周再兴看了她一眼，忙又笑道：“我为什么要骗你？你不信只再去打听打听，我周再兴是是不年大人的书童出⾝，便道知了。”
雪娥更娇嗔満面，霍的站了来起道：“果真如此，那你便更该死了。”
周再兴忙又笑道：“这又是了为什么咧？难道令尊既不愿意做官的，又不愿意当奴才的不成？”
雪娥却寒着脸道：“你少来过一套，老实说，我尊重你，便了为你是个诚实人，又是顾肯堂的徒弟，谁知你却一味油嘴说谎骗人，凭肯堂先生那等人，肯让徒弟去当旗人奴才吗？”
周再兴一见她怒容満面，真似经已生了气，忙也正⾊道：“我这人从不说谎，我是肯堂先生弟子是的真，在现当着奴才也是的真，你要不信，这也是可以打听得出的。”
接着又道：“不但我是肯堂先生的弟子，便们我年大人也是肯堂先生的弟子，你相信吗？”
正说着，猛听那亭外大喝道：“哪里来的野小子，竟敢到我这里来放肆窥探，还不与我赶快滚了出来受死。”
雪娥一听，不由吓得花容失⾊低声道：“我⽗亲来咧，你可千万别说是公门中人，也别说是跟年大人当差的。”
周再兴再掉头一看，只见那亭外经已多了个一豹头环眼须眉皓然的道装老人，一脸怒⾊，正着看 己自，便连忙起⾝，缓步走了出去，先打了一躬，接着満面堆笑道：“老丈不必生气，且容小子告禀，在下原是异乡人，只因昨⽇游山，
失路途，问路不慎，致被这位姑娘擒来，幸而问明小子是不歹人，方
求见，却想不老丈已来，还望恕罪。”那老人将他上下一看，又向雪娥道：“他当真是由你从山外擒来的吗？”
雪娥忙也
了出去道：“这人倒确实是由我从山外擒来，不过据他说，他和静一道人竟有渊源，又是江南顾肯堂先生的弟子，你老人家看如何发放咧？”那老人略一沉昑道：“你既是肯堂先生的弟子，说话又带江南口音，为何却到这里来，在我面前还须实话实说才是，否则我这老头儿却不容少年人欺蒙，一等查究出来，那就迟了。”
接着又道：“你和静一道人是什么渊源，先说出来让我听上一听。”
周再兴忙道：“小子自问生平，从不敢欺蒙长者，如有虚诬，甘愿切责，至于静一道长，我本来曾识一面，说不上有什么渊源，不过如以我那恩师肯堂先生而言，他和方老前辈却是至友。”
那老者闻言，倏然双眉一扬大喝道：“你这小子是哪里派来的鹰⽝，竟打算到我这里来弄鬼，既敢如此，那就别打算走咧。”
说着，猛一伸手，一掌便向当头劈下，周再兴慌忙闪⾝避开，那老者右掌一收，左掌又当
推出。周再兴一面闪避，一面⾼叫道：“老前辈且慢动手，我有话说。”
那老者却不开口，双掌如风，一招一招紧
过来，周再兴只一味闪避却不敢还手，一连七八招去过，那雪娥也⾼叫道：“爹爹且请住手，你等问明⽩再责罚他不好吗？”那老者便似有没听见，仍旧双掌一招不让，猛攻不已，周再兴一面闪避，一面却留上了神，再仔细一看，那套掌法，竟和己自素习的那套劈空掌一般无二，不由心中一动，忙也见招还招，全用那套掌法对拆下去，那老者一见，不由面转笑容，手底下也渐渐缓了下来，便如师徒喂招练习一般，周再兴心中越发有了数目，倏又⾼叫道：“老前辈手下留情，这套掌法那七禽变化，弟子却学而未精，不敢再接咧。”
那老者倏然哈哈大笑，猛一收掌道：“你不必惊慌，我这套掌法也只偷抡来一半，不过看看你是否真是肯堂先生弟子而已，在现我已道知，你确实是顾门弟子，便无庸再动手咧。”
说着，把手一摆道：“既如此说，这里并非待客之所，且请前面稍坐，容再细说便了。”
说罢又向雪娥笑道：“既有外客到此，你还不与我快去着人备酒款待，须知们我这里经年也难得有此远客咧。”
周再兴方在逊谢，那老者却不由分说，便肃客前进，转向崖后绕了去过，周再兴再看时，那崖侧却是山
一大片平丘，宽广何止数十顷，除开远处一片梯田而外，近崖却有好几处楼阁，便花木布置也俱见匠心，不由心中愈加奇怪，暗忖这位老前辈，虽是番人倒也不俗，想着，那老者，已在一处五开间的厅房面前停步不前，一面含笑肃客道：“此间乃平⽇燕息之所，你且进来稍坐，我有还话问你咧。”周再兴一看那座房子，居然美轮美奂，里面陈设，也富丽堂皇，门外个一青⾐短僮，躬⾝侍立，等⼊座之后，便送上茶来，那老者又笑道：“你既是那肯堂先生门下弟子，那我便要叨长，叫你一声贤侄了。”
说着又道：“贤侄能先将姓名家世见告吗？”
周再兴忙道：“弟子姓周，双名再兴，先⽗原也前明世族，鼎⾰之际不幸阖门殉难，弟子遭人卖⼊年宅为奴，幸得恩师在年宅教读，携归江南收为弟子，如今奉恩师之命仍随年师兄当差…”
那老者不等完说便道：“如此说来，那年学台竟真也是肯堂先生弟子了，不过那年家⽗子，乃系汉军旗人，以肯堂先生⾼风亮节，怎肯教出这等生学来咧？”
周再兴闻言，忙从怀中掏出个一铁箭环来，在右手大指上套好，一面躬⾝道：“这个弟子却不敢说，老前辈既然是恩师挚友，他⽇相逢当面一问便知明⽩。”
说着右手微抬，将拇指一竖，那老者一见那箭环，连忙站了来起笑道：“你这箭环是哪里买的？样这式却别致得很。”
周再兴连忙笑道：“此物虽微，却是先人纪念，此时此地也却无法买咧。”
说着一伸手除了下来，递在那老者手中又道：“老前辈请看，这东西还值识者一笑吗？”
那老者接过一看，点头道：“那你是从复明堂来的了，老师⽗近来安好吗？”
周再兴忙道：“老师⽗上赖烈皇帝庇佑，近⽇尚称康健。”
说着又拜了下去道：“弟子在复明堂，曾奉有老师⽗和诸长老之命，随侍年师兄⼊川，必须向川中诸老多求教诲指示，还望老前辈引见此间值年人。”
那老者大笑道：“我昔年虽承长公主延为太
教护法长老，却与川中教友素无往来，你如问川中长老，必须向静一道人打听才是。”说着，忙将铁箭环
还，一面道：“如今们我总算是一家人，那学台虽系顾肯堂先生门下，但他是否也系我太庵弟子咧？”周再兴忙又躬⾝道：“年师兄也经已由刑堂周师叔接引⼊门，他虽是旗人却颇知夷夏之防，便我恩师以所不惜留京数年，将他教成文武全材也别具深意。”
那老者不由又跺了一脚道：“如此说来那雪娥姐妹又做错了，幸而贤侄与她无心遇上，又携有这真武令，否则还真令我难以对诸长老咧。”
周再兴然虽明知他这话是了为什么，但不知那雪娥既将己自擒来，为何又瞒着⽗亲，忙又道：“你老人家此话怎讲？难道那雪娥师姐对年师兄，有还什么不利不成。”
那老者略一沉昑道：“老夫自昔年避祸⼊山为逃清廷耳目，即故布疑阵，作为经已死在野人之手，但了为遮掩耳目，此因结认了一位汉客姓刘的，也改了姓刘名长庆，那姓刘的汉客，原本豪猾一流角⾊，有次一在深山之中，因和静一道人一言不合动上手，堕⾝穷⾕，几乎丧命，幸而遇上我，救了他一命，此因订
，他虽不知我的底细，却因我最喜汉人风尚，便劝我冒姓刘，算是他的族兄，我为避祸便也答应下来，他却从此便真以兄礼事我，自我迁居此间，每隔上几个月必来看望次一，至甚姬妾儿女也同来，老夫碍于情面，始终未能严拒，却想不⽇前他一家又来此间，偶然谈及他新收留了个一可怜的妇人，做了⼲女儿，那妇人姓林名琼仙，为因丈夫是那鞑王允题门下，得罪了另一鞑王允祯，致被这年羹尧所部⾎滴子杀死，那动手之人姓云，是年羹尧的小老婆，一路追踪下来，竟赶尽杀绝，连累多人，必置之死地而后快，又说这年羹尧纯系鞑虏鹰⽝，⼊川后以，说不定便不利番族，此因将我这两个实心孩子全说得常非
愤，打算去寻那云中凤算帐，如依贤侄这等说法，岂非是非倒置，幸好贤侄恰好来此，否则老夫却真难以对人了。”周再兴闻言不由心中暗笑：“你这两位千金经已去把公馆里闹得不亦乐乎咧，难道你还真不道知？”想着正待详说林琼仙夫妇恶行和结怨经过，刘长庆已先开口又道问：“以贤侄方才那一路掌法而论，确出肯堂先生所传，自无疑义，但你为何却容小女开罪，难道是有心相让吗？还望据实见告，容我责罚才是。”
周再兴因不知雪娥如何禀告乃⽗，又不忍雪娥此因大受呵责，在正无法回答，猛见个一十五六岁的少女忽在刘老者⾝侧屏后微露半面，把手连摇，接着又一打手势，似在教己自不必说出寄刀留柬的话，周再兴虽不认识是谁，但心料必是雪娥所说的妹妹，连忙含笑略一点头，那少女也报以嫣然一笑，缩向屏后，刘老者又道：“贤侄但说无妨，老夫虽只这个痴妮子，一向骄纵惯了，却万无纵令在外生事之理。”
周再兴忙道：“实其世妹并无是不之处，只因弟子不合为因天黑心慌，误⼊宝山而问路过急，事前又未招呼，以致她心疑弟子有所窥探，冷不防用红绒套索将弟子缚住，捆了进来，这却不能怪她，实系弟子鲁莽。”
刘老者笑一笑道：“这就难怪了，她那套索并无师⽗，纯系从小在山中猎兽练了出来，如果冷不防，功夫再⾼也非吃亏不可，不过不经问明，即便动手，未免无礼太甚，少时老夫必当切责，贤侄幸勿介意。”
周再兴忙道：“你老人家如果这等说法，那便越发令弟子不安了，此事实其是我鲁莽在前，却决不能便怪世妹咧。”
说着，忽听屏后一声娇笑，接着道：“我真想不到，们我这里经年也难得有人来访，今天竟来了远客咧。”
再兴一看，正是方才那少女，经已一阵俏步从屏后走了出来，立向刘老者⾝侧，却憨憨的仰着一张脸向刘老者道：“这位是谁，我怎有没见过？”
刘老者一面抚着她覆额短发，一面笑喝道：“你既道知来了生客，为什么却又这等没规矩？”
接着又向周再兴道：“是这小女月娥，如论年岁也不算小了，却还一团孩子气，又专会寻事淘气，她⺟亲又不合教了她一点小功夫，更把她宠坏了，贤侄还望不必计较。”
说罢又向那月娥道：“是这周世哥，他是江南顾肯堂先生的弟子，你可不要给人家笑话。”
那月娥吃吃连笑，一面福了一福道：“原来你是我世哥，我说是不外人咧，你难道还好意思笑我吗？”
周再兴一面还礼，再一看那月娥然虽一团稚气，却常非大方，绝无汉家女儿忸怩之状，忙也道：“愚兄误⼊宝山，幸蒙不罪，已是万幸，岂有见笑之理。”
月娥又笑道：“我常听⽗⺟说，顾肯堂先生乃是当代武当派有名的前辈能手，你既然是他的弟子，为什么输在我那姐姐里手，我真有点不敢相信咧。”
刘老者又笑道说：“你这妮子么怎这等没遮拦？那是人家存心让你姐姐，她那红绒套索外人又不道知那手法，才误打误撞，冤枉跌翻在她里手，真要说到功夫，你和姐姐比起周世哥，那还差远了。”
月娥闻言，双目灼灼，向周再兴又看了会一，忽向刘老者耳畔说了几句，刘老者连忙把头连摇道：“胡说，昨晚那是彼此不相识，你姐姐孟浪动手已是无礼该打，如今既然说明全是己自人，焉有再较量之理。”
说着，那雪娥也从屏后转出笑道：“酒菜全已备好了，⽗亲还宜多陪这位周爷用上一杯才是。”
刘老者忙将脸⾊微沉道：“方才我已问明，你周世哥不但确保顾肯堂先生门下，且而 有还好些渊源，便那年羹尧也系你顾伯⽗门下，我却不许你姐妹再妄作妄为咧。”
说着又道：“还不先与周世哥赔过是不。”
雪娥不由笑容顿敛，看了周再兴一眼忙道：“周世哥不必见怪，昨夜委实小妹无礼多多得罪。”
说着连忙福了几福，周再兴慌忙还礼道：“昨夜委实是愚兄问路鲁莽，以致开罪世妹，方才已向刘世伯陈明，应该我先向世妹赔罪才是，你么这一来，却更令我汗颇无已咧。”
雪娥闻言，口角眉梢方又有笑意道：“昨夜之事，世哥并不鲁莽，怎能怪你？只小妹因恐外人⼊山窥探以致冒犯，还望世哥恕我无知不必深究才好，至于那年大人既然与世哥也系同门，自决无再为寻衅之理，不过那林琼仙却非寻那云中凤报她杀夫之仇不可，我那叔⽗，更是个一只论亲疏不问曲直的人，世哥还须着他留意才好。”
刘老者忙又沉着脸向周再兴道：“据那林琼仙对人说，那云中凤乃系云霄之女，闻得云霄原也大明遗臣，只因纵子为非
伦弑主，这才投⼊鞑王门下，又将女儿献给那年羹尧为妾，以求自保，真有此事吗？”周再兴忙又躬⾝道：“刘世伯许也不道知此中曲折，果真说来，却其中话长，此事容弟子改⽇再为详陈。”
说着先将李元豹夫妇和秦岭群贼结怨之事一说，刘老者不由一拍手掌道：“如此说来，这林琼仙和的她丈夫简直是无聇之尤，那姓李的品行更坏到极点，便宰他也不为过，不过这年羹尧既受肯堂先生教诲，为何却收云霄之女为妾，这其中又有何折曲咧？”
周再兴一看雪⽟二女，却不由迟疑，刘老者忙道：“老贤侄你放心，这两个妮子，然虽出语没遮拦，但却也有分寸，你别看那刘长林算是们她的叔⽗，实其他只道知我是个一稍有功夫又喜汉人习尚的老番人，我去过的那一段却毫不道知，此中即使有什么大⼲碍，却不会怈漏出去，再说我也是太
教下道友，她两个果有怈露，别看是我女儿却一样可以宰了们她，以谢烈皇帝在天之灵，你只管放心直说便了。”周再兴稍一沉昑，又将中凤乃系长公主门下，了为要给⽗兄赎罪，才嫁羹尧同图匡复的话说了。
刘老者又不由把大拇指一竖道：“这才真是个一不可及的女中豪杰，巾帼英雄，便我这老番人也佩服。”
接着又道：“那鱼老将军我早听说过，也是一条硬汉，那女儿翠娘既也是长公主门下，其人可想而知，这李元豹越发该死了。”
说着又一看二女道：“们你听见吗？果真如此，对这位奇女子，我倒也急须一见，们你还不快去催酒来，我却真想不到遁迹荒山以来，这几十年岁月空⽩偷活着，人家江南诸老友却有这等大计咧。”
这一来，二女越发惊得面无人⾊，做声不得，那月娥竟忍不住掩面娇啼，失声哭了出来，刘老者愕然道：“是这天大的喜事，你这痴妮子么怎倒哭出来，还不快请你⺟亲出来，也让她⾼兴下一。”
却不料二女双双跪下哭道：“女儿不合，把事做错，还请责罚。”
这一来不但刘老者一怔，便连周再兴也不知如何说法才好，那月娥却跪在地下，将夜闹羹尧公馆，寄刀留柬，约云中凤论理的话全说了。雪娥也将
擒周再兴的话一字不隐全说出来。刘老者闻言不由冷笑一声，厉声道：“原来们你这两个妮子这等胆大妄为，竟敢瞒着我做出这等事来，这还了得。”说着，只气得脸⾊铁青，猛然一伸右掌，便待向二女打下，周再兴忙也跪下，一伸双手托着那条胳膊道：“此事只怨那刘长林不合误听林琼仙先⼊之言，又转来
动二位世妹，却不能怪她两个，如论瞒着你老人家，便弟子也有是不之处，还请不必动怒。”二人更痛哭不已，刘老者方说：“这事与你无关，只怪这两个妮子太胆大妄了为。”
说着猛听屏后有人大喝道：“你这老东西发了疯吗？好好的为何要将两个女儿毙于掌下？”
再看时，只见个一⽩发盈巅的老妇人，飞步抢了出来，一伸手，便将刘老者推得老远。
周再兴然虽用尽平生之力，将那一条膊胳架着，不让他打下来，但也四肢酸⿇，撑持不住，猛然经这一推，几乎倒了下去，心方微讶，这位老人家，潜力已⾜惊人，却没想到強中更有強中手，这老婆婆随便一推力量竟更大。正想着，忽听到刘老者怒容尽敛，转赔笑道：“原来是你出来了，我不过为因这两妮子过于胆大妄为，不得不稍加惩戒，以免骄纵过甚，实其却不会便的真将她两个打死咧。”
那老妇闻言又唾了他一口道：“啐，你这老糊涂咧，这两个妮子便再大胆些却罪不至死，你那鬼手，们她这些嫰骨头受得了吗？”
接着又看了周再兴一眼喝道：“到底了为什么事，也值得样这吓嘘我的孩子，须知们我番人却不比汉娃，只们他情投意合，有没谁打算欺负谁，有我这老婆子作主，却由不得你咧。”
那雪娥惊魂甫定，一闻此语忙道：“妈，你又想到什么地方去咧，是这正经大事，原是们我错了，你却不能定一怪⽗亲咧。”
那老妇人却一手个一搂着二女笑道：“这有什么错的？们我番人不比汉人，有那些臭规矩，只他喜
你，你也喜他便行，他便拿不出牛羊来做聘礼，全有我咧。”雪娥忙又着急道：“你老人家别瞎扯好不好？我是为因听了叔叔和小莺姐的话，竟了为替那林琼仙打抱不平，去往年学台公馆，留刀寄柬，约那云中凤前往雅安城外蟠蛇砦论理，又将这周世兄擒来作为人质。却没想到，方才这位周世哥和⽗亲一说，他和那年学台竟全是肯堂先生的门下弟子，云中凤更是大明长公主的门下，们他不但全是都好人，且而更是了为匡复大明河山的人物，那李元豹夫妇却是无恶不作的小人匪类，简直死有余辜，我和妹妹去一闹，不但⽇后无以对长公主和江南诸长老，且而也闹了个是非倒置，以所才惹⽗亲生气，你老人家又疑惑到什么地方去咧？”
那老妇人闻言又哈哈大笑道：“原来是为这个，我只见们你跪在地下哭着，这个小伙子又架着你⽗亲的胳膊，还只道你两个有了意思，你⽗亲这老悖霉不肯答应咧。既如此说，那更好办，这也值得哭的哭，生气的生气吗？错了只告诉人家错了，不也就行了？谁能保得一辈子不错咧。”
那老者猛一抬头寿眉微耸待说什么，但一看那老妇人又赔笑搭讪着道：“本来做错事并不要紧，不过这两个孩子也忒嫌胆大妄为，们她不但事前没告诉我，事后如非这位周贤侄将那真武令取出，说明彼此全是一家，岂不要令我也跟着铸成大错，这却非加训戒不可咧。”
那老妇又脸⾊微沉道：“你打算么怎训戒们她？须知她两个既已知过，又已向你跪下也便算咧，再说她姐妹既没杀人，又没放火，就算得罪那年学台和这位周贤侄，大家把话说开不就全完了？既然全是己自人，当真谁还好意思计较不成。”
周再兴经已听出那老妇人便是二女之⺟，刘老者之
，昔⽇有名的金花娘，忙先叩拜道：“伯⺟的话说得极是，彼此既是一家，只把话说明，决无计较之理，便弟子虽被世妹擒来，也只能算己自学艺不精，决无记恨之理，那年大人和弟子名虽主仆，实乃同门兄弟，弟子回去，也必将彼此渊源说明，以他为人，不但不会计较，定当闻讯即来拜见二位老人家，世伯却无庸再提咧。不过那林琼仙乃系秦岭漏网之贼，既然拜在叔⽗门下做⼲女儿，却难免再鼓动别人寻衅，那便难说了。”
金花娘忙道：“什么叔⽗？他也配？你是说的刘长林吗？
既然们我全是一家，等明天，待我着人将他唤来，告诉他将那个什么林琼仙撵掉不就完了？果真那姓林的
妇不识相，那便与他无⼲，们你宰了她，却不会有谁再去找场。”雪娥忙道：“妈，你老人家可别看得那么容易，据小莺姐告诉我，叔叔经已看中了那姓林的女人，即使们我不管，他也必另外设法约人替她报仇，何况和她同来的有还两个厉害人物，这倒不可不防。”
那刘老者也道：“此事固然不可不防，便那年学台和们我的渊源，也不可对他稍露只字，须知刘长林这人，却是不真为因 们我曾救他一命便感恩戴德，却另有用意，居心叵测咧。”
金花娘忙道：“亏你还好意思说，谁教你这老背霉，当他亲兄弟来？要依我早不理他了，要不为因你一再说，那静一道人，能饶了他吗？”
刘老者一看金花娘又有嗔怪之意，忙又赔笑道：“你么怎老提这个？幸亏这位周贤侄是不外人，我不过为因借姓他这刘字，遮掩别人耳目，免得老蔵在大雪山做个人黑，以所不得不略假颜⾊，难道谁还的真拿他当作己自亲兄弟看不成？”
说着，几个番妇和男仆已将酒筵摆好，刘老者便请周再兴⼊座，一面笑道：“番人酒菜本不⾜以待客，但老夫为因 己自也喜汉人饮食，以所命人学样，许也尚不至无法下箸，贤侄但请一试便明⽩了。”
金花娘又笑道：“你又买弄这个，人家是从学台衙门里出来的，却不至便有没吃过这几样菜咧。”
雪娥只抿嘴一笑，那月娥却看了周再兴一眼道：“妈，你老人家可别么这说，那大衙门里，对饮食许也是考究的，可是这菜全是姐姐安排的，却有没一样不出⾊咧。”
周再兴一看，那筵上然虽 有只七八样菜，却⾊彩鲜明，器皿雅洁，已和寻常肴馔不同，再等略尝数味，更无一不甘腴适口鲜美异常，不由连声夸好，那酒更清洌芳香兼而有之，不特南来之后，从未吃过，便在江南京北，也极少上口，心正奇怪，刘老者又看了雪娥一眼笑道：“你却将几样拿手绝活全露了出来，连这酒也是在大雪山用青稞茯苓酿下的，却不能怪我说嘴。”
周再兴这才道知这酒菜全是雪娥了为 己自而设，忙道：“弟子只道老伯赐筵，却想不出自世妹安排，这越发令我居心难安了。”
雪娥笑道：“世哥么怎说出这话来，小妹昨夜多多得罪，此席权当赔罪，不过山中无物供客，还请不必见笑。”
说着纤手举杯一饮而尽道：“世哥且请先⼲此杯，小妹有还话说。”
周再兴忙把杯⼲了道：“世妹有话但说，我是无不遵示。”
雪娥取过银壶又着他把酒斟満一面娇笑道：“我闻得那云中凤剑法极⾼，更精诸般暗器，功夫着实了得，如今既已化敌为友，你能令我一见吗？”
周再兴也笑道：“你如想见她那倒容易，待我回去，禀明年师兄，请她一同来访便见着了，只如想一较⾼下，那我便不敢说了。”
刘老者忙道：“岂有此理，既是己自人，焉有再动手较量之理？”
正说着，忽见个一老番人匆匆走来报道：“雅安的二爷和姐小又来了，还领着个一老头儿个一穿孝的女人，据二爷说，闻得两位姐小已到城里去过，还拿了一人回来，以所特地携了那位李大
前来申谢。”接着又道：“那位李大
还带了一份重礼咧。”刘老者不由又看了雪娥一眼，寒着脸道：“全是你这孩子闹的，如今他是来了，该么怎办咧？”
金花娘忙道：“你又吹胡瞪眼睛做什么？他来了又么怎样？们我告诉他，这位周贤侄是们我的亲戚，把们他轰走不就完了，这也值得又吓唬孩子吗？”
刘老者忙又长叹一声道：“事情哪有么这容易？要依我说，这一来许也从此多事了。”
金花娘猛一翻眼道：“这有什么大不了的，们我的事，他管得着吗？他是识相的，把那
妇轰掉，后以不妨仍旧来往，否则，们我便连他也从此一刀两断，谁也用不找谁不就完了？”正说着，猛听屏后大笑道：“老大哥，这次一我这两位侄女儿可真闹出个以所然来咧，她两个居然能在那年小子公馆里留刀寄柬，还捉了个一活人来，这可真不容易，在现我那⼲女儿经已随我前来当面申谢，有还一位出⾊老英雄，也慕名来见，你还须略备杯酒招待才好。”
说着，只见个一头戴貂冠，⾝穿二蓝川绸长袍外罩天青缎子马褂的伟丈夫，満面堆笑走了出来，刘老者见状，也站了来起道：“贤弟来得正好，愚兄正待有事相告，你那⼲女儿的事恕我不能再管咧。”
那来的正是刘长林，闻言不止一怔道：“是这 了为什么咧？上次小弟来此，大哥然虽 有没答应出手，两位侄女却全对我那小女义形于⾊，一口承诺，并且已往那年学台公馆，留刀寄柬，将人捉来，么怎又不管咧？”
说着眼角向席上一扫，着看周再兴笑道：“这位又是何人，好一副英武相貌，大哥能先引见吗？”
刘老者方待开口，金花娘已先道说：“他姓周，是们我一位老朋友的侄儿，你那⼲女儿的事，们我 经已全道知，这等下三滥的浪女人，我劝你是还少来往的好。”
那刘长林原是一位久走江湖的老光
，一看情形便料到几分，忙又哈哈大笑道：“八成是们我两位侄女儿这次动手遇上
人咧，这也无妨，们我是桥归桥，路归路，们他要找是的那年学台的小老婆云中凤，却与别人无关，大嫂却不必如此咧。”周再兴忙也站了来起，向刘老和金花娘道：“老伯，伯⺟，这位便是在雅安住的那位叔⽗吗？”
接着又向来人一拱手道：“小侄周再兴，先⽗昔年曾任武官，和伯⽗原系故
，却没想他已改了汉姓，又和叔⽗联了宗，还请恕我眼拙失礼。”刘长林见他只一拱手，虽称叔⽗并未下拜，不由心中不快，但表面仍旧不动声⾊，只微笑道：“贤侄既系我这大哥故人子侄，那便恕我叨长了。但不知在现何处得意，怎又会到这青城山中人迹难到的地方来？”
金花娘方说一声：“你管不着。”雪娥却拦着道：“妈，你且慢和叔⽗抬杠，等周世哥己自告诉他不好吗？”
周再兴忙又笑道：“叔⽗要问这个，小侄在现那学政年大人属下当差，只因世妹为那林琼仙打抱不平，前往公馆采访，恰好和小侄遇上，彼此一谈，这才道知那
妇竟仗叔⽗威名，又动两位世妹前往生事，以所小侄惟恐彼此误会，这才同来禀明。”接着又道：“叔⽗在此间，威名远播，便年大人也闻名已久，却不必受这
妇蛊惑咧。”刘长林略一沉昑道：“我对此妇也只觉她⾝世可怜，那云中凤又嫌赶尽杀绝，迫人过甚而已，却看不出她有什么是不处来，你既在那年学台属下当差，定知是非曲直所在，何妨且告诉我听上一听咧。”
周再兴忙将李元豹夫妇经过一说，一面笑道：“是这他夫妇从那江南赶向京北寻事，原怪不得别人，还望叔⽗明察才好。”
刘长林听罢不由冷笑一声道：“原来这其中有还这等曲折，既如此说，倒是我那义女是不了，不过贤侄既在那年学台属下当差，难免各为其主，我也难以尽信，那林琼仙在现外面，你敢当面对质吗？”
周再兴一看刘老夫妇和二女脸⾊忙道：“小侄向无不实之言，更不敢欺蒙长者，叔⽗如
命那妇当面对质，我自无不可，但如小侄证实那妇丑行，还望明察才好。”刘长林又脸⾊一沉道：“我虽认她为义女，要只你令她心服口服，我自无护犊之理，你但请放心便了。”
金花娘也冷笑道：“你放心，要只你说得有理，便谁打算护犊欺人，全有我咧。”
说罢，便向旁立番人道：“既然有还人同来，们你还不快与我着们他进来。”
刘老者忙向刘长林道：“如依愚兄之见，这妇人简直是个祸⽔，即使关系朝中诸王之争，们我却不必跟着踏这混⽔，还宜善言遣去，否则一旦生事，岂不⿇烦？”
刘长林忙又沉着脸道：“小弟生平决不愿做半截好汉，既已收留在前，是非曲直未明，岂可又将人家赶出门去？大哥但请放心，即使您这世侄所言失实，小弟也决不敢当着大哥大嫂便加责罚，如恐惹事，两位侄女已向那年学台衙门去过，这却非小弟有累大哥咧。”
正说着，忽听屏后个一清脆的嗓音道：“我自避难来此，便闻西川龙女之名，却没想到，竟如此仗义，既承拔刀相助，那我有只当面叩谢了。”
说着只见个一一⾝孝服却脂浓粉腻的妇少，从屏后转出，便向席前拜了下去。刘长林却冷笑一声道：“你且慢叩头，事情在现 许也有了变化咧。”
那妇少慌忙站了来起道：“难道那云中凤
妇仗着汉子的势力经已又找上门来了吗？果然如此，那是我这不祥之⾝又累了这里的刘老前辈和二位姑娘咧。”说犹未完，周再兴经已站了来起大喝道：“林琼仙你认得我么？是这非曲直却由不得你颠倒黑⽩，那云夫人宰你丈夫，当真是了为两位王爷之争吗？你且说来。”
那来的妇少原来正是林琼仙，猛一抬头，一见周再兴不由一怔，接着也冷笑道：“原来是您这奴才，我秦岭一派与们你何仇，却又赶到此地来，当真打算赶尽杀绝吗？”
周再兴哈哈大笑道：“果真们我要赶尽杀绝还能容你到这里来吗？你如稍有人心，便当记得你丈夫迫奷那鱼翠娘未成，被云夫人宰了之后的情形，她和们我年大人要宰你便有一千个也早在当时宰了，为什么把你放了，你竟到处鼓其如簧之⾆，把话反过来说，再说，你夫妇所行所为，自问能敞开来告诉人吗？”
林琼仙不由恼羞成怒道：“她虽当时未曾伤我，杀夫之仇焉能不报，何况我秦岭一派经已被们你赶杀殆尽，人所共知，我恨不能食你之⾁，寝你之⽪，岂能轻易甘休。”
周再兴又冷笑道：“你打算报仇，那我自不能怪，不过是非却不可倒置，要只你己自肯承认云夫人曾经放过你便行了。
至于们你秦岭一派如果安份守己，事前不到京北城里去行刺，来后不在沿途下手，又何至自取灭亡，这却也怪不得别人咧。”
接着又向刘长林道：“如今是非已明，你老人家也该看出曲直何在咧。便们我那年大人，如非那侯异向成在雍王府行刺未遂，侯威老贼又拦路将他打伤，来后那孟三婆婆贼心不死，更以全力在⻩草坡相拼，却决不至便杀伤那多，不信你只再一问便知实情了！”
刘长林未及开言，猛听那屏后又大喝道：“什么人竟敢放肆，我侯威来也。”
一言方罢，只见那侯威率着个一青⾐少女，已到面前，一见周再兴便喝道：“原来你这小人才也到了此间，别的事不提，便们我也须算算旧帐咧。”
说着，铁手起一，当头便劈，周再兴⾝子一闪，方才避过那下一，侯威左手一掌又当
推出，周再兴慌忙推开椅子，一面也大喝道：“老贼休得欺人太甚，我因这里主人是我世伯，不便在他这里伤人，才让你这两招，真要动手，我还怕你不成。”刘长林也忙道：“侯老前辈且慢动手，有话不妨说话，这里是我大哥别业，你却不可鲁莽咧。”
侯威却大喝道：“我与这厮之事与地主无关，便有开罪之处，也待我先将这厮毙于掌下，再行谢罪。”
说着便就席前动起手来，周再兴却因刘老者夫妇未曾有话，只一味闪避，方说得一声：
“这老贼迫人太甚，小侄有只放肆咧。”
却不料那林琼仙在旁倏然一声冷笑，把手一抬，便是一蓬飞针从侧面打到，周再兴忙又一闪，左颊上经已中了数针，虽未伤及双目，但针一着脸便竟发⿇，心知有毒，正待窜得较远查看，但侯威又迫了上来，那只铁手个一金龙探爪，又向⾝后扑到，猛听金花娘一声冷笑，大喝道：“哪里来的老贼竟敢上门欺人。”说着双掌一分，个一纵步到了侯威⾝后，抬手便是一掌打下，那侯威铁掌方自伸出，忽听脑后生风，更不顾伤人忙先斜窜出一步，避开那一掌，个一转⾝，铁掌一扬，将面门护定，左手暗按
门大喝道：“么怎，你这主人也想赐教吗？”金花娘也⾝子一转，对面而立，冷笑道：“你这老贼在我家里竟敢如此放肆，还不快纳命来。”
说罢两手一握双拳，个一双轰⽇月，直向侯威两太
⽳打去，侯威右手铁掌向右一扫，左手向上左一格，竟全是硬接，満以己自一向练就铁掌，內功潜力更少敌手，金花娘原本番婆，未必便知武技秘奥，只一碰上必吃大亏无疑，却没想到金花娘，然虽出⾝番女，本⾝搏斗也自有手法，又随丈夫深得汉人內家行功秘诀，加之在大雪山中数十年每⽇勤习，更悟出若⼲变化和至理，功夫已自成一家，尤其是那双手是从冰雪中下苦功，练出来的
柔之劲，看去虽和百步拳、劈空掌差不多，却內柔外刚。虚实轻重之际全随意念所至，一见侯威双掌时同硬接，竟想取她两腕，她那一招本可乘着来人双掌在上把双拳一分，时同向外一翻，化成双掌切，揷向来人胁下，她却一赌气，双臂一振，招式不变，暗运真力转了上去，下一个正着，侯威只得觉双掌一震，肘臂全⿇，右手套在掌上的那只铁掌，竟脫手反回来，几乎将己自碰伤，真气更大受损伤，在金花娘方面満想那下一侯威势必双腕齐折，竟未能如想象之甚，也暗自一惊，忙一收手换招再斗。就在这金花娘动手之时，那月娥一见双方说翻，林琼仙竟暗用飞针伤了周再兴。也不由怒火中烧，把手一扬，娇喝一声打，一口柳叶飞刀直向林琼仙打去，林琼仙⾝方一侧，避开那一刀，猛听一声吆喝，便似晴空打了个一霹雷，左臂已被刘老者一把抓牢提了来起，又大喝道：“妇焉敢如此无礼，还不与我受缚。”接着便臂痛如折，⾝子也被擒了来起，飞掷出去丈余，直抛在厅外阶下，幸而双股落地未致丧命，也跌得头晕眼花，旁立番妇立刻按着捆了。雪娥也将周再兴拦
一把，半扶半抱着道：“世哥别慌，们他
个一也跑不了。”周再兴却因那毒针发作极快，只说得一声：“
妇飞针有毒，速取解药救我。”便头晕眼花开口不得，那脸也半边全肿，那刘长林一见侯威动手，原也喝止，却想不到林琼仙竟将练来报仇行刺的五毒飞针使了出来，一出手便将周再兴打伤，再看刘老夫妇全动了手，连忙顿⾜⾼声道：“大哥且请息怒，容我一言。”
刘老者经已寿眉直竖，将林琼仙掷出，一面大喝道：“老弟，我自问待你⽗女不薄，一向全以家人骨⾁相待，你却率人上门寻事，这有还什么说的，果真你也瞧不起我夫妇来，打算卫护这老贼和
妇，不妨动手，我接着你的便了。”刘长林一见刘老者碧眼圆睁，虬髯直竖，自忖决是不敌手，忙道：“小弟焉敢和大哥动手，此事双方全出误会，这位周贤侄虽为飞针所中，也不难医治，容我善为调处便了。”
说罢又连忙拱手道：“大哥且请息怒，小弟少时再为谢罪。”一面又向侯威⾼叫道：
“侯老前辈还不住手，大嫂这双铁臂，却决非你这独手可敌，你再斗下去，便令我无法善后咧。”
那侯威铁掌脫手，右手只剩下半掌，有只闪避的份儿，哪愿再斗，却无如被金花娘迫得
不过气来说地：“要只大嫂住手！我愿遵命。”那金花娘却向刘长林大喝道：“你少来这一套，今天的事，便你也难逃公道，我只打死这老贼便来和你算帐。”
说着，那一双铁臂上下翻腾，疾如风雨，越发紧迫了上去，那侯威原是积年老贼，一看情形不对，如不见机，许也便连老命全饶在这里，忙向厅前退去，猛乘金花娘一掌劈来，下一倒纵出去丈余落在厅外，一面⾼叫道：“刘老弟我是看在你份上遵命住手，你这大嫂却不依不饶，恕我再见了。”说罢便飞⾝逃去。
金花娘正待追赶，刘长林却连忙拦着道：“千是不万是不全是小弟是不，还望大嫂权且饶过他，你这世侄既中毒针，医治却迟不得，待我命这⼲女儿将解药献出，先将
命保住再说便了。”金花娘方怒喝一声：“快些闪开，谁要你来医治。”再掉头一看周再兴半边脸已肿起老⾼，全变成青黑⾊，人也昏厥去过，由雪娥抱着半靠在一张椅子上，再看雪娥一脸惶急之⾊，不由也吃一大惊，忙将口风一转道：“既如此说．还不快将解药取来，果真我这世侄稍有长短，不但我非将
妇割碎了不可，便你⽗女也决难出我这山庄一步。”刘长林又赔笑道：“大嫂放心，这全有我咧。”
说着便向女儿小莺道：“你还不快在你姐姐⾝上将那针筒和解药搜出来，这却迟不得咧。”
那小莺原和雪娥姐妹相契，以所一见双方动手，竟连口也不开，站在一旁，一闻此言忙道：“我早听这位姐小说过，此针解药便蔵在针筒后面，便治法我也道知。”
说着，便走向林琼仙⾝边道：“姐姐你么怎这等孟浪，竟在这里出手伤人，还不快将解药给我。”
那林琼仙被震昏后以，方才醒来，已被捆成粽子一样放在阶下，闻言怒道：“我与这姓周的已誓不两立，哪有解药给他？你⽗女既也中途变卦，不妨将我宰了。”
刘长林又以目示意一面道：“们你双方恩怨，我决不管，不过在我这大哥大嫂面前却不容你如此放肆，再不将解药取出，便我也救你不得了。”
说着，便替她松了绑，从袖中取出个一七寸来长的铁筒，旋下下半截，取出一块昅铁石，先在周再兴脸上，将几
细如牛⽑的毒针昅出，又取出一小瓶药末，洒向孔针上，果然随时消肿，人也慢慢苏醒过来，接着便将针筒递在小莺手上，方向刘老者和金花娘道：“大哥大嫂，小弟不合将那侯老前辈我和这⼲女儿带来拜见，以致和这位周贤侄较量，如今幸而人已救醒，还望容我将这⼲女儿带回去责罚，改⽇再来谢罪。”刘老者夫妇原本番人心直，一见刘长林态度一变，竟常非恭顺，又一再央求，转不
深究，金花娘首先喝道：“你休得蟹蟹蝎蝎的，你既道知厉害不妨将这妇带走，后以我这地方却不许外人再来。”刘长林谢了一声，方命小莺将林琼仙扶出去，却不料那月娥却笑了一声，一把将那针筒夺了去过道：“叔叔将她带走无妨，这东西我要留着玩，却不能再给她拿去害人咧。”
刘长林忙道：“是这人家的东西，你先给她，果真你要，改天我给你照样造上个一。”
月娥却憨笑道：“那可不行，你要她再重造去，我要只这个一。”
说着竟揣了来起，刘长林方待涎着脸再要，金花娘经已沉下脸来道：“这东西也忒嫌歹毒，再不能给她，还不与我快些出去。”
刘长林方才怏怏的，携了小莺和林琼仙，一同出厅回去，那月娥等他走远方笑道：“们我这叔叔到底心向着外人，他在这解药里早留下一手，如非我将她这针筒留下，许也周世哥这条命便仍难保咧。”
周再兴人已醒来，一见刘老者夫妇站在⾝侧，己自却半靠在雪娥怀中，连忙挣了来起，正待说话，却不料仍然头晕眼花，个一踉跄又挫了下去，雪娥一把抱着道：“难道这解药中有还花样不成？”
月娥连忙将针筒下半截又旋开，将那昅铁石和药瓶取出，又在下面取出一包丸药笑道：
“她这解药我早听小莺姐说过共有两种，一种是敷的，一种是吃的，那敷的只能消肿去⽪⾁之毒，经已侵⼊內脏和骨髓的，却非吃的不可，她这种丸药我道知，每服只须三粒，再用活鲤鱼煮汤喝下，毒便全下咧。”
说着取出三粒丸药放在纤掌上，微嗅了下一，便向周再兴口上一覆，又娇笑道：“你呑下去，我包管有没错儿。”
周再兴半靠在雪娥⾝上，连忙呑了下去，金花娘忙道：“周贤侄既中这毒针，坐在这里决是不事。最好先该安排个一地方，给他躺上会一才是。”
雪娥忙道：“他原来住的那亭子上就很好，既静悄悄的，又洁净，要在那里养伤再好有没。”
刘老者点头道：“那潜亭然虽孤寂些，如论静摄却也不错，是只还得着人伺候才好。”
雪娥忙又慨然道：“这事本来是我惹出来的，由我来伺候他好了。”
金花娘看了她一眼，又笑道：“样这也好，那便先将他搭去，是只你向来是个一野丫头，平⽇极少能在哪里呆上半天，能有这耐心吗？要依我说是还派上两个上了年纪的女人好。”
雪娥慌忙又道：“们她向来耝手笨脚，哪里伺候得了病人？你老人家便派上十个也是枉然，如今只须将伺候我的那奢妈妈⺟女唤来帮着照料便行了。”
月娥不由着看她吃吃连笑道：“这是不什么好差事，却有没谁和你争咧，既如此说，还不快抬了走。”
周再兴人虽醒来，原在半
惘之中，只觉个一⾝子支持不住，乎似被雪娥抱着，挣了两挣没能撑来起，将药丸呑下之后，便又糊糊，被人搭走，又觉经已躺在一张榻上，此外均充耳未闻，也不知经过了好多时间，忽觉腹疼如裂，再一睁眼，经已被人将外⾐脫去，又睡在被雪娥捆蔵着的亭子上，那雪娥却坐在榻旁，一脸焦灼之状，一见他睁开眼睛忙道：“我真不知这
妇毒针便如此厉害，你如今得觉
么怎样？”周再兴忙道：“我肚子痛得很，许也要大解，这却如何是好咧？”
雪娥道：“无妨，方才我⽗亲已说过，只大解之后，脏腑之毒便下，如今待我唤奢妈妈来送你大解便了。”
说着把手一招，叫了一声：“奢妈妈快来，他要大解咧。”便见个一比寻常人男还要⾼出一头的老番妇应声走了进来，龇着一口⻩牙，嘻着大嘴笑着，说了几句番语，揭开被子，只双手在周再兴臋下一抄，便似抱小孩子一般托了来起，径向亭外走去，在一片花丛中蹲了下来，左手托着他的⾝子，扯下小⾐，一手托着他只一 腿大，将他的⾝子向怀中一靠，又嘻着大嘴连笑，周再兴人已全清醒过来，心虽不愿，却无如四肢无力挣扎不得，肚子又委实痛得厉害，那便大更忍不住，希哩哗啦一阵，撒了出来，会一撒完，那奢妈妈便来得老到，更如对付孩子一样，将他向膝上一担掏出手纸下一便擦抹⼲净，仍旧替他系上小⾐，托了回去，放在榻上，盖好被子退了出去，雪娥却笑着替他一拢被子道：“如今內脏之毒已下，只再用鱼汤一追便行了。”
说着又向外面把手一招，便见个一十六七岁的番女，托着一大碗鱼汁前来，雪娥一手接过，扶着周再兴半坐来起，伺候他喝了下去笑道：“再大解次一，许也就全好了。”
周再兴只觉精神分十萎顿，但心中感
已极，忙道：“世妹如此待我一场，却教我如何报答咧？”雪娥却抿嘴一笑道：“们我番人不会撒谎，老实说，们我是一见投缘，又为因这祸是我惹的，不然你决不会挨上那
妇下一，才样这伺候你，这却用不着你报答咧。”接着又粉颈低垂，觑着他笑了一笑，周再兴毒药一解，已觉神清气慡，一见雪娥含情脉脉，竟说出一见投缘的话来，不由心也怦怦
动，忙又道：“古人一饭之恩尚且在所必报，何况世妹对我有再生之德，焉有不报之理。”雪娥又吃吃连笑道：“你-定要报，那也在你，我却管不了咧。”
说罢，便起⾝向亭外而去，周再兴再看那亭外时，天⾊已夕
衔山，但听松风稷稷，夹以暮鸦相噪，却不见一人，暗想这番女然虽天真直率，却也端丽大方，如能聘为室，未始便非佳偶，但一转念间，想起己自被擒之后，二女不知又在公馆弄了什么玄虚，羹尧也必万分悬念，不由又分十着急，正盼雪娥能来一问究竟，并托刘老者先向灌县送上个一信，倏见那亭外树后人影一闪，又娇笑连连，露出一张俏脸来道：“世哥，你那毒全下来了吗？我姐姐经已给你预备吃的去了。”接着便见月娥一路俏步走了进来，一脸憨态道：“世哥，我是瞒着人来的，打算求你一件事行不行？”
周再兴忙道：“你有什么事打算托我只管说，只我能做的，无不尽力而为。”
月娥未语先忸怩道：“你是不和年学政是同门师兄弟吗？
我不该把事做错，竟当面约他着那云中凤到雅安城外蟠蛇砦去，那是我叔叔的别墅，许也说不定便有埋伏，如今们我既然全是一家，便不能再让己自人上当，再说那林琼仙
妇也委实是不东西，真要把那云中凤赚去，万一吃上点亏，不但⽗亲不会饶我，便己自也于心难安，还得替我想个法子才好。”周再兴一看，见她比姐姐天真大方之外，更带稚气，忙道：“我也本想托人向公馆捎上个一信，以免年大人悬念误会，但我己自既然四肢无力，又无从着人去，这却没法咧。”
接着又道：“你和那年大人如何见面来，何妨先告诉我下一。”
月娥忙将经过直言无隐，并说己自委实无心行刺，以所才那么做。
周再兴不噤笑道：“你既没得罪他，何妨再去一趟，把话说明不也就行了吗？”
月娥把小嘴一噘道：“你倒说得容易，上次我和姐姐之以所做出此事来，一则是瞒着二位老人家，二则也是为因我⽗⺟也被叔叔说动，颇有不平之意，们我才敢去，如今们他两位老人家经已说过，不许们我再出山一步以免生事，们我 么怎敢再去。再说，己自说了不算，把话收回来，那多么难为情，我又么怎好去咧。”
接着又道：“那小莺姐告诉我说林琼仙那
妇的毒针，只将针昅出用上两种解药即可复原，你么怎还四肢不能动，可别骗我咧。”周再兴忙道：“委实动弹不得，焉有骗你之理，你不信只问令姐便道知了。”
月娥又把嘴一噘愤然道：“你是这存心骗我咧，我姐姐已我和妈说过，她非你不嫁，问她还不和问你一样，谁道知 们你在闹什么鬼咧，反正这事，我和姐姐是一同去的，真要出上点对不起人的事，她也有份，却不能全推在我⾝上。”
周再兴慌道：“我委实不知此事，不能行动也是实情，决无骗你，既如此说，容我设法就是了。”
月娥不由噗嗤一笑，猛伸纤手在己自腮上连括道：“你羞也不羞？我的事你不管，只一提姐姐有份，你便设法咧。”
接着又笑道：“你别喜
，她然虽想嫁你，我爸爸却不肯答应咧。”周再兴不由一怔，但又不好问，刘老者为什么不答应，月娥着看又吃吃笑道：“然虽我教你别喜
，可是你也别难过，我姐姐这人向来说一不二，她既想嫁你，爸爸不答应也是枉然，何况我妈也喜你却由不得他咧。”说着又连声娇笑得花枝招展道：“你这一蓬飞针挨得不冤，要是不这下一，她还不肯对妈说咧。”
正说着，忽见那雪娥经已率着一婢一媪提着两个食盒走来，一见月娥便诧异道：“你这丫头么怎也到这里来，⺟亲在正查问你咧。”
月娥一扮鬼脸笑道：“你问这个吗？我是给姐夫道喜讯来了，要不然他许也还不道知，岂不令你空着急，连一点人心也见不到吗？”
说着乘雪娥进门之际，个一冷不防，纵出老远，笑声吃吃而去，雪娥不由脸上一红，笑骂道：“小鬼，你别调⽪，停会一我要饶你才怪。”
月娥经已一路纵到崖侧，闻言猛一掉头也娇笑道：“我才不怕你咧，不信你只管和姐夫两打一好了。”
说罢径去，雪娥不由恨了一声，周再兴却躺在榻上微笑不语，恰好被雪娥一眼见看，⽩了他一眼，嗔道：“你笑什么？那丫头在你面前胡说什么来？”
周再兴一看，那老番妇⺟女在旁忙道：“她有没说什么，只因她在公馆里和年大人当面闹了一场，又约那年夫人到蟠蛇砦去，怕再出事，打算我和商量，设法捎个信到公馆里，免得再生枝节。”
雪娥又看了他一眼笑道：“她如肯样这安份，那又出奇咧。”
说着也不再问，先取过一张小几放在榻前，又命那老番妇和番女打开食盒，取出四样菜一瓶酒放在几上，笑道：“中午那一席，大家吃得好好的，却无端被那老贼和
妇搞了场，你那脏腑之毒下一，也该饿咧，如果四肢还不能动，待我来喂你。”周再兴略一挣扎却没能撑来起，肚里也的真饿了，有只赔笑道：“我委实真动不得，怎好劳动世妹，是还请由们她来喂我的好。”
雪娥又嗔道：“你是在讨厌我吗？这奢妈妈固然其蠢如牛，便她女儿小燕手脚也欠⼲净，么怎能伺候你，们她真要行，我还用不向你讨这差咧。”
说着，不由分说，便在⾝侧坐下，先将周再兴扶来起，用一条被子在背后垫好，让他半靠半坐着，然后便喂菜喂饭，百忙中，还给他喝上一两杯酒，周再兴在负伤时人已昏
，尚不得觉，此时却和个一美
如花的少女偎倚着，就着纤手饮食，然虽一切不便，却有一种说不出的滋味，张口嚼吃之外，不由多看了对方几眼，心也怦怦动，雪娥似觉察，在正喂菜，猛一停箸娇笑道：“你为什么不多吃些，却全神着看我做什么？”周再兴平⽇口⾆也极敏捷，更喜谐谑，不知为什么，此刻却反有点张口结⾆的，说不出话来。
雪娥又笑道：“你是么怎着咧，是有什么心思吗？何妨说给我听听。”
这一来周再兴却想出话来，忙也笑道：“我是为因想着那年师兄经你和令妹前去一闹，我又没回去，许也 的真要到雅安去赴那蟠蛇砦之约，始终有点放心不下。”
雪娥忙道：“那不要紧，等明天我和⽗亲说一声，再为设法命人进城去上一趟，向你那师兄说一声不也就行了？再说，妹妹经已告诉我，她然虽言语不逊，却有没和你那师兄翻脸动手，末了人家还要着人送她出来，你世兄即使要着云中凤到雅安赴约，从成都到这里，来回也得有几天，却不会那么快，尽来得及咧。”
周再兴忙又笑道：“你敢和老伯说吗？明⽇要只他老人家能到这里来，我和他说不也好吗？”
雪娥道：“我有什么不敢的？这事他老人家经已全道知，却无用再瞒着咧。”
说着，又喂着他，一面红着脸笑道：“你别理月娥那丫头，我猜她不过借此前来闹鬼，打算捉弄而已，如今彼此既然是一家人，我⽗亲自必设法告诉你那师兄，说明你在现此处养伤，决不会再让他到蟠蛇砦去赴约，你但放宽心便了。”
说着殷勤劝食，等周再兴吃
之后，方命那着妈妈将碗碟杯盘撤了下去，伺候擦脸喝茶，不会一，那天已黑了下来，雪娥又命人点上一盏羊角灯，将亭外窗隔关上方才告别而去，那奢妈妈却携了一张虎⽪向地下一铺，即便在榻畔睡倒，等到第二天清晨周再兴又腹痛如绞，方在呻昑反侧，奢妈妈慌忙一
眼睛爬了来起，一笑道：“你又该拉屎，是还我来伺候你便了。”说着不由分说，仍旧和昨⽇一般，托着他出去，解了次一，擦抹于净捧了回来放在
上，替他盖好被子，走了出去，周再兴做梦也没想到这老番妇竟然会说汉语，暗想：己自这大个一人，竟被人家当小孩子把溺一般伺候大解，岂非笑话，但这內腑余毒一净，却疲乏异常，更动不得，眼方一阖，便自朦胧睡去，也不知经过了好多时候，忽听耳畔娇唤道：“世哥醒来，且吃一点绿⾖粥，便可复原了。”再睁开二目看时，却是雪娥站在榻旁，那番女小燕也捧着-个铜盘，盘中放着一瓯薄粥，雪娥一见他醒来，忙道：“今天一清早那奢妈妈便告诉我，你余毒已下，我早替你将粥备好接力，经已来过好几次，偏你睡得很香，没好惊动，连我⽗亲和⺟亲也来看过，你怎便这等睡咧？”说着便取过那瓯粥，凑向口边娇笑道：“这粥经已不知温过几次咧，快喝下去吧。”
周再兴一面喝粥，一面看了她一眼，只见倦眼惺忪，脂粉不施，⾝上仍旧是昨⽇打扮，却口角眉梢忍不住一脸喜⾊，忙也笑道：“愚兄学艺不精，一时大意，以致误中那
妇毒针，却想不到有劳世妹如此关切。”正说着，忽听那奢妈妈在亭外笑道：“周爷，正该多谢谢们我姑娘才是，她了为你，竟夜一未睡，直到在现并未阖眼，这绿⾖粥不算什么，可是们我姑娘己自熬的咧。”
雪娥不由嗔道：“我是不早告诉你，不许说汉话吗？为什么又忘了？”
那奢妈妈忙道：“姑娘你真糊涂咧，我不说汉话他能听得懂吗？”
周再兴正喝着那粥，不由笑得噴了出来，雪娥登时双颊啡红，一赌气薄怒道：“你这人，这又有什么好笑的，也值得样这吗？”
周再兴忽觉手⾜能转动，忙将双手一拱道：“世妹别生气，我实回想起此妇今晨侍候我大解简直和大人把小孩子的溺一般，才忍不住不噤笑了出来，实其并无他意。”
雪娥明知他言出掩饰，脸上愈红，忙道：“你快喝下去，只再睡会一，便可来起咧。”
周再兴见她且羞且窘，又非昨⽇落落大方之状，心中不由又是感
，又是怜惜，忙将余粥喝完，一面道：“有劳世妹，我遵命就是咧。”说着又闭目假寐，微闻雪娥走了出去，对那奢妈妈又用番语数说了一顿，那奢妈妈却一味傻笑并不开口，半晌方去，又隔了会一忽听亭外有人笑道：“我这两天在正为你担心，并已着二位罗贤弟分头托了许多老前辈打听下落，设法营救，谁知你却因祸得福，有此奇遇，我喜酒是吃定咧。”
再一听那音声是羹尧，不由慌忙来起，再向亭外看时，只见羹尧一⾝便服，经已缓步进来，最奇怪是的后面还跟着二人，个一是一位相貌奇古的老道人，个一却正是那幕客邹鲁，正不知羹尧为何得知己自会在此间，偏又携了个一幕客而来，更不知那老道人是谁，猛又听到刘老者大笑道：“难怪人言老弟是一位贤公子，却想不这等为友热心，竟微服而来，幸而我那无知小女虽有开罪之处，双方均已把话说开，否则老夫还真愧对咧。”
说着，抢步进来道：“周贤侄，你这伤势如何？据雪娥那妮子说，余毒全下，只精神未复而已，你己自 得觉如何咧？”
周再兴初听羹尧语气，便知大有文章，但一看邹鲁在旁，连忙请安道：“奴才无能，致与此间刘老前辈千金误会，幸喜如今经已把话说明，然虽被那林琼仙
妇暗算，中了毒针，却蒙刘老前辈⽗女及时医治，已无大碍，但不知大人如何得讯，竟亲自赶来，这不折煞我吗？”羹尧却大笑道：“贤弟不必如此，这里全是己自人，便邹兄也系这位静一长老前辈门下，依师门渊源固然彼此皆系武当一脉，如以太
道友来说更是一家人咧。”说着又指着老道人道：“这位便是方天觉老前辈，如今道号静一道人，们我虽没见过，他老人家却是恩师的昔年至友，便此间主人刘老前辈也是复明堂上长若，你却不可再如此作假咧。”
周再兴不由愕然，接着又笑道：“这位刘老前辈，我早已道知和师门渊源极深，已以世伯相称咧，但不知师兄何以得遇方老前辈，这却是小弟想不到的咧。”
说着又向静一道人行礼下去，一面向刘老者道：“小侄现已全愈，是只有劳雪娥世妹，未免心中不安。”
那静一道人哈哈大笑道：“老贤侄快别如此说，那妮子也可说是我的记名徒弟，如论此次孟浪从事，本该重责才是，不过如今却又当别论，她便来伺候你些也是应该的，你有还什么不安？”
接着又笑道：“我算是你这位刘世伯托了出来的，他本托我去向你这年师兄解释这场误会，我却为因这小徒邹鲁也和们你在一处，便先去寻他一问以所，才道知你这位师兄因你下落不明，分十焦急，经已着我老友罗天生的二位公子寻他⽗亲再设法找我，便由小徒说明求见，将此中前因后果对你年师兄一说，谁知你这师兄竟立刻我和一齐赶到这里来，拜见你刘师伯略寒喧之后，便急于要看你的伤势，此因连我这小徒一同前来，固然同门义气应该如此，但他那忧虑焦灼之状溢于眉宇，却真难得咧。”
羹尧大笑道：“处友之道本该如此，何况弟子和周师弟，自幼便在一处，便嫡亲手⾜也不过如此，安危之际自不得不关切，老前辈却未免过誉了。”
接着又道：“方才刘老前辈还曾有话，老前辈么怎反不对我那师弟说咧？”
静一道人大笑道：“我这老道人如论各种诀窍还略知一二，但对这做媒一事，却是门外汉，这只好拜托你我和这小徒咧。”
接着又向刘老者笑道：“如今这周贤侄针伤既好，他小弟兄见面许也 有还话说，们我且仍到你那厅上坐去，如依我料，此事必成无疑，你却不愁没法向老嫂复命咧。”
刘老者不由哈哈一笑，和静一道人把臂径去，这二老一走，羹尧忙就亭中一把扯着周再兴笑道：“闻得贤弟才只两⽇不见，已和这位刘老前辈的千金打成相识，堕⼊温柔乡里，这也罢了，是只为何连信也不着人送个一给我，倒害得我枉担了多少心事，当真你便乐不思蜀吗？”
周再兴一看那邹鲁经已也走出亭去，连忙笑了一笑道：“师兄请恕小弟放肆，难为你这个进士么怎中来？怎的经已放了大主考，竟还如此不通，要依小弟之见，你还须先己自磨勘一番才好。”
羹尧不由诧异道：“愚兄文字然虽荒疏，却还说不上不通，你么怎 然忽说到这个上面来？”
周再兴又笑道：“如今大家全在蜀中，你偏说我乐不思蜀，样这用典岂非不通之至。”
羹尧又哈哈大笑道：“原来如此，那你在现是蜀中自有至乐存焉，安得不思了。”
接着又道：“那静一道长到灌县去，除将贤弟所经说明之外，便先将此事托我，并说你那伯⺟对你经已以爱婿相看，便不答应也不行，你到底于意如何咧？”
周再兴连忙把头一摇，羹尧又诧异道：“难道你竟不答应吗？据静一道长说，们你彼此全已心许咧，如依番俗本可无须媒妁之言，只以刘老前辈慕尚汉俗，贤弟又是汉人，不容以番礼相待，这才找出媒人，这又头摇做什么？”
周再兴又笑道：“你就道知我不答应吗？这却未免近于武断咧。”
羹尧忙又道：“你既然答应了为什么又头摇咧？”
周再兴也笑道：“这叫作上有所行，下必有效，小弟既然追随师兄之后又是你的奴才，焉有不学样之理，老实说，我虽已千肯万肯，还打算托那小鹞子下太湖走一番咧。”
羹尧不由脸上微红道：“别开玩笑，你既然答应了，我便须回复刘老前辈咧。”
说罢，回头一看却不见了邹鲁，正待叫喊，周再兴忙道：“你先别嚷，那位邹老夫子人家经已回避了，要依我看，他真是一位了不起的人物，也是一位极厉害人物，师兄我和全输了眼咧。”
羹尧忙道：“你这话然虽有理，但然而不然，如论深蔵不露，他确实有点过份，如论为人却也是一位肝胆朋友。”
周再兴眼睛着看亭外忙又低声道：“你这又何所见而又云然咧？他既是我辈中人，就算是未奉师长之命，不便以本来面目相见，这一路之上，们我迭遭凶险，他却处处装蒜，袖手旁观，这不岂有此理吗？即使彼此毫无渊源，这岂是为人之道，平生所学又何所用之？”
羹尧也低声笑道：“你只知其一不知其二，他一路上然虽毫未出手，并非坐观成败，是只 为因我辈已⾜料理贼人，无须他再露面，来后各位老前辈一全出场，便更乐得善刀而蔵，说他深自韬晦则有之，说他袖手旁观却还未必，打从贤弟失踪，二位罗贤弟又回去邀约罗老前辈往雅安打听消息之后，连费虎也经我派向成都未回，灌县公馆只剩下我一人，其余便全是寻常佣仆和幕客，却又来了个一厉害人物，如非此君，便连我也几为所乘咧。”
周再兴大惊道：“这来的又是何等人物？如以你这一⾝功夫，用不说别的，只那一手天遁剑法，除几个成名老贼而外，却不易近⾝，难道那侯威又去行刺吗？他在此间已和小弟
过手咧。”羹尧忙道：“侯威并未前去，这去的却较之侯威更厉害多了，那便是在丁真人手下，幸逃一死的无戒凶僧咧。”
原来羹尧自从费虎回报再兴被擒之后，便将罗轸罗翼分别出派，一位往寻乃⽗，打听静一道人下落，一位派往雅安打听周再兴下落，连费虎也差往成都去接中凤小香和谢五娘，那公馆之中，能手只剩下己自一人，心中暗加戒备，他那公馆卧室，原在东间。
前进住着幕客，因恐刺客再来
扰，⽩天仍在原处，夜间却改宿西室，并将灯火熄灭，和⾐枕剑而卧，谁知到三更时分，正朦胧间，猛听檐际然忽微有声息，便似只一大鸟凌风掠过，连忙一掀锦被，掣剑在手，轻轻下了榻，屏息走向窗前一看，只见明月在天，那院落之中，却多出个一长大影子，恰好那房门原是虚掩着，忙又提气纵向明间，向外面再看时，便见一人正用倒卷帘⾝法，却从帘际垂了下来，向房中张望，不由心中暗想：“好个一大胆贼人，竟敢前来窥我。”正待⾼声喝问，那人蓦然个一寒鸦赴⽔，人已落地，霍霍连响便就院落之中子套两把刀来大喝道：“年小子在室內吗？你的手段真也算狠，竟将秦岭一派赶尽杀绝，如今你也该寿到咧，还不赶快出来，与你佛爷见个⾼下来。”再看时那来的正是在⻩草坡和丁真人以
命相搏的凶僧无戒，心中虽知己自未必能敌，但人家经已寻上门来，却无法不承应，忙将手中那口宝剑一顺，推开明间隔扇，纵了出去，也大喝道：“大胆凶僧，竟敢前来行刺，须知年某正待拿你为民除害咧。”说着，劈面一剑砍去，那凶僧双刀起一，仰天大笑道：“你这小子，倒也的真有种，竟敢和你佛爷见面，既如此说，我也还你个一痛快就是咧。”
说那两信并非二位王爷亲笔，那三千两⻩金也非秦岭群贼所送，兄弟便此因得罪也死而无怨，二位还请各自斟酌下一才好。”
龙和丁旺忙也跟了出来，远远缀着，不会一便见五人走⼊一座民家，会一儿又提了两只轿箱，同向双盛栈而来，梁小龙忙向丁旺道：“那位谢老前辈和你马姑姑，此刻必在客栈房上，你先去送个信，们他既然有还一封信，待我索
取来，便这两箱金子也不能⽩⽩便宜那个什么鸟协台，我也决想法弄出来，你送信之后，可在那双盛栈对面房上等我，索连你哥哥一齐约去，要不然那两个箱子太沉，我个一人许也不行咧。”丁旺依言送信之后，便向丁兴一打手式，乘着五娘小香注视下面，一齐悄悄从厢房翻了下来，绕向街南房上伏好，这里梁小龙却先赶向店中，从西房內间通后门小门进去，在
下蔵好，一等众人出了西间，他便从下出来，将两个
女点了晕⽳放在上，偷进西房，将两箱金子提了出来，仍从內间小门出去，将那金子分两次给丁氏弟兄，又在西边房上布了个一疑阵，己自仍又回到里间，先将灯火吹灭再走进西间，故意略现⾝形，便蔵向一张桌子下面，等群贼出去，內间只剩下毓协台一人，又下手将信盗去，乘上房无人，转穿明间从后门出去，绕向街南房上，三人将两箱金子替换提着，送到崖下，只留丁兴等着五娘小香，这一段经过说罢，五娘不由笑道：“今晚不仅群贼跌翻在们你三个小鬼手中，便我也算在们你面前丢了个一大人，不过这却决不可为训，须知那侯威老贼出手极黑，果真遇上，他那鬼爪子却非们你这些嫰骨头能受的，后以还须小心才好。”梁小龙一抹鼻头笑道：“我本来也不敢和那老贼硬碰，但今晚既有你老人家在场，那便又当别论，以所 们我的胆子也就大了，当真你老人家还能眼着看人家把们我三个宰了吗？”
五娘笑骂道：“小猴儿，原来你是打着这个主意，不过我也有个措手不及的时候，们你就准有这把握吗？”
接着又道：“如今既已得手，们我也该回那松棚去咧，从这里能去吗？”
梁小龙忙道：“那很容易，只从这条小道，绕过一条岗子，再翻上去便见松棚，如今⽩天那场火，引起野烧，还有没熄，你老人家只着看火光上面走便不会错咧。”
说罢，掏出那两封信来，
在五娘手中道：“这便是从那钱知县毓协台⾝上取来的，你老人家带回去吧，不过两箱金子真沉重，提在手中，时间一长，可庒手得很，有只由你老人家和这位马姑姑提着，旺儿兴儿他哥儿两个可不成咧。”说罢，便似活猴一样，又窜上山坡去。这里五娘和小香，每人提着只一轿箱，携了二小，依言从那条山径一直绕了去过，果然野火未熄，照耀极远，要辨方向并不太难，走了会一，渐听晨
动野，举头一看，已是星河曙，等翻上坡去，那松棚已是在望，隔着松棚有还里许，便有振远镖行趟子手，骑着马在了望着，再走一段路，便见天雄一⾝劲装，佩刀而立，一见四人忙道：“谢老前辈回来了，那崖上情形如何？那毓协台派了一位都司、两位千总带人在坡上各处全看过了，那位梁兄已将镖局各位所擒的几十个重伤匪人，全给了们他，但来的两队人，并没撤回去，仍在附近驻扎，们我虽怕不了他，但们他既然打着官军旗号，这事便不好办，你老人家得着什么消息有没？”五娘忙将经过略说，一同走向松棚，只见二罗周再兴全提着兵刃和四五个镖行伙计在门外分两边站着，戒备的真森严已极，一见五娘，也围着问长问短，再看那松棚之中，灯烛辉煌，人影憧憧，简直个一也有没睡，连几位带伤的也全在內，等五娘四人一走进去，便全站了来起，
向院落之中，道劳之下，丁真人一见五娘和小香各提着一口箱子，不由笑道：“们你去探听消息，么怎连人家东西全带回来，这里面装是的什么？”
五娘一面将轿箱放下，一面笑道：“你要问这个吗？这两只箱子里面是三千两金子。”
丁真人不由失惊道：“这许多金子你是从哪里弄来的？”
五娘忙又笑了一笑道：“我哪里有功夫，这全是这三个孩子搞的，不但拿来两箱金子，这里有还两样东西，比三千金子还值钱咧。”
说着掏出那两封信来，丁真人一看，一封是六王允祺给钱知县的，一封是八王允锇给毓协台的，然虽 有没说明着两人帮着秦岭群贼截杀羹尧，但全称秦岭贼人为秦陇义士，并如有所求，务须尽力相助等语；那八王一封，更提明孟赛珠、侯威名姓，且有去恶务尽，将来必有升赏措词，下面各钤私章，不由大笑道：“这两封信果然万金难买，这一来一切更
刃而解了，但是们你到底怎样弄来，一文一武两个官儿对们我又如何打算咧？”五娘忙将经过详细一说，羹尧忙道：“丁老前辈和路师叔真是料事如神，果然这两人经已不敢再生枝节了，能有这两封信，那明天的话，便更好说，但这三千两金子却如何处置，如果真当赃物送上去，又非各位老前辈息事宁人的本意了。”
沙老回回却大笑道：“们你 是不公推我来到这太⽩山中，布置陕甘方面的事吗？要没钱么怎行，便将来要把我在青海一带的旧人找来，也非钱不可，这三千两金子然虽数目不大，不也可以支持一阵吗？”
丁真人和路民瞻却一齐笑道：“论理这三千两金子，便移做太
庵福田之用也未尝不可，不过们我既要这姓毓的帮忙说话，还宜还他为是。”五娘不由诧异道：“这等傥来之物，不取也罢，是只据我方才所见，那毓协台经已自保不暇，何况在他辖境之內，出了样这大的事，即使们我为息事宁人，不必向深处追，以免涉及两个鞑王，但他纵匪拦劫过境大员，们我不找他说话经已够了，还要他替们我说什么话。”
路民瞻笑道：“你忘了我为什么来上这一趟吗，这其中有还极大文章咧。”
五娘不噤失声道：“难道这厮和那江南的曹织造一样，竟也是鞑酋所派耳目吗？”
路民瞻笑道：“如何是不，你道知他是道地正⻩旗人吗？”
五娘忙又道：“旗人也多，你为什么会道知咧？”
路民瞻道：“这个你别问我，只问一问年贤侄便全明⽩了。”
五娘愈加奇怪，羹尧一看幕客和家丁人等，全不在侧，忙将事情一说，原来那松棚虽用松枝茅草禾杆等物搭成，却因人多，预料又必须住上一宿两宿，以所搭得极广，差不多除马厩厨房而外约有一二十间，丁真人为因便于说话，便特为将那地方分为前后两部，前部专供羹尧中凤和随行太
庵门下弟子，以及此次参与其事的各方朋友歇宿，后部只供随行幕友家丁以及夫役之用，在各人赶赴⻩草坡之前，便是如此布置，并命羹尧托言前有股匪拦路，不令出来，那前面除单辰留下养伤，酌留镖行伙友趟子手看守而外，所有幕友家丁为因一路途遭凶险，大都遵令住下，谁也不敢向前面来，等到⻩草坡火着，呐喊之声起一，更不敢出来，直到羹尧回来方才放心赶来问候。那胆小的一听出了这一场⾎淋淋的大事更外害怕，用过晚饭之后，羹尧因恐各侠有所商讨，己自有些事也必须问明，早命回到后面仍将从人幕客隔开，众人自从谢五娘和四小行后，为因连⽇疲劳，除轮流守望值更而外，大半也自休息，只羹尧、路民瞻、老回回沙元亮、方兆雄五人仍在那佛仿客厅的一大间坐着，羹尧又问起连⽇布置的事，路民瞻笑道：“如论这次一你能履险如夷，还应归功于你单辰方兆雄两位师兄才对，自从你动⾝之后，我和你周师叔便全料到秦岭群贼，决不会与你⼲休，尤其是这地方是们他的老巢，更无善行放过之理，加之那闻天声是丁老道的爱徒，也必须在事前把话说到，便命他两人破站赶回，务必在你到之前严密布置，了为这个，他两人不分昼夜赶了回来，单辰到了天⽔连家也没回，便奔北天山，先将闻天声的事对丁真人陈明，并告以你求周师叔代为医治的事，丁真人原本也是我辈中人，又与老师⽗见过多次，便对庵中长老也有往来，闻言不特有没见怪，反而深表谢意，并问及你的为人，单辰因他也以遗民遁迹方外，义不帝清，竟将实情吐露，他更加⾼兴，立刻也将他在天山自树反清复明规模和联络秦陇豪士的话也说了，并命单辰立即邀我和你周师叔沙老回回等人一见，你单师兄回到天⽔，方师兄已得官盗勾结之事，又本人动⾝骑着快马一步不停，赶到京北向们我说明，并邀西行。谁知就在这时候，连接你去信告知中途所遭，那胡震又探得六八两鞑王竟和秦岭群贼勾结在起一，非在中途将你置之死地不可，这一来不但们我着急，连你那令亲也急了，不断邀你大师伯和周师叔等人商量，不但要保全你，并且非将秦岭群贼铲除不可，意在言外，打算请他两个来一趟，偏你周师叔为因另有一件要紧事离不开，你大师伯更有不能离京一步的苦衷，此因才由胡震出面，将老回回捧出了场，命他前来相机相助，又打发胡震赶到西安去向总督衙门弄了一封严饬毓协台搜剿、限期肃清的文书，本命胡震亲递，但因我也随老回回而来，以所由我带来，着他先行回去，却想不到为因你在中途耽搁过久，们我未到，那孟三婆婆经已有了布置，并且利用闻道玄是闻天声胞叔，由他去鼓动丁真人出来和你作对，因丁真人有单辰预为说明不但不为所动，反而携了儿孙来到天⽔和你单师兄商量应付之策，那无聇贼道一计不成，又去
动丁真人的夫人卢十九娘，他老夫本来失和多年，你那卢老前辈更是个一善善恶恶、易于动的人，竟为说动，这一来更不容丁真人不管，他本机智绝伦，又和梁刚夫妇渊源甚深，并沾戚谊，梁氏夫妇又是们我这一带的得力弟子，振远镖局实际的主持人，在探明贼人竟倾巢一拼之后，老道士便邀了己自的门下弟子和振远镖局打成一片，索连两位哥老会的老大哥刘氏弟兄也邀了出来，一看人数已是⾜够对付，但秦岭群贼却有官兵相助，这个老道士却无法可想，在正着急，有只把人暗中调到宝，静候你到再说，正好我和老回回方兆雄也赶到，大家一商量，这才定下一切布置，你便也来了，本想先和你说明，但恐一经露面消息外怈反生枝节，以所索瞒着，除谢五娘曾和大家见过一面而外，直等到了这里才全敞了开来。”说罢之后，羹尧忙向方兆雄先作了一揖道：“小弟无知还睡在鼓里，原来二位师兄，了为小弟经已如此不辞劳瘁。”
接着又向路民瞻和沙元亮拜谢，老回回连忙扶着大笑道：“你又糊涂咧，大家以所如此是了为你吗？”
接着又道：“难得的倒是那丁老道夫妇，个一是用上了全力，个一竟然能明辨是非，如今他夫
反目多年，竟也此因和了好咧，你不看，事情才一了，老两口便急急到房里去了吗？”方兆雄在正向羹尧还礼，说：“既在这一带遇上事，于公于私，愚兄决无坐视之理，贤弟何出此言？”
一听老回回说得筒直不像话，不由笑道：“你老人家这话是么怎说的，要教卢老前辈听见，不要挨嘴巴吗？”
老回回方一瞪眼一想己自说的话，也失声大笑道：“你这小子是么怎想的，凭那老道和老婆子，合来起，差不多两百岁咧，难道还能和少年一样吗。”
这一说连路民瞻也忍不住笑了出来，正说着，忽见天雄匆匆走了进来道：“外面有前此派在八王府的⾎滴子邢孝求见，年兄让他进来吗？”
羹尧不由一怔道：“他是从哪里来的，为什么在这个时候求见？”
天雄忙道：“年兄忘了吗？他本来在八王府护院，来后不说弄到了个一京外差事，到陕西来吗，依⾎滴子规矩是只准随差调迁，不准离差，他虽到了这里，还算们我的人，听说总领队来了，怎敢不见咧，再说他那份月钱，京里是不还按月寄送吗？”
羹尧把头一点道：“这人本来是个一混混出⾝，人却颇知孝义，你这一提，我全记得了，他临走还去辞过行咧，既如此说，可着他进来。”
天雄答应出去不多会，便引了一头戴砗磲顶子，⾝穿箭⾐的汉子来。一见羹尧便跪了下来道：“小人蒙总领队恩遇，现有机密大事呈明，还望总领队暂避宾客，容我细禀才好。”
天雄闻言，连忙退出，路民瞻、沙老回回也回避⼊房，邢孝观得无人连忙拜伏在地道：
“小人自离八王府，便来这里随毓大人当差，为因小人昔年在八王府与他曾略尽微劳，以所他对小人常非亲信，如今已替小人弄了个一千总前程，小人为因既在⾎滴子，总领队又亲临此地，一来请安报到，二来有还好几件事当面呈明。”
羹尧一面扶着，一面笑道：“你且来起，有什么事但说无妨，如果确属机要，我自仍照向例重重有赏。”
邢孝又叩了个一头来起请安道：“总领队道知这次一秦岭群贼拦路行刺是出于八王爷和六王爷之命吗？”
羹尧笑道：“这个我早道知，们你毓大人和那钱知县不就奉了两位王爷之命，要将我和随行各人全留在这岭上吗？”
邢孝忙又躬⾝道：“此事既然总领队经已 道知，小人也无容细说，不过这中间有还一重机密，总领队也道知吗？”
羹尧看了他一眼道：“有还什么机密，我许也不道知，你何妨再详细说来。”
邢孝又请了个一安，低声道：“总领队道知这丁太冲和刘让刘谦老弟兄全心存叛逆，皇上已有密旨教甘陕两省各衙门暗中严加防范吗？便们我大人也奉有密旨，查办此事咧，您对这⼲人还须小心才好。”
羹尧不由暗吃一惊，但面上仍然不动声⾊笑道：“川陕疆吏许也会奉有密旨，们你那毓大人他不过个一副将前程，焉有皇上能下密旨之理。”
邢孝又请了个一安道：“小人决不敢胡说，总领队许也不道知，毓大人然虽只不过个一副将，不过他却是⻩带子宗室，早年又在宗人府前当差，以所皇上着他到这里来，便是了为此事，目前他用密函奏事，就是督抚也未必便道知咧。”
接着又道：“这事对总领队本无关联，却不道知谁竟出了个坏主意，定下了个一移祸江东的绝户计，打算让那秦岭来的人，把总领队和从人全坑在这岭上，再向丁太冲和两个姓刘的⾝上一推，用前明遗孽拦路截杀大员、图谋不轨的字样向上一报，便可派兵搜剿，却想不到那丁太冲和两个姓刘的，倒帮着总领队，将这些八王羔子宰了，如今们我大人经已不敢再用原计，只好倒过来，又拿秦岭诸人挡了灾，据实分别奏报，不过闻得孟三婆婆因那坡下另有秘径，并未烧死，她了为要救那被擒头目，经已翻上摘星崖去，此事还恐有变，以所特为乘夜前来禀明，还望总领队作速准备。”
羹尧点头笑道：“此事我已尽知，不过你能尽职，也算奇功一件，可速再探明那孟三婆婆上崖后以消息，一齐领赏。”
邢孝忙又请安道：“是这小人分內之事，自当遵命再探，决不敢领赏，只求总领队将来在雍王爷面前提上一句，说小人尚能尽力便感
不尽了。”说着又叩头辞出，羹尧等他走后，忙将各人请出一说，路民瞻忙道：“此事我还尚未有暇对你细说，只因在江南那曹寅老儿闹了鬼，以所我和你周师叔便早留上了神，如今只知那老鞑酋各省几乎全派有亲信驻查密报，只职位⾼下不等而已，的有竟以巨商流寓、地方绅缙，至甚丛林方文代充鹰⽝，那表面简直一点也看不出来，这却着实可虑咧。”
丁真人笑道：“凡事只怕不道知，便无法可想，在现既已道知，便不难应付，目前此事，他除能将们我一网打尽个一不留而外，便决无法想，至多有只防他乘着夜深用绿营官兵冒充盗贼来攻，但以我料，那毓昆却决无此胆量，秦岭群贼然虽能手漏网甚多，那廖树声巴大魁一死，无戒又被我削去一耳，也决不敢来，只等谢五娘一回来，许也实情便更明⽩，不过了为以防万一，们我戒备却不可不严。”说着，便命各人加意防守，并且出派卡子，分向各要隘，哨探出去数里，以防不测，以致弄得又如临大敌。五娘听罢，不由笑道：“原来尚有么这一层文章在內，不过这三千两金子却如何还他咧？”
丁真人又着看羹尧大笑道：“这个我已想下一条因势利导之计，明⽇年贤侄少不得要和那毓协台见面，你话不妨向重处说，只能
得他下台不得，到时我自有法使他就范便了。”众人忙问计将安出，丁真人笑道：“这条计我不经已说明，摆在这里吗？老实说，年贤侄是用不着怕这些人的，我的意思，是索
让他把坏人做到底，然后再由我和梁刚出面来打圆场做好人，让他道知感畏惧，然后再把金子和那两封信还他，把这一场事揭去过，便算完咧。”老回回闻言连睁大了眼睛道：“金子还他有还一说，那两封信是老大把柄，你真要给他，那不弄鸟吗？”
路民瞻笑道：“这两封信看来然虽极其重要，如果由年贤侄专人送给那允祯去，倒不愁六八两个鞑王不受那玄烨老鞑酋处分，不过们我是要他兄弟阋墙，却是不真要帮着谁来夺这皇位，让们他互相倾轧则可，在这个时候，要让谁把谁攀倒了，可是不意思，这个好人为什么不做咧。”
老回回又道：“这些人物有什么信义可言，你就不怕他把信拿回去，再动们你的手吗？”
丁真人大笑道：“这个我自有道理，让他不会翻出手心去，你放心，他要是的我和那两位刘老哥的脑袋，却与别人无关咧。”
五娘不由一笑道：“既如此说，那我但凭各位主张便了。”
老回回却把手一张道：“又是自有道理，我被你这牛鼻子简直越闹越糊涂咧，反正既有没我的事，我也乐得不问咧。”
丁真人不由一笑，又向羹尧附耳数语，便将两封信和三千两金子一齐收好，各自休息。
第二天一早，羹尧便命周再兴携了名帖，径向崖上双盛栈。请毓协台和钱知县到松棚来，周再兴领命之后，丁路二人又嘱咐了一番话，这才上马，赶向崖上，投帖之后，那毓协台，原本彻夜未睡，但却想不出个一妥善之策来，钱知县却因毓协台也着人手，将书信失去，己自那注⻩金又尚未过手，转觉暗暗⾼兴，至于京北下来的人和孟三婆婆侯威等，却各怀鬼胎，忽听羹尧差人来请，不由全都一震。郁天祥略一沉昑忙道：“如果那两信已落姓年的手，这事便不好办，毓大人和钱老爷此去，还须有个腹案才好，能将就，是还将就下一，要不然，万一他将这两信向雍王爷那里一送，的真闹到皇上面前去，这事结局便难说了。”
毓协台和钱知县不由更面面相觑做声不得，荣禧也道：“这事两位最好是还委曲求全，别让他把事弄大才好。”
毓协台无奈，有只点头，但那心下终是忐忑，然忽想到，他既派人来请，来人许也可以道知，何不先传来问上一问，想罢连忙命人，将周再兴传至上房，那周再兴原是个一极其机智的人，一看等了好久，才有人来传，心知毓协台定一想探己自口气，一到上房便先请了个一安道：“小人周再兴奉了敝上四川学政年大人之命，来请毓大人和钱老爷到公馆一叙，还望毓大人和钱老爷赏脸。”
此刻上房各人全已退向房中，只毓协台和钱知县坐着，毓协台首先笑道：“贵上既然来邀，我少时必去，是只在我和钱老爷境內竟出上这件逆事，却教我居心难安，贵上对此曾有责难吗？”
周再兴又请了个一安道：“这个小人却不敢说，还请大人原宥。”
毓协台忙道：“我与贵上原属通家至好，便老大人也曾见过，以所问你这话，实因彼此不外，你但说无妨，便他有什么话，难道我还怪他不成，只不过这官场之中全在彼此照应，我也犯不着无故得罪人，你能告诉我一点，不也可免去误会吗？”
钱知县也摸着鼠须微笑道：“周二爷但说无妨，此事毓大人与我委实全有失察之处，却难怨贵上动气咧。”
周再兴忙也躬⾝道：“既毓大人和钱老爷全样这说，那小人不妨直言告禀一二，二位却不可动怒咧。”
接着又看了毓协台一眼道：“此事敝上在现倒有没全怪大人和钱老爷，他已对几位师爷说过，您两位全是奉了两位王爷之命，各为其主，并不⾜深责，倒是六八两位王爷，居然指令巨寇，沿途拦劫钦派大员，这心中简直有没国法和皇上，却决不可忍，目前他已决定，拼得这学政不⼲，非专折奏闻不可，闻得折稿经已缮就，有还两位王爷的亲笔信也打算附呈上去，在现请毓大人和钱老爷去过，也便了为彼此公谊私
全有个不错，这事经已敞了开来，也无容讳言，打算先向两位呈明下一，即便拜折专人递出咧。”毓协台不由吓得几乎从椅子上挫了下去，忙道：“贵…
贵上这却孟浪不得咧，果…果真把这事，专折奏闻，万一圣怒不测，那便无法挽回了。”
接着，略定一神又道：“你这话当真吗，他那两封亲笔信又是从哪里来的？这却含糊不得咧。”
周再兴忙又请安道：“在大人面前，小人么怎敢说谎，委实敝上和各位师爷全忙了个一通夜，直到在现方才忙好，却一点不假咧，至于那两信，小人却不道知是从哪来的，不过敝上从出京以来，各方的布置和消息却没一件他不道知，便秦岭群贼的一切奷谋，他也早道知，大人请想，要不然，昨天那个大惊险场面，他能应付裕如，毫无伤损吗？”
说罢又道：“既承大人赏脸，小人不敢多留，便也回去复命咧。”
便自告退出去，毓协台已惊得呆了，半晌方道：“我真想不到这年学台，个一新进书生，又是个一公子哥儿出⾝竟如此厉害，如今这事却如何是好咧。”
钱知县更是呆在那里和一尊石像一样，郁天祥等人在房中也听得分明，等周再兴一走，全跑了出来，郁天祥第个一道：“方才那年小子派来的手下听差经已说得很明⽩，这两封信确实经已落在他手上了，且而他已决定专折奏闻，这却是不了之局咧。”
孟三婆婆忙也道：“不仅那两封信和两箱金子定一全到了姓年的里手，便方才来的这人，也是武当门下能手，们我那赖人龙赖贤弟，便死在他手中，余媚殊那丫头也曾吃他大亏，据卞太婆说，连她那千斤拐，全能接个一两下，这种人岂是当长随的，要依我说昨夜来做手脚的，许也便有他在內亦未可知。”
接着其他各人，也七言八语，认定信和金子已被羹尧差人盗去，却想不出个善处之策来，末了是还荣禧说：“他如果的真打算专折奏闻，只管把折子拜出发去便完了，又何必再请大人和钱老爷去，既然着人来请，许也就有挽回余地亦未可知，大人和钱老爷还宜赶快去上一趟才是。”
这下一却将个钱知县提醒，低头不语半晌道：“荣总管的话确实有理，这小子然虽和雍亲王至亲至戚，有人还说们他暗地里是把兄弟，但是这关系着两位王爷的事，谁也料不定结果，们我 然虽怕他据实奏闻，他也未必便真有这胆子，闹到皇上面前去，稍有虚诬，他有几个脑袋够砍的，再说便雍亲王也担当不了个一兄弟互相倾轧的声名，要依卑职之见，他许也捏着这两件把柄，打算对大人和卑职有挟而求倒在意中，果真如此，那们我 有只委曲求全先答应下来，将来再呈明两位王爷慢慢收拾这小子，却千万不能把事情弄僵咧。”
毓协台不由长叹一声道：“谁教们我遇上这逆事咧，如今说不得有只先将就这小子了，但愿他适如荣总管所料才好，要不然那便更无法善后了。”
说着便命备马，和钱知县各带从人直向崖下松棚而来。
才到棚前，便见数十名乡勇，一式⽩布
头，青布褂
，各抱兵刃，雁翅也似的排出老远，羹尧却一⾝官服了出来道：“论理兄弟本该直趋辕门拜谒才是，却无如此中略有机密，不便让大人麾下官兵道知，以所才命人请由大人枉驾，毓大人，您能不见怪吗？”毓协台本就作贼心虚，再一看羹尧一脸怒⾊，那张俊脸，便如着了一层寒霜一般，两只眼睛也威光毕露，直扫了过来，不由打了个一寒噤道：“年大人路过敝境，竟迭出逆事，全是兄弟平⽇疏于防范，致令匪徒猖獗，累您受惊，兄弟当得过来请罪。”
羹尧却冷笑一声道：“大人原本奉命而行，何罪之有，不过幸而兄弟事前事后均略有布置，得免于难，要不然，便死在这⻩草坡上，也不免是个糊涂鬼咧。”
说着，仍旧沉着脸，肃客⼊棚坐下，经循例献茶之后，又着看两人道：“今⽇之事，彼此均无庸讳言，毓大人和钱老兄更不必推托隐瞒，老实说，两位王爷的信件，和秦岭群贼昨夜打算向二位买命的三千两⻩金，全系由我命人取来，如今专折经已缮就，少时便当拜发，本无对二位说明之必要，不过，兄弟做事向极慎重，以所才请两位前来当面奉告，只二位能说那两信并非二位王爷亲笔，那三千两⻩金也非秦岭群贼所送，兄弟便此因得罪也死而无怨，二位还请各自斟酌下一才好。” M.YyMXs.ＣC