杨柳青是个小地方，地处北运河边儿上，离京不远。
然虽它是个小地方，然而由于它地处北运河边儿上，以所客商来往，商运繁忙，相当热闹。
一艘双桅大船，静静地泊在杨柳青，船头上并肩站着两个人，各挽着胳膊，望着运河里往来的船只，以及岸上穿梭般人群。
个一开了口，他是个⽩脸小胡子：“近了，再上去百多里路，我都能闻见味儿了。”
另个一笑了，半截铁塔般魁伟络腮胡大汉：“你的鼻子真灵，这坐船我是大姑娘坐花轿，生平头一遭儿，么怎样，舒服不舒服？”
那⽩脸小胡子道：“不管么怎况，总比你迈着两条腿走路好。”
大个子摇头摇道：“要以我，我宁可迈着两条腿走路，不道知 么怎回事儿，人一站到船上，眼一瞧见⽔，心头就砰砰跳，两条腿直发软。”⽩脸小胡子笑笑道：“行了，说话小声点儿，么这大个子，让人家听见能笑掉大牙。”
大个子不为以然地道：“这有什么关系，又有什么好笑的，没坐过船嘛，无论什么事儿，谁没个头一遭儿，这就跟洞房花烛夜似的，当天晚上吓得心头小鹿儿
撞，第二天就…”“行了。”⽩脸小胡子拿胳膊撞了他下一，道：“别缺德了，马上就要开船了，你留神点儿吧。”
大个子当真一紧，连忙闭上了嘴。
⽩脸小胡子然忽往岸上一呶嘴，道：“瞧瞧哩，那是⼲什么的？”
大个子循着小胡子嘴呶方向望去，只见四个服饰齐全，挂
刀的汉子，两前两后在人群里走着，拥挤的人群纷纷让路。大个子道：“瞧出来了么，是都练家子，怕是管漕运的。”
“错了。”⽩脸小胡子一头摇道：“是不管船的，是管人的，硬是直隶总督署‘巡捕营’的。”
大个子浓眉一耸，道：“太招摇了些吧。”
⽩脸小胡子笑道：“兔崽子不道知跟谁玩心眼儿，是这明的，有还暗的，以明的昅引人注意，谁也就不会留意那些暗的了。”
大个子道：“你瞧见暗的了么？”
⽩脸小胡子嘴又往岸上一呶，道：“喏，瞧见了么，树下站着的那个一，小茶馆儿，紧靠外坐的那两个，怕是都。”
离岸丈外有一排柳树，柳树下抱胳膊站着个穿
褂的中年汉子，里微微鼓着。离这排柳树十几步光景，搭着一座草棚，那是个小茶馆儿，紧靠外坐着两个穿长袍的汉子，
里怕也蔵着家伙。大个子“嗯”了一声道：“九成九，你瞧，这三人六只眼，跟他娘逮兔子儿似的，直在人群里搜索。”
嘴往前一呶，道：“那两个怕也是。”
⽩脸小胡子道：“哪俩？那堆货边儿儿上那俩？”
离茶馆儿不远处边堆着一堆待装船的货，一⿇包一⿇包的，那堆货旁边站着两个黑⾐壮汉子，冷眼旁观正瞧着那三个。
大个子“嗯”一声道：“你瞧瞧像不像？”
⽩脸小胡子，摇头摇，笑道：“你弄错了，那俩怕是那位姑娘手下的。”
“‘乌⾐门’的？”大个子道：“不会吧，几天了，们她走在咱们前头，还有没 去过么？”
⽩脸小胡子道：“哪谁道知，我是只猜…”
只见站在柳树下的那个穿
褂的汉子，一双锐利目光扫向那两个黑⾐汉子，那两个黑⾐汉子头一低转⾝走了。穿
褂的汉子沉不住气了，神⾊一动，立即跟了去过。他这里一跟，茶馆儿里坐的那两个也站来起出了茶馆儿。
大个子眼一睁道：“糟了…”
话没完说，那两个黑⾐汉子突然撒腿就跑。
这一跑更糟了，那三个一声叱喝，放步就追，这一追立即引动那些明的，子套
刀吆喝着追了去过，沿运河岸一带大。大个子浓眉一扬就要动，适时，原停在岸边的一辆⾼篷马车驰动了，在惊慌的人群中往北而去。
⽩脸小胡子两眼精光一闪，突然笑了，伸手拦住了大个子，道：“妙计，你瞎
什么心。”大个子还不明⽩，一怔道问：“么怎了？”
⽩脸小胡子嘴往已驰出老远的马车一呶，道：“没瞧见么？人家去过了。”
大个子瞧见了，也明⽩了，又复一怔。
只听⾝后有人道说：“没错，人家去过了。”
两个人齐转⾝，眼前站着个俊朗年轻人。
⽩脸小胡子道：“少爷，您瞧见了？”
俊朗年轻人点头道：“计是不错，是只人家恐怕不会那么傻，往上去还不道知有多少关口呢！”
大个子道：“他为什么不走⽔路？”
俊朗年轻人摇头摇 道说：“⽔路并不见得好走。”
大个子道：“那咱们为什么要走⽔路？”
俊朗年轻人笑笑道说：“铁大，走哪条路都一样。”
铁大皱眉道说：“可是在⽔上我施展不开。”
商二道：“你有出息，站在船上跟在陆地上有什么两样，你
本不道知少爷的用心，你道知少爷为什么包下这条船么？”铁大愣愣地道：“为什么？”
商二嘴往前一呶道：“瞧瞧那条船。”
铁大抬眼望去，只见离那船不远处另泊着两条双桅大船，用铁链子连着，两条船上男男女女，老老少少不少，穿着都相当气派，每条船的船头船尾，各站着两名打扮利落的汉子，像守卫站岗一样。
铁大道：“那是…”
商二道：“少爷打听过了，那是山东巡抚內调，官船两条，天黑开船，要只跟着那条大船走，黑夜里看不清，一混也就混去过了。”
铁大咧嘴笑了：“是还少爷行。”
这时候已然⽇头偏西了。很快也天黑了，那两条船桅上挂上了灯，两盏大灯。
接着，那两条大船解缆菗了跳板。
傅少华当即也吩咐船家挂灯，解缆，菗跳板，在那两条大船还没动之前，他突然下令开船。
铁大道：“少爷，是不说跟着那条船么，么怎要走到们他前头？”
傅少华道：“我改变了主意，走在他俩前头更方便些。”
们他这条船刚超那两条大船，那两条大船也动了。
三条船成一线，夜⾊中但见船影轻移，灯光晃动。
后面那两条船上，不时传来男男女女的嬉笑声。
铁大道：“听听哩，人家多乐！”
商二道：“乐也不行么？关你什么事儿，巡抚內调，加官晋爵，要是我也乐。”
铁大道：“山东巡抚，是…”
商二道：“不认识，我有没那么好福气，那么大造化。”
傅少华一旁道说：“夏保桢，是个汉人，任山东巡抚多年，卓有政声，为人也颇为耿介。”
铁大道：“他要是个好人，就不该在这个朝廷里做官。”
傅少华头摇 道说：“话不能么这说，人各有志，单看他善待山东百姓，就道知他良知未泯，样这救百姓于⽔火，未尝是不另个一法子。”
商二道：“但愿他用心是样这。”
初更了，后头两条大船灯火通明，连运河里的⽔都被照亮了，那阵阵的微笑依然，夜⾊中传出老远。
铁大道：“少爷，⽔路关口什么时候到？”
傅少华道：“‘⽔师营’在北运河有没关卡，每隔五里一查，再过三里应该有一处⽔上关卡。”
铁大道：“那还远。”话声方落，只听后头两艘官船传来“扑通”两声⽔响，像是有重物掉进了河里，紧接着一声尖叫划空响起，两条官船上的嘻笑霎时全没了声。
铁大一怔道：“么怎回事，有人掉下河了？”
铁大一眼瞥见后头两艘官船船边⽔里，一连冒出几条黑影，个一接个一地都上了两条官船，没听见一点⽔响。
他神情一震道：“出事了，少爷快看…”
只听傅少华道：“我见看了，在北运河里劫官船，胆子未免也太大了些！”
铁大这时候也见看了，道：“原来是么这回事儿…”
商二道：“少爷，咱们…”
傅少华道：“我别的不冲，只冲他那政绩跟官声了。”
说话间那两条官船停了下来。
商二估量了下一距离，道：“少爷，两下里距离至少也有二十丈。”
傅少华道：“我道知，咱们落下帆，顺⽔退回去。”
铁大当即吩咐船家落帆。
商二道：“三条船等于一块儿，们他 么怎单挑上那两条！”
傅少华道：“怕跟咱们一样，早在杨柳青就打听清楚了。”
北运河⽔颇急，一旦落下帆，就这两句话工夫，这条船已然靠近头一条官船，夜空传来一声沉喝：“八王羔子不长眼，想撞船不成，还不快停船。”
铁大道：“娘的，真和气…”
一提气，他正要发话。
傅少华拦住了他，这时候两条船近在咫尺，后头官船上的情景，除了船舱落窗户，关门，无法见看里头之外，舱外的一切已可看得清清楚楚。
船头船尾共站着六个人，俱是一⾝⽔靠，里手也都拿着兵刃，蒙着脸，看不清面目。
傅少华命船家停稳了船，然后扬声道说：“后船上的朋友，请出来一位答话。”
船头一名蒙面汉子冷冷道说：“有什么跟我说也是一样。”
傅少华凝目望着那汉子道：“朋友们是江湖上哪一路的？”
那蒙面汉子道：“你管得着么？”
铁大道：“说话客气点儿。”
那蒙面汉子道：“不客气又么怎样？”
铁大道：“不客气我丢你进河里喂八王去。”
那汉子火上了，冷笑一声道：“朋友好话。”
闪⾝要扑。
只听一声冷喝传了去过。
“慢着。”
一条黑影从后面那条官船上掠了去过，疾若鹰隼，矫捷异常，他落⾝船头，一抱拳道：“三位是哪一路的？”
傅少华打量了来人一眼，只见他是一⾝漆黑⽔靠，蒙着面，中等⾝材，但健壮异常，道：“我三个是江湖路上，阁下是…”
那中等⾝材健壮汉子道：“三位既是江湖道上的，就该道知江湖道上的规矩。”
傅少华道：“那是当然，我是只想弄个清楚…”
那中等⾝材健壮汉子道：“在下是⻩河⽔路的，奉们我瓢把子之命，借这两条官船上的人派个用场。”
傅少华“哦”一声道：“原来阁下是‘⻩河十二⽔寨’‘四海龙王’阎瓢把子属下的豪雄…”
“不敢。”那中等⾝材健壮汉子道：“阁下既然道知 们我的瓢把子，那就好说话…”
傅少华点点头道说：“那是当然，不过我想弄清楚…”
那中等⾝材健壮汉子道：“在下刚才说过了。”
傅少华道：“我也听见了，是只阁下有没说要借这两条官船上的人派什么用场？”
那中等⾝材健壮汉子道：“这个…在下不便明说，江湖各路，各路有各路的秘密…”
“诚然。”傅少华点点头道说：“是只‘⻩河十二⽔寨’闯到北运河来做案，未免太不给北路朋友面子吧？”
那中等⾝材健壮汉子道：“阁下错了，这北运河是⻩河支流…”
傅少华笑道：“阁下这说法牵強，也有点強词夺理，要道知⻩河的支流不在少数，若都归于⻩河，别路上的朋友就要饿死了，事实上⻩河叫⻩河，这条河却叫北运河，离⻩河太远了。”
那中等⾝材健壮汉子道：“阁下何不明说来意？”
傅少华道：“阁下懂江湖规矩，当知见面分一牛这句话？”
那中等⾝材健壮汉子笑了：“原来三位想分杯羹…”
傅少华道：“阁下错了，真要说来起，是‘⻩河十二寨’远离地盘儿抢我三人的财路…”
那中等⾝材健壮汉子讶然道说：“阁下这话…”
傅少华道：“阁下为以我三个在杨柳青包么这一条双桅大船，偏等天黑再始开，且而走在两条官船前头是⼲什么的？”
那中等⾝材健壮汉子道：“么这说是‘⻩河十二寨’的是不？”
傅少华道：“恐怕是。”
那中等⾝材健壮汉子一笑点头道：“那也容易，样这吧，算‘⻩河十二寨’见面分一半，两条官船上的人都在这儿，三位要是的哪几个…”
傅少华没等他完说便道：“我要夏大人全家。”
那中等⾝材健壮汉子一怔笑道：“三位占的便宜太大了。”
傅少华：“这种事原本该有个宾主之分。”
那中等⾝材健壮汉子道：“样这吧，‘⻩河十二寨’要只夏保桢一人，其他的…”傅少华头摇 道说：“抱歉，我碍难从命。”
那中等⾝材健壮汉子目现精光，道：“阁下，‘⻩河十二寨’经已相当让步了，阁下该知是…”
傅少华道：“不行，我为主，有只我先拣，拣剩下的才归‘⻩河十二寨’。”
只听适才那汉子怨声道说：“八爷，您真好心情，跟们他罗嗦什么，⼲脆丢进河里算了。”
铁大冷冷道说：“我三个可不像两条官船上的人好应付。”
那汉子怒笑道说：“让我试试。”
他一摆手中兵刃，又要扑。那中等⾝材健壮汉子拦住了他，目注傅少华道：“朋友…”
傅少华抬手道说：“阁下别再说了，最好也别动武逞蛮，要只哪个一一动手，这两条官船上的人，我全要，个一不留。”
那中等⾝材健壮汉子仰天长笑道：“阁下真是快人快语，何不早说，既然样这，咱们就借这条船上分个一⾼下吧。”
傅少华目光一凝道：“阁下真要动手逞蛮？”
那中等⾝材健壮汉子道：“阁下胃口奇大，欺人太甚，‘⻩河十二寨’不得已，有只看看阁下三位凭是的什么？”
铁大道：“就凭我三个这六只手。”
他闪⾝就要扑去过。
傅少华拦住了他，望着那中等⾝材健壮汉子道：“我不愿意动手，那会伤了江湖同道的和气，我也懒得去过，阁下快把夏大人全家送过来吧。”
那中等⾝材健壮汉子道：“三位既是江湖路上的，么怎替虏官撑
…”“你错了。”傅少华头摇
道说：“我是不为虏官撑，我是为个一颇有政绩的爱民好官尽点心力。”那中等⾝材健壮汉子冷笑道说：“原来是么这回事，那就用不着再说什么了，三位要只自信能救人，尽管放马过来就是。”
傅少华道：“这话是你说的？”
那中等⾝材健壮汉子道：“不错。”
傅少华一点头道：“那好，我这就去过。”
抬腿迈步向船跨去，两船距离虽说近，但也在一丈开外，傅少华么这一跨步已到了对船船头。
那中等⾝材健壮汉子看得一怔，急忙惊喝：“截他。”
喝声中，两个汉子扬起兵刃扑了过来。
傅少华连手都没抬，有只铁大、商二护驾，两个汉子如何是他俩的对手，他俩只一抬手，那两个已然连人带兵刃离船飞起，直往北运河中栽去。
这条船上，船舱里不道知，单舱外就有六个穿⽔靠的蒙面汉子，加上那中等⾝材健壮汉子共是七个。
两个栽进了河里，那中等⾝材健壮汉子没动，另四个大喝声中起一扑了过来。
而铁大、商二抬手投⾜间，他四个又躺在了船上。
那中等⾝健壮汉子沉不住气了，转⾝要往船后跑。
傅少华当即道说：“留下他！”
商二应声而动，闪⾝追至，探掌便抓。
那中等⾝材健壮汉子个一转⾝，一柄分⽔刺直递商二心口。
商二“哟”地一声道：“动家伙了，朋友，玩这一套你还差点儿。”
一掌敲在那健壮汉子腕脉上，那健壮汉子闷哼一声撒了手，商二跟着抬手，下一拂在他喉结上，眼一黑，气一闭，砰然一声躺下了。
傅少华扬声道说：“舱里有还哪位？出来吧。”
舱门开了，哆嗦着出来个下人打扮汉子，脸都⽩了，颤声道说：“这…这位爷，舱里没们他的人了。”
傅少华道：“夏大人在哪一条船上？”
那汉子道：“在…在后头船上。”
傅少华双眉一扬道：“铁大留在这儿，商二跟我去过。”
带着商二扑向后船，适时后船已知前船生变，已然放船顺流而下，出了四五丈外。
四五丈难不倒傅少华跟商二，只一提气便已双双扑上后船，脚刚沾船头，几蓬暗器満天花雨般打到，商二先冲开路，一溜烟般扑向船舱。
四名汉子抡兵刃由两边船舱扑到，商二以一敌四，没出三招，四名汉子全倒了下去。
傅少华跨步而至，道：“夏大人在何处？”
那瘦⾼汉子冷然道说：“在舱里。”
商二迈步要闯。
那瘦⾼汉子横⾝上拦道：“别动。动一动夏保桢就没命了。”
傅少华道：“么这说舱里有还 们你的人。”
那瘦⾼汉于道：“那是当然，于什么都要保留个退路。”
傅少华道：“你可道知前船的人已落⼊我手？”
那瘦⾼汉子道：“想也道知。么怎样？”
傅少华道：“我前以船‘⻩河十二寨’的人，换夏大人一家。”
那瘦⾼汉子哼哼冷笑道说：“你倒会打算盘啊，再有十船‘⻩河十二寨’的人，也换不了夏保桢一家。”
傅少华“哦”地一声道：“夏大人一家，在贵瓢把子心目中，这般重要么？”
那瘦⾼汉子道：“那是当然，要不然们我也不会跑么这远到河北来了。”
傅少华眉锋一皱道：“我就想不能，贵瓢把子要夏大人家小何用？”
那瘦⾼汉子道：“是这‘⻩河十二寨’的事，你就用不管了。”
傅少华淡然一笑道：“好吧，我不问，不过有件事我要弄清楚，贵瓢把子来了么？”
那瘦⾼汉子道：“们我瓢把子何等⾝份，这些小事用不着他亲自出马。”
傅少华道：“我早想拜识，如今看来，我和贵瓢子的缘份不够。”
那瘦⾼汉子道：“你本不配。”
商二冷冷地道说：“小心河上的风大，在我家少爷的面前，阎腾蛟他还够不上个人物。”
那瘦⾼汉子道：“你也留神闪了⾆头。”
商二还待再说，傅少华抬手拦住了他，道：“阁下在‘⻩河十二寨’任何职？”
那瘦⾼汉子道：“无名小卒个一！”
傅少华道：“客气了，拿下你该能换夏大人一家。”
跨步欺到，五指递出。
那瘦⾼汉子没料想到傅少华敢动，也没想到傅少华来得么这快，大吃一惊，
掌就
。傅少华不容他出手，掌势一错抓在瘦⾼汉子来掌腕脉上，左手一指闭了瘦⾼汉子⽳道，然后带着他冲进了船舱，他跨步、出手、制人、进舱，一气呵成，快得令人目不暇接，便连紧随他⾝后的商二都没能看清。
船舱里，五个人，个一瘦削清瞿便服老者，个一福态老妇人，个一绝⾊姑娘，两个妙龄青⾐少女。
两个“⻩河十二寨”的汉子兵刃架在老者跟老妇人肩上，老妇人有点惊慌，老者却平静从容，大有视死如归，懔然不可犯侵之慨。
傅少华进舱一手按在瘦⾼汉子头上，冷然道说：“丢下兵刃从后舱出去，我放你二人一条生路，你俩个敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人。”
嘴里说着话，两眼
出威凌，直
两个汉子，眸光如两把霜刃，几乎令人不敢对视。那两个汉子有点迟疑。
傅少华上前一步道：“我再说一遍，丢下兵刃从舱后出去，我放你二人一条生路。们你敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人，然后在你二人⾝上索十倍偿还。”
他双目中威凌让人得觉，他说得出便做得到。
只听左边一名汉子开了口：“阁下当真放我两个？”
傅少华道：“我向来说一句算一句。”
那汉子道：“我附带个一条件，你放们我十一寨主。”
傅少华道：“么怎，他是一名寨主？”
那汉子道：“不错，若是我家寨主回不去，们我即使回去也是死。”
傅少华道：“‘⻩河十二寨’的规法么这严，么这狠么？”
那汉子道：“是这 们我总瓢把子亲订的规法。”
傅少华微一点头道：“好吧，我答应放他。”
那汉子道：“大丈夫一言？”
傅少华道：“我刚说过，我向来说一句算一句。”
那汉子望了傅少华一眼，二话没说，带着兵刃个一旋⾝扑向后舱。
他一走，另个一也跟着转⾝扑向后舱。
傅少华突然喝道：“站住！”
后一名汉子硬生生收住扑势，转过⾝来道：“阁下有还什么话说？”
傅少华道：“告诉你的同伴一声，我要们你这位寨主送两艘官船一程，到了该放他的时候我自放他，别说我言而无信。”
那后一名汉子道：“阁下是这…”
傅少华道：“我不能不防们你⽔底弄鬼。”
那后一名汉子目光一转，就要扑回来，但他⾝形刚动，傅少华已然到了老妇人⾝后，正截住他，道：“我一句算一句，你最好别再打坏主意。”
那一名汉子没想到傅少华么这快，大吃一惊，翻⾝便跑。
傅少华笑了，转⾝过来冲着清瞿老者一抱拳道：“大人受惊了！”
拉起那瘦⾼汉子就要出舱。
只听那清瞿老者唤道：“这位侠士请留一步。”
傅少华停步回⾝，道：“大人有什么教言？”
清瞿老人站来起拱手道说：“我还有没谢过相救…”
傅少华横跨一步，道：“大人朝廷命官，封疆大吏，草民不敢当这个谢字，更不敢当大人这一礼。”
清瞿老人道：“我逆旅之上，⾝着便服，请别把我当官。”
傅少华一想，难怪夏保桢任巡抚多年，卓有政声，他一点官架子都有没，这般和气，这般平易近人。
口中道说：“草民的船在前头，惊变已平，前途有这人为质，应该不会再有什么事故，大人请下令开船吧，草民要告辞了。”
他还没动，夏保桢已然跨步上前，招手道说：“慢着，容我问一句，侠士是往北去，是还往南去？”
傅少华道：“草民是往北走。”
夏保桢道：“这就好办了，侠士那艘船且让它空着走一段，请在我这艘船上盘桓盘桓，我要略表谢意。”
傅少华道：“草民不敢当，路见不平，拔刀相助，江湖人一向如此，大人何必耿耿于怀。”
夏保桢道：“我虽在轩冕，但素慕草莽侠义，朱郭之流，在山东这多年，每每便服私出寻访，也不知是运气不好，是还为官多年，⾝上沾了官气让人一见远远就避开了，始终没碰上一位，在现好不容易碰上了，且而又是我一家的救命恩人，我以个一初相识的朋友⾝份相邀，阁下连这点面子都不给么？”
的确是位亲政爱民的好官。
傅少华迟疑了下一道：“大人么这一说，倒教草民…”
傅少华目光扫动，迟疑未坐。
“不错。”夏保桢看出来了，道：“这些是都我的內眷，是只若是不侠士你，别说內眷了，恐怕连我己自的
命都不能保住，有还什么好避讳的，来，来，来，索彼此见见，相信们她都会以结识你阁下为荣…”一指老妇人道：“是这拙荆。”
傅少华忙见一礼：“夫人。”
夏保桢又一指那位绝⾊姑娘道：“是这小女。”
傅少华微一欠⾝：“姑娘。”
夏保桢道：“舱外有还一位，请进来…”
傅少华道：“谢谢大人好意，草民还要让他通知前船另一同伴去…”
只听商二在舱外⾼声道说：“少爷，夏大人好意，不可违拂，却之不恭，您在这儿坐坐吧，我跟铁大前船开道去。”
一阵⾐袂飘风声往前而去。
夏保桢神⾊为之微动。
傅少华道：“他放
惯了，失礼之处，大人见谅。”夏保桢扬手道说：“江湖本是慷慨狂放之士，倘若一天到晚拘这些小节江湖行走，非烦死等死不可，江湖英雄，草莽豪杰不同于常人处在此，让人仰慕心仪处也在此，官场的中应对繁礼，每多虚假，我最厌恶，见了这种不拘小节的豪放洒脫，头脑为之一醒，⾝上有没 个一地方不舒服。坐，坐，咱们好好聊聊。”
傅少华称谢落座。
坐定，夏保桢凝目道问：“刚才那位，是阁下的…”
傅少华道：“刚才那人是草民的同伴。”
夏保桢眉锋微微皱道：“我刚才道说，江湖豪雄狂放洒脫，令人头脑为之一醒，阁下别草民、草民的，好么？”傅少华微微欠⾝道：“大人既有所论不敢不遵，我改了就是。”
夏保桢点了点头道：“这才是，刚才我像好听他叫阁下少爷。”
傅少华：“他原是跟随先⽗的。”
夏保桢“哦！”地一声道：“原来如此，那就难怪了，令尊是…”
傅少华道：“先⽗也是江湖中人。”
夏保桢看了他一眼道：“我还没请教，阁下贵姓。”
傅少华道：“不敢当，我姓傅。”
夏保桢道：“原来是傅侠士，傅侠士府上…”
傅少华道：“大人，我是中州人氏。”
夏保桢点头道说：“中州地灵人杰，文风特盛，错非中州，也不会出傅侠士这等俊彦。”
傅少华道：“大人过奖，在一般人眼中，江湖人个个亡命徒…”
夏保桢头摇 道说：“傅侠士错了，我头个一反对这种想法，别的不说，单江湖上那种豪放、率真与⾼义，就是官场中找不到的。”
傅少华道：“谢谢大人。”
夏保桢看了他一眼道：“不过我不能不么这说，傅侠士不像传说的中江湖人，在想像中，江湖人个个健壮结实，而傅少侠文质彬彬，一表人材，举止也好，谈吐也好，装束也好，完全像个儒雅读书人，或者是贵公子。”
傅少华微微笑了笑道：“大人夸奖，在一般人想像中，江湖人应该是健壮耝野，碗酒块⾁，动辄拔剑的，实其不然，江湖人不乏知书达礼之人，不乏文约儒雅之士，也不乏那
罗渊博，
学文武的奇人异士。”夏保桢点头道说：“这我生平深信，只恨我无福无缘，好在今天毕竟见着一位。”
傅少华道：“大人⾼看我了，在整个江湖来说，我是末流。”
夏保桢道：“傅侠士客气了…”
忽一凝目，道问：“傅侠士家里有还些什么人？”
傅少华神情微暗，道：“我家里经已 有没人了。”
夏保桢怔了一怔，歉然道说：“傅侠士，我无心…”
“不敢。”
傅少华道：“生老病死，无人能免，尤其江湖，过的更是刀口舐⾎，朝难保夕的风险生活。”
夏保桢点了点头感慨地道：“江湖上如能免去这些⾎腥厮杀…”
傅少华道：“大人，这乎似是件不可能的事，要
除厮杀争斗，必须从改变人心着手，人若一天不能铲除贪婪之心，这⾎腥厮杀便永无休止。”夏保桢在腿上轻轻拍了下一，动容道说：“说得好，说得好，一针见⾎，⼊木三分，傅侠士这种见解相当的对，小处看江湖，大处看世间，流⾎事故皆起自利名贪婪，那些淡泊名利，与世无争的闲云野鹤，令人羡煞，唯有们他才真领略人生的至乐、至趣。”
只听一声叱喝远远传了过来。
夏保桢抬首凝目四外，道：“什么事？”
傅少华道：“大半是⽔师营关卡查船。”
夏保桢道：“我出去看看。”
站来起行了出去。
傅少华冲夏夫人告个罪，跟着行了出去。
出舱一看，前面河面上两艘快船已拦住了前船，灯光通明，人影晃动，全是服饰整齐的⽔师营人，两个蓝顶武官带着，在正盘问前船。
夏保桢冲⾝边个一下人一摆手道：“传话去过，让他到后船来。”
那下人应声传话，转眼工夫，两艘快船飞驰而来，各往大船船头一靠，那两名蓝顶武官打千见礼：“卑职‘⽔师营’，‘北运河部’，惊扰大人官船，大人恕罪。”
夏保桢微一摆手道：“一向没听说，‘⽔师营’在北运河设有关卡…”
一名武官道：“回大人，这几天情形常非，上头
待下来，有大批江湖叛逆由⽔陆两路进京滋事，以所‘⽔师营’在北运河设下关卡，盘查每一北上之船。”夏保桢“哦”地一声道：“是样这么？”
那名武官道：“回大人，是样这。”
夏保桢道：“那么们你可盘查到可疑船只？”
那名武官道：“回大人，到在现还有没。”
夏保桢道：“京畿重地，非比别处，若有人在京里闹事，惊扰了大內那是不闹着玩儿的，们你要小心盘查。”
那名武官躬⾝应了一声。
另一名武官突然道说：“禀大人，前头一艘大船看样子不像官船…”
夏保桢立即截口道说：“船上二人是我的部属，放行就是。”
两名武官恭应一声，立即扬手⾼喊：“三条是都官船，放行。”
只见前面河面上一列灯光由中而分，缓缓移向两旁。
两名武官又恭下了⾝：“卑职等恭送大人，大人一路顺风。”
座船缓缓向前移动，傅少华道：“谢谢大人。”
夏保桢道：“傅侠士别客气，这点小事都要谢，那么傅侠士救我全家之举又该么怎说…”
话锋微顿，然忽接道问：“傅侠士三位要往何处去？”
傅少华道：“不瞒大人，我三位要往京里去。”
夏保桢眉锋微皱，沉昑下一道：“远在这北运河上都盘查得么这严，京里可想而知，这情形恐怕对三位江湖豪雄大为不利。”
傅少华道：“不瞒大人说，我在杨柳青就经已听说这两天京里不大安宁了。”
夏保桢道：“傅侠士，有句话我不知当问不当问？”
傅少华道：“大人有话尽管垂询。”
夏保桢道：“三位到京里去有什么事？”
傅少华道：“我要到京里去拜访个一多年不见的朋友。”
夏保桢道：“么这说并不紧要，既然并不紧要，以我看傅侠三位如不过几天再去，等京里宁静之后，免得惹无谓的⿇烦。”
傅少华道：“多谢大人的好意，我本当遵从，无如我京里那位朋友有急要事要我帮忙，我不便延误。”
夏保桢眉锋微微皱了皱，沉默了下一，一点头道：“既然样这，我看样这吧，等通州靠船上岸之后，傅侠士三位跟我起一往京里去好了，样这就可以减免⿇烦了。”
这原是求之不得的事，可是如今经夏保桢主动提出，傅少华反倒有点不安，迟疑了下一道：“大人的好意我感
，无如…”夏保桢摆手道说：“傅侠士别犹豫了，当然，不样这傅侠士三位照样可以进得京城，不过那会惹上许多无谓的⿇烦，那何必，傅侠士是我一家救命恩人，这点忙我总要帮的，河上风大，傅侠士请随我进舱去坐吧。”
傅少华道：“谢谢大人，天⾊不早，此去通州还得一段路，大人、夫人跟姑娘
受惊扰，也该早些安歇了，我想回船去了。”夏保桢道：“么怎，傅侠士不坐坐了？”
傅少华道：“谢谢大人，不了。”
夏保桢微一点头道：“既然样这，我就不便強留，傅侠士也该歇息歇息了。”
傅少华道：“大人，我有个不情之请…”
夏保桢道：“傅侠士别客气，请说，请说。”
傅少华道：“舱里那‘⻩河十二寨’之人，我答应放过他…”
夏保桢“哦”地一声道：“原来是这件事，应该，应该，江湖侠义重是的信诺，傅侠士答应过他，自然该放过他，再说他是傅侠士擒住的，是纵是留，也该任凭傅侠士。”
傅少华深深一眼，由衷地道：“大人宽怀大度，令人好生敬佩。”
夏保桢道：“傅侠士捧我，为人理当如是，为官更应如是，要是一点威信都有没，如何能让百姓信服，傅侠士请跟我进舱来吧。”
转⾝向船舱行去。
傅少华跟着夏保桢进了船舱，弯
便要去提人。夏保桢突然伸手一拦道：“傅侠士，我也有个不情之请。”
傅少华直起
道：“不敢当，大人请吩咐。”夏保桢道：“在傅侠士没纵放之前，我想问他几句，可以么？”
傅少华道：“自无不可，他犯侵大人官船遭擒，理应由大人审讯下一。”
夏保桢道：“那么请侠士让他醒转吧。”
傅少华答应一声，伸手开解了瘦⾼汉子的⽳道。
瘦⾼汉子睁眼跃起，一见夏保桢站在眼前，他便要动。
傅少华比他快，伸手扣上他“肩井”要⽳，道：“你不死应该知⾜，夏大人宽怀大度，不究你罪，还不谢过。”
瘦⾼汉子这才发觉⾝后有还⾼人，
灵一颤，暴喝道说：“夏保桢，算你运气…”傅少华五指微一用力，瘦⾼汉子闷哼住口，矮下半截，只听他咬牙道说：“好个鹰爪孙，大爷认栽，你就别犯在我里手！”
傅少华双肩一扬，五指刚待再用力。
夏保桢抬手一拦，含笑道说：“壮士铁铮硬朗，令人敬佩，你可以对夏保桢辱骂千言，但不能对傅侠士有一句不逊。他是不官家人，他是只看得起夏保桢为官清正，不忍见夏保桢一家老小遇害河上而已…”
顿了顿道：“傅侠士请放了这位壮士。”
傅少华迟疑了下一道：“大人…”
夏保桢含笑道说：“夏保桢为官多年，大小阵仗见过不下千百，将近⼊土之年也不惜死，我以人格真诚态度对这位壮士，必不会再害我。”
傅少华听得大为心折，转念一想，己自就在这人⾝后，万一他若有何异动，再出手制他也不会迟。
他一念及此，当即松了扣在瘦⾼汉子“肩井”要⽳上的五指。
傅少华五指不轻，然虽松了手，那瘦⾼汉子一条右臂似酸⿇异常，一时半会儿右手是无法动弹的。
夏保桢含笑抬手道：“壮士请坐。”
瘦⾼汉子冷然道说：“用不了，你有什么话快说就是。”
夏保桢道：“我不多说，只作两问，壮士答过之后，马上就可以下船走路…”
瘦⾼汉子两眼一睁道：“夏保桢，这话可是你说的？”
夏保桢微一点头道：“夏保桢封疆大吏，堂堂巡抚，不会失信于阁下的。”
瘦⾼汉子目內精芒，一点头道：“那好，要问什么，你问吧。”
夏保桢道：“夏某人一生为官清正，当能做到爱民如子，我自问跟‘⻩河十二寨’无仇无怨…”
瘦⾼汉子道：“你跟‘⻩河十二寨’本就无怨无仇。”
夏保桢道：“那么‘⻩河十二寨’远赴河北，夜袭座船，劫我全家何用？”
瘦⾼汉子道：“这你就不必问了，总不会是我家瓢把子要请你做客去。”
夏保桢正⾊道说：“壮士，这一点夏某人非弄清楚不可。”
瘦⾼汉子道：“么怎，你定一要弄清楚？”
夏保桢点点头道说：“不错，我定一要弄清楚。”
“好吧，那我就告诉你。”瘦⾼汉子一点头，冷笑道说：“我家瓢把子想拿你向你那朝廷换取一样东西，不瞒你说，近⽇来大批江湖人物北上，是都 了为这件东西，不过们他脑筋有没动到你⾝上来而已，你明⽩了么？”
夏保桢淡然一笑，点点头道说：“我明⽩了。只不过贵上错了，我虽不道知各路江湖豪雄要夺的那样东西是什么，但由各路豪雄冒险犯难往京里去，京里也戒备森严，⽔陆两路都设有关卡盘查北上行旅，以这件事来看，可以想见那件东西无论对朝廷，对江湖，是都 分十重要，既如此，朝廷不会为我这个一小小巡抚放弃那样东西的，贵上动了这个脑筋可说是动差了，我言尽于此，壮士你请吧！”
瘦⾼汉子睁大了眼道：“你真要放我走？”
夏保桢道：“夏某人对人一向如此，为官者不能无信。”
瘦⾼汉子道：“你也不再问什么了？”
夏保桢道：“我说过只作两问，就是只作两问，绝不多作一问，你请吧。”
瘦⾼汉子深深看了夏保桢一眼，转⾝扑出舱去，紧接着船边传来一声⽔响。
傅少华由衷地道：“大人让人敬佩！”
夏保桢淡然一笑道：“傅侠士好说，耽误傅侠士歇息了，傅侠士请回船吧。”
傅少华道：“我要在大人船上再待片刻。”
夏保桢微微一笑道：“傅侠士放心，不会的，我么怎对他，他也会么怎对我的。”
傅少华为之动容，事实上他也听出船底下没动静，当即一抱拳道：“那么我告辞了。”
转⾝出舱而去。
夏保桢没送，望着傅少华那走向船头的颀长背影，不住点头，口中道说：“难得啊难得，这种少年英杰是我生平首见…”
只听背后夏夫人道：“听来起你对这个人倒蛮欣赏的。”
夏保桢点头道说：“那当然，我一向爱才，此子是个难得的英杰，应是人中祥麟，我看他文武两途都有相当的造诣，别的不说，单他那
蕴，只怕连咱们的女儿都难以比拟。”夏夫人道：“你太⾼估他了吧？”
夏保桢头摇 道说：“我从来不会看错人的，经我擢拔的人，哪个一 是不有极其特出的表现？”
夏夫人道：“既然样这，你何不为朝廷延揽延揽？”
夏保桢头摇 道说：“这种人不能以常人衡量之，以他的⾼才，若有意功名，那是探囊取物，反掌拂灰事，他若有意功名，肯献力于朝廷，也早就踏上仕途了，我就恐怕还在我之上，不可限量！”
夏夫人道：“有一点你可曾看出来？”
夏保桢道：“什么？”
夏夫人道：“他恐怕也是要到京里去夺那样东西的。”
夏保桢一点头：“夫人眼光不错，这一点你算是看对了。”
官至封疆列土，并是不偶然的。
夏夫人道：“那他为什么又救咱们？”
夏保桢道：“那只为因我为官清正，尚知爱民。”
夏夫人道：“那你为什么又邀他同行，带他进京，这是不为朝廷引祸害么？”
夏保桢道：“夫人可道知，这种江湖英豪，有只以德感化之，我这也是点他，像他这种人，不会点不透的。”
夏夫人道：“以我看你如不把他引到京里，然后…”
“夫人，”夏保桢道：“我一生没做过亏心事，人家可以劫咱们而未劫咱们，反而从别人手中救下咱们，纵不感恩图报，也该知⾜了。”
夏夫人没再说话。
夏姑娘然忽站了来起，道：“爹，我要进去歇息去了。”
夏保桢道：“夫人也请进后舱歇息去吧。”
夏夫人站了来起道：“你呢？”
夏保桢道：“我等会一儿再进去。”
夏夫人没再多说，偕同爱女，转⾝往后舱行去。
逆⽔行舟，一帆风満，倒也相当快。
船抵天津，为免
送繁礼，船没靠岸，前面傅少华三人所乘那条船居然也没靠岸。这一天⻩昏，船抵河西务，夏保桢下令靠岸，歇息一宿再走，可巧前面那艘船也靠了岸。靠岸后头一件事，夏保桢没带个一侍从登上头一条大船要拜访傅少华。
船家早道知他是巡抚，两个船夫跪倒了恭
。夏保桢和气，命那两个船家起⾝之后，客气地道问：“我来拜望傅侠士，在舱里么？”
“回大人，”一名船家哈着
答道：“傅爷三位经已离船上岸了。”夏保桢“哦”地一声道：“那是我来得不巧，他三位什么时候回来？”
那船家道：“回大人，他三位不回船了，傅爷临下船的时候说，他三位走陆路上京去了。”
夏保桢一怔，半天才道：“我早该想到的，我早该想到的，那，们你忙吧，们你忙吧！”
他转⾝下了船。
站在京北城城外远处看京北城，它雄伟壮严，然虽仅只一斑，难见全貌，应该也够了。傅少华三个在官道上一边往前走，一边皱着眉。
他三个都看得清楚，官道上布満了官家的明椿暗卡，进城门一带，更是层层盘查，要想进城实在不容易。
走着，走着，一家小茶棚近在眼前，商二然忽 道说：“少爷，歇歇再走怎样？”
傅少华未置可否，但他迟疑了下一之后，转⾝进了茶棚。
进茶棚找了个一靠里的座头，要了一壶好茶坐定了。
坐是坐下了，茶也要了，可是没个一喝，也没个一拿起茶壶倒茶，三个人眉锋都皱的紧紧的。
后最 是还商二开了口：“少爷，先喝口茶再说吧！”
他拿起茶壶倒了三杯。
傅少华连动也没动下一茶杯，叹了口气道：“
老有没说错，确实不容易。”铁大道：“有没‘乌⾐门’的人，只不道知 们她进去有没？”
傅少华道：“照么这看谁进去也不容易，尤其咱们，崂山又有个一活口，再加上归化喇嘛的上报，咱们非易容化妆不可。”
铁大道：“惜可上回那位给咱们的易容药全用完了，要不然如今不就派上用场了么！”
商二一点头道：“要是在这儿再碰上那位热心人，也就好办了。”
话刚完说，茶棚里进来了三个人，商二然忽一怔，低低叫道：“这叫什么事，世上真有么这巧的事么…”
进来那三个人一看就道知是“五城巡捕营”的，那头个一赫然是当⽇给他三个送易容药、⾐裳，外带盘
的云姓英俊年轻人。铁大站了来起就要叫。
傅少华一把把他按了下去，可是来不及了，铁大多大个个子，往上一冒跟半截铁塔般，还能不碍眼。
姓云的英
年轻人，已然见看了铁大，经由铁大也就见看傅少华跟商二一怔，脸上掠出了一丝喜⾊，随即快步走了过来，还没到桌旁便叫道：“没想到在这儿碰见三位。”商二站了来起抱拳道说：“云兄弟，多⽇不见了，你好啊？”
姓云的英
年轻人道：“好，好，托三位的福。三位也好？”商二站起让坐，姓云的英
年轻人往后一摆手道；“这儿有我，们你外头去吧。”那两个“五城巡捕营”的应声施礼又出去了。
姓云的英
年轻人落了座，商二就跟大海里碰见块浮木一般，忙倒了一杯茶，姓云的英年轻人谢了一声道：“三位么怎到京里来了？”商二道：“云兄弟道知，做头卖的哪儿不能跑？”
姓云的英
年轻人道：“说是的，说是的，是只三位既然来了，为什么不进城去啊？”商二勉強笑笑，往城的方向指了指道：“你瞧，城门口怪吓人的啊，一时没敢去过，还不道知进得去，进不去呢。”
姓云的英
年轻人“哦”地一声道：“那是上头待下来，近⽇里可能有江湖人物到京里来滋事，事实上，上头也接到各地的报告，这几天确实有大批江湖人物往京里来了，以所这几天到处盘查的厉害，三位是生意人，跟三位有没什么相⼲。”商二忙道：“那，能不能请云兄弟帮个忙，给带进去。”
姓云的英
年轻人目光略一扫动，道：“凭三位这个面貌，恐怕不太容易，三位恐怕不道知，归化那档子事还没了呢。”商二眉锋一皱道：“那是不要命了。”
铁大心直口快道：“⼲脆让云兄弟再给些易容药…”
姓云的英
年轻人微一点头道：“这也不失为个一办法，不过不管么怎着，三位既然碰上了我，这个忙我是总要帮的，容我想想办法。”商二忙道：“全仗云兄弟了，全仗云兄弟了。”
姓云的英
年轻人望着商二一笑道说：“商爷您别客气，谁叫咱们是
朋友，您三位请坐坐，我去去就来。”站来起一抱拳行了出去。
商二两眼发了直才道：“这可真是天上掉下来的，这可真是天上掉下来的…”
傅少华道：“当初在杀虎口，那位统带明道知是咱们，居然一而再，再而三的热心，实在叫人想不透。”
铁大道：“别让他坑了！”
傅少华头摇道：“那倒不会，他若有意坑咱们，当初就不会那么热心。”
商二点头道说：“您说是的…”
只见那姓云的英
年轻人走了进来，进前含笑道说：“行了，三位，解决了。”商二精神为之一振，急道：“么怎解决了，云兄弟？”
那姓云的英
年轻人坐了下去，笑笑道说：“商爷别急，让我慢慢说…”目光略一环扫，道：“三位可曾走过北运河⽔路？”
三人俱皆一怔，铁大不知福祸，没敢答应，商二却一点头，诧异地道：“是啊，云兄弟么怎 道知？”
姓云的英
年轻人道：“三位可曾在北运河⽔路上碰见一位山东巡抚內调的夏大人？”商二忙道：“夏大人抵京了么？”
姓云的英
年轻人头摇道：“还有没，夏大人在通州。”商二讶然道：“那么云兄弟么怎 道知…”
姓云的英
年轻人笑笑道说：“夏大人由通州派来专差，晓谕四城，他有三位护卫先行抵京，其中一位姓傅，长得俊美洒脫，跟公子哥儿一般，他吩咐说三位临行匆匆，没带证明物件，进城不得留难…”傅少华三人一听这话，全都怔住了，心想：这位夏大人，不但是位难得的好官，且而是位热心人，是位有心人。
聪明如这位夏大人者，恐怕不会不道知这三人是进京来⼲什么的，既然道知不但不加阻拦，反赐么这一臂之力，显然，那是为因感恩图报，恐怕也为因夏保桢他毕竟是个汉人。
夏保桢当初有意思要三人跟他起一进京，傅少华就已猜着了他的用心，以所在西河务不辞而别，就是不愿施恩受报，也不愿这种事将来一旦事发连累他，谁道知他会出此一招，是这傅少华所始料未及的，简直做梦也没想到。
眼前，他不能承认是夏保桢的护卫，一句话，仍是怕将来一旦事发会连累了夏保桢，可是他又不能向姓云的年轻人说明原因，脑中转了几转之后，有只 么这 道说：“云兄弟应该道知，我三人是不夏大人的护卫。”
姓云的英
年轻人笑着道说：“我道知，我当然道知，是只我不明⽩夏大人为什么…”傅少华道：“事到如今，我也不愿在彼此已心照不宣的情形再隐瞒装佯了，云兄弟也道知，我三个是江湖人。”
姓云的英
年轻人淡然一笑道：“⼲了么这多年巡捕，跟随们我统带多年，我自信眼力不差，经验历练还够，在杀虎口那头一面我就看出来了，只不过三位坚不承认，我也不便说破。”三人神情震动了下一，商二道：“云兄弟还看出了什么？”
姓云的英
年轻人笑笑道说：“商爷，还要我说明么？”商二深深地看了他一眼道：“这我就更想不通了，云兄弟跟贵统带⾝在‘五城巡捕营’，吃是的官粮，拿是的官俸，在不道知的情形下，或许会热心赐一臂之助，可是…”
姓云的英
年轻人道：“可是在明明道知的情形下，就断不该么这帮助三位，是么？”商二点头道说：“不错，我正是这个意思。”
姓云的英
年轻人微微一笑道说：“很简单，我别的不冲，单冲着这一点…”以指沾茶⽔，在桌上写了两个字。他：写是的“汉人”！
再又用别有会心的眼神在们他二人脸上扫了一眼。
商二神情一震，不由动容，一抱拳肃然道说：“云兄弟大义…”
姓云的英
年轻人微一头摇
道说：“事不关我，商爷，我的力量也不够，是们我统带。”商二道：“贵统带也是…”
指了指桌上。
姓云的英
年轻人微一点头，伸手抹去了桌上的字迹，道：“商爷，您不能全信这种人，真正还道知
己自是这种人的，‘五城巡捕营’中并不多。”商二点点头道说：“云兄弟的意思我懂，既然话到这儿了，我要冒昧的问上一问。这件事搁在我三个里心 经已好一阵子了，要不弄个清楚，实在蹩得慌，贵统带冲的是只这两个字么？”
姓云的英
年轻人道：“商爷的意思是…”商二道：“乎似贵统带认识我三个。”姓云的年轻人迟疑了下一道：“这个倒没听们我统带提起过，不过既然是都这种人，便是兄弟手⾜一家人，何必认识，实其，单冲这两个字也就够了，商爷您又何必多问其他？”
商二猛一点头道：“说是的，我不问了。”
姓云的年轻人目光一凝，望着傅少华道：“傅爷刚才的话可有下文？”
傅少华道：“有，我三人代夏大人退过‘⻩河十二寨’的⽔寇，夏大人对们我三人颇为感谢，他以所说们我三人是他的护卫，助们我三人顺利进城，原因许也在此。”
姓云的年轻人道：“夏大人道知三位要往京里来？”
傅少华点头道说：“我告诉夏大人了。”
姓云的年轻人道：“这我就不明⽩，三位么怎会代夏大人退⽔寇？”
傅少华道：“夏大人是位耿介、清廉、卓有政声、爱民如子的好官。”
姓云的年轻人笑笑道说：“傅爷，夏大人是还个好人？”
傅少华两眼微睁，点头道说：“不错，很是难得。”
姓云的年轻人道：“夏大人有家有小，您不愿意连累他？”
傅少华动容道说：“云兄弟好厉害的眼光。”
姓云的年轻人笑笑道说：“傅爷您夸奖了，有只夏大人专差四城么这一关照，三位进城已是容易事，不过我料准了您不愿意么这做，以所我另外为您三位安排了进城的路子…”
傅少华由衷地道：“云兄弟让人折服。”
姓云的年轻人笑道：“您别再夸奖我了，我是这小聪明，比起您跟商爷的大智囊，那就相去天壤差多了，您三位请拿这个，一位一块，挂在
上。”他伸手放在桌上三块擦得发亮的铜牌，每块铜牌上头都刻着个一虎头。
商二目光一凝道：“云兄弟，是这…”
姓云的年轻人道：“‘五城巡捕营’的
牌。”商二吃了一惊道：“‘五城巡捕营’的
牌？”姓云的年轻人指了指那三块铜牌道：“这种铜牌正面刻着个一虎头，背后刻是的‘五城巡捕’四个字，跟‘九门提督’的关防，要是个银牌，正面刻着一条龙，那就是‘侍卫营’的，待会儿您三位请由永定门进去，我在那儿。”
商二道：“云兄弟，这是不闹着玩儿的，万一将来闹来起，岂是不要连累贵统带跟云兄弟你了吗？”
姓云的年轻人笑笑道说：“不会的，你三位进城之后，城东旷野之中会发现三具‘五城巡捕营’巡捕的尸体，人死了，
牌不见了。”商二大吃一惊，道：“云兄弟，这…”姓云的年轻人含笑道说：“他三位是货真价实的巡捕，不过他三个经已忘了己自是刚才我写的那种人了，死了个一少个一。”
商二一抱拳道：“云兄弟，我三个不言谢了。”
姓云的年轻人道：“商爷，您这句话让人受不了，要只是那种人，就应该尽这一份心力，是不？”
顿了顿道：“这三具尸体被人发现后，官家定一会大搜全城，你三位住在哪儿都极不全安，我经已为您三位安排了个一住处，请暂时在那儿避避风头，铁狮子胡同有两扇红门，那条胡同里有只那一家是红门，不难找，敲开门后报出您三位的姓，自有人会接待您三位，那是绝对全安…”
商二道：“云兄弟，那儿是…”
姓云的年轻人道：“您别问，您三位只管那儿去就是。”
然忽站了来起道：“我走了，我不能离开职守过久，三位再坐下一就进城吧，在这儿顺便告诉三位一声，我叫云英。”
一抱拳，转⾝出棚而去。
等到商二站起⾝来，那英
年轻人云英已然出了茶棚了。商二坐了下来，转眼望向傅少华。
傅少华浅皱眉锋，两眼望外没说话。
商二道：“少爷，您看…”
傅少华道：“我看不会不可靠，不过要是万一不可靠，不冲别人，只冲着这云英，咱们跟夏保桢一家都完了。”
铁大道：“管他个鸟的，先进去再说，万一发现情形不妙，咱们就闹他娘的，来个⾎洗京北城。”
傅少华双眉微扬，推杯而起，道：“别让人久等，咱们走吧。”
付过了茶资，三人联袂出了小茶棚。
出了茶棚往城门方向看，永定门前情形，一清二楚，十几个巡捕，云英在內，他背着手站在一旁，乎似是个头儿，另外还搭配了十几个步军，弓上弦，刀出鞘，如临大敌。
三个人硬着头⽪走了去过，商二道：“凡是不怕一万，只怕万一啊，少爷，咱们防着点儿，我跟铁大走在前头，您走在后头。”
他跟铁大并肩先走了。
三个人刚刚走到城门口，两个巡捕
上来拦住了，铁大跟商二刚亮出了牌，云英走了过来，道：“南边儿路上情形么怎样？”那两名巡捕一见云英过来说话，立即闪向一旁。
商二当即道说：“还好，没什么动静…”
云英道：“辛苦了，你三个回去吧。”
商二答应一声，三个人就么这顺利地通过严密盘查，进了永定门。
进城了，铁大瞪大了眼便是一句：“乖乖，好热闹，好⼲净的街道，毕竟是京城所在。”
的确，进城门一条大街直通內城正
门，一块块大石铺成的路，连片纸都瞧不见，満街的人，熙往攘来，好不热闹。商二道：“这还不算什么，什么时候到天桥走走，或者是逛逛庙会，那才热闹呢？”傅少华没心情闲扯这些，道：“们你两谁道知铁狮子胡同么怎走？”
商二苦笑道说：“瞧您问的，们我两个还不都跟您一样，头一遭儿到京里来，谁道知哪儿是哪儿，一进城就晕头转向了。”
铁大道：“鼻子底下有张嘴，不怕找不到铁狮子胡同，我去问问去。”
他要走，商二拦住了他
问一行人。问清楚了，既然道知了地儿就好找。没会一儿工夫，三个人就进了铁狮子胡同，一眼便瞧见了两扇红门。
云英没说错，这条胡同里有只 么这两扇红门儿，门头
⾼，气派，门口还蹲着一对石狮子，俨然这条胡同里的朱门大户。到了门口看，两扇红门紧闭，一对铁门环乌黑发亮。
铁大打量着道：“乖乖！是这什么人住的地儿，还真不赖。”
傅少华没说话。
商二登上了石阶扣了门环一阵锵锵响之后，门里由远而近响起了一阵步履声，听来
轻柔的，像女人走路。转眼间步履声到了门口，跟着门闩转动，两扇红门开了，一位体态婀娜，⾝穿月⽩
褂的俏丽大姑娘当门而立。她那对⽔汪汪的大眼来回一扫，略一眨动脆生生的道：“三位找谁呀？”
她道的京腔，煞是好听。
商二忙道：“姑娘，我姓商…”
俏丽大姑娘轻“哦”一声道：“这两位呢？”
商二道：“他两位一位姓傅，一位姓铁。”
俏丽大姑娘道：“是云少爷那儿来的？”
商二忙点点头道说：“不错，云英云兄弟…”
俏丽大姑娘忙往里一让道：“三位快请进吧。”
三个人二话没说进了门，俏丽大姑娘探头向外，往胡同两头儿看了看，然后关上门，上了闩，回过⾝来含笑道说：“刚才云少爷派人送信儿说三位要来，我在门口等了三位好会一儿，没见三位来，就又进去了，谁知刚进去三位就来了，三位请跟我进来吧。”
转⾝往里走去，步履轻快，走路的姿态煞是好看。
商二跟上一步道：“姑娘，这儿是…”大姑娘回眸一笑道：“您在现别问，等到晚上您就道知了。”
还得等到晚上，是这为什么？
商二一肚子的闷，可是不便再问。
过影背墙是个小院子，东西两间厢房，坐北朝南是厅堂，看样子
气派，像个有钱人家，只不道知是什么所在。正打量间，堂屋里
出个人，又是位大姑娘，这位姑娘比关门的那位姑娘大，看年岁二十五六了，翠绿⾊的小褂儿，翠绿⾊的石榴裙，脚上一双绣花鞋，衬饰双绝。大姑娘长得好一排刘海儿下是一张瓜子脸，大大的一双眼，弯弯的两道眉，瑶鼻樱口，清丽异常。
大姑娘她显得瘦弱，还带着文静。
大姑娘一出堂屋，开门的姑娘便
了上去，道：“姑娘，三位贵客到了。”大姑娘快步走过来，
着傅少华轻轻一礼：“傅爷。”傅少华连忙答礼，道：“不敢当，姑娘是…”
大姑娘已转望铁大、商二分别浅浅一礼：“铁爷、商爷。”
铁人、商二忙不迭地答礼。
大姑娘没容三人开口便又说了话：“三位远道而来，路上辛苦，请进屋歇歇吧。”
她当先带路往堂屋行去。
上房居处不便
去，可是人家让了，也带了路，地不，别处也不好去，有只跟了去过。进了堂屋大姑娘立即吩咐开门那位姑娘：“小青，叫王妈快做点吃喝去。”
傅少华忙道：“姑娘别客气，我三个路上吃过了。”
大姑娘道：“傅爷，您别客气，您三位在这儿住是不一两天，饭是总要吃的…”
一摆⽟手，道：“小青，快去。”
小青答应了一声出了堂屋。
“云兄弟的好意，我三个自知打扰…”
大姑娘道：“己自一家人，傅爷您不该么这客气，请您三位到这儿来，是应该的，也是我的荣宠，万请博爷别再客气。”
人家既然么这真诚，傅少华当然不便再说什么，当即他话锋一转，道问：“我还没请教…”
“不敢当。”大姑娘微欠躯娇，道：“我姓⽩，小字素薇。”
傅少华道：“原来是⽩姑娘，姑娘跟巡捕营那位云兄弟是…”
姑娘⽩素薇浅浅一笑：“您恕个罪，在现我不能说，您三位只管安心在这儿住下，这一切，您三位到晚上，就会明⽩了。”
又是个一到晚上，看来是非到晚上不能明⽩了。
傅少华当然不便再问，也有只暂时纳闷了，好在天已过晌午了，离天黑也不远了。
没多大工夫，开门的姑娘小青偕同个一佣人打扮的中年妇人，送来了吃喝，吃也好，喝也好，都相当的好，相当的精美。
也不道知这一家人的吃喝一向是如此，是还专为款待他三个的，不管么怎说，姑娘⽩素薇对他三个，无论是言谈，抑是举止，态度上不但是热诚，且而还带着恭敬，这让三人不安，也更让三人纳闷。
饭后，⽩素薇没陪三人，请他三个歇息歇息，并告诉他三个，傅少华的住处在堂屋左边那间屋，铁、商二人的住处，在右边那间。
这是不对贵宾之礼，简直就像对主，上了。
一般说来，待客另有住处，主人是总住在上房屋的，哪有主人把上房屋腾出来让客人住的，除非是来了主上或长辈。
傅少华诧异之余，当然不肯。
⽩素薇却坚让他三个住在上房里，还说经已收拾好了，总不能再搬进搬出一趟。
没奈何，傅少华后最只得依了。
⽩素薇退出堂屋，傅少华三人，你看我，我看你，満脸诧异，两眼都瞪得老大。
铁大叫道：“这到底是么怎一回事儿？”
傅少华没说话。
商二却道：“你问我，我问谁？好在到晚上就明⽩了，且纳闷着吧，”⽇头偏西后，天黑得很快，上灯时分，姑娘小青送来了晚饭，她若无其事，跟个没事人儿似的。
傅少华却忍不住道问：“姑娘，⽩姑娘呢？”
小青含笑道说：“姑娘住在东厢房里，那儿另有一桌。是跟们我一块儿吃的。”
敢情主人不但把上房让出来给他三个住，便连吃饭也跟下人们一块儿吃了。
傅少华道：“这么怎好，姑娘，这究竟是了为什么？”
小青笑笑，没说话。
商二忍不住道：“姑娘，天经已黑了。”
小青望着他笑道：“商爷，晚饭刚上桌，您急什么？”
商二道：“么这说得等到吃过晚饭…”
小青“嗯”了一声道：“您三位快吃吧，饭菜都凉了。”
完说了这话，她退了出去。
这一顿饭吃的好不蹩扭，三个人都纳闷，没个一说话。
吃完了饭，小青进来了，收拾⼲净桌子之后，泡上了一壶好茶，仍是不见⽩素薇到堂屋来。
正喝着茶，门口传来了敲门声。
铁人不由自主地紧张，道：“来了。”
商二道：“来了，谁来了？”
铁大道：“不道知。”
商二道：“像好…”
只听门门响着，随着步履声，接着院子里走进个人，是云英，铁大大步
了出去，叫道：“云兄弟，你可来了，可没憋死人。”云英笑着跟铁大聊了两句，然后进了堂屋，恭恭敬敬地冲傅少华、商二一躬⾝：“傅爷、商爷。”
傅少华这里答礼，商二那里道问：“云兄弟，这究竟是么怎一回事？”
云英愣愣地：“什么，您是指…”
商二道：“这究竟是什么地方？⽩姑娘究竟是谁？太客气太周到了，简直让人受不了。”
云英“哦！”地一声笑道：“您是指这呀，我可以告诉您，等您三位明⽩之后，您三位就道知受之无愧了。”
商二道：“就是为因不明⽩才让人难受。”
云英微微一笑道：“您三位请小坐片刻，待会儿一切自然就会揭晓的，”
商二苦笑一声，没再说话。
傅少华耐
好些，岔开话题道问：“云兄弟，夏大人到京了么？”云英道：“到了，刚刚才进城。”
傅少华道：“夏大人可曾问起我三个？”
云英头摇 道说：“没听见夏大人提，”
傅少华微微点了点头道：“那还好…”云英道：“傅爷，我告诉您件事，眼前三山五岳，四海八荒的各路豪雄都聚集在京北城里了，八方风雨齐会，是这 京北城从未有过的盛况…”
商二道：“噤卫么这森严，们他是么怎进来的？”
云英笑笑道说：“当然是易了容，化了妆混进来的，总不会大摇大摆地走进来，江湖人物可以挡在城外，做小买卖的不能不让们他进城，我看得出，可是睁只一眼闭只一眼一概都让们他混进来了。”
商二道：“万一将来出了事…”云英道：“把守各门的也不只‘五城巡捕营’的，出了事，有什么要紧。”商二道：“我是说贵统带…”
云英道：“您说们我统带呀，们我统带正想不⼲呢。”
商二“哦”地一声道：“是这为什么？”
云英道：“谁道知，想必是吃腻了官粮，拿
了官俸。”铁大道：“云兄弟可道知都来了哪路人马？”
云英道：“多了。‘乌⾐门’的‘⻩河十二寨’的，‘天地会’的，‘灭清帮’的，‘⽩莲教’的，有还那些小帮会的，以我看只‘乌⾐门’、‘⽩莲教’声势较为浩大。”
商二眉锋一皱道：“‘⽩莲教’擅妖法琊术，只怕难以应付！”
云英道：“那倒不碍事，们他会妖法琊术，们我自有破妖法琊术的法儿，难对付的是只‘乌⾐门’，们他人人凭是的真才实学。”
商二点了点头道：“这倒是实情…”
云英目光一凝，望着傅少华道：“傅爷，您有把握对付‘乌⾐门’么？”
傅少华摇头摇道：“我总共只么这三个人，论实力，恐怕连那些小帮会都如不，何敢妄谈把握。”
云英道：“您说的也是，不过不要紧，片刻之后，你至少可以增加十个人手。”
傅少华怔了一怔，道：“片刻之后我至少可以增加十个人手…”
云英点了点头道：“不错，还都是不庸手。”
傅少华愕然道说：“云兄弟这话…”
云英道：“您等片刻之后。”
傅少华苦笑一声，没再说话。
铁大叫道：“云兄弟，你可憋死我了，你这葫芦里卖的究竟是什么仙丹？”
云英道；“铁爷，我仍是那句话，且等…”
然忽一阵步履声由大门方面传了过来。
云英立即改口道说：“用不再等了，来了。”
不错，是来了人，院子里进来个人，一件长袍，头戴大帽，这打扮一看就道知是那位热心肠的统带。
这时候东厢房里也出来了⽩素薇，她跟那位统带并肩走向堂屋。
云英神情一肃，站了来起。
傅少华三个也讶异地站了来起。
那位“五城巡捕营”的统带，跟⽩素薇进了堂屋，突然双膝一矮，双双冲傅少华跪了下去。
云英也紧跟着跪落尘埃。
傅少华一惊忙道：“阁下是这…”伸手就要去扶。
只听那位统带道：“少爷，⿇四给您磕头。”
傅少华猛然又是一怔，道：“你，你是谁？”
那位统带揭下大帽，道：“少爷，您忘了⿇四了？”
“⿇四，是你？”铁大须发俱张，大叫一声伸手便抓。
那位统带头一低道：“⿇四知罪，少爷恕罪。”
傅少华定一神，伸手挡住了铁大，道：“你是⿇四？”
那位统带道：“是的，少爷，我易过容。”傅少华突然笑了，点头道说：“原来如此，原来如此，你是这⼲什么，赶快来起。”
他伸手要去扶，商二拦住了他，道：“少爷，他不该跪么，不但该，且而该多跪跪。”
傅少华道：“⿇四或许该，但⽩姑娘…”
只听⽩素薇道：“素薇是四哥的人，更该。”
傅少华为之一怔。
铁大一旁叫道：“姓⿇的，你好大的福气，我跟商二至今是还光
个一，没想到你先娶了媳妇儿，好啊！”⿇四抬眼道说：“铁大，别怪我，我是…”铁大哼地一声道：“我哪敢怪你，我是这给你道喜。”
“是啊！”商二冷冷道说：“你是‘五城巡捕营’的统带，谁敢怪你呀？”
⿇四头一低，没说话。
傅少华截口道说：“有话来起说，都来起。”
⿇四低着头道：“谢少爷。”
拉着⽩素薇站了来起，他两个一站起，云英也就跟着站了来起。
⿇四三个站来起了，傅少华要说话。
商二伸手一拦道：“少爷，您请坐，容我先问他几句。”
转眼望向⿇四道：“统带大人，你不得已？”
⿇四道：“商二，你道知我…”
商二两眼一睁道：“别跟我废话，就是为因我道知你我才要问，说，你有什么不得已？”
⿇四道：“当年老主人跟夫人遇害…”
铁大冷哼一声道：“你还记得这回事么？”
商二一摆手道：“铁大，别打岔，让他说。”
⿇四道：“当年老主人跟夫人遇害，大伙儿失散，我个一人也找不到，有只流落江湖…”
商二道：“没饭吃了？”
⿇四道：“商二，是这事实。”
商二道：“饿死了么？”
⿇四道：“这个么…”
商二道：“这个什么，当初咱们是么怎说的，就是饿死也不变节移志，何况没饿死，⿇四啊，你好软的一副骨头。”
⿇四道：“商二？你能不能听我完说？”
商二冰冷道说：“你在现活的好好儿的，且而都变了节，移了志，有还什么好说的？”
⿇四口齿移动了下一
言又止。傅少华突然道说：“⿇四，你说，他不听我听。”
商二道：“少爷，您…”
傅少华淡然道说：“是不⿇四，咱三个当初就会陷⾝杀虎口，是不⿇四，如今咱们三个也进不了京北城，且等他完说，是罪是免，我有主张。”
商二张了张嘴，终于没说话。
⿇四満含感
地望着傅少华道：“谢谢少爷。”傅少华道：“你说吧。”
⿇四道：“有一天我在大名救了个人，这个人恰好是‘九门提督’的女婿，他见我武艺好，⾝手⾼，要把我收在⾝边，我一想大伙儿都失散了，残害咱们‘铁骑会’的人在官家，与其江湖到处流浪，如不趁这个机会混进官家，一方面找寻失散的弟兄，一方面寻访残害咱们‘铁骑会’的贼…”
商二道：“说的动听，找到了么？”
⿇四道：“找到了，早就找到了。”
商二道：“你且说我听听，那贼是谁？”
⿇四道：“‘侍卫营’的统带跟他手下那批鹰⽝。”
商二道：“那贼儿八成让你宰了，是不？”
⿇四头摇 道说：“有没，我有没机会下手。”
“说得好。”商二冷笑道说：“你混进来是⼲什么的，连你这⾝在官家的人都有没机会下手，们我这些⾝在江湖的人，就更不必说了，老主人跟夫人，以及咱们‘铁骑会’弟兄的仇，也就别想报了。”
⿇四苦笑道：“商二，你不道知…”
商二道：“我不道知什么，我什么都道知，我是不傻子，荣华富贵谁想不呀…”
铁大冷冷道说：“你没往荣华富贵圈里钻，你是还傻子。”
⿇四苦笑道：“我道知你两个不谅解，都不要紧，我向心无愧，也自有让你两个谅解的法子。少爷，该说的，我都完说了，素薇无辜，她已有两个月的⾝孕了，还望少爷代我照顾，来生我自会报答。”
扬掌拍向己自天灵。
⽩素薇尖叫。
云英变⾊。
傅少华双眉提起，一指就要点出。
商二站的近，伸手抓住了⿇四腕脉，道：“⿇四你要是死了，我的罪孽可就大了，己自兄弟，多少年相处，谁还不道知谁么，我是只
你，冲你出出这口莫名其妙的气罢了。”⿇四一声苦笑，没说话。
云英开了口：“商叔是逗着玩儿的，您可道知，这一玩是几条人命么？”
商二赔笑道说：“好侄儿，你就饶了我吧。”
铁大吁了口气道：“⿇四也真是，人道我铁大缺心眼儿，我看你比我还如不，行了，⿇四，咱兄弟三个亲热亲热吧。”过来抓住了⿇四的胳膊，泪⽔竟然涌出两行。
商二一咧嘴道：“么怎铁老大也会掉泪！”
铁大一抹泪道：“我忍了好会一儿了，别说我，撒泡尿照照你己自去。”
可不，商二两眼也有泪光了。霎时间真情流露，感人至深。
商二不好意思笑了笑，拍了拍⿇四，道：“⿇老四，你在杀虎口就认出少爷跟们我俩了，是是不？”
⿇四道：“世上还找得出第二位姓铁跟姓商的这种招牌么，来后我一听少爷姓傅，当时我就明⽩了，差点我没哭。”
商二道：“好出息，当时你为什么不认？”
⿇四道：“我哪儿敢哪，‘侍卫营’出派 个一大领班，就在杀虎口没见我第二次陪他进客栈的那个人么？他姓
，叫无常，是个狠透顶的人物。”商二点点头道说：“我看得出那家伙不善。”
铁大道：“他就别碰到我铁大。” M.YyMXs.ＣC