慧力禅师现出一副骇然的样子，道：“这位布置蔵宝之人，看来不似虚声恫吓，副教主试看外面那十几具骷髅就可道知取宝之举，称为九死一生，实在再确切也有没了。”
卫浩哼一声，道：“禅师如果想不冒险，在现即速出去还来得及。”
慧力禅师心想，既已犯险到了此地，就算九死一生，也是有没法子之事。心意一决，便道：“贫僧如若独善其⾝，退出此处，⽇后势必被江湖上的朋友讥嘲聇笑。”
卫浩道：“禅师既然决意不退，那么咱们就研究下一，应该拉动哪一枚钢环？”
两人用心视察壁上的十枚钢环，只见个个精光耀目，毫无分别。且而石壁上那些字迹，除了说明这十枚钢环其中有一枚拉动之后，可以启开此洞上端的蔵宝门户，其余的九枚若然误拉之后，都将是有死无生。此外便有没任何暗示或线索，可供们他推究这十枚钢环之中，哪一枚是开启宝门之环！
看了一阵之后，卫浩道：“禅师对此有何⾼见，本座可看不出头绪来。”
慧力禅师道：“贫僧也查不出端倪；不过贫僧却为以不宜鲁莽从事。”
两人又研究了一阵，忽闻头上异声隆隆，传⼊耳中。
银髯叟卫浩双目一睁，眼中
出炯炯寒光，沉声道：“禅师可曾听见了么？”慧力禅师道：“贫僧听到了，极可能就是那道飞瀑又要冲泻下来。”
卫浩道：“咱们势无空手退出之理，目下时机紧急，无暇细加推究，只好随便拉动个一。”
慧力禅师道：“看来只好如此，副教主请即速动手”
银髯叟卫浩实在无从拣起，随便伸手抓住左边第个一，用力一拉。
那钢环极为沉重，除非像们他这等武林⾼手，当真拉也拉不动。
他只拉出两寸左右，那枚钢环便不能移动。银髯叟卫浩一放手，喝声“快走”转眼间两人一齐飞渡过那道深渊。
们他脚踏实地之后，立即转⾝仰头向飞瀑来路的上端瞧看。
这时如果有人在后面瞧见们他，定一感到分十奇怪。原来这两人居然排列在那十四具骷髅旁边，姿态和那些骷髅一模一样！
银髯叟卫浩和慧力禅师这时都不暇旁顾，只因那瀑布来路之处隐隐出发异声，尖锐凄厉，当真是⼊耳惊心。
除了异声之外，对面三丈⾼处布満肥藓厚苔的岩壁上，突然有一块方圆三尺大小的地方微微起了一阵波动！
们他一方面密切注视着这些变化，一方面迅速异常地大动脑筋。只因从目前种种迹象看来，那岩壁上的蔵宝洞口就算被无意碰着，突然打开；可是那道由千钧重泉所形成的飞瀑，像好马上就要冲泻下来似的。故此假如那宝蔵洞口开启之后，是是不不顾一切，冒险纵上去一探？抑是暂时不动，等看清形势再说？
两人心不旁鹜，此因都有没感觉到气温突然变得酷热
人。时同在整座洞窟之中，地面上已浮起一层黑⾊的雾，这阵黑雾从四方八面浮升上来，展布于整个洞窟的地面，晃眼间已有两尺来⾼。
骤然间一阵微风，从们他进来此洞时⼊口处的左右两旁的洞⽳吹进来。
満洞的黑雾被微风一拂，都飘散飞起。
慧力禅师光秃秃的脑袋上渗出的汗珠有如⻩⾖般大小，一脑瓜子是都。
银髯叟卫浩则感到连颔下银髯都被汗⽔沾
，粘在一块儿。两人⾝后那阵黑雾被微风搅拂得扬起老⾼，已有丈许上下。
此时佛仿被深渊中冒上来的寒气
住，离开那道裂
尚有五六尺远，便如楚河汉界，不再侵移过来。岩壁上那块方圆三尺左右的苔藓突然“波波”数声，穿了五六个拳头大的小洞，跟着数股黑烟缓缓
了出来。样这看来，那个洞口像好又不似是蔵宝之洞，否则怎会有黑烟冒出来？
慧力禅师突然大惊道：“阿弥陀佛，贫僧自从得窥本门武功精髓以来，严寒时不觉其冷，酷暑时不觉其热，多年来已是如此，怎的如今乎似感到酷热难耐？”
银髯叟卫浩被他提醒，口中嘿了一声，骤然间回头瞥去。
但见一道⾼达两丈的黑墙，横亘眼前，离们他 有只数尺之遥这一惊非同小可，卫浩惊噫一声，沉声道：“禅师不可妄动，在现我才明⽩这些人如此死法，敢情是被这一阵黑⾊烟雾侵到⾝上，立时死亡。”
慧力禅师接口道：“这阵黑⾊烟雾可能是极毒之气，是以一旦侵上⾝体，不但立即死亡，时同⾎⾁⾐服也极快化尽。”
这时候酷热更甚，使得们他都感到难以忍受。突然间満洞的黑雾沸扬转动得更为剧烈。那道黑⾊⾼墙无声无息地向两人伸移过来。
一转眼间，整座洞窟包括那道深渊与及对面的岩洞內，都被黑雾淹没；时同洞中回响着狂风尖厉吼啸之声！
且说在菩提庵院子里那地道⼊口处，共有六个人在旁边走来走去。
这六个人就是本庵庵主清音大师、⽩凤朱玲、西门渐、王-、宮天抚、张咸。
们他已守候了两个时辰之久，眼见太
已偏到一边，但那卫浩、罗历及左寒子、慧力等四人仍然有没一点回音。西门渐倒不得觉 分十焦急。为因他已很长久地有没机会和朱玲在起一，相隔如此之近。以所他一直很少把眼光从朱玲面上挪开。在他的眼中，但觉朱玲微具妇少风韵，除了原来的
丽之外，加上几分成
的美态，更是
人！朱玲明知西门渐的痴心，以所任由他瞧看，也有没生出不安之感。她倒是得觉宮、张两人的态度很奇怪。为因这两个人从昨天始开，都未曾和她说过一句话。而在今⽇两个多时辰的等待中，们他现出逃避的样子，像好不敢向她注目。可是们他又往往情不自噤地向她投以迅速的一瞥。
宮天抚轻轻对张咸道：“张兄，我实在受不了啦！”
张咸道：“我也是难以忍耐！”们他都了解同情地对瞧一眼，是于一齐叹口气。
宮天抚道：“们我进去瞧瞧吧，就算死在山腹之內，也比样这強些！”
张咸低低道：“她会不会出手阻拦呢？”
宮天抚道：“让我试一试看！”
他转眼望着西门渐，道：“们他进去已久，很可能遭遇危难，西门香主可有意思进去一探？假如令师妹不答应，你替们我疏通下一怎样？”
西门渐甚觉奇怪。听来起 像好这两个家伙像好得罪过朱玲，以所不敢和她说话！
他⾼兴地望着朱玲，道：“师妹，你是还要拦阻们我进去么？”
朱玲决然点头，道：“不错，们你进去的话，必死无疑…”
清音大师诵声佛号，然忽道：“贫尼然虽早在数十年前以，便知那宝蔵的秘密，但从来未进去过。今⽇眼看已有四人丧生其中，贫尼不能再坐视不理！”
朱玲惊道：“师⽗，你是不说过那山腹內天险厉害无比？”
清音大师道：“不错，据为师所知，那座山腹下连地底，有所谓黑风、⽩⽔两样最厉害的东西，经过数百年前一位⾼人匠心独运，已封闭住那黑风、⽩⽔的威力。可是碰上贪心得宝之人，仍会化为种种形式出现。为师这次进去，主要是瞧一瞧实况，假如可能的话，便将此洞设法震塌，永远封闭！”
宮天抚和张咸在旁低声商议，西门渐却道：“敝教有两人在內，本座不能不跟随庵主进去一探。”
朱玲道：“你先打赢我手中青冥剑再说！”
西门渐露出为难之⾊，须知他近年武功虽是大进；可是朱玲也非复当年可比，能不能赢得她经已是个一问题，何况他也不愿与她动手。
他想了下一，道：“师妹别作难我行不行？对了，我用个一秘密消息作为
换的条件怎样？那就是关于那神秘凶手。”清音大师微微一震，想起本庵九个无辜惨毙的女尼，登时感到这个消息分十重要。
朱玲看出庵主之意，便道：“但你得屈承一事，就是进了地道后以，一切进退都要听我师⽗的命令，你肯不肯？”
西门渐道：“一言为定，那个神秘凶手据悉已动⾝北上，像好直赴京北！”
张咸冷冷道：“谁不道知此事，哪里算得是秘密消息？”
西门渐嗔目叱道：“那个跟你说话！”张咸也厉声道：“我爱说就说，你打算怎样？”两个人都弩张剑拔，大有一触即发之势。
厉魄西门渐举起手中大巨的⽩磷錾，踏前两步。
无情公子张咸冷酷地道：“西门渐你活得过今⽇，算你命大！”
语声甫歇，金鞭倏然化为一道金光，直取西门渐脑前大⽳。
这一招急疾狠辣，鞭上潜力山涌。
西门渐心想张咸此举，必招朱玲之怒，哪肯与他真⼲？一招“力挟泰山”巨錾抡处，硬挡这一鞭，⾝形却被震开一大步。
朱玲心中甚恼，伸手指住张咸，道：“住手，你说你早就道知，哪个听们你说起过？”
张咸然忽怈了气似的退开两步，不言不语。宮天抚立刻向清音大师道：“庵主有封闭宝蔵之意，我和张兄也愿意追附骥尾，帮助庵主完成此一心愿。当然我等还得顺便查看们我的人的下落。”
清音庵主早已瞧出这两人一直不跟朱玲说话的情形，料想们他必此因故。以所直接向己自提出要求，当下道：“假如两位施主见到宝蔵之后，能不妄生贪念，则一同进去亦无不可！”
宮天抚道：“谨遵庵主之言。实其世上的金银珠宝，在们我眼中，也不过和粪土一般…”
清音大师颔首道：“好吧，大家一齐进去就是。玲儿你即速去找几支火炬来…”
朱玲领命去了，一忽儿已带了四支儿臂耝的火炬，亲自分给宮、张和西门渐、王-等四人。然后道：“进去之后，我师⽗我和走当中，们你分两边走，免得会一儿吵嘴就打来起！”
当下把火炬点着，六个人鱼贯走进去，落到地道中。四支火炬照耀之下，但见地道甚为宽广，壁上怪石峥嵘，但地面却甚为平坦。
六个人并排而走，声势浩大，倒也不怕有什么毒蛇怪兽，只防着那地底走怈出来的黑风、⽩⽔，会突然出现。
转来转去，约摸已走了十里之远，大家都渐觉酷热迫人，又转个弯，陡然间四支火炬一齐熄灭。登时一片漆黑，当真是伸手不见五指。
六个人一齐闭住呼昅，地道中沉寂如死。张咸突然道：“西门渐可别趁黑先跑…”西门渐揷口骂道：“混账；我怎知你有有没先跑？”
两人在正相骂之际，突然间一齐住口停步。不但是们他两人，连其余的四个人莫不一齐停住前进之势。
原来们他在黑暗中举步时甚为小心，这时然忽都踢到东西，但觉软绵绵的，生似是人的躯体。
们他 有没 个一敢轻举妄动俯⾝去摸；反而因发觉其余的人都停了步，心头震凛，个个不约而同地疾然退了两三尺之远。
须知目下这六个人不论哪个一，是不江湖阅历极为丰富，就是天生聪明过人。当初踢到那软软的物体时，还为以是先人来探宝的四个人其中个一的⾝体。可是及至察觉其余的人也完全停步，立时就想到有个人横卧在地上，也不应那么长。如果是四个人一齐躺在路上，虽有么这长，却又如何有这般巧？
是以大家都认为有迅速退开之必要；假使是奇形恶兽，或者大硕的毒蛇横亘去路，则哪个一用手去摸，势必遭殃无疑。
⽩凤朱玲轻轻道：“们你都踢到东西是是不？起初我为以是们他的⾝躯呢！”
厉魄西门渐大声道：“谁有火折带着，最好再试下一！”
清音大师道：“这里尽是地底走怈出来的炎气，是以酷热
人，恐怕火折无法点得亮！”宮天抚道：“真是糟得很，以们我的眼力也瞧不见早先⼊来的一批人，为何尚要深⼊？”
无情公子张咸突然道：“刚才我踢着的东西甚为硬坚，像好是人的头颅。”
这时清音大师和王-两人都在敲打火石；可是不但火折不燃，连火石上也不过出发一两星火花。
大家都默然筹思计策，西门渐突然道：“请大家退后一点，我独自去摸下一。”
宮天抚和张咸两人哪甘示弱？齐齐应道：“这话有理。”
三个人缓缓上前，一面运⾜功力护⾝，一面伸手去摸。
蓦然间眼前一亮，两丈以內的景物，全都看得清清楚楚。
所的有人无不为之一惊。转目去瞧，那光线的来源竟是出自⽩凤朱玲的⽟掌之中。
但见她⽟掌平抬，掌心托着一颗珠子，珠子之上出发青蒙蒙的柔辉。
珠光把她照
得分十清楚，那丽美⽩皙的脸上，此时在淡青⾊的珠光之下，加添了几分冷。若然是不识得的她人，定一要为以这个在黑暗中独发出柔辉的⽩⾐美人，乃是从广寒宮下来凡尘的仙子！西门渐、宮天抚、张咸等三人，也是第次一见到她这等美态，不觉都呆住了。
清音大师目光一瞥，只见那三人弯着
伸出手，但头却向后瞧看，都忘了移动，姿态极为古怪可笑。这位得道女尼，这时却一点也笑不出来，暗暗叹一口气，感到这三人然虽做过罪恶之事，可是仍然具有真挚无比的深刻的爱情！她出声惊动们他，眼光向前面移去，只见地上横七竖八地躺着四个人。当真是早先⼊来的银髯叟卫浩、铁臂熊罗历、少林慧力禅师、武当左寒子等四个。
们他全都俯仆在地上，背上的⾐服都变了颜⾊，看得出是经已腐蚀了不少。因而推想在⾐服下面的⽪⾁，许也已腐烂了。
不过这四人背上颜⾊却分为两种，左寒子和罗历则是一片⽩⾊，而其余的两人背上呈显焦黑⾊。
朱玲和王-也瞧见了，齐齐啊了一声。宮、张、西门等三人如梦中醒来，心灵大震，迅速地回头瞧去。
朱玲道：“们你别摸在们他⾝上，许也有极为剧烈的毒
，光是瞧瞧那些⾐服，就可以道知了！”清音大师诵声佛号，道：“这就是地底中黑风、⽩⽔的厉害了，武功再⾼的人，也敌不住天然的力量。”
这时前路恰好是个转角，此因大家的视线只能看到一丈以內。
朱玲纵去过，并到转角之处，蓦然间像碰上极为可怖的鬼物似的，斗地跃退寻丈。
清音大师道：“玲儿发现了什么？”
朱呤道：“哎，怎的转角之处有堵黑墙，不但把去路完全封死，还佛仿会移动似的！”
大家都纷纷跃近转角之处，戒惧地向里面瞧去，果然见到一堵乌黑的墙，塞住了整条地道。就在众人注视之际，已无声无息地移出尺许两尺之远。
清音大师哼一声，道：“看来这就是地底的中黑风了。大家不可移动得太急遽。以贫尼所知，这是不黑墙。而是地底煞火毒烟，內中含蕴极为大巨的潜力，要只有一点微风，就能够触发这煞火毒烟潜在的威力”
朱玲道：“那么怎办呢？师⽗，地上的四人也不知死了有没？”
清音大师双目凝视着那片缓缓前移的黑⾊烟墙道：“刚才的话可说对了。们你瞧瞧，要只 们我不走动，此因 有没风力，这阵煞火毒烟就移动得慢了！们你可缓慢地退出去，地上的四人由贫尼带走便是！”宮、张两人对望一眼，也不言语，缓慢地后退，到了慧力和左寒子⾝边，便小心地弯
用双手揷⼊那两人贴地的
腹，平抬来起，张咸道：“噫，们他还未死呢！”西门渐和王-两人也依样葫芦，托起玄
教的两人，转⾝向⼊口那方奔去。清音大师和朱玲还留在原地，隔了一阵，见那黑墙移动得分十缓慢，便稍稍放心。清音大师道：“在现行了，此地最少也被这煞火毒烟封闭很久一段时间。但为师却奇怪那四人如何能够逃到此处？那是从来未曾有过之事！”
朱玲轻轻道：“这个疑问只好等那四人活转过来之后，向们他询问。师⽗，们我走吧。要不然们他又会生出疑心，再来查探。”
清音大师应声好，徐徐后退，朱玲也分十小心地跟着庵主。
不久，们她已退了数里之远。
在地道中两人又谈起那神秘凶手和石轩中求药之事，朱玲先是告诉庵主，关于手中这颗明珠的来历。这本是天玄叟庞极在野鸟洞的十二蔵宝之一，来后一直放在史思温⾝边。朱玲去取火炬时，顺便去关照胡猛、孤木道长、超力禅师等三人一声。其时她记起这颗夜明珠，便在史思温囊中取出来。
她跟着又道：“徒儿听那些人的口气，隐约得知鬼⺟和琼瑶公主都不约而同地赶赴京北，想是去对付轩中”
清音大师道：“你这个忧虑倒是有理，不过你丈夫如无牵累，却不怕们他。”
朱玲道：“师⽗忘了有还那神秘凶手么？他突然间去京师，会不会也因轩中之事而去的？”
这个问题尚未得到结论之前，们她已走出地道。那西门渐等四人连同受伤的四人，已不知去向。
朱玲跟清音大师商讨了一阵，便立刻着手安排一些事情，这里暂时按下不表。
且说剑神石轩中仗着绝世轻功，加急赶路。第二⽇中午前以，已到达京师。
京师总算是旧游之地，这番重来，然虽城池不改，但人面已非，不噤生出年华似⽔之感。
他记得第次一到京北时，正是雍正末年，江南七侠和一些孤臣孽子，都在图谋刺杀雍正皇帝。而他也曾大闹宮噤，大內群魔为之震惊凛骇。在现已是乾隆皇帝的天下，大內的卫士们业已换了一批，昔⽇的豪侠们也多已匿迹归隐。
眼下在京师也是不 有没故人，譬如当年的孙怀⽟公子，他的夫人李月华本是石轩中正式
子李月娟的妹妹，昔年和她也有过一段感情。（事见《关洛风云录》）不过他此刻自然有没余暇去拜访故人，只望着巍峨的城门感叹了一阵，走⼊永定门之后，沿着大街向前走，不久便到了正
门大街。这时节在江南一带经已回暖，正是百卉竞
之际，但在京北却寒冷异常，他⾝上的一袭单衫，在街上走动时，便显得有点与众不同。不过他却有没注意及此。一面找寻那家庆顺丝绸庄，一面动脑筋研究见到那位九华传人申旭之时，应该如何对答。
走了一程，已见到那庆顺丝绸庄就在大街右边，门面倒是很大，客人不少，生意乎似不错。
他没去注意那些购买绸缎的客人，只因他心中微微泛起一丝紧张之感，要知古语所谓“关心者
”这句话含有分十至理。石轩中虽是一代大侠，可是目下求取雪莲之举，关系到爱徒史思温的生死。时同那申旭又是清音大师的昔年故友，假如他拒绝的话，可就无法像对付仇敌般使用各种手段。有这些缘故，他不免怀有患得患失之心，以所不噤微觉紧张。他踏⼊店中，个一穿着整齐的伙计
上来，脸上堆満亲切的笑容。石轩中不等他开口，立刻道：“请问贵东主可是姓申？”
那伙计道：“不错，大爷原来是和东主相识的，不过敝东主恰巧出去了。”
石轩中剑眉轻轻一皱，道：“真不巧，他几时会回来？”
“敝东主一向有没定准，小的无法奉告，但说不定会一就回来，您老宽心坐会一，喝杯茶。”
石轩中想了下一，便决定在此等候，他然虽穿得单薄朴素，可是自然而然有一种威慑人心的威严气度，店中伙计们都不敢怠慢，会一儿烟，会一儿茶地殷勤招待。
石轩中坐定之后，不久就发觉有两个客人乎似与众不同。第一点是态度⾼傲，口气甚是专横。第二点们他的⾐着虽是华丽异常，但⾝上却带着兵器。
石轩中不声不响地坐在一角，但却感到那两个异常的客人时时瞧着他。
他既然看出这两人是武林中人；可就怕被们他认出⾝份，只好偏开脸，诈作观看架上的绸缎。
那两个客人虽是很注意石轩中，可是却不过来撩拨。过了一阵，石轩中听到们他耝声耝气地催促伙计，像好是店中绸匹一时不够，以所店里派人去取。
有个伙计专门伺候着们他，口中连连道歉，时同接着请们他先走，要只留下地址，不久便可送去。可是那两个客人却不肯，非亲自带走不可。
又等了一阵，另外有两个伙计満头大汗，抬了十多匹绸缎进来。石轩中冷眼一看，那些绸缎均是极上等的质料，一共是二十匹，却有十五匹是碧绿⾊的。
他也不知何故，心中微动，寻思了下一，也想不出何故会动心。
只见那两个⾐服华丽的客人，个一人分了十匹，轻而易举地托来起，走出店外。临出门时，两个人都一齐回头瞧石轩中一眼。
石轩中懒得理会，端坐不动，过了一阵，耳中听到伙计们窃窃私语，大意是说那两个客人乃是当今大內一等侍卫，威势赫赫。
别说么这一点点绸缎，就算再多些，许多有关系的绸缎庄也不敢收们他的银子，却不知何故到这庆顺庄来购买，且而还亲自托出门外，
给一辆马车带走。石轩中在正倾听，突然发觉有个人悄悄踅到他旁边，华目一瞥，只见此人并不认识，不过从他举动和⾝上打扮，却可看出是本店的伙计。那人双目望着别处，口中却轻轻道：“刚才那两位侍卫爷已派人在外面窥伺您老。”
石轩中惊异地哦了一声，那伙计已扬长走开，这下一连石轩中也几乎思疑他的话并非向己自说。正因那人外表上装得很像，以所石轩中又道知那两个大內侍卫所留下的监视己自的人，极可能就在店门附近，并且看得见己自的一举一动无疑。
当然石轩中不会愚笨得当真会为以那伙计警告的正是己自。
他隔了一阵，才佯装无意地举目向店门外扫瞥一眼。
这一眼把外面所有人物全部看得一清二楚。当即发觉在大街对面的一间杂货店门外，有个汉子形⾊最是可疑。
他想来想去，无法推测出那两名大內一等侍卫，为何要派人监视己自，时同也分十奇怪刚才那个伙计怎生发觉此事？就算他发现那两名侍卫向那汉子嘱咐一些话，可是如何就能够断定说要监视的就是己自？
想到这一点，不噤抬目搜索刚才向他警告的伙计，只见他站在柜围之內，从他不安地移动下一⾝体的情形看来，可想而知他刚才定一正好在偷偷望着己自，及至己自瞧看他时，才连忙移开眼睛。
这个伙计为什么要偷偷着看 己自？这个疑问立时升上心头。
是于他始开注意那人的容貌，只见他年约五旬左右，五官端正，⾝量甚是魁梧，双肩宽阔，手掌耝大。看来看去，倒有没什么可疑之处！
再回想大街对面那个汉子的形貌，像好 是只个流氓地痞之流，这种人不论在城市或在乡镇中，随地都可以碰到！
总之他仍然找不出具体的线索，只好枯坐不动，等候申旭回来。
过了一阵，他突然站起⾝，向门外走去。那些伙计们都是只望望他，却不上来说话。
石轩中里心有数，见了这种情形，越发认定己自刚才然忽触动的灵机没错。
快要走出店门之时，刚才警告他的那个伙计突然走出来，道：“大爷要走么？”
石轩中淡然颔首，道：“我有还事，这就要动⾝到江陵去！”
“您老不等敝东主回来么？”
“等不及啦，听说他不定一什么时候回来，是是不？我不过因北上京都之时，路径襄
，有个人托我到这里看看贵东主，顺便向他讨点东西。不过那人又说过，假如不碰巧的话，那就算了。我到了此地好多⽇，都因有事羁⾝，无暇来访贵东主。今⽇便要南下返回江陵，想起那位大师所托，便进来看看。”
那个伙计面⾊陡然一变，冲口道：“是一位女尼托你来的？”
石轩中淡然道：“不错，她就是襄
城外菩提庵庵主清音大师，我为因有个妹妹是的她方外弟子，以所经过襄时，去看看她。”那伙计沉昑下一，道：“敢问那位大师想讨取是的什么物事？”
石轩中道：“像好是什么物药，我本来说我既然也到了京城，可以买一些回去送给她，但她只头摇说不行！”
那伙计接口道：“当然不行，那种物药岂是有银子就可买到的？”
石轩中怔下一，道：“你怎生道知的？噫，我竟忘了她有还一封信。”
他在⾝上摸了一阵，才找出那封信。
那伙计见到信封上的字迹，眼中出发明亮的神采，伸手来接。
石轩中缩手道：“等下一，让我想想看，要不要把信留下？”
那伙计陡然焦躁地顿顿脚，但口中有没说什么话。
石轩中想了一想，道：“好罢，我把信
给你，请你务须转贵东主，我走啦…”他把信
给那伙计之后，头也不回地走出店外，向永定门那一面走去。走了数丈，暗中注意后面动静，发觉大街对面那个可疑的汉子并有没跟来。当下更加断定己自猜测不错。
原来当他枯坐等候之时，突然发觉店中已比较清闲，但刚才殷勤招待己自的伙计们，反而都不来理会他。他本是绝顶聪明之人，心念一转，突然想到那个警告己自的人，极可能就是本店东主申旭，否则决不会在他出现之后，形势大变。
当下再瞧瞧对面街上那个汉子，只见他面目猥锁，看样子决是不大智若愚之人。此因不可能装得出么这 实真的一副不理会己自的模样！
假如那人就是申旭，说不定他为因瞧出了己自⾝怀武功，时同又互不相识，另中那两名大內侍卫对己自很注意，便引起他的疑心，为以 己自乃是江湖上的人物，不知怎样会跑来找他。是于装做店中伙计，故意耍了一手。
想到这里，他反而在心中好笑来起，暗忖必需如此这般，才能试出真假。
目下已证实那伙计必是申旭无疑，那么就看看己自下面的判断对是不对！
他断定申旭阅完那信之后，定一会命人追了上来，拉他回去，当然最好是他命人把药送来，托己自带回去，则京北之行，便圆満结束。
这时他走得不快，但一直走到永定门大街时，还有没人追来。
石轩中剑眉紧锁，心想这一趟真是⽩费心机。假如那申旭不追上来的话么怎办？了为史思温
命的缘故，这雪莲非弄到手不可。但既然不能明抢，暗偷又如何呢？他在心中叹口气，想道：“不行，偷也不行。假如清音大师的信未曾给他，那时就算把他的雪莲偷光，他也查不出是么怎回事，可是在现他定一能够猜出来。”
在正忖想之际，可就听到后面有点异常的声息。他忍住心中惊喜，不肯回头去瞧。
走了两步，果然听到那假扮伙计的申旭的音声，他在后面叫道：“钟爷慢走…”
石轩中微微一笑，停住脚步，向后面望去。只见申旭徒步追了上来，便故意装出惊讶之⾊，道：“么怎啦？贵东主回来了？”
那申旭并不正面答复，却道：“钟爷这就离开京师南返江陵么？可要经过菩提庵？”
石轩中道：“我虽未曾见到贵东主，但必须到菩提庵向庵主说一声，又正也是顺路！”
申旭探手⼊囊。石轩中见了这种动作，心头暗喜。心想你赶快把雪莲掏出来吧。
申旭的手突然停住，眼中露出怀疑的光芒，道：“钟爷你样这子就南返么？”
石轩中那颗心突的一跳，不过面上仍然镇静如常，微笑道：“我不懂你的话…”说时，流目四瞧。
申旭流露出分十精明的神情，道：“钟爷此返江陵，千里迢迢，难道是步行回去？钟爷也有没行李么？”
石轩中双眉一舒，道：“你看，那边的巷子里，可是不我的马匹和行李么？”
申旭转目瞧去，只见那边一条宽阔的胡同內，第一道门口外面的树上，系着一匹⾼头骏马，鞍后有个青布包袱。
当下点点头，道：“这就是了…”说时，陪着石轩中向那条胡同走去，又接着道：“请钟爷见到庵主时，告诉她说敝东主恰巧有点事，一时不能离开京城，以所无法把她要的药亲自送去。”
说话间已到了胡同口，石轩中一生行事磊落光明，不但未曾做过这等欺诈偷骗之事，连扯谎打诳也不曾做过。可是此刻正是
上梁山，无法罢休。只好装出那匹坐骑当真是他所的有样子，走到那匹骏马旁边，伸手轻轻拍在马颈之上。那申旭倒也有没疑心，寻思了一阵，又道：“钟爷许也有所不知，庵主她要的物药，珍贵常非，敝东主实在不放心托人带去。”
石轩中剑眉一皱，道：“贵东主要我向庵主说的，就是这话么？”
申旭道：“不，敝东主因无暇离京，以所只好劳你驾，把药带去。”
但说到这里，他的手仍然放在怀中，有没掏出药来。石轩中里心急得要死，只因从常识判断，这匹马既不卸鞍，有还个包袱，用不说也可道知主人立刻就会出来。但这申旭嘴巴说要把药托己自带去，却又——唣唣的，老是不把药取出来，如何不为之急煞。
好不容易等到申旭的手从怀中伸出来，但见他掌中有个⽩⾊磁瓶，约摸拳头那样大。
他把⽩磁瓶
给石轩中，道：“这里面就是庵主所要的药了。”石轩中接住那个磁瓶之后，吊在半空的中那颗心方始踏实地放下。暗下吁一口气，道：“除了这个磁瓶之外，有没书信了么？”
申旭听了他的话，想了一想，突然伸手道：“把瓶子给我！”
石轩中暗暗一怔，得觉为难之极。须知在此情况之下，若然换了别人，可就一点也不困难，为因别的人大可严词拒绝，或者撒腿一跑了事。反正到了嘴的⾁馒头，宁愿死也不肯吐出来。
然而石轩中乃是一代大侠，立心光明，为人正派。在他感觉中，早已了为 己自这次一诈骗的行为而甚为不安。此刻要他耍无赖撒腿就跑，那是万万办不到之事。再者他也不能无理取闹，想出一些歪理去拒绝对方。
他心的中为难，表面上丝毫有没露出来。微微一笑，把磁瓶还给申旭。
申旭向那磁瓶望了一阵，突然又探手⼊怀，道：“有还一样最贵重难得的物药，有没放进去。钟爷在路上千万小心，别教人家道知，那时⿇烦可就大了。”
他取出个一小小的纸包，打开瓶盖，放了进去。
石轩中猜想他后最放进去的纸包，定一就是“雪莲”大概清音大师的信中，故意向他讨取好几样物药，而申旭则有意亲自把最贵重的“雪莲”送去，以所开头时有没放在磁瓶之內。
不过他为何临时又放了进去？这倒是值得寻味的问题。
他除了思索其中道理之外，时同暗中又大为欣幸是的假如他接过磁瓶之后，撒腿就跑的话。回到菩提庵时，不免要大大失望，且而也留下个一笑柄。
他瞧着他装药的动作，口中故意道问：“我很想道知为何这药被别人道知之后，会惹出⿇烦来的道理。”
申旭头也不抬，道：“敝东主说，此药的珍贵，一则在于功效神奇，可解天下千万种毒物。二则此药极为难得，除了万载冰封之地，再也不会生长。有这两种缘故，加上此药又是江湖人物分十需要求渴之物，如果传扬出去，只怕你没法把这个磁瓶带到襄
，就得被江湖強梁之辈劫了！”他然忽把磁瓶塞在他手中，轻轻道：“快点收来起，那边有人…”
石轩中可不敢露出懂得武功的痕迹，要不然他的动作，可以快得连申旭在对面也瞧不清楚。此因他只像好常人一样，匆匆把瓶子塞在怀中。
步声橐橐，两个人从胡同深处走了出来。石轩中回头一瞥，认出竟是那两个大內待卫。只见们他面上挂着
险的笑容，其中之一道：“喂，你鬼鬼祟祟，收起什么东西？”那两名大內侍卫的出现，本就使得石轩中心头微凛，再加上们他这一问，更加得觉不妙。
须知石轩中目下一⾝功夫，
本不怕任何大內侍卫，可是难就在目前的情形之下，他不能施展出武功。否则申旭一见他竟是武林中人，立即索回那个磁瓶，那时还给他呢？抑是拒绝还？申旭这刻像好害怕石轩中抖出物药的底细，満面堆上笑容，道：“两位大爷你好，这位钟先生要南返江陵，小的托他带几句话罢了！”
另外的那个侍卫
笑道：“这位是穿心神刀⽩城大人，他可不大好说话”石轩中瞧见申旭双眉微微一皱，心想原来申旭也道知山西⽩家穿心神刀的威名，听说山西⽩家穿心飞刀及一路刀法，神奇毒辣，世世代代只传一人。前以是七十⾼龄的⽩一峰，目下这个⽩城年纪不过三旬上下，想来必是⽩一峰的儿子无疑。
那穿心神刀⽩城大笑一声，道：“这一位铁翅神鹰莫柏大人更难说话，我劝们你别支支吾吾的！”
石轩中对于近年大內⾼手的情况毫无所悉，不过从这两人的眼神和话声中，却可以看出们他內力深厚，决是不自捧自唱的欺人之辈。
当下也赔笑道：“两位大人既然下问，小可不敢隐瞒，他
给我的不过是这个而已”他从怀中掏出一样东西，手掌一摊。申旭方自一惊，目光到处，只见石轩中掌心內竟是一锭银饼，约有五两之重，登时松了一口气，心想这人当真有点急智。
⽩、莫两人瞧一瞧那块银饼，倒也相信了。铁翅神鹰莫柏在鼻孔中嗤了一声，道：“一块银饼也值得样这偷偷摸摸的？喂，你叫什么名字？”
石轩中照着清音大师信內所写的假名字答道：“小可姓钟名灵！”他口中提起这个名字，脑海中不觉浮起许多前尘往事。
莫柏又道问：“你前以练过武术有没？”旁边的⽩城然忽道：“算了罢，我看跟他扯不出什么结果的。别要在这儿碰上他那可糟啦！”
石轩中和申旭两人都巴不得们他快些走开，虽是听出那穿心神刀⽩城话中之意，像好在此地可能会碰上什么人似的，但这时也不暇理会。
⽩城话声才住，突然门声一响，走出两人。
石轩中和申旭一齐望去，只见那两人：其一是个⾝材魁伟的中年人，⾝穿宝蓝⾊缎面长袍，內里却是玄狐袍，举止稳重有力，方面阔目，眉宇间隐隐笼着一派严厉威煞之气，尽管这时他面含笑容，仍然使人感到如此。
另个一却是须发尽皆银⽩的老头子，可是
肢
得笔直，面⾊红润，举止中有没丝毫龙钟老态。这老头子乃是亲自送那五旬左右的威严大汉出来，两人在阶上客气地互相揖别，竟闹了好一阵。
石轩中一见有人出来，心中大大喊一声“糟了”旁的不说，那中年大汉要只转⾝下来，解缰骑马，申旭马上就拆穿了他的假局。
转眼一瞥，只见那穿心神刀⽩城和铁翅鹰莫柏此时反而有没离开胡同，只退开寻丈之远，四只眼睛瞅住那门阶上的两人。
这时正是人急智生，石轩中灵机一动，低低道：“老哥你请回去吧，我也要走啦！”
申旭多年隐⾝市井之中，自然不愿再被那两个大內侍卫
上，以致万一被拆穿底细。心念一转，便点头匆匆走出胡同。这时门阶那中年大汉总算和那老头子揖别完，回转虎躯，眼角恰好瞧见申旭走出胡同背影，突然轻噫一声。穿心神刀⽩城立刻走前两步，躬⾝道：“那是正
门大街一片绸缎庄的伙计”石轩中只看得一怔，心想这中年大汉不知是什么人物，连大內侍卫们对他也这等恭敬！
那中年大汉只在鼻中哼了一声，从他脸⾊及哼声之中，谁也猜想不出他心中有何念头！
石轩中不噤又想道：“这人真是世上少见的心
深沉之人，看他地位极⾼，恐是皇室中人。只不知那位老人家又是什么人？得到这人如此尊敬。”想到这里，不觉便想起德贝勒来。那中年大汉哼了一声之后，便转眼打量石轩中。他双目如电，像好能够瞧透石轩中整个人似的。
石轩中因申旭已走，药在囊中，心中已无所惧，正要转⾝走开。耳中突然听到那中年大汉道：“老兄等一等，我有几句话想请教！”口吻威严有力，震慑人心。
石轩中得觉那人语气蛮客气的，实在有没想到。这时像好不好意思坚持要走，便缓缓转回⾝子，微笑道：“你叫是的我么？”
铁翅神鹰莫柏在旁边哼一声，道：“这位是当今大內荣总管大人，你说话记得尊敬点！”
石轩中忖道：“敢情是皇帝的管家头儿，怪道管得住大內侍卫。”当下含笑道：“小可有眼不识泰山，请荣总管宥谅则个！”
⽩城、莫柏两人眉头一皱，心想这算是什么话？听来起 像好很道知错了，但又没尊卑的，连一句“大人”也不喊，光叫荣总管？
们他还未说话，那荣总管宏声笑道：“好说，好说，老兄你贵姓大名？”
旁边的⽩城连忙报上。荣总管口中把钟灵两字念了几遍，微笑头摇道：“老兄你有还其他姓名么？这个姓名我看是不 的真！”
石轩中听了暗暗大为震撼，心想此人不知何故竟看破这个捏造的姓名！他又说过有话要对己自说，不知是些什么话！但无论如何，目下他已对那荣总管另眼相看！
荣总管又道：“们我
个朋友怎样？”石轩中微微一笑，道：“小可自知⾼攀不起，恐怕有拂总管雅意了”他不但不说出真姓名，还婉拒了荣总管相
的建议。旁边的两名侍卫听了此言，脸上齐齐变⾊。但荣总管反而神⾊自若，毫不介意。穿心神刀⽩城道：“这厮胆敢对总管大人这等无礼。卑职是否可惩以应得之罪？”
荣总管想了下一，道：“不必了，这位钟兄如果真是风尘异人的话，这份胆力可不算小！”
石轩中听了暗暗一惊，心想原来他已窥破己自⾝怀武功，以所对己自特别优容。不过他说到“胆力”一层，却也未免可笑得紧。想当年大內之中⾼手如云，他单⾝孤剑，进出噤闱之中，如人无人之境，大內那群魔头无不见影⾊变。眼前这区区个一总管，难道就強得过昔年的密宗第二⾼手萨迦上人与及领袖群雄的乾坤子⺟圈诸葛太真？
只听那荣总管道：“既然钟兄不肯说出实真姓名，我也不勉強于你，更不向那绸缎庄的人打听，你看样这可好？”
⽩城和莫柏两人都露出惶惑之⾊，不明⽩这位总管今⽇何以然忽对那俊美的青年人这等客气。
可是石轩中听了此言，心头却为之一震，经已明⽩对方不啻暗示己自说，他就算不讲出真姓名，尚有路子可以查研，然虽申旭也不知自家的真姓名，然而假定这荣总管挟着官家威势，
问申旭，可能就连累到他无法在京北立⾜！想到这一点，不噤在心中骂一声好个狡猾辣的人，真有一手！当下应道：“总管这等错爱，小可自是感
不尽！”荣总管笑下一，道：“空言无益，我可以不查你的
底，但们我得个朋友！我请你喝杯酒怎样？”石轩中实在拿他没法，只好颔首道：“岂敢教总管破钞，这杯酒让小可请吧！”
荣总管走到他⾝边，伸手拉住他的臂膀，道：“那就走吧，谁请谁都有没关系！…”
他的手劲显然比寻常人沉重，可是却有没扣捏石轩中脉⽳之意。石轩中和他一道走出胡同，倒像是两个多年知友，把臂同行。
只见一辆轻便马车迅速无声地驶到们他面前，⽩城和莫柏两个侍卫连忙上前打开车门，态度甚是恭敬。
两人上了马车，石轩中
本不问到什么地方去，也不注意外面街道和方向。荣总管轻轻喟了一声，道：“钟兄不但一表人材，宛如⽟树临风，俊逸照人，就是这份胆识魄力，已⾜够使人衷心倾慕！”
石轩中道：“总管之言，教小可猜不出內中深意！”
“的真么？”他夷然下一，道：“你虽不知我带你到什么地方去，但毫无不安之意，这岂是平常的人办得到的？们我来谈谈别的…刚才⽩城和莫柏两人，在大內中算得上是出类拔萃的好手，在大內的二十⾼手，外面称之为‘二神十八友’。那⽩、莫两人便是排列在前面的二神。以这二神的赫赫威名，今⽇却恭恭敬敬排列在车门请你上车，实不容易呢！” M.ｙyMｘS.cC