“京北城”前门大街有家“骡马行”
这家“骡马行”招牌挂是的“⽩记”
据说店东⽩掌柜是个回回，五十上下年纪，⽩⽩胖胖的，个子
大，脸上留着小胡子，头上长年扣顶⽩帽子。为人和气，讲义气，做起事来很四海，以所他
游广阔，朋友多。“京北城”是个卧虎蔵龙的好地方，他的朋友⼲什么的都有，为因他“骡马行”的生意硬是比别家好，也从来有没出过什么差错，就算是贵重东西，
给他的“骡马行”就行了，不必到镖局去托镖。刚吃过晌午饭，大伙儿都歇息了，⼲这一行的起早睡晚，很辛苦，吃过晌午饭这工夫，小睡会一儿比什么都要紧，道知规矩的也绝不会在这时候上门，除非事情要紧，十万火急。
可偏就这时候“⽩记骡马行”来了两个人。
这两个人不懂规矩。
这两个人，是中年黑⾐人跟李豪。
两人-进门，中年黑⾐人三不管，冲趴在柜台上的伙计便道：“我找们你⽩掌柜。”
伙计刚睡着，下一被吵醒了，还会痛快么！可是伙计还和气，抬起头，睁睡眼：“掌柜的歇息了，⿇烦你过会儿再来吧！”
伙计下趴去还要睡。
中年黑⾐人道：
“们我 是不来雇骡马的。”
是不来雇骡马的，那是来捣
的。伙计那不痛快之情，经已显露在脸上了：“那就更要请您过会儿再来了。”
中年黑⾐人道：
“你告诉他，有个姓楚的找他，他会见的。”
伙计更不痛快了，不过还算好，来个不答理，下趴去不吭声了。
中年黑⾐人道：“伙计，你真和气，我己自找们你的⽩掌柜，我找他说话。”
话落，他就要往里去。
伙计忍不住了，霍地站来起，一跃窜过柜台，他就要直奔中年黑⾐人。
显然他忘了有还个李豪。
李豪冲着那位还没见面的⽩掌柜，也和气，伸手搭上了那位伙计肩头：“年轻轻的，别么这大火气。”
就么这轻轻一搭，伙计动不了，他还不服气，使尽吃
力气想冲，⽩搭，肩上跟庒了一座山，脚底下难动分毫。想抬手拨开肩上那只手，不得了，手也抬不来起动不了，他不由大骇，额头上立即见了汗，可是喉咙里还嚷嚷得出来，他忙叫道：
“们你是哪儿来的，想⼲什么？”
是个忠心的伙计，到了这时候他还不愿意叫掌柜的。
可是这时候里头有人接了话：“小三儿，你嚷嚷什么？”
随话，垂着布帘儿一掀，从里头出来个人，一看就道知正是那位⽩掌柜．他见看了眼前情景，不由怔住。
伙计忙道：“掌柜的，这两位要找您，想硬闯。”
⽩掌柜定过了神，他什么没见过，够镇定：“两位…”
中年黑⾐人道：“我曾经让你这个伙计通报，我姓楚，多年不见的朋友，不认识了。”
⽩掌柜的闻言微怔，凝目，深注，刹时间，他如遭电殛，脸⾊大变，伸手抓住了黑⾐人的胳膊，颤声叫：
“您，您，您——”
突抬眼望伙计：“小三儿，上板儿，今儿个不做生意了。”
他没再说任何话，拉着中年黑⾐人就往后走，中年黑⾐人回手拉住李豪，三个人先后没⼊了那块布帘后。
伙计肩上的手没了，他定过了神，満脸惊异神⾊，回⾝就去上板儿。
垂着的这块布帘后是扇门，门里一条窄窄走道直通往后。
走完走道，眼前豁然开朗，是个小院子，小小四合院，前头门面，后头住家，两边有还跨院，一边放骡马，一边堆杂物跟住人。
⽩掌柜把中年黑⾐人拉进了堂屋，回⾝就叫：“天！楚爷——”
中年黑⾐人道：“你是还 样这，我都不认识我己自了。”
⽩掌柜两眼涕泪，混⾝哆嗦：“我早盼晚盼，没想到直到今天才见着您，可是，老实说，不瞒您，没见着您之前，我实在是没把握还能见着您。”
他话落，矮⾝就往下跪。
中年黑⾐人忙道：“老哥哥，你是这⼲什么？”
他一把拉起了⽩掌柜。
⽩掌柜热泪直流，泪眼望李豪，道：“楚爷，这位是——”
中年黑⾐人道：“他在现叫李豪，按说他应叫李诗，你说他是谁？”
⽩掌柜的直了眼，哆嗦得更厉害了，泪⽔落在胡子上，哆嗦得都溅了来起，他失声叫道：“天，大少爷——”
他又要往下跪。
李豪拦得更快：“老人家，我不敢当。”
⽩掌柜的没能跪下去，他突然号啕大哭：“大少爷，见了您就像又见着了李先生——”
中年黑⾐人道：“好了，老哥哥，让人家听见不好。”
⽩掌柜的哭着道：“我上板儿，不做生意了，谁会听见，憋了么这多年了，您就让我放声哭了吧！”
真情流露，分十感人。
中年黑⾐人陪着流泪，李豪然虽没流泪，可是他紧紧抓住⽩掌柜的一双手。
⽩掌柜哭得是够伤心的，可是这时候堂屋门外有人叫他，轻轻的，怯怯的：“掌柜的。”
听音声，是那个伙计。
⽩掌柜收泪住声，道：“进来吧！”
人进来了，可不正是那伙计。他端个茶盘儿，上头有三杯茶，他有点不自在，把三杯茶放下。
⽩掌柜边擦泪道：“大少爷，楚爷，是这 己自人，叫石三儿，我叫他小三儿——”
一顿，道：“小三儿，见见，这两位就是我跟们你常说的，西郊李家的人，这位是李家的大少爷，这位李先生的至
楚云秋楚爷。”石三怯怯叫道：“大少爷，楚爷。”
小伙子不道知该么怎办，有只爬下磕头。
中年黑⾐人楚云秋忙拦住了：“小三儿，是都 己自人，用不 样这。”
⽩掌柜抬手让坐：“大少爷，楚爷，让您两位站了半天，快坐吧。”
都坐下了，有只石三拿着茶盘侍立一边。
⽩掌柜的道：“楚爷，这些年——”
楚云秋道：“说来话长，待会儿我再慢慢告诉你，我跟大少爷来找你，是来问问你，我那老主人跟主⺟，有还家人，们他的骸骨——”
他说到这儿就有没再说下去了。
可是够了，⽩掌柜懂他的意思，道：
“大少爷跟楚爷到西郊去过有没。”
楚云秋道：“去过了，一抵京就去了。”
⽩掌柜道：“就是楚爷您不问，我也会告诉您跟大少爷，当年，李府遭了毒手，‘京北城’也遭贼攻破了，是阉贼曹化淳开城
贼的，不然闯贼还不会那么快进城。皇上吊死煤山殉国，整座‘京北城’沦落贼手，烧杀劫掠，城里光大火就烧了好几天，西郊也遭贼派人盘据，近都不能近，来后等到吴三桂借兵⼊关，赶走了闯贼，再去西郊看，经已什么也找不到了。”
也就是说，李逸尘夫妇跟他的家人，经已是骸骨无存，什么也有没了。
楚云秋隔着茶几一把抓住了⽩掌柜的胳膊，他満面悲痛，双目涕泪，心颤、手颤，⾝上的⾐裳都抖得簌簌作响。
⽩掌柜不只悲痛，且而一脸愧⾊：“楚爷，我该死…”
李豪里心虽难过，但是表面上还能保持平静，道：“⽩掌柜，不怪你。”
楚云秋松了⽩掌柜，收回了手，道：“老主人，主⺟何等样人，先主人又是何等的德⾼望重，没想到到头来落得个么这悲惨——”
话说到这儿，他的眼泪流了下来。
⽩掌柜也陪着流泪，道：
“楚爷，闯贼人马盘据西郊，我近也不能近，那时候我是既悲痛又急，恨不得不顾一切冲到西郊去。
可是有什么用，除了赔上我一条命之外，于事无补啊！”这还真是实情。
李豪两眼也现泪光，可是他就是不让眼泪掉下来，他道：
“恩叔，⽩掌柜，闯贼作
，荼毒生灵，多少人家破人亡，骨⾁离散，连皇家都不能幸免，又何况寻常百姓家，么这想里心会好些。”楚云秋一掌捣在己自 腿大上，咬牙切齿，神⾊怕人。
“闯贼，你死得太早，死得太便宜。”
李豪道：“恩叔，闯贼死得太早，死得太便宜，他左右那几个杀手，可还活着啊。”
⽩掌柜忙道：“楚爷，找到几个了。”
楚云秋道：“莫奇躲在‘承德’‘金兰牧场’，少主找到他的时候，他经已瘫了多少年了，只比死人多口气，生如不死，少主仁厚，放过了他。”
⽩掌柜呆了一呆，道：“大少爷真是太仁厚了，莫贼落得么这 个一下场，也算是他的报应了。”
楚云秋道：“莫奇侥幸不死，是为因他瘫了，剩下的几个贼，恐怕就没他那么幸运了。”
⽩掌柜道：“楚爷是说京里这几个。”
楚云秋道：“老哥哥，你也道知这几个在京里。”
⽩掌柜道：“道知，么怎不道知，吴三桂借清兵⼊关，闯贼仓皇逃窜，这几个
本就留下没走。”楚云秋惊愕道：“闯贼的杀手，吴三桂么怎饶得了们他。”
⽩掌柜道：“是不 们他，清兵还不会那么快进‘京北城’，原来们他是清兵的內应。”
楚云秋脸⾊一变，道：“么这说，们他岂是不都跟宮里有关连。”
⽩掌柜道：“谁说是不啊，尽管表面上看们他 是都良善百姓，实其 们他 是都満虏对付汉人的爪牙，们他早就卖⾝投靠做了鹰⽝，想动们他可是不容易啊！”楚云秋咬牙切齿：“该死，们他跟莫奇不一样，倒道知托庇于満虏——”
李豪道：“恐怕莫奇要是不瘫了，他也会托庇于満虏，个一活死人，只剩一口气，毫无利用价值，満虏又岂会管他。”
⽩掌柜一巴掌拍在己自 腿大上：“对，大少爷说的真是一针见⾎。”
楚云秋道：“动们他就是再难也要动，不惜跟満虏为敌，満虏如果识相，就应该置⾝事外。”
⽩掌柜道；“楚爷，不容易啊，咱们又有没⾜以让満虏顾忌的势力，么怎可能让満虏放弃们他，置⾝事外。”
楚云秋两眼冷芒闪
，威态吓人：“那満虏就是至少又多两个強敌了。”李豪道：“恩叔，办法是想出来的，敌明我暗，管教们他防不胜防，个一也不会让们他逃出去的。”
楚云秋神情一黯，道：“少主，我是不行了，全仗您了。”
李豪道：“恩叔不要么这说，我应该的。”
⽩掌柜忙道：“楚爷么怎了，楚爷一⾝好修为，么怎说不行了。”
楚云秋道：“当年护着少主杀出重围的时候，我受了伤，是不经过⾼人救治，我命都没了，如今命然虽保住了，功力却大打了折扣。”
⽩掌柜既惊又惋惜“呃！”一声。
李豪不安，望着楚云秋的神情模样，也为之愧疚，道：“恩叔——”
楚云秋何等历练，焉有看不出来的道理，他脸上的
沉神⾊不见了，代之而起是的一丝笑意：“少主别样这，是我不该，后以别提了。”
李豪一时哪能释然，道：“恩叔——”
楚云秋索
转望⽩掌柜，岔开话题：“老哥哥，你一直留在京里，从来有没离开过，可有二少爷的消息，雪昑来找过你有没。”⽩掌柜道：“楚爷，二少爷是吕姑娘护着逃出去的。”
楚云秋道：“不错。”
⽩掌柜忙道：“有没，有没二少爷跟吕姑娘的一点消息，们他也有没来找过我。”
楚云秋一付
言又止模样，但后最
是还说了话：“那许也
们他一直在外地找寻仇迹，还有没到京里来。”⽩掌柜也志于在敌，很快就懂得楚云秋的意思了，忙随声附和：“对，对，许也，许也。”
李豪也明⽩，当即道：“恩叔用不安慰我了，我说过，家破人亡，骨⾁离散，有几家能幸免，书儿跟恩姨真要是没能逃出毒手，恐怕在所难免，可是我并是不不能承受，好在有还恩叔跟我。”
楚云秋两眼又现泪光，一点头道：“对，少主，无论如何是这笔⾎仇，无论如何咱们把它要回来就行了。”
⽩掌柜也神情
愤：“对，大少爷，楚爷，⾎债⾎还，我跟定们你两位了，不管⽔里火里——”楚云秋道：
“那都跟你没关系，老哥哥，你只管做你的生意。”
⽩掌柜惊愕叫道：
“楚爷，您是这什么意思，您么怎能说这种话——”
楚云秋道：“老哥哥——”
⽩掌柜霍地站了来起：“您是这见外，您是这怪我没能为李先生，李夫人们他收尸，没能保护好们他的骸骨，也没能为们他报仇雪恨——”
楚云秋跟着站起：“老哥哥，你本就是不李家人，本就不必——”
⽩掌柜道：“那您带着大少爷来找我⼲什么，我死了算了。”
他扬掌就要拍头。
楚云秋眼够明，但是手不够快，手快是的李豪，他人站起，抬手一把抓住了⽩掌柜的腕脉。
⽩掌柜不能动，叫道：
“大少爷，您成全我。”
楚云秋道：
“老哥哥，你也道知，贼是不寻常百姓，你有你的生意——”
⽩掌柜道：“楚爷，您没看么，到在现我没成家，光
儿个一，⼲什么不行，至于这儿生意，您更不该提，提了让人笑话。”楚云秋道：“好，那么样这儿，你说该么怎办？”
⽩掌柜道：“您再看，我这儿人少房子大，您跟大少爷就在这儿住下，您什么都别管。只管想法子报仇，委屈大少爷替我管生意，样这谁也不会怀疑。”
楚云秋道：“主意是好，不过我得先问问少主。”
李豪不等问就道：“恩叔说么怎办就么怎办。”
楚云秋向着⽩掌柜道：“老哥哥，就照你说的办。”
⽩掌柜笑了：“那我就不死了。”
楚云秋也笑了。
李豪松开⽩掌柜的腕脉，收回了手。
这天晚上，⽩掌柜摆了一桌酒菜，为李豪跟楚云秋接风洗尘，出去接生意的伙计都回来了，人不少，
热闹的。⽩掌柜是个回回，以所満桌子是不牛⾁就是羊⾁，好在大家都习惯了，杯影
错，照样喝得酒酣耳热，热热闹闹。席间，⽩掌柜把李豪，楚云秋介绍给大家伙，也把大家伙介绍给李豪跟楚云秋，是都 己自人，有没什么话不能说的。
第二天早上再开门，李豪坐了柜台，坐柜台得有坐柜台的样儿，长袍一穿，跟“马骠子”时候的他完全不一样了。俊逸、英
全显了出来，却没“马骠子”那股子“野”气了。
石三忙完了，刚双手恭恭敬敬的给他端来杯茶，门外有人叫了来起：
“啊，骡马行啊，有胳膊有腿儿的给我出来个一。”
石三听得瞪了眼：“是这谁，一大早的，吃撑了。”
他转⾝就往外走。
来人语气不对，李豪怕出事，当即从柜台后绕出来跟了出去。
往外走着，他就见看了，也听见了，门外个一穿
褂的中年汉子，个头儿壮，正横眉立目的冲石三摆手：“你不行，你是个伙计，做不了主，进去换个一做得了主的出来。”
石三还没说话，李豪接了口：“小三儿，我来。”
石三一听李豪出来了，忙让向了一旁，站在李豪⾝侧。
李豪向着那汉子道：“他做不了主，我做得了主，我来，行不行。”
那汉子目光一凝：“你是个什么东西——”
“你么怎骂人？”石三一卷起袖子就要上。
李豪抬手拦住了石三，道：“我是不个东西，我是人，我是这家‘骡马行’的少掌柜。”
那汉子一怔：“你是少掌柜，你是⽩回回的什么人？”
李豪道：“那是我表叔，我是他侄子。”
对，一表三千里。
那汉子望石三。
石三没好气：“看什么，们我老掌柜把生意
给们我侄少爷了，从今儿起，这家‘骡马行’由们我侄少爷做主，错不了的。”石三都么这说，那汉子当然信，一点头道：“好吧，那我就找你这个少掌柜说话——”
李豪道：“先告诉我，你是哪儿来的，姓什么，叫什么？”
石三抬手一指那汉子：“少掌柜，我认识他，他是‘威武镖局’的个一趟子手。”
那汉子一点头道：“你小子好眼力，好记
，没错，我是‘威武镖局’的，我姓赵，叫赵标。”李豪道：“在现可以告诉我，你一大早跑到们我‘骡马行’门口来骂大街，是为什么事儿了。”
“威武镖局”的趟子手赵标道：“为什么事儿？我是奉们我局主之命来传话的，们你有个伙计，昨儿个在‘永定门’外纵口牲闯翻了们我一辆镖车。
庒坏了们我 个一趟子手的脚，们我局主叫们你掌柜的上们我镖局说话去，就为这事儿。”
就为这事儿。
李豪还没说话。
石三道：“们你镖局派头真不小，派个趟子手来叫们我掌柜的。”
赵标当然不爱听，眼一瞪道：“趟子手么怎样，们我镖主派个趟子手来，经已是很给⽩回回面子了，要是不 为因彼此见过几次面，昨儿个们你那个伙计就回不来了，还要们我‘威武镖局’么怎样？”
石三还想再说，李豪拦住了他，道：“小三儿，你道知这回事儿么？”
“道知。”石三道：“刘二老昨儿个回来就跟掌柜说的了。他说他经已给人家赔了是不了，掌柜的为以没事了。”
赵标道：“们你那个伙计赔了是不了是没错，可是们我镖局并有没说算了。”
李豪转脸去过，道：“那样这，你先请回，我随后就到，行不行。”
赵标道：
“不怕你不去。”
他转⾝要走。
李豪道：
“等一等。”
赵标回过了⾝，直瞅着李豪。
李豪道：“们你局主派你上这儿来叫人，你一大早站在人家门口骂人，是这 们你局主的意思，是还你的意思。”
赵标道：“这——”
他只“这”了一声，没下文了。
李豪道：“说话呀，怕什么？”
“怕，笑话。”赵标道：“是我己自的意思，么怎样？”
李豪道：“你己自菗个嘴巴，省得我动手了。”
石三一握拳：“好，对，这种人就得么这对付。”
赵标乎似不相信己自的耳朵：“你说什么？我没听清楚。”
李豪道：“你听清楚了。”
赵标笑了：“哈，让我己自菗嘴巴子，长么这大我是还头一回听说，我懒得动，你过来替我菗吧，哈，哈——”
他仰天大笑，转⾝走了。
石三卷袖子又要上。
李豪拦住石三，扬声道：
“你不菗没关系，跑得了和尚跑不了庙，我找们你局主要。”
不道知赵标听见了有没，只道知他头也没回的走了。
李豪转脸向石三：
“刘二哥在行里么？”
“在。”石二道：“今儿个还没出门。”
李豪道：“叫他来下一。”
石三应一声，转⾝进了“骡马行”往后去了。
李豪跟了进来，坐在了柜台前的板凳上。
没会一儿工夫，石三带着刘二老来了，那是个四十多岁的汉子，既黑又瘦，八成儿石三经已告诉他了，他一见李豪就急着说：
“少掌柜的，我给们他赔了是不，们他五六个人围着踹我，我只差没跪在地上给们他磕头了，们他还要么怎样？”
李豪拉他坐下，道：“刘二哥，别急，别动气，我是只要道知，究竟是么怎回事，咱们有理是还没理。”
刘二老道：“我赶着口牲要进城，们他的镖车出城，们他早不喊镖趟子，晚不喊镖趟子，偏偏在口牲跟前扯着喉咙一声。
口牲受了惊，可是我没及时抓住口牲了，是们他那个趟子手己自吓得松了车把，小腿也不过让镖车蹭了下一。
腿上裹着绑腿呢，恐怕连⽪都没破，们他就不依不饶了，当时就要砍我的口牲，您评评理，这能怪我么？”
石三道：“少掌柜的，您不道知老掌柜的为人，要是咱们理亏，他早就免不了四⾊礼品，亲自登门跟人家赔是不去了。”
李豪道：“好了，我道知了，我这就上‘威武镖局’去一趟。”
他站了来起。
刘二老忙跟着站起：“您小心。”
李豪拍了拍他：“放心，我应付得了。”
石三道：“你不道知路。”
李豪道：“鼻子底下有嘴，怕什么？”
说着，他向外行去。
“宣武门”大街上有家镖局，招牌挂得老⾼，镖旗揷在门头上，在风里飘扬着，有时候还猎猎作响。
门口，抱着胳膊站着两名趟子手，一⾝短打，显得既精壮又骠悍。
远远的走来个一人，起先两名趟子手没在意，来后这个人越来越近，且而是冲着镖局来的，两名趟子手这才
向了台阶。来人停在两名趟子手面前，道：“⿇烦通报贵局主一声，‘⽩记骡马行’掌柜来见。”
用不说，是这李豪。
两名趟子手四只眼上下一打量李豪，左边一名道：“您就是‘⽩记骡马行’那个新掌柜。”
李豪微点头：“不错。”
左边趟子手又问：“们我有个弟兄，刚上们你‘⽩记骡行’去过，见的就是你。”
李豪道知了，赵标回来定一跟这两个说了什么了，他又一点头：“不错。”
右边趟子手也开了腔，一付轻蔑，不怀好意样儿：“听说你还让们我那个弟兄，己自菗嘴巴子。”
果然！
李豪毫不犹豫又点了头：“们你那位弟兄太不懂规矩，说话也太不客气了。”
右边趟子手点着头，斜着眼：“呃！呃，是，是，那是该打，那是该打，不过提起规矩，们我这儿也有个规矩，要见们我局主，也得先菗己自三个嘴巴，然后跪下来磕三个响头——”
李豪一句话没说，扭头就走，右边趟子手忙跳到前头拦住：“您要上哪儿去。”
李豪道：“是们你局主派人找我来的，我不见他了，总可以吧。”
那趟子手道：“恐怕由不得你。”
李豪道：“那么怎办，我不愿意领们你这个规矩，们你又不让我。”
“好办。”那名趟子手道：
“你不愿意己自菗嘴巴，们我帮你菗，你不愿跪下来磕头，们我也有办法让你跪下来磕头。”
李豪道：
“那有只⿇烦们你了。”
只听⾝后那名趟子手道：
“举手之劳，算不了什么。”
他从后头双手一圈，拦
抱住了李豪。前头那名扬手就掴李豪。
李豪没躲没闪，只一转⾝，抱着他的那名趟子手，成了他的挡箭牌。
“叭！”地一声，挨了下一，这一巴掌恐怕打得他耳朵半天听不见，他啊哟一声忙松了李豪。
李豪回过⾝来道：“谢谢——”
这名趟子手还能不恼羞成怒，切齿咬牙，一声：“妈格巴子，你敢——”
他就要抡拳头再上。
“好了，给我住手。”个一清脆甜美的女子话声传了过来。
这名趟子手还真听话，连忙收手停住。
是这谁，李豪循声望，只见一名女子骑着一匹⽩马走了过来。
这名女子很年轻，恐怕还不到廿，长得不算顶美，可是很好看，又很耐看，穿一⾝墨绿短打，还披了件墨绿的披风，从头到脚一⾝墨绿，显得的她肌肤更见⽩晰细嫰。
两名趟子手忙
上去哈了：“卫姑娘。”姑娘道：“们你 是这⼲什么呀？”
挨打的趟子手一指李豪道：
“这小子上门找碴儿，动手打人。”
姑娘道：“我可是都见看了。”
得，人家姑娘都见看了，有还什么好说的，挨打的趟子手不吭声了。 m.YＹmXs.Ｃc