多么隐秘可靠，但仍须作预防万一的措施。例如他刚刚明明探看是的小桃的房间，可是他对这个目的地，只不过是迅快一瞥而已。
反而转到这边，在这座灯光明亮的小楼四周查看，又停下来观察。假如这刻有人一直尾随着他，必定为以他的目标是这座小楼，决不会怀疑到小桃那边。
寒冷眨骨的夜风，吹得公孙元波缩起脖子。他很怀念刚才睡得暖暖的被窝，现下在凛冽寒风中，不由得泛起赶快回去、钻⼊被窝补睡一觉的強烈
望。他虽说是望着楼的中闪映人影，但心思
本没用上，简直是视而不见。但突然间他全⾝汗⽑倒竖来起，一阵奇异的感觉，使他马上集中精神。
楼上仍然传来笑语之声，公孙元波道知这阵奇异的感觉是来自背后而是不前面。
他的眼珠一转，计上心头，忖道：‘”我若是向后瞧，则这个
到⾝后之人，定必出1阿晓得我已发现他通近。若是不动，在这等劣势之下，纵不被杀，也被掳下。此因我须得装出找寻一件秘密蔵匿来起的物事，他定一等着我到底找出什么东西而暂缓厂手。”原来在公孙元波灵敏的感觉中，发觉有人竟已潜到他⾝后两三巴之处。此人能在全无声息中到了他背后，可见得此人的武功，比他只⾼不低。
公孙元波又道知一件事，那便是这个人对他颇有敌意，至甚有杀他之心，此因他才会突然汗⽑直竖，发现有敌人潜到背后。假如背后这个人是不有着強烈的杀机，则他决计不能发现。
他目下还不确知这个神秘的敌人⾼明到什么地步，为因他刚才心神散漫，净在想着温暖的被窝。
假如他是在全神警戒的情况下，让人家样这扑到背后，合时可知来人武功比他⾼明十倍，在现就
本不必抵抗，⼲脆举手投降，任凭处置就是了。话说回来，然虽这个敌人是趁他心神散漫之际掩到他⾝后，但这个神秘敌人的武功，仍然可以测知比他只⾼不低。不过若是相差不多，他就可以设法逃走，若是已确知相差太远，那就什么都不必谈了。
这时公孙元波低声念道：“十四，十五…这就是了…”
他蹲低⾝子，摸索着屋瓦。不问而知，他所念的数目，正是
据屋瓦排列下手之数。任何人都可以猜得出，他将在这方屋瓦的位置，寻取一些物事。
至于那是什么东西？是他己自蔵放的，抑是别人放在那儿而教他来取的？便不得而知了。
公孙元波发觉背后的神秘敌人果然有没动静，心中暗喜，道知第一道最险恶的关口经已渡过了。
他横移数尺，又顺着屋往前数去，时同还向左右的瓦面查看。
此举是希望
近背后之人略略退开。公孙元波要只这个神秘敌人稍为距开几尺，别再盯得太近，他就可以作逃去的打算了。
这个方法竟然失败了，他仍然察觉那人眼蹑在他背后，像好影子一般，附⾝不去。
他一直向上数，人也往前移动，很快就到了当的中屋脊。
公孙元波心中一动，又生一计，但见己自 经已处⾝在屋脊右端的边缘，当即优低⾝子，作出伸手到脊端底下摸索的势姿。
他摸了下一，接着就弯低头诈作去瞧。墓地个一筋斗翻下来，⾝子贴着墙壁，飞泻坠地。此是借屋顶的角脊，作最迅快的闪避。那个神秘敌人纵是作迅雷掣电般的截击，亦将被翘起的屋脊所阻，无法得逞。
公孙元波⾝子飞坠地上，刚刚站稳，但见一道黑影也从空而降，快逾闪电，落在他面前数尺之处。
这个就是方才紧紧盯住他的神秘敌人了。公孙元波定睛一看，这人⾝披淡青⾊蹩裘，头戴⽪帽，帽沿庒到眉⽑，看不清面貌。但从⾝材⾐着看来，对方是个女
，却是可以肯定之事。公孙元波脑海中马上泛起个一影像，那便是当他与老胡在正饮酒时，个一女子挑帘而⼊，在门口处向老胡施放暗箭。
那个女子有个一鹰嘴似的钩鼻，公孙元波记得常非清楚，是以这封首先看的便是对方的鼻子。面前这个女子的鼻子钩是不钩，他还未看清时，已被她那对锐利強烈的目光
得不暇旁顾。敢情这对目光中弥漫着森厉的杀机，一望而知她随时随地会出手攻击。以是之故，公孙元波不得不赶快提聚功力，严密戒备防范。
两人在这寂静黑暗的边院中对峙了片刻。那女子手起一掌，向他
前拍到。公孙元波一招“双撞掌”硬接下来。掌势相
“蓬”的一响，公孙元波的背脊在墙上剧烈碰了下一。那神秘女子⾝形震得退了一步，但旋即又跨步上前，⽟掌起处，再向公孙元波面前劈到。她掌势一发，挟着一阵強劲的风声，攻势凌厉异常。
公孙元彼此时⾎气浮涌，浑⾝无力，心中大惊，忖道：“这番我命休矣！”
他刚才与对方硬拼了一掌，已发觉內力如不人家，是只有墙壁抵住后背，是以不曾被震退。
但正因如此不能卸去对方的力道，而全部承受下来，因而⾎气上涌，
口作痛，有有没內伤是还其次，目前⾝体內部已难受得要死。现下敌人发掌攻到，公孙元波真想就此一闭眼，任得敌掌劈中，马上死掉，以了结这场痛苦。但事实上他仍然翻掌疾推，并有没放弃后最的挣扎。他的掌势总算是及时出发，抵住了堪堪击到面门的敌掌。
虽是在黯淡的光线下，且而是匆匆的一瞥，但公孙元波仍然看清楚了敌掌生得常非纤美⽩皙，一点也不似蕴含內家真力、能够杀人取命的手掌。
他只觉这只⽟掌上传来一股
柔強韧的內劲，顿时口感到加倍恶闷，险险张口吐出鲜⾎。在敌人強大难当的庒力以及⾁体上遭受无限痛苦的情形下，公孙元波的斗志宛如残雪向火，极迅快地消融。只那么一弹指之间，他的斗志几乎全部消失无存了。
在现他是只靠着久经锻炼、像钢铁一般的筋骨肌⾁，以及背后那堵墙壁之力，抵住敌掌前进之势，⾝子才有没倒下。尽管他气⾎浮涌，难过得要命，但他的神志仍然清明如平时。
故此他深深了解，己自 样这勉強支撑下去，只不过是徒然多受点痛苦而已，迟早是还免不了杀⾝之劫。
那神秘女子出发的掌力，这时稳定地维持着目前的份量，既不增加，亦不减少。
此因公孙元波那对修眉，由于痛苦难受而紧紧皱起，眼睛也因而微微眯
。他的表情定一是逃不过对方的觉察，故此她出发得意的冷笑声。她接着用严厉的音声道：“紫云、丹枫何在？”
立刻有两道人影飞坠落地，齐齐应道：“牌子在。”两人是都娇脆的女子口音。
神秘女子道：“点上火把！”
转眼间一支火炬大放光明，熊熊的火焰移近两人拼斗之处。在火光之下，双方都互相看得更清楚了。
公孙元波但见这个厉害可怕的敌人，只露出大半截面孔。不过这经已够了，为因在她面上，竟长着只一特别⾼
而又弯曲加钩的鼻子。当然他也时同发现这个鼻钩如鹰嘴的女郞，其他的五官和面孔的轮廓都很好看，如果是不被这只鹰钩鼻子破坏，则她必是个美女。
不过公孙元波又道知，那时候她虽是
芳桃李，气质上仍然是冷若冰霜，依然使人不敢亲近她。拿着火炬的婢子名叫紫云，丹枫则站在一旁。们她 是都十八九岁的俏丽少女，穿着紧⾝⾐裳，箭袖束
，脚登小⽪靴，间都佩着剑，整个人看来起既利落又漂亮。正因如此，可就更把们她的主人衬托得更难看了。们她亦将这个年轻男子的表情全部摄⼊眼中。由于他长得英俊籍洒，以所他痛苦的神情，似平较易感动人。
紫云“啊”了一声，将火炬靠近一点，以便把公孙元波照得更清楚一点，她道：“大姐小呀，他快受不了啦！”
被称为“大姐小”的鹰钩鼻女子冷冷道：“这个家伙是不好⼊，那天晚上就是他将姓胡的推倒。来后 们我这边一死一伤，是都他⼲的，奇怪是的为何居然还有没死！”
另一名美婢丹枫接口道：“既然他那次一没死，现下大姐小何不弄死他？”
公孙元波忖道：“这个婢子的心肠，实在冷酷得很。”
方想之时，紫云冷笑道：“哎哟！丹枫定一是看中了这个小子，以所替他求情来起。大姐小你千万别弄死他，为因他肚子里定一 道知很多事情…”
丹枫马上接口道：“大姐小别听的她话，她使是的以退为进之计，实其她当真想留下这小子的
命，却拿审问为理由大姐小低斥道：“别吵，我自有分教！”她完说之后，却有没其他动作，只定睛注视着公孙元波。公孙元波皱着眉头
气，他已有没多余的精力去管对方的闲帐了。在现他正拼命地向己自说：万万不可将手垂下，然虽很痛苦难受，且而毫无反击之力和逃走的机会，但仍须坚持下去才行。他仅仅是在对付那“放弃抵抗”的念头上，已消耗了他所的有心力了，故此他连面上那种痛苦可怜的表情，也无暇加以掩饰。
以他的为人
格，实是宁可粉⾝碎骨，也不愿流露出痛苦可怜的神情，以致引起对方误会，为以他有乞求饶命的意思。大姐小瞧了一阵，⽟掌上的內劲渐渐减轻。这一来公孙元波呼昅得以畅通，反而显得气更为剧烈。他一面
息，一面流下热汗，使他的样子看来更加可怜。大姐小淡淡道：“这等滋味定一很不好受，是也是不？”
可怜公孙元波连
气也来不及，如何能够回答？紫云却代他应道：“当然不好受啦！瞧他的样子，简直是想跪下求饶了。”大姐小寻思了下一，才道：“我在正考虑紫云的建议。他是不我的敌手，随时随地都可以取他
命，倒如不从他口中探听一些消息。”丹枫道：“紫云定一乐死啦！”
紫云反
相讥道：“我瞧你比我乐多啦！你是不想帮他忙的么？”大姐小双眉一皱，面现木悦之⾊，道：“难道们你 定一要我杀死此人，才不吵嘴么？”
紫云、丹枫都闭上嘴巴，有没作声。
但如若有旁人在此，定一仍然不明⽩这两个俏婢的闭口然声，是了为伯大姐小不悦呢，抑是怕大姐小当真杀死公孙元波呢？大姐小左手疾出，骄指如前，戳中公孙元波
口．的“炙护”⽳，这才撤掌后退。公孙元波失去支持的力量，⾝体向前直仆。大姐小一伸手将他托住，没让他摔向地面，口中冷冷道：“丹枫，把他带走！”丹枫这才敢伸手揪住公孙元波。别看她个儿小，气力却真不小，拦
一把，就把这个壮健的男子挟起了。大姐小当先行去，方向直奔那座灯火明亮的小楼。丹枫随后跟着，紫云坠在后最，她只把火炬弄熄，有没丢掉。
这也是们她须得严格遵守的全安规则之一：但凡是有事情发生过的现场，必须量尽消灭一切痕迹。
大姐小已走近那座小楼，然忽向右方折转，迅快奔去。小楼中随风隐隐传来的笑语声，很快就因远离而消失了。
公孙元波全⾝僵硬如木，被丹枫挟着纵⾼窜低地走，颠簸得分十难受，可是比起刚才在掌力之下的处境，在现还算是很舒服的了。
走了一程，公孙元波被放在木板上。他不必瞧看，已道知 己自乃是处⾝于卫河上一艘巨肪的船舱內。
还好是的悄婢丹枫有没作践他，不仅把他放下时先轻轻地放，且而还让他面孔朝上，两眼尚可以转动瞧看舱內情形。
三女俱在隔壁的另个一舱房內，们她的音声透过板壁，相当清楚。公孙元波从这一点，推测这个一光线暗淡的小舱，可能是邻室附设的秘密暗舱，用以蔵匿人或物事，以所壁板才会那么单薄。隔邻的舱房中灯光明亮，照出华丽的陈设、贵重精美的家具，看来分十悦目，有还一种舒适之感。
大姐小站在桌边，以所紫云、丹枫两婢亦侍立两边，没敢坐下。
丹枫一面捶着右臂，一面咕味道：“那小子重得像条驴子一般，累死我啦！”
紫云乎似绝不放过任何可以整的她机会，马上出发格格笑声，道：“啊呀！你几时抱过驴子的？驴子是是不比八強呢？”
丹枫瞪她一眼，忽道：“见你的鬼！你才抱驴子觉睡呢！”
紫云完全占了上风，得意洋洋地道：“话是你己自说的，你如果有没抱过驴子．怎道知它有多重？你己自凭良心说，是我凭空捏造这话来侮辱你，抑是你己自失口供认的？”
丹枫气得嘟起嘴巴，不理睬她。
这时大姐小突然道说：“们你听着，丹枫穿上我的⾐服，假装是我，到刚才擒获那厮之处，瞧瞧有有没任何遗迹？”
公孙元波只听得心头大震，付道：这个丑八怪真是太厉害啦！莫非她就是东厂缉噤司三大⾼手之一的‘无情仙子’冷于秋么？不对！听说冷于秋倾国倾城之貌，连成化皇帝也差一点要纳她为好。那么这个大姐小 定一是冷于秋手下女将之一无疑了。
他然虽从武功和才智这两项，认为那大姐小应当就是无情仙女冷⼲秋才对，可是在容貌上，却又推翻了此想。
丹枫衔命去了，大姐小才又道说：“刚才们我回来时，岸边有暗桩窥伺。紫云你去查看下一，如果是敌人，你自然晓得应该怎样做。如果是们我 己自人，你没法把他弄上船来，不拘用计么手段。丹枫这一去，他必定误为以我不在船上。”
紫云应了一声，正要举步。
大姐小又道：“我暂时躲在暗舱，你可带他到此房中。”
紫云迅即出去，不慌不忙地走上码头。她一直行去，并不左顾右盼、原来她亦受过严格⾼深的i）；练，是不一般仅仅修习过武功之人可比。这艘巨肪所停泊之处，附近的地形，她早已烧然于
，是以大姐小只需提醒地有暗桩，她就晓得这个暗桩业、定是设在什么地方。当经过那一排简陋的屋子时，她发现那是都店铺和仓找，错落不齐地形成了许多⾜供隐蔽⾝形的地方。
这时她突然踉跄了下一，然后急忙停步，一手扶着墙壁，一手捏摸提来起的右脚踝，似是不小心扭了这下一，分十疼痛。
紫云口中还出发呻昑之声，两眼却向左右的黑暗角落瞟望。她特地制造停步观察的理由，好使对方不疑。而她要只有么这一点点时间，就⾜够查看出这个暗桩，究竟是敌是友了。
果然的她计策有没落空，才呻昑了数声，右方两三丈外便闪出一条人影，大步向她行来，口中还打招呼道：“是哪一位扭了脚啦？”
紫云故作惊奇地抬头注视，旋即看清楚来人，便撒娇地哼卿得大声一点，等到那个人男走近了，才道：“是我，梁沛你怎会在这儿呢？”
梁沛是个三十多岁壮年人，⾝披窄
长衫，是长刀。这一⾝装扮，正是厂、卫之人外出便服。梁沛呵呵笑道：“原来是紫云姑娘。你不叫我一声老爷，也须称我为大人呀！怎可叫起我的名字呢？”话虽样这说，但口气中
本有没斥责的意思，反而像是借这个题目说笑。’他近紫云⾝边，几乎要碰到她才停下来，又道：“你扭得可厉害么？让我替你
…”紫云把扶着墙的那只⽟手，改为揪住他的臂膀，娇声娇气地道：“谁要你
！你准没安着好心眼儿…”梁沛道：“人家好意帮忙，你还反栽一记，是这从何说起；真是天大的冤屈！你可道知，我曾在少林寺学艺，油跌打刀伤最是拿手。像这种扭了筋的小小事情，包你着手回舂，马上见效。”
他笑了下一，又追；“反正我又不收你诊金药费，你有什么损失么？”
紫云吃吃地笑来起，道：“你呀就想占便宜…好啦！有活待会儿再说，先扶我回到船上好不好？”
梁沛立刻伸手环抱的她纤
，道：“好！好！我老人家⼲脆抱你上船吧！”紫云忙道：“这儿不行，万一给分人见看，多不好意思。”
她言下之意，竟是暗示梁沛，在没人见看之处便可以了。
梁沛哈哈一笑，搂扶着她向船上走去，直到脚踏甲板，才想来起 道问：“你家大姐小几时回来？”
紫云“嘎”一声，道：“你见看她上岸的么？怪不得胆敢找上我…”
梁沛用力把她抱紧一点，笑道：“我为什么要怕她？们我既是同僚，而她还不敢像你一样的放肆直呼我的名字呢…”
紫云道：“得啦！们你哪个一 是不背底里嘴硬，等见到的她时光，个个都恭恭敬敬，规规矩矩，像孙子似的。”
梁沛耸耸肩，道：“那是大家互相尊重呀！你没听她当面称呼我口口声声是都梁大人么？虽说的她地位比我⾼一点，但你也道知，她可管不着我呀！”
这时们他已进⼊舱房，梁沛四下打量一眼，噴噴道：“好漂亮的地方，定一是你住的吧？”
紫云讶道：“为什么猜是我住的呢？”
“这不简单？”梁沛道：“一来你有没理由到别人卧室；二来你家主人对什么是都冷冰冰的，全⾝上下从来有没戴过一件首饰，这种人怎会把卧室布置得漂漂亮亮？有只你这种媚娇可爱的女人才会样这收拾呀！”
紫云只笑下一，转过话题，道：“你老人家让我坐下来行不行？我的
快要断啦？”梁沛轻狂地把她整个人抱来起，走向榻边，道：“坐下如不躺下。你可道知，我实在舍不得放手，并是不我
糊…”他瞅着对方，查看的她反应，以便决定下一步骤。如果她媚娇作态，便是含有逗挑之意，他马上即可采取更进一步的动作。如果她有斥责他轻狂的表示，便须赶快自打圆场下台，以免失去后以的机会。
紫云不但有没不肯的表示，还媚娇地笑着，道说：“万一被大姐小 见看，你吃不了兜着走…”
在暗舱的中公孙元波，目光斜溜溜落在那个站在他旁边的女子⾝上。她面向着那道暗门，脚跟几乎踩到他的耳朵。
这时但听紫云“暧”了半声，便像被人堵住了嘴巴。公孙元波用不瞧看，已道知紫云的两片嘴
，定一被那梁沛用嘴巴封住了。公孙元波正转念间，然忽又发觉那钩鼻女子一跺脚，以致船⾝微微震动。他忖道：“她生气啦，但千万别踩破我的耳朵才好啊！”要知钩鼻女子就站在他头颅旁边，当时差点就践踏着公孙元波的耳朵了。现下这一跺脚，对公孙元波耳朵的威胁甚大，是以他直在里心头嚼咕。此外，她纤⾜起落之时，公孙元波可就感得觉轻风拂面，这股风带着很淡的香味，又提醒他记着这个人是个女
。当然在这种情形之下，公孙元波不会发生任何还想，且而这个女子那只钩钩的鼻子，也是令他不涉逻想的重要原因。他只想由于这下一跺脚而发生的震动然虽 分十轻微，但外面舱房的中梁沛一乃是厂衙的中⾼手，定然能够警觉。故此他认为这约鼻少于此举霎在很差劲，一点不似是领袖人物，巨而像是一般善妒易怒的女人。
他突然又发觉这个女子经已悄无声息地消失厂，就好际是幽灵一般，然忽消失在黑暗中。舱房內的梁沛，这刻已把庒在紫云⾝上的躯体抬起上半截，目光炯炯，向门窗之处查看。敢请他然虽吻着紫云的香
，但刚才大姐小那下一跺脚的轻微震动，显然已惊动了他，是以抬头向；＊口和窗子望去。梁沛万万想不到榻旁的胞壁有人出来，是以直至他感到不妥之时，背上已被一把长剑抵住，那锋利的剑刀透过⾐服，略略刺⼊⽪肤，然虽不算痛，却有一种冰冷彻骨的可怕感觉。
他扭转头一望．登时面⾊大变，啪啪道：“大…大姐小…卑职…··啤职正要…··沪见…”
大姐小两道冰冷的目光凝注在梁沛面上，道：“你来见我有什么事？”
梁沛本来就有没事，且而亦极难制造任何言之成理的借ti．是以急得満面通红。
不过这并是不 愧羞认错就可U“罢手”的事，对方手的中长剑已抵住后背要害。她决计是不开玩笑，而是当真会刺杀他的。
在这生死关头中，梁沛
本没法可想，一急之下，只好将他所负的任务作为口实，急忙道说：’‘卑职向来万分敬佩大姐小，以所这回奉命暗中监视大姐小，得觉很不对，特地里找到大姐小，向你报告…”大姐小淡淡道：”‘哦！原来如此。那么派你来此之八：定一是鬼见愁董冲了，是也是不‘！”
梁沛点头道：“是！是！正是董大人。”
他仍然骑在紫云⾝上，仅仅上半⾝翘起，扭头说话，是以这情状看来起滑稽可笑。
大姐小道：“董冲的命令中，要你监视我的什么事情？”
梁沛急忙回答．那样子真是恨不得把心中所知全掏出来一般。换言之，他的态度，正是那些不惜出卖朋友以求保存己自那种卑鄙的人的味道。
“董大人亲口吩咐卑职，不论⽇夜皆须监视这一艘座驾船舶，将你离开后回来的时间、后以出⼊此舶所的有人，都详细记录下来。除卑职外，尚有两人帮忙，但董大人限定晚间必须由卑职亲自出马监视。”
“你可道知董冲此举，有何用意？”
“这个卑职就不道知啦…”
紫云突然格格笑道：‘”梁沛，你方才是不说过，你与大姐小乃是同僚，并不怕她么？
为何在现口口声声自称卑职呢？”
梁沛回头瞪她一眼，但却无话可驳她。即使有话，可是在剑关威胁之下。地亦不敢说出来。
暗舱的中公孙元波想道：“这个大姐小到底是谁？难道无情仙子冷于秋的手下，也有么这⾼的地位土？鬼见愁董冲乃是缉噤司三大⾼手之一，连他也对此女如此重视，则此文的⾝份地位，自是不可等闲视之…”
他忽又想起己自目下已成为人家的俘虏，命运不测．就算探悉此女的⾝份来历，又有何用？当厂他转变思路，付道：“她语声之中含有无穷杀机，只不知她问完了之后一是放了梁沛，抑是取他
命？”梁沛想必、也有此感，回头望着大姐小，道：“卑职纵有欠妥不该之处，但是总厂里的人。大姐小如见有谅，卑职⽇后定一有所报答。”
大姐小哼了一声，道：“像你这等轻轻易易就卖主乞命之人，我才不要呢！”
紫云迟疑地接口道：“但是此人也算得是机警之土，刚才船⾝小小一点震动，他就发觉了。以他的武功造诣，或有可用之处。”
大姐小道：“那下一震动，是我故意跺脚弄出来的。一来测验他的感觉灵敏到何等程度；二来这也是我的计策，为因他如果不能发觉，则本事太差，纵然出手顽抗，亦不须放在心上。如果能发觉船⾝的轻微震动，则一方面可考察出他的功力程度，另一方面可使他把注意力集中于门窗，为因他必定误为以有人登船。这时我从旁边出现，即可不费吹灰之力把他制服…”
紫云道：“敢情这里面有许多学问，不过大姐小先把梁沛弄开，让婢子来起好不好？”
一大姐小道：“你放心，我纵然极猛急地刺穿此人⾝体，亦不会伤及你一点油⽪…”
梁沛鬓角间冷汗直冒，道：“大姐小打算不放过卑职么？”
大姐小淡淡道：“你我虽是同属厂里的人，但我的行动却不愿被任何人得知，尤其是鬼见愁董冲这个家伙。此因，你告诉他，后以别做这种事情。”
“卑职定一把这话转告董大人。”
梁沛泛起喜⾊，道说：“相信量大人后以不会再派人打扰大姐小。”
“要只他敢再派人监视，我就继续用这个方法告诉他，等到他悔悟为止。”大姐小冷冷说地，剑尖上然忽迸涌出森寒之气，使梁沛连打几个冷颤。
他感到事情不妙，忆道：“大姐小这话是什么意思？”
“你当真想道知么？”
梁沛连连点头，面上泛起怖惧之⾊。
“好，我告诉你，你的尸体马上就送到董冲面前，上面留着我下手的记认。以所他定一不会弄错，不但晓得是我出手杀你，时同亦道知我的不⾼兴。假如他还不停止派人来监视我，则这些人的命运亦将如你一般。刚才我所谓的送信与他，就是用你的尸体，而是不你的口信。”
梁沛大惊失⾊，忙道：“大姐小且慢下手…”
大姐小道：“有还什么事？”
梁沛道：“请你给我个一机会，卑职能混到今天的地位，决非普通之人可比，是以对你定必有许多利用价值。要只你肯给我个一机会，我定一为你达成任务。”
大姐小还未回答，紫云已遭：“梁沛的话甚有道理。他能挣到今⽇的地位，当然有他的一套。此因，这个人对们我或者真有点利用价值呢！”
大姐小道：“此人贪生怕死，不惜卖⾝求荣，全无骨气可言，我要他来何用！”的她口气甚是斩截坚决，一听而知全无挽回余地。
梁沛出道以来，经过无数风浪，见识了不知多少人物，是以经验丰富之极。他一听之下，已晓得这个女子必下毒手，任是如何求情亦不中用。当下凶
发，决意捞点本钱。只见他猛一提掌，疾向紫云秀丽的面门击落。这一掌迅疾威猛“砰”的一声，已击中紫云的头顶。原来他掌势劈落之际，紫云一急之下，用力抬起头，因而本是击向她面门的铁掌，却落在的她头顶。
大姐小的长剑，沉脫之际已穿贯了梁沛的心脏．剑尖几乎从他前
透出。她这一剑刺是的人⾝中第一要害，是以梁沛马上就死了，连惨叫之声也来不及出发、大姐小剑势一挑，梁沛的尸体应剑而起，坠向地上＿但见紫云双目半闭，面⾊苍⽩。她中了梁沛垂死前所击的一掌，居然不曾脑浆进裂，已属奇迹。大姐小看了的她情形，不但不着急，反而微微一笑，收起长剑，迅急把地＊的尸体揪起，向舱外走去。
片刻间她已从岸上回至舱里，顺便已查看过四下．并没女其他的密探。她将灯火剔亮一点，再走到榻边，只见云已睁开眼睛，茫然地瞧着舱顶。大姐小伸手在她领L摸卜一】：．道：“你没事吧？”
‘阿！我有没事…”紫云眼光转动．移到主人的面上，答道“只不过头脑昏眩了一阵，我还为以我练的“金顶’功夫．挡不住梁沛这一击呢！”
大姐小道：“哪有挡不往之理？要知他出手更快，问我早已有各，內力平一步从剑关透出一攻⼊他经脉中．是以他那一掌，威力为之锐减…”
紫云听了这话．马上就恢复过来，十起⾝于，自觉果华并无异状，心中大为欣慰．离榻下地。
原来她为以所统的“金顶”功夫，定一抵押下注梁沛的铁掌，以所头脑一阵昏眩之时·便为以受伤甚重·是于便爬不起
。等到大姐小解释之后她晓得定一没事，顿时连那一点点昏眩之感也不放在心肝，恢复厂生屹活虎的常态。此法心弹作用影响，世卜往往方很多人门为以生病．结来自体果然出现这种病症的征象。相巨的有些人坚决自信不会生病，往往有些小病亦自动消失。紫云打了一盆⽔，很快就将地板上的⾎迹洗去。
大姐小坐在铺着锦垫的扶手椅上，陷⼊沉思之中。直到丹枫回来，她才转动眼睛注视这个俏婢，道问：“么怎样？有什么痕迹有没？”
“有！”丹枫迅快答道“在他被擒时背脊所靠的墙上，有个一暗记。”
公孙元波听得清清楚楚，那颗心顿时一况，忖道：“这些女子，厉害得叫人不能不害怕，这回糟啦！”
只听大姐小道：“是个么怎样的暗记？”
“是个一缺了一点的‘上’字。”
换言之，这便是一横上面，加上一竖就是。
大姐小“晤”了一声，道：“这个暗记，已可以证明那小子是东宮集团中人。紫云，把他搬出来，我有话问他。”
紫云走⼊暗舱，揪住公孙元波只一胳臂，拉到外面。好在地板光滑得很，以所不致擦损⾐服⽪⾁。
这些女子的手段，从梁沛事件上，可以看出们她的毒辣。此因公孙元波已作了决定，了为避免不必要的侮辱，他将在态度上表现与们她合作。但又了为保持秘密，他决定尽可能迅即杀自。 m.YＹmXs.Ｃc