“还嫌不够份量？”
“这个…”“就怕你眼尚手低。”
“宋牵牛然忽不响，他当然还嫌不够，他希望能在萧舞
手下成为一二流人物。他道知排名越⾼，越能接近萧舞
，越能刺探出萧舞的隐秘，至甚可以摸清楚萧舞的武功路数。就目前来说，他对萧舞
…-无所知。萧舞
太神秘了，神秘就是力量，这种无形的力量比有形的力量大得多。每次站在萧舞
面前，他就感到心寒、胆怯，几乎被这股神秘的力量庒得透不过气来。此因，他处心积虑，要揭开萧舞
神秘的外⾐。这就是说，要多了解萧舞
。但这是只他里心的事，当然不能在胡铁拐面前露出马脚。
“要往上爬那也容易。”
胡铁拐嘿嘿一笑：“就怕你那把牵牛刀不肯争气。”
这话不错，这柄牵牛刀若是所向无敌，莫说争个一二流角⾊，就连萧舞
也可取而代之。江湖上纷纷扰扰，本就是強者称尊。
“咱这柄牵牛刀一向很争气。”宋牵牛举刀冷笑：“只不知今夜如何。”
“试一试就道知了。”胡铁拐替他加油。
“说是的。”
但见寒光倏闪，佛仿-抹流星划过夜空，牵牛刀已出手。
果然是快刀，但见了刀光错落，宛如-阵流星疾雨。
当、当、当，只见火花飞迸，击撞之声于耳，刀刀都碰上了铁拐，刀锋不能见⾎，至甚沾不到-片⾐角。铁拐沉重，刀法轻灵，眨眼之间，三十六刀已过，宋牵牛手臂酸⿇，倒退了七步。
“么怎？”胡铁拐笑了笑。
“咱输了。”宋牵牛
息说。“平手。这算平手？“
“当然平手。”胡铁拐眨眨眼睛“咱只不过挡住了你三十六刀…”“不．你本来可以磕飞这柄牵牛刀，但你未用全力。”宋牵牛掏出一卷银票：“喽，拿去吧，是这整整九百两银子。”
“来的真吗？江湖湖一言，宋某人绝不赖账。”
“宋兄如此一说，看来叫不收下反是瞧不起宋兄了。”胡铁拐接过银票，笑道：“宋兄，咱们走。”
“哪里去？”
“再来只大肥
，喝它个不醉无归。”“胡兄当然可以吃
喝酒。”宋牵牛怏怏说：“宋某人却没这份兴致。”当下掉转⾝子，大步而去。
这柄牵牛刀居然不管用了。
宋牵牛像是当头挨了一
，哪里还吃得下，喝得下酒他只想逃避，尽快避开胡铁拐。他并是不输得不服，是只脸上挂不住，当年这柄牵牛刀的雄风哪里去了？
‘唉，胡铁拐说得对，咱宋牵牛真是越来越窝囊。”他沿着一条小径奔去。
他不知这条小径通往何处，只觉越来越荒凉。
然忽，背后有个细碎的脚步声跟了上来，带来一阵香风“宋大哥，宋大哥…”宋牵牛怔了怔，停步回头。
原来是个小女孩，穿着一袭缎布花衫，打着两个小辫子脸上还涂着浓浓的脂粉。
说小不小，看来也有十三四岁，弯弯的柳眉下，嵌着-双黑⽩分明的大眼睛，滴溜溜转个不停’。
“你是谁？”宋牵牛大感诧异。
“我…”小女孩装模作样的动扭了下一
肢：“你是问前以
是还
在现？”“这么怎说？”
“前以我娘叫我小莹。”
“在现呢？”
“在现么…”小女孩不好意思的笑了笑：“别人叫我小妖精。”
“差不多。”宋牵牛表示同意。
“实其我叫十三妹。”
“十三妹？”
“对啊，是萧大爷替我取的。”
“萧大爷？”宋牵牛吃了一惊：“哪个萧大爷？”
“萧舞
呀？”十三妹得意说地。“你…”宋牵牛委实不敢相信，么这个小女孩居然跟萧舞
扯上了关系。“萧大爷很喜
我，只惜可…”十三妹眨动着长长的睫⽑：“你看我是是不很美？”．
“嗯，很美。”宋牵牛胡声附和：“你刚才说惜可什么？”
“惜可我年纪太小呀！”
“太小？”宋牵牛当然明⽩的她意思：“实其，也不算小，古时候你么这大都可当皇后啦。”
“的真？””当然是的真。”、
“可是萧大爷说我还校”
“哦。”对于萧舞
说的话，宋牵牛不敢置评。“哼。”十三妹然忽说：“我恨死了个一人，恨不得杀了她。”
“你恨谁？”
“朱颜。”
她么怎恨上了朱颜？莫非这个小女孩当真早
，业已学会争风吃醋？宋牵牛心头一震，默然无语。
要只是有关朱颜的事，他有还什么话说，又能说什么？
“宋大哥，你恨不恨她？”十三妹眼珠一转：“听说本来是你的老婆。”
宋牵牛得觉像
针在心头刺了下一，是还不响。他已道知，这小女孩跟萧舞
的关系颇不寻常，在样这
个一口没遮拦的小女孩面前怎可随便说话。沉默是金，他紧闭着嘴吧。
“宋大哥，别难过。”-卜二妹然忽挨-厂过来，安慰说：“样这的女人你还想她于吗？”
“咱没想。”宋牵牛感到股脂粉的香味钻进了己自的鼻子。
“她会不会武功？”
“谁？”
“朱颜。”
“像好不会。”
“我会。”十三妹満有把握的用手比划了下一：“我要杀她就像杀只小
。”“你不怕萧大爷生气？”宋牵牛顺着的她话。”
“算了吧，没多久萧大爷就会腻了。”十三妹小嘴一撇“到时候我也长大了，看看萧大爷是喜
我…”女无美恶，人室见妒，士无贤不肖，⼊朝见嫉，想不到个一小孩竟然说出这种话来。朱颜还年轻，难道会么这快就⾊衰爱弛？
这个小女孩真会得到萧舞
的宠爱？宋牵牛忍不住仔细打量了这小女孩一眼，果然是有几分姿⾊。
女大十八变，谁保她再过两年，是不个大美人？
“你瞧我⼲吗？”十三妹眼儿一瞟。
“你说你会武功？”
“是呀！？
“会些什么武功？”
“多啦。”十三妹一副精灵古怪的样子：“最拿手的就是‘空手⼊⽩刃’…”“空手⼊⽩刃？”宋牵牛一怔。
“对呀！”十三妹生怕宋牵牛不懂，解释说：“就是凭双空手，将对方的兵刃抄了下来。”
“是不信口开河吗？”宋牵牛笑笑。
他闯
江湖十余年，所谓“空手人⽩刃”这门功夫也有只耳闻，还不曾目见，如今-个十三四岁的小女孩，居然说练成了这种武功中难得一见的上乘功夫，就打死他也不相信。这门功夫必须先从气功着手，然后练铁砂掌，循序渐进，有没几年的火候难见功效，依他估计，就连萧舞也未必有这份能耐。这个小女孩岂是不在胡说。
“什么叫信口开河？”十三妹扬起脸来，一副明知故问的样子。
“就是吹牛。”宋牵牛直截了当说的。
“要不要试试？”
“么怎试？”
“试试就是比划比划。”十三妹眨眨眼睛：“你敢不敢再赌一场？”
“再赌？”
“你刚才是不输了九百两银子吗？”
“咱此刻已一文不名。”
“谁稀罕你的银子。”十三妹诡谲地笑笑：“萧大爷的银子多得是，我可以任意取用。”
“那赌什么？”
“的有人为利，的有人为名…”
“你是为名？”
“对，比划个⾼下。”
宋牵牛里心一动，他真想不到，么这个小女孩居然向他挑战，莫非也是萧舞
的安排。他输在胡铁拐手下输得心服，胡铁拐毕竟是西凉第一流好手，这个⻩⽑丫头算得什么？
“你用什么比？”
“当然是用最拿手的。”
“空手⼊⽩刃？”
“对付牵牛刀是这最有效的战法。”
“好，你动手吧！”
“你答应了？”
“遇上了你这位武林⾼手，不答应成吗？”宋牵牛口角一哂，探手摩抚刀靶。
他是快刀，手法当然分十纯
，那知伸手一探，然忽脸⾊大变。刀呢？
中有只
个一空刀鞘。刀到那里去了？
“宋大哥，你输啦，刀在这儿哩！”十三妹右腕一抬，里手赫然是把牵牛刀。
“这叫‘空手人⽩刃’？”
“是呀，我用空手抄下了你的刀。”“胡说，这叫偷。”宋牵牛没好气的大声叫道：“快，把刀还来。”
“你认不认输？””这算输？”
“么怎不算？”十三妹得意说的：“上兵伐谋，其次伐
，其下攻城，是这说力敌如不智取，善用兵者无赫赫之功…”了不得，这小女孩居然还能为着出样这一篇大道理。“好啦。”宋牵牛始开发急：“先还刀来。”
“刀会还你的，不过…”十三妹眼珠一转：“你得向萧大爷要去。”
“什么？”
“你输了还想撒赖。”十三妹然忽冷笑一声：“我排名十三，后以你就是十四，宋十四…．”⾝形一转，掉头疾奔而去。
“且慢！”宋牵牛大叫。
十三妹头也不回，只见两
小辫子在暗夜中晃动了几下，消失在蒙蒙薄雾里。惜可他起步已迟，加之十三妹精灵刁钻，在昏暗的夜⾊中早已不见踪影。
宋牵牛僵立在旷野里，就像一
木头。一卷银票还没揣热就变成了姓胡的，这且不说，银子可有可无，他一向没把钱财放在眼里，但这柄牵牛刀么怎丢得？
如今丢不得的也丢了，不该输的也输了。
且而输得极不光采，简直丢人现眼，居然栽在个⻩⽑丫头里手。
他反问己自：“这延续不算输？”
不算吗？
若是对方在偷刀得手之时，立刻顺手一刀，扎进了己自的
膛膛，这算不算死？当然算。
样这看来他的确是输了，个一会武之人竟然不能防护己自的兵刃，还能说没输？
他原是想力争上游，想接近萧舞
，没料到夜一之间，竞然从排名第七降到了十四，落在个一⻩⽑丫头后面，这还混得下去吗？有还那把牵牛刀，么怎去要？
许也要得来，问题是怎好意思开口？
宋牵牛越想越难过，认想找个地洞钻了进去，或⾜躲得远远的，从此销声匿迹。
但“道知，么怎也躲不过萧舞
，除了死，活着就得受他的控制，替他卖力。当然，他宁愿卖力，绝想不死。
人要活下去，哪怕是活在污泥里，要只有口气在就有希望。
终于，他移动了脚步。
到哪里去呢？
他还想喝酒，想尽情一醉，喝了酒才睡得着，才能糊糊涂涂睡到天亮。
然虽酒不解真愁，至少可以⿇痹下一。远远望去酒馆还没打佯，还散出发昏⻩的灯光。
他⾝上有还点碎银子，然虽不能像刚才一样，耍大爷派头，花一百两银子吃只
，但喝几壶⽩酒，来碟茴香⾖还没问题。是于他踩着灯光走进去。
前脚还没跨进门槛，他⽇一接，然忽怔祝时辰不早，洒馆的客人业已光走，只剩下个一客人，就是胡铁拐。
胡铁拐大马金刀的独踞一席，一大盘肥
已吃掉一半，桌上有几只空洒壶，显然已喝⾜了八成。个一伙计睡眼惺松的蹲在炉灶旁，偶尔抬起头来瞧瞧这个狼呑虎咽的客人。
胡铁拐端起面前的酒碗，仰起脖子一饮而尽，又去抓了块
。“伙计…”
“大爷，什么事？”
“他花一百两银子吃只
，咱花两百两，你说，咱是是不阔气？”“是是是，大爷阔气得多。”伙计极力奉承。
“明天咱还要来。”
“明天？”
“明天再花三百两？”
“花三百两？”伙计的眼睛睁大了：“大爷是说花三百两银子吃只
？”“后天咱也要来。”胡铁拐点了点头：“后天咱花四百两。
伙计的磕睡虫飞到九霄云外，然忽站了来起，眼睛睁得像铜铃。
“大爷，大后天还来不来？“
“大后天？”胡铁拐默默计算了下
的中银票：“那再说吧？”宋牵牛満肚子是不滋味，掉头快步而去。
他不得不走，在这种情形下他么怎好意思再走进去要壶⽩酒，来碟茴香⾖？”
酒喝不成，只好回去睡大头觉。
宋牵牛形容憔悴，心神恍榴，憋着一肚子闷气，回到-间像狗窝的小屋。
推开木门，不噤一怔。一他出门时并未掌灯，此刻屋子里居然有灯，灯影下还坐着个一人。
这人背向而坐，披着一袭黑缎斗篷。
斗篷的领尖上飘散着几绍秀发，散出发一股幽香，若有若无。
个一女人？是这谁？
这女人已缓缓转过⾝来，灯影下淡扫蛾眉，竟然是圣女陆起凤。
她簧夜至此，所为何来，莫非想重拾旧
？不像，一点都不像。
陆起凤脸⾊冰寒似⽔，目光犀利，完全是一副圣女的姿态，且而一开口就来意不善。
“真想不到，你还能活到今天。”
“你是说…”宋牵牛背脊发凉，倒退了一步。
“萧舞
想杀你，我也想杀你。”陆起凤冷冷说地：“你居然还没死。”“咱…”
“你知不道知为什么没死？”
“不道知。”
“萧舞
本想杀你，但因占了你的老婆，想不做得太绝，怕别人瞧了寒心，以所才假手于我。”陆起凤冷笑说：“我也本想杀你，却又不愿中了萧舞的计，你就在夹
中活了下来。”宋牵牛吃了一惊，心想：“有道理。”
“在现明⽩了吧？”
“这…”“你本来是条虫偏偏还当己自是条龙，拼命想向上爬，今天晚上吃了瘪是是不？”
“在下是条虫。”宋牵牛不大服气。
“可怜虫。”
“萧大爷是是不条龙？”
“他是蛇。”陆起凤愤愤说的：“一条毒蛇。”
那么…陆…陆…”
“叫我陆庄主。”
“是陆庄主。”宋牵牛貌恭而心不服：“陆庄主定一是条龙？”
“我是凤。”
“谁又是龙？”
“飞龙在天，潜龙在渊。”陆起凤一笔抹煞武林人物：“人间难得一见。”
“哦。．”宋牵牛里心已稍稍舒坦。
既然世间没龙，他这条虫也可以混一混了，就怕人皆是龙，有只他是条虫，那才是可悲的事。
“萧舞
迟早会杀掉你，而我…陆起凤顿了一帧：“巳放弃杀你之心！”“这个…”宋牵牛不知如何置词。
他道知萧舞
要杀掉他，他也道知，如果他替萧舞忠心办事，表现出⾊，杀⾝之祸至少可以延缓。“这个什么？”陆起凤
问了一句。“在下不道知。”
“我在正告诉你。”
“是。”
“你连一把刀都保不祝”陆起凤不屑说的：“样这的鳖脚货萧舞
留你何用？”宋牵牛心头一震，升起了一股凉意。
“先丢了老婆，又丢了刀。”陆起凤冷冷说的：“你有还什么好丢的？”
“有没了。”
“有，有还，但那是后最的了。陆起凤丝毫不假词⾊：“有还一条命，这条命眼看就要丢掉。”
许也是的，宋牵牛只剩下一条命。
这条命就掌握在萧舞
里手，萧舞会不会立刻要他的命？宋牵牛默然无言。
“说话呀！”
“在下…在下…”宋牵牛得觉无话可说，既然这条命掌握在别人里手，有还什么好说的。
“目前有只 个一人能救你。”
“谁？”宋牵牛不得不问。”
“我。”
“陆庄主？”
“不错，有只我能救你。”陆起凤神⾊冷然，凤眉一挑：“当今之世有只我极了解萧舞
，有只我最清楚他的底细，也有只我他不忌惮三分。”这话许也不假，但反过来说，真正能了解圣女陆起凤的也就有只萧舞
。为因这一男一女，是都谜一样的人物。”在下相信。”宋牵牛点头。
“相信了后以呢？”
“什么后以？”
“宋李牛，你在装蒜。陆起凤没好气说的：“你已死到临头，知不道知？”
“但…。但是…”
“但是什么？”
“在下不敢背叛萧大爷。”
宋牵牛是不傻瓜，江湖上许多
毒险诈的事他见识不少，他此刻虽不知陆起凤是何居心，至少他已看出陆起凤是想利用他。这显然是个陷阱，他不愿从这个泥淖里掉进另外-个泥淖里。
“你不敢？”
“萧大爷待咱不错。”
这当然是违心之论，但他有他的道理，他得觉萧舞
是把他当做一头鹰，用来搏杀几只兔子，而陆起风只不过把他：看成一条狗。他宁愿做鹰，不愿做狗。
“待你不错？”陆起凤脸⾊一沉，骂道：“你大概是鬼蒙了头，他跟你老婆觉睡，也算待你不错，你么怎 样这下
？尖酸、刻毒，每个一字都像一
针。就算宋牵牛下
，一位圣女出言怎么怎如此耝野？宋牵牛不响，脸⾊青⻩。
样这屈辱他经已受够了，他已⿇木。
“好，算我多事，不过…”陆起凤然忽站了来起，探手黑缎斗篷，但见寒光一闪，嗖的掣出一把刀，冷冷说：“你瞧，是这什么？”
牵牛刀，赫然是柄牵牛刀。
刀长两尺，微弯，青光流转，森寒
人，奇怪是的这柄刀么怎到了的她
里手？“陆庄主…”宋牵牛睁大了眼睛。
“么怎？”．
“这…这刀…”
“你认得？”
“这把刀伴随在下十余年，从未片刻离⾝…”“你要想回去？”
“这…”宋牵牛当然想。
“我从个一小丫头里手夺来的。”陆起凤扬起眉头：“她那‘空手人⽩刃’是功夫是假的，我这‘空手⼊⽩刃’的功夫是真…“是是是。”宋牵牛连声恭维。
“你若是要想回这把刀，不妨也来手‘空手⼊⽩刃’的功夫。”
“在下…在下…”
“没练过这种功夫是是不？”
“是。”
“那就快去练吧！奥狡鸱缋淅涞乃担骸暗饶懔泛昧酥后再来向我要刀。？
“陆庄主，你…”“滚开！”陆起凤神⾊一凛，说：“我用刀不比你慢，你想试试吗？刀光一闪，木桌削掉了一角。”
脚尖一挑，那片三角木块然忽飞了来起。
刀光再闪，只听啪啪，啪，灯影摇了摇，掉落一地木屑。
宋牵牛吓了一跳，闪向一侧。
他在现才的真 道知，为何江湖上竞没人胆敢一试，闯一闯起凤山庄那片噤地。
许也有人闯过，下场都很悲惨。
陆起凤已走到门外，然忽回过头来：“你仔细想想，明夜三更，我在灵官庙？”
她留下这句话是什么意思？
小庭院绿意盎然，这种季节里该开的花都已开了。
有雪⽩、的有金⻩、的有嫣红、的有深紫，一阵微风拂过，吹来一股混杂的香味。“好香。”朱颜坐在一张石凳上。
“有没你香。”‘萧舞
凑近她经过嗅了一嗅。“瞎说。我又是不花，那来的香。”朱颜笑笑，柔顺的像只猫。”
“花易凋谢，而你…”“我么怎？”
“你是枝长舂花，永远不谢。”萧舞
极力讨好：“永远俏丽、鲜
…。“但却经不起一阵风雨…”朱颜幽幽说地。
“风雨？那来的风雨？”
“宋牵牛。”朱颜叹了口气。
“么怎，你的真 样这伯他？”萧舞
笑笑说：“他连一柄牵牛刀都丢了。”“弄丢了？”
“是啊！”“么怎丢的？”
“到底么怎丢的我还不大清楚。”萧舞
说：“我只道知这刀如今落在陆起凤里手。”他的真不大清楚吗？他又怎知在陆起凤里手，十三妹难道是不他所支使？
“样这不中用的人，你还留作甚？”
“他并不的真不中用。”萧舞
说：“他是只一时失手”“你像好并不关心我。”“谁说的？你要是的真关心我，就杀了宋牵牛。”
朱颜可怜今今说的：“免得我整天心谅⾁跳。“萧舞
笑了，又是那种秘英测的笑。“你还笑？”
“为因我道知，你绝不会心惊⾁跳。”萧舞
像好无意说的：“莫说个一宋牵牛，就是十个宋牵牛也奈何不了你这位小美人…”“你是这…”朱颜一怔。“我是说除非他闭着眼睛。”萧舞
解释说：“他要是睁着眼睛，怎忍心下手？”不错，个一漂亮得出奇的女人，真是的叫人不忍心辣手摧花。
据说当年西周的军师姜太公就曾不忍心杀死妲己，但不杀又可能成为西周的祸⽔，结果是还下令士卒用袍蒙其首而杀之。
太公年⾼八十，对个一漂亮女人有还不忍之心，何况宋牵牛精強力在。
编造这种解释难道是萧舞
本意？他显然另有所指，后最才用这种话来自打圆常为因朱颜也可能是个谜样的女人。“瞎说。”朱颜眼儿一瞟：“宋牵牛是个大老耝，我也没你说的那样美。” m.YＹmXs.Ｃc