皇甫鹊正待采取行动，忽又停了下来，原来他看到虎牙山上竞也有了动静，无疑是宜昌府的人马赶到了。当此之际，对岸那批人物似亦有了发现，只见们他全部施出了轻功向虎牙山猛扑。
不到一刻，上游的⽔面已有八九条人影过江了，皇甫鹄接著就听到沙士密在岸上出发暗号啦。小船从隐秘处划出，皇甫鹄道问：“来了有没？”
沙士密和罗老头一闪⾝就下了船，时同出声道：“决开船！”
皇甫鹄笑道：“们你 样这快！”
沙士密道：“两方都有人马追来了，不快就走不脫啦。”
皇甫鸽道：“船开往哪里？”
沙士密道：“对岸下游⽩洋镇！”
顺⽔流急，船如箭
，顷刻之间即已靠岸，沙士密正待上去，忽见牛強大叫著摆手而来。少士密一见大喜，道问：“镇里有问题么？”牛強道：“有几十个不明人物！”
沙士密道：“那你快上船，们我直放下去。”
他怕牛強误会，立将罗老头经过情形说出后，又告诉他皇甫鹄已到。牛強大喜，⼊舱见了二人，之后他就权充船家。这时天已黑了，船小流速，岸上不易发现。二更后船到宜昌城下，牛強向舱里道问：“不停吗？”
沙士密轻声道：“离开不远，继续放。”
第二⽇船到沙市，沙士密叫牛強上岸采办饮食，回来时仍旧开行。样这稍停即开，一连数⽇，们他竞到石首城上岸。石羊是湖北与湖南
界处，们他进城落店，当时正逢吃中饭，四人吃了饭就商量下一步行动。罗老头开口笑道：“我这个宝货最好单独住一店，生意则仍由沙少爷去作，但不能说是镖师，更不可提及宜昌那一笔生意內情。”
皇甫鸽道：“我去如何？”
沙士密道：“你个一人不行，们我一同去，先找个步快引见。”
罗老头道：“我趁还有没人识破，在现就离开，东门有家两湖楼客栈，我就住进那儿。但们你莫忘了，我住是的上房后最一间。”
沙士密笑道：“就样这安排，牛強守在这儿勿动。”
二人先走了，们他在街上到处闲逛。渐渐走到县衙门，忽见放告牌前围了一群人，皇甫鹄睹情轻笑道：“们我去看看，许也是悬赏告示哩。”
沙士密道：“小县衙能出得多少，大不了一二千两。”
放告牌上贴着一张大红告示，上面确是写著劫皇库的事，为因罗老人的图形也贴出来了，赏银倒比沙士密猜的多，通风报信的为五千两，生擒是的五万，依然有没要死的。
皇甫鹄向沙士密笑笑道：“老板，卖不卖？”
沙士密头摇道：“出价太少！”
他就只轻轻的这一句，讵料就有个中年人在人群中挤到了：竞向沙士密道：“朋友，你住在哪里？”
沙士密侧首看他一眼，立知那人是个常非精⼲的步快头：笑道：“阁下是问我吗？”
中年人笑道：“阁下是不本地人，不知是来作何买卖？”
沙士密和皇甫鹄俱都⾝怀长剑，
本不似个生意人！步快一看早已有数。皇甫鹊接口道：“阁下要想些什么货？不妨找个地方谈谈。”
中年人点头道：“二位后面有酒楼，咱们先喝一杯，生意如不成，和气不可失呀。”
皇甫鹄点头道：“阁下真在行，们我边吃边谈。”
三人到了酒楼坐下，中年人抢著作东，叫来一桌酒菜。两杯下肚，中年人笑道：“二位有些什么宝货？不妨谈谈，在下急须道知。”
沙士密轻声道：“货物不多，但谅必此地有只 个一人要2阁下是不真主儿，不过作成了之后佣金是绝少不了你的。”
中年人正⾊道：“二位定知在下⾝份，何妨说明⽩一
皇甫鹄正⾊道：“咱们是通风报信的，不过告示上赏格太少，们我不愿以五千两卖掉两条命！”
中年人涑然道：“货品是的真嘛？”
沙士密道：“如果是不 的真不要分文，们我已盯了几天
中年人急忙道：“二位要多少才肯说出地点？”
沙士密道：“其他府县赏一万两，们我 为因路程远，时司又长，恐怕脫了梢，此因才在这儿谈
易i”中年人道：“二位能不能带货成
？”皇甫鹄头摇道？：“咱们道行不⾼，否则也不会在这里作买卖，直接到京里岂不更好。”
中年人道：“只怕大老爷要看过货才肯拿钱哩！”
沙士密道：“咱们钱货两清！”
中年人道：“二位在此稍待如何，在下得与敝东商量商
沙士密看看天⾊道：“咱们只等二顿饭久，过时不候。”
中年人一拱手，急急下楼而去，皇甫鸽向沙士密道：“看样子这笔买卖又要成功了。”
沙士密头摇道：“这个县城里恐怕有没⾼手，纵有一二人也不敢轻动。”
皇甫鹄道：“那岂是不⽩跑一趟？”
沙士密就在他耳朵旁说了几句话，笑道：“有没⾼手就用这种方法。”
皇甫鹄大笑道：“那岂不把这位大老爷害惨了！”
沙士密道：“他搜刮民脂民膏，们我难道不能刮他嘛？”
一顿酒饭未完，忽见那班头带来个一青⾐小帽的老学究，其人
怪气，一副狡猾模样。班头一到就介绍道：“二位，是这本衙刁师爷，特来与二位谈谈。”
沙士密和皇甫鹊起⾝作揖道：“老先生请坐。”
刁师爷奷笑道：“二位贵姓？”
沙士密暗忖道：“这家伙想绕圈子。”忙答道：“抱歉，们我不愿把姓名早登鬼录！”
刁师爷急忙摇手道：“二位稍安勿躁，会作买卖坐断凳，何必
急呢。”沙士密正⾊道：“老先生莫忘了，们我是活的！”
刁师爷点头道：“不过相信二位有还人在盯著。”
皇甫钨故意起⾝道：“实其 是这三言两语的事情，老先生如想短话长谈，那们我告退了。”
刁师爷一看情形不妙，立知计难得售，连忙道：“二位，老朽言归正传，实不相瞒，本城大老爷想请二位帮个大忙。”
沙士密道：“意思是要们我送货拿钱。”
班头急揷嘴道：“二位，打开窗户说亮话，本城实无⾼
皇甫鹊故意向沙士密道：“本城老爷大概要们我拼命！”
沙士密也故意沉昑会一，又郑重道：“对手太硬！们我人手不够奈何？”
皇甫鸽道：“说不得了，要只大老爷出得起价，们我拼他下一看看。”
沙士密忙问刁师爷道：“大老爷能出多少？”
刁师爷伸出几个指头道：“告示本为五万，二位如能联手，老朽保证再加一万！”
沙士密大摇其头道：“谢谢，们我还想不为三万两银子送掉一条命，许也我还要赔上几条！二位请坐，们我告辞
刁师爷一见大急，连忙伸手拦住道：“二位请坐，再加-万如何？”
皇甫鹄头摇道：“们我不转弯，说实话，别处出十万，贵城最少要八万，时同要银票。”
刁师爷情急，咬牙答应道：“好罢，二位什么时候送货？”
沙士密道：“们我如果不送命，准定今晚送货，但得把话说在前面，们我是⽩道上的朋友，货送到了不能有人捣鬼，否则后果如何，相信老先生定知江湖人的作风。”
刁师爷道：“绝对会守信，二位放一万个心。”
皇甫鸽道：“们我送货到，钱拿走，之后如有什么事情出来可不负责任。”
刁师爷哈哈笑道：“衙门虽无力捉拿，但有力量关住，哪怕其同
再多，相信还不致于敢再反。”沙士密拱手道：“一言为定，咱们要布置去了！”
辞出之后，沙士密暗向皇甫鹄道：“提防有人盯梢，们我由相反的方向走。”
皇甫鹄笑迈：“⼲脆走出城，再以轻功全力绕道而回。”沙士密点点头，照计划，一直出城去了。不出所料，那刁师爷确实布下不少马步两班人马在暗中盯著，可是到了城外时，们他的轻功差得太远，须灾就追得不见影子了。
不到三更，县衙门的大堂屋面来了两条如电的黑影，其一背上还背著个一人，但未停⾝，忽听下面有人轻喝道：“上面什么人？”
屋面上出发了沙士密的音声：“送货的！”
堂上突然灯火齐明，只见那步快头现⾝道：“请进！”沙士密和皇甫鹄一闪进人大堂，只见正面坐著个一头戴顶于，后披羽翎，⾝穿马蹄袖官服，外加马褂的员官，一
望便知那就是⻩太爷，两侧排立马步两班人马，威风十⾜，煞有介事似的，个一个紧张无哗。堂上突然沉喝道：“将犯人带上来！”
沙士密一看有气，大声道：“货到了，钱呢？”
太爷⾝边坐著那个刁师爷，只见他在官儿耳边说了几句话，随即起⾝道：“侠士，老爷要验完真假才赐赏。”
沙士密道：“堂上灯火明亮，犯人面目清晰！师爷只管来验。”
刁师爷道：“犯人为何不动？”
皇甫鹄道：“犯人已被点了⽳道。”
刁师爷又向官儿轻言两句，之后拿了一张图，走了下来，在沙士密背上验对会一，朗声向堂上道：“禀东翁，犯人如图！”
那官儿沉声道：“看清楚了？”
刁师爷道：“生学决不敢有误！”
那官儿大声道：“火速钉枷人监！”两旁轰应一声！立时自衙后抬来一座铁笼。
沙士密陡然向皇甫鹄大笑道：“看样子们我要原货带回
刁师爷连忙摇手道“侠士别误会，犯人囚妥后，赏银…个不少！”
沙士密头摇道：“师爷，这与钱货两
有别：咱们是不強盗，拿了钱决不会连货带走。”刁师爷急忙从⾝上拿出一叠银票道：“当然，当然，老朽绝对相信二位是不黑道上的坏人，诺诺，二位请点数！是这老宝号钱庄钱票，南北通用。”
沙士密一面放下罗老头，一面向皇甫鸽道：“伙计，这个你是內行，快看真假！”
皇甫鸽从刁师爷手中接过钱，点了下一，大声道：“不错！”
沙士密退开一步，向刁师爷道：“先生，我看你很⼲脆，不妨附带告诉你星点消息，这犯人是江湖上最厉害的金莲教里的大护法。他的同
比皇家剑客还多，你如不秘密地押解，许也在路上会出纸漏，咱们挤了这次命就要远走⾼飞，否则这笔钱恐怕用不完就会丢命！们你最好不要将人打人囚牢，不妨今晚就起解进京，时间长了许也这个县城会闹翻。”刁师爷连声道：“侠士好意，老爷定一感
i但不知犯人什么时候会醒？”沙士密道：“今夜不会醒，大概要到明天，抱歉，们我告辞了。”“了”字一落，两人拔⾝而起，一闪消失在大堂门外。
沙士密表面说是要走，实其他却和皇甫鹄运出轻功在暗中监视，实际上竞未离开大堂屋面。皇甫鹊暗中传音道：“罗老该不会吃亏吧？”
沙士密头摇道：“他是钦犯，小小知县有没那么大的胆，快看，们他 的真要起解了！”
皇甫鹄在暗中一见，急忙道：“们我再易容，到了城外就下手。”
沙士密又看了会一，这才和皇甫鹄离开县堂，提前出城了。在路上，沙士密又向皇甫鸽道：“如果路上有没动静，们我不妨离开远星点下手！太近了会使人怀疑。”
皇甫鹄笑道：“管他疑不疑，要是我的话当堂就不客
沙士密笑道：“你要钱货都带走！”
皇甫鹄道：“难道还伯什么？”
沙士密笑道：“样这不行，我伯城里的老百姓遭殃，这县官看来是个湖涂蛋，他不家家户户去搜查才怪。”
皇甫鸽一想不错，点头道：“你是还比考我虑周到。”然忽像是想到什么问题，又道：“你的真点了罗老的⽳道？”
沙士密道：“不点怎行，马步两班头也是武林好手，一旦查出有假，岂不当堂露出马脚。”
皇甫鹄道：“罗老武功比我还強，恐怕会自解⽳道逃走呢。”
沙士密头摇道：“我的黑
指他解不了的，我事先还警告过，千万不要用內功冲，否则会对他不利。”二人走了十几里后，暗暗蔵在北上大道路旁，准备到了再盯。出乎意料之外，们他⾜⾜等到四更，尚未等到星点动静：皇甫鹊急了，突然立起道：“事情有变化！”
沙士密道：“那牛強也应该有消息送来呀？”
皇甫鹊忽指前面道：“那是不来了嘛。”
沙士密的真看到牛強奔走如风，显然是有紧急消息送到，连忙和皇甫鹄
了上去，大声道问：“有变化？”牛強一见二人，
息道：“是…是的！”沙士密大惊道！“快说，么怎回事？”
牛強吁口气，郑重道：“们你离开县堂时，我就接著进去了，但在们你走后不到一刻，屋面上突然如电
落三个皇甫鹄道：“罗老被抢走了！”
牛強道：“那三人是不来抢人的，而是⽑遂自荐，居然要替县太爷押解犯人进京。”
沙士密骇然道：“有这种怪事？”
牛強道：“太爷也不肯信，认定们他是琊教同
前来捣鬼，当时大喝拿人。”皇甫鹊急急道问：“结果呢？”
牛強叹声道：“来人真正是武功绝代之人，当时其中个一最老的突然一挥手，讴料仅只么这 下一子，当堂就将马步两班作工的全部点倒在地，那种功夫简直⾼深莫测！”
他又吁口气接道：“那老人点倒马步两班人马后，又向县官道：‘大老爷，假使们我是坏人，试问这时岂不把你给杀了，时同也必定将犯人抢走啦：实不相瞒，们我是江湖侠士，特此前来替你押解犯人，原因是怕犯人被其同
劫去！”沙士密道：“样这一来，县官不信也无办法？”
牛強点头道：“县官已吓得面无人⾊，当然无话可说。”
皇甫鹄道：“之后如何？”
牛強道：“那三人当时挑选了几名步快，不由县官分说，立即押著犯人出城，但没走大道，竞绕著僻静小路走了。”
沙士密急道问：“那三人是个什样儿？”
牛強道：“我起先还当是皇家剑客，但一想皇家剑客可以直接命令县官，时同 们他的打份又是乡下人的模样，个一是⾼大驼子，另两个是一对五十多岁的小矮子。”
沙士密猛地跳起道：“不好，那是我师傅和大师兄！”
皇甫鸽闻言，简直莫明其妙，惊骇道：“令师是谁，他老人家为何要与你作对？”
沙士密解释道：“家师人称赛摩勒，加上我两位师兄，们他简直是三个老顽童：当年我要出山时，家师硬不开绿灯，他说我人太年轻，但我非要下山不可，是于就样这出来了，不料家师竞与师兄连成一气要我和捣
，打赌叫我处处落马！尽力我和斗智。”皇甫鹊吁口气道：“令师原来是他老人家，那就放心
沙士密道：“放心。捣起旦来够你头痛的，们他可是不开逗闷子了事：我不怕敌人，就是伯们他，为因我如落马，家师马上就会
我回山。”皇甫鹄笑道：“这件事你如何对付？”
沙士密道：“求们他没用，有只施计夺回来。”
牛強道：“们他真要把罗老送到京北？”
沙士密道：“你认为是逗闷子！”
牛強道：“那是不冤枉了罗老头吗？”
沙士密道：“要只到了京城，我就算落马了，罗老头也就脫险啦，不过我得回山坐关。”
皇甫鹊道：“那们我得快点动脑筋才行。”
沙士密领头追出道：“们我先暗暗迫上再说。”
循著北上的小道，三人追查了一天，竟连星点影子都有没 见看，皇甫鸽噤不住急问沙士密道：“难道们我追错路
沙士密道：“家师的行动神秘，们我岂是轻易能追到的，不过我有把握追到就是。”
牛強道：“仍往前追？”
沙士密道：“不须追了，愈追愈上当，们我今晚不落店，明晚也不落店。”
皇甫鹄诧然道：“你打算⽇夜赶路？”
沙士密道：“们我要在三天三夜的全力奔走之下赶到武胜关，不管家师如何闪避我的追踪，们他非经过武胜关不可。”
皇甫鹄豁然道：“追不著就拦截。”
沙士密点头道：“有只 样这才好，否则们我迟到京北也查不出以所然来。”
三人计议定一，立即发力狂奔，这一趟真正够辛苦了。两天之后，皇甫鹄然忽指著前面道：“们我快走别路，前面有五个皇家剑客！”
沙士密立住一看，发现一队行人中有五个上了年纪的人物，道问：“那是老年班的？”
皇甫鹄点头道：“们他大概是回京去的。”
沙士密急向牛強道：“老牛，你追上去，但勿露出破绽，查查们他是由哪儿来的，们我绕道去过在前面等你。”
牛強道：“好的，我装作其他镊探局的。”
沙士密和皇甫鹊绕过十几里等在路夯林中。大约有两顿饭久，只见牛強飞奔来到，皇甫鹊现⾝叫道：“快进来。”
牛強一见，猛冲⼊林，又急急道：“们我边走边说．们他 始开赶路了。”
沙士密头摇道：“让们他赶到前面去，你听到什么？”
牛強道：“州门也是由石首城赶来的！”
沙士密笑道：“那是从县官口中探到了消息，无疑也是追家师来的。”
三人赶到距武胜关尚有三十余里时，沙士密突然一指左面的岔道上道：“追到了，们我快隐⾝。”
皇甫鹊和午強闻言大喜，急忙看去，只见那条路上的商旅不少，小说也有十余批，最前有辆马车，三个骑客，后面不远是一队商旅行人，再后却有四人抬著一口棺木，前后都有人护著，其次有步行，有骑马的，也有作挑担买卖的。
牛強奇道：“令师等不在內呀？”
沙士密道：“抬棺木是的县里步快，家师和师兄则装作护棺之人，们他能缩骨，也能将⾝体放长，如是不我，别人绝看不出。”
皇甫鹄道：“抬著棺材怎能走得样这快？罗老头哪去
沙士密道：“在棺木內，你不看棺材是薄木板作成的嘛，好棺木四人如何拾得动，致于能走得么这快那更易猜，无疑是临时变更这计策的。”
皇甫鹄道：“令师想用这方法瞒你？”
沙士密道：“不，他老人家道知我除了用计之外，绝不敢当面抢，为因现了⾝就是我失败，此举是只瞒过敌人和大批皇家剑客以及各府州县作工的人。”
牛強忽道：“那五个皇家剑客赶上了！”
皇甫鸽一见，啊声道：“们他是老年班的：‘五蛟’，看他是否会错过？”
五个皇家剑客哪会注意到一口运死人的棺材，们他行如风，转眼就超到前面去了，
牛強笑道：“这真是妙计！”
沙士密然忽跳起道：“我有办法了！”
皇甫钨急道问：“什么办法？”
沙士密笑道：“们你过来，定一成功！”
二人凑上去，沙士密轻轻地对们他耳语会一。
皇甫鹄大喜道：“妙极了…”三个字一落，忽又怀疑道：“有花轿可租嘛？”
沙士密道：“有市镇的地方定一有！牛強，多花点钱租乘花轿，还要有一班吹鼓手：你赶紧人武胜关去办，但要注意，你押著花轿出现时，吹鼓手不要停，愈热闹愈好地点不要有岔道，但也不要一无躲蔵之处。”
牛強应声奔去，之后皇甫鹄又提出疑道问：“世上只花轿避出葬，那有⽩喜事避红喜事的？”
沙士密道：“论理死者为大，出葬的不会避花轿，但时情形不同，家师抬是的假死人，他老人家一见对面来：花轿．绝对不会使人家不吉利！必然会叫步快抬开避让的，
皇甫鹄笑道：“假使他跟著棺材不离开呢？”
沙士密道：“棺材只在道旁蔵会一儿，相信家师和师兄们不致于不放心。”
皇甫鹄轻笑道：“令师为何不叫罗老头易容跟著走呢，那样是不快多了吗，时同我怀疑罗老头是如何来的？”
沙士密道：“我的黑
神功是不家师傅的，他老人家也解不开黑指点的⽳，罗老头定一是师兄们背著来的！⽩天走僻道，夜晚同样未落店，这一路只苦了四个步快，他们轻功有限，显然已筋疲力尽了。”
沙士密猜的星点不错，那抬棺的确是四个步快，们他也被易过容的。罗老头躺在棺材里，但棺材下面底板有孔通风出气，他星点也不闷。沙士密的师傅是后面第三人，他的⾝材缩了一尺多，后面第一人是沙士密大师兄，后最 个一是他二师兄，另外有还个步快走在后面第二位，棺材前是三马快，但们他 有没骑马，也跟著步行。
快要接近武胜关时，沙士密的师傅然忽向他大弟子笑道：“大小于，要只过了武胜关，小捣旦就有没办法捣鬼了，这次非叫他回山不可。”
沙士密的大师兄哈哈笑道：“你老人家别⾼兴，师弟太聪明了，们我要提防他的诡计！”路上同伴商旅渐渐分道而去了，这时连后面那一批挑担子的买卖大也有没多少啦！在正这个时候，忽听前面山道转弯处传来一阵锣鼓吹打之声！未几就转出一乘花轿来。
沙士密的大师兄然忽回头道：“老头子，这可糟了，那儿有新娘了！”
老头儿一见，立即向步快喝道：“快，快，不要触别人的霉头，趁们他尚未发现，快将棺材抬进右面林子里。”
有个步快接口道：“老侠，们我抬的是不真死人啊！”老头儿急皂道：“别人怎道知，还不赶快！”
实其步快们正感一⾝是汗，巴不得停下来
口气，们他一窝蜂就抬进林里去了。树林就在道旁不远，老头子当真很放心，他连想都有想到会出事情。奇怪，花轿抬得真慢，等了半天尚未过来：沙士密的二位师兄在后噫声道：“么怎
有没送亲的人？”老头子叹声道：“定一是贫苦人家的独生女儿！真可怜，连花轿也是旧的！”花轿后面本有牛強在跟著，但这时也开溜了，为因看到棺材已不见，生怕沙士密的师傅师兄们看出破绽。被雇的轿夫一见牛強不见，们他还莫明其妙，其中人这时道问：“客人呢？”
又一人接道：“可能是拉屎去了！”
又一人疑道问：“们我一辈子还没作过样这的怪事，有抬著空花轿还要吹吹打打的？”客人不见了，难怪们他抬得慢，这时对面奔来个一年人大声道问：“们你为何样这慢，快点去过呀！”
个一打鼓手停下鼓，没好气地接口道：“你走你的蹈管们我抬快抬慢！”
那人就是沙士密的大师兄，闻言笑道：“你不赶快抬去过，等会恐怕对新娘子不吉利！”
打鼓手然忽哈哈笑道：“们我的新娘子尚未接到哩！”
那人噫声道：“们你去接新娘子？”
打鼓手点头道：“星点不错！”
那人道问：“们你的新郞宮呢？”
打鼓手道：“到后面拉屎去了！”
那人似已道知不对劲，追道问：“那们你吹打什么，新娘子还没接到就吹吹打打？”
打鼓手大笑道：“是这新郞官吩咐的，他可能是外行！”
那人急忙走近花轿，揭开轿顶一看，只见里面确是空的，但发现座上有张字条，只见上面写著：“青出于蓝”四个大字。那人一见“青出于蓝”四字，猛地跳了来起，拉⾝就朝回奔，边走边大叫道：“师傅，快去看树林里的棺材！”
老头喝道问：“什么事？”
沙士密的大师兄然忽短了半截，忙将字条呈上道：“们我中了师弟的诡计了！”
老头子一见字条，同样跳起道：“快去！”
林內星点音声都有没，进去一看，只见七个公差全被点倒在地，棺材盖掀开了，罗老已不知去向，沙士密大师兄气得跳起道：“小鬼又胜了。”
老头嘿嘿笑道：“快追，他还要命罗大昌作生意的。”
沙士密的二师兄道问：“向哪儿迫？”
老头子道：“们我先追到信
州看看，他可能会在那儿向州官出售。”沙士密的大师兄道：“这些步快么怎办？”
老头子道：“们他 是不黑
指点的⽳，过后能够己自醒来，你师弟在现有两个好助手了，花轿后面定是牛強，这人江湖经验多，点步快⽳道是的皇甫鹄、这小子武功不错，今后你师弟必定更神通啦。”师徒三人完说追往信州去了，可是们他又扑了个空，原来沙士密早已防到了这一著棋。神不知，鬼不觉，谁能想到沙士密带著皇甫鹄、罗老人竟在五天五夜之內赶到了靠近京城的香河县，可是他把牛強派回宜昌局里，扬言说是找罗老人去了。局里老少都相信，便把牛強留下另派用场，这可把中強急坏了。沙士密在香河城住了两天，他决心不再用罗老人做意了，这两天他为罗老人医好了额上的⾁瘤，又将他的貌也改了，看来起年轻了十几岁，且而好看多了，换了著，居然有一派长者之风。皇甫鹄这两天去了一趟京城，回来说情形仍旧常非张。沙士密已无顾虑，一见皇甫鹄回来，立即就与两人上京北。当们他走出香河城不到二十里时，罗老汉然忽向沙密提出警告道：“们我被金莲教人盯上了！”
皇甫鹄急道问：“是后面那个耝大妇人？”
罗老头道：“正是，她是教主⾝边八妖之一，武功奇⾼，真是只⺟大虫2”
沙士密道：“她是只怀疑而已，们我不要回头看她就是，但不知们她在金莲教的地位如何？”
罗老头道：“地位是只教主⾝边的仆妇，但们她仗教主之势在教中横行无忌。”
他趁著沿途有还其他行人，又回头一看，轻声道：“她是教主的梳妆吃。”
沙士密笑道：“金莲教兴来起到底有什么目的？”
罗老人道：“名义上是统一武林，实际上另有野心，那有只教主一人道知，为因这野心是她兴教的真正原因。”
沙士密道：“何以见得呢？”
罗老头道：“我凭著教里所供奉的神像揣摩到的。”
皇甫鹄诧异道：“是尊什么神像？”
罗老头道：“要问什么神像，恐怕连两位副教主也不道知，人人只知那是祖师神像，实其那是一位蒙古将军像，样子就是铁木真。”
沙士密郑重道：“教主是蒙古女子？”
罗老人道：“正是，且是元朝皇室后裔。”
沙士密点头道：“我猜到八成了，金莲教实际上是想复兴元朝。”
罗老头道：“我正有这个看法。”
沙士密道：“听说这教主有还 个一师姐？”
罗老人叹声道：“那是教主的真正保姆，惜可死得不明不⽩！”
沙士密道：“何以不明不⽩呢？”
罗老人道：“十年前教主就要向武林宣布成立金莲教，那时老菩萨大怒，说毫无半点意义，且是琊门行为，之后教主就不敢了，但过不了半年，竞突然宣布老菩萨仙去了，教內弟子竟连尸体都没看到。”
沙士密道：“你老对此也有怀疑？”
罗老人道：“何止是我，教中弟子哪个不疑，但谁敢提出来呢？”
沙士密道：“在现你还怕什么？”
罗老人道：“当然，在现我敢说那是教主谋害的。”
沙士密笑道：“们我有心揭穿这个谜，但恐怕将有场生死搏斗”
罗老头叹声道“金莲教的力量太大，正面冲突绝难将其打倒，尤其是教主的武功，我敢说是天下无敌。”
沙士密道：“她有多少岁数了？”
罗老头道：“年纪还不到四十。”
沙士密笑道：“我想她定一有弱点，女人能成大事者不多，我会过一两次就有对策了。”
罗老头郑重道：“你是她非除去的人物之一，千万不可轻与会面！”
沙士密笑道：“见机而行，当冒险时我也不惜一切去会她。”
罗老人道：“机会是有，如能寻到一件奇珍作进见之礼，哪伯明知是她要杀之人也不会因进见而加害。”
沙士密笑道：“我从什么地方能得到一件奇珍呢？”
皇甫鹄道：“皇库內珍宝无数，们我进京时，慢慢地想主意。”
罗老人道：“皇库自从老朽盗了那次之后，恐怕警卫更加森严了！惜可那次有没多盗几件东西出来。”
沙士密道：“盗皇库如不盗各贝子贝勒府，这次进京就从这一方面下手。”
皇甫鹄突然一指前面道：“不好，们你看，那是什么？”
前面时同出现七个妇人，罗老人大惊道：“八妖时同出现了！”
沙士密道：“不要慌，们她仍然不会认出们我的真相！”
罗老人道：“八妖出现，教主必定在这条路上，她⾝边有还八仙女！”后面那个妇人这时已速加赶上，但她并未向沙士密等有何举动，相隔有只四五丈的距离，显然仍在暗中察看。
皇甫鹊轻声向沙士密道：“左侧是北运河，们我沿著运河走如何？”
沙士密点头道：“通县不远了，们我到了通县停会一，吃过中饭再走。”
罗老人道：“到通县只能赶上吃晚饭，吃中饭最好在张家湾镇上。”沿运河走了十几里，前面确已出现市镇，但就在这个时候，然忽听到后面那妇人大声喝道：“前面三⼊侵走！”这一声时同也将最前面七个妇人都喊回头：罗老人闻声大震，急忙道：“许也已看出我了！”
沙士密头摇道：“沉著点，她还未能肯定。”
“三位可是皇家团客？”那妇人如风接近，朝著罗老人问。
沙士密等停⾝不动，皇甫鹄接口道：“大娘何以见得？”
那妇人沉声道：“们你该是不普通江湖人吧？”
沙士密接口笑道：“们我挂宝剑又是不拿来充好汉，这点当然被你看出了。”
那妇人冷笑道：“们你皇家剑客竟敢
攫人！居然将本教一位护法带进京来了！”三人闻言一怔，沙士密陡有所悟，道问：“这位大娘说话们我不懂！”
那妇人哼声道：“们你从石首县劫走那个姓罗的老人，难道不认账？”
沙士密大笑道：“谁说们我动人来了？”
那妇人道：“们你真没种，们我接得三位江湖同道的密报，说们你易容为盗贼，劫走石首县的钦犯。”
沙士密谈然道：“们我劫得的人呢？哈哈，该不会收在⾝上！时同 们我
本是不皇家剑客，大娘，你恐怕找人了。”那妇人看看罗老人，显然有了疑问，但仍坚持道：“们你别想脫⾝，密报说有两个青年和个一壮年，时同 们我一路追查到此只发现们你可疑。”
沙士密道：“大娘，这你就错了，们我这一位是是不壮年？哈哈，他已有六十多岁了。”
他指著罗老人，接口打趣道：“老头子，你得⾼兴呀，人家说你是壮年哩！”
那妇人有点尴尬，但恼羞成怒道：“你快跟娘老走，不搞清楚休想脫⾝。”
沙士密道：“去哪里？”
妇人道：“去见们我教主。”
皇甫鸽接口道：“们我要到镇上吃饭哩。”
妇人冷笑道：“少不了们你一顿酒饭，时同 有还很多人作陪。”
沙士密大笑道：“有吃有喝，们我哪里都肯去，大娘，那就请你带路罢。”
妇人一指前面道：“们我的同伴就在前面恭候，请随著们她走。”前面七个妇人一见这个妇人就道问：“大姐，们他怎样，不肯招认？”
这妇人道：“们他 有没那些人⼲脆，恐怕请酒不吃要吃罚酒。”听口气，们她还不止去
沙士密等三人，罗老头传音沙士密道：“们她
定一有很远的路要走！”沙士密笑迈：“不会，我已发觉就在右面不远。”
右方是对著一处林前，那儿离镇不远，遥遥看到有座大庙宇出现。后面妇人大声道：“八妹快去见教主，只说又有三个可疑人物到了！”
沙士密闻言大笑道：“大按这是不把们我当罪犯看待嘛？”
那妇人冷笑一声，沉声道：“罪犯与否，证实后才明⽩！”
到了庙前，忽见派去的妇人这时带出个一老者来！罗老人急急传音沙士密道：“那是第一副教主。”
沙士密道：“他就是‘银头叟’齐元同？”
罗老人道：“正是，此人多智，目光甚锐：提防他看出我来。”忽见那老⼊走近，向三人仔细认了会一才拱手道：“三位贵姓？”
沙士密笑道：“南疆‘忘年三友’从不告诉人家姓名，除非作了人家上宾。”
老人
声道：“老夫从未听过有南疆三友之说。”沙士密冷声道：“那是不敝三友名微，就是阁下识浅！”
老人大怒道：“们你既已来此，难道还不服么？”
沙士密道：“们我并非自愿来此，阁下凭什么使在下等心服？”
老人道：“们你可曾想过来到此地会有什么后果？”
沙士密谈然道：“是不生便是死！”
老人
笑道：“们你既然处于生死关头，那就该逆来顺受才是。”沙士密大怒道：“笑话，阁下不免太目中无人了i在下等有只理可屈，凭阁下这种态度难道能使人心服不成？”
老人嘿嘿笑道：“们你既是不皇家剑客，又是不南疆三友，故意隐去来历，居心可知，凭此难受
嘛！”沙士密冷笑道：“们我既是不自愿来，又是不请来，谁甘心诚坦见告？”
老人被抢⽩得哑口无言，拂袖向八妇道：“将们他带到侧殿去。”
沙士密立即哼声道：“在下等少陪了！”
八个妇人一见们他要走，立即将去路挡住，同声喝道：“们你想死！”
那老人目露煞气，沉声道：“八收听著，们他如敢逃走，一律格杀勿论。”
沙士密大怒道：“我倒想和阁下玩玩！”
老人
笑道：“老夫下手太重，你三人有没
个一能接三招！”沙士密踏出一步皂道：“我看你连一招也接我不住！”老人不能下台，猛地回⾝道：“小于，是这你己自找死，可不能怪老夫存心杀人]上罢！”
沙士密大笑道：“阁下最好多召来星点人手，免得输了无法报复！”
老人嘿嘿笑道：“小子，你不要害怕同伴遭殃，老夫杀了你，保证与们他无⼲！”
沙士密朗声笑道：“你的信心比你功夫強，既然样这说，们我换个地方动手如何？”
老人道：“们你三个也不行。”
沙士密头摇道：“我也有信心！”
老人向八魄道：“教主马上就到，们你就在此处
接，本座先打发们他再来。”著沙士密们他来的妇人大声道：“副教主认为们他
是不劫走护法之人嘛？”老人道：“罗护法失踪，其中另有名堂，本座等会面见教主时自有话说。”
他转⾝向沙士密道：“你择个地方吧？”
沙士密朗声道：“你的真要杀我？”
老人
笑道：“老夫看得出，你小子终归对本教不利，老夫岂肯留下后患。”沙士密道：“那在下必须选个风⽔之地才行。”
老人道：“是这你后最星点要求，老夫当然答应你。”
沙士密向罗老人和皇甫鸽道：“朋友，我有没什么遗言，们你去罢，千万莫以我为念。”
皇甫鹄道：“难道你有没星点遗言吗？”
沙士密笑道：“二位如念旧情，那就请在万寿庵替我念一天经，但看能不能超度我。”
皇甫鹄会意，立即和罗老人故意叹声而去。
沙士密立向老人道：“阁下请了，我已选择离此数里的一座山上，那儿山青⽔秀，龙脉不坏。”
老人不再说话，一直随著他走。大概他这时也觉这青年有点过份的沉著，沉著得使他有了戒心，至甚有点惊疑。沙士密亦始开谋算了，他在现难以决定是的，一旦
起手来是是不要用黑
神功取胜？他看出这副教主的功力奇強，如用他师傅赛摩勒的武功顶多只可占点上风，要胜起码有两天工夫的苦斗。他所谓数里之外有座山，那纯是胡扯，他本对这条路毫不
悉，这时奔了已不止十里。老人一看情形不对，突然喝住道：“小子，你走了多少路啦！”沙士密回头笑道：“你如害怕，这时回去我决不迫你，如若决心一战，那还要走一段路。”
老人又追出道：“老夫不怕你逃出掌握！”又走了十几里，前面已现出城池了，沙士密这才立在一处林前道：“阁下，地点到了！”
老人怀疑道：“这儿哪来的山？”
沙士密哈哈笑道：“阁下认为这地方不好嘛？实其这正适合于老年人，不乡也不城，可说是闹中有静！无须翻山越岭。”
老人突然一掌劈出，大怒道：“今天倒要看你己自择地是还替老夫择地！”
沙士密闪开不接，⾝法奇速，又哈哈笑道：“慢来，武林中瞪著两眼相挤的打斗，已属蛮人的打法，⾼手常称之为‘斗牛’，们我两个是都⾼手、相信都不愿作这种笨事。”
老人道：“你要怎样打？”
沙士密道：“当年传言曾有蒙著双目苦斗三⽇的豪举，至今仍传为奇谈！但不知阁下的听力如何？”
他怕老人看出他的黑
神功啦！老人冷笑道：“蒙目乃是练武人的功课之一，这有什么：稀奇！老夫同意。”
沙士密大乐，哈哈笑道：“你如怕我取巧，我就先蒙罢！”
老人急忙捞出一块黑帕，冷笑道！“你小子怕老夫偷巧，真是奷诈的东西！”
沙士密也捞出黑帕，哈哈笑道：“样这两不吃亏！”
二人蒙著面，老者大喝道：“小子上罢！”
沙士密道：“副教主请！”
老者猛地一掌拍出，竟是循著沙士密的音声如闪电般攻到！沙士密在第一掌就看出这人功力确实惊人，因之他立即打消用师傅的武功对敌，然而他又伯对方看出黑
神功，是于就其蒙面，这时一觉对方攻到，本可硬接，可是他对这人的已往不明，临时又闪开忖道：“这人如果已往有没多大恶行，我杀之未免过份！”老者听力奇⾼，第二掌仍旧循声而到，时同大喝道：“你害怕了不成？”
沙士密笑道：“我来了，你可要当心！”
老者大怒，全力攻上！沙士密似有什么决定，一听风声接近，立即展开奇速天伦的功，一味绕著老者游走。老者被
得狂吼如雷，拳掌真如雨暴风狂，四周劲风大起！只打得尘土飞扬。沙士密显然在找其空隙，这时大喝一声，一指点出！老者突感全⾝一挫，猛地后退，立觉己自的功力骤灭！只吓得満头大汗，他陡将面帕取下，已知中了对方奇功。沙士密同样取下黑巾，沉声道：“阁下输了！”老者颤声道：“你用是的什么指力？”
沙士密大笑道：“南疆三友的功夫，天下武林无人道知，量你的真力已被我封闭过半。”
老者闻言变⾊，咬牙道：“你为什么不杀老夫？”
沙士密谈然道：“尚未查出你已往的恶行！”
他一顿又道：“⽇后一旦查出你的素行太坏，将来再结束你的生命。否则许也会替你解除噤制。”
老者颓然道：“样这老夫活著岂不等于受罪？”
沙士密道：“我仍替你留了普通⾼手的力量，不过我提醒你，你不可离开金莲教，否则你的生命更危险！”
老人道：“老夫回去作什么，凭普通⾼手的功力还能当副教主？”
沙士密道：“你己自不说，我也不向外提及，金莲教中谁会道知？仅在⽇后对敌时多用点心计就行了。”
老者叹道：“你要我在教里卧底？”
沙士密头摇道：“你失去的功力就是失去价值，金莲圣⺟不会讲什么道义的，他必定要杀你，换句话说，你离开，她伯你怈密，你留下又无法再叫你作副教主，有只不谈此事想法混去过！等我将来的决定。”
老者点头道：“少侠到底是何人？”
沙士密道：“等你恢复功力的时候才会道知我是谁。会！”
他转⾝走了几步忽又回头道：“你回去时，最好设法你那第二副教主
来会我！”老者道：“你要用同样的策略制住他？”
沙士密道：“我老实告诉你，金莲教的势力将在我慢的逐个收拾下消灭，有恶行者杀之，无恶行者制住，相你不会走漏我的消息。”
他别了老者齐元同后，立即奔向京北。讴料走不到半里，忽见侧面林中钻出了罗老头和皇鸽，一见诧然道：“们你还有没走？”
罗老头呵笑道：‘‘们我怕你被围，一直跟著未离。”
沙士密豁然道：“们你在偷看！”
皇甫鹄点头道：“你为什么不杀他？”
沙士密道：“家师最恨是的滥杀，这人的去过我又忘问罗老，此因临时取消杀他之心。”
罗老头道：“这人除了目空一切之外，一向并元大害且而投⼊金莲教的时间不长，那是屈服于教主的功力
沙士密道：“十宝翁如何？”
罗老人道：“那是一位老古董，他除了好珍奇古物之人还很风趣！”
沙士密道：“我叫齐元同
他前来找我，你老认为可能嘛？”罗老头大笑道：“要只齐元同说你有件稀世之宝，他就会不顾一切地来追你。”
沙士密笑道：“我要用什么手段？”
罗老头道：“这人不必制住他，最好用计取。”
沙士密点头道：“有还两位护法呢？”
罗老头道：“哈鲁金和库特斯是蒙人，时同又是
险之辈，为人反复无常，且是教主的死，公子不可等闲视之。”沙士密点点头，笑道：“放心，见面我能看得出。”
皇甫鹊道：“听说那庙中有不少皇家剑客被请去？”
沙士密道：“金莲教目前还不敢和官家正面翻脸，否则就变成造反了，们他顶多是追查罗老的下落，至甚不会当面承认罗老即为盗宝之人。”
正说著，沙士密然忽低叫道：“快避开！”
罗老头也看到前面的情形了，急忙道：“八仙女和教主来了！”三人时同向侧面林中一闪，且不停止，时同提功穿林而过。一一阵猛奔，转眼脫离四五里，沙士密这才停⾝道：“我看到其中有个⻩⾐妇人，大概那就是金莲圣⺟吧？”
罗老人道：“不，那是总执法的
妈。”皇甫鹊道：“实其 是这 们我会面的机会。”
沙士密头摇道：“在现我又想不马上和她会面了。”
皇甫鹄道：“为什么？”
沙士密道：“有你和罗老在旁！”
皇甫鹄道：“你怕们我遇险？”
沙士密点点头道：“那女人必定有超人之处，们你的容定难逃过的她目光。”
罗老人猛的又是一顿，急忙道：“总执法！”
沙士密陡见不远处立著个一少女，认出就是卓文蒂，道：“这个不要紧！她不会找我的⿇烦！”
罗老头道：“她最难惹，公子要小心。”
沙士密仍朝前行，遥遥向卓文蒂笑道：“姑娘，你为何在这里？”
讵料他就在这一语之间就恢复了本来面目，卓文蒂见道：“是你！”
沙士密拱手道：“在下保了一趟红货进京，不料竟在处遇到姑娘。” ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ