这两个老怪心意相通，此因 个一猜到，第二个便立即道知。
天残老怪道：“假如这一猜说是的别的⾼手，对们我毫无价值，有只在场之人如果竟有一两个是大內甲罗了去的⾼手，那就有点意思！教主你说是也是不？”
鬼⺟颔首道：“说得不错，说得不错！”
地缺老怪接口道：“此因 们我兄弟这一猜，就是疑惑那石轩中是是不已被清廷网罗了去？”
石轩中剑眉轩处，嗔目道：“胡说，石某怎会为清廷效力？”
荣总管哼了一声，道：“本人虽是总管皇城噤军与及大內侍卫，但从来没想到过武林中居然尚有人认为石轩中可以被官家网罗效力。星宿海二老此言，如若是不另有用心，那就是太愚蠢了！”
天残地缺两老怪颊上一热，然虽 们他乃是悟出鬼⺟之意，特地诬陷石轩中下一，好教他在武林的中清誉受到损害，时同说不定会有些冲动的人
⾝出来与石轩中作对。纵然是这等用心，但荣总管的话说得极重，他其势不能自认别具用心，则不啻承认愚蠢，以们他二老的⾝份，焉能不为之面红耳⾚。荣总管又道：“了为免得诸位胡
猜忖，且待本人把刚才的话完说。本人要告知各位在大內中有还比我更⾼明的，就是号称密宗第一⾼手的灵山尊者，这一位尊者的大名想来各位必定听过…”众人尚未出声，碧螺岛主于叔初首先尖笑一声，道：“密宗第一⾼手又么怎样？如果是第二⾼手，本岛主碰上之时，也懒得出手教训…”
荣总管双目一瞪，
出慑人的威棱，冷冷道：“久闻碧螺岛主于叔初骄狂自大，此言当真不假。照岛主的口吻听来，本人
本未有资格让岛主教训了！那也无妨，假如于岛主兴致很⾼的话，灵山尊者目下就在城门边，于岛主大可去找他印证一番。”碧螺岛主于叔初乃是天生狂傲自大，但却是不完全不自量力之人。数年前和石轩中拼过一场之后，深知天外有天，人上有人的话竟无虚假。他自忖毫无把握赢得那密宗第一⾼手灵山尊者，但眼下对方话已说出，当真是进退两难！方自感到不知如何作答之际，鬼⺟冷婀已开口道：
“等一等，请问荣总管，那灵山尊者离开大內之故，可是被于岛主引来的么？”
荣顺道：“不错，于岛主适才在大內之中，转了一圈就转⾝离开皇城，灵山尊者得觉甚为奇怪，以所一直跟着岛主，时同分⾝通知本人。”
鬼⺟道：“样这说法，灵山尊者并非冲着我等今宵之事而来。既是如此，本教主建议岛主不须前去会他，免得无端端与大內群雄结下无谓的冤仇。”
于叔初乘机落台，道：“那我就不去啦”
鬼⺟冷娥不容别人揷口，仰天冷笑道：“石轩中你我之事，今晚暂且告一段落，几时你到我碧
山来，再了结今夜之事如何？不过假若你今晚不肯罢手，本教主乐于奉陪”此言一出，大家的眼光都注视在石轩中面上，看他如何作答。在星宿海两老怪心中，却暗暗嫌鬼⺟在后面多加了两句话，须知们他自知所练的太
真力，最怕荣总管的五行神拿奇功。设若今晚还要动手，轻则吃点苦头，重则可以折损当场。荣总管宏声道：“石兄不妨考虑下一，兄弟既然现⾝于此，自然相助到底！”
石轩中微微一笑，道：“多谢荣总管盛意”他奕奕的眼光注视着那边厢的蒙面人·；，缓缓道：“兄台你么怎样？如若仍然本着初衷相助于我的话，请你点头示意”
鬼⺟突然大声道：“石轩中你当真已道知他的⾝份来历么？”
石轩中道：“教主问得好生奇怪，我如不道知他是谁，怎会这等说法？”
这时大家的眼光都集中在那蒙面人⾝上，为因这蒙面人关系重大，要只他一点头，今晚之局。便变成石轩中方面反占优势。目前然虽鬼⺟方面有四个人，石轩中方面有只三人（连蒙面人在內），但另一位密宗第一⾼手灵山尊者也在附近，加上此人的话，石轩中这一边就有胜无败了！蒙面人眼珠转了好几下，似是一时之间不能决定。
石轩中朗声笑道：“假如今晚战火不熄，真可以称得上是武林亘古未见的大战呢！”
蒙面人似是被他的话
起満腔豪情，重重地哼了一声，用力点头。星宿海两老怪立刻跃到鬼⺟⾝边，碧螺岛主于叔初也不敢托大，洒步走到鬼⺟面前。
荣总管和蒙面人都不约而同地走到石轩中⾝边，石轩中轻轻道：“石某今宵承蒙两位相助，对付这等不可一世的強敌，心中分十感
！”蒙面人哑声道：“哼，如果是普通敌手，你又哪用们我相助”
荣总管道：“们我目下先分配下一如何？拙见是星宿海两老怪
给我，兄弟可以先夸个口，这两个老怪碰上我算们他倒霉！”石轩中微微一愣，望着蒙面人，只见他眼中也闪出不安的光芒。
这时们他也听见了那边四人的话声，敢情们他也在研讨分配人手对付敌人之法。
于叔初一口咬定要独战石轩中，星宿海两老怪则定一要出手对付蒙面人，剩下鬼⺟则对付荣总管。荣总管轻轻笑道：“那两个老怪当真要避开我呢！”
蒙面人道：“石兄你最好离们我远一点；但荣总管则设法与兄弟贴近，样这到时出其不意，们我两人或可做到联手对付们他三人。假设能够办到，那星宿海两老怪便难逃出荣总管五行神拿的威力”
荣顺颔首道：“此计大妙，们我一上来就完全答应们他的安排，料们他万想不到来后的变化！”
这时鬼⺟等四人已商量好，八道炯若寒电的目光都眈眈扫
过来。情势登时紧张异常。荣总管猿臂向背后一探，取下一柄长剑，洪声道：“石兄手中有没兵刃，未免吃亏。是这兄弟赶来时顺便为石兄带来的。”
石轩中谢了一声，接过长剑，陡然雄心万丈，仰天长啸一声，啸声清越震耳，直上云霄。
碧螺岛主于叔初见他一剑在手，不觉暗暗惊心。又听出他啸声之中，豪气凌云，心头又是一凛。
荣总管跟着洪声笑道：“今宵之战，不比等闲，古人有挑灯夜战之举，我等也不妨效颦。有有没哪一位反对兄弟此意？”
鬼⺟缓缓道：“今晚之战，预料须在天明后以方能分出胜负。如果们你需要灯光壮壮胆子，也无不可！”
荣总管宏亮地道：“笑话，鬼⺟你言中之意，不过是恐怕挑灯的人中，会有出手帮助们我的可能。但你放心好了，们我自信还不须增加人手。”
石轩中突然呆如木
，双眼发直，像好想起极为严重的事。蒙面人轻轻拍他下一，哑声道：“你么怎啦？”
石轩中⾝躯斗地一震，道：“啊，我想起一件分十重要之事，在现是什么时候了？”
蒙面人道：“不过是亥子之
而已！”荣总管煞气森森的双眉皱下一，道：“么怎啦？这一战事关重大，你决不能有丝毫心事！来吧，就算有天大的事，也比不上棋逢敌手的痛快。”
石轩中迟疑地眨眨眼睛，对面鬼⺟等四人发现石轩中竟有不
一战之意，都感到分十意外。们他此刻的确想不动手，以所
有没出言相。蒙面人哑声道：“究竟是什么大事？不能随后理办么？”他手中长剑上的寒芒闪吐不定，显出一派跃跃
试的神情！石轩中沉昑道：“那是人命关天之事，石某恐怕非拂违两位拔刀相助的美意不可了！”
他倏地抬头望着对面的四人，朗朗道：“适才教主说过，今晚动手与否，权在石某，可是样这？”
鬼⺟道：“本教主话出如山，决不更改！”
石轩中道：“那好极了，今晚之战，暂且作罢！”他缓慢有力地扫瞥过众人面上，又接着道：“后会之期，自然是在瑶台大会后以，届时要只大家都活在世上，希望都能够在碧
山上再度晤面！”星宿海两老怪暗暗透一口大气，于叔初紧张的情绪也松弛下来，立即恢复他原来的狂傲倨慢的态度。
只听他尖声道：“瑶台大会有什么了不起的，石轩中你大可以立刻订下⽇期，以免⽇后大家分散，这会一可就遥遥无期！”
他跟着转眼瞪视着荣总管和蒙面人，恶狠狠地道：“们你到时也敢到碧
山走一遭么？”荣总管大笑道：“于岛主何须盛气凌人？本来呢？今晚就要们你好看。既然石兄有事，那就只好推迟，要只 们你说定了⽇子，我荣顺届时定一到场！”
蒙面人只冷哼一声，有没作答。
鬼⺟宣布道：“那么们我定于八月中秋之夕，请各位到碧
山来赏月，等到天亮时分，再行动手！”石轩中朗声道：“教主所订之会，倒是雅致得很，石某首先表示同意！这次一乃是石某第三度重上碧
山，刚才然忽想起，了为避免⽇后再生⿇烦，们我先约好胜败分出之后，应当如何结束此种局面。”鬼⺟冷冷道：“前此两次，你均坠崖不死，这一回么…”她沉昑下一，在这一刹那间，的她脑筋转动了千百下：第一考虑目下还能不能赢得石轩中？假如赢不了的话，可有别的方法？第二是假定有法子赢他，应该怎样铲草除
，永绝后患。她只沉昑了下一，突然那圆如満月的面上散出发光彩，像好是所的有难题俱已解决。
她道：“石轩中你既然提到胜败分出之后，要有所决定！本教主深悉你的用意，乃是于永绝后患，最好能将对方一切
羽都加以消灭，是也是不？”石轩的中确有此想法，只因鬼⺟为人天生冷酷狠毒，此因她手下嫡传之人，除了朱玲是例外，其他的人，无一是不像鬼⺟样这可怕的心眼和
情。假如单单取了鬼⺟之命，那些遗孽仍然流毒于人间，恶孽将不减于鬼⺟在生之时。以所他当真有意思要把这些琊派恶人一网打尽！他点头道：“不错，石某确有此意！”
鬼⺟道：“本教主已想出一法，那就是们我双方量尽邀约友好赴会，到们我两人正式较量时，双方的人可以互相赌命，一条换一条。至于每条人命的分量如何，由们我两人公平决定。本教主先夸个海口，要只石轩中你有人捧场，要赌多少条命，本教主决不教们你落空。然后们我胜负一分之后，败的一方全部当场杀自。这一来假如我赢了的话，武林中敢与本教作对之人，相信不会再有。而你方面也是一样，们你可以独霸天下，为所
为！”星宿海两老怪接声道：“老朽等愿以
命支持教主！”于叔初犹疑下一，但随即想到鬼⺟⾜智多谋，既然说出口，必有把握，是于他也响应道：“本岛上也支持她！”
这三个人分量极重，石轩中愣了一愣，道：“教主此意虽妙，但石某…”他话未完说，荣总管朗笑道：“我支持石兄你！”石轩中听了又是一怔。
他在正寻思荣总管为何支持己自之故，蒙面人突然哑涩地道：“石轩中，我也支持你”
石轩中是只一愣，转目注视着那蒙面人，心中想道：“这人定一要支持我，若然我被鬼⺟消灭，他最大的仇人有没了，以所可以一死！啊！啊，荣总管无疑也是样这想法，们他都拿我做对手…不过，有只这蒙面人真真正正，是我的大敌手，单以目前而论，他已比之鬼⺟还要令我得觉难斗；倘若再假以时⽇，他的內功更进一步，他那套来自海外的秘传浮沙门剑法，越发难斗！”
鬼⺟纵声笑道：“好，好，相信中秋之夕，碧
山上又有一场千古难逢的盛会。既然经已讲定，们我这就暂时分手。后最本教主再行待一句，那就是们我既已订下中秋节碧山生死之约，因而在约期之前，双方都暂时互不犯侵。”话一完说，她就当先离开，于叔初、天残、地缺等三人也跟着走了。
是只片刻工夫，远远传来一阵清晰的话声，却是鬼⺟的音声。
她道：“蒙面那厮你胆敢将本教主爱徒杀害，不久自有报应，记着…”
蒙面人冷哂一声，石轩中剑眉一轩，也自提气运功，怒声道：“鬼⺟你这话好没道理，蒙面兄适才已当你之面说明站在石某这一边，你要只在碧
山上赢得石某，什么仇不能报。而你这一番话，是是不要在中秋前以，向蒙面兄寻仇？”他也用传声之法向远处的鬼⺟质问倾听鬼⺟回答。
然忽从另一方响起个一苍老而清越的口音道：“老僧灵山尊者，乃是方外之人，并且未曾介⼊们你双方相争的漩涡中，此因不自量力，说一句公道话：玄
教教主既已和石大侠，有了生死之约，则凡是与石大侠在起一之人，均应在生死之约后以，方可另行了结怨仇。今宵之事，老僧可以做们你双方的见证人。不知玄教主及石大侠是否嫌老和尚多事？”这灵山尊者的语声不但清晰异常，且而刚健劲拔，显而易见他这位号称密宗第一⾼手，的确是功力不凡，武林罕见。
鬼⺟遥遥传声道：“好吧，老和尚你想凑热闹，届时无妨也移驾碧
山一行”石轩中提气朗朗道：“石某先此敬谢灵山大师公允之言。”
之后，周围都寂静下来。过了片刻，石轩中轻嗟一声，道：“不知这位灵山尊者可会显现法⾝，让石某一见？”
荣总管笑道：“他定一 经已回城去了，但你如要见他，何难之有，咱们一道转回去，就可以和尊者晤面细谈。”
石轩中道：“今晚已有没时间，只能请总管转达石轩中心仪之意！”
蒙面人道：“适才鬼⺟传声说话，听的她功力，乎似深不可测，当真出乎兄弟意料之外！”
石轩中肃然道：“秦兄真是心细如发，竟也瞧出鬼⺟的破绽了！她刚才虽曾与石某
手，但竟是隐蔵起真正的功力，可是却在传声之际，怈露出她近数年修为的进境。石某深信她必是故意要兄弟轻估的她实力，然后在某一可乘的机会时，猝然发动全力，教兄弟失算而败于她黑鸠杖下！”那蒙面人默然不语，荣总管道：“然虽如此，但鬼⺟除非秘密练成难以测度的杀手，不然的话，想击败石兄手中之剑，势难办到！”
石轩中道：“总管如此推爱，石某实在不敢当得！”
荣总管又道：“石兄刚才称呼这位蒙面兄为秦兄，敢情石兄果真已道知秦兄的⾝份。兄弟但愿有幸成为除了石兄以外，第个一结识秦兄的人。”
那蒙面人犹疑了下一，随即徐徐举手把蒙面青巾除下来。
青巾一撤，登时又出现个一⽟树临风、俊俏异常的美男子。
荣总管眼前为之一亮，忍不住嗟叹一声，道：“想不到秦兄清俊如此，堪与石兄媲美。我荣顺自为以见识过天下俊物，谁知仍是井底之蛙而已！”
那姓秦的美少年道：“总管过于夸赞，倒教兄弟感到难为情啦！”
石轩中道：“秦兄既然现出庐山真面目，石某斗胆代为向荣总管介绍…”他转面望着荣总管，接着道：“秦兄单名重，外号仙人剑。一⾝剑术原本出自东海碧螺岛，但近数年来远渡重洋，得获中土武林从未见过的浮沙剑术，是以今宵偶一出手，便已震动武林！”
荣总管从未听过海外浮沙门这一派，只落得个瞠目无语。
石轩中又道问：“秦兄既已返回中土，尊夫人想必也在附近了？”
仙人剑秦重微笑道：“兄弟这次回到中土，并非安己纳福，以所拙荆有没同行！”
他说得神态然虽极为自然，可是石轩中却然忽感到有点不对，总得觉他眸眉梢之间，隐隐有一种狡毒不可相信的味道。
荣总管讶道：“听两位的口气，像好此刻是只第次一倾谈呢！”
秦重道：“总管说得不错，兄弟正要请问石兄如何看破兄弟的本来面目？”
石轩中坦然道：“只因普天之下，唯有石某得知秦兄去学得浮沙门至⾼无上的剑术，是以一见秦兄的剑法，就猜了出来！”
他跟着向荣总管补充一句，道：“宇內有只浮沙门剑术可以克制石某的师门剑法！”
荣总管道：“然则于岛主也不知秦兄越洋学剑之事么？”
仙人剑秦重颔首道：“总管猜得不错，兄弟自从昔年败于石兄剑下，便浪迹江湖，誓言必待胜过石兄之后，方始返回碧螺岛。”
他停顿下一，跟着便继续道：“我知总管定一讶异何以独独石兄知我学剑之事，其中內情，无妨一并奉告。那就是当⽇石兄二次上碧
山时，败于鬼⺟杖下，因而跳落悬崖，其时兄弟就在悬崖之下，亲见石兄以玄门罡气功夫，劈出两掌，缓住下降之势、然后斜斜飘落崖边突出的老树上。兄弟就在那时，和石兄第二次见面，其时承石兄告以西海之中有座大洲，名为青丘，该处有一门剑术，中土从来未曾得见，是于兄弟便历犯险阻前赴西海丘洲，侥幸学回这门剑法！”荣总管道：“原来两位其中有此一段渊源，无怪石兄认得出故人！”
他寻思地沉昑下一，又道：“以兄弟愚见看来，鬼⺟与石兄订下的中秋碧
山之约，內中不无可疑之处，否则她焉敢与石轩中下么这大的赌注？”石轩中道：“是啊，她定一别有诡谋，而她最大的目的，不但要杀死石某个人，兼且要把武林所有正派侠义之士，凡是敢和她敌对的，全部在中秋之会上，一网打尽。假使们我能够查出她准备用什么手段，那就最好不过！”
仙人剑秦重哼了一声，道：“兄弟不敢自命是正派之土，但假使鬼⺟乃是使用武功以外的手段
谋获胜，则实在教兄弟死不甘心！”荣总管点头道：“秦兄这话极有道理，兄弟补上一句，那就是凭们我几个人，如果
糊得让鬼⺟在事前做了手脚，引得天下英雄⼊彀，们我就算幸而不死。却也有何面目独活于世？”他这一番话说得豪情冲霄，自负已极，正正切合石轩中心意。
石轩中忍不住朗声长笑道：“真是快人快语，石某心折！”
笑声中两人四目
投，但觉衷心契合，两个人都泛起深切的共鸣。荣总管缓缓道：“好在瑶台大会之后，尚有多余时间，兄弟誓必尽倾全力，暗予侦查，相信终有所获，得以奉闻两位。”
石轩中望一望天⾊，突然大吃一惊，道：“经已过了子时么？”
仙人剑秦重道：“子时只过了一半，石兄可是急于返回襄
菩提庵？”石轩中道：“不错，石某这就立刻要动⾝，小徒
命就系于我能否及时赶到！”荣总管热心地道：“那么石兄快走吧”
石轩中道：“石某此次来到京师，引起不少风波；但最大的收获，是还能够和两位订
，当真是生平大大快事。石某走后，京师之內有一件事还须烦劳总管帮忙。”荣总管豪迈地道：“什么事？快点说…”口气之中，显得比石轩中还要着急耽误了时间。
石轩中道：“石某来京师求取一种解药，蒙正
门大街庆顺丝绸庄的店东申旭慨允，但他深讳前以曾是武林中人之事，当时也不知石某来历。其后却为琼瑶公主率手下人侵扰，申老前辈虽是机智绝伦，及时突围逃走；但琼瑶公主手下有所折损，必不甘心，尤其是总管手下的二神，必会前往生事。”荣总管听到这里，惊异得哦了一声，道：“我明⽩了”须知荣总管领袖大內群雄，⾝负清廷宮噤全安大任，自是智力过人，精明能⼲。此因石轩中然虽不曾直说，但他马上猜到手下二神十八友中，领头的二神竟是琼瑶公主的奷细。
石轩中道：“石某所求于总管的，就是设法让申旭前辈能够安居乐业，不为武林风波困扰，那就感
不尽！”荣总管道：“些须小事，何劳挂齿。兄弟定一办得到！时同我也请石兄在嫂夫人跟前包涵一二，异⽇再图良晤！”
石轩中心知他的意思，就是请己自别把⼊宮见到“
儿”那段往事告诉朱玲，当下肃然道：“石某谨遵总管吩咐，实其倒是总管多虑！”们他说到来后，话意隐晦，仙人剑秦重听得莫明其妙。这时见两人话已完说，连忙揷嘴道：“石兄此返襄
，或许会恼恨兄弟所为，但还请石兄包涵一二，暂时勿把兄弟来历传出江湖，有还荣总管也是仅知兄弟来历的一位，可否亦代为守秘？”石轩中和荣总管同声道：“这一点自然办得到，秦兄放心好了。”
三人揖别之后，石轩中立时施展脚程，直向南方奔去。
他未曾赶路之前，仅仅是心中焦灼而已，这时独自奔驰，有旁的事情分散心思，可就想到爱徒史思温的危机！
假如他在明⽇晚上子时前以赶不回襄
菩提庵，史思温的一条小命，就此断送。他跟史思温名分上是师徒，实其情逾骨⾁，有如长兄之爱幼弟，是以一念及此，登时焦急得心烦意，恨不得揷翅飞回襄。他迅如奔雷掣电般奔驰到天亮时分，然忽感到体力有点不支，不噤大为吃惊。
要知他由菩提庵来京师之时，也是样这奔驰不息，到了京师之后，不但一直有没休息，还碰上不少硬对头，每度出手，都得用出真功夫，是以真力耗损不少。这也就是说，除了有没设法恢复奔驰的疲劳以外，还耗费了不少真元。但最重要的一点，却是他急急赶回之时，灵台之间，情绪波动甚剧，而他施展这等极上乘的轻功，最怕心有杂念。这一来他气机不纯，耗损体力之多，简直难以计算。若是换了别人，这刻恐怕经已劳瘁得跌倒地上了。
这时石轩中猛一警觉这等危机，不噤骇了一惊，额上不知不觉沁出点点冷汗。
在他四周围树木草尖上的露珠在拂晓重寒中都结成⽩⾊的霜，普通人在这等天气之中，无不感到冻寒难忍。此因石轩中额上的冷汗，若是教别人瞧见，准得大大惊诧不置。
他长叹一声，纵目四望，只见大路左侧里许处有座村落，当下向那村庄奔去。
里许来地瞬息便到，只见村口路畔立着一块矮矮的石碑，上面刻着“曲塘村界”四个字。他道知目下已处⾝在豫晋边界，离襄
尚有千里之遥。不噤摇头摇，步人曲塘村內。村內家家户户均有炊烟升起，年轻力壮的男子都下田做活，村內只剩下些妇孺老幼。他发觉村子右后侧的房屋甚是⾼峨，凌驾其余的屋舍之上，心想那儿必是本村首户无疑，是于迅速走去过，果然见到有一幢⾼大宽阔的宅院，宅门漆朱，气派不小。
大门这时经已打开，个一长工装束的汉子在正打扫，石轩中突然心念一转，忖道：“我又是不要投宿整宵，只不过找个地方好好休息一阵，便即上路。何须找到这等地方？万一此宅主人
谈不休，岂不耽误了时间？”在正想时，那长工抬头瞧他，因见他⾐着大方，相貌不凡，为以他是来访的客人，连忙丢开手中竹帚，堆笑相
。石轩中转⾝就走，不久就在靠近村口处一间农舍，向个一 妇少借到地方，便准备暂时休息会一。
本来他在堂屋之中闭目调息也就可以了，但是目前的情势并不仅只憩息下一就可以，还须以惊人的功力，在短短时间之內，将一⾝疲劳恢复过来，以便有⾜够的精力，在一⽇之內奔驰千里。
此因他决定以绝大决心，施展师门坐功心法。不过这一坐时间虽短，却受不得一丝一毫的侵扰。而在堂屋內，对正门口，不免会有人出⼊，若是被不知之人碰碰或在他耳边叫喊，便会有走火人魔之险。
他走人堂屋之后，心中颠来倒去地想了一阵，发觉除非冒上会一险，才能继续以绝⾼速度赶路，不然的话，在此休息也不过是⽩费时间。
是于他取出一锭银子，转面望着那妇少道：“这一点点小意思请大嫂收下，我有还个苦衷，要请大嫂帮忙”
说话之时，然忽发觉这个妇少相貌不俗，然虽居住在乡村之中，但双手双脚的⽪肤，毫不耝糙。
她讶异地瞧瞧他手的中银子，随即泛起笑容，露出一口齐整洁⽩的牙齿，更添几分风姿。
“哟，相公你要只歇下一的话，哪须这等破费？”
石轩中暗暗一怔，心想这妇少口齿伶俐，举止之间，毫无村妇之态。最要紧的一点，便是的她口音竟然有带着一点吴侬软语的味道，可知她绝对是不本地的人。
他得觉有点不妥，可是时间无多，再出去另寻地方，只怕更为费时失事。心念连转，便微笑道：“我有个不情之求，那就是想借个房间…”
妇少面⾊微变，不过看上去诧异多于惊慌。事实上这妇少断章取义，为以石轩中要个房间乃是与她…
她摇头摇，道：“相公你可道知 己自在说什么话？”
石轩中久历情场，人生经验也不可谓不丰，一听她这句话，登时明⽩那妇少 经已误会己自的意思。这时一方面深深为这妇少镇定异常的态度所惊奇；须知大凡个一单⾝在家的中 妇少，又是具有几分姿⾊的，对于这种突然之事，势必惊惶慌
，怎会显得如此镇静？他一面在想，一面已诚恳地道：“我知大嫂必定是位通情达理，不同平凡的女人，此因我也不敢相瞒，我本来是向大嫂讨碗茶喝，时同进来憩歇下一。不过事实上我会一儿就得急急赶路，路程有千里之遥，而我则经已三四⽇未曾休息过，更别说觉睡了…”
她两道柳眉轻轻一皱，道：“但一点也瞧不出来呀！”
石轩中道：“目前诚然不得觉怎样，但等会儿要赶极漫长的一段路，我道知无法支持，以所急于找一家极端安静的地方坐上会一…”他把“极为安静”四个字咬得特别重。
她作出个一恍然的表情，道：“我明⽩了，相公你真找对地方，这曲塘村中除了我之外，担保有没人敢收留像你么这 个一大人男在家里！请跟我来…”
石轩中跟着这个妇少走人堂屋右边的个一房间內，只见房间然虽不大，但家具都相当考究，时同布置得宜，一点也不似村俗的闺房。
她道：“是这我的房间，我把窗子和房门都关来起，谁都无法打扰于你！”
她把窗子关好之后，含笑退出去，在门口道问：“相公你贵姓大名啊？”
石轩中说了，然忽发觉她乎似怔了下一，但她随即退出房外，砰的一声关住房门。石轩中大感惊奇，心想难道住在这等乡村之的中 个一妇人，也听过己自的名字不成？疑念一生，走出房门，举手轻轻一推，那道房门纹风不动，竟已在外面锁住，时同可以感出这道房门坚厚逾恒，不似普通之木所制。
是于他轻轻扣门道：“大嫂…”那妇少应道：“石相公你是不要安静一阵么？”那扇门随着打开，石轩中锐利地观察的她神情，道：“大嫂可是听过石某之名？”她含蓄地笑下一，道：“很久前以，像好曾经听过！”石轩中愣下一，缓缓道：“我休息的时间虽短，但不能受到任何惊扰，不然的话…”那妇少道：“我懂得啦，你放心好了…”木门又砰的一声，关闭来起。
石轩中反而怔下一，心中想道：“她说懂得我不能让任何人惊扰，难道她也是武林中人，道知我要坐静运功以恢复元气不成？”
这刻时间更加消耗得多，石轩中那么沉着镇静的人，也为之着急来起。俊眼一泛，横下心肠作个决定，那就是不管这妇少如何令人惊异，且先争取时间，运起师门坐功心法。
他人随念动，飘上那张铺叠得甚是齐整的
上，便即盘膝而坐，默默运起坐功心法。他只需有半个时辰的时间，就可以勉強对付着赶返襄
。是只半个时辰听来起 然虽甚短，实其“时间”这位老人，永远是跨着同样的步伐前进，不论人们多么心急，他也不会走得快点。而就算全世界的人一同恳切地挽留着他，也不中用。
石轩中仗着盖世的资质与及精纯的修为，只一眨眼之间，便已⼊定。
会一工夫，只见他面⾊红润异常，头顶隐隐有⽩气升来起。
房门轻轻推开了一线，有只眼睛向房內窥视。却是那个姿⾊动人的妇少。
她定睛瞧了一阵，突然又把房门关好，在外面加上锁头。然后隐没在堂屋后面。
隔了一阵，堂屋正门外面传来一阵纷沓的步履声，转眼间五个人涌⼊屋来。
这五个人之中有个一年纪约在四旬左右的人，穿着长衫，有还两个年纪较轻的，⾝上⾐着也整齐讲究。其余的两人则是年轻力壮的小伙子，作长工装束。
前面的三人一望而知绝非乡村中下田作活之人，们他⼊屋之后，四处张望一阵，然后就涌到那扇反锁着的房门前。
其中有两个人贴耳门上倾听，突然齐齐道：“里面有耝大沉重的呼昅声。”
那中年人面上泛起怒⾊，厉声道：“把锁拧掉，破门进去，快…”
堂屋里登时响起一片嘈声，大概那个锁头甚是坚牢，一时无法打开，以所嘈声撞门声响成一片。
石轩中这刻正值要紧关头，方以全神驾驭真气，穿行于全⾝百脉。要只心神一旦散
，真气岔散，窜人经脉之內，不但一⾝武功等如⽩废，有还命之虞。是以他然虽听见门外的音声，却仍然以绝大定力，付诸不闻不问。
他所要争取的，仅是短短的时间。过了这个最危险的关头，那就不会有
命之忧。那个妇少突然从堂屋后面转出来，那五个人登时停住手脚和嘈声，十道目光，一齐注视着那个妇少。
她面⾊一沉，道：“哼，原来是二伯亲自带着人来，怪不得们他敢这等放肆！”她眼波一掠，停住在那两个年轻人面上，接着冷冷道：“老五老六们你这两个最是不东西，是是不记恨前以几次借酒装疯闯⼊我屋里，被我赶了出去之仇？以所一道赶来了？”
那两个年轻人面⾊微变，那老六厉声道：“胡说八道，我几次借酒装疯来？”
那妇少怒声道：“们你赖得掉么？全村的人有没不道知的。哼，哼，们你曲塘韩家除了我那死去的丈夫韩老三之外，再也找不出个一好货”
那被称为二伯的中年人指着房门道：“废话少说，把门打开！”
韩家妇少道：“是这我的房间，你管不着。你想作威作福，趁早到别的地方，我可不吃们你这一套，哼，老的想呑占家财，少的想污辱寡婶，我看有只 们你这等财势双全的大户人家才会有这种贪财
伦的不肖弟子！”她骂得好生痛快，一听而知她定一久已憋住一肚子的气，直到在现才发作出来。
韩二伯面上红也不红，怒声道：“老五老六把这泼妇捆来起，有还 们你两个别站着发呆，快把锁头拧掉，拧不掉的话把门撞开”
那两个长工忙忙动手拧锁撞门，另外那两个韩家侄子则一齐扑向那妇少。
韩家妇少气得粉脸泛⽩，躯娇一闪，双手扬处，左右开弓，把那两个侄子各各打了个大嘴巴。
她出手极快，似是练过武功的人；可是掌力不重，那两个年青人体健力壮，⾝形虽被打得一歪，却仍然张臂扑去过。
厚重的木门被那两个长工撞得山响，却毫无坍裂之象。一片闹声中那韩家妇少已被两个侄子抱住，四条健臂一
，任她如何挣扎，也无法脫⾝。片刻问她已鬓
钗横，躯娇被个一抱住，另外双臂吃另个一扭到背后，再也动弹不得。而她却只狠狠地骂不绝口，不肯尖声⾼叫。中年人突然走到她面前，眼中露出凶光。韩家妇少蓦地停口，恶狠狠地瞪着他。那中年人缓缓道：“你还敢发狠，们我韩家少了你，不见得就会吃官司。按理我这做二伯的，不该对死去的三弟的媳妇怎样么；但你实在搞得太不像样子，韩家的家声都让你败坏了。”
那妇少呸一声，道：“们你有什么家声？”
韩二伯仍然缓缓道：“你前以的败德丑行，我不必多说，我且问你，房內那人是谁？为何躲在你房中？你⾝为孀妇，焉可收留年轻男子在家？”
妇少 下一答不上来，韩二伯眼中凶光更盛，突然伸手一连掴她三四巴掌，只见她粉颊上登时浮起红⾊的掌指痕迹，
角也淌出鲜⾎。韩二伯冷冷道：“外面已有人等着，那厮决跑不了，目下先把你这
妇活埋再说！”韩二伯跟着又道问：“那厮是什么人？”
“他么…”那妇少一
脯，表示那人并非平凡之人；但是前双峰却因而耸突出来，反而变成极为
惑的动作。她继续道：“他虽是天下闻名的人，可是们你却不会道知。我老实告诉们你，别的人可以得罪，这个人却开罪不得！”
韩二伯怒哼一声，道：“我倒要瞧瞧他可有法子救你一命？”
他一挥手，那两个年轻侄子便把她扛来起，向门外走去。
韩二伯又道：“你不妨大声叫喊，好教房內那奷夫及全村的人都听见，得知我韩家把你活埋，看你有什么法子报仇！”
那妇少咬牙不肯做声，但一到了大门边，她可就忍不住尖锐地叫来起。
外面这些人的对话及尖叫之声，全部送⼊石轩中耳朵。但他却以无上定力，把外面发生的一切付诸不闻不问。
那妇少尖锐的叫声已出了大门，时同房门仍然被那两名长工撞得山响。
石轩中明知那妇少已面临活埋的劫难，可是他只须争取多会一工夫，就勉強可以算是复元。假如在现起⾝出去，则本来已恢复了八九成，却因火候不够，登时要减退三四成功效。
他更深知己自如果只恢复五六成功力的话，则迢迢千里的路程，最多只能支持到分十之七八，也就是说到时眼看只剩下一二百里，却已是有心无力，非休息很久很久才能再行举步！
这一来许也要到明⽇中午或下午才能到达菩提庵，那时候爱徒史思温的尸体早已僵冷，任何灵药都无法使他死而复生！
然而摆在眼前的更加急迫，那妇少的尖叫声已逐渐远去，大概她不出片刻工夫，她就要被填埋在土坑之下。许也她为因挣扎太甚，那些人怒从心起，恶从胆生，找把刀子下一就杀死她！
他感到一阵极为深刻的痛苦，不噤长叹一声。叹声中他已下了决定，那就是宁可牺牲己自爱徒，也不能连累无辜。
是于他睁开眼睛，迅速地纵到房门边，那道房门仍然被撞得砰嘭
响，石轩中虎目一眨，突然掉转⾝奔到窗边，想也想不，伸手快捷地菗掉窗闩，蓦地拉开窗门，然后以最快的⾝法，疾如掣电般纵出去。他⾝形快得像电光一闪，此因外面巷子两头然虽都有人把守，但此时刚好注意力被妇少喊声昅引住，个个都游目观望。此因石轩中出窗时那一瞬间有没被们他瞧见，这一来们他再也无法瞧见了。
那韩二伯率领着两个侄子，扛着守寡的弟妇直向村后走去。村的中女人小孩都闪在后门边或窗下瞧热闹，有没 个一人出来拦阻。其中有些女人还流露出快意奋兴的笑容。
们他从巷子穿出去，巷子外面就是村后的山林荒野之地。
韩二伯突然停步，原来巷口忽地转出一人，把走路拦住。
只见那人相貌俊美，⾐着大方，双目之中闪动奕奕神采，面上一派正气，使人自然而然被他的神情气派所震慑。
韩家妇少挣扎中也瞧见那人，登时安静下来。她倒是精乖得很，竟不做声。韩二伯怔了下一，便微带愠怒地道：“你拦住们我⼲什么？”
那人用不说就是石轩中，他也不悦地道：“光天化⽇之下，敢以強力样这子对付个一女人，我先问你是这要⼲什么？”
韩二伯冷冷道：“是这我韩家家中之事，用不着外人多管！”
石轩中哼一声，道：“我偏偏要管这件闲事！”他虎目一睁，威棱四
，望着两个年轻人，怒声道：“还不把她放下！”那两个年轻侄子都愣住，既不敢出言反对，也不肯把那妇少放下。
石轩中道：“们你韩家到底仗恃着什么势力，胆敢样这横行霸道，⽩昼杀人？”
韩二伯道：“你到京师去打听打听吧，若再噜苏，连你这厮也起一活埋。”
石轩中最听不得这种恶话，眼中威光更盛，但口气却仍然沉静如常地道：“我就是向这位大嫂借个安静地方休息的人，们你如果了为此事而加害于她，那就最好把我起一埋掉。”
那韩家妇少突然笑了一声，显然石轩的中出现，已使她心中毫无惧怕。
个一侄子猛掴她一巴掌，出发清脆的“劈啪”之声。
石轩中这一怒非同小可，鼻子中哼了一声，人影闪处，经已站在韩家妇少旁边。那两个侄子方自一惊，石轩中徐徐一伸手，就把那妇少夺下来，让她站在地上。
那三人
本没看出石轩中怎样移动的，大感惊骇，韩二伯经验较丰，掉头就走。石轩中怒声道：“不论们你韩家之间是的非如何；单说今⽇之事，已⾜以显出们你平⽇为人。我石轩中平生不妄开杀戒，今⽇也不破例，但一生活罪，也就⾜够们你去尝受…”话说到此处，那韩二伯已奔逃了三丈左右，石轩中运起罡气奇功，遥遥一指点去。在正奔逃的中人突然跌倒在地，口中哼哼唧唧不已。那两个年轻侄子突然也仆倒地上，那妇少只看得目瞪口呆，不会言语。
石轩中转眼望着那妇少，道：“们他不会死，但在们他的一生中，个一月当中总得瘫卧在
上一二十⽇，我想们他再也无法作恶了！”那妇少双颊上指掌之印清晰可见，
角⾎迹尤在，确实狼狈可怜。她叹口气，道：“然虽如此，我怕也无法在曲塘村容⾝了！”
石轩中何等聪明，口中哦了一声，道：“那么们他适才指责你不守孀节之事，竟是不虚了？”
她乎似想不到石轩中问得这等突然和尖锐，怔了一怔，不知如何作答。
石轩中顿一顿脚，心想这事真糟糕，这些人竟是有没 个一可以偏帮的。他的面⾊不知不觉中沉下来，开步向村外走去。
那韩家妇少噤若寒蝉，不敢出声叫他，石轩中脚下甚快，眼间已出了曲塘村界。
但他心中渐感不安来起，心想那韩家妇少若是不 了为帮忙己自，这祸事不会发作，而她也就可以苟安居住下去。但目下那韩家有三人吃了大大的苦头，韩家之人还肯容她安然住下去么？照情理推想，只怕她连村子也走不出，就得让韩家之人逮住。
想到这里，心念一转，便突然返⾝走回村中。那妇少恰好惊惊慌慌地跑回家，石轩中跟着走人堂屋，她噫了一声，道：“相公可是漏了什么东西？”
石轩中摇头摇，道：“我回来看你作何打算！”
她黯然垂头，道：“我只好回到江南去，家⽗前以本是江南道中人，姓江名健，我原名是个一婷字。前六年我跟韩三郞相好，我⽗亲大不赞成，把我赶了出来！但在现他老人家竟已弃世”
石轩中疑惑道：“那么你回江南投靠什么人？”
她道：“我有个师兄刘刚，他一直都很喜
我，许也他会收留我！”石轩中道：“就是人称蛇钩的江南巨盗刘刚么？他的名字我倒是听过，据说近几年名声不大好。”
江婷幽幽道：“我也早道知他这个人
好渔⾊，坏心眼极多，以所自从韩三郞三年前去世，韩家之人都瞧不起我，又想侵占三郞名下的一份产业，但我仍然留在这里，宁可搬出韩家大宅，就是不愿回到刘刚那里去。”石轩中这时才感到事情棘手，他明知江湖诡诈
险常非，假如这个有几分姿⾊的妇少独自流浪在江湖上，后最的结局，免不了落人烟花场中。就算她找到师兄刘刚，也不会有好收场。从另一方面说，这个妇少本⾝却也有没严谨的
节，夫丧之后，大概曾经忍不住空帏之苦而做过出墙丑事。此因他自觉简直帮不上忙，叫她回到江南盗⽳，于心不忍。要收容她，则又无处安排，尤其是这种女人。她迅速地把细软收拾下一，打了个包袱，便和石轩中一道走出村子。许多村人都目逆而送，竟为以江婷乃是和石轩中私奔。
走到官道上，石轩中实在心急得很，他明知此刻就算全⾝功力俱在，加急赶路，今晚子时前以，仍然难以抵达襄
菩提庵，何况目前功力只剩下一半，又不能立即赶路？走了一程，耽误的时间更多。江婷也觉察出他的焦灼不安，便道：“石相公你先走吧，我会照顾己自的。”
石轩中道：“你为以韩家之人会轻易放过你么？们他 许也 为以我会妖法，以所不敢露面追上来。我前脚一走，们他后脚就上来江婷道：“那么怎办？相公你⾝有急事，耽误了也是不妥！”
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